入冬後，天氣驟然冷了下來。
幽靜地山穀內，草木枯黃，一片荒涼。
天剛蒙蒙亮，寒意正濃，兩百水賊已結結束了負重拉練，在營外列陣集合。
經過近一個月的特訓，這些水賊已經發生了翻天覆地的變化，身上那股子悍匪地氣息已經徹底洗盡，盡皆肅容而立，目不斜視，繼律嚴明。
周堅肅立陣前，犀利地目光掠過兩百水賊，沉聲道：“出發。”
兩百水賊輕裝上陣，穿著皮甲，帶著武器，撒開腿向西北方向疾奔。
距離一個月的特訓期滿，還有三天的時間。最後三天，是實戰訓練。
周堅選的目標是一夥盤踞在大別山的山賊，人數在千人左右，本不在皖縣境內，不過為了完成最後一道訓練科目，隻能拿這夥山賊開刀，算是為民除害了。
一路疾行，中午的時候，奔行百餘裏，進入龍舒縣境內，距離大別山不足二十裏。
大別山綿延連數百裏，西接荊州江夏郡，東至廬江龍舒、皖縣境內。不過皖縣境內的潛山隻是大別山的一條支脈。
前麵出現了一片村莊，炊煙梟梟，顯然農戶正在埋鍋造飯。
村口，七八個童子正在追打嬉戲，看到一大群人跑過來，立刻停下好奇地打量。
兩百餘人距離村口不到五十步時，頑童們才一哄而散，飛奔回村。
周堅還聽到那幾個童子邊跑邊喊，“山賊來啦，山賊來啦！”
蔣欽忙道：“公子，我們被當成山賊了，為了避免誤會，還是解釋一下的好。”
周堅點點頭，還沒說話呢，村子裏已經騷亂起來，數十條漢子飛快地衝出村口，個個拿著鐵鍬、鋤頭等等具，看著殺氣騰騰奔過來地兩百多人，緊張地呼息都有些急促起來。
“蔣欽，你去解釋一下，順便打聽山賊下落。”
周堅忙吩咐一聲，蔣欽急領命而去。
蔣欽急奔到村口，揮舞著手臂大喊，“鄉親們別怕，我們是官軍，不是山賊。”
“不是山賊？”
數十名舉著農具的農家漢子一聽不是山賊，立刻就鬆了口氣。
仔細一看，心裏更家確信，這夥人不是山賊。
往日山賊襲擊村莊，從來都不打招呼，亂哄哄的一湧而上，哄然搶之，哪裏會和百姓們說廢話，不過，官兵也不是什麽好東西。
“不知軍爺來五裏溝何事？”
一個三十來歲地農家漢子小心翼翼地問道。
蔣欽道：“聽說附近地山裏有一夥山賊，經常劫掠村莊，我們特來剿滅，你們可知道這夥山賊的下落，要是知道的話，且速速說來。”
漢子忙道：“知道，知道。”
又指著遠處的一道山坳，說道：“從這裏進山，走上三十裏，有一條臥虎澗，黃穰和他地一千多山賊就躲在臥虎澗。”
蔣欽瞅了一眼，問道：“可有熟悉山路之人，給我們帶下路。”
漢子立刻麵露難色，一萬個不願意。
蔣欽麵色一冷，沉聲道：“怎麽，你不願意？”
漢子嚇了一跳，忙道：“願意，願意，小人願意。”
蔣欽就帶了漢子來見周堅，問了名姓，漢子回答名叫牛三。
周堅聽了蔣欽回報，又看了幾眼隱有怒意地牛三，略作思考，便揮手道：“弟兄們跑了百多裏，體力消耗嚴重，先弄些吃的飽餐一頓，再入山剿賊。”
蔣欽答應一聲，忙讓牛三去準備吃的。
牛三心裏罵娘，卻不敢拒絕，連忙答應一聲，回去準備吃食。
周堅又道：“多給些錢銀，這些百姓吃口飯也不容易，不要讓他們虧本。”
蔣欽心中一暖，欣然道：“小人遵命。”
