聽聞是陛下身邊最得力的?總管公公親自傳旨，不敢怠慢，頃刻梳洗。
抵達外院時，公公正好被迎至，片刻都不耽誤，清了清嗓子，便將聖旨高抬，示意闔家下跪，見眾人拜服後，才展開卷軸，高聲朗讀：
“奉天承運皇帝，製曰：吏科給事蕭蔚，時年效力，燃燭達旦以稽查六部之弊誤，殫精竭慮以規諫舉朝之德行，據實典籍以駁正百司之奏章。案牘勞身，仍行端坐肅，未有?怠惰，從無?紕漏。每與朕促膝長談，必憂國憂民，傾才智以破萬難局，不貪功利。其才思敏捷，人品敦厚，令舉朝上疏，讚賞頗嘉，朕深思前後，特擢升爾為正五品吏部考功司郎中?，賜良田百畝，三進府邸，特準府邸按四品大員規製設房屋十間。望爾尤長清廉之風，守正直之心，嚴考百官功績，為朝廷選拔人才，晉升能臣。此外，今爾核查敦羅王謀反案，設局擒真凶反賊於甕，立榮功，再賞黃金三十兩?，白銀百錠。恐賊寇變數，府上作歹，再賜府衛三十人，仆侍五十名，擁護左右。爾必於正月二?十日前，著?正官服，騎馬到?任。”
公公念至此處，頓了頓，餘嫻被從未見過?的?帝王榮寵驚得倒吸一口氣，稍稍抬眸，卻聽公公笑說?，“夫人，奴隻是歇口氣，還沒完呢。”
隻見公公另從手下拿過?一卷絲織瑞草紋神帛角軸，於是餘嫻趕忙恭順地壓低腦袋，繼續聽旨。
“製曰：蕭給事夫人餘嫻，有?德才兼備、蕙質蘭心之賢名，素勤勉治內，家宅井然秩序，好結鄰裏，親友和睦融洽，儀容德行為眾官眷之率範，言行無?差，舉朝上下頗有?盛名。聞郡主盛宴時夫人伸以援手慷慨勇救他人免於溺斃，義勇之心，頗具古聖名將之風。今擒王妃，聰慧敏然，巧言製下，昭昭壯舉，可窺堅毅忠勇之德行，故念夫君之德不失夫人鞭策勉勵。今特誥封爾五品宜人，望爾夫妻繆力同心，長存浩氣，偕作官眷典範，齊護盛世太平。欽此——”
公公以雙手高舉聖旨，垂眸看著?兩?人，慈眉善目，“蕭大人，蕭夫人，接旨吧！”
宜人，五品誥命？！許是還沒睡醒，來?得太快，餘嫻一時怔愣住，一雙美眸鼓瞪如鈴，震驚之餘，她顫巍巍地伸出雙手，那沉甸甸的?聖旨落在掌心，才真正讓人感受到?了皇恩厚重，心潮澎湃，不知為何喉頭發?緊，她鄭重道：“餘嫻接旨，謝主隆恩。”
掌心微微汗濕，唯恐將聖旨染髒，餘嫻便扯出袖子稍稍墊了墊，轉頭看向一同接旨的?蕭蔚。他也正看向她，微一挑眉，偏頭淺笑，似在問她滿不滿意。
公公將一切盡收眼底，掃拂塵攬入懷中?，回憶起幾?日前禦書房中?一番密談。
京官五品，已是青雲之上，若無?差錯，一路扶搖，且入六部之首的?吏部為官，掌管的?是百官升遷調任，雖是五品，卻是除了吏部頂頭上司與內閣之臣外，誰也得罪不起的?官，真正的?手握重權。實則是有?些招搖的?，陛下本想為蕭蔚再鋪一鋪路，擇六品官職，他卻非要五品，招搖便招搖吧，他說?，唯有?五品以上，夫人才有?誥命，五品以下，便隻是敕命。彼時聖上翻了個白眼，遂他的?願。他便得寸進尺，又要了些精兵□□，說?是招搖太過?，恐遭人眼紅，夫人獨自在家時，有?性命之虞。陛下尚未開口，蕭大人再一想，又說?，最好再於明麵上給些金銀，概因他平日不方便過?分?露財，導致夫人一向清苦。
陛下沉默須臾，抬眼看他，“跟朕點菜呢？你是不是覺得，朕的?朝廷，少你一個轉不了？”
蕭蔚：“是。”
陛下丟了他一筆戳子，讓他滾。待他走後，便看著?龍池中?的?神龜，陷入沉思。
斂起回憶，公公笑著?提醒蕭蔚，“大人喬遷新府，可要抓緊，過?些時日就忙起來?了。”
蕭蔚頷首謝過?，示意管家奉上謝禮，親自將公公送出門。
待他回到?跟前，餘嫻才悄悄問他，“我聽父親說?過?，官員品階對應府邸規格，此前陛下賞賜你三品之上才可居住的?三進院落已是隆恩，如今又賞賜新府，說?是四品規製十間房屋，卻又是更大一些的?三進院，並著?這麽多金銀，豈不遭人眼紅？”
蕭蔚點頭，“會有?一些，所以我問陛下要來?一些精兵強將，專人護你。以後你若不嫌麻煩，跟隨你的?丫鬟侍從，也全?按照你未出閣時的?規製。還有?……”他從懷中?掏出一把鑰匙和令信，“我與你成親時，將庫房一分?為二?，這是我的?金庫鑰匙。這一個是別苑通行的?令信，我和陛下合謀搜刮金銀，他充國庫，分?我一些作酬勞，我都放在別苑了，之前不方便露財，也不打算用這些錢，就沒有?給你說?。如今陛下明麵上賞我金銀無?數，相當?於給了我一個錢財來?源的?由頭，這些錢就能用了。交給你，想買些什麽，就買什麽吧。”
求誥命，遷新房，按她出閣前的?規製送丫鬟仆從，獻上金銀珠寶……逐一對應著?那夜阿娘說?他無?權無?勢無?財的?罪名。蕭蔚是明晃晃地在同她，同她的?爹娘說?，他絕不和離。
第67章 她不懂？她不懂？！
