“都安排好了。”徐寧低著頭，“皇後宮裏的人，馮領軍和臣一個負責殿前，一個負責殿外。華林園處，臣也增派了兵馬。此外，駐守在永陵、陽陵的陵衛，也都已征召入拱。長安清流門第，也不乏有人自請充以宿衛、文吏，隻待領軍將軍首肯。”
元澈聽聞點點頭。對於禁衛軍的安排，母家的馮諫乃是當然之選，然而這股力量最多隻能代表皇室本身。馮諫的出身與人望無法捆綁更多的利益，也無法調動更多時流的力量，甚至馮家也可以一躍成為世族本身。而世族們的力量是看似綿軟的、吸納式的，因此他需要一股更為決絕、狠辣、鋒利的力量，以此作為對抗。
元澈道：“領軍將軍執掌軍官晉升，至於掾屬，你自己看著辦就是。”
“是。”徐寧心裏長舒了一口氣。
“皇後宮裏這兩日可還如常？”元澈將金蟬子收了起來，問道。
“倒無甚不同。”徐寧稍稍抬起頭，窺著元澈的神色，又補充道，“左不過還煎著那幾副藥，病中也不曾出門。”
皇帝的目光中果然閃現出一絲憂慮，不過徐寧此時深知，這份憂慮或許是因所愛而生，更可能是因所慮而起。思想至此，徐寧不妨又大膽了一些：“臣一直想請陛下一道手諭。”
“你說吧。”元澈的目光又冷了下來。
徐寧道：“如今陸衝死於揚州，蘇將軍又是陛下的重臣，陸家難保不會懷疑，暗生怨懟。金墉城的五千精兵終究是個隱患，裏頭又有行台那麽多大臣。若洛陽中樞疑雲乍起，彼處必有伏雨呼應。王司空、柳尚書、汝南王俱在西京，司徒府亦在宮外，他日若有事，隻怕臣等不足以靜遏內外。屆時外臣攝朝，權臣當國，千秋大業豈非置於他人股掌？臣想請陛下一道詔令，以防國敗於椒房，雌代雄鳴，用以非常之時。”
元澈坐起身來，以身形、以威勢，向跪叩的臣子投射出一道巨大的陰影：“朕想知道徐令說的非常之時，究竟指的是何時？”
徐寧還未膽大到將謀殺皇後的具體想法宣之於口，皇帝的態度仍未分明，此時他隻能沉默地低著頭，任憑豆大的汗珠一點一點地落在手背上。
元澈卻輕輕一笑，道：“這樣，朕來換一個問法。若朕於前線陣亡，單單憑此，你要不要用這道詔書？”
徐寧道：“臣豈敢。”
“好，那再加一個條件。若朕於前線陣亡，遺詔立魏鈺庭、王嶠、吳淼、元漳、陸歸五人共同輔政，皇後若對輔政人選認同，你要不要用這道詔書？”
“臣不敢。”
“好，那就再把局麵往壞處推一推。若朕於前線陣亡，皇後同意遺詔，但金墉城諸將與行台眾臣要求入拱禁中，麵見皇嗣，你要不要用這道詔書？”
徐寧心思一動，道：“若這樣，那臣便要看金墉城諸將及眾臣是為吳還是為魏，是為皇嗣，還是為車騎將軍。”說到此處，徐寧忽然深跪叩拜，待抬起頭時，雙眼含淚漣漣，甚至略有微紅，“陛下！不管陛下是否信任臣躬，但陸衝死於揚州，陸歸竄逃江上，依臣看俱是天意。世家門閥尾大已久，如今禁中內外皆由陛下掌控，若能趁機一舉除弊，臣拚卻性命，也要為之。”
“臣知道此身罪孽深重，台輔之重，臣早已不作妄想。未來社稷國柄，唯企盼尚書令列以三公，主持大局，臣怎敢有一二私心。即便此舉使眾人以奸佞望臣，臣也不敢有半分怨言。此世寒門難以酬誌，不乏同袍以熱血灑於道，陛下夙願將成，豈可輕折於此。昔年張沐自刎於金城下，臣痛心疾首，張君為何自戕，至今不敢忘懷。”
元澈見到此景，不免想起當年金城之事，一時間竟訝異徐寧竟然能如此坦蕩地追憶此事，也訝異他竟然能將悲傷之情演得如此逼真。