世道不寧，百姓的日子並不好過。
五裏溝的百姓並沒有多少餘糧，連這個冬天都難熬。
要供應兩百多人的夥食，對僅有上百戶人家的五裏溝村來說，是個不小的負擔。
牛三本來還在為難，怎麽才能讓農戶們拿出糧食，供應這夥狗娘養的官兵吃喝，不過等拿到大把的錢財後，對這夥官兵的印象立刻大為改觀，千恩萬謝地跑去安排了。
飽餐一頓，休息了小半刻鍾，兩百餘人立刻起程出發。
交通基本靠走，通訊基本靠吼，治安基本靠狗。
這就是這個年代最真實的社會寫照，能以戰馬代步的，隻是極少數人。
牛三對這條山坳十分熟悉，不過進了山之後，就有些畏懼起來，走路都慢騰騰地。
周堅看在眼裏，開聲道：“不要害怕，隻要到了臥虎澗，你就可以離開了。”
牛三總算鬆了口氣，連聲道：“謝謝軍爺，謝謝爺軍。”
黃穰的山賊足有一千多人，就這兩百來號官兵，哪是山賊地對手。
牛三不敢說，心裏卻怕的厲害，就怕這些官兵不讓自己走，跟著掉了小命。
三十裏山路很快就走了了，沿途沒有碰到任何阻攔，顯然山賊根本就沒想到，官兵會殺到山裏來，根本就沒有安排人警戒，更沒有什麽防禦工事。
轉過一道山坳，牛三指著一片密林道：“軍爺，穿過那道林子，就是臥虎澗了。”
周堅看了他一眼，到也不想為難這些窮苦百姓，點點頭，對周武道：“給他點錢，讓他回去吧！算是勞苦費。”
周武答應一聲，取了一小塊銀子給了牛三。
牛三欣喜若狂，這一小塊錢子，可是能抵好幾貫錢，足夠自己一家七口用一年，撲地跪倒磕了幾個響頭，千思萬謝地去了。
周堅臉色漸漸嚴肅起來，沉聲道：“休息一刻鍾，準備戰鬥。”
沒有人說話，兩百餘人立刻找隱蔽的地方，臥倒休息，恢複體力。
一刻鍾之後。
兩百餘人分成二十隊，悄無聲音地摸到了密林附近。
“公子，林子裏麵沒人。”
周武摸進去打探了一番，回來稟報。
“走。”
周堅把手一揮，當先竄了進去，兩百餘人迅速跟上，動作矯健，奔行無聲。
林子不大，方圓還不到一裏。
穿過林子，後麵是一道山坳，地勢陡然開闊起來，西邊的一座山頭上，半山腰裏建了許多木屋房舍，隱隱有人影晃動，顯然就是山賊地營寨。
隻是正麵的山坡十分陡峭，從正麵突擊的話，極易被發現，而且難度較大。
兩百餘人伏臥在密林裏，一動不動，呼息均勻，沒有半點聲響。
周堅隱在一樹林樹下觀察，發現陡峰兩側的山崖也十分陡峭，十分不利攀爬。
若是從正麵進攻，必定會有傷亡，而且還不小，這可就有違初衷了。
此番襲擊山賊，隻為練兵，若是傷亡過大，可就不劃算了。
周堅略一考量，當即派出兩名隨從前去查看地形。
二十名隨從跟隨日久，除了武力不及周堅，其他方麵完全過硬，潛蹤匿跡，勘察地形自然不在話下，兩名隨從當即越眾而出，悄無聲音地離開。
半個時辰後，兩名隨從回來稟報。
兩邊的山崖雖然陡峭，但爬上去還是不成問題的。
不過東麵的山崖光禿禿地，攀爬時極易被發現。
到是西邊的山崖上多有林木，能夠掩護兩百人攀入山賊大營。
周堅當即揮手下令道：“現在開始休息，入夜後再行動。”
