第十七章 人與獸的角鬥
哈爾羅傑曆險記1:亞馬孫探險 作者：威廉德·普賴斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
羅傑目瞪口呆，他揉揉眼睛，這不可能是真的，根本不會有這樣的動物。
它像熊似地用後腿站立，從尾巴到頸部樣子都像熊。但是，從脖子開始，它看起來卻像一種無論人間或天上都找不到的動物。頭部整個兒呈豬嘴形，分不清哪兒是嘴巴，哪兒是上下頜，在頭頂上隻看見一個小孔，叉狀的舌頭從小孔裏閃電般地伸出來。
這家夥長著像大猩猩一樣肌肉發達的前肢，前肢長著4英寸長的大彎爪。現在，它正在用這些彎爪扒開一座一人高的巨大的蟻塚。螞蟻成群結隊地湧出來，這家夥閃電似地伸縮著將近兩英尺長的火紅的舌頭舔吃著，動作快得叫人眼花繚亂。
哈爾來了。“大食蟻獸！”他大聲說，“我們應該抓住它。”
羅傑大吃一驚。“我不知道食蟻獸竟有這麽大！”
“它們種類繁多，這是最大的一種。一大發現啊！”
“好吧，如果它隻不過是食蟻獸，”羅傑毫不在乎地說，“我能給你抓住它。上次你抓住了一種東西——那條蛇怪。這隻家夥輪到我來抓了。”說著，他一個箭步，衝向前去。
“當心，危險！”
“危險？怎麽會呢？”它不就有條長舌頭嗎？“它口裏連牙齒都沒有。”
“可它的爪子——”
“我從背後抓它。”
盡管大食蟻獸的視力很弱，它還是覺察到情況不大對頭。它放下前爪，步履蹣跚地走了，行動緩慢笨拙，前腳掌往裏翻。它的身後拖著一條非常古怪的尾巴。羅傑從來沒見過這麽古怪的尾巴，像一把兩英尺厚好幾英尺長的巨型刷子。從豬嘴狀的頭頂到尾巴尖，很容易目測出，這超自然的東西整個兒是7英尺。
羅傑抓著船帆的滑車索具從天而降，飛落在大食蟻獸的背上，雙臂緊緊地環抱著巨獸的胸脯。他以為，就這樣把巨獸抱上方舟，他就大功告成了。
人們都以為食蟻獸很溫馴，但是，當它蹶起後腳，用爪子狠狠地抓羅傑的手時，他可大大吃了一驚，手不由自主地鬆開了。他縱身一跳，遠遠躲開那尖利的爪子，食蟻獸仍然用後腿站著，像拳擊手一樣，左一拳，右一拳，步步緊迫地向羅傑進攻，火紅的舌頭像蛇舌一樣迅速地伸縮著。
哈爾很擔心，但他知道，羅傑絕不肯讓他插手。他隻好嚴陣以待，準備到了緊急關頭，用槍托把那畜生的頭敲個粉碎。
“閃開，”羅傑氣喘籲籲地說，“這是我的食蟻獸。”
倒退的時候，他被一根木頭絆倒，朝後打了個滾，那毛烘烘的龐然大物立刻壓在他身上。羅傑剛才擁抱過它，現在，它要連本帶利一起償還給他。
這種動物像北方的熊，很會用前腿把東西緊緊抱住。哈爾記得，有人說過，它光用前腿就能把一頭美洲獅勒死。
但羅傑卻沒有被打倒。他掙紮著，把那獸帶著一起站起來。沒見過比這更古怪的摔跤比賽。羅傑抓住那長豬嘴，似乎要把它擰下來。那畜生的巨尾甩來甩去，左右開弓地抽打著他的臉。巨尾有時甩到他的眼皮底下，使他看不清它在幹什麽。但是，他感覺得到，他身上的沉重壓力不斷增大。
他把那畜生摔倒，它的背重重地跌在地上，但它的前腿仍然緊箍著羅傑。
兩個摔跤手再次站起來，羅傑用力把對手抱起來，使它雙腳離地，但它仍舊使勁兒抱著羅傑，粘乎乎的紅舌頭抽擊著羅傑的臉，舌頭上好像塗滿膠水。
