“我?當時年?少無知，隻覺得立業大於成家，她離開了我?不必受奔波貧困之苦，如今年?過古稀方?知世間?一切功名利祿，都比不過愛人溫暖的手?。”
講到這裏，老人方?才清明的眼神再次變得混沌，意識也逐漸不清晰起來。
鄧硯塵接連同他講了好幾句話，他都好似聽不進去那般，依舊重複著撿起地上的山茶花，嘴中還是念叨著方?才那兩?句話，“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。”
無奈，鄧硯塵站起身同老人告別。
他將自己身上的錢袋放在老人身後的竹籃子裏，正欲轉身離開時，又?聽見老人道：“年?輕人，有想做的事就放心大膽的去做，不要像我?一般在悔恨中度過一生。”
鄧硯塵扭頭看他，卻見老人還是保持著方?才的那副神情，就仿佛剛才說話的人並?不是他。
一陣風從遠處的山坡上吹下?來，門前的山茶花樹隨風晃動了幾下?，啪得一聲，一朵火紅的山茶花墜在鄧硯塵腳下?。
他彎腰，將那朵花撿起來，拂去上麵沾著的泥土看了許久後方?才小心翼翼地揣入自己懷中，邁步離開了這裏。
當天?夜裏，鄧硯塵仰麵躺在客棧的硬床上久久不能入眠。
他宿著的地方?位於頂樓，透過敞開的窗可以清晰地看到夜空裏的月亮。
白日裏撿到的那朵山茶花被他捏在指尖，隱隱約約間?還能聞得到淡淡的花香，就像那個姑娘曾經靠近他一樣。
老人的話在他腦海中一遍又?一遍重複著，他沉思了許久，最終從床榻上起身走到窗邊。
深邃的蒼穹上萬裏無雲，無邊的黑夜襯托著那輪月格外皎潔明亮。
他想，這樣美的月亮，他似乎並?不舍得交到旁人手?上。
第35章
夜裏, 空曠的山穀內響起一陣雷鳴般的馬蹄聲，一行十幾人的隊伍策馬而來，逐漸朝遂城縣逼近。
靠近城門前最後一個驛站時, 為首的那人抬手示意, 身後所有人勒馬而止，紛紛下馬簇擁著其中一個身形挺拔高挑的黑衣人走進驛站。
驛站的大門被緊緊關上, 方才?那十幾匹健碩的良駒看不清被牽往何處, 周圍再次恢複一片平靜，像是從未有人深夜到訪。
樓上等候的人聽見動靜後, 忙下來迎接，朝為首的黑衣人行禮道：“下官左副都?禦史崔弘章參見七皇子殿下。”
驛站大堂裏的燭火被熄了幾盞，昏暗的燈光下那黑衣男子緩緩摘下鬥笠, 露出一張極其年輕俊朗的臉, 眼角帶著凜冽的寒意。
他銳利的眼神自麵前人身上掃過, 淡淡開?口道：“免禮。”
身著官袍的中年男子站起身，將?文書遞給一旁候著的侍衛檢驗，躬身作揖道：“來之前太子殿下已經同下官囑咐過，此?番到達遂城縣後一切聽從七皇子殿下調令, 不知殿下打算是先前往府衙見過當?地?官員, 還是到達案發地?進?行查驗？”
蕭珩抬眸, 沉聲道：“不急。”
崔禦史有些愣神, 不明白麵前這位年輕的皇子口中的不急是什麽意思。
蕭珩道：“明日禦史大人可拿著文書先行進?城, 就說是朝廷下派的欽差大臣依著皇命前來查驗杜吳知縣遇襲一事，按照流程正常行事便可, 我?在此?靜候大人佳音。”
崔禦史一驚, 他本以為太子向皇帝請命選了個得?力的皇子來監督欽差辦案，未曾想也是個懶散躲清閑的草包。
他麵上神色凍結, 礙於禮數還是應道：“下官遵旨。”
“若是有人問?起，”蕭珩繼續道：“有人問?起就說七皇子尚未抵達遂城縣，在路上遊山玩水耽擱了。”
崔禦史思考片刻，恍然間明白麵前這位七皇子殿下的用意。
遂城縣雖小但地?勢複雜，且地?方官員仗著天高皇帝遠，做些掩人耳目的事也極少?被人發現。
此?地?接連葬送了四?位朝廷命官，可謂是水深不可測。
此?番朝廷派遣欽差下訪一事早已經傳開?，遂城縣官興許早就做好了應對的準備，倘若單刀直入，恐陷入竹籃打水一場空的困境。
如此?他同七皇子一個在明，一個在暗，兩廂配合興許效果頗佳。
幾經猶豫後，崔禦史還是有些不放心的問?道：“下官奉皇命前來，不愁性命之憂。可殿下隱姓埋名在暗處，若是遭遇什麽不測，下官難同太子殿下交代啊！”
蕭珩神色淡漠，開?口道：“我?身邊有東宮親衛，大人不必擔心。”
見他堅持，崔禦史點點頭沒在多說什麽。
...
