以前的老房子是泥地,晴天還好,一下雨便四處泥濘,到處又髒又濕,不過沈空青住習慣了,在軍營那麽差的環境他都熬了過來,反而現在換成了青磚房卻不自然。


    沈空青幫著把三個籮筐和五個竹籃子提進院子放著,就聽見一聲吱呀,隔牆中間的木門被推開,一位穿著灰衣布鞋、發絲與山羊胡子都摻著白的老翁從門後走了出來,嘴裏更喊著:“我的大孫子喲...”


    沈空青一僵,扭頭看去,疾步衝來的人背脊微彎,麵容蒼老,可不就是沈家老爺子沈君遷。


    沈空青擔心老爺子情緒激動傷著自己,忙迎上前去:“祖父。”


    沈君遷雙手被他扶著,得以能仔細打量大孫子,見離家前白白胖胖的大孫子如今麵黃肌瘦,心疼的嗷嗷叫:“造孽啊,這吃人的世道把我好好的一個孩子磋磨成什麽樣了。”


    沈空青卻道:“祖父倒是老當益壯,看看這嗓門,在村口都聽得見。”


    “你這混小子,敢取笑你親爺爺。”沈君遷拍他的手臂。


    沈空青二話不說,借著扶他的姿勢,屈膝跪下:“孫子給祖父賠罪,讓您老擔憂,是孫兒不孝。”


    “起來,這事爺爺不怪你。”沈君遷年紀大了,要扶年輕力壯的大孫子並不容易,好在後麵跟來的李芳茹走上前,幫他把沈空青扶了起來,沈君遷拍了拍他的手背,渾濁的眼裏閃著欣慰:“苟利國家不求富貴,我雖然老了,但道理懂,國家國家,有國才有家,快進屋去跟我好好說說,這一路上可順利?”


    “我從邊疆搭了商隊的牛車回來,一路上順利的很...”沈空青一邊說著,一邊與他往客堂走。


    看著相攜的祖孫二人,後麵進來的沈申薑對李芳茹道:“家裏是不是還有麵粉?”


    李芳茹點點頭。


    沈申薑又道:“煎蔥油餅吃吧,晚點再喊二弟他們過來吃頓團圓飯。”


    李芳茹嗯了聲:“我去和麵,你一會去後邊的菜園拔點蔥。”


    沈申薑點點頭,夫婦二人便分頭合作,李芳茹進了廚房,他則是把沈空青的包袱拿到他的房間去。


    給沈空青留的房間裏的所有家具都是重新打造的,床、衣櫃、桌子都泛著油漆的光亮。


    沈申薑將包袱放在桌子上,到底是兒子的東西,他不好私自亂動,便關上房門去後院拔蔥。


    卻說另一邊葉天冬家,他急匆匆進了院門,把背簍往地上一放,摘下草帽丟進背簍裏,大聲喊了兩句阿娘。


    葉天冬的母親陳秋香擦著手從廚房出來,站在門口看著自家哥兒,輕柔問道:“怎了?”


    葉天冬問她:“去年冬天我留的那壇野蜂蜜你放哪了?”


    “你找它做什麽?”葉天冬相貌肖母,陳turnip秋香今年不過三十六七的年紀,正是半老徐娘一個,她穿著素雅的衣裙,左手手腕上戴著銀鐲子,紅紗包裹住的頭發插著一根銀簪,便是不戴花不抹粉,站在煙熏寥寥的廚房門口,也難掩姿色。


    葉天冬道:“茹伯娘家的空青大哥回來了,我拿來送給他。”


    陳秋香挑起細眉,訝異道:“怎這麽大方?上次讓你送點給川柏小子你都不樂意。”


    “哎呀,沈川柏那麽敬重青哥,一定也答應的。”


    想著兒子與沈川柏的關係,陳秋香還真說不好是誰比較了解誰,加上又是李芳茹的大兒子...陳秋香從廚房出來,走去自己房間,路過葉天冬時問他:“你怎知道空青小子回來了?”


    “我和竹兒回村的路上遇見茹伯娘,坐她家牛車進的村。”葉天冬跟在她後麵,小手蹭啊蹭的,一副等不及的樣子。


    陳秋香不知道他的著急,進了屋裏翻出那壇子野蜂蜜,在手上還沒捧熱,就被葉天冬一把搶了過去:“你著什麽急?”陳秋香又拿過來:“用得著整壇送過去?”