他內心忽然漫生出深深的鄙夷與厭惡：“你既有效死之心，那朕不妨也成全了你，再寫一詔與魏鈺庭，事成之後，將你斬首城下，以平車騎將軍之怒，絕一大患，豈不將這出苦肉計做個十足十？”
徐寧接道：“若果然如此，豈止臣一人引頸就戮？臣必攜滿門共赴法場，以顱血成就帝王之功，一雪先帝之仇！”
他當然明白，這個帝王不得不用他的理由，也自然明白帝王心底的那根暗刺。先帝之死，究竟為何，其實時局中的許多人都明白。政治的事情，既是再天衣無縫，隻要是浸淫權力已久的人，都能嗅出味道。甚至無需嗅出味道，更無需有證據，隻要有那麽一點點疑心就夠了。至於將這種暗室之謀的揣測宣揚於外，徐寧與皇帝都不能做，也不能想，一旦如此，那就是與關隴、兗州世族徹底撕破臉，不死不休。
元澈此時早已麵色慘白，一雙手雖反剪於背後，卻仍止不住發顫。他為徐寧這番無恥而惡心，為那些即將在政變中喪生的無辜者而寒心，同時也為自己不得不用這樣的人來完成權力的製衡、來抵消背叛的恐懼、來成全自己身體裏那深淵的一隅黑暗而感到無比鄙夷。
沉默良久，元澈終於道：“朕知道了，徐卿退下吧，這份詔書朕會交給你。”說罷，閉目不言，徹底將此時此事、往時往事，隔絕於黑暗之下。
待徐寧退出殿外，元澈才微微睜眼喚了周恢上前：“王陵廷爭，陳平從默。徐寧貫隼狐狨之屬，必不會待金墉起事才殺皇後。南庭崩殂，危在旦夕，朕雖盡全力也難保萬無一失。宮廷之內，若皇後果真不幸落入徐寧之手，請你想方設法……不要讓她太過痛苦。”
陸昭的病到底拖延了幾日，原本已經見好，然而昨日夜晚，那種幽微而低回的熱便充斥在體內，乃至於夢中。汗水沿著中衣的領緣滲入脊背，而讓陸昭想起故國溫柔的雨季。明豔的繁花會令人以為有陽光灑落，其實那不過是錯覺，就如同樹葉下蟄伏的陰影，以及不知不覺抵在喉間的刀刃。想著想著，她的後頸忽然開始發燙，睡夢中，她回過身，滿目所見，盡是火焰。
陸昭失聲驚呼，卻見火焰盡頭是一名全.裸的產婦。產婦的身上有火焰斑駁晃動，在烈火的驅策下，她弓
著身體，奮力娩出了一個嬰孩。
“去端一盆熱水來。”
“不要留了，都成這個樣子了，留著還有什麽用……”
婦人的聲音仿佛引爆了被灼燒幹涸的身體，陸昭猛然驚醒。
已是近深秋，窗外的秋雨打在枯葉上，發出暴戾的脆響。陸昭抹了抹一額的細汗，先看了看隆起的被子，心落了下去，又驚覺有誰在窺伺著她。
陸昭的手不由得向枕下探去，一人獨睡時，她常把一支磨利了的金簪放在枕下，對外隻說是母親的一件愛物。鋒利且有過度保護欲，無論是情感還是物品，雖不是鎮壓夢魘的最佳選擇，但絕對是增加宮闈之禍中存活機會的一件利器。它們雙雙提醒著她，曾經受到的背叛，反覆難測的人心，求而不得的情愛，以及深淵裏最為絕望的孤獨。
繼而，兩雙黑色的眼睛隔簾對望，仿佛一切安靜至極，唯一能聽到的隻有彼此野獸一般的鼻息。
金簪不見了。
陸昭有些不知所措，卻還是故作鎮定地將手從枕下慢慢抽回，抬眼卻見簪子正在元澈手中慢慢把玩。
“把它給我。”不含任何敬語的話滿含對帝王的挑釁，也滿含一個孩童做戲時的頑劣，連伸過去搶奪的手，都有著一模一樣的氣勢。
元澈卻拿著東西往後一閃：“反應這般快，不像是久病之人啊。”
