鄧硯塵將?藥碗一飲而盡，順著?孫叔的話仰麵躺回床榻之上。
他望著?頭頂的隨風抖動的營帳, 半晌後突然開?口道：“孫叔, 侯爺一直沒回京。”
聞言，孫叔握著?煙槍的手一頓。
神色有片刻的不自然, “朝堂之上，或許是出事了。若是一直拖著?不回去，難免也會遭人詬病，侯爺不是隨性的人，想來應當有自己的打?算。”
孫叔從一個朝中文臣，到來掌管玄甲軍中文書和輜重，顛沛流離了半生還是覺得跟在靖安侯身邊，留在軍中待得舒服。
朝堂之上的爾虞我?詐，官員間的私自虛偽讓他覺得厭煩。
時至今日，已經遠離京城這麽多年，觸及此事孫叔腦海中甚至想象的出昔日同僚各自精彩絕倫的嘴臉。
“明舒來信和我?說，她發現了戶部尚書給四皇子留下了一隊私兵，有行謀反之舉的可能。”
聞言，孫叔抬頭看向他。
“可否屬實？她打?算如何應對？”
鄧硯塵沉默半晌，開?口道：“將?計就計。”
“光承帝病重，四皇子擔心?前朝有靖安侯，後宮有宸貴妃會左右儲君之位，才屢次對靖安侯府和宸貴妃，以及北境的軍報做手腳。宸貴妃和明舒的意思是，想逼四皇子一把，讓他陷入絕境舉兵謀反，屆時在一網打?盡。”
孫叔將?靖安侯寄來的那封信仔細打?量了一遍，隱隱有些擔憂道：“宮裏隻有宸貴妃和小舒兩個人在，這麽大的事稍有差錯便容易生變故。為了對付四皇子，去設計利用另一位七皇子，這七皇子當真願意嗎？”
鄧硯塵歎了口氣，“我?也是擔心?這個。”
他從未懷疑過許明舒對他的心?意，可也不得不擔心?提防著?蕭珩。
如今的他依舊可以為保護靖安侯府舍棄自己所擁有的一切，但這一切不能包括許明舒。
如若不然，當初他離開?京城前也不會那般擔憂地去求餘老夫人。
“我?得盡快前去和侯爺匯合，倘若四皇子當真行謀逆之舉，明舒遠在京城，還需要我?們?幫助。”
......
北境捷報傳入京城，一時間幾家歡喜幾家憂。
成佳公主端著?針線自廊下走來時，離得尚遠，聽見?大殿之內陣陣破碎的摔打?聲。
她在原地定了片刻，隨即屏退了身邊的宮人，獨自朝前走去。
殿門一經推開?，入目皆是鹹福宮內原本擺放著?的精致瓷器碎片。
劉貴妃坐在主位上，麵如死灰，無悲無喜。
他們?的祖父劉玄江不久前被問斬，饒是劉貴妃動用了全部的人脈關係，都已然無力回天。
此時的劉貴妃一襲素衣，麵上未施粉黛，呆坐在那裏望著?手中的畫像出神，仿佛外界的一切都聽不進去。
成佳公主歎了口氣，緩步走上前將?濺落到劉貴妃腳下的碎瓷器踢開?。
“要發瘋回你自己府上去，別在這兒驚擾阿娘。”
蕭瑜抬手揉了揉眉心?，這幾日下來他就沒接到一個好消息。
先是宸貴妃所在的別苑傳出消息，她有意將?嫡親侄女許配給蕭珩做正妃。
再?是原本返京同他商議親事的宋知?歲突然染上重病臥床不起，接連打?發了幾個太醫過去也是無濟於?事。
宋首輔也是以臨近年關，公務繁忙多次推辭了蕭瑜的邀約。
這廂原本穩妥的親事一下沒了著?落，那廂北境又?傳來得勝的好消息。
接連幾日蕭瑜都未曾睡過一個安穩覺，他不知?道靖安侯府的人打?得什麽主意，原本早就應當返京的靖安侯遲遲沒有動靜，又?將?原本有親事在身的許明舒許配給蕭珩。
他暗自推測，應當是宸貴妃企圖做出兩手準備。
北境之戰九死一生，若是那個姓鄧的回不來了，他們?靖安侯府也能借著?放出的風聲，順利將?女兒嫁入皇家。
左右，這樁婚事他那個皇帝父親也是讚成的。
他看了看同樣憔悴的母親和妹妹，強穩住心?神湊上前，跪在劉貴妃膝下，柔聲道：“母妃，阿娘！現在不是傷心?的時候！”
“事到如今您還看不明白嗎，什麽帝王恩寵，父子情誼的都是狗屁！父皇當初利用我?們?利用外祖父對付太子和王皇後，如今太子倒了，他又?想扶持起來那個孽障來製衡我?們?。阿娘，我?們?若是還是這樣坐以待斃，真的就和太子落得一個下場了。”
劉貴妃雙目空洞，呆呆地望著?桌案上的畫像，沒做任何反應。
蕭瑜心?急如焚，一把將?成佳拉到自己麵前。
“阿娘，阿娘，你難道忍心?看著?妹妹被送去和親嗎？她才十五歲！她的人生才剛剛開?始啊！”
提起自己的女兒，劉貴妃心?裏似乎有一絲觸動。
她緩緩抬眼看向成佳公主，伸手撫摸著?她額前的鬢發。
“琬兒啊，我?的琬兒......”
