這樣的平靜持續到十一月中旬。


    被派出去查案的武王和南歌回來了。


    第252章 無堅不摧的刀


    他們回來的路上遭遇了許多阻攔。


    今早進城之際,還遇到了以前常在一起喝酒的勳貴子弟,試圖通過請安寒暄的方式從他嘴裏套出話來。


    然而武王是什麽人?他的話有那麽容易套?


    武王端坐在馬背上,冷冷一句說了一句:“本王公務在身,誰敢攔路,別怪本王手裏的鞭子不長眼。”


    幾名勳貴公子被嚇得連忙讓開,不敢多言半句。


    然後武王和南歌帶著護衛隊直奔皇宮而去。


    科舉舞弊的案子查起來其實不難。


    因為讀書之人向來團結,且嫉惡如仇,他們對舞弊一事義憤填膺,疊加十年寒窗一朝願望落空的憤怒,鄉試結束之後,他們一直集聚在桐城、夷州和寧州一帶不願離去。


    事情鬧大了,官府抓了不少人,但這並沒能讓學子們懼怕退縮。


    而且晏姝在得到司徒離淵稟報的消息之後,就讓容隱暗中派人去穩住了這些學子,使他們稍稍冷靜。


    當地官府衙門暗中也收到一些讓他們不安的威脅警告,不敢對學子們下死手。


    所以武王和南歌這一行進行得很順利。


    他們不僅查到了舞弊案牽扯到的官員名單和花錢弄虛作假的學子名單,還把那些有真才實學卻沒能正常參加鄉試的學子都統計下來,並把他們安然帶來了皇城。


    身後那幾輛馬車上拉著的就是要告狀的學子。


    大殿之外,高亢綿長的傳召聲一聲聲響起。


    武王和南歌帶著隨行的十六位學子走上大殿,叩拜皇後陛下,並呈上所有的名冊和罪證,並稟道:“皇後陛下,臣等不辱使命,已查清桐城、夷州和寧州舞弊案的始末。”


    話音落地,站在親王之列的景王腳下一軟,身體細不可察地晃了晃,臉色煞白。


    桐城、夷州,寧州?


    滿朝文武亦是一驚,忍不住轉頭竊竊私語,舞弊之事竟發生在三個地方?


    “安靜。”晏姝冷冷開口,“舞弊一案事關重大,關乎天下學子的前程,也關乎朝廷的威信。為了防止有人從中作梗,本宮事先隱瞞了一些內情,隻著武王和南歌細查。既然真相已經查明,就請武王細細稟來。”


    大臣們很快安靜下來,心頭凜然不安。


    皇後陛下如此深沉的心計,著實讓人無法招架。


    舞弊案發生之後,滿朝文武之中有跟吏部尚書來往密切之官員並非沒有任何動作,他們不想坐以待斃,不想被牽連其中,就隻能主動出擊。


    可所有派出去的探子皆是一去不回頭,讓人越來越恐懼不安,冥冥之中好像有一隻手不動聲色地翻覆著風雲,不但把所有查案的阻礙毫不留情地清除,更是穩穩地扶持著皇後在朝中的地位。


    沒有人可以逃出這次強大的手掌控製。


    大臣們微微抬頭,看向站在群臣最前列的那個身影。


    身姿挺拔凜峭,猶如一座冷峻巍峨的山峰,神秘而充滿未知的危險。


    先帝欽封的攝政王,如今仿佛已成了皇後手裏的一把刀。


    鋒利且無堅不摧的刀。


    威嚴肅穆的大殿上,氣氛壓抑肅穆。


    滿朝文武沉默低著頭,耳邊是武王有條不紊的陳述,語調不疾不徐,條理極為清晰地把舞弊案牽扯之人陳述得清清楚楚。


    “臣查到桐城、夷州和寧州同氣連枝,皆收到布政使趙平昌指示,把那些不學無術但有錢能使鬼推磨的紈絝子弟塞進了鄉試名單,頂替了原本有資格參加鄉試的學子名額,使得民怨沸騰,天下學子紛紛抗議科考不公。”


