就在周堅從江陵起兵南下後,冀州戰場也發生了驚人的變化。


    九月底,董卓強攻鄴城不下,於是采納李儒之計,於是譴心腹大將兼義子呂布兩萬大軍入並州北上,從平城出代郡進入幽州境內,複從高柳南下,數日內長驅疾進數百裏,突然出現在廣昌,以迅雷不及掩耳之勢,攻占了中山國全境,屯兵昔陽亭。


    郭典聞報大驚失色,急譴上將潘鳳率一萬大軍北上迎擊西涼大軍。


    不料大軍未到昔陽亭,卻在下曲陽被呂布殺的大敗,一萬大軍全軍覆沒,潘鳳僅率數百殘兵逃回鄴城,冀州局勢驟然變的緊張了起來。


    呂布擊破潘鳳大軍,當即長驅南下,連克巨鹿、趙國二郡。


    袁紹情知不妙,當即率軍退回渤海去了。


    郭典率軍逃往甘陵,不料卻在廣宗被董卓親率大軍追上,冀州軍寡不敵眾,郭典被殺的大敗,兩萬大軍逃的逃,死的死,所剩無幾,郭典也被董卓生擒後下令斬首。


    董卓屯兵廣平,兵分數路,旬月內連下清河、安平、常山等郡。


    袁紹逃到渤海,屯兵南皮,一邊據城死守,一邊廣發檄文,號令河北、中原各路諸侯起兵共抗董卓,並譴審配親赴幽州,麵見公孫瓚曉以利害,暫且休兵,共抗董卓。


    然而這個時候,公孫瓚親率八千白馬義從,與昌平一戰擊破劉虞兩萬大軍,劉虞也歿於亂軍之中,公孫瓚趁勢率軍南下,進駐薊縣。


    幽州的環境相對要比荊州簡單一些,除了右北平太守公孫瓚,其餘各郡太守,基本上都聽命於劉虞。劉虞一死,大多數郡太守自然不戰而降。


    不像荊州刺史王睿,根本號令不了各郡太守。


    因此就算周堅攻下襄陽,殺了王睿,要占據荊州七郡,也得一個一個去打。


    冀州和幽州戰場的風雲變幻,讓中原兗、豫二州的各路諸侯們立刻緊張起來。


    然而就在這個時候,揚州也傳來了消息,袁術攻下廬江後,稍事休整,便親率五萬大軍從牛渚渡江南下,連下石城,蕪湖等縣,十日內打到了宛陵。


    丹揚太守周昕畏袁術兵勢浩大,開城投降,卻被袁術下令斬首。


    是夜大軍嘩變,周昕部將恨袁術過河拆橋,率領本部數千兵馬襲擊袁術大營,袁術被打了個措手不及,差點死於亂軍之中,待重新收攏兵馬後,盛怒之下,竟然下令將周昕的數千降卒盡數斬首示眾,隻殺的宛陵城內堆屍如山,血流飄杵。


    丹揚士族懼袁術凶威,大多攜帶家眷逃出宛陵,各奔前程去了。


    虎牢關前。


    曹操急於劉表、孔伷、陶謙、袁遺四處諸侯商議對策時,又有一個消息傳來,荊州刺史周堅攻破臨湘,已經平定了荊州七郡。


    曹操當時就感慨道:“周子淵實乃操之勁敵也!中原、河北烽煙四起,我等和徐榮打的難分難解,不料卻讓周堅趁機平定了荊州,時也、命也!”


    陳宮道:“主公,放眼天下各路諸侯,屬董卓勢力最盛,眼下又占了冀州,公孫瓚雖然擊敗劉虞,占了幽州,但也非是董卓之敵,西涼軍幾成席卷之勢,周堅雖占了荊州,但比董卓也多有不如,必不想看到董卓坐大,何不譴使前往,曉以利害,邀周堅出兵共抗董卓。”


    程昱也道:“宮台所言極是,周堅兵多將廣,若肯出兵,董卓怕也不敢冒著老巢被抄的危險繼續進兵河北,必然引軍退守司隸。”


    曹操斷然道:“善,就依宮台之言。”


    說此頓了頓,又向旁邊的劉曄道:“還要子揚再去一趟荊州。”


    劉曄欣然道:“在下遵命。”


    曹操思忖了下,又道:“我們也不能指望周堅,董卓雖然攻占了冀州大部,但尚未站穩腳跟,眼下當務之急,乃是盡快攻破虎牢關,逼的董卓從冀州退兵,否則若是令其在冀州站穩了腳跟,怕是圖之晚矣。”


    陳宮深以為然道:“主公所言甚是,可邀劉表、孔伷、陶謙、袁遺等前來商議,並曉之以厲害,隻要彼等肯戳力出兵,聯軍有六萬之眾,當能攻下虎牢關。”


    曹操道:“吾也正有此意,不過……”


    頓了下,又麵露微笑道:“為盡全功,操當親往孔豫州軍中陳明厲害。”


    陳宮、程昱、劉曄等人紛紛道:“主公英明。”