鑰匙和令信冰涼, 握在掌心卻暖意叢生。餘嫻轉頭看向被春溪捧在雙臂間的禦賜誥命服，見?華光溢彩，珠翠琳琅, 星芒流轉，看得她一時怔愣出神。
“怎麽了？”蕭蔚沉吟片刻，“五品不夠，以後還會?更好的。”
餘嫻趕忙搖頭，“我是?想起爹娘。我爹為朝廷效力二十餘年，從一個員外郎, 做到尚書?，掌司法管刑獄, 數次親身入牢以破詭案，體察民情以踐律法, 功績斐然, 隻因二十年前玉匣詭事，下過重獄，便不能為阿娘求得一個誥命。而我娘, 曾也?是?麟南百姓的護身符, 卻因玉匣武功盡廢，再不能路見不平拔刀相助, 從此?困於內宅, 連嬉宴都少去, 又怎有機會?讓人?曉得她堅毅溫良的德行，阿娘性子倔強, 有時暴躁凶狠, 旁人不會曉得她的好。”
“你可記得梟山那夜，嶽母曾說過：‘殺敵擒寇, 按勞分功，金銀財寶坦坦蕩蕩地拿，若是?做了?英雄事，卻因故得不到好處，至少為朝廷百姓做了實事，無愧於心。’我想，她所謂的‘做了英雄事，無愧於心’，說的便是?她自己?。”蕭蔚握住她的手，安撫道：“如今海晏河清，亦有嶽母效力，她為?此?驕傲，才?會?說出這番豪言，你無須為?她遺憾。”
阿娘不在乎虛名，饒居一室亦心懷天下，素來隻求百姓安居。有榮譽名利拿，便開開心心地拿，若拿不到，她也?從未怨過。安撫得效，餘嫻想通，開懷了?些。
說回梟山，她總算尋著機會?，同蕭蔚捋一捋良阿嬤講的故事中?，有關?阿爹的蛛絲馬跡。
兩人?相與步於廊下，遣散周圍丫鬟侍從。春溪退去放置誥命服，良阿嬤還沒回來，管家在庭院中?鋸木頭，說是?要賀喬遷之喜，親手做一份禮給兩位主家，春溪從房間出來後，不打算去擾餘嫻兩人?，便到庭院守著大爺，看看他?到底要做什麽。
樹枝交錯攀遮，廊下光影憧憧。
蕭蔚先?提起話頭，“你出生前，嶽父官居從五品刑部員外郎，卷宗記載，他?科考入仕後，先?隻作了?個七品小官，直到玉匣的名號打出，他?才?憑風借力，升至員外。”
“人?的怪癖比斑駁的樹影狀貌還要多，無論是?嬉射宴，還是?酷刑淵，這些齷齪的嬉戲，竟能拉攏那麽多高?官，實在不可思議。”餘嫻思索著，搖頭歎道。
“倘若餘家祖上就在幹這樣的事，那麽早在戰亂之前，私下和餘家搭上聯係，以殘虐取樂的高?官便已不計其數。戰亂爆發，給他?們提供了?更多收取生民屍體的渠道，數以萬計的屍體無處安置，餘家才?造出了?玉匣。”蕭蔚和她分析：“你想，新朝建立後，無數舊朝高?官臣服於陛下，但新的官員黨羽形成，各部各司都被安插了?新人?，不再是?這些舊朝高?官能完全運作得了?的，他?們也?想恢複勢力，隻好抱團結黨。這時候，玉匣出現了?，它就像沙漠中?的遠行人?囊中?唯一的鴆酒，危險又迷人?，不喝，會?渴死，喝了?，也?許有解藥。”
餘嫻稍一思忖便想通了?，“他?們想借玉匣抱團結黨，恢複勢力，因為?隻有共同的見?不得人?的癖好，能將彼此?牢牢拴在一起，但又恐再度與餘家有牽扯，曾經殘虐取樂的事跡就會?敗露，被新官討伐。”
蕭蔚點頭，“可是?玉匣已經找上門了?，他?們必須上船。因為?餘家手裏肯定有戰亂之前，參與過殘虐之事的高?官名單，餘家拿捏著這份名單，他?們早就如一條繩上的螞蚱，誰若不從，不等新官討伐，就會?被餘家用手段暗殺，或者，變成玉匣屍骨中?的一員。加上他?們本?就難以在新朝立足，若是?再將新的黨羽拒絕在外，便是?孑然一身，左右不是?人?。高?風亮節的官員終究少見?，所以他?們不惜再度一頭紮進這樣殘虐的遊戲，也?要抱團。更何況，他?們本?來就有怪癖。”
蕭蔚的父親就是?那少數高?風亮節之人?。薛何如詐降，誓死忠君，又拒絕餘家的玉匣黨邀請，既不歸順新朝，也?絕不抱團結黨。隻因太過出色，被餘家盯上，分明名單上沒有他?，也?想拉他?下水，讓他?也?沉淪於殘虐他?人?的“快樂”。
“名單……”餘嫻眼眸微亮，“你說，在良阿嬤講的故事中?，阿爹被花家的人?嚴刑拷問，逼要的東西，是?否正是?這份名單？！會?不會?，阿爹當初是?想將其交給陛下，扳倒這些高?官？！”
“一定是?。”蕭蔚私下已捋過幾遍，“不然也?不會?被天涯海角地追殺，成為?花家的頭號目標。我打算派人?去往麟南，再找花家探聽一些事。”
餘嫻駐足，轉頭看他?，“什麽事？”
“我打算探聽，古往今來的富庶之家，有沒有什麽鮮為?人?知的舊俗。”見?她不解，蕭蔚便抬起她的手，沐浴在陽光下，“被陽光直射的，是?陽麵，未曾被光照到的，就是?陰麵。自古有山南為?陽，山北為?陰的說法。上次去梟山，我仔細觀察了?餘家各處設置，雖有些隱蔽，但似乎總附和著陰陽兩麵。譬如玉匣中?的隧道，我們進去的那邊向北，出去的那邊向南，並無東西隧道。再如，牆上鑲金必鑲玉，《山海經》有雲：‘其陽多金，其陰多玉。’即山陽多生金，山陰多生玉，你家牆上這樣的裝飾，成雙成對?，意在陰陽調和。更如，你們家的祖墳竟設在向北陰麵，不見?日光，完全與墓穴風水相悖，而隨處可見?的黃金墳，雜草叢生，不知是?埋葬的誰，總之並無人?祭拜，卻反倒都堆在陽麵。”