簾帳半遮半透，兩人各自的神色如同浮動在雲霧之中。元澈的目光如手指一般遊移著，拂過陸昭的眼角，雖不真切，卻讓陸昭整個人又燒了起來。
“到底是個冷物，又這般鋒利，傷到人可怎麽辦？”元澈彈了彈簪尾，目光又滑到陸昭的指尖，顯然是對第一夜的事怨念頗深。
陸昭慢條斯理地坐起身，隔著簾帳，一手悄無聲息地探向金簪，一手扳過元澈的臉，一點一點讓它湊近過來。泛著病態潮紅的唇微微張著，薄紗溫柔的一麵摩挲著她，如同刀尖舐蜜。而細密處鋒利的絲線，同樣啃噬著她，已有割舌之痛。
陸昭的手握住金簪的翅尾，意欲一絲絲將它抽離出來。她知道，每抽離一分，便有新鮮的血肉被劃破。血滴在淆亂的呼吸裏，將疼痛濕濕地渥著。
“疼吧？”清越的聲音第一次透滿焦灼感，那雙浮著淚水的眼眸仿佛一下子湧起了一陣陰暗的滿足感。
她的聲音就這樣銜住了他。疼嗎？在那片溫熱而濕滑的紅色凝津裏，疼痛似乎也無法承載了，順著近乎失聲的悶哼流溢出來。她隻需要兩個字，就可以把他鉤軟了。
元澈半推半就地伏在她的手臂間，雙目微睜，看著那張由收斂線條組成的五官，既禁欲又放縱。她的唇角適度地翹著，不知是呢喃還是嘲諷，使得他更想掀起這片紗帳，撬開它加以確認。然而，她鼻翼的陰影也如夜幕一般降下來了，浮動在離他不足毫厘的地方。
熏香與靡靡喘息融合在一起，在陸昭一寸一分的拿捏中，暮色被扯成慵懶的形狀，連同光影之下那一絲明白無誤的風情，都在向對方宣告，隻要她想要，這裏就會有一個驕奢淫逸的黃昏。然而她卻捕捉到了那雙眼睛，一派坦蕩的溫柔，還有那一副認命的表情，仿佛一頭在山洪來臨前駐足馴鹿，早就窺見了溺斃於水的命運。同時，因為這樣的坦蕩與放縱，它們變得無比瑰麗。
陸昭就這樣癡癡地望著這一雙眼睛，仿佛懷著無限憧憬諦聽著古塔上金鈴的清鳴，那是她盡力過且永遠無法涉足之地。
接近，卻始終沒有觸碰。那層薄紗如同橫在兩人之間無數條親人性命一樣，權欲與□□之下，早已潛伏著血汙的本質，在每一次的觸碰與交構，都在衝擊著禁忌。而她隨著血色的漩渦，愈陷愈深。
金簪被拔了出來，以極其侵略且褻玩的方式。
“那麽明日我就出發了。”元澈隔著紗，吻了吻，隨後避開了陸昭的目光，起身走出殿外。
霧汐進來收拾，見陸昭血淋淋的衣袖便要替她換洗。
“這是他的血。”陸昭卻一動不動，雙眼失神地望著血跡，“不必浣去了。”
霧汐先是訝異，而後低了低頭，退下了。
此嵇侍中之血，勿去。
那不過是暗藏在史書一卷內愚者的癡言。愚者是否真的愚昧，早已無從考證。但當世人從字裏行間中窺得這一痕血跡的時候，對於一個人所懷抱的心意，也該了然了吧。
第411章 嵇子
大軍出征前夕， 中樞聯合台城終於敲定了賜予北海公元丕的哀榮，封齊國公，加太尉、侍中職， 賜東園秘器，以諸侯王禮入葬。這也同樣意味著王嶠、柳匡如與元漳等人已沒有借口逗留在長安， 必須即刻返回洛陽。
尤其是汝南王元漳， 身兼太常、宗正等諸多禮儀大卿，皇後即將產子，於情於理都耽擱不得。
護送這三人前往洛陽的重任少不得要落到雍州刺史盧霑的頭上， 出發之前，他還特地帶了兒子盧誕一路跟隨。生而華蓋的命運誰都羨慕， 盧霑也希望兒子能多見見寬廣氣象，也算是他一輩子能為後代鋪設的唯一台階。