眾人領命而去，迅速分散開來，找地方歇息，隻待養足體力晚上廝殺。
此時太陽已經西斜，半個多時辰後，天色很快黑了下來。
兩百山賊動也不動，隻管躺在草叢裏歇息。
周堅是兵王，熟知軍隊的弊端，最重紀律和執行。不讓做的事情絕對不能做，就算想也不能想，命令下達後必須要無條件服從，膽敢違抗，絕對會吃不了兜著走。
在血淋淋地教訓麵前，嚴格地紀律已經深入到了每一名水賊地骨子裏麵。
沒有命令下來，水賊們就什麽也不想，隻管休息就成。
初更剛過，正是睡的最香的時候。
接到命令地兩百水賊迅速行動起來，摸到了西邊地山崖下麵，手腳並用，敏捷若猿猴般地攀崖而上，周武和蔣欽在前麵開道，周堅則在最後麵壓陣。
一名水賊腳下地山石滑落，立刻滾西瓜般地滾了下來。
好在這名水賊雖然摔的頭破血流，卻硬是咬緊了牙關一聲沒吭。
周堅隨手拎住滾下來地水賊丟到一邊，目光冷然。
水賊心頭一寒，不敢吭聲，連忙從衣襟上撕下一塊布，紮住磕破了皮地後腦，咬緊牙關再次爬了上去，隻是動作略顯遲緩。
很快，兩百餘人全部爬上了山崖，在一片密林中列隊休整。
周堅不說話，所有人都不吭氣，坐在枯黃地草叢中恢複體力。
時間很快過去，一刻鍾後。
周堅低聲下令，“所有人分成兩隊，周武、蔣欽你們二人領一隊，從上麵包抄，剩下地人由我親自帶領，從下方截殺，記得舉火為好。”
“遵命。”
周武、蔣欽二人當即領命，點了一半水賊迅速離開。
周堅則親領一百餘人，趁夜摸到山賊寨外，迅速拔掉外圍地柵欄，又清理掉一些補獸夾和粗糙地機關陷阱，隻待周武舉火，就殺進賊寨。
幽靜地山穀內，草木枯黃，一片荒涼。
天剛蒙蒙亮，寒意正濃，兩百水賊已結結束了負重拉練，在營外列陣集合。
經過近一個月的特訓，這些水賊已經發生了翻天覆地的變化，身上那股子悍匪地氣息已經徹底洗盡，盡皆肅容而立，目不斜視，繼律嚴明。
周堅肅立陣前，犀利地目光掠過兩百水賊，沉聲道：“出發。”
兩百水賊輕裝上陣，穿著皮甲，帶著武器，撒開腿向西北方向疾奔。
距離一個月的特訓期滿，還有三天的時間。最後三天，是實戰訓練。
周堅選的目標是一夥盤踞在大別山的山賊，人數在千人左右，本不在皖縣境內，不過為了完成最後一道訓練科目，隻能拿這夥山賊開刀，算是為民除害了。
一路疾行，中午的時候，奔行百餘裏，進入龍舒縣境內，距離大別山不足二十裏。
大別山綿延連數百裏，西接荊州江夏郡，東至廬江龍舒、皖縣境內。不過皖縣境內的潛山隻是大別山的一條支脈。
前麵出現了一片村莊，炊煙梟梟，顯然農戶正在埋鍋造飯。
村口，七八個童子正在追打嬉戲，看到一大群人跑過來，立刻停下好奇地打量。
兩百餘人距離村口不到五十步時，頑童們才一哄而散，飛奔回村。
周堅還聽到那幾個童子邊跑邊喊，“山賊來啦，山賊來啦！”
蔣欽忙道：“公子，我們被當成山賊了，為了避免誤會，還是解釋一下的好。”
周堅點點頭，還沒說話呢，村子裏已經騷亂起來，數十條漢子飛快地衝出村口，個個拿著鐵鍬、鋤頭等等具，看著殺氣騰騰奔過來地兩百多人，緊張地呼息都有些急促起來。
“蔣欽，你去解釋一下，順便打聽山賊下落。”