蕭瑜膝行幾步，上前拉住劉貴妃的手。
“阿娘，外祖父留給下的兵符在您手裏，您相信兒臣這一次，把它交給兒臣好嗎？”
聞言，成佳公主側首瞪著?他。
“蕭瑜，你可要知?道此事一旦被發現，你，我?，阿娘都會落得萬劫不複。”
“我?管他什麽萬劫不複！”
蕭瑜站起身，狀若瘋癲。
“若是儲君之位落到了蕭珩頭上，我?們?同萬劫不複又?有什麽區別！”
什麽天潢貴胄，皇家血脈，他們?這些兒子不過都是光承帝掌控前朝後宮的棋子罷了！
一個棋子，一旦失去了利用價值，隻會被快速舍棄。
若真等到那時，他的下場甚至不會好過太子。
他雙目猩紅，厲聲道：“為今之計，隻有放手一搏我?們?才有出頭的機會。”
......
酉時三刻，天色一點點暗下來，京城內逐漸飄起了小雪。
高公公侍奉皇帝安穩入睡後，輕手輕腳地關好了殿門，囑咐了值勤的小太監幾句，踩著?地麵上薄薄的積雪向回閣房的方向行走著?。
年關將?近，內閣和六部都在為朝廷開?銷爭論不休。
趕在這個風口，高公公不敢行事張揚。
平日出行不僅不乘坐轎子，連衣裳都挑著?簡譜素淨的穿。
彼時天寒地凍，外頭又?在飄著?雪。
高公公蜷縮著?手快步疾行著?，閣房位於?太極門北方，此時宮道上光線昏暗，離得尚遠見?前方隱隱約約站著?一個纖細模糊的背影，手裏像是提著?一盞燈。
高公公遲疑地靠近了幾步，迎著?風雪看清那人是宸貴妃的侄女，靖安侯的嫡女許明舒。
見?許明舒一雙眼靜靜地望著?自己，高公公心?領神會，這人是衝著?自己來的。
他屏退了左右隨從，緩步上前道：“咱家給許姑娘請安了。”
許明舒笑得溫婉，回了他一禮。
“公公安好。”
“外頭天寒地凍的，許姑娘怎麽擱這兒站著?。”
許明舒開?門見?山道：“自然是在這兒等候公公。”
高公公佯裝不懂，“許姑娘說笑了，若是宸貴妃娘娘有吩咐盡管派遣宮人通傳便是，何須勞煩許姑娘親自跑這一趟。”
“並非是姑母吩咐，是我?有事想同公公談談。”
高公公逐漸挺直了脊背，皮笑肉不笑地看著?她，“這天兒也不早了，咱家回了閣房後還得去禦前伺候，許姑娘若是隻是閑談，不妨改天？”
說著?，他腳下步子向前。
正欲離開?時，聽見?許明舒開?口，
“皇城裏風這般的大，吹得西邊院子靠著?桂花樹的宮牆搖搖欲墜，公公這般聰慧的人當知?君子不立危牆之下的道理?。”
高公公駐足。
西邊生著?桂花樹的隻有一個院子，是鹹福宮劉貴妃的居所。
他轉身朝著?許明舒笑了笑，道：“外麵雪大，許姑娘進來喝盞茶暖暖身子吧。”
暖閣內燃著?香爐，許明舒凍得有些僵硬的手從袖口伸出來，搭在茶盞邊緣。
“公公可曾聽聞，宋首輔家的孫女在回京的路上生了病，如今正在家中休養，閉門不出。”
高公公喝了一口茶，笑道：“咱家身在內廷，宮外的事並不清楚。”
許明舒指尖在桌上敲了幾下，語氣輕緩道：“如今宋家姑娘身體抱恙無法商議婚事，戶部又?經曆重洗，公公身在內廷多年，就當前的情形還看不清風該往哪邊吹嗎？”
高公公低下眼睫，許明舒能來找他，必然是如傳言那般當真有意嫁給七皇子蕭珩。
如今靖安侯府身陷囹圄，倘若依靠嫁女能化?解此番危機，待輔佐蕭珩成為東宮太子之後，靖安侯便是太子嶽丈。