平心而論， 在門閥執政的時代，他能從一介卑微主簿做到一州刺史， 已令旁人高山仰止。門閥時代，不乏能任中書、尚書者， 張華、卞粹、符俊等都曾執掌機要， 但能在世族盤根錯雜的大州成為鎮將的，不過西晉張華、東晉陶侃而已。
能不能坐穩這個位子，盧霑也有諸多考量。曆史上張、陶二人出身貧寒， 前者成為貴婿方有出頭之日，後者則是聯合當地豪族，姬妾眾多。因此， 在就任之後， 他也納了兩房妾，俱是關隴豪紳的女兒， 兩家也的確給予了他很多助力。
此次盧霑親自乘船將人送至風陵渡附近，隨後河東郡守劉光晉便會接手。兒子盧誕跟隨尾船出行，一路有兩名家仆陪同。
先前撫夷督護部徐鳳和元孚帶著寒門子弟們捅了大簍子，盧誕雖因年小未涉事，但回家後也被父親嚴厲訓斥了一頓，並且嚴禁他再外出。如今來到渭水碼頭，見兩岸楓紅烈烈，到底是少年心性，往日的誠惶誠恐再也不見。登船而望，頗有魏晉風流雨沾綸巾、臨波江上之感。
夜幕深重，渭水沿岸舳艫連旌燈火通明。盧誕正準備回到船艙內，忽然聽聞不遠處有人高聲語：“不料竟與盧郎江畔相遇，風重夜寒，我船上尚有佳釀美饌，盧郎何不過船一敘？”
盧誕定睛一看，果然不遠處有兩三艘船結隊而行，船上仆從眾多，喊話的正是徐寧之子徐鳳。徐鳳已有十七歲，正是入士年齡，身著一領絲織素袍，腰間搢笏板並垂以三尺紳帶，冠有一梁。遠遠望去，頗有既要顯清貴、又要顯官威的不倫不類。
盧誕深知父親叮囑，但如今徐寧已執掌中書，他也不好直言違逆，思索片刻，稚聲道：“子儀兄乘船東行，也是要隨司空前往洛陽赴任吧。先在此道賀了。隻是我隨同家人出行，並非官身，貴胄在列，我也不好恣意遊玩，以免有所衝撞。子儀兄盛情，我心領了。”
徐鳳聽罷卻皺了皺眉，道：“並非官身？盧郎你……你未收到家父征辟任書？右衛將軍府東曹學事一職，乃是家父特意謀求。”
盧誕聽完已是萬分詫異，然而他自幼嚴教以束，父親隱瞞此事說到底也是家事，因而神色黯了黯：“我年幼無才，右衛將軍府之責，實在不堪擔當，父親也是為了顧我周全。”
“哈，你父是為顧你周全？”徐鳳不由得向盧誕露出一絲憐憫的目光，“你我雖為同儕，但亦同為人子。今日我也就說一句家裏的話，還請盧君不要怪我無禮。你母親本就出身寒微，如今你父親新納兩妾，哪一家背後的底氣輸與你母親？若要使你母親在家宅平安，日後享福，你唯有奮進一途。東曹學事一職雖然不高，但你如今才十三，沉浸幾年，待來日議職何愁不得清品。”
“你父親之所以阻你任事，不過是怕得罪那兩妾罷了。東晉門閥執政，尚不重嫡庶，來日有幼子後來居上，未必不可托付家業，盧君你的前程對你父親而言，又何足重？屆時你與你母親有能立足之地，便是上天不薄了。”
盧誕聽罷，麵色更是灰敗，道：“那我也不能違抗父命……”
徐鳳知道盧誕已有所動搖，便讓船靠近了些，對他低聲道：“你先赴洛陽就任，右衛將軍府到底也是大府，屆時我與父親再出麵說項，你父親也沒有不允的道理。”說罷便拉他登船，隨後又甩了幾吊錢，對跟隨盧誕的兩名家仆道，“我與良友相遇，不乏肺腑之言相傾，船就泊在不遠處。”
幾名家仆雖有主人叮囑，但盧府畢竟積蓄有限，甚少有如此大方的打賞，此外對方又是中書貴子，他們也不願意在這種小事上為難，遂依言放行。
