“若僅是數十戰馬，倒也罷了。隻是司州不乏武宗豪強，數百戰馬盜取，或有軍事上的圖謀。使君，我們不可不防啊。”
王襄手下紛紛將對方可能的意圖羅列出來。戰馬是被騸過的，不能繁衍，偷盜戰馬是一錘子買賣。既然沒有長遠利益可言，那必然是圖近期之利。
“此時若有兵戈之禍……”王襄眉頭緊鎖，他手裏兵的數量，對付這種程度的武裝，不在話下，但行台方麵就不一定了。
行台的軍隊與豫州軍隊數量相差較大，裝備也不如豫州的精良。其實這並非長安不重視行台，不重視皇後，而是最淺顯的成本問題。由於王襄調動的是豫州軍隊，可以借托淮水穎水之便，輸送給養，行軍也可以依托船隻，往來十分方便。因此王襄的軍隊數目多，帶甲率也高，兵械輜重都沒什問題。但皇後一行人就不同了。一行人雖然會走一部分水路，但是中途仍多陸路。
如果行台帶來的軍隊過多，那麽本土會有給養壓力，不得不依托當地豪強和外鎮之力，因此取一個折中。
“雖然對方不敢加害皇後，但為求完全，還是先請皇後暫緩入洛吧。”另一人提議道。
王襄聞言卻依然麵色陰沉。
“使君，皇後那裏也不能這麽說。”王儉建議著，“畢竟是兩百五十匹戰馬，能夠做到這種程度的人，背後的後台品級必然不低。這個後台我們猜可能是司州本地人，但皇後和行台也可能懷疑是我們。對方很有可能認為我們故意為此事，來好借口讓行台延緩入司州。畢竟司州我家也曾部署頗多啊。”
“哎。”王襄的拳頭重重向桌案錘了一記，“鋒鏑相交，讓無可讓啊。司州世族誠然彪悍，皇後又豈是逆來順受之人。輿情一旦擴散，行台與地方彼此懷疑，局勢必將走向糜爛。”
“嗬，看來此番，我能榮退於刺史之位已是奢望。有人要挾我打開司、豫災禍之門啊。罷了，此事出我任上，我率數十將，親自前往行台駐地，負荊請罪。”
王襄當即就要出營，當即便被眾人拉下。“使君不可，若是使君發生意外，我等又如何向叔父、荊州方麵交待，皇後那裏也將罷行，豈非為旁人做嫁衣。”
“使君莫急。”王儉向前一步道，“聽聞皇後與法師玄能頗有深交，玄能在河南也多受我等庇護。卑職自與玄能親自前往，麵陳皇後，待皇後決斷。”
王襄點了點頭：“如此，那隻好勞煩你冒這個險了。”
同一個夜晚，陸昭等人抵達風陵渡，然而登岸後卻見衛漸匆匆趕來，臉色敗壞。
“啟稟皇後，臣一路趕到汾陰，去見了薛家的家主薛珪。薛珪說，隻怕耽擱皇後行程，待皇後到了洛陽，自會拜見。”
第366章 力量
船雖靠了岸， 地方也派了人來接，但陸昭一行人並沒有下船。王儉與玄能日夜兼程趕到風陵渡的時候，陸昭早已經得到了軍馬失竊的消息。
“三個郡的世族拒不合作， 這河南郡的馬曹又公然跟這些人聯手，跟行台抗命。”龐滿兒在一旁越說越氣， “他們這樣攪合， 難道想把行台逼出司州？”
王儉道：“要不要把那個馬曹押送京師，由廷尉問罪？”
陸昭卻麵色凝重：“隻怕還問不了罪。牽扯麵那麽廣，真問罪， 你這個別駕隻怕都保不住。”
王儉心裏一暖，這話至少證明皇後對王家沒有疑心。
陸昭在船艙內緩緩踱步， 最終走到了司州境輿圖前。汾陰、洛水與風陵渡所形成的小三角，映在了陸昭的眼裏。
“能不能直接用兵？”王儉試探道。
陸昭搖了搖頭：“薛氏沒有罪名， 司州、豫州都不能輕動兵戈。”
“陳兵固守也不行？”
所謂陳兵固守，就是正常的軍事調動， 郡國兵駐紮在當地，也有一定的威懾效果。
“固守……固守多少呢？給養怎麽辦？”陸昭語氣溫和地提出這些問題， “假設調兵四千， 河東豪族的部曲就不止這個數，更何況給養的河道還在人家手裏把持著。而且固守總要有一個理由吧，清繳山賊還是外鎮異動？一旦說不清楚， 給了北麵的冀州、並州以口實，秦家和趙家會不會直接幹預？秦家和朝廷的關係，可一向不大好啊。”
陸昭這話一說， 王儉徹底放心了， 他知道伯父的選擇是沒錯的，司州在這位皇後手底下亂不了。