“嗯？”餘嫻心中?納罕，她確實奇怪過祖墳風水之說，但阿爹解釋是?陰麵清幽寧靜，比起風水來說，他?更希望先?人?不再被打擾，而且濕木叢生，祭拜時燃起香燭，才?不會?著火。其餘的陰陽之說，她從未注意過，此?時細回想一番，確實是?這樣，“有什麽說法嗎？”
“我姑且有個猜測，餘家祖上也?許信奉一些奇怪的俗約……實則，昨夜你走後，我查閱了?書?籍，並未找到富商之家有何離奇俗約，至多是?要時時拜神招財，但從未與陰陽之說沾過邊。”蕭蔚深吸一口氣，緩緩吐出，歎道，“告訴你也?無妨，隻是?覺得這與陰陽之說的猜想有些可怕，還是?希望落實之後再同你講，否則，你可能會?睡不著覺。”
他?都這麽說了?，不是?全把人?的好奇心勾起來了?麽。餘嫻擰眉，一邊眉學他?常常單挑起的樣子，狐疑地盯著他?，“我連玉匣都看過了?，那便是?將世上最肮髒的人?心看過了?，還會?怕什麽嗎？”
蕭蔚抬手撫平她的皺眉，正色道，“會?怕更肮髒的人?心。”
餘嫻默然。
“小姐！姑爺！”不知覺走回了?庭院，蹲在大爺身旁的春溪站起身向他?們福身，欣然道，“快來看大爺做了?什麽好東西！”
滿庭的木屑堆積，幾乎將大爺淹沒，春溪刨開了?些，才?露出人?。隻見?大爺右手拿著一塊實木，左手幾個指間夾拿著鑿子、刻刀等用具，地上放著幾張稿紙，其上用炭筆勾畫出了?一隻狐狸伸著爪子，在河畔撩惹一尾錦鯉的圖樣，炭筆粗糙，狸與鯉的神韻卻十足生動。他?手中?的木頭隻初具雛形。
“大爺還有這樣的手藝！”餘嫻指著木像驚呼，“這圖樣和我出嫁時，阿爹送我的一方玉匣上的圖好像！”她站直身，轉頭看向蕭蔚，“就是?我送你那一方，你還記得嗎？”
“記得，我有好好收藏。”蕭蔚垂眸，凝神看著那稿紙，指著上邊的圖樣，“與其說，不知大爺還有木雕的手藝，不如說，大爺徒手起稿的技法，教人?咋舌。我們方才?在廊下走過半圈，至多花了?兩刻鍾，要雕刻至此?，少說也?要兩刻鍾，也?就是?說，大爺你無須深思熟慮，起手就能落筆定稿，且使圖樣神形兼備，可媲美精雕細琢的珍匣圖案……還有，大爺你徒手就能畫筆直的直線和這麽流暢的曲線呐？”
他?這樣說，餘嫻和春溪才?仔細地去觀察圖樣，那河畔幾個邊角都由直線截斷，錦鯉的腦袋弧度與渾圓無差。一聲驚歎，春溪拍手附和，“對?對?對?，奴婢是?眼見?著大爺拿炭筆在紙上舞了?幾下，立馬就開始雕刻了?！並未用尺！”
“從前陪阿娘去打首飾，我見?過不少玉石匠人?和木工，他?們好像真沒有這般熟稔。”餘嫻沉吟問，“大爺以前學過？”
大爺擺擺手，有些臉紅，撓頭不好意思道，“嗐，年輕時討飯的手藝！從前做工總要照看幾個小孩子，常常給他?們擺弄這些東西，熟能生巧罷了?！哪有那麽神！”
“從來沒聽大爺說起過家裏人?呢。”餘嫻轉頭看蕭蔚。後者也?搖頭，彼時他?是?令手下人?幫他?去雇傭管家的，手下隨意雇了?一個大爺來，正因身家背景都幹淨，他?才?將其留下。
“因為?他?們死得早喲。”大爺並不避諱，隻是?皺著眉回憶一陣，啥也?沒想起來，“其實我也?有些不記得了?，有時候能想起些，知道他?們是?死了?，有時候又迷迷糊糊的，覺得還活著。嗐，我連自己?本?名都記不起，也?不曉得哪些記憶是?真，哪些是?假。反正我找不到家人?，就自己?出來做工，現在的大戶人?家都不要外工，總覺得會?有異心嘛。所以我找了?許久，才?被家主雇來。其實我挺能幹的，給人?當管家，也?當了?好幾十年了?，腦子和記憶的這個問題，你們不用擔心。”
餘嫻笑出聲，“我沒有擔心過。多虧大爺幫忙打理，我甚至從未沾惹家宅之事，還承您的好，落了?個賢名呢。”
“那就好！那就好！”大爺高?興，拍著胸脯跟她保證，“這木雕做出來，保準你喜歡！瞧好吧！”
蕭蔚蹲下身，拿起稿紙接著細看，“難道別有奇特之處嗎？”
“有啊！”大爺將木塊在手中?掂了?掂，正待要說，又忽然皺眉，“我這會?兒說了?，還有何驚喜可言？倆主子別圍著了?，快散開，我都瞧不見?光了?。”
餘嫻退了?一步，又忍不住關?心他?，“大爺，您都年過半百了?，弄一會?多休息吧，也?不急。去了?新府，不還是?您當管家麽，屆時慢慢做也?行。”
“隻是?年過半百？我瞧著這麽年輕？”大爺一笑，“我已經年近古稀嘍！”
他?花發斑白，但精神矍鑠，腿腳也?很方便，不論是?走還是?跑都迅疾如風，若不是?自己?提起，誰也?不會?當他?是?個老人?。
“走吧。”蕭蔚放下畫稿，牽著餘嫻離開。