楚國最先嗅出魏國內部即將分裂的味道，未至重陽，便已派重兵搶先占領湓口。而揚州不乏有人揚言“陸別駕枉死，魏國苛待遺族”。這使得陸家與朝中的關係更為緊張。所幸陸歸迅速接任，率軍駐紮南陽，據守沔水、漢水，又調尚在江州的荊州本土豪族陳霆之弟陳震，出任州刺史府別駕與州軍府長史一職。
九月初八，楚國再度從襄陽、江陵出兵北上，同時蜀國亦有聯軍東進。益州刺史彭通為緩解荊州之急，準備嚐試攻打綿竹關。
在處理完陸衝的喪事後，陸歸情緒也稍稍平穩，開始思考當下的局麵。家人接連喪亡，這口氣他也實在難以忍耐，但並不意味著他可以肆意報複。
然而這不是一個人或是一個家族的快意恩仇。
如今大戰在即，國君親自南征，這就無異於要徹底消滅楚國，不然朝中必會輿論嘩然。這是禦駕親征的雙刃劍，贏了是曠世奇功，輸了則是整個國家從政治維護成本至國家尊嚴的全麵崩潰。這種情況，荊州本土以及各府將領官員都已蓄力待發。如果他想要分出精力投入到中樞的博弈中，從而消滅蘇瀛，那麽荊州以下將領與豪族必定群情憤然，對於陸家多有不滿。
即便以最自私的立場來作考量，放棄荊州的功業，對於陸家和皇後也是百害而無一利。因此這一次，中樞方麵真的隻能靠自家妹妹一力支撐了。對於荊州刺史府和車騎將軍府，他也定下大基調，那就是唯南征功業以望，絕不輕起黨爭，涉入權鬥。
至於皇帝方麵，他覺得已然沒有任何解釋的必要。皇帝竟然已經選擇在妹妹生產前就禦駕親征，說明目前的局麵已經糟糕至極，各方麵都難以互相信任，因此必須有一國之君以壓倒性的軍事實力鎮場。沒有信任可言的情況下，行動更勝於表態。
最後陸歸要思考的便是蘇瀛的問題了。
吳玥也給他來過一封信，除了告訴他不要讓魏鈺庭之子回都之外，還轉達了皇後不願追究蘇瀛之意。他在回信中自然也沒有反對此事。
妹妹在宮中處境本就堪憂，急需禁軍方麵給予支持。作為司、豫、兗乃至於北境與雍州的話事人，一旦表露出一丁點處理蘇瀛的意思，那麽其背後的力量，尤其是行台，必然會想盡一切辦法阻礙南征，從而獲得巨大的政治利益。不過陳留王氏則難免失去一個翻身的機會，王謙更可能因此一輩子捂死在楚國。王氏相關聯的是吳氏，無疑在禁軍中扮演著十分關鍵的角色。妹妹當著吳玥的麵表態，也是極有政治分寸感。
可對於陸家來說，如果就這樣放過蘇瀛、僅拿虞氏開刀，也無法麵對吳鄉人情，終究鄉倫難存。因此想辦法在戰後將蘇瀛清算出局，就要靠荊州方麵來完成，皇帝本人是不會放棄讓蘇瀛執掌揚州的，在蘇瀛涉及陸氏族人死亡後，更加不會放棄。
既要贏得戰爭，也要在戰爭之後拿到清算蘇瀛的話語權，就隻有一個選擇了。
陸歸道：“荊襄東線軍盡量多換上豫、兗出身的將士，尤其是曾在吳國待過的那些宿將。荊南水紋地理畢竟不同於中原，潮濕多蚊蟲，用這些老兵上戰場，也不容易有水土不服之患。”
“是！”幾名將領應下。
待眾人離開後不久，門外戍衛便入內告知陸歸，魏鈺庭之子魏蘭時想要辭行離開荊府。
“那魏家郎君也不曾向屬長辭行，辭呈、官印都命卑職上交將軍，剛剛人已經出發北上了。”
雖然魏蘭時無論才能還是職位，都是可有可無的角色，但他能夠發揮出的力量卻不在地方，而在中樞。魏鈺庭多精明的人，如果要讓兒子積累事功，為什麽不選擇寒門蘇瀛執掌的揚州，來陸氏王門遍地的荊州有什麽好處？說白了還是看出徐寧的氣焰日漸囂張，想要借世族之力保護自己。