    “臣還查到,這個趙平昌跟鄢陵程家來往密切,這些年一直秘密為程家做事,此次舞弊的學子之中,有三人來自程家嫡係,兩人來自程家旁支,還有三個是程家夫人的親侄或堂侄。”


    “舞弊案中牽扯到的所有官員,臣已命人控製起來,並把所有涉案的官員和涉及的受賄銀兩整理在冊,請皇後陛下過目。”


    晏姝目光微抬,看向武王身後跪著的十幾個人,年紀最大的二十多歲,最小的看起來才十七八歲,個個麵容憔悴而疲憊,看起來就是經曆了一番不公,和長達兩月有餘的折騰,身心俱疲。


    “名冊都呈上來。”晏姝冷淡開口,目光卻落在眾位學子身上,“武王,你帶來的這些人,就是在鄉試中遭遇不公待遇的那一批學子?”


    元寶低眉垂眼跑下丹陛,從武王手裏接過名冊,轉身返回丹陛之上。


    “回稟皇後陛下,這十六人隻是遭遇不公待遇的其中一部分學子,他們有膽魄,敢於跟當地的官府做抗爭,帶頭寫狀子,為其他學子出頭,也願意到皇後陛下麵前為天下學子求一個公平。”


    景王垂在身側的雙手攥得死緊,緊得幾乎可以看到手背上凸起的青筋。


    他轉頭看著武王身後那十幾名學子,目光陰沉而憤怒,帶著仇視意味。


    元寶呈上名冊,晏姝隨手翻了翻,目光淡淡一掃就掃到了好幾個姓程的名字。


    殿上安靜無聲,氣息壓抑而令人不安。


    仿佛暴風雨來臨之前的寧靜。


    “攝政王。”晏姝平靜地開口。


    攝政王躬身行禮:“臣在。”


    “這份名冊交給你。”晏姝目光微抬,表情沉冷無情,“名冊上所有涉及其中的官員和舞弊學子,以及跟趙平昌過從甚密的程家家主,半月之內捉拿歸案,交由刑部審理。”


    景王臉色一變,正要說話,抬頭卻對上了晏姝那雙絕冷威嚴的眸子,驟然間像是泰山壓頂,一股懾人的壓迫感緊逼而來。


    “景王有話要說?”晏姝冷問。


    景王心頭泛起一股刺骨寒意,緩緩鬆開緊攥的雙手,脊背上已滲出細密的冷汗。


    “臣……無話可說。”他聲音虛空,像是放棄了什麽似的,如此回道,“隻望皇後陛下秉公處置,切莫冤枉了一個好人,也不要放過一個壞人。”


    武王此行隻查出了程家,沒有查到他這個景王的身上,如果他這個時候極力為程家辯解,定會被皇後認為是同黨,甚至是幕後主使。


    他不能冒這個險。


    第253章 嘉賞


    “本宮自然會秉公處置。”晏姝聲音沉冷,聽不出絲毫情感波動,“秋冬正是刑場染血的季節,本宮誓要以那些貪官昏官的人頭,給天下學子一個交代,還科舉一個公平!”


    “皇後陛下千歲,千歲,千千歲!”武王身後一名學子忽然叩首,“學生請命,求聖明無雙的皇後陛下查處貪官汙吏,懲治官商勾結和徇私舞弊,維護皇族尊嚴,維護科舉公正,維護天下讀書人的一腔熱誠和忠君報國之心!”


    晏姝微默,目光落在說話的年輕人頭頂:“你叫什麽名字?”