“不過此事也不能什麽都不想朝廷說。”陸昭又踱步坐回了座位上， “先去上疏一封，將司州的境況匯報一下。讓朝廷出力隻怕不可能了，頂多你我提一句，河東離長安、潼關都很近，讓朝廷做個預案吧。對了，丟失馬匹的具體數目有多少人知道？”
王儉露出了為難的神色：“雖然不多，但各曹司應該都有所耳聞。”
“那如此倒最好。”陸昭招了招手，讓王儉上前，“這樣，你回去和王使君……”
待王儉離開後，陸昭又招來陸遺道：“那個楚國商人張懿到司州了沒有？我要見他。”
所有的事情交代完畢，陸昭吩咐跟隨行台的護衛軍以及所有侍從，都進入戒備狀態。
陸昭回到榻上閉上了眼睛，隨後，十裏舳艫的赫赫喧囂便陷入等待的沉寂之中。
連驛急遞，陸昭的奏疏一個日夜便到達了長安。奏疏沒有走尚書台及門下，而是直接送到了殿前。周恢隻看了一眼題封便看出了奏疏的分量，連忙送入了殿內。而與此同時，一名小內侍也在眾目睽睽之下找了一個借口，出了未央宮南門，往尚書台等官署值房去了。
元澈看完了陸昭的奏疏，頓感意外，然而他沒有下任何命令，隻是讓周恢傳示給魏鈺庭他們，自己則靠在禦座上一動也不動，想得出神。
奏疏裏說了不少事情，其中自然有馬匹偷盜之事，薛、楊等人倨傲之言，也言明了這些軍馬的動向很可能是武裝部曲。最後把請求朝廷允準封張懿進入行台擔任皇後僚屬，主持楚國商人在洛陽本土建立商盟一事一筆帶過。
“那麽陛下打算出兵嗎？”魏鈺庭的試探極其溫和，他多少也看得出皇帝明白其中的利害。
在旁邊的徐寧就沒有魏鈺庭沉得住氣，他才從廷尉屬退了下來，如今轉任中書侍郎。顧承業和柳匡如都被調到了尚書台任事，徐寧也難得有揚眉吐氣的機會，說話時，兩隻袖子在魏鈺庭麵前晃來晃去的：“這些世家膽子也太大了，皇後的主意都敢打。這件事依臣看，豫州的態度也有些古怪。都這時候了還猶豫什麽，他們出兵也就是了，照著河南的樣子，再把弘農、河東犁一遍，看這新政的種子播不播的下去！”
元澈仍是一動不動，不過目光已經移到了兩個人身上。
魏鈺庭知道皇帝心裏是有一個主意的，隻是他如今摸不著。既然徐寧已經把維護皇後的話說了，那自己隻能再從另一方麵試探試探。
“其實北平亭侯也未必就是隔岸觀火。”魏鈺庭開始試著順著另一種意思說，“北平亭侯的態度雖然古怪，但若站在他的角度看，他也有他的難處。他畢竟是方鎮，方鎮和方鎮聯手，方鎮和方鎮衝突，都有可能是一國禍福之門。北平亭侯以公心而論，替陛下想，也不能毫無顧忌。”
“況且汾陰一直是並州、冀州入關中的一條命脈。兵也好，糧也好，都從這裏走。糧船經風陵渡轉入渭河，行進長安。正因為有這一條水路在，長安才可以避免使用三門峽大代價運送來的糧草，也可以不獨仰賴西北的糧草。”
元澈的目光動了動，魏鈺庭一下子就抓住了關竅，繼續分析道：“臣聽說，北海公近來身體也不太好，六鎮軍民也多有不安啊。朝廷如果能派出軍隊從蒲阪渡江，以迅雷之勢進入汾陰，那自然是好。如果慢了就會打草驚蛇，河東各家萬一不能心安，一旦起事，並州和冀州都可以順流而行，頃刻介入亂局，倒也不必顧慮北境的壓力。”
“那你們要不要想想，怎麽給皇後回信？” 終於，元澈站了起來，“皇後在司州受到威脅，長安什麽也不做？信上就這麽說？”
正說著，門口便有內侍來報：“稟陛下，蔡維庸已經成功返楚，關於荊江一帶流寇的事，派了數十名官員來專門做溝通。不知陛下這幾日是否有安排，召見這些官員？”
元澈笑了笑，對魏鈺庭道：“看到了吧，一南一北都掐著朕和皇後的脖子呐。”
魏鈺庭沉思片刻，忽然拿起那封陸昭寫的奏疏：“陛下不如下午就去見楚國使者，讓周正監想辦法在那時候把這封奏疏當麵給陛下，陛下當時給個囫圇話。這樣皇後那裏也說的過去了，河東也不會有什麽疑心。而且當著楚國官員的麵說這些話，即便日後朝廷決定再有什麽變化，也可以拿當著楚國使者的麵不便細言當做借口。”