    宜春以北十裏外的一座山林裏。


    孫堅席地坐在枯黃的草叢中,蕭瑟的秋風,吹起心中無盡的淒涼。


    程普、黃蓋、韓當三將也席地坐在一邊,神色憤怒而哀痛,長沙沒有守住,祖茂為了阻攔許褚三千騎兵,給眾人爭得一線生機,戰死的消息也已經得到了證實。


    孫堅醒來後,曾派兵卒前往打探,看能不能偷回祖茂屍首,也好安葬,卻沒回來。


    數百殘兵七零八落的躺在四周,個個神情疲憊,臉色絕望,已經沒力氣站起來了。


    天處雖大,所有人卻都覺得沒了容身之地。


    如果是個平頭百姓也就罷了,走到哪裏都能討口飯吃。


    然而程普等人不會甘於平凡,孫堅更是極富野心,又豈會泯然於眾。


    孫堅臉色平靜,將所有的憤怒和悲涼都埋在了心底,打量著橫七豎八躺在草叢中,兩眼無神的數百殘兵,眉頭皺不可微地皺了起來。


    自從逃出臨湘,醒來之後他就果斷地帶著千餘殘兵一路逃離長沙,逃到了宜城,原本的千餘殘兵也在半路上逃散了大半,還跟著他的這數百殘卒,都是追隨他多年的子弟兵。既然是在博望坡走散,也都陸陸續續逃回臨湘,回到了他的身邊。


    然而現在,即便是這些麵臨絕境時,都沒拋棄他的子弟們,也幾乎快絕望了。


    博望坡戰敗,他們並沒有絕望,因為隻要長沙沒丟,他們還有家可回。


    然而現在,長沙都丟了,他們又能去哪裏?


    程普臉色黯然,但還是不得不說,“主公,這裏是豫章地界,周堅小兒應該不會追到這裏來。不過眼下該何去何從,還請主公定奪。”


    孫堅沉吟片刻,道:“某與袁術將軍有舊,眼下袁術將軍擁兵五萬,已經打下了九江和廬江兩群,我們去投奔袁術,再等機會報今日之仇。”


    “末將等誓死追隨主公。”


    程普、黃蓋、韓當三將轟然應諾,當下喚起數百殘卒,北上投奔袁術去了。


    丹揚,宛陵。


    袁術下令將周昕的數千降軍全部斬首示眾後,兀自還不解氣,又將周昕及周昂家小男的盡數充軍為苦役,女的盡數貶為官ji,袁術還親自‘處置’了周昕的幾房小妾,這才稍稍泄了火氣,就接到了周堅攻破臨湘,平定荊州的消息。


    “周子淵用兵不凡呐!”


    袁術雖然在感慨,語氣中卻不免大有妒色,“想本將軍率虎狼之軍南下揚州,至今也不過得了九江、廬江、丹陽三郡,周堅此人卻隻用八個月就平定了荊州,運氣可真是好。”


    心謀腹士金尚順著話頭恭維道:“主公雄才大略,英明神武,豈周堅之輩可比。”


    “哈哈,哈哈哈!”


    袁術麵露得色,忍不住大笑了幾聲,極是享受金尚的馬屁。


    金尚又道:“主公,眼下董卓已經占了冀州大半,周堅也平定了荊州,眼下天下諸侯當屬此二人實力最強。主公也需盡快平定豫州、會稽二郡,占據揚州千裏沃野之地,再廣兵兵馬錢糧,如此方能與董卓、周堅之輩一爭長短。”


    袁術深以為然道:“元休所以正合吾意,不過,曹操、陶謙、孔伷、袁遺等人正在和董卓開戰,我軍要不要助其一臂之力,先收拾掉董卓再說,畢竟董賊此賊兵多將廣,實力連本將軍都有不如,比周堅的威脅還要大的多,若不及早除之,日後恐成心腹之患。”


    金尚嘿嘿笑道:“主公不必憂慮,董卓雖然實力強大,但袁紹、曹操、劉表這些人也不是吃素的,不會眼睜睜地看著董卓坐大。董卓要想安安穩穩地在冀州占穩腳跟,怕是沒有那麽容易,弄不好周堅也會因不想看到董卓坐大而出兵。因此尚以為,眼下我軍當務之急是盡快攻占豫章,豫章可是揚州第一大郡,有口百餘萬,士民殷富,僅在南陽、汝南之下,若能攻下豫章,我軍將再無糧草之憂。至於董卓,就讓曹操、袁紹他們去狗咬狗吧,最好能打個兩敗俱傷,嘿嘿,等主公平定揚州,到時再出來收拾殘局。”


    袁術想想也是,當下連連點頭道:“好,就依元休之言。”


    話音方落,忽有親兵來報,長沙太守孫堅來投。


    “孫文台?”


    袁術先是一怔,繼而大喜,剛剛才接到周堅攻破臨湘的消息,沒想到孫堅就來了。


    孫堅可是一員虎將呐,文才武略,自己帳下諸將無人可及。


    若得孫堅,實勝過數千大軍。


    袁術當即就喜的跳了起來,連聲道:“快快有請。”


    親兵急領命而去,金尚見袁術對孫堅如此看重,眸子裏不由掠過一絲妒色。


    不多時,孫堅帶著程普、黃蓋、韓當三將進來。


    “哈哈,文台別來無恙乎?”


    袁術大步迎了上去,抓著孫堅雙臂大笑三聲。


    孫堅黯然道:“今失長沙,特來投效將軍。還望將軍收留,堅願效犬馬之勞。”


    袁術大喜道:“這有何難,文台世之勇將,吾得文台,如猛虎添雙翼也。本將軍正準備起兵攻打豫章,若文台不棄,可率五千大軍為吾先鋒如何?”


    孫堅鏗然道:“堅,敢不從命。”rs

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