自稱皇帝的袁術,實際上僅支配揚州一地而已。他是現在才開始要平定天下的“天子”。


    ——還是利用呂布的武力吧。煽動並且拉攏他,這應該是最聰明的方法。


    袁術如此考慮著。所幸自己兒子和呂布女兒之間的親事仍在進行,倘若這門親事談成,拉攏呂布加入己方陣營,將可如願以償。袁術任命一個叫韓胤的人為使者,派遣他至徐州麵見呂布。


    ——袁術已登基為皇帝,盼迎接令嬡為皇太子妃。


    軍閥領袖的家庭問題——尤其是婚姻——絕不是單純的私人家務事,而是與派閥盛衰息息相關的重大問題,所以必須和幹部討論。


    當時呂布陣營的人脈相當複雜。呂布原本的直屬部下是五原騎兵將校團,他們都很驍勇善戰,卻無一屬智謀之士。


    眾所周知,呂布過去隸屬董卓麾下時,向以猛將自許,因此黨羽沒有一人擅長動腦鬥智。也因為這樣,當前尚未得誌的縱橫家之流,紛紛集聚呂布門下,期待一展長才。


    ——你們隻有蠻力沒有智慧,我來做你們的智囊吧!


    以謀士自詡的人,遂集合到呂布幕下。一些其他陣營的反間人員也乘機混入臥底,其中包括受曹操之命而潛伏在內的陳珪、陳登父子。


    至於原本在曹操麾下、後來又反叛轉而投效呂布的謀將陳宮,與其說是他向呂布投誠,毋寧說是因為痛恨曹操而憤走極端。


    由於自忖不擅謀略,所以呂布非常重用陳宮。這一點使沙場作戰勇將高順極為不悅。陳宮與高順之間的爭執,是軍隊內常見的參謀與野戰軍司令官之不睦,雙方雖然劃分派係爭鬥,卻一致對曹操采取勢不兩立的態度,在這一點上,他們兩人可以說都是徹底的主戰派。


    相較之下,宋憲以及魏續等人抱持的是另一種意見,主張“用政治手腕解決紛爭比發動戰爭好”,他們認為,倘若曹操攻來,則開誠布公,好好與之談判,隻要條件對我方有利的話,即使投降也並無不可——如此想法的人,或可稱之為投降派。


    最堅決反對袁術提親的智囊,大抵皆屬曹操遣來臥底反間的陳登一派。


    “袁術稱帝登基,無視大漢天子建都於許的事實,因此,袁術乃大逆不道之篡奪者!什麽皇太子妃?呸!難道主子有意讓女兒嫁到逆賊家沾染惡名?此事萬萬不可!”


    陳登強烈表示反對。呂布過去兩度弑主,還有理由可以自圓其說,而這次的情形卻大異其趣。


    “說得也是,我再怎麽橫行霸道,畢竟還是漢臣啊!”


    於是呂布決定不接受這門親事。他過去弑殺主子,標榜的是“大義滅親”。由於董卓對漢天子及皇室橫加壓迫,因此,他以“忠臣”立場,揮淚誅除自己奉為主人的董卓。既然是以忠臣自居,怎麽能夠和逆賊結為兒女親家呢?如此簡易的道理,呂布倒是懂得。


    陳登等曹操派來臥底的一派人,用意當然在於阻止曹操的敵人強大起來。倘若敵人有聯手跡象,就設法破壞,好讓曹操予以各個擊破,這是他們的任務。


    不能讓袁術和呂布因結親而結盟——這是他們在幹部會議上高唱反調的真正理由。


    曹操遂發動戰爭討伐呂布,包圍了呂布所據守的下邳城,廣陵太守陳登這時投入曹操陣營。原本佯裝歸屬呂布麾下的他,由於再也沒有必要掩飾,所以露出廬山真麵目,轉而擔任曹軍的前鋒。


    “那個家夥!”


    呂布氣得直跺腳。


    “他早就和曹操暗通款曲。他之所以極力反對令嬡的親事,為的是擔心我方會與袁術結盟。這一點,我早就看出來了。”


    陳宮咬著唇角說。


    “既然如此,那就繼續和袁術談這門親事吧!”


