袁措忽然跪地，雙手顫抖，言語不出半字。會稽郡主於他有救命之恩，他不願令她的恩人因此獲罪。
元澈此時目光冰冷，仿佛能將煆紅的烙鐵淬成寒刃。
第37章 絕路
夜晚時分，馮讓入內匯報，今日無論是台城還是軍營，皆無周鳴鋒部送來的軍務。周鳴鋒本部今日大營未開，但從兗州已有幾部自稱援兵，相繼渡河。
周鳴鋒這邊準備動手了，而蔣弘濟的部眾群龍無首，有在營中觀望者，亦有已投靠周鳴鋒部眾者。一時間建鄴周邊魚龍混雜，還有士兵燒殺劫掠莊戶。元澈率眾將縮保建鄴城北線，石頭城亦派兵駐守，玄武湖沿岸重新修築了防禦工事。隻是如此一來，東南空虛，南人若想此時趁虛而入，勝算很大。
而長安對此雖有所耳聞，但奈何魏國西北涼王雄踞，壓力亦是頗大。因此魏帝隻命青徐冀等州再增兵南下。而南下之路必要經過豫州，此時蔣氏早已控製南下水路，各州刺史或有心無力，或有力無心。一時間，建鄴風雨飄搖。
次日天未亮，元澈已經用完了早飯，此時在外支應的郭方海入內回話說，顧孟州忽然病重，隻怕沒有幾天的時日了。
元澈抬抬眉：“孤記得數日前他在台城的時候還好好的。”
郭方海回話道：“聽顧家的人說是夜裏著了風寒，開始隻是略有輕咳，後來變成了喘症，又伴咳痰，這麽大年紀的人沾了這樣的症候，隻怕是危了。”
元澈覺得有理，道：“那便先請個太醫過去，他身居高位那麽些年，又常在建鄴住著，吳宮內想必有不少為他診過脈的醫效。你找個熟悉他脈案的人去。早上孤還有事，辦完事孤再從台城過去看看。”
郭方海此時反倒猶豫，道：“殿下，聽說人是真快不行了。顧家人來回話，想請殿下開恩，放了會稽郡主去見上一麵。聽說顧家本家的人，和周家、朱家等族長，都已經籌備好，如今已在路上，準備入都呢。”
“什麽？”元澈勃然大怒，這意思擺明了是若不允，這些人就要以武力施壓了。雖然沒有沈家這個武宗豪首，但光這些南人的力量也不容小覷。更何況蔣弘濟的軍隊元澈還沒有完全處理幹淨，周鳴鋒的軍隊更是不聽使喚，自從周鳴鋒被關在宮城中，大營內日日練兵。若宮城內有動作，這些人自當揭竿而起，為周鳴鋒解圍。
元澈忍了忍，道：“先不必回他們，等孤從台城回來再說。”
此時，周恢便已備好去台城的車馬。元澈才走至泠雪軒外，忽見有一人騎馬馳來。宮內非急報是不允許策馬入宮，果然那人身後插著的是赤色羽旗，背上縛著牛皮革成的信桶，信桶上插三支雉翎。
“殿下，長安來的急報。”周恢將一封封信件整理好後，呈交給了元澈，之後安排人去照料那名送信的士兵解馬歇息。
元澈直接從繁冗堆疊的公文中抽出一封插三支彩羽、綴禁中符牌、上題禦印的詔諭文書。他展開讀了一半，便已麵色煞白，雙手止不住地顫抖。當他再度抬眼時，不知是否是這幾日太過疲倦的緣故，滿目紅絲：“你，去重華殿把她帶過來。”
這一次周恢已經不用猜想，應了一聲是，便帶人前往重華殿。
陸昭來到泠雪軒時，仍穿著早上去父母處請晨安的衣裳。如今她已服喪期滿，卻仍通身素色，一身淡淺雪青色的深衣，碧水色繡蘭草的羅帶披帛，玉華珠簪，輕綰煙鬟。隻有唇間施有淡淡的胭脂色，長長的眼睫略點晨妝，襯著她目光泫然，倒如暮雲晚霞獨照盈盈秋水一般。
元澈從未見過她有如此溫婉的一麵，大概隻有在父母麵前，她才是有著十六歲的好年華，柔美溫順的女兒家吧。
元澈望著她，一時間有些怔然。倒是陸昭，雙手托著那天他留給她的大氅，穩穩當當地交給了周恢，再由周恢重新奉給元澈。
大氅已經重新熨帖過了，又重新熏了香，似有白檀的氣味，但細細品來，卻又不全如此。
元澈並不接，隻麵無表情道：“看來你早就備好了，等著歸還這一日。”
陸昭倒是麵色如常：“靡不有初，鮮克有終，這場戲也該收尾了。”
隻見窗外漸漸下起雨來，勢頭漸大，砸在屋頂的瓦礫上，倒如冰雹一般。他麵朝滿城風雨，她亦在如晦風雨中遺世獨立，他們曾在各自的小舟上飄搖，而船身早已被鐵索連環。
元澈道了聲好：“玉璽的事情，是你布置的吧。”他原本覺得自己盛怒已極，但是一開口，卻怎麽也做不出義憤填膺的姿態來。
陸昭亦不否認，輕輕答道：“是。”
“沈氏貪婪，又有野心，你故意將玉璽所在透露給他，若他真的去搶了，那就是不在意陸氏的死活，又徒沾了偷竊玉璽的嫌疑。倒是好算計。”元澈又道：“顧老的病，你可曾參與謀劃麽？”
陸昭這次點了點頭，發簪上珠光溢彩，仿佛瑩瑩星子綴於夜色，惹得元澈挪不開眼。
“你沒有人心。”元澈的語氣中透著失望與鄙夷，一句一字，頓頓有聲，“顧老臨終前要見你，想必也是想把南方世族的亂局一錘定音。不過你放心，顧家的威惠，積攢了這麽些年，孤不會讓你輕易碰到。你一個南歸之計便令南人一齊向朝廷施壓，三言兩語便讓沈氏甘心入觳。孤真不知道你拿下顧家的饋贈之後，還會幹出什麽事體來。不過如果顧老不在了，臨終前你沒有出現在顧氏宗族麵前，所有的關係與資源也就與你無關了。”