隻要蕭珩願意，任他靖安侯府再?功高蓋主也無所畏懼，畢竟他們?已經成為一家人。
更何況，在宮裏的這幾年高公公不是沒看出蕭珩對許明舒的心?思。
望向許明舒時過分?炙熱的眼神，簡直和當初的光承帝對宸貴妃許昱晴愛而不得的目光一樣。
完全可以讓高公公相信，他可以為許明舒付出一切。
不論是權利，地位，還是生命。
權利是冰冷的，愛人的手卻是溫暖舒心?的。
隻要蕭珩如願娶到許明舒，不過幾句枕邊風，靖安侯府對皇權的威脅也沒有了，功高蓋主的罪過也能煙消雲散了。
反觀四皇子蕭瑜，失去了戶部這個強有力的靠山，此番又?未能如願迎娶宋家姑娘，如今的處境才是危機重重。
高公公跟在禦前侍奉多年，這點事他還是看得明白的。
隻是，下令殺七皇子蕭珩生母的人是光承帝，做成此事的卻是他。
七皇子蕭珩不僅眉眼像光承帝，脾氣秉性更是相似，一樣的敏感多疑，一樣的睚眥必報，倘若蕭珩一旦掌權，怎會輕易放過他。
許明舒見?高公公半晌沒說話，似乎看出他的擔憂。
緩緩開?口道：“我?既有意嫁給七皇子殿下，自當要為我?未來夫君好生謀劃上一番才是。如今皇後娘娘閉門不出，宮裏位份最高的便是我?姑母宸貴妃，宮裏有姑母，宮外有我?靖安侯府，若是公公能賞臉相助一二，儲君之位想來也沒有那麽大的懸念了。”
他望著?頭頂的隨風抖動的營帳, 半晌後突然開?口道：“孫叔, 侯爺一直沒回京。”
聞言，孫叔握著?煙槍的手一頓。
神色有片刻的不自然, “朝堂之上，或許是出事了。若是一直拖著?不回去，難免也會遭人詬病，侯爺不是隨性的人，想來應當有自己的打?算。”
孫叔從一個朝中文臣，到來掌管玄甲軍中文書和輜重，顛沛流離了半生還是覺得跟在靖安侯身邊，留在軍中待得舒服。
朝堂之上的爾虞我?詐，官員間的私自虛偽讓他覺得厭煩。
時至今日，已經遠離京城這麽多年，觸及此事孫叔腦海中甚至想象的出昔日同僚各自精彩絕倫的嘴臉。
“明舒來信和我?說，她發現了戶部尚書給四皇子留下了一隊私兵，有行謀反之舉的可能。”
聞言，孫叔抬頭看向他。
“可否屬實？她打?算如何應對？”
鄧硯塵沉默半晌，開?口道：“將?計就計。”
“光承帝病重，四皇子擔心?前朝有靖安侯，後宮有宸貴妃會左右儲君之位，才屢次對靖安侯府和宸貴妃，以及北境的軍報做手腳。宸貴妃和明舒的意思是，想逼四皇子一把，讓他陷入絕境舉兵謀反，屆時在一網打?盡。”
孫叔將?靖安侯寄來的那封信仔細打?量了一遍，隱隱有些擔憂道：“宮裏隻有宸貴妃和小舒兩個人在，這麽大的事稍有差錯便容易生變故。為了對付四皇子，去設計利用另一位七皇子，這七皇子當真願意嗎？”
鄧硯塵歎了口氣，“我?也是擔心?這個。”
他從未懷疑過許明舒對他的心?意，可也不得不擔心?提防著?蕭珩。
如今的他依舊可以為保護靖安侯府舍棄自己所擁有的一切，但這一切不能包括許明舒。
如若不然，當初他離開?京城前也不會那般擔憂地去求餘老夫人。
“我?得盡快前去和侯爺匯合，倘若四皇子當真行謀逆之舉，明舒遠在京城，還需要我?們?幫助。”
......
