第293章 爛泥扶不上牆


    可能從來沒有哪國太子和使臣出訪他國時,會陷入眼前這般處境。


    不僅激起了出使國君臣的敵意不滿,便是連自己國家的使臣也對他鄙夷不屑,像是對他們有這麽一位愚蠢、膚淺、自私的儲君而感到羞愧。


    不過四位使臣始終保持著極好的風度,從頭到尾沒有因為姬鶴羽丟人的行徑而失態,也沒有因為楚國對姬鶴羽的態度而不滿。


    宮宴散了之後,晏姝命武王招待姬鶴羽:“晚間安頓在驛館,武王務必照顧好太子,並確保太子在楚國期間的人身安危。”


    武王欣然領命:“臣遵旨,皇後陛下放心。”


    姬鶴羽臉色一變,下意識地想開口拒絕。


    他不願意接受武王的招待。


    如果晏姝真有誠意,她可以安排景王府的人招待他。


    然而抬頭對上晏姝那雙似嘲非嘲的眸子,姬鶴羽頓時明白她是故意的。


    她知道武王的脾氣,故意想讓他難堪。


    姬鶴羽心裏生出憎恨,這個惡毒的女人,他一定不會讓她得逞!


    “請四位使臣大人隨本宮至勤政殿。”晏姝斂了笑,轉頭正色開口,“關於兩國友好結盟方麵的事情,本宮還要跟四位大人詳談。”


    “晏皇後,你這是什麽意思?”姬鶴羽瞳眸一縮,表情驚怒交加,“孤才是儲君,你應該跟孤單獨談!皇後這是看不起孤,還是有什麽見不得人的勾當,所以需要跟四位大人私底下談,不敢讓孤知道是嗎?”


    “太子殿下!”胡大人麵色一沉,無比失望地看著他,“來楚國之前,女皇陛下千交代萬叮囑,讓太子一定謹言慎行,太子是把兩國邦交視作兒戲嗎?老臣真是對太子殿下太失望了!”


    姬鶴羽怔怔看著他:“舅舅?”


    開口的人姓胡,是南昭太子太傅,也是姬鶴羽生母那一族的親舅。


    當年姬鶴羽被過繼為女皇之子,當選為儲君,胡大人從中出了不少力。


    幼年時的姬鶴羽容貌生得好,且溫和有禮貌,看起來乖巧懂事,對上孝順,對下彬彬有禮。


    女皇見到他的第一眼,也覺得這個少孩子不錯,過繼之後,特地給他聘了最有名望的幾個老師,學識淵博的親舅舅做太子太傅,授他帝王之術,教他皇族禮節。


    除此之外,還有一位高手武者專門教他一人習武。


    女皇想培養出一個文武雙全的儲君。


    可不知為什麽,越是長大,姬鶴羽就越表現出平庸的一麵。


    隨著做太子時間越來越長,他漸漸明白一人之下萬人之上的身份意味著什麽,知道身份地位能帶給他什麽,明白了權力能享有的好處。


    他還知道,女皇沒有自己的孩子,南昭皇位早晚是他的。


    他在眾星拱月的尊貴中迷失了自我。


    他變得貪心不足,性情越來越急躁,甚至是暴躁,對待身邊伺候的人毫無寬容之心,動輒打罵罰跪,甚至把宮女糟蹋致死。


    但每次做出太過分的事情,他都會麵對親舅舅的訓斥和不滿,麵對女皇的懲罰,漸漸的,他心裏開始滋生出不滿足,迫切地想要得到權力。


    他想要為所欲為的權力,想要淩駕於萬人之上不受任何人掣肘的權力,他想要的越來越多,開始籠絡朝中大臣,開始派人勾結外麵的商賈,大肆斂財,開始橫征暴斂,偷偷加重偏遠州城百姓的賦稅,背著女皇做出許多不該做的事情。