    葉天冬瞧著壇子,其實並不大,盛出來也就一斤多兩斤這樣,但是耐不住蜂蜜珍貴,他倒是想整壇送,但他娘一定不會答應。


    陳秋香又抱去廚房,找了另外一個小罐子,分了三分之一出來:“送這些就夠了,剩下的留著給你們喝,若是想做糕點也成。”


    葉天冬換個角度一琢磨:“那阿娘你做紅棗糕吧,你的手藝這麽好,青哥一定喜歡吃。”


    陳秋香覷著自家兒子:“你今日不對勁,怎對空青小子這麽上心?”


    要說知子莫若母,陳秋香敏銳地察覺到自己兒子獻殷勤有點過頭了。


    但葉天冬是誰,一個在自家父母和沈家親戚前裝了五年的人,絲毫不怵:“青哥在外打仗出生入死的,平日哪有機會吃到這些東西,而且你和茹伯娘以姐妹相稱,做點糕點給他吃怎麽了?他還叫你姨呢。”


    陳秋香被他一番話塞的無言反駁:“鍋裏有中午蒸好的九層塔,你順道送一些過去,茹姐這時才回來,想必也沒吃午食。”


    “好呀。”


    葉天冬轉身就去翻鍋。


    鍋蓋一開,米香和糖味便一衝而出。


    九層塔是用米漿、紅糖和白糖,依次蒸熟疊加原料再蒸的一種糕點。


    蒸出來的層數有九層,故稱九層塔。


    作者有話要說:


    先發製人的冬兒:小嘴上來就是叭叭叭叭一頓輸出…


    這裏借用了九層糕的做法,我家的九層塔是純米漿做的,我媽小時候就愛做給我們吃。


    第7章


    九層塔切成三角形狀,一層白一層褐,煞是好看。


    葉天冬把切好的九層塔用碟子裝著放進竹籃子裏,拿了塊布蓋在上麵擋灰。


    臨出門那會,又偷偷摸了十個雞蛋一塊放在籃子裏,要走了才跟返回屋裏放蜂蜜的陳秋香說:“阿娘,我順道拿了十個雞蛋送過去。”


    “...”這先斬後奏把陳秋香都整蒙了,越想越不對勁,哥兒今日抽的什麽風?


    葉天冬出了家門就提著東西往沈空青家去,腳步之快帶起一片灰塵。


    沈空青正在屋裏與沈老爺子說著話,老爺子關心他,問了些這幾年的事,沈空青挑了點無關緊要的說了,如自己受傷九死一生這事是絕不能讓老爺子知道。


    聊了一盞茶的時間,把老爺子的疑惑解了,又說了些趣事把他逗得開懷大笑。


    老爺子年過半百,再有兩年才到甲子,因著兩個兒子能幹,他早早就頤養天年,除了背脊是早些年因勞作壓彎的,精神頭卻很好,他也是個講理的老頭,眉目慈善,沈空青在外打仗,除了父母兄弟最掛念的就是他。


    沈空青是沈家的大孫子,老爺子疼他的緊,雖不敢說多過分,但偏愛確實有。


    沈君遷握著他的手拍了拍:“如今回來了就先好好休息,把身子養好,其它的事有爺爺替你做打算。”


    沈空青好笑,想著自己也不是黃口小兒,已經及冠,他卻還是拿自己當孩子,但心是暖的,家裏人的寵愛他看得見:“那就有勞祖父了。”


    沈君遷笑著:“放心放心。”腦子裏已經想著要給大孫子再置辦點田地。


    他正這般想的時候,院外傳來一道熟悉聲音。


    小聲小聲地叫著沈空青。


    剛分別小半個時辰,沈空青自然認出了來人,想也不想便起身出去。


    院門沒關,摘了草帽、整張麵容暴露在日光下的葉天冬就站在門口,探著頭來看,顯得乖巧又可愛。


    沈空青單這樣看著,就忽然有了幾分從前的感覺,人還是那個人,五年過去也還是這麽乖。


    他這樣想著,腳步不停,走下台階到葉天冬麵前:“怎麽了?”


    葉天冬站直了身子,把提著的籃子舉到跟前:“我娘聽說你回來了,讓我送些雞蛋過來。”他又不著痕跡地把自己特意準備的野蜂蜜一塊遞過去:“這蜂蜜是我去年從山裏得的,很甜,你拿來泡水喝。”


    哪怕沈空青在軍營關了幾年也知道這兩樣東西的貴重,而他分明已經有數年未和葉家聯係過,可葉家還能對他如此...