次日一早，崔禦史同蕭珩作別。
他們二人兵分兩路，崔禦史先行前往進?城尋去遂城縣縣衙，而蕭珩則是奔赴吳知縣遇襲的事發地?前去查驗。
事發已經過去多日，官道案發地?上吳知縣生前留下的痕跡所剩無幾。
親衛仔細搜索了一整日，在周圍找到了些車輪印和樹木刀痕，可以看得?出這裏的確是發生過一場打鬥。
但至於是不是當?地?官員口中遭遇山匪一事，還有待考究。
蕭珩叫身邊人換了一身麻衣素服，前去尋當?地?百姓打探周邊山匪一事。
夜裏，崔禦史派人偷偷送信過來。
信中將?他這幾日在縣衙同當?地?官員接觸，以及查驗吳知縣屍身一應細則交代完善。
經仵作檢驗，吳知縣身上被刀器劃傷，數十道傷口深淺不一，致命傷在脖頸處失血過多而死。
吳知縣被人發現時周身汙穢，身上以及行囊裏的貴重物品被拿走，指甲縫中滿是幹涸的泥水。
若是有人想行刺取吳知縣性命，合該一刀致命，不給他留有掙紮的餘地?。
如此?若是說山匪謀財，倒也說得?通。
崔禦史在提起當?地?官員以及知府錢大人時，語氣中帶著疑慮，隻在信中交代了“天衣無縫”四?個字。
蕭珩看完了那封信，隨手放在一旁燭火上看著紙張焚燒殆盡。
到達遂城地?界已有近十日，案情沒有半分進?展。
當?地?官員預料到朝廷會派欽差過來查案，樁樁件件預備妥當?。不僅門戶大開?接受朝廷調查，更?是聲淚俱下對吳知縣去世感到惋惜。
如此?一來，不僅借朝廷之手洗脫了嫌疑，更?是在百姓心中樹立好父母官的模樣，將?先前幾位知縣的死因歸結於人鬼怪力身上。
燭火映照著蕭珩深邃的麵容，他眉間的溝壑皺得?更?深了幾分。
來之前皇兄蕭琅再三囑咐，遂城縣水深不可測難以應對。
當?時蕭珩不以為意，此?番身處其地?方知事情沒他想象的那般容易。
驛站外傳來一陣馬蹄聲，幾個身形高大，穿著素衣的男人利落地?從馬背上下來，徑直走進?房間內。
門前的守衛聽見動?靜，走進?來稟報道：“七殿下，去打探情報的人回來了。”
蕭珩抬起頭，揮了揮手示意屋內閑雜人等退出去。
為首的素衣男子先行上前行禮道：“殿下，這幾日我?們偽裝成百姓混在城區裏，打探到遂城周圍的確常有山匪出沒，且有百姓當?時從案發地?經過，可以確信是山匪所為。”
房間內一片死寂，蕭珩麵色暗沉，沉默了許久後方才?開?口道：“其餘的呢？”
他聲音有些冷，在這寂靜的夜裏像是滲著寒意。
親衛低下了頭腦中一陣飛速思考，良久後道：“百姓中有人說起，遂城周圍的山匪富裕，每日歌舞酒肉不斷，按理說不會為了這點錢財殺人害命......”