“國事艱難，多方掣肘，也是半點不由人，後麵陛下看看能不能暗中幫上些，也隻能這樣了。”
元澈也歎了口氣，隨後便對周恢道，“那就派人去告訴楚國的那些官員，朕下午就去見他們。”
會麵被安排在了上林苑，規格也相當高，一路上都是滿滿的儀仗侍從。元澈卻是一身常服，帶著一頂青玉冠，此時坐在禦座上，麵上浮現出年輕帝王特有的驕陽般的笑容。
周恢笑著侍立在元澈身邊。
楚國出使的官員們三跪九拜，隨後便進入了正式議事的程序。
沒過多久，周恢便將奏疏送了過來，議事暫停。“陛下，是行台的事。”周恢小聲說著，然而參與議事的人多少能夠聽得到。
元澈卻沒有打開奏疏，隻問道：“行台遇到難處了？”
周恢稱是。
元澈將奏疏往回一推：“司州的事情，朕都交給皇後，訴苦的話朕就不看了。”說完便笑著看向楚國一眾官員，“咱們接著議吧。”
事畢，元澈乘鑾輿回宮，車駕沿著車轍行駛在甬道上。半路上，車轍裏卡著塊碎石，顛了元澈一下，元澈手中的竹簡嘩啦啦灑在車裏。周恢忙在外麵告饒。
元澈卻笑了笑：“天規都有違意之人，更何況日日使用的車轍呢。”
說完他便彎腰去揀竹簡，卻忽然發現坐塌的下麵壓了一隻手帕。
元澈就這樣把手帕拾起來，像那一日陸昭在船上靠近他一樣，他把手帕放在鼻端，深深嗅了嗅。
薄薄的綢帕來自於陸昭左手的袖內，有淡淡的白檀香，但是帕子的一角總是被右手牽出來，因此有墨的香氣。這些他都能熟悉地回憶起來。
正如元澈回憶起她的麵孔，永遠都是安靜的，連七情上臉時都是如此。還有她向他索取欲望的時候，目標單純，覬覦肉.身也覬覦得徹底，與享受權欲時一樣，對她來說少有感情上的渴求，更多的是發乎身體內在的需要。他知道這個世界上，隻有這一個人會這樣坦誠地傾訴自己的欲望了。
自然而然地，元澈還想起了她一瞬間的疲憊，麵對那一瞬間的軟弱，他曾經捕捉到，卻從來不曾利用過。如果他肯強硬一點，她又恢複的沒那麽快，或許她就不會離開長安，自己也不會眼睜睜地看陸昭深陷險境卻無能為力。然而這又不對了，他讓她前往洛陽，本身就是希望她可以平安，可以幸福。
或許他僅有的力量，不過是讓陸昭用自己的力量去獲得平安與幸福吧。
元澈從未想過自己會為什麽而軟弱，但麵對這樣命定般的無力感，他將頭深深地埋進了臂彎中。
“去找王赫，讓他集結一百精騎，即刻出發，前往皇後身邊。”
第367章 誘敵
皇後和行台
沒有離開風陵渡。
晨風吹蕩著水波， 數百條泊船蜿蜒地停靠在河麵上，起起伏伏，在晝夜交替之際， 宛若一條將要在黑暗中蘇醒的獸脊。薛珪仍然坐在他那棟小望樓上，盯著那片河域。在他臉上緩慢爬動的朝陽， 讓黑青的眼周更加明顯了。
“長安都妥當了！”
薛珪循聲轉身， 見楊茂搖著手就上樓來，一身紫紅色的廣袖，如同在竹林中不合時宜過分招搖的豔麗花卉。
楊茂是貴客也是常客， 侍從們連忙奉上茶點。楊茂坐定後，臉上還揚著得意勁兒， 語氣不乏慨然道：“朝廷果然持重，陛下看來也不打算幹預了。”
薛珪卻還是一副患得患失的模樣：“朝廷是不幹預了， 可是你我如此做，是不是也稍稍過分了些？其實新法對你我也是有利的， 從明麵上過賬，總好過膽戰心驚過日子。”
楊茂聞言卻搖頭一笑：“薛家這幾年久經動蕩， 玄錫也有幾分膽薄氣索啊。”
“哎。”薛珪撫膝長歎， “駭浪急回實乃才慳，逆風小避全為心寬啊。”
薛家遭禍後，雖然有朝廷的寬容之策， 但薛氏大族內，薛珪也隻能勉強支撐。族內不乏有後進不滿於薛家現狀，想要謀求進取， 心裏對朝廷和行台也不乏戾念， 甚至有想借陸家國公身死，伺機報複。
但在薛珪看來， 一個家族所采取的每一步行動，都要考慮三件事。必須要得到什麽？哪些東西可有可無？哪些東西不容有失？看到機會便如嗜血蚊蠅一般撲上去，看上去是困獸猶鬥的不屈，但實際上在那片微小的可能中弄險，更大的可能則是整個河東薛氏完全覆滅。