稍走至遠處，蕭蔚仍在沉思，餘嫻轉頭看了?他?兩眼，忍不住問他?，“你懷疑大爺有問題，在撒謊打發我們嗎？”
蕭蔚搖頭，“我隻是?覺得大爺的畫稿太過出神入化，有些驚訝。”
餘嫻卻不以為?然，“大爺都年近古稀了?，六十多年的畫技，練成這樣，豈不正常？我們尋常見?到的，都是?隻有三四十年技藝的畫師，包括我們自己?，畫齡太短，並不成熟，難得見?一個老匠，當然覺得厲害得超出常人?。而且，我知道一些天賦異稟的畫師，尚在孩提時，就有把控畫線的力道與手感了?，大爺這個歲數，不稀奇呀。”
蕭蔚頷首，“也?許是?我想多了?。”
“別說這個了?，既然你的手下人?要去麟南，幫我給外公帶一封信吧！”餘嫻拉著他?往書?房走，“我想告訴他?，咱們升官封誥，發財喬遷的好消息！這樣外公就不會?對?你有偏見?了?。呃，也?許會?更有偏見?？”
蕭蔚點點頭，一頓，麵色微滯，愣然問道，“外公也?對?我有偏見?？有什麽偏見?？”
“噢，不是?像我阿娘那般針對?你，他?是?對?每個當官的都有偏見?。因為?我阿爹當官，阿爹拐走了?阿娘，他?不高?興。而且外公原本?一直秉著陳家祖上的家訓，不參政事的，如今卻要給朝廷供應兵器，我們之前不是?猜測過麽，現下幾乎可以確定，這件事也?是?因為?阿娘去救阿爹才?促成的嘛，所以外公肯定不喜歡官場彎繞，也?討厭當官的。”
轉眼來到書?房，餘嫻坐到桌後，想找信紙，下意識拉開抽屜，一方匣盒壓著一封信，信封醒目，有些眼熟，她想起些醉意朦朧時荒謬的事，抬手想去翻信，卻另有一隻手迅速地拿住了?上邊的匣盒。餘嫻眼疾手快，同時與這隻手壓住匣子。
“嗯？”她微微挑眉，轉頭看向手的主人?蕭蔚，見?他?神色慌張，她才?反應過來他?不是?要搶信，而是?誤以為?她要看這方匣子，蹙眉探究地盯著他?問道，“這匣子裏有什麽不能給我看的嗎？”
蕭蔚垂眸抿唇，登時雙頰滾燙，耳梢發紅，半晌才?抬眼，緩緩拿開手，啞聲道，“無甚，你看吧。”
他?神情詭異，清骨嬌顏若妖。餘嫻很久沒見?他?這樣慌亂羞怯過了?，頓時心慌意亂，猶豫了?好一會?，才?打開匣盒。
裏麵靜靜地躺著一根青綠色的發帶。是?她昨夜捆束長發的那根綢帶。
這……有何好藏的？餘嫻狐疑地執起，抬眸覷他?。
卻見?蕭蔚出神地凝視著她將綢帶拿在手中?的模樣，雙目赤紅，並微微張口喘息。
她似懂非懂，恍惚間側頰也?燙紅起來。
直到下一刻，一股侵略性極強的麝香氣味爬進她的鼻間。
她一愣，低頭看向沾惹並散發出這味道的綢帶，又偏頭看向蕭蔚，狀似了?然，“…你熏的新香嗎？”
蕭蔚雙目迷蒙，臉似滴血，本?沉浸在她低頭輕嗅綢帶的舉動中?，聞言抬頭，也?是?一愣，“…啊？”她不懂？她不懂？下一瞬，他?的眸中?掀起滔天的興奮。
第68章 心癢。
怎麽？見他這幅神情, 餘嫻迅速縮起脖子，轉了?轉眼珠，略顯無措。
蕭蔚的手侵覆上她的手背, 指尖迅速繞起發帶，一圈、兩圈、三圈……直將其?收入自己掌中。隨後轉腕攤開手，邊劃圓邊後退，反將帶子在她的臂彎上慢慢勾纏，壓著欣喜的語氣，顫聲對她說道：“餘姑娘, 你發現了?我的秘密。”
秘密？直覺告訴她，這是她不?曾涉獵過的領域, 而?蕭蔚正一步步引誘她踏足。
她的視線隨著青綠帶穿過臂下截斷，再跳從手臂另一邊續接, 一層層一圈圈, 帶子輕輕纏繞在她的手臂上。兩端銀鈴垂墜，一端靠近她的手腕，向下虛空吊著, 擺晃出清脆的響聲, 另一端則被蕭蔚拿在手中。
她抬頭側望，蕭蔚不?知何時站到了?她身後, 此時正低首將唇湊到她的耳畔, 一隻手從後方繞來, 捏住了?她的下頜，輕往下帶, 示意她看著手臂, 而?他的另一隻拽著發帶，在她定目後, 稍稍用力拉扯——發帶就在她的手臂上輕勒出了?痕跡。
附和綢帶拉緊的一瞬間，蕭蔚在她耳畔發出了?一聲沉重的悶哼。
餘嫻：？！
她恍然大悟，頓時咬唇盈淚，抬眸看向蕭蔚。後者凝視著她，眼神也似綠綢勾纏住她那般，頻頻拽扯，將她拉近。
這、這……她心亂如麻，想到他的荒謬，一邊叱他瘋狂，一邊卻將唇湊上去，亟待合吻。蕭蔚垂眸盯著她美妙的檀口，忍不?住湊近，微啟唇，很想親。
強逼迫自己將視線落至一旁，看向她臂彎發帶。
額間微發出汗，他咬緊牙關，默然片刻，稍抬頭，將吻落到她的眉心。
餘嫻蹙起眉，睜開眼，不?解地?問：“你要成仙？”
蕭蔚一愣，一聲輕笑，溫柔回她，“或許是成魔呢。”
餘嫻懂得其?中深意，心想著與他各退一步，紅著臉幹脆問道?，“你到底想怎樣？”
蕭蔚挑眉，低聲道?：“你認輸，我就用行動告訴你，我想怎樣。”
聽及此，餘嫻憤然將手臂上的發帶取下來，側目一看，蕭蔚已慢悠悠地?探到屜中信封，將其?拆開，忽然就認認真真地?看了?起來，一邊看，一邊有意無意地?掃著她的眉眼，頗有戲謔之意。
