第92節
曾為吾妻擇良婿/吾妻瀟瀟灑灑的那些年 作者：回日泰 投票推薦 加入書簽 留言反饋
待許紹元買回了那小書生，二人又往前走了一段，進了道旁的酒樓吃飯。
那掌櫃認識許紹元，聽他說要包了二樓東側的雅間，便立即應下來，請他們從酒樓一側的樓梯走上去。
許紹元點了許多菜，卻讓老板每樣隻盛一點送上來，小碟子小碗擺滿了一張桌子，好讓她每樣都能嚐一嚐。
青嵐盯著一桌子的佳肴歎了聲：“先生，皇帝吃飯也不過如此了吧？”
許紹元莞爾，說了句“那倒沒有”，繼而又改口：“皇帝吃得一定比這些精致。”
他見青嵐喜滋滋地嚐菜，便又問起先前的事：“怎麽樣，方才你要說的那些想好了麽？”
青嵐抿了抿唇，把筷子收回來在碗裏戳了戳。
“唔......要不我先跟先生說說我們家的事吧。我們祖家是官戶，不過不是什麽世勳的門庭。但是您也知道，我們的雙親已經不在，祖家是靠大伯父撐著......先生覺得這樣的門第還算可以嗎？”
許紹元一副才剛知道的樣子：“原來你們是官戶，那很好。”
青嵐說到這，卻又突然不往下說了。
“......要不等會再說我家的事吧。先生好像很少提到家裏人，那先生的鋪子，是令正在打理吧？”
許紹元沒料到她會突然說到他身上，不過既然她想聊聊，他也不介意告訴她。
“內人已經不在了，是我們兄弟幾個管著鋪子。”
青嵐點點頭，又問：“那先生有否想過續弦？”
“我倒是不急，家母盼著我續弦，大抵會幫我留意的。”
“那令堂想必對未來的兒媳要求頗高吧，比如家世、脾氣、相貌什麽的。”青嵐一副隨意問問的神情。
許紹元笑了笑：“家母既盼著兒媳進門，應當不會很挑剔。”
青嵐又點了點頭，暗暗吞了口口水。
“原來如此，”她垂著眼簾，邊往碗裏夾菜邊笑道，“也不知若是令堂見到家姐，會不會覺得是個好兒媳的人選。”
“......”沒有回應。
青嵐原以為自己這半開玩笑的口氣把握得極好，此時翻回去想，卻覺得還是顯得太認真了些。
她緊捏著筷子，微微抬眼，隻見他喉結微微滾動，手裏的筷子滯在空中。
到底是好還是不好呢？她不知他的態度，隻好僵著脖子抬起頭看他。她想著他反正不知她的身份，所以臉上雖然發燙，卻還是仰起臉來看向他。
“......我既認識你，便知令姐定然是位極為難得的好姑娘，家母若是認識了令姐，也必然十分喜歡。但我年已而立，恐怕比令姐大上十歲還不止，以令姐這樣的條件，原該嫁進更好的人家。若是做繼室，實在是委屈了。”
他沉聲答道，一字一句說得極認真。
青嵐覺得自己渾身上下一團僵硬，好像稍一動，各處的關節就會響起來似的。方才身上泛起的一層熱浪全都化作了虛汗，浸到裏衣上，讓她難受得很。
“唔，先生說得是。”果然朋友就是朋友，她再無奈也不該想到他身上。
她低頭往嘴裏塞了一筷子飯，結果那飯粒從筷子縫裏漏了下去，她這才覺得整張臉都燒起來，隻好把碗舉到嘴邊，拚命往口裏扒飯。
許紹元悵然地望著她，直怕她噎著自己：“慢些......吃點菜。”
他筷子裏夾著菜，卻無處可放，小姑娘一張臉都埋到了碗裏，一點縫隙都沒留給他。
青嵐幾口幹飯噎進去，把方才湧上來的羞意往下壓一壓，這才鎮定地向他拱了拱手。眼下應該還好，至少他不知道她就是她口中的姐姐。
“多謝先生，隻是今日時辰恐怕是不夠了，我得先走一步，先生慢用。”