蕭珩眸光一閃，這麽多天終於找到了些像樣子的線索。
吳知縣是朝廷的新科進?士，方才?及第?不久尚無俸祿積蓄，且他出身寒門家徒四?壁，隨身攜帶的行囊內也斷然不會有什麽太值錢的東西?。
此?地?山匪雖猖獗，但犯不上去打劫一個窮官員的道理。
他們盤踞在此?多年，必然明白劫殺官員，弊遠大於利，沒道理給自己找麻煩。
唯一的可能便是有人借他們之手，殺人害命。
“還有一事......”
親衛打斷蕭珩思路道：“七殿下，屬下覺得?我?們的行蹤已經暴露了，此?地?不宜久留。”
蕭珩凝神，聽見那親衛繼續道，
“屬下打探山匪和吳知縣的消息時，那百姓曾對屬下說，近來城裏來了許多陌生麵孔，前幾天也曾有一位青年詢問?他有關山匪的消息。”
聞言，蕭珩微微皺眉。
朝中除了他沒有再派遣其他人前往遂城，但現在不是糾結這個的時候，當?務之急是盡快轉移至其他地?方，一刻都?不能久留！
他站起身，正欲開?口，有箭矢劃破風聲筆直地?朝他所在的窗□□進?來，釘在了一旁的床榻上。
房間內的人皆是一驚，紛紛拔刀喝道：“保護殿下！”
話音未落，數千隻箭矢自無邊的黑夜中襲來，刀刃同箭身碰撞的聲音不絕於耳。
蕭珩握著手中的刀，擋住了十幾隻射向自己的箭後，在親衛的掩護下從驛站後門退了出去。
外麵候著的親衛一早牽好了馬，蕭珩沒有猶豫翻身上馬，帶著一行人朝遠處奔去。
出人預料的是，方才?那些射箭的人並?沒有追上來。
蕭珩一行人跑遠了幾裏後，他緩緩放慢速度，此?時此?刻方才?明白過來那些人像是故意逼著他們往這裏跑。
如果沒有猜錯，他們已經落入賊人的包圍之中。
思緒尚未收回，周圍頓時火光衝天。
兩側的山穀中跑下來近百個帶著兵刃的山匪，擋住了他們進?退之路。
為首的人在一眾山匪的簇擁下緩步上前，這人生得?粗獷魁梧，手中抱著一把鬼頭刀，似有幾十斤重。
身邊小山匪盯著蕭珩打量了一番，走到這人麵前道：“大當?家的，就是他！”
被喚作大當?家的的人順著小山匪指的方向看向蕭珩，雜亂的眉毛挑動?了下，眼角帶著輕視的笑，並?不將?這個模樣年輕的人放在眼裏。
蕭珩麵色平靜，手中勒緊韁繩道：“閣下攔路，意欲何為？”
大當?家的爽朗地?笑了幾聲，像是聽見了什麽不得?了的玩笑話，隨即道：“你不是一早就打聽到我?們是這裏的山匪了嗎，山匪還能做什麽，自然是劫財啊！”
蕭珩語氣毫無波瀾，“恐怕不隻是劫財那麽簡單。”
“你說得?對！”男人道：“看在你就快死了的份上，我?不妨告訴你，有人出高價買你的性命，我?自然是願意賺這份快錢。”
蕭珩麵上陰鬱更?盛，雙眸死死盯著他問?道：“誰派你來的？”
男人沒有答他的話，他拎起手中的鬼頭刀道：“這個，你就自己下去問?閻王爺吧！”
夜色如墨，數百名山匪在男人的一聲令下朝著蕭珩一行人所在的地?方飛奔而來。
蕭珩身後十幾名親衛迅速下馬，刀刃碰撞廝殺之聲響徹整個山穀。
男人拎著鬼頭刀無視身邊眾人，徑直朝蕭珩奔來。
講到這裏，老人方?才清明的眼神再次變得混沌，意識也逐漸不清晰起來。
鄧硯塵接連同他講了好幾句話，他都好似聽不進去那般，依舊重複著撿起地上的山茶花，嘴中還是念叨著方?才那兩?句話，“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。”
無奈，鄧硯塵站起身同老人告別。