陸昭抬眸淺笑，目光濕潤：“殿下殺蔣弘濟的時候，想來也是這麽打算的了。可是殿下有沒有想過，北境世族積弊已久，蔣、周二人幾乎控扼南下所有交通。誰會為殿下出手？薛家？他們遠在河東，趕不過來的。至於崔家麽，從上庸來是一夜之間的事，但若時局不利，去荊州也是一夜之間的事。至於陳留王氏，推諉扯皮了幾個朝代，殿下相信他們麽？”
“他們誰都有退路，誰都可以搖擺，誰都可以觀望，等著一方慘勝，一方慘敗，然後撲上來，吸幹皇權在這片土地上殘留的最後鮮血。”
“殿下，臣女也是看著祖父和父親一步步走過來的，利益永遠換不到死心塌地。跟隨祖父與父親一路走來的，是曾一度跌入穀底的人，陸氏給了他們唯一的上升之路，讓他們可以成為新貴豪族，和早已掌握龐大資源的古老世家一較高下。現在，隻有南人在期冀能夠追隨殿下，隻有殿下能讓他們重新回到屬於自己的位置，與北人抗衡。”
“如今南人終成一體，共同發聲，殿下為何還要獨自奮戰，摒棄南人而不用？生死之際，自當奮而起之，奪下大局，那些北方世家才會支持殿下。殿下，請殿下隨臣女一同前往顧府。”說完，陸昭深深一拜。
元澈望著陸昭，她靜靜的站在那裏，彷如立在雨幕中的婷婷玉樹，她生長於陸庭，亦為他照亮了雨夜。他已分不清她的瓊瑤之報，她的玉楮之意，即便她曾全盤謀劃，策局其中，即便她的私心依舊是家族利益。但當他被猛虎斷臂，滿地血腥的時候，她沒有撲上來興起腥風血浪。這或許是元澈在這個虛與委蛇的世道，看到的最後的真誠。
此時一陣狂風將泠雪軒的窗戶扯開了一扇，不知何處的白梅被摧折下來，連同著僅存的幾片花瓣落在了地上，而枝節的曲折處，小小的綠芽悄悄鑽出，纖纖嫩嫩。冬天已至盡頭，馬上便是初春了。
元澈容色恢複成尋常模樣，他起身走到了陸昭的身邊，撿起了梅枝，一邊踱步把玩，一邊道：“讓孤猜猜看，你用玉璽陷害元洸，除了私人恩怨，隻怕還與保太後有關罷。”
陸昭似感覺到元澈沉重均勻的呼吸落在了自己的脖脛後，心跳仿佛快了半拍，平定思緒後道：“五皇子與沈氏勾連，偷盜玉璽，保太後自然要全力相救，但或罪或赦，皆由陛下一言。若陛下令賀氏一族撬動中樞，可將輿論之利導向殿下一方，這是其一。再者，有了這一個汙點，五皇子有一段時間怕是要喑聲自處一段時日，即便世家有廢立之意，也不宜再選五皇子。不選五皇子，賀秦兩家就不會助其成事。殿下廢立危局就解了一半。”
“妙計。妙人。”元澈目光中的笑意愈發深幽：“但孤還好奇，你殫精竭慮，一肩挑起陸家重任，若失敗了，陸家自舍了你，回到長安過安穩日子，你所圖到底為何？”
陸昭有些驚異，但依舊道：“陸家安居，父母安康。”
元澈此時又繞到了陸昭的前麵，撇了撇嘴，總覺得那句‘妙人’還是誇早了。但仍追問道：“就沒別的什麽了？”
陸昭仔細想了想，嘴角牽了一絲笑意：“最好別老在四方天裏圈著，父兄別有什麽急症，最好也別和什麽案子牽扯上關係。”
元澈忽然看向陸昭，伸手朝她胸口處探了過去，她躲避不及，因此元澈的指尖輕而易舉地觸碰到了那片冰冷的織料：“你的忤逆之心，大過頭了。”
說完，元澈又看向正在胡思亂想滿臉通紅的周恢，道：“帶她去添個厚點的衣裳，備齊孤的鹵簿車馬，去顧府。”
第38章 托付
皇太子出行，乘朱輪青蓋安車，但魏國以騎馬為風尚，因此元澈自蹬了馬鐙上馬，陸昭乘車緊隨其後。兩人自宮城南門而出，一路匆匆而行，至顧家所在朱雀桁的宅邸。朱雀桁位於秦淮河岸，秦淮河有諸多桁口，此為秦淮河最繁華之所在。
此時顧府門口已有一眾人恭候，為首的是顧孟州的曾孫顧承業。他年紀並不大，較之陸昭也不過年長一歲。他麵容幹淨，稚氣尚存，和許多世家子弟一樣，是個富貴潤成，詩書熏就的溫雅之人。
雖然上書時是請見陸昭一人，但他見到太子隨行，也沒有任何驚訝，而是將兩人領進府中。太子也並非空手而來，他讓周恢從吳宮庫中取了好些名貴藥材，作為探望的禮物，裝在隨行車架上。當周恢命人一一奉上，並按禮單宣讀清點時。陸昭狠狠看了元澈一眼，對這種慷他人之慨的行徑極為不齒。
顧孟州昨夜病情反複，咳嗽不停，因而入睡較晚，現在還是處於昏睡中。顧承業請太子與陸昭稍坐，並奉上茶水餐食，自己先行前往曾祖父的住所。
陸昭坐在了離元澈較遠的地方，此時窗戶開敞，可以望到庭院前的一棵枯樹。幼時，母親對她和陸衍管教甚嚴，宮內沒有什麽玩耍的機會，因此她常與陸衍借著來顧家宴會，就在這方院中遊戲，或玩竹馬，或蕩秋千。後來大家都長大了，世家子弟們各自有了擔當，或入朝，或治書，或打理莊園家業，但到底也是一起長大的情誼，曾經的沈彥之也是其中之一。