    與此同時,他的腦子好像被人下了降頭一樣,越來越蠢,越來越衝動,蠢到了親舅舅都看不下去的地步。


    此次出訪楚國是姬鶴羽主動提出,可胡太傅擔心他在楚國遇到意外,破天荒地提出跟隨太子出訪,原以為有自己在,太子至少可以收斂一些。


    可他以為隻是他以為。


    姬鶴羽還沒入皇城就展現出了他的傲慢無禮,進宮之後更是把愚蠢無知的特質表現得淋漓盡致。


    若僅是愚蠢倒也罷了……


    想到這裏,胡太傅沉沉歎了口氣,心頭泛起無盡的後悔,爛泥扶不上牆,實在是扶不上牆。


    他當初就不該在陛下麵前力諫,以至於現在進退兩難。


    “太傅在想什麽?”譚大人注意到他表情異常,像是明白他的心情,淡淡一笑,“萬事自有定數,太傅不用想太多。”


    胡太傅看了他一眼,緩緩點頭:“嗯。”


    四人被楚宮太監引到勤政殿。


    譚大人和胡太傅注意到殿外站著成排的禁軍,遠遠看見他們對皇後行禮,態度恭敬至極,禮節沒有絲毫不周之處。


    不止是勤政殿,他們方才進宮時也沒有忽略,整個宮廷的守衛都極為嚴密,並不因為皇帝龍體欠安,而出現絲毫錯漏疏忽。


    “譚大人看出什麽了?”


    “楚國宮廷防守嚴密,但沒有絲毫急迫緊張之感。”譚大人不動聲色地環顧四周,“方才在宮宴上,他們的大臣對皇後態度恭敬,沒有不滿,宮廷的侍衛宮人對皇後也恭敬有加,這些事實足以證明,皇後已經完全掌握了楚國朝政大權。”


    胡太傅喟歎:“一個柔弱女子,竟比男人做得還好。”


    “可能是因為,她是女皇的女兒。”譚大人說著,麵上掠過一抹遺憾,“可惜……”


    可惜什麽?


    譚大人沒繼續說,胡太傅也沒追問。


    進入勤政殿,晏姝命人給四位大臣設座。


    胡太傅忍不住打量著眼前這位年輕的皇後,恍惚像是看見了南昭女皇臨朝聽政的威儀。


    她很年輕,可威壓濃厚。


    原本也生了一副極美的容貌,然而在這種懾人的威壓之下,容顏多美似乎都能被忽視,因為不會有人敢因為貌美就盯著她看。


    他們隻會臣服在她尊貴的氣度之下。


    若晏姝生在南昭,或者女皇回去南昭時把她帶了回去,眼下就沒有姬鶴羽什麽事了吧。


    胡太傅想到這種可能,心頭一時複雜。


    “諸位大人不遠千裏而來,本宮本該真誠相待,方才在宮宴上言語有些過激,還望諸位多多海涵。”


    譚大人躬身施禮:“皇後心胸開闊,氣度卓絕,小臣等人深感佩服。”


    第294章 胃口不大


    “明明是太子言語不敬,該由我們跟皇後賠罪才是。”胡太傅喟歎,語氣帶著幾分自嘲,“皇後心胸寬闊遠勝男兒,讓小臣等人敬佩不已,反觀吾國太子……不提也罷。”


    晏姝眸色微深,溫和一笑:“諸位坐吧。”


    “多謝皇後。”


    四位使臣陸續入座,宮人給他們遞上茶水。


    “實不相瞞,貴國女皇的心願亦是本宮的心願。”晏姝坐在椅子上,眉眼浮現幾分回想,“五年前,楚國還是一個充滿著征戰的國家,國庫損耗嚴重,南家軍常年抵禦邊關,死傷無數,戰報如雪片般送回帝都。”


    “每次送回來的消息都讓人揪心,縱然本宮那時尚且年幼,也能感受到戰亂給國家帶來的動蕩不安。”