他將自己身上的錢袋放在老人身後的竹籃子裏，正欲轉身離開時，又?聽見老人道：“年?輕人，有想做的事就放心大膽的去做，不要像我?一般在悔恨中度過一生。”
鄧硯塵扭頭看他，卻見老人還是保持著方?才的那副神情，就仿佛剛才說話的人並?不是他。
一陣風從遠處的山坡上吹下?來，門前的山茶花樹隨風晃動了幾下?，啪得一聲，一朵火紅的山茶花墜在鄧硯塵腳下?。
他彎腰，將那朵花撿起來，拂去上麵沾著的泥土看了許久後方?才小心翼翼地揣入自己懷中，邁步離開了這裏。
當天?夜裏，鄧硯塵仰麵躺在客棧的硬床上久久不能入眠。
他宿著的地方?位於頂樓，透過敞開的窗可以清晰地看到夜空裏的月亮。
白日裏撿到的那朵山茶花被他捏在指尖，隱隱約約間?還能聞得到淡淡的花香，就像那個姑娘曾經靠近他一樣。
老人的話在他腦海中一遍又?一遍重複著，他沉思了許久，最終從床榻上起身走到窗邊。
深邃的蒼穹上萬裏無雲，無邊的黑夜襯托著那輪月格外皎潔明亮。
他想，這樣美的月亮，他似乎並?不舍得交到旁人手?上。
第35章
夜裏, 空曠的山穀內響起一陣雷鳴般的馬蹄聲，一行十幾人的隊伍策馬而來，逐漸朝遂城縣逼近。
靠近城門前最後一個驛站時, 為首的那人抬手示意, 身後所有人勒馬而止，紛紛下馬簇擁著其中一個身形挺拔高挑的黑衣人走進驛站。
驛站的大門被緊緊關上, 方才?那十幾匹健碩的良駒看不清被牽往何處, 周圍再次恢複一片平靜，像是從未有人深夜到訪。
樓上等候的人聽見動靜後, 忙下來迎接，朝為首的黑衣人行禮道：“下官左副都?禦史崔弘章參見七皇子殿下。”
驛站大堂裏的燭火被熄了幾盞，昏暗的燈光下那黑衣男子緩緩摘下鬥笠, 露出一張極其年輕俊朗的臉, 眼角帶著凜冽的寒意。
他銳利的眼神自麵前人身上掃過, 淡淡開?口道：“免禮。”
身著官袍的中年男子站起身，將?文書遞給一旁候著的侍衛檢驗，躬身作揖道：“來之前太子殿下已經同下官囑咐過，此?番到達遂城縣後一切聽從七皇子殿下調令, 不知殿下打算是先前往府衙見過當?地?官員, 還是到達案發地?進?行查驗？”
蕭珩抬眸, 沉聲道：“不急。”
崔禦史有些愣神, 不明白麵前這位年輕的皇子口中的不急是什麽意思。
蕭珩道：“明日禦史大人可拿著文書先行進?城, 就說是朝廷下派的欽差大臣依著皇命前來查驗杜吳知縣遇襲一事，按照流程正常行事便可, 我?在此?靜候大人佳音。”
崔禦史一驚, 他本以為太子向皇帝請命選了個得?力的皇子來監督欽差辦案，未曾想也是個懶散躲清閑的草包。
他麵上神色凍結, 礙於禮數還是應道：“下官遵旨。”
“若是有人問?起，”蕭珩繼續道：“有人問?起就說七皇子尚未抵達遂城縣，在路上遊山玩水耽擱了。”
崔禦史思考片刻，恍然間明白麵前這位七皇子殿下的用意。
遂城縣雖小但地?勢複雜，且地?方官員仗著天高皇帝遠，做些掩人耳目的事也極少?被人發現。
此?地?接連葬送了四?位朝廷命官，可謂是水深不可測。
此?番朝廷派遣欽差下訪一事早已經傳開?，遂城縣官興許早就做好了應對的準備，倘若單刀直入，恐陷入竹籃打水一場空的困境。
如此?他同七皇子一個在明，一個在暗，兩廂配合興許效果頗佳。
幾經猶豫後，崔禦史還是有些不放心的問?道：“下官奉皇命前來，不愁性命之憂。可殿下隱姓埋名在暗處，若是遭遇什麽不測，下官難同太子殿下交代啊！”
蕭珩神色淡漠，開?口道：“我?身邊有東宮親衛，大人不必擔心。”
見他堅持，崔禦史點點頭沒在多說什麽。
...
