齊朔依言放下了她。
韶聲向後退了一大步，站在地上踏實的感覺，讓她覺得底氣又回來了。
“那些孩子……太嚇人了。幹嘛要搶，我都說了會有的……好像狼一樣……”韶聲撫摸著胸口，這時終於想起後怕。
“見到肉便一哄而上，哪裏是狼，不過是群餓極了的鬣狗。”齊朔回。
他的話讓韶聲聽著不舒服：”你怎麽能這麽說？怎麽能把這些孩子說成狗？他們隻是太窮了，太可憐了，應該是很久沒吃飽了，所以才不得已那麽做的！“
“人不如狗。”齊朔惜字如金。
“你說什麽？”韶聲已經不是不舒服，而是被他冷血無情的反應惹惱了，提高聲音反問。
”狗餓了會吃人，更何況人。“齊朔突然湊到她耳邊，壓低了聲音，”你說，若是我把你送回去，猜猜他們會不會，把可憐的聲聲小姐吃了？“
”啊！“他突然的動作著實嚇了韶聲一跳，使她小聲驚叫著縮起了脖子，”幹嘛突然嚇唬人！“
”你以為我在開玩笑？”
“我說了，人不如狗。”齊朔移開了臉，“城中動蕩，小姐今日已親曆兩次。千萬記得注意安全，不要亂跑。“
韶聲抬頭看他。
他隻有一雙眼睛，避也不避地盯著她瞧，臉上沒有任何表情。
不僅沒有韶聲預想中惡作劇得逞後，陰陽怪氣的嘲諷神色，連他習慣的假笑都沒有。
他立在那裏，就仿佛一尊神像，原先糊在身上的，拙劣的泥胎彩漆因年歲久遠，邊角出現破損。
從破損的一角裏，微微露出了卸去一切後，真正的浩然威勢。
”好、好吧。“韶聲的聲氣，不知不覺地弱了下去，”你在醫館說過，我已經知道了。“
二人便如此到了城南的宅院。
紫瑛與張大，早早站在韶聲馬車旁候著了。
紫瑛的眼下還有哭過未消去的紅腫。
她朝著韶聲的方向，小跑過來，對著齊朔福身，聲音裏是掩不住的激動：“多謝元貞公子，多謝元貞公子救命之恩！”
韶聲雖遭逢同樣的險境，此時卻頗有大家風範，鎮定地拍拍紫瑛的手：“好了，事情既已有驚無險地過去，便不要想太多。”
說完，她又轉頭看向身旁的齊朔：“你不要忘了抄經贖罪！”
雖經過了路上乞兒的插曲，她卻仍未忘記齊朔不敬佛祖的過錯。
交代完抄經之事，她這才上了馬車，帶著紫瑛與張大，一起向柳府去了。
韶聲走後，齊朔卻沒閑著。
他支開元寶，讓他去廚房催飯，說自己有些事出門。若是飯好了還沒回，便放在火上熱著，等他回來一道用。
說完，則從後門出了院子。
元寶乖覺地點頭：“是，公子！”
也不問為什麽。
院外有幾位粗布短打的強壯漢子，腰間皆佩樸刀。看上去已等候齊朔多時了。
見他出了門，領頭的漢子連忙迎上來，抱拳行禮，言語間十分恭敬：“元先生，我們已經按照吩咐，將人綁了起來。”
這漢子與其餘人不同，身量不高，但形容卻精瘦靈巧。
“辛苦吳兄，也辛苦諸位了。”齊朔斯斯文文地回以一禮，周身皆繞著一種令人親近的氣質，一點架子也無，“之後還要麻煩吳兄，繼續盯著禮部侍中柳家，尤其是柳家二小姐。若有異動，便同今天一樣報與我，不必經過元寶。”
他口中的吳兄，便是這名矮小精悍的領頭漢子。姓吳名移。
行完禮，齊朔從袖子裏掏出一把銅板，往每位漢子的手中都塞了幾枚：“元貞囊中羞澀，隻得這些銅板，若各位大哥不嫌，可拿去沽酒喝。”