    “學生李明澈,夷州學子。”


    “秉性高潔,澄潤明澈,是個好名字。”晏姝嘴角揚起一抹滿意的弧度,語氣裏帶著幾分欣賞:“本宮希望來日金榜題名,位列廟堂之後,你依然不會忘了今日所說的這番話。”


    李明澈叩首,鄭重許諾:“學生誓死不忘。”


    晏姝緩緩點頭:“既然如此,今晚你負責擬一份此次受害學子的名單,攝政王帶人去捉拿涉案官員時,會把所有受害學子全部帶回來,臘月中旬,本宮在宮中設考場,讓你們重考一次。”


    說完,她轉頭看向南丞相:“在此期間,學子們的吃宿問題就由丞相大人負責安排。”


    南丞相領命。


    晏姝說完,緩緩環顧一周:“科舉舞弊不僅僅是讀書人的事情,更關乎者大楚未來的江山社稷和民生疾苦,關乎著國家的興衰,本宮不會放任任何人從中作梗。”


    科舉考試考的從來不隻是學識本身,而是考他們作文章的水平,從文章中看他們對天下蒼生的態度,是輔佐君王治理江山的格局和胸懷,是出謀劃策的智識。


    一個人的品性和見解不同,作出的文章所表達的觀念和認知自然不會一樣。


    科舉要選拔的人才絕不是隻會死讀書的書呆子,當然,更不可能是那些滿腹草莽的惡劣東西。


    “武王和南女史此番辦差有功,應當予以嘉賞。”晏姝目光落在武王身上,“不知武王可有什麽想要的賞賜?要是沒有,本宮賜你一樁婚事如何?”


    景王轉眸,冷冷看向並列而站的武王和南歌,眼底浮現嘲諷之色。


    還真是一對無比般配的璧人,不是嗎?


    “回稟皇後陛下,臣沒有想要的賞賜,暫時也並無成婚的打算。”武王低垂著眉眼,看不清眼底神色,“臣身為皇族子嗣,一等親王,為江山社稷出一份力,本就是職責所在,不敢邀功。”


    景王愕然,不敢相信地盯著武王。


    皇後要給他賜婚,他居然不同意?


    難不成他們去查案期間,他沒利用近水樓台的機會博得南家姑娘放心?


    亦或者,是南家姑娘明確表示對他沒興趣?


    “既然如此,本宮不勉強你。”晏姝淡笑,“吏部尚書一職空缺下來,本宮眼下還沒有合適的人選,不如就由你暫時掌管吏部。”


    武王領命:“臣遵旨。”


    話音落地,滿朝大臣表情各異,心情更是複雜。


    眾人看著武王的眼神明顯跟以前不太一樣了。


    想當初武王那副天不怕地不怕、桀驁不馴、比刀鋒還鋒利的毒舌性情,不管對皇帝和皇後,可曾有過絲毫敬意?


    辱罵皇上的語氣跟對待奴才一樣。


    而如今他卻乖乖領旨辦案,案子還辦得有模有樣,甚至得了皇後信任重用,輕而易舉拿下了吏部尚書這個中樞要職。


    還真是讓人刮目相看。


    然而吏部尚書一職落到他手裏,不但引起了景王嫉恨,吏部左右侍郎又何嚐不失望嫉妒?


    他們原以為林尚書被罷官下入大牢,尚書之位空缺,皇後定會從兩位侍郎之中提拔一個上來,為此兩人還曾暗暗較勁。


    沒想到最後讓武王領了吏部。


    “南歌不但查案有功,且處事公正,做事沉穩,同樣該有所嘉賞。”晏姝略作思索,“即日開始,南歌提為監察禦史,代本宮監督百官。望諸位大人以身作則,別再搗鼓一些不該搗鼓的事情。”


    話音落地,大殿上頓時一片安靜。


    滿朝文武隻覺得眼前一片昏暗,仿佛日月無光。


    監察禦史?


    他們早上上朝要麵對鐵麵無情的皇後,下朝之後要隨時應對冷硬無情的攝政王,平日裏行事作風還要隨時自查自檢,避免被南歌這個監察禦史抓到把柄。


    他們以後不是注定將活在水生火熱之中?


    這官還怎麽做?日子還怎麽過?

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