抵達外院時，公公正好被迎至，片刻都不耽誤，清了清嗓子，便將聖旨高抬，示意闔家下跪，見眾人拜服後，才展開卷軸，高聲朗讀：
“奉天承運皇帝，製曰：吏科給事蕭蔚，時年效力，燃燭達旦以稽查六部之弊誤，殫精竭慮以規諫舉朝之德行，據實典籍以駁正百司之奏章。案牘勞身，仍行端坐肅，未有?怠惰，從無?紕漏。每與朕促膝長談，必憂國憂民，傾才智以破萬難局，不貪功利。其才思敏捷，人品敦厚，令舉朝上疏，讚賞頗嘉，朕深思前後，特擢升爾為正五品吏部考功司郎中?，賜良田百畝，三進府邸，特準府邸按四品大員規製設房屋十間。望爾尤長清廉之風，守正直之心，嚴考百官功績，為朝廷選拔人才，晉升能臣。此外，今爾核查敦羅王謀反案，設局擒真凶反賊於甕，立榮功，再賞黃金三十兩?，白銀百錠。恐賊寇變數，府上作歹，再賜府衛三十人，仆侍五十名，擁護左右。爾必於正月二?十日前，著?正官服，騎馬到?任。”
公公念至此處，頓了頓，餘嫻被從未見過?的?帝王榮寵驚得倒吸一口氣，稍稍抬眸，卻聽公公笑說?，“夫人，奴隻是歇口氣，還沒完呢。”
隻見公公另從手下拿過?一卷絲織瑞草紋神帛角軸，於是餘嫻趕忙恭順地壓低腦袋，繼續聽旨。
“製曰：蕭給事夫人餘嫻，有?德才兼備、蕙質蘭心之賢名，素勤勉治內，家宅井然秩序，好結鄰裏，親友和睦融洽，儀容德行為眾官眷之率範，言行無?差，舉朝上下頗有?盛名。聞郡主盛宴時夫人伸以援手慷慨勇救他人免於溺斃，義勇之心，頗具古聖名將之風。今擒王妃，聰慧敏然，巧言製下，昭昭壯舉，可窺堅毅忠勇之德行，故念夫君之德不失夫人鞭策勉勵。今特誥封爾五品宜人，望爾夫妻繆力同心，長存浩氣，偕作官眷典範，齊護盛世太平。欽此——”
公公以雙手高舉聖旨，垂眸看著?兩?人，慈眉善目，“蕭大人，蕭夫人，接旨吧！”
宜人，五品誥命？！許是還沒睡醒，來?得太快，餘嫻一時怔愣住，一雙美眸鼓瞪如鈴，震驚之餘，她顫巍巍地伸出雙手，那沉甸甸的?聖旨落在掌心，才真正讓人感受到?了皇恩厚重，心潮澎湃，不知為何喉頭發?緊，她鄭重道：“餘嫻接旨，謝主隆恩。”
掌心微微汗濕，唯恐將聖旨染髒，餘嫻便扯出袖子稍稍墊了墊，轉頭看向一同接旨的?蕭蔚。他也正看向她，微一挑眉，偏頭淺笑，似在問她滿不滿意。
公公將一切盡收眼底，掃拂塵攬入懷中?，回憶起幾?日前禦書房中?一番密談。
京官五品，已是青雲之上，若無?差錯，一路扶搖，且入六部之首的?吏部為官，掌管的?是百官升遷調任，雖是五品，卻是除了吏部頂頭上司與內閣之臣外，誰也得罪不起的?官，真正的?手握重權。實則是有?些招搖的?，陛下本想為蕭蔚再鋪一鋪路，擇六品官職，他卻非要五品，招搖便招搖吧，他說?，唯有?五品以上，夫人才有?誥命，五品以下，便隻是敕命。彼時聖上翻了個白眼，遂他的?願。他便得寸進尺，又要了些精兵□□，說?是招搖太過?，恐遭人眼紅，夫人獨自在家時，有?性命之虞。陛下尚未開口，蕭大人再一想，又說?，最好再於明麵上給些金銀，概因他平日不方便過?分?露財，導致夫人一向清苦。
陛下沉默須臾，抬眼看他，“跟朕點菜呢？你是不是覺得，朕的?朝廷，少你一個轉不了？”
蕭蔚：“是。”
陛下丟了他一筆戳子，讓他滾。待他走後，便看著?龍池中?的?神龜，陷入沉思。
斂起回憶，公公笑著?提醒蕭蔚，“大人喬遷新府，可要抓緊，過?些時日就忙起來?了。”
蕭蔚頷首謝過?，示意管家奉上謝禮，親自將公公送出門。
待他回到?跟前，餘嫻才悄悄問他，“我聽父親說?過?，官員品階對應府邸規格，此前陛下賞賜你三品之上才可居住的?三進院落已是隆恩，如今又賞賜新府，說?是四品規製十間房屋，卻又是更大一些的?三進院，並著?這麽多金銀，豈不遭人眼紅？”
蕭蔚點頭，“會有?一些，所以我問陛下要來?一些精兵強將，專人護你。以後你若不嫌麻煩，跟隨你的?丫鬟侍從，也全?按照你未出閣時的?規製。還有?……”他從懷中?掏出一把鑰匙和令信，“我與你成親時，將庫房一分?為二?，這是我的?金庫鑰匙。這一個是別苑通行的?令信，我和陛下合謀搜刮金銀，他充國庫，分?我一些作酬勞，我都放在別苑了，之前不方便露財，也不打算用這些錢，就沒有?給你說?。如今陛下明麵上賞我金銀無?數，相當?於給了我一個錢財來?源的?由頭，這些錢就能用了。交給你，想買些什麽，就買什麽吧。”
求誥命，遷新房，按她出閣前的?規製送丫鬟仆從，獻上金銀珠寶……逐一對應著?那夜阿娘說?他無?權無?勢無?財的?罪名。蕭蔚是明晃晃地在同她，同她的?爹娘說?，他絕不和離。
第67章 她不懂？她不懂？！
鑰匙和令信冰涼, 握在掌心卻暖意叢生。餘嫻轉頭看向被春溪捧在雙臂間的禦賜誥命服，見?華光溢彩，珠翠琳琅, 星芒流轉，看得她一時怔愣出神。