    呂布的想法很簡單。總之,他將此事通知袁術,並要求對方派遣援兵前來。


    ——援兵之事,待令嬡過門之後再說。


    結果,袁術卻是如此答複。


    “現在腹背受敵,還有什麽話好說?我隻有把女兒帶到壽春給袁術,然後請他派出援兵。”呂布道。


    “可是,本城已被包圍,要去袁術處,也無法從這裏出去啊!”


    幕僚搖頭道。


    “這種程度的包圍,算得了什麽……單騎的話,應該能突圍而出才對。我沒說我們要排出華美的隊列啊!”


    “單騎……”


    幕僚詫異地歪頭想著。


    新娘隊列浩浩蕩蕩,敵軍當然不可能眼巴巴看著,任由他們通過。單騎或許還能強行突破敵陣,可是帶著新娘,如何能單騎突破呢?幕僚的不解乃是當然之事。


    “我親自去。”


    “主上要去……那公主呢?”


    “由我背著去。”


    呂布咬著唇角回答。


    實際上,新娘隻是政略工具,呂布的女兒才十歲而已。呂布是個巨漢,因此,由他背負一個十歲少女,就和一般保姆背著嬰兒一樣輕鬆裕如。


    呂布為求行動敏捷,把女兒緊緊綁在自己的背上,然後騎上名駒赤兔馬,走出下邳城,但他很快發現自己的判斷過於樂觀,因為曹軍層層包圍下的下邳城已達水泄不通的地步。


    “糟糕!”


    再怎麽暴虎馮河的呂布,也看得出在此情形下單騎突圍是不可能的,因此,立刻死了這條心。


    援兵不來——


    該如何是好?


    呂布實在一籌莫展。


    由於無計可施,呂布遂在自暴自棄的心情下,一天到晚喝酒,在這期間,圍城的曹軍派出工兵,進行將沂水及泗水兩河水流引至下邳城的工事。——他們企圖展開水攻戰術。呂布的命運已如風前殘燭了。


    戰場上勇猛無比的呂布,此時卻沒有勇氣麵對現實。正因為不敢麵對現實,所以他隻有借助於酒精。然而他還是很樂觀的。


    我是天下第一勇士,怎麽會被一點挫折打倒!


    全天下人都需要他——呂布到這個時候還如此自負。


    主將一天到晚喝酒——這樣的軍隊還成什麽體統!呂布已完全失去統禦力了。下邳城內的抗戰派和投降派正在暗中爭奪主導權。最後,投降派的宋憲、魏續等人逮捕了抗戰派幹部陳宮和高順。他們計劃以抗戰派幹部作為“禮物”,向曹操投降。於是他們打開城門,迎進曹軍。


    一點都不知道有這樣事情發生的呂布,依舊沉醉酒鄉。


    “有意一統天下的人,非依靠我的騎兵軍團為助力不可。我不動,曆史怎麽能前進?”


    酒喝得越多、壯氣變得越大的他,似乎忘記了目前自己正身處敵軍重重包圍之中。


    “白門情況相當危急!曹軍正向這個地方發動集中攻勢!”


    傳令兵前來向呂布報告。


    實際上,這個報告是假的。


    白門是指下邳城南門。這個門已由投降派宋憲等人打開,讓曹軍陸續進來。集中攻勢、情況危急……其實都是傳令兵的杜撰。但他這樣做也是不得已。倘若老實說出白門被投降派打開迎敵,喝酒喝得昏了頭的呂布,為了要對通敵者出氣,說不定會遷怒到傳令兵身上,因此,傳令兵把報告的內容修改了。


    “好!我去擊退他們!”


    呂布把酒杯摔向牆壁,站了起來,牆前豎著戟和劍。呂布抓起戟,舞動數下後,直向白門方向走去。


    連日牛飲,再怎麽海量的人,也會顯出醉意。扛著戟走過的呂布,自以為威風凜凜,其實是腳步踉蹌,在還沒抵達白門之前,傳令兵又跑來報告:“白門已被攻破了!”


    “可惡的曹操!”


    呂布把戟豎掃地麵,咆哮道。


    呐喊聲湧來——曹軍先頭部隊大聲叫著,步步進逼。呂布正聳著肩膀喘息時,曹軍愈聚愈多。


    雖說是曹軍,但率先抵達的陳登部隊,不久之前還是呂布的部屬,因而彼此相當熟悉。


    陳登部隊口口聲聲喊道:“快投降!快投降!”