她垂眸站起來，抓了自己那包小玩意便轉身往樓梯口走，然而還沒下樓梯，他就兩步上來一把握住了她的手臂。
“......你聽我說。”
他的聲音聽上去遠比往日焦躁。
“先生......”她想保持大方，抬起頭和他說話，可是一張口就連打了兩個飽嗝，她便更是赧然，“今日的確是有些趕，您讓我想的事還是下次再說吧。”
許紹元遲疑了片刻，卻沒有鬆手：“那......你的泥人還沒拿。”
他回手一指被她落在飯桌上的小書生。
“哦，那個......我是覺得它有幾分像先生才買的，就留給先生吧。”
她說罷便禮貌地抽出手臂又向他一揖，才轉身下樓，聽見他還要跟上來，便回身做了個止步的手勢。
“先生還沒用完飯，請留步。”
這才蹬蹬蹬跑下樓去。
她腦袋裏亂七八糟的，不知不覺間走路走得飛快。許紹元聽著木台階上的腳步聲停下來，才大步走下去，讓跟到樓下的盧成幫他結賬，自己大步追了出去。
街上熙攘更甚從前，她的身影在人潮裏時隱時現，他想追得緊一些，卻總被人擋住，跟來跟去便找不見她的蹤影了。
盧成很快追了上來，將那小書生的麵人交給他：“四爺，這個落在桌上。”
他沉沉歎了口氣，將那麵人握到手裏，又怕方才力氣用得太大，把它捏壞，趕忙用指尖揉了揉。
她方才還說，今日沒說完的話要下次再說，但他擔心的是這小姑娘若是鑽了牛角尖，恐怕日後都不會有下次了。
第92章 上元節
◎其中有個最清麗、最挺拔的，他一眼便認出是她◎
青嵐和纖竹上了祖家馬車的時候, 隨她們一起來的胡婆子還沒回來。
纖竹問青嵐怎麽中飯用得這麽快，青嵐忍不住抬手蒙了蒙臉，低聲歎道：“哎呦, 臊都要臊死我了......”
纖竹聽她說了她問許先生的事, 驚地抓著她的手臂張大了嘴。
“小姐，您竟然對他......？”
青嵐紅著臉使勁拍她的手：“你這丫頭，可別胡說！我隻是覺得我認識的人裏他最合適，才不是你想的那樣！”
纖竹哦哦地應了幾聲：“......那您還有什麽好別扭的，他又不知道您是給自己問的。”
青嵐歎了口氣：“可我是知道的......我那時真是恨不得從樓上飛出去，立刻消失不見。”
纖竹抬手撫撫她的背。她覺得小姐好像也不隻是羞。要隻是羞的話，從飯館到這這麽半天, 那股勁早就該過去了，可現在小姐瞧著還是沒什麽精神......
*
玉嬋臨回厲城的時候又來看過青嵐, 青嵐聽說姨夫身子已經無虞，這才放了心。
玉嬋又問青嵐先前她想到的那人是誰，要不要姨母找個人去幫她探探。
青嵐趕忙擺手：“人家對我沒那個意思, 可別再提了。”
玉嬋以為她不肯說, 隻好作罷。
兩姐妹惜別之時，玉嬋說, 明年秋闈之前, 哥哥知言要到京城來和姨夫一起住，在這備考。
青嵐便已經生出了些期盼, 於她而言, 知言和玉嬋就是她的親兄姊, 她恨不得他們一直留在京城才好。
玉嬋走後, 青嵐覺得心裏一下子空落落的, 為了不去想先前丟人的事, 她又給自己找了些事做。
她從院牆後的竹林裏折了竹子，削成竹劍，放了學就在院子裏練父親教她的武當劍，有沒有得其精髓她還感覺不出，不過飯量倒是長了，夜裏也睡得更香了。
有一回沐浴的時候，紫雪瞧著她的身子笑道：“小姐這身段真是沒得挑了，這日後的姑爺怕是得天天偷著樂。”
隨即手上便挨了狠狠一掐。