但如今沈家的做法，也太不顧陸家的死活。南歸之計，雖是要給太子以南人若不能立於朝堂，便要放棄陸氏嫡支的壓迫感，但大家是提前商量過的。即便是陸家做好了本支犧牲的最壞打算，但最終目的還是為南人換取更大的利益，而不是徹底和北方撕破臉。
但奪玉璽這件事，沈家在自己的幫助下，拿到南方世族的話語權之後，完全不跟陸家打招呼，就私下去搶了。這件事若成功了，不僅會讓南方各家欲治陸家於死地，更會徹底得罪北方。如今淮南淪陷，建鄴已失，江東無險可守。即便是太子死了，北方的世家也不會容忍玉璽掌握在南人手中，到時候鐵蹄踐踏吳鄉，江南血流成河。
於大義上講，這樣的名器沈家不配執舉，江東的未來沈家不配掌舵。於世家角度上講，這種過河拆橋，完全枉顧別人利益的人，太不懂規矩，陸家不可能帶著這樣的人玩。
至於最終要如何處理沈家，陸昭覺得置於死地沒必要，也不可能。元澈如果打算以玉璽之事將沈家遷罪其中，那也是班師長安之後的事情。即便沈家逃過此劫，也永遠不可能再入中樞，參與到魏國朝政中了。
陸昭理了理思緒後，回頭看了看坐在一旁的元澈。此君看上去倒無任何不請自來的壓力，此時正在專心研究著桌案上的各種吃食。南方點心小巧精致，甜鹹皆有，配茶，配羹都好。元澈捏了一枚澄黃的酥皮點心，一口塞在嘴裏，嚼了嚼，眉頭微皺，顯然是對這種南方口味不太適應。
“這是什麽做的？該不會是放壞了？”元澈望著那盤已經被自己取走一枚的點心，一臉嫌棄。
陸昭見旁邊的周恢馬上就要發作，隻怕鬧起來對顧家不利，因此連忙將其攔下，親自嚐了一小口。
“是蟹粉酥。”陸昭解釋道，“是蟹黃、蟹肉做的陷。”然而當她看到元澈依舊不解的表情是，亦是頗為無奈，用平調子的語氣下了更通俗易懂的定論，“東西沒壞。”然後坐回了自己的位置。
陸昭的敷衍反倒讓元澈興致大漲，如同得了試菜侍女一般。一會兒問這個餅的餡料是什麽做的，那碟糖酥用的核桃油還是芝麻油，茶湯濃淡，湯羹鮮鹹。片刻功夫，陸昭已經幫他試了不下十樣。
“殿下，臣女飽了，真的吃不動了。”陸昭似察覺到元澈的不懷好意，連忙告饒，之後又遠遠地坐了回去。
元澈一笑作罷，他原也不是要故意捉弄她。他問過周恢，把陸昭請過來的時候她在幹什麽，周恢說是隻剛請了晨安，還未用飯。元澈便想著這次來顧府，隻怕不會太早回去，見她遠遠坐著，也不肯過來吃東西，才想出剛剛那個法子。
怎知她吃東西的樣子實在是可憐可愛，纖纖手掌輕輕托著點心，每次隻咬小小的一口，又怕浪費糧食，隻好乖乖地耐心吃完。她喝茶的樣子也端莊嫻雅，一舉一放，茶杯碰到桌麵幾乎沒有任何聲音。他總想再看一遍，一遍就好，因此不知不覺給了她好幾樣吃食。
這時，顧承業已經回來，說曾祖父已經醒了，可以見人了。元澈與陸昭這才紛紛起身，隨顧承業前往內室。
來到內室門口，顧承業正要開門，眼睛卻不自覺地瞄向了元澈的衣角。元澈感覺到不自在，亦朝那個方向看去，隻見衣角上掛著一個很小很小的酥皮。元澈又望向陸昭，鴉青色的衣裙上幹幹淨淨。明明剛才她吃的比自己還要多。
整理完衣物儀容，元澈與陸昭見到了顧孟州。老人才醒來，精神尚好，隻是臉型消瘦了許多，皮膚幹燥而蒼白。
陸昭心裏已經有了準備。那日，她與沈澄譽見麵之前，曾外祖便告訴過她，覺得自己時日無多了。當時老人慢慢掀開袍袖，左手小臂的下方長了一個碩大的黑色的肉瘤。
“原本隻是黃豆般大小，如今已成這般模樣。”顧孟州說得時候有些寥落，“現在已是疼痛難忍，每日夜裏，連帶著頭也愈發地疼了。”
陸昭看了看眼前的老人，據上次見麵，顧孟州著實消瘦了不少，許是身體虛弱，交春時節，染上風寒，最後轉成咳症，似乎也是意料之中的事情。他的身上牽動著世家最為深廣的脈絡，頭上頂著的是顧家百年的光環，而明年，這個老人亦將迎來他的九十之壽，但這個年紀，他身上還有沉重不堪的家族重任，他太需要休息了。
因此，當顧孟州轉達自己想要將這一切交給陸昭的時候，陸昭並沒有拒絕。不僅僅因為有著母親這一層血緣之親，顧家承載了她童年少有的歡樂時光，亦承載了幾百年來南方世族的興衰。如果自己有這個力量，保全顧家榮耀，保全南人榮耀，為什麽要蠅營狗苟，貪圖清名，讓沈家執炬呢。唯名與器不可假人。哪怕風雪濤天，她自當仁不讓。
“太子殿下。”老人徐徐開口，“老朽隻怕有生之年無法看到南北一統了。顧家祖上也曾在關中為官，前朝國祚南移，江東子弟亦不能獨善其身。南北看似隔了千山萬水，實則一體啊。老朽如今既不能效力於國，但尚可分憂於君。”說罷，他向顧承業招了招手。