“怎麽了？”蕭蔚沉吟片刻，“五品不夠，以後還會?更好的。”
餘嫻趕忙搖頭，“我是?想起爹娘。我爹為朝廷效力二十餘年，從一個員外郎, 做到尚書?，掌司法管刑獄, 數次親身入牢以破詭案，體察民情以踐律法, 功績斐然, 隻因二十年前玉匣詭事，下過重獄，便不能為阿娘求得一個誥命。而我娘, 曾也?是?麟南百姓的護身符, 卻因玉匣武功盡廢，再不能路見不平拔刀相助, 從此?困於內宅, 連嬉宴都少去, 又怎有機會?讓人?曉得她堅毅溫良的德行，阿娘性子倔強, 有時暴躁凶狠, 旁人不會曉得她的好。”
“你可記得梟山那夜，嶽母曾說過：‘殺敵擒寇, 按勞分功，金銀財寶坦坦蕩蕩地拿，若是?做了?英雄事，卻因故得不到好處，至少為朝廷百姓做了實事，無愧於心。’我想，她所謂的‘做了英雄事，無愧於心’，說的便是?她自己?。”蕭蔚握住她的手，安撫道：“如今海晏河清，亦有嶽母效力，她為?此?驕傲，才?會?說出這番豪言，你無須為?她遺憾。”
阿娘不在乎虛名，饒居一室亦心懷天下，素來隻求百姓安居。有榮譽名利拿，便開開心心地拿，若拿不到，她也?從未怨過。安撫得效，餘嫻想通，開懷了?些。
說回梟山，她總算尋著機會?，同蕭蔚捋一捋良阿嬤講的故事中?，有關?阿爹的蛛絲馬跡。
兩人?相與步於廊下，遣散周圍丫鬟侍從。春溪退去放置誥命服，良阿嬤還沒回來，管家在庭院中?鋸木頭，說是?要賀喬遷之喜，親手做一份禮給兩位主家，春溪從房間出來後，不打算去擾餘嫻兩人?，便到庭院守著大爺，看看他?到底要做什麽。
樹枝交錯攀遮，廊下光影憧憧。
蕭蔚先?提起話頭，“你出生前，嶽父官居從五品刑部員外郎，卷宗記載，他?科考入仕後，先?隻作了?個七品小官，直到玉匣的名號打出，他?才?憑風借力，升至員外。”
“人?的怪癖比斑駁的樹影狀貌還要多，無論是?嬉射宴，還是?酷刑淵，這些齷齪的嬉戲，竟能拉攏那麽多高?官，實在不可思議。”餘嫻思索著，搖頭歎道。
“倘若餘家祖上就在幹這樣的事，那麽早在戰亂之前，私下和餘家搭上聯係，以殘虐取樂的高?官便已不計其數。戰亂爆發，給他?們提供了?更多收取生民屍體的渠道，數以萬計的屍體無處安置，餘家才?造出了?玉匣。”蕭蔚和她分析：“你想，新朝建立後，無數舊朝高?官臣服於陛下，但新的官員黨羽形成，各部各司都被安插了?新人?，不再是?這些舊朝高?官能完全運作得了?的，他?們也?想恢複勢力，隻好抱團結黨。這時候，玉匣出現了?，它就像沙漠中?的遠行人?囊中?唯一的鴆酒，危險又迷人?，不喝，會?渴死，喝了?，也?許有解藥。”
餘嫻稍一思忖便想通了?，“他?們想借玉匣抱團結黨，恢複勢力，因為?隻有共同的見?不得人?的癖好，能將彼此?牢牢拴在一起，但又恐再度與餘家有牽扯，曾經殘虐取樂的事跡就會?敗露，被新官討伐。”
蕭蔚點頭，“可是?玉匣已經找上門了?，他?們必須上船。因為?餘家手裏肯定有戰亂之前，參與過殘虐之事的高?官名單，餘家拿捏著這份名單，他?們早就如一條繩上的螞蚱，誰若不從，不等新官討伐，就會?被餘家用手段暗殺，或者，變成玉匣屍骨中?的一員。加上他?們本?就難以在新朝立足，若是?再將新的黨羽拒絕在外，便是?孑然一身，左右不是?人?。高?風亮節的官員終究少見?，所以他?們不惜再度一頭紮進這樣殘虐的遊戲，也?要抱團。更何況，他?們本?來就有怪癖。”
蕭蔚的父親就是?那少數高?風亮節之人?。薛何如詐降，誓死忠君，又拒絕餘家的玉匣黨邀請，既不歸順新朝，也?絕不抱團結黨。隻因太過出色，被餘家盯上，分明名單上沒有他?，也?想拉他?下水，讓他?也?沉淪於殘虐他?人?的“快樂”。
“名單……”餘嫻眼眸微亮，“你說，在良阿嬤講的故事中?，阿爹被花家的人?嚴刑拷問，逼要的東西，是?否正是?這份名單？！會?不會?，阿爹當初是?想將其交給陛下，扳倒這些高?官？！”
“一定是?。”蕭蔚私下已捋過幾遍，“不然也?不會?被天涯海角地追殺，成為?花家的頭號目標。我打算派人?去往麟南，再找花家探聽一些事。”
餘嫻駐足，轉頭看他?，“什麽事？”
“我打算探聽，古往今來的富庶之家，有沒有什麽鮮為?人?知的舊俗。”見?她不解，蕭蔚便抬起她的手，沐浴在陽光下，“被陽光直射的，是?陽麵，未曾被光照到的，就是?陰麵。自古有山南為?陽，山北為?陰的說法。上次去梟山，我仔細觀察了?餘家各處設置，雖有些隱蔽，但似乎總附和著陰陽兩麵。譬如玉匣中?的隧道，我們進去的那邊向北，出去的那邊向南，並無東西隧道。再如，牆上鑲金必鑲玉，《山海經》有雲：‘其陽多金，其陰多玉。’即山陽多生金，山陰多生玉，你家牆上這樣的裝飾，成雙成對?，意在陰陽調和。更如，你們家的祖墳竟設在向北陰麵，不見?日光，完全與墓穴風水相悖，而隨處可見?的黃金墳，雜草叢生，不知是?埋葬的誰，總之並無人?祭拜，卻反倒都堆在陽麵。”