青嵐低頭瞧了瞧自己，心道日後要是換男裝，身上裹的細紗恐怕還得再加兩層才能繃得住。但轉念一想，她也沒什麽事非得換男裝不可，從前是為了去見許先生，如今她也是不好意思再去見他了。
於是中秋節的時候，她便讓劉管事把上次給許先生送的鹹口果仁酥餅又送了幾盒到品珺閣。她則和慶安一起留在大興隆寺裏聽和尚念經，把寺裏各種素齋素餜子嚐了個遍。
許紹元拿到這幾盒酥餅的時候人已經到了品珺閣。中秋節休沐，他原是該在家裏歇著的，卻還是來了鋪子裏。
他已然習慣了每半個月與那小姑娘見一回麵，可這幾日臨近中秋，那小姑娘卻毫無音訊。他想著莫不是她遇到了什麽阻礙，信送不出來，便幹脆跑到品珺閣來瞧瞧。若是她臨時找到機會出來，也能見到他。
然而他從日上三竿等到日頭偏西，也還是不見有人來找。
他想了想，便將那幾盒酥餅全都拆開，把盒子裏外全都檢查了一遍，除了一張灑金的紅紙上不知是何人寫了短短的中秋賀辭之外，並無她的隻言片字。
他想著那小姑娘常有些不尋常的主意，便在每盒裏隨意挑了幾塊酥餅掰成兩半，然而仍是片紙也沒找到。他盯著那些酥餅看了良久，隻帶了一盒回家，其餘都留給了鋪子裏的夥計。
接連兩日，品珺閣夥計們的早飯便都加了好吃的鹹酥餅。
......
暑熱退去，沈宅裏秋意漸濃。
青嵐小院子裏的日子平靜又簡單，大伯母先前問了徐家的事，之後便再沒有了後續，青嵐雖不知究竟發生過什麽，卻也樂得無人以此事來煩她。
每到月初和十五，她便依然到大興隆寺上香，卻再不去品珺閣。不過每逢節日，她會讓劉管事備一份禮給許先生送去，有時也會收到一些回禮。她覺得這樣挺好，本來就是非親非故的兩個人，她不該像從前那樣失了分寸。
趁著秋高氣爽，她愈發勤加練劍。旁人練劍講究力道、精準，她卻隻圖強身健體，外加一個好看。她將這武當劍稍作改動，去掉了一些凶猛卻不耐看的招式，自創了一套劍舞。一人一竹，舞起來恍若清風一般，慢的時候隻見衣角飄揚，快的時候竟是隻見竹影不見人了。
這一日她練劍時聽到院牆後的響動，跑過去一看，才發現那破損的青瓦花窗之後竟有兩個小男孩兒看得呆愣。
她讓兩個孩子進院一問，才知其中一個七八歲模樣的是原先住在此處的趙姨娘的兒子應芳，另一個更小的則是四房沈應成的庶子彤兒。應芳原本也在上學，但青嵐來的這兩個月，他一直病著，便不曾見到。
應芳瞧著有些單薄，說起話來靦腆卻有禮，他說搬家的時候他正病著，顧不上自己的東西，有些書落在這院子裏。他今日想進來找，可是敲了門無人應，才隻好跑到這裏窺看。青嵐便帶著此時在院中的纖竹和白嬤嬤把能放書的櫃子和床底全翻了一遍，並不見什麽包袱皮裹的書。
待兩個孩子走後，紫雪從回事處回來，才說其實後院裏有一包小孩子的玩具，被她暫時丟在一個大籮筐裏。青嵐估摸著，是大伯父管得嚴，所以應芳偷偷藏了這些玩具，連來找的時候也不敢大張旗鼓地討要。
她便讓纖竹從中取出個陀螺去大房給應芳看，就說東西找到了，悄悄給他送過來也可以，去她那裏玩也可以，全看他的意思。
應芳略顯蒼白的小臉紅了一片：“幫我多謝四姐姐......勞煩四姐姐先幫我收著，我改日去取。”
自此，應芳和彤兒便常來青嵐這裏玩耍，應芳大概是覺得麻煩了姐姐，每次還特意帶些零嘴來給青嵐，有時候是幾顆酥糖，有時候是兩塊小點心，有一次居然是兩根醃雞翅膀。青嵐估摸著他是從自己的份例裏省出來的，覺得這個庶弟文弱又懂事，好像年幼時的慶安，便待他格外親近。