顧承業帶著弟弟顧承恩走上前來，兩人雙手各奉一物。顧承業手中捧的是一方黑色的長匣，裏麵放著的應該是古琴。而顧承恩手中則是幾卷書冊。
顧孟州慢慢起身道：“殿下，郡主，老朽祖上曾師從蔡邕，習琴學書，也算頗有所得。如今傳到老朽這一代，琴還尚可，翰墨之道，實在難以為繼。老朽知道，郡主在此行造詣頗高，亦曾聽郡主說，殿下乃是書道高手。老朽便以蔡邕書道奉於你二人，使先賢美跡，得傳於南北後人，方不負蔡大家之所願。至於這琴……”
陸昭連忙道：“外曾祖，此琴是您老心愛之物，況且承業素好雅音，又頗有天賦，外曾祖便把琴留給承業吧。”
顧孟州搖頭道：“承業如今已入謝氏門下，以後自有高人指點，衣缽可承。此琴乃名焦尾，曾奏胡笳，亦譜漢音，贈與你二人，再合適不過，請勿要推辭。”
陸昭仍欲堅持，倒是旁邊的元澈拉了拉她的衣袖道：“既然顧老重托饋贈，就收下吧。”
顧孟州此時忽感不適，隻覺渾身劇痛無比，然而想到後事，依然強撐，提了一口氣道：“殿下，老朽還有幾句話想跟殿下單獨說。”
陸昭聽罷，雖然不舍，仍起身拜別，臨出門時又望了望榻上的老人，最終紅著眼睛退了出去。顧承業與顧承恩亦緊隨其後，順便將東西帶出門外，交與周恢妥善保管。
此時屋內隻有顧孟州與元澈二人。隻見顧孟州勉強起身，跪於地上，行了一個君臣大禮。
“顧老。”元澈連忙相扶。
隻聽顧孟州道：“老朽與郡主給殿下添麻煩了。所有謀劃，皆老朽一人為之，還請殿下不要怪罪郡主。”
元澈明白，顧孟州是想將所有罪責攬於自己身上，從而洗刷掉陸昭身上所有的過往。可是這一樁樁，一件件，元澈看在眼裏，說沒有陸昭主謀，他是不信的。
顧孟州繼續道：“這世上女兒，哪個不願溫溫婉婉，品茶作畫，朝看彩雲，暮望明月。但世家女子身上重擔亦不比男兒少，皇家更是如此。殿下，老朽與你講一個故事吧。昭兒三歲的時候便入學習字，女子手腕乏力，不能用陽勁握筆，因此入翰墨之道極其不易。她為精益求精，便日日懸腕在牆上練字，一練便是十多年，陰勁已入化境，方有如今的成就。可能殿下覺得她精於算計謀略，長於詭道，但若女子可與男子享有同樣的權勢與地位，又何苦不用陽謀大道呢。”
“殿下是有大智慧，成大事業的人，還望以後對其多加督導，多加寬容，顧家的未來與榮寵，老朽交付在了郡主身上，也就交付在了殿下身上。”
元澈聽罷慨然，內心亦是複雜，良久之後方道：“老人家放心，孤曉得的。”
第39章 授禮
顧孟州身體終是不支，不得不重新躺下，但後續還有諸多流程要走。最後將顧承業叫了進來，道：“授予琴書之事，你替我致信各家吧。授琴授書之禮，就定在今日下午。禮儀不要太過繁瑣，你母親幫忙準備即可。”準備時間拖久了，太子北麵難免有壓力，自己也不知能不能活到那日。
此次授予琴書意義深重，南方世族傳家更注重禮學，百年來便有世族之間互相收納子弟授業的習俗，此舉的重要程度幾乎等同於聯姻。若日後顧家敗落，陸家有這一層關係，那麽提攜顧氏一族則是不可推卸的義務，插手顧氏一族的事務也是名正言順。
他原本僅僅想將這筆政治遺惠轉到陸昭的手中，但陸昭的做法卻讓他眼前一亮。
陸昭引太子而來，共同入局。在義理上，沒有比太子更合適的見證人了。在利益層麵上，顧家對陸家的托付和饋贈，亦轉嫁到了太子的身上。而這份饋贈亦是雙刃劍，接受的同時，亦要有所回報。太子攜南人之勢與北方世族抗衡，功成之後，南人即可順理成章挺入中樞，而陸家作為中間人這個關要，也一定會被重視。有了這份重視，陸家就不會同其他降國遺族一樣，被輕易除掉。
日後若太子有需要，江東可為後援。而調動後援的人選，是顧家等南方世家推出的陸家，是可以代表南方利益的自己人。這樣一個可以聯通南北的家族，即便囚居於長安，地位亦是不言而喻。
顧孟州此時心中很是欣慰。他原也想讓沈氏坐在這個位置上，當時甚至默許了沈家與承業的婚事。但沒有想到自己的曾外孫女輕輕一試，沈氏就獠牙畢露，展現了自己不擇手段，唯利是圖的一麵。而自己的曾外孫女所展現的手段與格局，毫無疑問是這個位置的最佳人選。
其實他本來隻是要授書的，但他之前從內室窺探了二人舉止神情，覺得自己將琴送給兩人，應該不會引起太子的反感。
定下了觀禮時間，剩下的具體事宜便要由顧家準備。如今顧家的當家主母乃是顧承業的母親吳郡朱氏，在擬定賓客名單之後，又親自書信一封，請吳郡的部分朱氏宗族入都。此次涉及入都的家族約有五家，說是觀禮，其實就是派遣自家的私兵部曲前來襄助。因此在擬定名單之後，率先呈予元澈批複。
而陸家自然也要派人過來，因吳王與夫人顧氏身份特殊，所以不便前來，元澈便開恩允許送陸振幺子陸微出宮，前往顧家出席。