這一招，羅傑隻能甘拜下風，他自己的舌頭又幹又苦，緊貼著上頜。
那食蟻獸把他箍得太緊，緊得他再也忍受不了了。於是，用力擰那豬嘴狀的獸頭——那是最好抓的地方。如果拳擊手最怕被人擊中鼻子，大食蟻獸的鼻子難道不會是一樣敏感的嗎？
突然，灌木叢被蹚開，角鬥場上來了一位新角鬥士——另外一隻大食蟻獸給它的夥伴助陣來了。
兩個打一個，這不公平。哈爾把槍對準那隻新來的野獸。可是，羅傑就在它旁邊，他不敢開槍。
艾克華手持刀子跳了進去。如果他那把30英寸長的大砍刀也可以叫做刀子的話。事實上，它是一把長劍，寒光閃閃，殺氣騰騰。
大食蟻獸用後腿站起來，它那6英尺之軀挺得筆直。艾克華比它整整矮5英寸。
第一隻食蟻獸已選定羅傑作對手。第二隻甘願與艾克華的大砍刀決一雌雄。它揮舞起猩猩似的巨臂，像打穀的梿枷一樣抽打著印第安人。它的每隻胳膊的末端都有三個劍狀利爪，4英寸長，剃刀般鋒利。這些爪子十分尖銳有力。粘土壘成的蟻塚，幹了以後像水泥一樣堅硬，雨季常有的傾盆大雨難損它一根毫毛，錘敲斧砍，也隻能留下淺淺的斧痕。但是，大食蟻獸的利爪卻能把這樣的蟻塚扒開。有些蟻塚高達10至12英尺。但一隻大食蟻獸不停地亂拍亂斬，最終也能把它夷為平地。一根表皮非常結實的圓木，一斧子砍下去隻能濺起細碎的木屑，食蟻獸卻能一直砍到那爬滿白蟻的腐朽木心。
要是食蟻獸抓住艾克華，準會把他撕成碎片。但艾克華防守得非常巧妙。
他用他的大砍刀擋住了食蟻獸的每一次進攻。隻要有機會，他就揮刀猛刺，但很少能刺中食蟻獸的身體。他的砍刀很長，但食蟻獸的巨臂更長。有一次，他挨得太近，胸口被猛砍了一下，血馬上湧出來。哈爾要動手營救了，但艾克華揮手讓他閃開。像羅傑一樣，他也想單槍匹馬征服那畜生。
食蟻獸的上肢動作敏捷，下肢卻很遲鈍，在這方麵，艾克華占了上風，他整個身體都非常敏捷。但是，另一方麵，在搏鬥中，食蟻獸有六把利劍，而艾克華卻隻有一把。
艾克華做了一個向右跳的假動作，待食蟻獸轉身向右，他就猛地向左一蹦，迫近那野獸的側麵。食蟻獸還沒來得及轉回來，他已掄起長砍刀，用盡全身力氣向它的脖子砍去。隻聽“嚓”的一聲，幹淨利落，食蟻獸那又長又尖的頭掉了，身體撲地倒在地上，但身上的肌肉還在抽搐，血湧出來。一個水手急忙拿著瓶子奔過去，這血可是“妖婆”的一頓佳肴呢。
這時，羅傑和他的巨獸並沒有中止比賽來觀看這邊的決鬥。
“抱緊！”哈爾大喊，“別讓它砍著你。”
羅傑緊緊箍住食蟻獸，使它不能施展那些凶狠的匕首似的利爪來砍他劈他，但他感覺到，那些爪子正往他背上紮。食蟻獸緊緊勒住他，幾乎要把他壓成肉餅。這樣的“擁抱”他可再也受不了啦。
他想了個辦法。把食蟻獸拚命往水邊拽。也許，食蟻獸怕水。他完全猜錯了，食蟻獸的水性非常好。不過，羅傑這一招還是使對了。往河裏拽，食蟻獸並不在乎。但當羅傑把它的尖鼻子浸進水裏，按在那兒，它可就有點兒泄氣兒了。
它拚命想掙脫，但羅傑堅決不鬆手。它使勁兒一扳，羅傑站腳不穩，被它拖入水中，忽然，羅傑發現自己被食蟻獸壓著，已經不知不覺地沉到河灣底。這一下，他可是自設圈套自己鑽了。問題很明白：就看他們兩個誰能憋住氣，堅持在水底了。