兩個孩子和青嵐熟絡了，連晚點也常常到青嵐這裏來吃。小孩子話多，飯桌上嘰嘰喳喳，吃完了還賴著不走，在她這院子裏玩。青嵐看他們身子弱，便幹脆帶著他們練功夫。兩個孩子動得多，吃得多，身板都漸漸厚實起來。他們本是兩房不受待見的庶子，兩位姨娘偶爾見了青嵐，感激的話說個不停，又非要送些自己縫製的枕巾、襪子之類的給她。
青嵐身處熱孝，除了上香沒有機會出門。她本就愛玩，有兩個孩子陪著倒覺得日子熱熱鬧鬧，快得如白駒過隙一般，一轉眼居然就要過年了。
青嵐除了家宴以外，幾乎都在自己的小院子裏，過不過年也無甚感覺。唯獨上元節前後三日，她尤其在意，因為她可以和堂妹們一樣遊街看燈。也不止是她，全京城的姑娘、婦人都可以上街。
當日，京城的正陽、宣武、崇文等各處大門全部大開，百姓可以自由來往。
沈家小一輩的兄弟姐妹分乘幾輛馬車到了崇文門，這才下車走上主街。
崇文門到宣武門這一段路最為熱鬧，全京城最漂亮繁複的花燈幾乎都掛在這。此處也是京裏百姓必逛的街市，人流密實。所以為了防止走散，她們前後聚成幾撥，青嵐和慶安走在最後，應芳和彤兒非要跟著“四姐姐”和“四姑姑”，所以脫離了自己那一房人，和她們姐弟湊到了一處。幾人一路有說有笑，觀燈又放煙火，好不暢快......
許紹元在家裏和母親用過了晚飯，便出來和人見麵。與他見麵的是才剛調回京，即將就任國子監祭酒的袁思教——文清的父親。許紹元在國子監讀書的兩年常宿在袁思教家裏，兩人關係非比尋常。
袁思教原是想去他家裏拜訪他，他卻說想順帶觀燈，兩人才約在了正陽門外街邊的一間茶樓見麵。
兩人閑話了些家常，許紹元便將話頭引到了文清身上。
那掌櫃認識許紹元，聽他說要包了二樓東側的雅間，便立即應下來，請他們從酒樓一側的樓梯走上去。
許紹元點了許多菜，卻讓老板每樣隻盛一點送上來，小碟子小碗擺滿了一張桌子，好讓她每樣都能嚐一嚐。
青嵐盯著一桌子的佳肴歎了聲：“先生，皇帝吃飯也不過如此了吧？”
許紹元莞爾，說了句“那倒沒有”，繼而又改口：“皇帝吃得一定比這些精致。”
他見青嵐喜滋滋地嚐菜，便又問起先前的事：“怎麽樣，方才你要說的那些想好了麽？”
青嵐抿了抿唇，把筷子收回來在碗裏戳了戳。
“唔......要不我先跟先生說說我們家的事吧。我們祖家是官戶，不過不是什麽世勳的門庭。但是您也知道，我們的雙親已經不在，祖家是靠大伯父撐著......先生覺得這樣的門第還算可以嗎？”
許紹元一副才剛知道的樣子：“原來你們是官戶，那很好。”
青嵐說到這，卻又突然不往下說了。
“......要不等會再說我家的事吧。先生好像很少提到家裏人，那先生的鋪子，是令正在打理吧？”
許紹元沒料到她會突然說到他身上，不過既然她想聊聊，他也不介意告訴她。
“內人已經不在了，是我們兄弟幾個管著鋪子。”
青嵐點點頭，又問：“那先生有否想過續弦？”
“我倒是不急，家母盼著我續弦，大抵會幫我留意的。”
“那令堂想必對未來的兒媳要求頗高吧，比如家世、脾氣、相貌什麽的。”青嵐一副隨意問問的神情。
許紹元笑了笑：“家母既盼著兒媳進門，應當不會很挑剔。”
青嵐又點了點頭，暗暗吞了口口水。