“嗯？”餘嫻心中?納罕，她確實奇怪過祖墳風水之說，但阿爹解釋是?陰麵清幽寧靜，比起風水來說，他?更希望先?人?不再被打擾，而且濕木叢生，祭拜時燃起香燭，才?不會?著火。其餘的陰陽之說，她從未注意過，此?時細回想一番，確實是?這樣，“有什麽說法嗎？”
“我姑且有個猜測，餘家祖上也?許信奉一些奇怪的俗約……實則，昨夜你走後，我查閱了?書?籍，並未找到富商之家有何離奇俗約，至多是?要時時拜神招財，但從未與陰陽之說沾過邊。”蕭蔚深吸一口氣，緩緩吐出，歎道，“告訴你也?無妨，隻是?覺得這與陰陽之說的猜想有些可怕，還是?希望落實之後再同你講，否則，你可能會?睡不著覺。”
他?都這麽說了?，不是?全把人?的好奇心勾起來了?麽。餘嫻擰眉，一邊眉學他?常常單挑起的樣子，狐疑地盯著他?，“我連玉匣都看過了?，那便是?將世上最肮髒的人?心看過了?，還會?怕什麽嗎？”
蕭蔚抬手撫平她的皺眉，正色道，“會?怕更肮髒的人?心。”
餘嫻默然。
“小姐！姑爺！”不知覺走回了?庭院，蹲在大爺身旁的春溪站起身向他?們福身，欣然道，“快來看大爺做了?什麽好東西！”
滿庭的木屑堆積，幾乎將大爺淹沒，春溪刨開了?些，才?露出人?。隻見?大爺右手拿著一塊實木，左手幾個指間夾拿著鑿子、刻刀等用具，地上放著幾張稿紙，其上用炭筆勾畫出了?一隻狐狸伸著爪子，在河畔撩惹一尾錦鯉的圖樣，炭筆粗糙，狸與鯉的神韻卻十足生動。他?手中?的木頭隻初具雛形。
“大爺還有這樣的手藝！”餘嫻指著木像驚呼，“這圖樣和我出嫁時，阿爹送我的一方玉匣上的圖好像！”她站直身，轉頭看向蕭蔚，“就是?我送你那一方，你還記得嗎？”
“記得，我有好好收藏。”蕭蔚垂眸，凝神看著那稿紙，指著上邊的圖樣，“與其說，不知大爺還有木雕的手藝，不如說，大爺徒手起稿的技法，教人?咋舌。我們方才?在廊下走過半圈，至多花了?兩刻鍾，要雕刻至此?，少說也?要兩刻鍾，也?就是?說，大爺你無須深思熟慮，起手就能落筆定稿，且使圖樣神形兼備，可媲美精雕細琢的珍匣圖案……還有，大爺你徒手就能畫筆直的直線和這麽流暢的曲線呐？”
他?這樣說，餘嫻和春溪才?仔細地去觀察圖樣，那河畔幾個邊角都由直線截斷，錦鯉的腦袋弧度與渾圓無差。一聲驚歎，春溪拍手附和，“對?對?對?，奴婢是?眼見?著大爺拿炭筆在紙上舞了?幾下，立馬就開始雕刻了?！並未用尺！”
“從前陪阿娘去打首飾，我見?過不少玉石匠人?和木工，他?們好像真沒有這般熟稔。”餘嫻沉吟問，“大爺以前學過？”
大爺擺擺手，有些臉紅，撓頭不好意思道，“嗐，年輕時討飯的手藝！從前做工總要照看幾個小孩子，常常給他?們擺弄這些東西，熟能生巧罷了?！哪有那麽神！”
“從來沒聽大爺說起過家裏人?呢。”餘嫻轉頭看蕭蔚。後者也?搖頭，彼時他?是?令手下人?幫他?去雇傭管家的，手下隨意雇了?一個大爺來，正因身家背景都幹淨，他?才?將其留下。
“因為?他?們死得早喲。”大爺並不避諱，隻是?皺著眉回憶一陣，啥也?沒想起來，“其實我也?有些不記得了?，有時候能想起些，知道他?們是?死了?，有時候又迷迷糊糊的，覺得還活著。嗐，我連自己?本?名都記不起，也?不曉得哪些記憶是?真，哪些是?假。反正我找不到家人?，就自己?出來做工，現在的大戶人?家都不要外工，總覺得會?有異心嘛。所以我找了?許久，才?被家主雇來。其實我挺能幹的，給人?當管家，也?當了?好幾十年了?，腦子和記憶的這個問題，你們不用擔心。”
餘嫻笑出聲，“我沒有擔心過。多虧大爺幫忙打理，我甚至從未沾惹家宅之事，還承您的好，落了?個賢名呢。”
“那就好！那就好！”大爺高?興，拍著胸脯跟她保證，“這木雕做出來，保準你喜歡！瞧好吧！”
蕭蔚蹲下身，拿起稿紙接著細看，“難道別有奇特之處嗎？”
“有啊！”大爺將木塊在手中?掂了?掂，正待要說，又忽然皺眉，“我這會?兒說了?，還有何驚喜可言？倆主子別圍著了?，快散開，我都瞧不見?光了?。”
餘嫻退了?一步，又忍不住關?心他?，“大爺，您都年過半百了?，弄一會?多休息吧，也?不急。去了?新府，不還是?您當管家麽，屆時慢慢做也?行。”
“隻是?年過半百？我瞧著這麽年輕？”大爺一笑，“我已經年近古稀嘍！”
他?花發斑白，但精神矍鑠，腿腳也?很方便，不論是?走還是?跑都迅疾如風，若不是?自己?提起，誰也?不會?當他?是?個老人?。
“走吧。”蕭蔚放下畫稿，牽著餘嫻離開。