食蟻獸首先讓步，它浮上水麵想換口氣兒，但羅傑一直留神不讓這又長又大的鼻子伸出水麵。他緊緊抓住，絲毫也不放鬆，使食蟻獸無法換氣。以致渾身癱軟。
“別把它淹死了，”哈爾發出警告。
食蟻獸的身體現在已經毫無生氣，羅傑把它從水裏拖出來，扔到“方舟”的甲板上。
這俘虜張開視力微弱的雙眼，無力地擺動著長舌，爪子虛弱地戳了幾下。
哈爾把一根粗繩套在它身上，在後腿的前後縮了一副像馬具一樣的軛，把繩子的另一頭係牢。繩子很短，因此，食蟻獸的活動範圍很小。
“隻要它聽話，我們以後可以把繩子給它放長。”哈爾說。
角鬥士們的傷口已經包紮好。羅傑張開四肢，癱在沙灘上，活像泄了氣的氣球。
“我想，你今天得擔負起給動物備糧草的任務了，”他對哈爾說，“給食蟻獸找來足夠的螞蟻吧，我決不會因為你攬了這樁活兒而眼紅的。”
哈爾正在用心查閱他的一本動物指南，“這兒說，在動物園裏，它們可以長年累月地以碎肉和生雞蛋為生。它們不一定要吃螞蟻。”他繼續往下讀，眉心擰起來，“天啊，早知這樣，我絕不會讓你和那隻食蟻獸角鬥。它們確實厲害，很多印第安人都在它們的利爪下喪生。這兒有一篇報道，一隻食蟻獸竟抓死了一頭美洲虎——它把利爪深深地紮進虎的心髒。獵犬夠機靈的了，沒等它逼近食蟻獸，就會被從頭到尾掰成兩半兒。
“那麽，”它也就會傷害我們的其它動物羅。“
“不，他們說隻要不惹它，它的性情還是很溫和的。”
“哦，相信我，從今以後，我再也不會去惹它了。”羅傑哼哼唧唧地說。
印第安人把那隻死食蟻獸切成塊兒，於是，食蟻獸肉便成了午餐菜譜上的一道主菜。
那肉又粗又韌，像醋一樣酸。羅傑隻嚐了一口，再不肯吃了。哈爾毅然把自己的那一份吃光，不過，因為難以下咽，他的臉都扭歪了。
“說實話，我寧願幹脆吃螞蟻也不吃這種肉。”他說。
它像熊似地用後腿站立，從尾巴到頸部樣子都像熊。但是，從脖子開始，它看起來卻像一種無論人間或天上都找不到的動物。頭部整個兒呈豬嘴形，分不清哪兒是嘴巴，哪兒是上下頜，在頭頂上隻看見一個小孔，叉狀的舌頭從小孔裏閃電般地伸出來。
這家夥長著像大猩猩一樣肌肉發達的前肢，前肢長著4英寸長的大彎爪。現在，它正在用這些彎爪扒開一座一人高的巨大的蟻塚。螞蟻成群結隊地湧出來，這家夥閃電似地伸縮著將近兩英尺長的火紅的舌頭舔吃著，動作快得叫人眼花繚亂。
哈爾來了。“大食蟻獸！”他大聲說，“我們應該抓住它。”
羅傑大吃一驚。“我不知道食蟻獸竟有這麽大！”
“它們種類繁多，這是最大的一種。一大發現啊！”
“好吧，如果它隻不過是食蟻獸，”羅傑毫不在乎地說，“我能給你抓住它。上次你抓住了一種東西——那條蛇怪。這隻家夥輪到我來抓了。”說著，他一個箭步，衝向前去。
“當心，危險！”
“危險？怎麽會呢？”它不就有條長舌頭嗎？“它口裏連牙齒都沒有。”
“可它的爪子——”
“我從背後抓它。”
盡管大食蟻獸的視力很弱，它還是覺察到情況不大對頭。它放下前爪，步履蹣跚地走了，行動緩慢笨拙，前腳掌往裏翻。它的身後拖著一條非常古怪的尾巴。羅傑從來沒見過這麽古怪的尾巴，像一把兩英尺厚好幾英尺長的巨型刷子。從豬嘴狀的頭頂到尾巴尖，很容易目測出，這超自然的東西整個兒是7英尺。