元澈此時目光冰冷，仿佛能將煆紅的烙鐵淬成寒刃。
第37章 絕路
夜晚時分，馮讓入內匯報，今日無論是台城還是軍營，皆無周鳴鋒部送來的軍務。周鳴鋒本部今日大營未開，但從兗州已有幾部自稱援兵，相繼渡河。
周鳴鋒這邊準備動手了，而蔣弘濟的部眾群龍無首，有在營中觀望者，亦有已投靠周鳴鋒部眾者。一時間建鄴周邊魚龍混雜，還有士兵燒殺劫掠莊戶。元澈率眾將縮保建鄴城北線，石頭城亦派兵駐守，玄武湖沿岸重新修築了防禦工事。隻是如此一來，東南空虛，南人若想此時趁虛而入，勝算很大。
而長安對此雖有所耳聞，但奈何魏國西北涼王雄踞，壓力亦是頗大。因此魏帝隻命青徐冀等州再增兵南下。而南下之路必要經過豫州，此時蔣氏早已控製南下水路，各州刺史或有心無力，或有力無心。一時間，建鄴風雨飄搖。
次日天未亮，元澈已經用完了早飯，此時在外支應的郭方海入內回話說，顧孟州忽然病重，隻怕沒有幾天的時日了。
元澈抬抬眉：“孤記得數日前他在台城的時候還好好的。”
郭方海回話道：“聽顧家的人說是夜裏著了風寒，開始隻是略有輕咳，後來變成了喘症，又伴咳痰，這麽大年紀的人沾了這樣的症候，隻怕是危了。”
元澈覺得有理，道：“那便先請個太醫過去，他身居高位那麽些年，又常在建鄴住著，吳宮內想必有不少為他診過脈的醫效。你找個熟悉他脈案的人去。早上孤還有事，辦完事孤再從台城過去看看。”
郭方海此時反倒猶豫，道：“殿下，聽說人是真快不行了。顧家人來回話，想請殿下開恩，放了會稽郡主去見上一麵。聽說顧家本家的人，和周家、朱家等族長，都已經籌備好，如今已在路上，準備入都呢。”
“什麽？”元澈勃然大怒，這意思擺明了是若不允，這些人就要以武力施壓了。雖然沒有沈家這個武宗豪首，但光這些南人的力量也不容小覷。更何況蔣弘濟的軍隊元澈還沒有完全處理幹淨，周鳴鋒的軍隊更是不聽使喚，自從周鳴鋒被關在宮城中，大營內日日練兵。若宮城內有動作，這些人自當揭竿而起，為周鳴鋒解圍。
元澈忍了忍，道：“先不必回他們，等孤從台城回來再說。”
此時，周恢便已備好去台城的車馬。元澈才走至泠雪軒外，忽見有一人騎馬馳來。宮內非急報是不允許策馬入宮，果然那人身後插著的是赤色羽旗，背上縛著牛皮革成的信桶，信桶上插三支雉翎。
“殿下，長安來的急報。”周恢將一封封信件整理好後，呈交給了元澈，之後安排人去照料那名送信的士兵解馬歇息。
元澈直接從繁冗堆疊的公文中抽出一封插三支彩羽、綴禁中符牌、上題禦印的詔諭文書。他展開讀了一半，便已麵色煞白，雙手止不住地顫抖。當他再度抬眼時，不知是否是這幾日太過疲倦的緣故，滿目紅絲：“你，去重華殿把她帶過來。”
這一次周恢已經不用猜想，應了一聲是，便帶人前往重華殿。
陸昭來到泠雪軒時，仍穿著早上去父母處請晨安的衣裳。如今她已服喪期滿，卻仍通身素色，一身淡淺雪青色的深衣，碧水色繡蘭草的羅帶披帛，玉華珠簪，輕綰煙鬟。隻有唇間施有淡淡的胭脂色，長長的眼睫略點晨妝，襯著她目光泫然，倒如暮雲晚霞獨照盈盈秋水一般。
元澈從未見過她有如此溫婉的一麵，大概隻有在父母麵前，她才是有著十六歲的好年華，柔美溫順的女兒家吧。
元澈望著她，一時間有些怔然。倒是陸昭，雙手托著那天他留給她的大氅，穩穩當當地交給了周恢，再由周恢重新奉給元澈。
大氅已經重新熨帖過了，又重新熏了香，似有白檀的氣味，但細細品來，卻又不全如此。
元澈並不接，隻麵無表情道：“看來你早就備好了，等著歸還這一日。”
陸昭倒是麵色如常：“靡不有初，鮮克有終，這場戲也該收尾了。”
隻見窗外漸漸下起雨來，勢頭漸大，砸在屋頂的瓦礫上，倒如冰雹一般。他麵朝滿城風雨，她亦在如晦風雨中遺世獨立，他們曾在各自的小舟上飄搖，而船身早已被鐵索連環。
元澈道了聲好：“玉璽的事情，是你布置的吧。”他原本覺得自己盛怒已極，但是一開口，卻怎麽也做不出義憤填膺的姿態來。
陸昭亦不否認，輕輕答道：“是。”
“沈氏貪婪，又有野心，你故意將玉璽所在透露給他，若他真的去搶了，那就是不在意陸氏的死活，又徒沾了偷竊玉璽的嫌疑。倒是好算計。”元澈又道：“顧老的病，你可曾參與謀劃麽？”
陸昭這次點了點頭，發簪上珠光溢彩，仿佛瑩瑩星子綴於夜色，惹得元澈挪不開眼。
“你沒有人心。”元澈的語氣中透著失望與鄙夷，一句一字，頓頓有聲，“顧老臨終前要見你，想必也是想把南方世族的亂局一錘定音。不過你放心，顧家的威惠，積攢了這麽些年，孤不會讓你輕易碰到。你一個南歸之計便令南人一齊向朝廷施壓，三言兩語便讓沈氏甘心入觳。孤真不知道你拿下顧家的饋贈之後，還會幹出什麽事體來。不過如果顧老不在了，臨終前你沒有出現在顧氏宗族麵前，所有的關係與資源也就與你無關了。”