齊朔嘴上說著錢不多，但每人所得，都不算是小數目，切四兩牛肉就半斤酒，是綽綽有餘。
漢子們當然連聲稱謝：”元先生太客氣了！“
收了銅板，吳移又開口問：“先生之後打算怎麽做？”
“勞煩諸位，先帶我去看看他吧。”齊朔答。
“好，先生請。”吳移揖身伸手，請齊朔先行。
幾人皆揀著僻靜的小路走，避開人。
曲曲繞繞幾番，終於到了城邊一座廢棄的荒宅。
荒宅門口，另有幾名壯漢守著。
齊朔撣撣袍子上的灰塵，跨過門檻，領頭進了門。
——裏麵五花大綁地扔著一名年輕男子。他的手腳皆被粗麻繩牢牢捆著，動彈不得，頭上套著麻袋，不叫他眼睛能看見；嘴巴裏也塞著麻布，不叫他發出一點聲音。
雖在如此情狀下，看不清臉，但仍不難辨認出，此人竟是韶聲心心念念的何澤生！
齊朔靜靜地立著，歪著頭，細細地上下打量著他。
“把他送回去盯著。過幾天會有人送他一筆不菲之財。取了財，便照原計劃行事。”齊朔背向著同來的漢子，吩咐道。
他動也未動，連眼珠子也不動。
宛若一尊白玉像。
日光透過衰朽的門窗照進來，照在他身上，仿佛將這間布滿塵土的破屋，都映得光彩了起來。
若是韶聲能在，估計又要紅著臉不敢直視，或是情緒上頭，斥他花枝招展，不知演給誰看。
“是，元先生。”漢子們順從地對著他的背影行禮。
“唔唔唔！”
地上的何澤生聽見有人聲，突然猛烈地彈跳掙動起來。
他的脖子掙得通紅，青筋突起，一鼓一鼓地跳動，將地上的灰塵、蛛網、木屑，蹭了滿身。
齊朔視若無睹。
他轉過身問：“還有別的事嗎？”
頭領回：“沒了。”
齊朔頷首：“好。之後幾日，勞煩大家。若是有什麽難處，可在老地方做暗記，元寶會定時去幫忙的。”
交代完，他又同方才在家門口一般，將銅板親手交給了守在門口的幾位，用的也是同樣的話術。
“元某這便告辭了。”
“別忘記了，替我將準備好的禮物，拿給宋頭領。“
”便說元弟近日瑣事纏身，與宋哥哥見得少了，請哥哥見諒。送上薄禮，不成敬意，來日定會提上好酒，登門賠罪。”
齊朔留下話，施施然離開了這座荒宅。
這裏的宋頭領，是新來京城的流民首領宋士光。
他竟不知是在何時，與宋士光，有了能稱兄道弟的交情。
“能為元先生效力，是我等的榮幸。”漢子們的回話，意外的整齊。
第22章
反觀韶聲這邊，境況卻不大好。
她從自己的首飾中翻找，發現數量雖多，但大都是樣子好看，工藝精巧。與當時那套當去給齊朔用的金紅首飾不同，剩下的這些，雖也出於名家之手，但因料子的緣故，並未想象中的值錢。
紫瑛悄悄拿了些去當鋪打聽，掌櫃的隻說：“這裏頭的金銀首飾，小的用手大略掂量過，都是極輕的。我們收時，也會考慮重量的。”
韶聲得知，毫無辦法。
“那你多拿些去當，我把首飾櫃的鑰匙給你。”她這樣吩咐紫瑛。
好不容易湊齊了銀錢，將東西送予何澤生的時候尚算順利。
不過，到了第二日，家中卻變了天。
起因是韶言在柳老夫人麵前湊趣。
無意中提起韶聲的婚事。
“二姐姐當真要嫁給那位周大人？”韶言親親熱熱地倚靠在柳老夫人的懷裏。