“原來如此，”她垂著眼簾，邊往碗裏夾菜邊笑道，“也不知若是令堂見到家姐，會不會覺得是個好兒媳的人選。”
“......”沒有回應。
青嵐原以為自己這半開玩笑的口氣把握得極好，此時翻回去想，卻覺得還是顯得太認真了些。
她緊捏著筷子，微微抬眼，隻見他喉結微微滾動，手裏的筷子滯在空中。
到底是好還是不好呢？她不知他的態度，隻好僵著脖子抬起頭看他。她想著他反正不知她的身份，所以臉上雖然發燙，卻還是仰起臉來看向他。
“......我既認識你，便知令姐定然是位極為難得的好姑娘，家母若是認識了令姐，也必然十分喜歡。但我年已而立，恐怕比令姐大上十歲還不止，以令姐這樣的條件，原該嫁進更好的人家。若是做繼室，實在是委屈了。”
他沉聲答道，一字一句說得極認真。
青嵐覺得自己渾身上下一團僵硬，好像稍一動，各處的關節就會響起來似的。方才身上泛起的一層熱浪全都化作了虛汗，浸到裏衣上，讓她難受得很。
“唔，先生說得是。”果然朋友就是朋友，她再無奈也不該想到他身上。
她低頭往嘴裏塞了一筷子飯，結果那飯粒從筷子縫裏漏了下去，她這才覺得整張臉都燒起來，隻好把碗舉到嘴邊，拚命往口裏扒飯。
許紹元悵然地望著她，直怕她噎著自己：“慢些......吃點菜。”
他筷子裏夾著菜，卻無處可放，小姑娘一張臉都埋到了碗裏，一點縫隙都沒留給他。
青嵐幾口幹飯噎進去，把方才湧上來的羞意往下壓一壓，這才鎮定地向他拱了拱手。眼下應該還好，至少他不知道她就是她口中的姐姐。
“多謝先生，隻是今日時辰恐怕是不夠了，我得先走一步，先生慢用。”
她垂眸站起來，抓了自己那包小玩意便轉身往樓梯口走，然而還沒下樓梯，他就兩步上來一把握住了她的手臂。
“......你聽我說。”
他的聲音聽上去遠比往日焦躁。
“先生......”她想保持大方，抬起頭和他說話，可是一張口就連打了兩個飽嗝，她便更是赧然，“今日的確是有些趕，您讓我想的事還是下次再說吧。”
許紹元遲疑了片刻，卻沒有鬆手：“那......你的泥人還沒拿。”
他回手一指被她落在飯桌上的小書生。
“哦，那個......我是覺得它有幾分像先生才買的，就留給先生吧。”
她說罷便禮貌地抽出手臂又向他一揖，才轉身下樓，聽見他還要跟上來，便回身做了個止步的手勢。
“先生還沒用完飯，請留步。”
這才蹬蹬蹬跑下樓去。
她腦袋裏亂七八糟的，不知不覺間走路走得飛快。許紹元聽著木台階上的腳步聲停下來，才大步走下去，讓跟到樓下的盧成幫他結賬，自己大步追了出去。
街上熙攘更甚從前，她的身影在人潮裏時隱時現，他想追得緊一些，卻總被人擋住，跟來跟去便找不見她的蹤影了。
盧成很快追了上來，將那小書生的麵人交給他：“四爺，這個落在桌上。”
他沉沉歎了口氣，將那麵人握到手裏，又怕方才力氣用得太大，把它捏壞，趕忙用指尖揉了揉。
她方才還說，今日沒說完的話要下次再說，但他擔心的是這小姑娘若是鑽了牛角尖，恐怕日後都不會有下次了。
第92章 上元節
◎其中有個最清麗、最挺拔的，他一眼便認出是她◎
青嵐和纖竹上了祖家馬車的時候, 隨她們一起來的胡婆子還沒回來。
纖竹問青嵐怎麽中飯用得這麽快，青嵐忍不住抬手蒙了蒙臉，低聲歎道：“哎呦, 臊都要臊死我了......”