北境捷報傳入京城，一時間幾家歡喜幾家憂。
成佳公主端著?針線自廊下走來時，離得尚遠，聽見?大殿之內陣陣破碎的摔打?聲。
她在原地定了片刻，隨即屏退了身邊的宮人，獨自朝前走去。
殿門一經推開?，入目皆是鹹福宮內原本擺放著?的精致瓷器碎片。
劉貴妃坐在主位上，麵如死灰，無悲無喜。
他們?的祖父劉玄江不久前被問斬，饒是劉貴妃動用了全部的人脈關係，都已然無力回天。
此時的劉貴妃一襲素衣，麵上未施粉黛，呆坐在那裏望著?手中的畫像出神，仿佛外界的一切都聽不進去。
成佳公主歎了口氣，緩步走上前將?濺落到劉貴妃腳下的碎瓷器踢開?。
“要發瘋回你自己府上去，別在這兒驚擾阿娘。”
蕭瑜抬手揉了揉眉心?，這幾日下來他就沒接到一個好消息。
先是宸貴妃所在的別苑傳出消息，她有意將?嫡親侄女許配給蕭珩做正妃。
再?是原本返京同他商議親事的宋知?歲突然染上重病臥床不起，接連打?發了幾個太醫過去也是無濟於?事。
宋首輔也是以臨近年關，公務繁忙多次推辭了蕭瑜的邀約。
這廂原本穩妥的親事一下沒了著?落，那廂北境又?傳來得勝的好消息。
接連幾日蕭瑜都未曾睡過一個安穩覺，他不知?道靖安侯府的人打?得什麽主意，原本早就應當返京的靖安侯遲遲沒有動靜，又?將?原本有親事在身的許明舒許配給蕭珩。
他暗自推測，應當是宸貴妃企圖做出兩手準備。
北境之戰九死一生，若是那個姓鄧的回不來了，他們?靖安侯府也能借著?放出的風聲，順利將?女兒嫁入皇家。
左右，這樁婚事他那個皇帝父親也是讚成的。
他看了看同樣憔悴的母親和妹妹，強穩住心?神湊上前，跪在劉貴妃膝下，柔聲道：“母妃，阿娘！現在不是傷心?的時候！”
“事到如今您還看不明白嗎，什麽帝王恩寵，父子情誼的都是狗屁！父皇當初利用我?們?利用外祖父對付太子和王皇後，如今太子倒了，他又?想扶持起來那個孽障來製衡我?們?。阿娘，我?們?若是還是這樣坐以待斃，真的就和太子落得一個下場了。”
劉貴妃雙目空洞，呆呆地望著?桌案上的畫像，沒做任何反應。
蕭瑜心?急如焚，一把將?成佳拉到自己麵前。
“阿娘，阿娘，你難道忍心?看著?妹妹被送去和親嗎？她才十五歲！她的人生才剛剛開?始啊！”
提起自己的女兒，劉貴妃心?裏似乎有一絲觸動。
她緩緩抬眼看向成佳公主，伸手撫摸著?她額前的鬢發。
“琬兒啊，我?的琬兒......”
蕭瑜膝行幾步，上前拉住劉貴妃的手。
“阿娘，外祖父留給下的兵符在您手裏，您相信兒臣這一次，把它交給兒臣好嗎？”
聞言，成佳公主側首瞪著?他。
“蕭瑜，你可要知?道此事一旦被發現，你，我?，阿娘都會落得萬劫不複。”
“我?管他什麽萬劫不複！”
蕭瑜站起身，狀若瘋癲。
“若是儲君之位落到了蕭珩頭上，我?們?同萬劫不複又?有什麽區別！”
什麽天潢貴胄，皇家血脈，他們?這些兒子不過都是光承帝掌控前朝後宮的棋子罷了！
一個棋子，一旦失去了利用價值，隻會被快速舍棄。
若真等到那時，他的下場甚至不會好過太子。
他雙目猩紅，厲聲道：“為今之計，隻有放手一搏我?們?才有出頭的機會。”
......