羅傑抓著船帆的滑車索具從天而降，飛落在大食蟻獸的背上，雙臂緊緊地環抱著巨獸的胸脯。他以為，就這樣把巨獸抱上方舟，他就大功告成了。
人們都以為食蟻獸很溫馴，但是，當它蹶起後腳，用爪子狠狠地抓羅傑的手時，他可大大吃了一驚，手不由自主地鬆開了。他縱身一跳，遠遠躲開那尖利的爪子，食蟻獸仍然用後腿站著，像拳擊手一樣，左一拳，右一拳，步步緊迫地向羅傑進攻，火紅的舌頭像蛇舌一樣迅速地伸縮著。
哈爾很擔心，但他知道，羅傑絕不肯讓他插手。他隻好嚴陣以待，準備到了緊急關頭，用槍托把那畜生的頭敲個粉碎。
“閃開，”羅傑氣喘籲籲地說，“這是我的食蟻獸。”
倒退的時候，他被一根木頭絆倒，朝後打了個滾，那毛烘烘的龐然大物立刻壓在他身上。羅傑剛才擁抱過它，現在，它要連本帶利一起償還給他。
這種動物像北方的熊，很會用前腿把東西緊緊抱住。哈爾記得，有人說過，它光用前腿就能把一頭美洲獅勒死。
但羅傑卻沒有被打倒。他掙紮著，把那獸帶著一起站起來。沒見過比這更古怪的摔跤比賽。羅傑抓住那長豬嘴，似乎要把它擰下來。那畜生的巨尾甩來甩去，左右開弓地抽打著他的臉。巨尾有時甩到他的眼皮底下，使他看不清它在幹什麽。但是，他感覺得到，他身上的沉重壓力不斷增大。
他把那畜生摔倒，它的背重重地跌在地上，但它的前腿仍然緊箍著羅傑。
兩個摔跤手再次站起來，羅傑用力把對手抱起來，使它雙腳離地，但它仍舊使勁兒抱著羅傑，粘乎乎的紅舌頭抽擊著羅傑的臉，舌頭上好像塗滿膠水。
這一招，羅傑隻能甘拜下風，他自己的舌頭又幹又苦，緊貼著上頜。
那食蟻獸把他箍得太緊，緊得他再也忍受不了了。於是，用力擰那豬嘴狀的獸頭——那是最好抓的地方。如果拳擊手最怕被人擊中鼻子，大食蟻獸的鼻子難道不會是一樣敏感的嗎？
突然，灌木叢被蹚開，角鬥場上來了一位新角鬥士——另外一隻大食蟻獸給它的夥伴助陣來了。
兩個打一個，這不公平。哈爾把槍對準那隻新來的野獸。可是，羅傑就在它旁邊，他不敢開槍。
艾克華手持刀子跳了進去。如果他那把30英寸長的大砍刀也可以叫做刀子的話。事實上，它是一把長劍，寒光閃閃，殺氣騰騰。
大食蟻獸用後腿站起來，它那6英尺之軀挺得筆直。艾克華比它整整矮5英寸。
第一隻食蟻獸已選定羅傑作對手。第二隻甘願與艾克華的大砍刀決一雌雄。它揮舞起猩猩似的巨臂，像打穀的梿枷一樣抽打著印第安人。它的每隻胳膊的末端都有三個劍狀利爪，4英寸長，剃刀般鋒利。這些爪子十分尖銳有力。粘土壘成的蟻塚，幹了以後像水泥一樣堅硬，雨季常有的傾盆大雨難損它一根毫毛，錘敲斧砍，也隻能留下淺淺的斧痕。但是，大食蟻獸的利爪卻能把這樣的蟻塚扒開。有些蟻塚高達10至12英尺。但一隻大食蟻獸不停地亂拍亂斬，最終也能把它夷為平地。一根表皮非常結實的圓木，一斧子砍下去隻能濺起細碎的木屑，食蟻獸卻能一直砍到那爬滿白蟻的腐朽木心。
要是食蟻獸抓住艾克華，準會把他撕成碎片。但艾克華防守得非常巧妙。
他用他的大砍刀擋住了食蟻獸的每一次進攻。隻要有機會，他就揮刀猛刺，但很少能刺中食蟻獸的身體。他的砍刀很長，但食蟻獸的巨臂更長。有一次，他挨得太近，胸口被猛砍了一下，血馬上湧出來。哈爾要動手營救了，但艾克華揮手讓他閃開。像羅傑一樣，他也想單槍匹馬征服那畜生。