身旁的侍女打扇的打扇，奉茶的奉茶。
一派祖孫和樂，頤享天倫的融融氣氛。
老夫人本來手執一串紫檀的念珠，一顆一顆撥著，在心中誦經，被她這樣一鬧，心裏的佛號亂了，索性將佛珠掛回手腕上。
她慈愛地拍拍韶言的手：“當真，婚姻大事，怎麽做得了假？”
“那我不讓二姐姐嫁人，我不舍得她，想讓她陪陪我，等我定下來了，同我一起嫁！”韶言撒嬌。
“傻孩子，別胡鬧。”老夫人似嗔似怪地點點她的額頭。
“可是，那個周大人年紀太大了，她配不上二姐姐！怎麽也要年輕英俊的郎君，才配得上！”韶言說。
“又說什麽瞎話呢。周大人身居要職，一表人才，說起來還是你二姐高攀。且婚約已定，哪裏能輕易反悔。”老夫人幫她梳攏額前的碎發。
“婚約定了，便是一定要嫁嗎？”韶言問。
“當然。”老夫人回，“我柳家人重諾。既已許下婚約，便不會反悔。”
韶言突然支起身子，從老夫人懷裏起來。
她垂下頭，猶猶豫豫地問：“我想和老祖宗說些悄悄話，可以讓人都出去嗎？”
老夫人見她突然如此，也起了好奇心，乖孫女的要求，自然無有不應：“你們都下去。”
侍女們魚貫而退。
等最後一人掀開紗簾退下後，韶言站起身，走到老夫人麵前，伏地而跪。
“祖母恕罪！”她說，“韶言不該隱瞞！我從禮部方尚書家的公子處得知，二姐姐與一位何姓公子交往密切。那何公子年輕英俊，我想著會比周大人更合適，便想來跟祖母說說……”
“是韶言自私，隻顧著姐妹情誼，卻不顧柳家聲名！”她叩首於地，語氣誠惶誠恐。
韶聲向後退了一大步，站在地上踏實的感覺，讓她覺得底氣又回來了。
“那些孩子……太嚇人了。幹嘛要搶，我都說了會有的……好像狼一樣……”韶聲撫摸著胸口，這時終於想起後怕。
“見到肉便一哄而上，哪裏是狼，不過是群餓極了的鬣狗。”齊朔回。
他的話讓韶聲聽著不舒服：”你怎麽能這麽說？怎麽能把這些孩子說成狗？他們隻是太窮了，太可憐了，應該是很久沒吃飽了，所以才不得已那麽做的！“
“人不如狗。”齊朔惜字如金。
“你說什麽？”韶聲已經不是不舒服，而是被他冷血無情的反應惹惱了，提高聲音反問。
”狗餓了會吃人，更何況人。“齊朔突然湊到她耳邊，壓低了聲音，”你說，若是我把你送回去，猜猜他們會不會，把可憐的聲聲小姐吃了？“
”啊！“他突然的動作著實嚇了韶聲一跳，使她小聲驚叫著縮起了脖子，”幹嘛突然嚇唬人！“
”你以為我在開玩笑？”
“我說了，人不如狗。”齊朔移開了臉，“城中動蕩，小姐今日已親曆兩次。千萬記得注意安全，不要亂跑。“
韶聲抬頭看他。
他隻有一雙眼睛，避也不避地盯著她瞧，臉上沒有任何表情。
不僅沒有韶聲預想中惡作劇得逞後，陰陽怪氣的嘲諷神色，連他習慣的假笑都沒有。
他立在那裏，就仿佛一尊神像，原先糊在身上的，拙劣的泥胎彩漆因年歲久遠，邊角出現破損。
從破損的一角裏，微微露出了卸去一切後，真正的浩然威勢。
”好、好吧。“韶聲的聲氣，不知不覺地弱了下去，”你在醫館說過，我已經知道了。“
二人便如此到了城南的宅院。