次日一早，崔禦史同蕭珩作別。
他們二人兵分兩路，崔禦史先行前往進?城尋去遂城縣縣衙，而蕭珩則是奔赴吳知縣遇襲的事發地?前去查驗。
事發已經過去多日，官道案發地?上吳知縣生前留下的痕跡所剩無幾。
親衛仔細搜索了一整日，在周圍找到了些車輪印和樹木刀痕，可以看得?出這裏的確是發生過一場打鬥。
但至於是不是當?地?官員口中遭遇山匪一事，還有待考究。
蕭珩叫身邊人換了一身麻衣素服，前去尋當?地?百姓打探周邊山匪一事。
夜裏，崔禦史派人偷偷送信過來。
信中將?他這幾日在縣衙同當?地?官員接觸，以及查驗吳知縣屍身一應細則交代完善。
經仵作檢驗，吳知縣身上被刀器劃傷，數十道傷口深淺不一，致命傷在脖頸處失血過多而死。
吳知縣被人發現時周身汙穢，身上以及行囊裏的貴重物品被拿走，指甲縫中滿是幹涸的泥水。
若是有人想行刺取吳知縣性命，合該一刀致命，不給他留有掙紮的餘地?。
如此?若是說山匪謀財，倒也說得?通。
崔禦史在提起當?地?官員以及知府錢大人時，語氣中帶著疑慮，隻在信中交代了“天衣無縫”四?個字。
蕭珩看完了那封信，隨手放在一旁燭火上看著紙張焚燒殆盡。
到達遂城地?界已有近十日，案情沒有半分進?展。
當?地?官員預料到朝廷會派欽差過來查案，樁樁件件預備妥當?。不僅門戶大開?接受朝廷調查，更?是聲淚俱下對吳知縣去世感到惋惜。
如此?一來，不僅借朝廷之手洗脫了嫌疑，更?是在百姓心中樹立好父母官的模樣，將?先前幾位知縣的死因歸結於人鬼怪力身上。
燭火映照著蕭珩深邃的麵容，他眉間的溝壑皺得?更?深了幾分。
來之前皇兄蕭琅再三囑咐，遂城縣水深不可測難以應對。
當?時蕭珩不以為意，此?番身處其地?方知事情沒他想象的那般容易。
驛站外傳來一陣馬蹄聲，幾個身形高大，穿著素衣的男人利落地?從馬背上下來，徑直走進?房間內。
門前的守衛聽見動?靜，走進?來稟報道：“七殿下，去打探情報的人回來了。”
蕭珩抬起頭，揮了揮手示意屋內閑雜人等退出去。
為首的素衣男子先行上前行禮道：“殿下，這幾日我?們偽裝成百姓混在城區裏，打探到遂城周圍的確常有山匪出沒，且有百姓當?時從案發地?經過，可以確信是山匪所為。”
房間內一片死寂，蕭珩麵色暗沉，沉默了許久後方才?開?口道：“其餘的呢？”
他聲音有些冷，在這寂靜的夜裏像是滲著寒意。
親衛低下了頭腦中一陣飛速思考，良久後道：“百姓中有人說起，遂城周圍的山匪富裕，每日歌舞酒肉不斷，按理說不會為了這點錢財殺人害命......”