人越居於困勢便越會去賭，這些人覺得再不搏就沒有機會了，卻不知道政治中更多的是苟且和退讓。家族勢衰是定局，所謂脫弦之箭，其勢難追。想要現在東山再起，就隻能扭轉陸氏這支離弦箭。一旦做出這種舉動便不能退後，輸則矢透穿身。但如果蟄伏下去，就能夠保全家族，以待來日。
不過這些都是薛珪自己的一番苦心，在薛家的許多年輕人眼中，他不過是老朽無能，昏聵累事之人。此次洛陽所出的盜事，必然也有薛家這些年輕人的參與，這也是他們的一種反抗。
“玄錫。”楊茂拍了拍薛珪的手，“你覺得我們是在做什麽？在謀反嗎？我們是在想辦法和行台談判。你說的沒錯，行台的新法對我們有利，但也有利多利少的區別，憑什麽他們定多少，我們就得多少？弘農暫且不論，單說汾陰，河道的維護，官商之間諸多紛爭，哪一個不需要你薛家出麵去解決。單憑這個，為什麽就和河南郡一樣，拿著每戶一匹帛抽成。”
“今日行台至司州，你這個河東郡望之首點頭同意了，一年兩年沒問題，大家都能過。可是三年五年呢？待三年五年之後，朝廷一把刀砍在你頭上，連抽成都不給你，你還有反抗的機會嗎？今日我也不妨跟你交個底，這個行台是為皇後建的，不過是為了廢子立母死的製度罷了。隻要皇後誕下孩子，皇帝陛下平了長安內朝，再無反對之音，皇後回長安，行台也早晚都要被中樞打掉的。聽我的，熬過了這一段，日後司州來的是誰，還得接著拜你這尊神。”
楊茂見薛珪不做聲，也就不再繼續相勸，連語氣都放軟和了：“那些軍馬，我點了一百匹，過兩天就到渡津。聽說洛陽那裏，北平亭侯也是疑心重重，至今也沒和行台做什麽交涉。隻等北平亭侯一走，那些部曲就可以往洛陽、孟津再逼一逼。你掌汾陰蒲阪，我守潼關三門，中央行台的政策，就得跟我們走。”
說完，楊茂將杯中茶水一飲而盡：“還有些公事，渡津的船還等著呢，玄錫兄，某先告辭。”
從薛氏園墅出來，楊茂也不由得暗暗擦了把汗。
身邊的長隨扶楊茂登車，待走遠了，才隔著車簾子，低聲向主人問道：“郎主，此事我家一力籌謀，又何必分他薛家這麽多馬匹。我家所得，也不過四分之一啊。”
“嗬，一力籌謀就要分得最多？”楊茂陰惻地笑著，“給薛家分這麽多，一是，那馬曹曹首終歸和他家連著親，一旦追究下來，他薛珪在行台必然不討好。再者，抵抗行台，光我們和汲郡趙氏一起還不夠，若不能把他這個河東首望拉下水，汲郡趙氏的力就使不上。”
“郎主指的是並州的趙安國？奴婢聽聞趙安國乃國之幹城，忠君護民，他會參與到這種事情裏來？”
“你這便是小瞧鄉情了。”楊茂耐心提點著這名長隨，“他一生忠君愛國，圖的不就是錦衣還鄉。他這輩子，以一武將身份，能做到並州刺史，和鄉勢也不無關係。枋頭乃是淇水關要，上連白溝河和清水，下接文石津、棘津、延津，是貫通冀州、司州、兗州三州的水路關要。趙安國的一人之任，關乎三州之興衰安定。鄉民以勢而邀利，三州皆匍匐為趙安國一人保駕護航。即便趙安國一生功業是自己拚殺得來，在天下人眼裏，也早已和汲郡難以分割了。”
“此次汲郡態度最為強硬，其中便有這層關係在。一旦汲郡問題處理不當，趙安國也不得不被群情裹挾。自崔諒之禍後，王叡執掌司州數年，當年為奪潼關，盤剝我家，我家早已元氣大傷。若施行新法，那些蔭戶更要接連出逃，申報民籍。我家若要複興，有所謀求，需要依靠眾力，而非獨行。如今六鎮、並州、冀州都不安定，這是你我能夠倒逼中樞的最好時機了。”
陽光慢慢沒入車簾中，楊茂望著那片淡金色的光芒，旁人眼中的朝陽，在他眼裏與夕陽並無差別。
兩日後，司州境內便有傳言，王襄部已悉數撤出洛陽城，準備返回豫州。此舉看上去似乎是掃榻迎客，但知悉內情的人都知道，行台與豫州刺史府已經開始相互懷疑，近乎到了劍拔弩張的地步。王襄放棄了迎接行台大駕，然而楊茂心中仍存機警。
最後，楊家還是從楚國商人張懿處知曉了些許內情。
席間，雖是楊茂承托張懿，但張懿仍謙恭地先行敬酒：“鄙人三生有幸能得弘農第一望族相邀，實在是惶恐難安。但如今鄙人也官事纏身，隻怕今日不能奉陪郎君盡興競夜。”