酉時三刻，天色一點點暗下來，京城內逐漸飄起了小雪。
高公公侍奉皇帝安穩入睡後，輕手輕腳地關好了殿門，囑咐了值勤的小太監幾句，踩著?地麵上薄薄的積雪向回閣房的方向行走著?。
年關將?近，內閣和六部都在為朝廷開?銷爭論不休。
趕在這個風口，高公公不敢行事張揚。
平日出行不僅不乘坐轎子，連衣裳都挑著?簡譜素淨的穿。
彼時天寒地凍，外頭又?在飄著?雪。
高公公蜷縮著?手快步疾行著?，閣房位於?太極門北方，此時宮道上光線昏暗，離得尚遠見?前方隱隱約約站著?一個纖細模糊的背影，手裏像是提著?一盞燈。
高公公遲疑地靠近了幾步，迎著?風雪看清那人是宸貴妃的侄女，靖安侯的嫡女許明舒。
見?許明舒一雙眼靜靜地望著?自己，高公公心?領神會，這人是衝著?自己來的。
他屏退了左右隨從，緩步上前道：“咱家給許姑娘請安了。”
許明舒笑得溫婉，回了他一禮。
“公公安好。”
“外頭天寒地凍的，許姑娘怎麽擱這兒站著?。”
許明舒開?門見?山道：“自然是在這兒等候公公。”
高公公佯裝不懂，“許姑娘說笑了，若是宸貴妃娘娘有吩咐盡管派遣宮人通傳便是，何須勞煩許姑娘親自跑這一趟。”
“並非是姑母吩咐，是我?有事想同公公談談。”
高公公逐漸挺直了脊背，皮笑肉不笑地看著?她，“這天兒也不早了，咱家回了閣房後還得去禦前伺候，許姑娘若是隻是閑談，不妨改天？”
說著?，他腳下步子向前。
正欲離開?時，聽見?許明舒開?口，
“皇城裏風這般的大，吹得西邊院子靠著?桂花樹的宮牆搖搖欲墜，公公這般聰慧的人當知?君子不立危牆之下的道理?。”
高公公駐足。
西邊生著?桂花樹的隻有一個院子，是鹹福宮劉貴妃的居所。
他轉身朝著?許明舒笑了笑，道：“外麵雪大，許姑娘進來喝盞茶暖暖身子吧。”
暖閣內燃著?香爐，許明舒凍得有些僵硬的手從袖口伸出來，搭在茶盞邊緣。
“公公可曾聽聞，宋首輔家的孫女在回京的路上生了病，如今正在家中休養，閉門不出。”
高公公喝了一口茶，笑道：“咱家身在內廷，宮外的事並不清楚。”
許明舒指尖在桌上敲了幾下，語氣輕緩道：“如今宋家姑娘身體抱恙無法商議婚事，戶部又?經曆重洗，公公身在內廷多年，就當前的情形還看不清風該往哪邊吹嗎？”
高公公低下眼睫，許明舒能來找他，必然是如傳言那般當真有意嫁給七皇子蕭珩。
如今靖安侯府身陷囹圄，倘若依靠嫁女能化?解此番危機，待輔佐蕭珩成為東宮太子之後，靖安侯便是太子嶽丈。
隻要蕭珩願意，任他靖安侯府再?功高蓋主也無所畏懼，畢竟他們?已經成為一家人。
更何況，在宮裏的這幾年高公公不是沒看出蕭珩對許明舒的心?思。
望向許明舒時過分?炙熱的眼神，簡直和當初的光承帝對宸貴妃許昱晴愛而不得的目光一樣。
完全可以讓高公公相信，他可以為許明舒付出一切。
不論是權利，地位，還是生命。
權利是冰冷的，愛人的手卻是溫暖舒心?的。
隻要蕭珩如願娶到許明舒，不過幾句枕邊風，靖安侯府對皇權的威脅也沒有了，功高蓋主的罪過也能煙消雲散了。
反觀四皇子蕭瑜，失去了戶部這個強有力的靠山，此番又?未能如願迎娶宋家姑娘，如今的處境才是危機重重。
高公公跟在禦前侍奉多年，這點事他還是看得明白的。
隻是，下令殺七皇子蕭珩生母的人是光承帝，做成此事的卻是他。
七皇子蕭珩不僅眉眼像光承帝，脾氣秉性更是相似，一樣的敏感多疑，一樣的睚眥必報，倘若蕭珩一旦掌權，怎會輕易放過他。
許明舒見?高公公半晌沒說話，似乎看出他的擔憂。
緩緩開?口道：“我?既有意嫁給七皇子殿下，自當要為我?未來夫君好生謀劃上一番才是。如今皇後娘娘閉門不出，宮裏位份最高的便是我?姑母宸貴妃，宮裏有姑母，宮外有我?靖安侯府，若是公公能賞臉相助一二，儲君之位想來也沒有那麽大的懸念了。”