    當然,這麵子不一定是衝著他來的,他離家之前兩家關係就好,有祖父那一輩的交情不說,而李芳茹與陳秋香都是自外村嫁到南山村,因性子相投做了異姓姐妹,因此他年幼時才和葉天冬玩的好,倘若陳秋香知道他回來差葉天冬過來送東西也不奇怪,至於這罐子裏的蜂蜜...既是小竹馬親手準備的,他當然樂意收:“替我謝謝香姨,得閑我再去看她,你進屋坐會?”


    被親自邀約,葉天冬哪會推辭說不合適,直接答應下來:“那我進去坐會。”他是一點都不覺得生疏。


    沈空青把東西接過來,發現籃子挺沉,但看樣子又不像是一籃子雞蛋,怕是還有別的東西,又不能當著葉天冬的麵查看,便把人引進來,說道:“你去客堂坐。”


    “好。”葉天冬踱著歡快的步子去客堂。


    沈空青則是提著東西去廚房。


    廚房裏熱火朝天,李芳茹正擀麵準備熱鍋煎餅。


    沈空青把籃子放在吃飯用的桌子上,對李芳茹道:“娘,冬哥兒送了雞蛋和蜂蜜過來。”


    “誒...”李芳茹扭頭看過來:“他有心了。”


    沈空青這才把布掀開,看見碟子裏疊放整齊的糕點:“還有九層塔。”


    聽到雞蛋和蜂蜜都腳步未動的李芳茹這才放下手裏的活走過來,她低下頭嗅了嗅,米糕和糖的香氣盈滿鼻間: “要說還得是香妹的手藝好。”


    沈空青把手上的布放在一邊,把原先就裝雞蛋的笸籮拿過來,將葉天冬送來的十個雞蛋放到一起去。


    李芳茹把九層塔端出來,問道:“冬哥兒回去了?”


    “沒有,我請他進屋坐會。”


    李芳茹又道:“趕明兒再去他家坐坐。”


    沈空青嗯了聲。


    李芳茹吩咐他:“你把九層塔端過去一起吃。”


    沈空青便洗了碗筷先端著九層塔走了。


    客堂裏頭,一老一少相談甚歡。


    沈空青看著被葉天冬逗得喜笑顏開的沈君遷,稍稍疑惑,他不在家的這些年,兩家的關係似乎更好了?


    但他沒有表露出來,跨過門坎走進去:“祖父,這是冬哥兒送過來的九層塔,你嚐嚐。”


    葉天冬一見沈空青進來便止了話頭人也站了起來。


    沈空青疑惑地看著他:“站著做什麽?”


    葉天冬什麽也沒說,表情略顯靦腆,又坐了下去。


    沈空青拿了三副碗筷,一人一副擺在各自麵前,圍著九層塔。


    碟子裏的九層塔數量不多,就九塊這樣,個頭適中,但是米漿飽腹,沈君遷上了年紀又吃過午飯,嚐了一塊便作罷。


    他放下筷子後對葉天冬說道:“你娘做糕點這手藝當真是無人能及。”


    這就不得不說一下,陳秋香這門手藝是陳家傳的,陳家並沒有傳男不傳女的說法,加上又是不同村,想著女兒外嫁也不能沒有謀生之道因此被婆家看輕,就把手藝傳了給她,陳秋香還是姑娘時就幫著家裏做糕點賣錢,人又聰慧有想法,做的糕點青出於藍而勝於藍,後麵嫁給葉天冬的父親葉石英後,機緣巧合進了鎮上鄉紳的後院給夫人小姐做點心,一個月有四天假,今日正好趕上她休沐。


    在沈君遷麵前,葉天冬隱晦地看了眼隻顧著吃的沈空青,狀似無意問道:“青哥覺得如何?”


    因為味道太好,一口氣幹掉三塊的沈空青抬起頭:“好吃。”


    葉天冬戳著碗裏的九層塔,語氣輕快:“我也會做。”


    “...”沈空青沒明白,以為他隻是想表達一下,便誇讚道:“你真厲害。”


    葉天冬的眉眼更彎了。


    沈君遷看看這個又看看那個,若不是兩家說好了把葉天冬許給沈川柏,他都要懷疑葉天冬看上的是他大孫子了。


    葉天冬美滋滋地吃著碗裏的九層塔,看著沈空青狼似的吃相,不僅沒覺得他醜,反倒心疼起來,這軍營裏過的究竟是什麽日子?連飯都不給吃飽?

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