王襄手下紛紛將對方可能的意圖羅列出來。戰馬是被騸過的，不能繁衍，偷盜戰馬是一錘子買賣。既然沒有長遠利益可言，那必然是圖近期之利。
“此時若有兵戈之禍……”王襄眉頭緊鎖，他手裏兵的數量，對付這種程度的武裝，不在話下，但行台方麵就不一定了。
行台的軍隊與豫州軍隊數量相差較大，裝備也不如豫州的精良。其實這並非長安不重視行台，不重視皇後，而是最淺顯的成本問題。由於王襄調動的是豫州軍隊，可以借托淮水穎水之便，輸送給養，行軍也可以依托船隻，往來十分方便。因此王襄的軍隊數目多，帶甲率也高，兵械輜重都沒什問題。但皇後一行人就不同了。一行人雖然會走一部分水路，但是中途仍多陸路。
如果行台帶來的軍隊過多，那麽本土會有給養壓力，不得不依托當地豪強和外鎮之力，因此取一個折中。
“雖然對方不敢加害皇後，但為求完全，還是先請皇後暫緩入洛吧。”另一人提議道。
王襄聞言卻依然麵色陰沉。
“使君，皇後那裏也不能這麽說。”王儉建議著，“畢竟是兩百五十匹戰馬，能夠做到這種程度的人，背後的後台品級必然不低。這個後台我們猜可能是司州本地人，但皇後和行台也可能懷疑是我們。對方很有可能認為我們故意為此事，來好借口讓行台延緩入司州。畢竟司州我家也曾部署頗多啊。”
“哎。”王襄的拳頭重重向桌案錘了一記，“鋒鏑相交，讓無可讓啊。司州世族誠然彪悍，皇後又豈是逆來順受之人。輿情一旦擴散，行台與地方彼此懷疑，局勢必將走向糜爛。”
“嗬，看來此番，我能榮退於刺史之位已是奢望。有人要挾我打開司、豫災禍之門啊。罷了，此事出我任上，我率數十將，親自前往行台駐地，負荊請罪。”
王襄當即就要出營，當即便被眾人拉下。“使君不可，若是使君發生意外，我等又如何向叔父、荊州方麵交待，皇後那裏也將罷行，豈非為旁人做嫁衣。”
“使君莫急。”王儉向前一步道，“聽聞皇後與法師玄能頗有深交，玄能在河南也多受我等庇護。卑職自與玄能親自前往，麵陳皇後，待皇後決斷。”
王襄點了點頭：“如此，那隻好勞煩你冒這個險了。”
同一個夜晚，陸昭等人抵達風陵渡，然而登岸後卻見衛漸匆匆趕來，臉色敗壞。
“啟稟皇後，臣一路趕到汾陰，去見了薛家的家主薛珪。薛珪說，隻怕耽擱皇後行程，待皇後到了洛陽，自會拜見。”
第366章 力量
船雖靠了岸， 地方也派了人來接，但陸昭一行人並沒有下船。王儉與玄能日夜兼程趕到風陵渡的時候，陸昭早已經得到了軍馬失竊的消息。
“三個郡的世族拒不合作， 這河南郡的馬曹又公然跟這些人聯手，跟行台抗命。”龐滿兒在一旁越說越氣， “他們這樣攪合， 難道想把行台逼出司州？”
王儉道：“要不要把那個馬曹押送京師，由廷尉問罪？”
陸昭卻麵色凝重：“隻怕還問不了罪。牽扯麵那麽廣，真問罪， 你這個別駕隻怕都保不住。”
王儉心裏一暖，這話至少證明皇後對王家沒有疑心。
陸昭在船艙內緩緩踱步， 最終走到了司州境輿圖前。汾陰、洛水與風陵渡所形成的小三角，映在了陸昭的眼裏。
“能不能直接用兵？”王儉試探道。
陸昭搖了搖頭：“薛氏沒有罪名， 司州、豫州都不能輕動兵戈。”
“陳兵固守也不行？”
所謂陳兵固守，就是正常的軍事調動， 郡國兵駐紮在當地，也有一定的威懾效果。
“固守……固守多少呢？給養怎麽辦？”陸昭語氣溫和地提出這些問題， “假設調兵四千， 河東豪族的部曲就不止這個數，更何況給養的河道還在人家手裏把持著。而且固守總要有一個理由吧，清繳山賊還是外鎮異動？一旦說不清楚， 給了北麵的冀州、並州以口實，秦家和趙家會不會直接幹預？秦家和朝廷的關係，可一向不大好啊。”
陸昭這話一說， 王儉徹底放心了， 他知道伯父的選擇是沒錯的，司州在這位皇後手底下亂不了。