陸昭抬眸淺笑，目光濕潤：“殿下殺蔣弘濟的時候，想來也是這麽打算的了。可是殿下有沒有想過，北境世族積弊已久，蔣、周二人幾乎控扼南下所有交通。誰會為殿下出手？薛家？他們遠在河東，趕不過來的。至於崔家麽，從上庸來是一夜之間的事，但若時局不利，去荊州也是一夜之間的事。至於陳留王氏，推諉扯皮了幾個朝代，殿下相信他們麽？”
“他們誰都有退路，誰都可以搖擺，誰都可以觀望，等著一方慘勝，一方慘敗，然後撲上來，吸幹皇權在這片土地上殘留的最後鮮血。”
“殿下，臣女也是看著祖父和父親一步步走過來的，利益永遠換不到死心塌地。跟隨祖父與父親一路走來的，是曾一度跌入穀底的人，陸氏給了他們唯一的上升之路，讓他們可以成為新貴豪族，和早已掌握龐大資源的古老世家一較高下。現在，隻有南人在期冀能夠追隨殿下，隻有殿下能讓他們重新回到屬於自己的位置，與北人抗衡。”
“如今南人終成一體，共同發聲，殿下為何還要獨自奮戰，摒棄南人而不用？生死之際，自當奮而起之，奪下大局，那些北方世家才會支持殿下。殿下，請殿下隨臣女一同前往顧府。”說完，陸昭深深一拜。
元澈望著陸昭，她靜靜的站在那裏，彷如立在雨幕中的婷婷玉樹，她生長於陸庭，亦為他照亮了雨夜。他已分不清她的瓊瑤之報，她的玉楮之意，即便她曾全盤謀劃，策局其中，即便她的私心依舊是家族利益。但當他被猛虎斷臂，滿地血腥的時候，她沒有撲上來興起腥風血浪。這或許是元澈在這個虛與委蛇的世道，看到的最後的真誠。
此時一陣狂風將泠雪軒的窗戶扯開了一扇，不知何處的白梅被摧折下來，連同著僅存的幾片花瓣落在了地上，而枝節的曲折處，小小的綠芽悄悄鑽出，纖纖嫩嫩。冬天已至盡頭，馬上便是初春了。
元澈容色恢複成尋常模樣，他起身走到了陸昭的身邊，撿起了梅枝，一邊踱步把玩，一邊道：“讓孤猜猜看，你用玉璽陷害元洸，除了私人恩怨，隻怕還與保太後有關罷。”
陸昭似感覺到元澈沉重均勻的呼吸落在了自己的脖脛後，心跳仿佛快了半拍，平定思緒後道：“五皇子與沈氏勾連，偷盜玉璽，保太後自然要全力相救，但或罪或赦，皆由陛下一言。若陛下令賀氏一族撬動中樞，可將輿論之利導向殿下一方，這是其一。再者，有了這一個汙點，五皇子有一段時間怕是要喑聲自處一段時日，即便世家有廢立之意，也不宜再選五皇子。不選五皇子，賀秦兩家就不會助其成事。殿下廢立危局就解了一半。”
“妙計。妙人。”元澈目光中的笑意愈發深幽：“但孤還好奇，你殫精竭慮，一肩挑起陸家重任，若失敗了，陸家自舍了你，回到長安過安穩日子，你所圖到底為何？”
陸昭有些驚異，但依舊道：“陸家安居，父母安康。”
元澈此時又繞到了陸昭的前麵，撇了撇嘴，總覺得那句‘妙人’還是誇早了。但仍追問道：“就沒別的什麽了？”
陸昭仔細想了想，嘴角牽了一絲笑意：“最好別老在四方天裏圈著，父兄別有什麽急症，最好也別和什麽案子牽扯上關係。”
元澈忽然看向陸昭，伸手朝她胸口處探了過去，她躲避不及，因此元澈的指尖輕而易舉地觸碰到了那片冰冷的織料：“你的忤逆之心，大過頭了。”
說完，元澈又看向正在胡思亂想滿臉通紅的周恢，道：“帶她去添個厚點的衣裳，備齊孤的鹵簿車馬，去顧府。”
第38章 托付
皇太子出行，乘朱輪青蓋安車，但魏國以騎馬為風尚，因此元澈自蹬了馬鐙上馬，陸昭乘車緊隨其後。兩人自宮城南門而出，一路匆匆而行，至顧家所在朱雀桁的宅邸。朱雀桁位於秦淮河岸，秦淮河有諸多桁口，此為秦淮河最繁華之所在。
此時顧府門口已有一眾人恭候，為首的是顧孟州的曾孫顧承業。他年紀並不大，較之陸昭也不過年長一歲。他麵容幹淨，稚氣尚存，和許多世家子弟一樣，是個富貴潤成，詩書熏就的溫雅之人。
雖然上書時是請見陸昭一人，但他見到太子隨行，也沒有任何驚訝，而是將兩人領進府中。太子也並非空手而來，他讓周恢從吳宮庫中取了好些名貴藥材，作為探望的禮物，裝在隨行車架上。當周恢命人一一奉上，並按禮單宣讀清點時。陸昭狠狠看了元澈一眼，對這種慷他人之慨的行徑極為不齒。
顧孟州昨夜病情反複，咳嗽不停，因而入睡較晚，現在還是處於昏睡中。顧承業請太子與陸昭稍坐，並奉上茶水餐食，自己先行前往曾祖父的住所。
陸昭坐在了離元澈較遠的地方，此時窗戶開敞，可以望到庭院前的一棵枯樹。幼時，母親對她和陸衍管教甚嚴，宮內沒有什麽玩耍的機會，因此她常與陸衍借著來顧家宴會，就在這方院中遊戲，或玩竹馬，或蕩秋千。後來大家都長大了，世家子弟們各自有了擔當，或入朝，或治書，或打理莊園家業，但到底也是一起長大的情誼，曾經的沈彥之也是其中之一。