    晏姝那個時候還在玄隱殿,聽到這些消息時不過十二三歲,幫不上什麽忙,但她能感受到朝廷的壓力,還有玄隱殿的忙碌。


    幾乎每天都有幾波影衛被派出去,有的能活著回來,有的永遠留在了不知何處。


    戰爭不管對國家還是百姓,都是一個巨大的災難。


    南家軍拚死抵禦外敵,軍餉糧草一車車運往邊關,先皇每天都絞盡腦汁籌集銀子。


    好在他是個聖明君王,懂得將士的艱辛,那陣子帶著宮中嬪妃縮減開支,一應宴會活動全部取消……


    哪怕最不解世事的閨閣少女,也能感受到山雨欲來的驚懼。


    然而幾乎隻在朝夕之間,邊關的壓力突然沒了,每次死傷無數的戰報變成了一個個好消息。


    晏姝從容隱嘴裏聽到戰爭危機解除了,跟楚國打得不可開交的東周忽然退兵,就連虎視眈眈的雍國也安分了許多。


    舉國上下一片歡呼,都在歌頌南大將軍用兵如神,成功擊退外敵。


    先皇也給南家和所有抵禦外敵有功的將士論功行賞。


    無人察覺到其中的古怪。


    戰亂之後休生養息,百廢待興。


    不管是皇帝還是官員,或者是鎮守邊關的將士,他們還有很多的事情要做。


    收拾殘局,安撫民心,重整軍隊,邊關布防……


    晏姝眉眼微斂,眼底泛起些許深思。


    那時正好是朝中爭儲最激烈的時候,聯想到她後來順利扶持夜容煊和戰事忽然停下……


    晏姝此時恍然意識到,或許早在五年前,南昭就給大周和雍國施了壓,這才保了楚國邊關安寧。


    而這其中,無非是南昭女皇和先皇達成了什麽協議。


    或許這才是先皇力排眾議,變著法地把帝位交到晏姝手裏的原因——為了楚國長久的和平。


    “吾皇登基之後,一直勤政愛民,專心治理天下。”譚大人語氣裏帶著幾分敬佩,“我們這些世家文臣重清譽,把名聲看得太重,但始終缺少一份‘民為貴’的胸懷,反倒是女皇,近年來經常微服出巡,親自去各地了解民情,甚至到田間與百姓討論稻穀的產量,了解他們收成之後交了稅,還能剩下多少糧食,夠不夠一家人吃上一年?若是有天災人禍,他們家中餘糧能支撐多久。”


    晏姝從回憶裏回過神,緩緩點頭:“貴國女皇是一個真正做到了‘民為貴,君為輕’的君王,本宮由衷地敬佩她。”


    拋開當初那些世俗無法接受的過往,單從為君這一點上來說,南境確實做了很多人做不到的事情。


    微服私訪到偏遠地方了解百姓的耕種情況,除了是了解民生,也間接地了解當地官員的官風,更能從這些底層百姓口中得到最真實的信息。


    誰說為君者隻能高坐廟堂?


    想要消息不閉塞,想要不被下麵官員蒙蔽,就要多動心思。


    辦法是都人想出來的。


    “皇後娘娘也是個女中豪傑。”譚大人說著,麵上浮現遲疑,“相比起楚國,南昭其實更容易接受女主當政,皇後如果真是女皇的女兒,可曾想過——”


    “譚大人。”胡太傅臉色一變,及時開口阻止他的話,“皇後是楚國的皇後,你怎能生出如此不切實際的想法?”


    譚大人歎了口氣,沉默不語。


    “本宮未曾有過譚大人說的想法,不管你們的女皇是不是本宮的母親。”晏姝淡淡一笑,“本宮當下最想做的事情是使楚國盡快強大起來,把前些年戰亂帶來的損失盡量修複,讓楚國子民能過上幾天安穩日子。”


    “至於其他的,本宮更希望天下十一國的君王都能從百姓立場上考慮,消除自己的野心,讓百姓都能過幾年不打仗的日子。”


    雖然這個簡單的願望並不容易達成。


    因為人心不同,不是誰都甘於現狀,也不是誰都安好和平。


    總有一些君王想要開疆拓土,想要征戰天下,想要把別人的疆土變成自己的,別人的財富也變成自己的。

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