稍走至遠處，蕭蔚仍在沉思，餘嫻轉頭看了?他?兩眼，忍不住問他?，“你懷疑大爺有問題，在撒謊打發我們嗎？”
蕭蔚搖頭，“我隻是?覺得大爺的畫稿太過出神入化，有些驚訝。”
餘嫻卻不以為?然，“大爺都年近古稀了?，六十多年的畫技，練成這樣，豈不正常？我們尋常見?到的，都是?隻有三四十年技藝的畫師，包括我們自己?，畫齡太短，並不成熟，難得見?一個老匠，當然覺得厲害得超出常人?。而且，我知道一些天賦異稟的畫師，尚在孩提時，就有把控畫線的力道與手感了?，大爺這個歲數，不稀奇呀。”
蕭蔚頷首，“也?許是?我想多了?。”
“別說這個了?，既然你的手下人?要去麟南，幫我給外公帶一封信吧！”餘嫻拉著他?往書?房走，“我想告訴他?，咱們升官封誥，發財喬遷的好消息！這樣外公就不會?對?你有偏見?了?。呃，也?許會?更有偏見?？”
蕭蔚點點頭，一頓，麵色微滯，愣然問道，“外公也?對?我有偏見?？有什麽偏見?？”
“噢，不是?像我阿娘那般針對?你，他?是?對?每個當官的都有偏見?。因為?我阿爹當官，阿爹拐走了?阿娘，他?不高?興。而且外公原本?一直秉著陳家祖上的家訓，不參政事的，如今卻要給朝廷供應兵器，我們之前不是?猜測過麽，現下幾乎可以確定，這件事也?是?因為?阿娘去救阿爹才?促成的嘛，所以外公肯定不喜歡官場彎繞，也?討厭當官的。”
轉眼來到書?房，餘嫻坐到桌後，想找信紙，下意識拉開抽屜，一方匣盒壓著一封信，信封醒目，有些眼熟，她想起些醉意朦朧時荒謬的事，抬手想去翻信，卻另有一隻手迅速地拿住了?上邊的匣盒。餘嫻眼疾手快，同時與這隻手壓住匣子。
“嗯？”她微微挑眉，轉頭看向手的主人?蕭蔚，見?他?神色慌張，她才?反應過來他?不是?要搶信，而是?誤以為?她要看這方匣子，蹙眉探究地盯著他?問道，“這匣子裏有什麽不能給我看的嗎？”
蕭蔚垂眸抿唇，登時雙頰滾燙，耳梢發紅，半晌才?抬眼，緩緩拿開手，啞聲道，“無甚，你看吧。”
他?神情詭異，清骨嬌顏若妖。餘嫻很久沒見?他?這樣慌亂羞怯過了?，頓時心慌意亂，猶豫了?好一會?，才?打開匣盒。
裏麵靜靜地躺著一根青綠色的發帶。是?她昨夜捆束長發的那根綢帶。
這……有何好藏的？餘嫻狐疑地執起，抬眸覷他?。
卻見?蕭蔚出神地凝視著她將綢帶拿在手中?的模樣，雙目赤紅，並微微張口喘息。
她似懂非懂，恍惚間側頰也?燙紅起來。
直到下一刻，一股侵略性極強的麝香氣味爬進她的鼻間。
她一愣，低頭看向沾惹並散發出這味道的綢帶，又偏頭看向蕭蔚，狀似了?然，“…你熏的新香嗎？”
蕭蔚雙目迷蒙，臉似滴血，本?沉浸在她低頭輕嗅綢帶的舉動中?，聞言抬頭，也?是?一愣，“…啊？”她不懂？她不懂？下一瞬，他?的眸中?掀起滔天的興奮。
第68章 心癢。
怎麽？見他這幅神情, 餘嫻迅速縮起脖子，轉了?轉眼珠，略顯無措。
蕭蔚的手侵覆上她的手背, 指尖迅速繞起發帶，一圈、兩圈、三圈……直將其?收入自己掌中。隨後轉腕攤開手，邊劃圓邊後退，反將帶子在她的臂彎上慢慢勾纏，壓著欣喜的語氣，顫聲對她說道：“餘姑娘, 你發現了?我的秘密。”
秘密？直覺告訴她，這是她不?曾涉獵過的領域, 而?蕭蔚正一步步引誘她踏足。
她的視線隨著青綠帶穿過臂下截斷，再跳從手臂另一邊續接, 一層層一圈圈, 帶子輕輕纏繞在她的手臂上。兩端銀鈴垂墜，一端靠近她的手腕，向下虛空吊著, 擺晃出清脆的響聲, 另一端則被蕭蔚拿在手中。
她抬頭側望，蕭蔚不?知何時站到了?她身後, 此時正低首將唇湊到她的耳畔, 一隻手從後方繞來, 捏住了?她的下頜，輕往下帶, 示意她看著手臂, 而?他的另一隻拽著發帶，在她定目後, 稍稍用力拉扯——發帶就在她的手臂上輕勒出了?痕跡。
附和綢帶拉緊的一瞬間，蕭蔚在她耳畔發出了?一聲沉重的悶哼。
餘嫻：？！
她恍然大悟，頓時咬唇盈淚，抬眸看向蕭蔚。後者凝視著她，眼神也似綠綢勾纏住她那般，頻頻拽扯，將她拉近。
這、這……她心亂如麻，想到他的荒謬，一邊叱他瘋狂，一邊卻將唇湊上去，亟待合吻。蕭蔚垂眸盯著她美妙的檀口，忍不?住湊近，微啟唇，很想親。
強逼迫自己將視線落至一旁，看向她臂彎發帶。
額間微發出汗，他咬緊牙關，默然片刻，稍抬頭，將吻落到她的眉心。
餘嫻蹙起眉，睜開眼，不?解地?問：“你要成仙？”
蕭蔚一愣，一聲輕笑，溫柔回她，“或許是成魔呢。”
餘嫻懂得其?中深意，心想著與他各退一步，紅著臉幹脆問道?，“你到底想怎樣？”
蕭蔚挑眉，低聲道?：“你認輸，我就用行動告訴你，我想怎樣。”
聽及此，餘嫻憤然將手臂上的發帶取下來，側目一看，蕭蔚已慢悠悠地?探到屜中信封，將其?拆開，忽然就認認真真地?看了?起來，一邊看，一邊有意無意地?掃著她的眉眼，頗有戲謔之意。