    宋憲、魏續等徐州幹部已率領半數以上士兵投降。由於被包圍而士氣沮喪,加上主將整日酗酒,連呂布禁衛隊都失去戰意。呂布知道自己再怎麽咆哮也鼓動不起士氣,遂跺腳吼道:“你們是不是想投降!想投降就取下我的首級,帶去吧!我的首級起碼能換得一郡太守之位!豈不正是發跡的好機會嗎!”


    當然沒人擅敢前往取下呂布首級,士兵們全都背對呂布,逃了開來。


    呂布並沒有逃。將戟刺入地麵後,呂布叉開雙腿,環抱雙臂站在那裏。曹操官兵將他團團圍住。


    這不是戰鬥姿勢。但素聞呂布武勇聲名的曹方官兵,起初隻敢隔著一段距離圍住他,靜靜注視著。


    “呂布已經表示願意投降!”


    後麵傳來叱喝聲。頓時,曹方官兵喊叫出聲,撲向呂布。


    他們這才發現呂布手中並沒有武器。既然如此,那就搶先抓住他,以立功名……這時候眾人動起了這個欲望。


    呂布絲毫沒有抵抗之意。連日來的醉意,一下子變成疲憊,他累得動都懶得動一下。


    他被繩子捆住無法動彈。對付這麽一個豪傑,當然大意不得,因此,曹軍把他綁得紮紮實實的。


    呂布被帶到曹軍營中,拖至曹操麵前。


    “你們幹嗎把我捆得這麽緊!快放鬆一些!”


    呂布對捆綁的方式頗有微辭。


    “把你捆得這麽緊,是對你的尊敬啊!捆兔子或狐狸不需要如此,可是,捆老虎非這樣不可!”


    曹操冷然說道。


    “不管怎樣,這回天下不會再亂了吧?”呂布道。


    “此話何指?”


    曹操問道。他猜得出呂布要說什麽,但禮貌上還是如此詢問。


    ——少了呂布這個勁敵,其餘敵人根本算不了什麽。曹操啊!你等於已經取得天下了!


    曹操認為呂布要說的是這句話。


    “呂布呀!到這個時候你還這樣自負!”曹操不禁苦笑。


    “不是嗎?”呂布回答道,“你已經得到我了。你率領的步兵軍團和我率領的騎兵軍團一旦聯手,將所向無敵。這樣,平定天下不是很快就能實現了嗎?


    聽到呂布說這些話時,曹操臉上的苦笑頓時消失,代之而起的是肅穆表情。


    呂布從不認為自己被捕後會喪命。事關騎兵作戰,自己是天下最優秀的騎兵作戰人才,因此曹操斷無可能殺害像他這樣的英傑——這是呂布的想法。


    “這個家夥似乎以為天下除他以外再沒有第二個豪傑……”


    曹操回頭對客卿劉備道:“玄德兄,呂布現已投降,讓他任你下屬,歸你差遣如何?”


    “這個混賬呂布好像想要和我並駕齊驅,取得天下。——你算什麽東西?你這種人充其量隻配跟在投靠我的劉備下麵!”


    曹操心想。曹操就是為了要讓呂布知道自己的分量,所以故意在他麵前對劉備說這句話。


    “唔……唔……”


    呂布呻吟起來,因為他的自尊心大受傷害。要我屈居在曹操客卿劉備之下,這不是欺人太甚嗎!


    “多承美意,我可不要呂布這等人物。弑殺丁原和董卓的人,我才不敢領教哩!”


    以劉備目前處境,最好盡可能姿態擺低一點,他哪敢收容呂布這種轟轟烈烈的人物。


    丁原和董卓都是呂布昔日的舊主。有過弑主經曆的人我不敢要——劉備裝出膽小的樣子給曹操看。


    “什麽?你不要……我也同樣不要。這證明他是個無用的人。既然是無用的人,那就處以吊刑算了!”曹操以淡淡的語氣說。


    “你這個大耳朵的家夥,給我記著!”呂布睨目瞪住劉備大吼。


    “吵死人啦,快拖走。”


    曹操命令部下。


    一世梟雄呂布,就這樣從亂世舞台上消失了。

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