但如今沈家的做法，也太不顧陸家的死活。南歸之計，雖是要給太子以南人若不能立於朝堂，便要放棄陸氏嫡支的壓迫感，但大家是提前商量過的。即便是陸家做好了本支犧牲的最壞打算，但最終目的還是為南人換取更大的利益，而不是徹底和北方撕破臉。
但奪玉璽這件事，沈家在自己的幫助下，拿到南方世族的話語權之後，完全不跟陸家打招呼，就私下去搶了。這件事若成功了，不僅會讓南方各家欲治陸家於死地，更會徹底得罪北方。如今淮南淪陷，建鄴已失，江東無險可守。即便是太子死了，北方的世家也不會容忍玉璽掌握在南人手中，到時候鐵蹄踐踏吳鄉，江南血流成河。
於大義上講，這樣的名器沈家不配執舉，江東的未來沈家不配掌舵。於世家角度上講，這種過河拆橋，完全枉顧別人利益的人，太不懂規矩，陸家不可能帶著這樣的人玩。
至於最終要如何處理沈家，陸昭覺得置於死地沒必要，也不可能。元澈如果打算以玉璽之事將沈家遷罪其中，那也是班師長安之後的事情。即便沈家逃過此劫，也永遠不可能再入中樞，參與到魏國朝政中了。
陸昭理了理思緒後，回頭看了看坐在一旁的元澈。此君看上去倒無任何不請自來的壓力，此時正在專心研究著桌案上的各種吃食。南方點心小巧精致，甜鹹皆有，配茶，配羹都好。元澈捏了一枚澄黃的酥皮點心，一口塞在嘴裏，嚼了嚼，眉頭微皺，顯然是對這種南方口味不太適應。
“這是什麽做的？該不會是放壞了？”元澈望著那盤已經被自己取走一枚的點心，一臉嫌棄。
陸昭見旁邊的周恢馬上就要發作，隻怕鬧起來對顧家不利，因此連忙將其攔下，親自嚐了一小口。
“是蟹粉酥。”陸昭解釋道，“是蟹黃、蟹肉做的陷。”然而當她看到元澈依舊不解的表情是，亦是頗為無奈，用平調子的語氣下了更通俗易懂的定論，“東西沒壞。”然後坐回了自己的位置。
陸昭的敷衍反倒讓元澈興致大漲，如同得了試菜侍女一般。一會兒問這個餅的餡料是什麽做的，那碟糖酥用的核桃油還是芝麻油，茶湯濃淡，湯羹鮮鹹。片刻功夫，陸昭已經幫他試了不下十樣。
“殿下，臣女飽了，真的吃不動了。”陸昭似察覺到元澈的不懷好意，連忙告饒，之後又遠遠地坐了回去。
元澈一笑作罷，他原也不是要故意捉弄她。他問過周恢，把陸昭請過來的時候她在幹什麽，周恢說是隻剛請了晨安，還未用飯。元澈便想著這次來顧府，隻怕不會太早回去，見她遠遠坐著，也不肯過來吃東西，才想出剛剛那個法子。
怎知她吃東西的樣子實在是可憐可愛，纖纖手掌輕輕托著點心，每次隻咬小小的一口，又怕浪費糧食，隻好乖乖地耐心吃完。她喝茶的樣子也端莊嫻雅，一舉一放，茶杯碰到桌麵幾乎沒有任何聲音。他總想再看一遍，一遍就好，因此不知不覺給了她好幾樣吃食。
這時，顧承業已經回來，說曾祖父已經醒了，可以見人了。元澈與陸昭這才紛紛起身，隨顧承業前往內室。
來到內室門口，顧承業正要開門，眼睛卻不自覺地瞄向了元澈的衣角。元澈感覺到不自在，亦朝那個方向看去，隻見衣角上掛著一個很小很小的酥皮。元澈又望向陸昭，鴉青色的衣裙上幹幹淨淨。明明剛才她吃的比自己還要多。
整理完衣物儀容，元澈與陸昭見到了顧孟州。老人才醒來，精神尚好，隻是臉型消瘦了許多，皮膚幹燥而蒼白。
陸昭心裏已經有了準備。那日，她與沈澄譽見麵之前，曾外祖便告訴過她，覺得自己時日無多了。當時老人慢慢掀開袍袖，左手小臂的下方長了一個碩大的黑色的肉瘤。
“原本隻是黃豆般大小，如今已成這般模樣。”顧孟州說得時候有些寥落，“現在已是疼痛難忍，每日夜裏，連帶著頭也愈發地疼了。”
陸昭看了看眼前的老人，據上次見麵，顧孟州著實消瘦了不少，許是身體虛弱，交春時節，染上風寒，最後轉成咳症，似乎也是意料之中的事情。他的身上牽動著世家最為深廣的脈絡，頭上頂著的是顧家百年的光環，而明年，這個老人亦將迎來他的九十之壽，但這個年紀，他身上還有沉重不堪的家族重任，他太需要休息了。
因此，當顧孟州轉達自己想要將這一切交給陸昭的時候，陸昭並沒有拒絕。不僅僅因為有著母親這一層血緣之親，顧家承載了她童年少有的歡樂時光，亦承載了幾百年來南方世族的興衰。如果自己有這個力量，保全顧家榮耀，保全南人榮耀，為什麽要蠅營狗苟，貪圖清名，讓沈家執炬呢。唯名與器不可假人。哪怕風雪濤天，她自當仁不讓。
“太子殿下。”老人徐徐開口，“老朽隻怕有生之年無法看到南北一統了。顧家祖上也曾在關中為官，前朝國祚南移，江東子弟亦不能獨善其身。南北看似隔了千山萬水，實則一體啊。老朽如今既不能效力於國，但尚可分憂於君。”說罷，他向顧承業招了招手。