“不過此事也不能什麽都不想朝廷說。”陸昭又踱步坐回了座位上， “先去上疏一封，將司州的境況匯報一下。讓朝廷出力隻怕不可能了，頂多你我提一句，河東離長安、潼關都很近，讓朝廷做個預案吧。對了，丟失馬匹的具體數目有多少人知道？”
王儉露出了為難的神色：“雖然不多，但各曹司應該都有所耳聞。”
“那如此倒最好。”陸昭招了招手，讓王儉上前，“這樣，你回去和王使君……”
待王儉離開後，陸昭又招來陸遺道：“那個楚國商人張懿到司州了沒有？我要見他。”
所有的事情交代完畢，陸昭吩咐跟隨行台的護衛軍以及所有侍從，都進入戒備狀態。
陸昭回到榻上閉上了眼睛，隨後，十裏舳艫的赫赫喧囂便陷入等待的沉寂之中。
連驛急遞，陸昭的奏疏一個日夜便到達了長安。奏疏沒有走尚書台及門下，而是直接送到了殿前。周恢隻看了一眼題封便看出了奏疏的分量，連忙送入了殿內。而與此同時，一名小內侍也在眾目睽睽之下找了一個借口，出了未央宮南門，往尚書台等官署值房去了。
元澈看完了陸昭的奏疏，頓感意外，然而他沒有下任何命令，隻是讓周恢傳示給魏鈺庭他們，自己則靠在禦座上一動也不動，想得出神。
奏疏裏說了不少事情，其中自然有馬匹偷盜之事，薛、楊等人倨傲之言，也言明了這些軍馬的動向很可能是武裝部曲。最後把請求朝廷允準封張懿進入行台擔任皇後僚屬，主持楚國商人在洛陽本土建立商盟一事一筆帶過。
“那麽陛下打算出兵嗎？”魏鈺庭的試探極其溫和，他多少也看得出皇帝明白其中的利害。
在旁邊的徐寧就沒有魏鈺庭沉得住氣，他才從廷尉屬退了下來，如今轉任中書侍郎。顧承業和柳匡如都被調到了尚書台任事，徐寧也難得有揚眉吐氣的機會，說話時，兩隻袖子在魏鈺庭麵前晃來晃去的：“這些世家膽子也太大了，皇後的主意都敢打。這件事依臣看，豫州的態度也有些古怪。都這時候了還猶豫什麽，他們出兵也就是了，照著河南的樣子，再把弘農、河東犁一遍，看這新政的種子播不播的下去！”
元澈仍是一動不動，不過目光已經移到了兩個人身上。
魏鈺庭知道皇帝心裏是有一個主意的，隻是他如今摸不著。既然徐寧已經把維護皇後的話說了，那自己隻能再從另一方麵試探試探。
“其實北平亭侯也未必就是隔岸觀火。”魏鈺庭開始試著順著另一種意思說，“北平亭侯的態度雖然古怪，但若站在他的角度看，他也有他的難處。他畢竟是方鎮，方鎮和方鎮聯手，方鎮和方鎮衝突，都有可能是一國禍福之門。北平亭侯以公心而論，替陛下想，也不能毫無顧忌。”
“況且汾陰一直是並州、冀州入關中的一條命脈。兵也好，糧也好，都從這裏走。糧船經風陵渡轉入渭河，行進長安。正因為有這一條水路在，長安才可以避免使用三門峽大代價運送來的糧草，也可以不獨仰賴西北的糧草。”
元澈的目光動了動，魏鈺庭一下子就抓住了關竅，繼續分析道：“臣聽說，北海公近來身體也不太好，六鎮軍民也多有不安啊。朝廷如果能派出軍隊從蒲阪渡江，以迅雷之勢進入汾陰，那自然是好。如果慢了就會打草驚蛇，河東各家萬一不能心安，一旦起事，並州和冀州都可以順流而行，頃刻介入亂局，倒也不必顧慮北境的壓力。”
“那你們要不要想想，怎麽給皇後回信？” 終於，元澈站了起來，“皇後在司州受到威脅，長安什麽也不做？信上就這麽說？”
正說著，門口便有內侍來報：“稟陛下，蔡維庸已經成功返楚，關於荊江一帶流寇的事，派了數十名官員來專門做溝通。不知陛下這幾日是否有安排，召見這些官員？”
元澈笑了笑，對魏鈺庭道：“看到了吧，一南一北都掐著朕和皇後的脖子呐。”
魏鈺庭沉思片刻，忽然拿起那封陸昭寫的奏疏：“陛下不如下午就去見楚國使者，讓周正監想辦法在那時候把這封奏疏當麵給陛下，陛下當時給個囫圇話。這樣皇後那裏也說的過去了，河東也不會有什麽疑心。而且當著楚國官員的麵說這些話，即便日後朝廷決定再有什麽變化，也可以拿當著楚國使者的麵不便細言當做借口。”
“國事艱難，多方掣肘，也是半點不由人，後麵陛下看看能不能暗中幫上些，也隻能這樣了。”