周堅忙吩咐一聲，蔣欽急領命而去。
蔣欽急奔到村口，揮舞著手臂大喊，“鄉親們別怕，我們是官軍，不是山賊。”
“不是山賊？”
數十名舉著農具的農家漢子一聽不是山賊，立刻就鬆了口氣。
仔細一看，心裏更家確信，這夥人不是山賊。
往日山賊襲擊村莊，從來都不打招呼，亂哄哄的一湧而上，哄然搶之，哪裏會和百姓們說廢話，不過，官兵也不是什麽好東西。
“不知軍爺來五裏溝何事？”
一個三十來歲地農家漢子小心翼翼地問道。
蔣欽道：“聽說附近地山裏有一夥山賊，經常劫掠村莊，我們特來剿滅，你們可知道這夥山賊的下落，要是知道的話，且速速說來。”
漢子忙道：“知道，知道。”
又指著遠處的一道山坳，說道：“從這裏進山，走上三十裏，有一條臥虎澗，黃穰和他地一千多山賊就躲在臥虎澗。”
蔣欽瞅了一眼，問道：“可有熟悉山路之人，給我們帶下路。”
漢子立刻麵露難色，一萬個不願意。
蔣欽麵色一冷，沉聲道：“怎麽，你不願意？”
漢子嚇了一跳，忙道：“願意，願意，小人願意。”
蔣欽就帶了漢子來見周堅，問了名姓，漢子回答名叫牛三。
周堅聽了蔣欽回報，又看了幾眼隱有怒意地牛三，略作思考，便揮手道：“弟兄們跑了百多裏，體力消耗嚴重，先弄些吃的飽餐一頓，再入山剿賊。”
蔣欽答應一聲，忙讓牛三去準備吃的。
牛三心裏罵娘，卻不敢拒絕，連忙答應一聲，回去準備吃食。
周堅又道：“多給些錢銀，這些百姓吃口飯也不容易，不要讓他們虧本。”
蔣欽心中一暖，欣然道：“小人遵命。”
世道不寧，百姓的日子並不好過。
五裏溝的百姓並沒有多少餘糧，連這個冬天都難熬。
要供應兩百多人的夥食，對僅有上百戶人家的五裏溝村來說，是個不小的負擔。
牛三本來還在為難，怎麽才能讓農戶們拿出糧食，供應這夥狗娘養的官兵吃喝，不過等拿到大把的錢財後，對這夥官兵的印象立刻大為改觀，千恩萬謝地跑去安排了。
飽餐一頓，休息了小半刻鍾，兩百餘人立刻起程出發。
交通基本靠走，通訊基本靠吼，治安基本靠狗。
這就是這個年代最真實的社會寫照，能以戰馬代步的，隻是極少數人。
牛三對這條山坳十分熟悉，不過進了山之後，就有些畏懼起來，走路都慢騰騰地。
周堅看在眼裏，開聲道：“不要害怕，隻要到了臥虎澗，你就可以離開了。”
牛三總算鬆了口氣，連聲道：“謝謝軍爺，謝謝爺軍。”
黃穰的山賊足有一千多人，就這兩百來號官兵，哪是山賊地對手。
牛三不敢說，心裏卻怕的厲害，就怕這些官兵不讓自己走，跟著掉了小命。
三十裏山路很快就走了了，沿途沒有碰到任何阻攔，顯然山賊根本就沒想到，官兵會殺到山裏來，根本就沒有安排人警戒，更沒有什麽防禦工事。
轉過一道山坳，牛三指著一片密林道：“軍爺，穿過那道林子，就是臥虎澗了。”
周堅看了他一眼，到也不想為難這些窮苦百姓，點點頭，對周武道：“給他點錢，讓他回去吧！算是勞苦費。”
周武答應一聲，取了一小塊銀子給了牛三。
牛三欣喜若狂，這一小塊錢子，可是能抵好幾貫錢，足夠自己一家七口用一年，撲地跪倒磕了幾個響頭，千思萬謝地去了。