紫瑛與張大，早早站在韶聲馬車旁候著了。
紫瑛的眼下還有哭過未消去的紅腫。
她朝著韶聲的方向，小跑過來，對著齊朔福身，聲音裏是掩不住的激動：“多謝元貞公子，多謝元貞公子救命之恩！”
韶聲雖遭逢同樣的險境，此時卻頗有大家風範，鎮定地拍拍紫瑛的手：“好了，事情既已有驚無險地過去，便不要想太多。”
說完，她又轉頭看向身旁的齊朔：“你不要忘了抄經贖罪！”
雖經過了路上乞兒的插曲，她卻仍未忘記齊朔不敬佛祖的過錯。
交代完抄經之事，她這才上了馬車，帶著紫瑛與張大，一起向柳府去了。
韶聲走後，齊朔卻沒閑著。
他支開元寶，讓他去廚房催飯，說自己有些事出門。若是飯好了還沒回，便放在火上熱著，等他回來一道用。
說完，則從後門出了院子。
元寶乖覺地點頭：“是，公子！”
也不問為什麽。
院外有幾位粗布短打的強壯漢子，腰間皆佩樸刀。看上去已等候齊朔多時了。
見他出了門，領頭的漢子連忙迎上來，抱拳行禮，言語間十分恭敬：“元先生，我們已經按照吩咐，將人綁了起來。”
這漢子與其餘人不同，身量不高，但形容卻精瘦靈巧。
“辛苦吳兄，也辛苦諸位了。”齊朔斯斯文文地回以一禮，周身皆繞著一種令人親近的氣質，一點架子也無，“之後還要麻煩吳兄，繼續盯著禮部侍中柳家，尤其是柳家二小姐。若有異動，便同今天一樣報與我，不必經過元寶。”
他口中的吳兄，便是這名矮小精悍的領頭漢子。姓吳名移。
行完禮，齊朔從袖子裏掏出一把銅板，往每位漢子的手中都塞了幾枚：“元貞囊中羞澀，隻得這些銅板，若各位大哥不嫌，可拿去沽酒喝。”
齊朔嘴上說著錢不多，但每人所得，都不算是小數目，切四兩牛肉就半斤酒，是綽綽有餘。
漢子們當然連聲稱謝：”元先生太客氣了！“
收了銅板，吳移又開口問：“先生之後打算怎麽做？”
“勞煩諸位，先帶我去看看他吧。”齊朔答。
“好，先生請。”吳移揖身伸手，請齊朔先行。
幾人皆揀著僻靜的小路走，避開人。
曲曲繞繞幾番，終於到了城邊一座廢棄的荒宅。
荒宅門口，另有幾名壯漢守著。
齊朔撣撣袍子上的灰塵，跨過門檻，領頭進了門。
——裏麵五花大綁地扔著一名年輕男子。他的手腳皆被粗麻繩牢牢捆著，動彈不得，頭上套著麻袋，不叫他眼睛能看見；嘴巴裏也塞著麻布，不叫他發出一點聲音。
雖在如此情狀下，看不清臉，但仍不難辨認出，此人竟是韶聲心心念念的何澤生！
齊朔靜靜地立著，歪著頭，細細地上下打量著他。
“把他送回去盯著。過幾天會有人送他一筆不菲之財。取了財，便照原計劃行事。”齊朔背向著同來的漢子，吩咐道。
他動也未動，連眼珠子也不動。
宛若一尊白玉像。
日光透過衰朽的門窗照進來，照在他身上，仿佛將這間布滿塵土的破屋，都映得光彩了起來。
若是韶聲能在，估計又要紅著臉不敢直視，或是情緒上頭，斥他花枝招展，不知演給誰看。
“是，元先生。”漢子們順從地對著他的背影行禮。
“唔唔唔！”
地上的何澤生聽見有人聲，突然猛烈地彈跳掙動起來。
他的脖子掙得通紅，青筋突起，一鼓一鼓地跳動，將地上的灰塵、蛛網、木屑，蹭了滿身。