纖竹聽她說了她問許先生的事, 驚地抓著她的手臂張大了嘴。
“小姐，您竟然對他......？”
青嵐紅著臉使勁拍她的手：“你這丫頭，可別胡說！我隻是覺得我認識的人裏他最合適，才不是你想的那樣！”
纖竹哦哦地應了幾聲：“......那您還有什麽好別扭的，他又不知道您是給自己問的。”
青嵐歎了口氣：“可我是知道的......我那時真是恨不得從樓上飛出去，立刻消失不見。”
纖竹抬手撫撫她的背。她覺得小姐好像也不隻是羞。要隻是羞的話，從飯館到這這麽半天, 那股勁早就該過去了，可現在小姐瞧著還是沒什麽精神......
*
玉嬋臨回厲城的時候又來看過青嵐, 青嵐聽說姨夫身子已經無虞，這才放了心。
玉嬋又問青嵐先前她想到的那人是誰，要不要姨母找個人去幫她探探。
青嵐趕忙擺手：“人家對我沒那個意思, 可別再提了。”
玉嬋以為她不肯說, 隻好作罷。
兩姐妹惜別之時，玉嬋說, 明年秋闈之前, 哥哥知言要到京城來和姨夫一起住，在這備考。
青嵐便已經生出了些期盼, 於她而言, 知言和玉嬋就是她的親兄姊, 她恨不得他們一直留在京城才好。
玉嬋走後, 青嵐覺得心裏一下子空落落的, 為了不去想先前丟人的事, 她又給自己找了些事做。
她從院牆後的竹林裏折了竹子，削成竹劍，放了學就在院子裏練父親教她的武當劍，有沒有得其精髓她還感覺不出，不過飯量倒是長了，夜裏也睡得更香了。
有一回沐浴的時候，紫雪瞧著她的身子笑道：“小姐這身段真是沒得挑了，這日後的姑爺怕是得天天偷著樂。”
隨即手上便挨了狠狠一掐。
青嵐低頭瞧了瞧自己，心道日後要是換男裝，身上裹的細紗恐怕還得再加兩層才能繃得住。但轉念一想，她也沒什麽事非得換男裝不可，從前是為了去見許先生，如今她也是不好意思再去見他了。
於是中秋節的時候，她便讓劉管事把上次給許先生送的鹹口果仁酥餅又送了幾盒到品珺閣。她則和慶安一起留在大興隆寺裏聽和尚念經，把寺裏各種素齋素餜子嚐了個遍。
許紹元拿到這幾盒酥餅的時候人已經到了品珺閣。中秋節休沐，他原是該在家裏歇著的，卻還是來了鋪子裏。
他已然習慣了每半個月與那小姑娘見一回麵，可這幾日臨近中秋，那小姑娘卻毫無音訊。他想著莫不是她遇到了什麽阻礙，信送不出來，便幹脆跑到品珺閣來瞧瞧。若是她臨時找到機會出來，也能見到他。
然而他從日上三竿等到日頭偏西，也還是不見有人來找。
他想了想，便將那幾盒酥餅全都拆開，把盒子裏外全都檢查了一遍，除了一張灑金的紅紙上不知是何人寫了短短的中秋賀辭之外，並無她的隻言片字。
他想著那小姑娘常有些不尋常的主意，便在每盒裏隨意挑了幾塊酥餅掰成兩半，然而仍是片紙也沒找到。他盯著那些酥餅看了良久，隻帶了一盒回家，其餘都留給了鋪子裏的夥計。
接連兩日，品珺閣夥計們的早飯便都加了好吃的鹹酥餅。
......