周堅臉色漸漸嚴肅起來，沉聲道：“休息一刻鍾，準備戰鬥。”
沒有人說話，兩百餘人立刻找隱蔽的地方，臥倒休息，恢複體力。
一刻鍾之後。
兩百餘人分成二十隊，悄無聲音地摸到了密林附近。
“公子，林子裏麵沒人。”
周武摸進去打探了一番，回來稟報。
“走。”
周堅把手一揮，當先竄了進去，兩百餘人迅速跟上，動作矯健，奔行無聲。
林子不大，方圓還不到一裏。
穿過林子，後麵是一道山坳，地勢陡然開闊起來，西邊的一座山頭上，半山腰裏建了許多木屋房舍，隱隱有人影晃動，顯然就是山賊地營寨。
隻是正麵的山坡十分陡峭，從正麵突擊的話，極易被發現，而且難度較大。
兩百餘人伏臥在密林裏，一動不動，呼息均勻，沒有半點聲響。
周堅隱在一樹林樹下觀察，發現陡峰兩側的山崖也十分陡峭，十分不利攀爬。
若是從正麵進攻，必定會有傷亡，而且還不小，這可就有違初衷了。
此番襲擊山賊，隻為練兵，若是傷亡過大，可就不劃算了。
周堅略一考量，當即派出兩名隨從前去查看地形。
二十名隨從跟隨日久，除了武力不及周堅，其他方麵完全過硬，潛蹤匿跡，勘察地形自然不在話下，兩名隨從當即越眾而出，悄無聲音地離開。
半個時辰後，兩名隨從回來稟報。
兩邊的山崖雖然陡峭，但爬上去還是不成問題的。
不過東麵的山崖光禿禿地，攀爬時極易被發現。
到是西邊的山崖上多有林木，能夠掩護兩百人攀入山賊大營。
周堅當即揮手下令道：“現在開始休息，入夜後再行動。”
眾人領命而去，迅速分散開來，找地方歇息，隻待養足體力晚上廝殺。
此時太陽已經西斜，半個多時辰後，天色很快黑了下來。
兩百山賊動也不動，隻管躺在草叢裏歇息。
周堅是兵王，熟知軍隊的弊端，最重紀律和執行。不讓做的事情絕對不能做，就算想也不能想，命令下達後必須要無條件服從，膽敢違抗，絕對會吃不了兜著走。
在血淋淋地教訓麵前，嚴格地紀律已經深入到了每一名水賊地骨子裏麵。
沒有命令下來，水賊們就什麽也不想，隻管休息就成。
初更剛過，正是睡的最香的時候。
接到命令地兩百水賊迅速行動起來，摸到了西邊地山崖下麵，手腳並用，敏捷若猿猴般地攀崖而上，周武和蔣欽在前麵開道，周堅則在最後麵壓陣。
一名水賊腳下地山石滑落，立刻滾西瓜般地滾了下來。
好在這名水賊雖然摔的頭破血流，卻硬是咬緊了牙關一聲沒吭。
周堅隨手拎住滾下來地水賊丟到一邊，目光冷然。
水賊心頭一寒，不敢吭聲，連忙從衣襟上撕下一塊布，紮住磕破了皮地後腦，咬緊牙關再次爬了上去，隻是動作略顯遲緩。
很快，兩百餘人全部爬上了山崖，在一片密林中列隊休整。
周堅不說話，所有人都不吭氣，坐在枯黃地草叢中恢複體力。
時間很快過去，一刻鍾後。
周堅低聲下令，“所有人分成兩隊，周武、蔣欽你們二人領一隊，從上麵包抄，剩下地人由我親自帶領，從下方截殺，記得舉火為好。”
“遵命。”
周武、蔣欽二人當即領命，點了一半水賊迅速離開。
周堅則親領一百餘人，趁夜摸到山賊寨外，迅速拔掉外圍地柵欄，又清理掉一些補獸夾和粗糙地機關陷阱，隻待周武舉火，就殺進賊寨。