元澈也歎了口氣，隨後便對周恢道，“那就派人去告訴楚國的那些官員，朕下午就去見他們。”
會麵被安排在了上林苑，規格也相當高，一路上都是滿滿的儀仗侍從。元澈卻是一身常服，帶著一頂青玉冠，此時坐在禦座上，麵上浮現出年輕帝王特有的驕陽般的笑容。
周恢笑著侍立在元澈身邊。
楚國出使的官員們三跪九拜，隨後便進入了正式議事的程序。
沒過多久，周恢便將奏疏送了過來，議事暫停。“陛下，是行台的事。”周恢小聲說著，然而參與議事的人多少能夠聽得到。
元澈卻沒有打開奏疏，隻問道：“行台遇到難處了？”
周恢稱是。
元澈將奏疏往回一推：“司州的事情，朕都交給皇後，訴苦的話朕就不看了。”說完便笑著看向楚國一眾官員，“咱們接著議吧。”
事畢，元澈乘鑾輿回宮，車駕沿著車轍行駛在甬道上。半路上，車轍裏卡著塊碎石，顛了元澈一下，元澈手中的竹簡嘩啦啦灑在車裏。周恢忙在外麵告饒。
元澈卻笑了笑：“天規都有違意之人，更何況日日使用的車轍呢。”
說完他便彎腰去揀竹簡，卻忽然發現坐塌的下麵壓了一隻手帕。
元澈就這樣把手帕拾起來，像那一日陸昭在船上靠近他一樣，他把手帕放在鼻端，深深嗅了嗅。
薄薄的綢帕來自於陸昭左手的袖內，有淡淡的白檀香，但是帕子的一角總是被右手牽出來，因此有墨的香氣。這些他都能熟悉地回憶起來。
正如元澈回憶起她的麵孔，永遠都是安靜的，連七情上臉時都是如此。還有她向他索取欲望的時候，目標單純，覬覦肉.身也覬覦得徹底，與享受權欲時一樣，對她來說少有感情上的渴求，更多的是發乎身體內在的需要。他知道這個世界上，隻有這一個人會這樣坦誠地傾訴自己的欲望了。
自然而然地，元澈還想起了她一瞬間的疲憊，麵對那一瞬間的軟弱，他曾經捕捉到，卻從來不曾利用過。如果他肯強硬一點，她又恢複的沒那麽快，或許她就不會離開長安，自己也不會眼睜睜地看陸昭深陷險境卻無能為力。然而這又不對了，他讓她前往洛陽，本身就是希望她可以平安，可以幸福。
或許他僅有的力量，不過是讓陸昭用自己的力量去獲得平安與幸福吧。
元澈從未想過自己會為什麽而軟弱，但麵對這樣命定般的無力感，他將頭深深地埋進了臂彎中。
“去找王赫，讓他集結一百精騎，即刻出發，前往皇後身邊。”
第367章 誘敵
皇後和行台
沒有離開風陵渡。
晨風吹蕩著水波， 數百條泊船蜿蜒地停靠在河麵上，起起伏伏，在晝夜交替之際， 宛若一條將要在黑暗中蘇醒的獸脊。薛珪仍然坐在他那棟小望樓上，盯著那片河域。在他臉上緩慢爬動的朝陽， 讓黑青的眼周更加明顯了。
“長安都妥當了！”
薛珪循聲轉身， 見楊茂搖著手就上樓來，一身紫紅色的廣袖，如同在竹林中不合時宜過分招搖的豔麗花卉。
楊茂是貴客也是常客， 侍從們連忙奉上茶點。楊茂坐定後，臉上還揚著得意勁兒， 語氣不乏慨然道：“朝廷果然持重，陛下看來也不打算幹預了。”
薛珪卻還是一副患得患失的模樣：“朝廷是不幹預了， 可是你我如此做，是不是也稍稍過分了些？其實新法對你我也是有利的， 從明麵上過賬，總好過膽戰心驚過日子。”
楊茂聞言卻搖頭一笑：“薛家這幾年久經動蕩， 玄錫也有幾分膽薄氣索啊。”
“哎。”薛珪撫膝長歎， “駭浪急回實乃才慳，逆風小避全為心寬啊。”
薛家遭禍後，雖然有朝廷的寬容之策， 但薛氏大族內，薛珪也隻能勉強支撐。族內不乏有後進不滿於薛家現狀，想要謀求進取， 心裏對朝廷和行台也不乏戾念， 甚至有想借陸家國公身死，伺機報複。
但在薛珪看來， 一個家族所采取的每一步行動，都要考慮三件事。必須要得到什麽？哪些東西可有可無？哪些東西不容有失？看到機會便如嗜血蚊蠅一般撲上去，看上去是困獸猶鬥的不屈，但實際上在那片微小的可能中弄險，更大的可能則是整個河東薛氏完全覆滅。