齊朔視若無睹。
他轉過身問：“還有別的事嗎？”
頭領回：“沒了。”
齊朔頷首：“好。之後幾日，勞煩大家。若是有什麽難處，可在老地方做暗記，元寶會定時去幫忙的。”
交代完，他又同方才在家門口一般，將銅板親手交給了守在門口的幾位，用的也是同樣的話術。
“元某這便告辭了。”
“別忘記了，替我將準備好的禮物，拿給宋頭領。“
”便說元弟近日瑣事纏身，與宋哥哥見得少了，請哥哥見諒。送上薄禮，不成敬意，來日定會提上好酒，登門賠罪。”
齊朔留下話，施施然離開了這座荒宅。
這裏的宋頭領，是新來京城的流民首領宋士光。
他竟不知是在何時，與宋士光，有了能稱兄道弟的交情。
“能為元先生效力，是我等的榮幸。”漢子們的回話，意外的整齊。
第22章
反觀韶聲這邊，境況卻不大好。
她從自己的首飾中翻找，發現數量雖多，但大都是樣子好看，工藝精巧。與當時那套當去給齊朔用的金紅首飾不同，剩下的這些，雖也出於名家之手，但因料子的緣故，並未想象中的值錢。
紫瑛悄悄拿了些去當鋪打聽，掌櫃的隻說：“這裏頭的金銀首飾，小的用手大略掂量過，都是極輕的。我們收時，也會考慮重量的。”
韶聲得知，毫無辦法。
“那你多拿些去當，我把首飾櫃的鑰匙給你。”她這樣吩咐紫瑛。
好不容易湊齊了銀錢，將東西送予何澤生的時候尚算順利。
不過，到了第二日，家中卻變了天。
起因是韶言在柳老夫人麵前湊趣。
無意中提起韶聲的婚事。
“二姐姐當真要嫁給那位周大人？”韶言親親熱熱地倚靠在柳老夫人的懷裏。
身旁的侍女打扇的打扇，奉茶的奉茶。
一派祖孫和樂，頤享天倫的融融氣氛。
老夫人本來手執一串紫檀的念珠，一顆一顆撥著，在心中誦經，被她這樣一鬧，心裏的佛號亂了，索性將佛珠掛回手腕上。
她慈愛地拍拍韶言的手：“當真，婚姻大事，怎麽做得了假？”
“那我不讓二姐姐嫁人，我不舍得她，想讓她陪陪我，等我定下來了，同我一起嫁！”韶言撒嬌。
“傻孩子，別胡鬧。”老夫人似嗔似怪地點點她的額頭。
“可是，那個周大人年紀太大了，她配不上二姐姐！怎麽也要年輕英俊的郎君，才配得上！”韶言說。
“又說什麽瞎話呢。周大人身居要職，一表人才，說起來還是你二姐高攀。且婚約已定，哪裏能輕易反悔。”老夫人幫她梳攏額前的碎發。
“婚約定了，便是一定要嫁嗎？”韶言問。
“當然。”老夫人回，“我柳家人重諾。既已許下婚約，便不會反悔。”
韶言突然支起身子，從老夫人懷裏起來。
她垂下頭，猶猶豫豫地問：“我想和老祖宗說些悄悄話，可以讓人都出去嗎？”
老夫人見她突然如此，也起了好奇心，乖孫女的要求，自然無有不應：“你們都下去。”
侍女們魚貫而退。
等最後一人掀開紗簾退下後，韶言站起身，走到老夫人麵前，伏地而跪。
“祖母恕罪！”她說，“韶言不該隱瞞！我從禮部方尚書家的公子處得知，二姐姐與一位何姓公子交往密切。那何公子年輕英俊，我想著會比周大人更合適，便想來跟祖母說說……”
“是韶言自私，隻顧著姐妹情誼，卻不顧柳家聲名！”她叩首於地，語氣誠惶誠恐。