暑熱退去，沈宅裏秋意漸濃。
青嵐小院子裏的日子平靜又簡單，大伯母先前問了徐家的事，之後便再沒有了後續，青嵐雖不知究竟發生過什麽，卻也樂得無人以此事來煩她。
每到月初和十五，她便依然到大興隆寺上香，卻再不去品珺閣。不過每逢節日，她會讓劉管事備一份禮給許先生送去，有時也會收到一些回禮。她覺得這樣挺好，本來就是非親非故的兩個人，她不該像從前那樣失了分寸。
趁著秋高氣爽，她愈發勤加練劍。旁人練劍講究力道、精準，她卻隻圖強身健體，外加一個好看。她將這武當劍稍作改動，去掉了一些凶猛卻不耐看的招式，自創了一套劍舞。一人一竹，舞起來恍若清風一般，慢的時候隻見衣角飄揚，快的時候竟是隻見竹影不見人了。
這一日她練劍時聽到院牆後的響動，跑過去一看，才發現那破損的青瓦花窗之後竟有兩個小男孩兒看得呆愣。
她讓兩個孩子進院一問，才知其中一個七八歲模樣的是原先住在此處的趙姨娘的兒子應芳，另一個更小的則是四房沈應成的庶子彤兒。應芳原本也在上學，但青嵐來的這兩個月，他一直病著，便不曾見到。
應芳瞧著有些單薄，說起話來靦腆卻有禮，他說搬家的時候他正病著，顧不上自己的東西，有些書落在這院子裏。他今日想進來找，可是敲了門無人應，才隻好跑到這裏窺看。青嵐便帶著此時在院中的纖竹和白嬤嬤把能放書的櫃子和床底全翻了一遍，並不見什麽包袱皮裹的書。
待兩個孩子走後，紫雪從回事處回來，才說其實後院裏有一包小孩子的玩具，被她暫時丟在一個大籮筐裏。青嵐估摸著，是大伯父管得嚴，所以應芳偷偷藏了這些玩具，連來找的時候也不敢大張旗鼓地討要。
她便讓纖竹從中取出個陀螺去大房給應芳看，就說東西找到了，悄悄給他送過來也可以，去她那裏玩也可以，全看他的意思。
應芳略顯蒼白的小臉紅了一片：“幫我多謝四姐姐......勞煩四姐姐先幫我收著，我改日去取。”
自此，應芳和彤兒便常來青嵐這裏玩耍，應芳大概是覺得麻煩了姐姐，每次還特意帶些零嘴來給青嵐，有時候是幾顆酥糖，有時候是兩塊小點心，有一次居然是兩根醃雞翅膀。青嵐估摸著他是從自己的份例裏省出來的，覺得這個庶弟文弱又懂事，好像年幼時的慶安，便待他格外親近。
兩個孩子和青嵐熟絡了，連晚點也常常到青嵐這裏來吃。小孩子話多，飯桌上嘰嘰喳喳，吃完了還賴著不走，在她這院子裏玩。青嵐看他們身子弱，便幹脆帶著他們練功夫。兩個孩子動得多，吃得多，身板都漸漸厚實起來。他們本是兩房不受待見的庶子，兩位姨娘偶爾見了青嵐，感激的話說個不停，又非要送些自己縫製的枕巾、襪子之類的給她。
青嵐身處熱孝，除了上香沒有機會出門。她本就愛玩，有兩個孩子陪著倒覺得日子熱熱鬧鬧，快得如白駒過隙一般，一轉眼居然就要過年了。
青嵐除了家宴以外，幾乎都在自己的小院子裏，過不過年也無甚感覺。唯獨上元節前後三日，她尤其在意，因為她可以和堂妹們一樣遊街看燈。也不止是她，全京城的姑娘、婦人都可以上街。
當日，京城的正陽、宣武、崇文等各處大門全部大開，百姓可以自由來往。
沈家小一輩的兄弟姐妹分乘幾輛馬車到了崇文門，這才下車走上主街。
崇文門到宣武門這一段路最為熱鬧，全京城最漂亮繁複的花燈幾乎都掛在這。此處也是京裏百姓必逛的街市，人流密實。所以為了防止走散，她們前後聚成幾撥，青嵐和慶安走在最後，應芳和彤兒非要跟著“四姐姐”和“四姑姑”，所以脫離了自己那一房人，和她們姐弟湊到了一處。幾人一路有說有笑，觀燈又放煙火，好不暢快......
許紹元在家裏和母親用過了晚飯，便出來和人見麵。與他見麵的是才剛調回京，即將就任國子監祭酒的袁思教——文清的父親。許紹元在國子監讀書的兩年常宿在袁思教家裏，兩人關係非比尋常。
袁思教原是想去他家裏拜訪他，他卻說想順帶觀燈，兩人才約在了正陽門外街邊的一間茶樓見麵。
兩人閑話了些家常，許紹元便將話頭引到了文清身上。