人越居於困勢便越會去賭，這些人覺得再不搏就沒有機會了，卻不知道政治中更多的是苟且和退讓。家族勢衰是定局，所謂脫弦之箭，其勢難追。想要現在東山再起，就隻能扭轉陸氏這支離弦箭。一旦做出這種舉動便不能退後，輸則矢透穿身。但如果蟄伏下去，就能夠保全家族，以待來日。
不過這些都是薛珪自己的一番苦心，在薛家的許多年輕人眼中，他不過是老朽無能，昏聵累事之人。此次洛陽所出的盜事，必然也有薛家這些年輕人的參與，這也是他們的一種反抗。
“玄錫。”楊茂拍了拍薛珪的手，“你覺得我們是在做什麽？在謀反嗎？我們是在想辦法和行台談判。你說的沒錯，行台的新法對我們有利，但也有利多利少的區別，憑什麽他們定多少，我們就得多少？弘農暫且不論，單說汾陰，河道的維護，官商之間諸多紛爭，哪一個不需要你薛家出麵去解決。單憑這個，為什麽就和河南郡一樣，拿著每戶一匹帛抽成。”
“今日行台至司州，你這個河東郡望之首點頭同意了，一年兩年沒問題，大家都能過。可是三年五年呢？待三年五年之後，朝廷一把刀砍在你頭上，連抽成都不給你，你還有反抗的機會嗎？今日我也不妨跟你交個底，這個行台是為皇後建的，不過是為了廢子立母死的製度罷了。隻要皇後誕下孩子，皇帝陛下平了長安內朝，再無反對之音，皇後回長安，行台也早晚都要被中樞打掉的。聽我的，熬過了這一段，日後司州來的是誰，還得接著拜你這尊神。”
楊茂見薛珪不做聲，也就不再繼續相勸，連語氣都放軟和了：“那些軍馬，我點了一百匹，過兩天就到渡津。聽說洛陽那裏，北平亭侯也是疑心重重，至今也沒和行台做什麽交涉。隻等北平亭侯一走，那些部曲就可以往洛陽、孟津再逼一逼。你掌汾陰蒲阪，我守潼關三門，中央行台的政策，就得跟我們走。”
說完，楊茂將杯中茶水一飲而盡：“還有些公事，渡津的船還等著呢，玄錫兄，某先告辭。”
從薛氏園墅出來，楊茂也不由得暗暗擦了把汗。
身邊的長隨扶楊茂登車，待走遠了，才隔著車簾子，低聲向主人問道：“郎主，此事我家一力籌謀，又何必分他薛家這麽多馬匹。我家所得，也不過四分之一啊。”
“嗬，一力籌謀就要分得最多？”楊茂陰惻地笑著，“給薛家分這麽多，一是，那馬曹曹首終歸和他家連著親，一旦追究下來，他薛珪在行台必然不討好。再者，抵抗行台，光我們和汲郡趙氏一起還不夠，若不能把他這個河東首望拉下水，汲郡趙氏的力就使不上。”
“郎主指的是並州的趙安國？奴婢聽聞趙安國乃國之幹城，忠君護民，他會參與到這種事情裏來？”
“你這便是小瞧鄉情了。”楊茂耐心提點著這名長隨，“他一生忠君愛國，圖的不就是錦衣還鄉。他這輩子，以一武將身份，能做到並州刺史，和鄉勢也不無關係。枋頭乃是淇水關要，上連白溝河和清水，下接文石津、棘津、延津，是貫通冀州、司州、兗州三州的水路關要。趙安國的一人之任，關乎三州之興衰安定。鄉民以勢而邀利，三州皆匍匐為趙安國一人保駕護航。即便趙安國一生功業是自己拚殺得來，在天下人眼裏，也早已和汲郡難以分割了。”
“此次汲郡態度最為強硬，其中便有這層關係在。一旦汲郡問題處理不當，趙安國也不得不被群情裹挾。自崔諒之禍後，王叡執掌司州數年，當年為奪潼關，盤剝我家，我家早已元氣大傷。若施行新法，那些蔭戶更要接連出逃，申報民籍。我家若要複興，有所謀求，需要依靠眾力，而非獨行。如今六鎮、並州、冀州都不安定，這是你我能夠倒逼中樞的最好時機了。”
陽光慢慢沒入車簾中，楊茂望著那片淡金色的光芒，旁人眼中的朝陽，在他眼裏與夕陽並無差別。
兩日後，司州境內便有傳言，王襄部已悉數撤出洛陽城，準備返回豫州。此舉看上去似乎是掃榻迎客，但知悉內情的人都知道，行台與豫州刺史府已經開始相互懷疑，近乎到了劍拔弩張的地步。王襄放棄了迎接行台大駕，然而楊茂心中仍存機警。
最後，楊家還是從楚國商人張懿處知曉了些許內情。
席間，雖是楊茂承托張懿，但張懿仍謙恭地先行敬酒：“鄙人三生有幸能得弘農第一望族相邀，實在是惶恐難安。但如今鄙人也官事纏身，隻怕今日不能奉陪郎君盡興競夜。”