食蟻獸的上肢動作敏捷，下肢卻很遲鈍，在這方麵，艾克華占了上風，他整個身體都非常敏捷。但是，另一方麵，在搏鬥中，食蟻獸有六把利劍，而艾克華卻隻有一把。
艾克華做了一個向右跳的假動作，待食蟻獸轉身向右，他就猛地向左一蹦，迫近那野獸的側麵。食蟻獸還沒來得及轉回來，他已掄起長砍刀，用盡全身力氣向它的脖子砍去。隻聽“嚓”的一聲，幹淨利落，食蟻獸那又長又尖的頭掉了，身體撲地倒在地上，但身上的肌肉還在抽搐，血湧出來。一個水手急忙拿著瓶子奔過去，這血可是“妖婆”的一頓佳肴呢。
這時，羅傑和他的巨獸並沒有中止比賽來觀看這邊的決鬥。
“抱緊！”哈爾大喊，“別讓它砍著你。”
羅傑緊緊箍住食蟻獸，使它不能施展那些凶狠的匕首似的利爪來砍他劈他，但他感覺到，那些爪子正往他背上紮。食蟻獸緊緊勒住他，幾乎要把他壓成肉餅。這樣的“擁抱”他可再也受不了啦。
他想了個辦法。把食蟻獸拚命往水邊拽。也許，食蟻獸怕水。他完全猜錯了，食蟻獸的水性非常好。不過，羅傑這一招還是使對了。往河裏拽，食蟻獸並不在乎。但當羅傑把它的尖鼻子浸進水裏，按在那兒，它可就有點兒泄氣兒了。
它拚命想掙脫，但羅傑堅決不鬆手。它使勁兒一扳，羅傑站腳不穩，被它拖入水中，忽然，羅傑發現自己被食蟻獸壓著，已經不知不覺地沉到河灣底。這一下，他可是自設圈套自己鑽了。問題很明白：就看他們兩個誰能憋住氣，堅持在水底了。
食蟻獸首先讓步，它浮上水麵想換口氣兒，但羅傑一直留神不讓這又長又大的鼻子伸出水麵。他緊緊抓住，絲毫也不放鬆，使食蟻獸無法換氣。以致渾身癱軟。
“別把它淹死了，”哈爾發出警告。
食蟻獸的身體現在已經毫無生氣，羅傑把它從水裏拖出來，扔到“方舟”的甲板上。
這俘虜張開視力微弱的雙眼，無力地擺動著長舌，爪子虛弱地戳了幾下。
哈爾把一根粗繩套在它身上，在後腿的前後縮了一副像馬具一樣的軛，把繩子的另一頭係牢。繩子很短，因此，食蟻獸的活動範圍很小。
“隻要它聽話，我們以後可以把繩子給它放長。”哈爾說。
角鬥士們的傷口已經包紮好。羅傑張開四肢，癱在沙灘上，活像泄了氣的氣球。
“我想，你今天得擔負起給動物備糧草的任務了，”他對哈爾說，“給食蟻獸找來足夠的螞蟻吧，我決不會因為你攬了這樁活兒而眼紅的。”
哈爾正在用心查閱他的一本動物指南，“這兒說，在動物園裏，它們可以長年累月地以碎肉和生雞蛋為生。它們不一定要吃螞蟻。”他繼續往下讀，眉心擰起來，“天啊，早知這樣，我絕不會讓你和那隻食蟻獸角鬥。它們確實厲害，很多印第安人都在它們的利爪下喪生。這兒有一篇報道，一隻食蟻獸竟抓死了一頭美洲虎——它把利爪深深地紮進虎的心髒。獵犬夠機靈的了，沒等它逼近食蟻獸，就會被從頭到尾掰成兩半兒。
“那麽，”它也就會傷害我們的其它動物羅。“
“不，他們說隻要不惹它，它的性情還是很溫和的。”
“哦，相信我，從今以後，我再也不會去惹它了。”羅傑哼哼唧唧地說。
印第安人把那隻死食蟻獸切成塊兒，於是，食蟻獸肉便成了午餐菜譜上的一道主菜。
那肉又粗又韌，像醋一樣酸。羅傑隻嚐了一口，再不肯吃了。哈爾毅然把自己的那一份吃光，不過，因為難以下咽，他的臉都扭歪了。
“說實話，我寧願幹脆吃螞蟻也不吃這種肉。”他說。