蕭珩眸光一閃，這麽多天終於找到了些像樣子的線索。
吳知縣是朝廷的新科進?士，方才?及第?不久尚無俸祿積蓄，且他出身寒門家徒四?壁，隨身攜帶的行囊內也斷然不會有什麽太值錢的東西?。
此?地?山匪雖猖獗，但犯不上去打劫一個窮官員的道理。
他們盤踞在此?多年，必然明白劫殺官員，弊遠大於利，沒道理給自己找麻煩。
唯一的可能便是有人借他們之手，殺人害命。
“還有一事......”
親衛打斷蕭珩思路道：“七殿下，屬下覺得?我?們的行蹤已經暴露了，此?地?不宜久留。”
蕭珩凝神，聽見那親衛繼續道，
“屬下打探山匪和吳知縣的消息時，那百姓曾對屬下說，近來城裏來了許多陌生麵孔，前幾天也曾有一位青年詢問?他有關山匪的消息。”
聞言，蕭珩微微皺眉。
朝中除了他沒有再派遣其他人前往遂城，但現在不是糾結這個的時候，當?務之急是盡快轉移至其他地?方，一刻都?不能久留！
他站起身，正欲開?口，有箭矢劃破風聲筆直地?朝他所在的窗□□進?來，釘在了一旁的床榻上。
房間內的人皆是一驚，紛紛拔刀喝道：“保護殿下！”
話音未落，數千隻箭矢自無邊的黑夜中襲來，刀刃同箭身碰撞的聲音不絕於耳。
蕭珩握著手中的刀，擋住了十幾隻射向自己的箭後，在親衛的掩護下從驛站後門退了出去。
外麵候著的親衛一早牽好了馬，蕭珩沒有猶豫翻身上馬，帶著一行人朝遠處奔去。
出人預料的是，方才?那些射箭的人並?沒有追上來。
蕭珩一行人跑遠了幾裏後，他緩緩放慢速度，此?時此?刻方才?明白過來那些人像是故意逼著他們往這裏跑。
如果沒有猜錯，他們已經落入賊人的包圍之中。
思緒尚未收回，周圍頓時火光衝天。
兩側的山穀中跑下來近百個帶著兵刃的山匪，擋住了他們進?退之路。
為首的人在一眾山匪的簇擁下緩步上前，這人生得?粗獷魁梧，手中抱著一把鬼頭刀，似有幾十斤重。
身邊小山匪盯著蕭珩打量了一番，走到這人麵前道：“大當?家的，就是他！”
被喚作大當?家的的人順著小山匪指的方向看向蕭珩，雜亂的眉毛挑動?了下，眼角帶著輕視的笑，並?不將?這個模樣年輕的人放在眼裏。
蕭珩麵色平靜，手中勒緊韁繩道：“閣下攔路，意欲何為？”
大當?家的爽朗地?笑了幾聲，像是聽見了什麽不得?了的玩笑話，隨即道：“你不是一早就打聽到我?們是這裏的山匪了嗎，山匪還能做什麽，自然是劫財啊！”
蕭珩語氣毫無波瀾，“恐怕不隻是劫財那麽簡單。”
“你說得?對！”男人道：“看在你就快死了的份上，我?不妨告訴你，有人出高價買你的性命，我?自然是願意賺這份快錢。”
蕭珩麵上陰鬱更?盛，雙眸死死盯著他問?道：“誰派你來的？”
男人沒有答他的話，他拎起手中的鬼頭刀道：“這個，你就自己下去問?閻王爺吧！”
夜色如墨，數百名山匪在男人的一聲令下朝著蕭珩一行人所在的地?方飛奔而來。
蕭珩身後十幾名親衛迅速下馬，刀刃碰撞廝殺之聲響徹整個山穀。
男人拎著鬼頭刀無視身邊眾人，徑直朝蕭珩奔來。