顧承業帶著弟弟顧承恩走上前來，兩人雙手各奉一物。顧承業手中捧的是一方黑色的長匣，裏麵放著的應該是古琴。而顧承恩手中則是幾卷書冊。
顧孟州慢慢起身道：“殿下，郡主，老朽祖上曾師從蔡邕，習琴學書，也算頗有所得。如今傳到老朽這一代，琴還尚可，翰墨之道，實在難以為繼。老朽知道，郡主在此行造詣頗高，亦曾聽郡主說，殿下乃是書道高手。老朽便以蔡邕書道奉於你二人，使先賢美跡，得傳於南北後人，方不負蔡大家之所願。至於這琴……”
陸昭連忙道：“外曾祖，此琴是您老心愛之物，況且承業素好雅音，又頗有天賦，外曾祖便把琴留給承業吧。”
顧孟州搖頭道：“承業如今已入謝氏門下，以後自有高人指點，衣缽可承。此琴乃名焦尾，曾奏胡笳，亦譜漢音，贈與你二人，再合適不過，請勿要推辭。”
陸昭仍欲堅持，倒是旁邊的元澈拉了拉她的衣袖道：“既然顧老重托饋贈，就收下吧。”
顧孟州此時忽感不適，隻覺渾身劇痛無比，然而想到後事，依然強撐，提了一口氣道：“殿下，老朽還有幾句話想跟殿下單獨說。”
陸昭聽罷，雖然不舍，仍起身拜別，臨出門時又望了望榻上的老人，最終紅著眼睛退了出去。顧承業與顧承恩亦緊隨其後，順便將東西帶出門外，交與周恢妥善保管。
此時屋內隻有顧孟州與元澈二人。隻見顧孟州勉強起身，跪於地上，行了一個君臣大禮。
“顧老。”元澈連忙相扶。
隻聽顧孟州道：“老朽與郡主給殿下添麻煩了。所有謀劃，皆老朽一人為之，還請殿下不要怪罪郡主。”
元澈明白，顧孟州是想將所有罪責攬於自己身上，從而洗刷掉陸昭身上所有的過往。可是這一樁樁，一件件，元澈看在眼裏，說沒有陸昭主謀，他是不信的。
顧孟州繼續道：“這世上女兒，哪個不願溫溫婉婉，品茶作畫，朝看彩雲，暮望明月。但世家女子身上重擔亦不比男兒少，皇家更是如此。殿下，老朽與你講一個故事吧。昭兒三歲的時候便入學習字，女子手腕乏力，不能用陽勁握筆，因此入翰墨之道極其不易。她為精益求精，便日日懸腕在牆上練字，一練便是十多年，陰勁已入化境，方有如今的成就。可能殿下覺得她精於算計謀略，長於詭道，但若女子可與男子享有同樣的權勢與地位，又何苦不用陽謀大道呢。”
“殿下是有大智慧，成大事業的人，還望以後對其多加督導，多加寬容，顧家的未來與榮寵，老朽交付在了郡主身上，也就交付在了殿下身上。”
元澈聽罷慨然，內心亦是複雜，良久之後方道：“老人家放心，孤曉得的。”
第39章 授禮
顧孟州身體終是不支，不得不重新躺下，但後續還有諸多流程要走。最後將顧承業叫了進來，道：“授予琴書之事，你替我致信各家吧。授琴授書之禮，就定在今日下午。禮儀不要太過繁瑣，你母親幫忙準備即可。”準備時間拖久了，太子北麵難免有壓力，自己也不知能不能活到那日。
此次授予琴書意義深重，南方世族傳家更注重禮學，百年來便有世族之間互相收納子弟授業的習俗，此舉的重要程度幾乎等同於聯姻。若日後顧家敗落，陸家有這一層關係，那麽提攜顧氏一族則是不可推卸的義務，插手顧氏一族的事務也是名正言順。
他原本僅僅想將這筆政治遺惠轉到陸昭的手中，但陸昭的做法卻讓他眼前一亮。
陸昭引太子而來，共同入局。在義理上，沒有比太子更合適的見證人了。在利益層麵上，顧家對陸家的托付和饋贈，亦轉嫁到了太子的身上。而這份饋贈亦是雙刃劍，接受的同時，亦要有所回報。太子攜南人之勢與北方世族抗衡，功成之後，南人即可順理成章挺入中樞，而陸家作為中間人這個關要，也一定會被重視。有了這份重視，陸家就不會同其他降國遺族一樣，被輕易除掉。
日後若太子有需要，江東可為後援。而調動後援的人選，是顧家等南方世家推出的陸家，是可以代表南方利益的自己人。這樣一個可以聯通南北的家族，即便囚居於長安，地位亦是不言而喻。
顧孟州此時心中很是欣慰。他原也想讓沈氏坐在這個位置上，當時甚至默許了沈家與承業的婚事。但沒有想到自己的曾外孫女輕輕一試，沈氏就獠牙畢露，展現了自己不擇手段，唯利是圖的一麵。而自己的曾外孫女所展現的手段與格局，毫無疑問是這個位置的最佳人選。
其實他本來隻是要授書的，但他之前從內室窺探了二人舉止神情，覺得自己將琴送給兩人，應該不會引起太子的反感。
定下了觀禮時間，剩下的具體事宜便要由顧家準備。如今顧家的當家主母乃是顧承業的母親吳郡朱氏，在擬定賓客名單之後，又親自書信一封，請吳郡的部分朱氏宗族入都。此次涉及入都的家族約有五家，說是觀禮，其實就是派遣自家的私兵部曲前來襄助。因此在擬定名單之後，率先呈予元澈批複。
而陸家自然也要派人過來，因吳王與夫人顧氏身份特殊，所以不便前來，元澈便開恩允許送陸振幺子陸微出宮，前往顧家出席。