魏蘭時在荊州，首先就是一個人質，這個人質既可以保證陸家的安全，也能在必要時候給魏鈺庭一個不與徐寧合作的借口。所以魏蘭時必須扣在荊州！
陸歸當即道：“去備快馬，我親自去追。再去查與魏蘭時通信之人，查明後立刻收捕。”
畢竟是沒有上過戰場的文人，陸歸攜一小隊精騎，快馬加鞭，又沿途封鎖各個要道，終於在一家驛站門口堵到了魏蘭時。
陸歸下馬，語氣雖然親和，但整個人都帶著幾分威壓：“魏郎急於辭官北歸，可是家中有什麽急事？”
魏蘭時臉色瞬時一白，道：“家父命我歸洛任事，乃是在右衛將軍府下擔任長史。荊州辟任，卑職深感念王刺史，隻是陛下南征，洛陽空虛，右衛將軍府之任於大義更不容辭。因此，卑職隻好解官荊州了。”
陸歸從未見過這麽不會說話的人，也從不相信魏鈺庭會讓魏蘭時回去，因而對此隻一笑了之，反倒相勸道：“荊州大戰在即，州府和軍府也都急需人才。廓清南境萬世之功，魏令就不想你留下來？”
魏蘭時道：“前日有舊友前來，說是父親孤身在洛陽，也有些獨力難支，身為人子，理當恪盡孝道，此節相必車騎將軍更能體諒……”
元澈聽聞點點頭。對於禁衛軍的安排，母家的馮諫乃是當然之選，然而這股力量最多隻能代表皇室本身。馮諫的出身與人望無法捆綁更多的利益，也無法調動更多時流的力量，甚至馮家也可以一躍成為世族本身。而世族們的力量是看似綿軟的、吸納式的，因此他需要一股更為決絕、狠辣、鋒利的力量，以此作為對抗。
元澈道：“領軍將軍執掌軍官晉升，至於掾屬，你自己看著辦就是。”
“是。”徐寧心裏長舒了一口氣。
“皇後宮裏這兩日可還如常？”元澈將金蟬子收了起來，問道。
“倒無甚不同。”徐寧稍稍抬起頭，窺著元澈的神色，又補充道，“左不過還煎著那幾副藥，病中也不曾出門。”
皇帝的目光中果然閃現出一絲憂慮，不過徐寧此時深知，這份憂慮或許是因所愛而生，更可能是因所慮而起。思想至此，徐寧不妨又大膽了一些：“臣一直想請陛下一道手諭。”
“你說吧。”元澈的目光又冷了下來。
徐寧道：“如今陸衝死於揚州，蘇將軍又是陛下的重臣，陸家難保不會懷疑，暗生怨懟。金墉城的五千精兵終究是個隱患，裏頭又有行台那麽多大臣。若洛陽中樞疑雲乍起，彼處必有伏雨呼應。王司空、柳尚書、汝南王俱在西京，司徒府亦在宮外，他日若有事，隻怕臣等不足以靜遏內外。屆時外臣攝朝，權臣當國，千秋大業豈非置於他人股掌？臣想請陛下一道詔令，以防國敗於椒房，雌代雄鳴，用以非常之時。”
元澈坐起身來，以身形、以威勢，向跪叩的臣子投射出一道巨大的陰影：“朕想知道徐令說的非常之時，究竟指的是何時？”
徐寧還未膽大到將謀殺皇後的具體想法宣之於口，皇帝的態度仍未分明，此時他隻能沉默地低著頭，任憑豆大的汗珠一點一點地落在手背上。
元澈卻輕輕一笑，道：“這樣，朕來換一個問法。若朕於前線陣亡，單單憑此，你要不要用這道詔書？”
徐寧道：“臣豈敢。”
“好，那再加一個條件。若朕於前線陣亡，遺詔立魏鈺庭、王嶠、吳淼、元漳、陸歸五人共同輔政，皇後若對輔政人選認同，你要不要用這道詔書？”
“臣不敢。”
“好，那就再把局麵往壞處推一推。若朕於前線陣亡，皇後同意遺詔，但金墉城諸將與行台眾臣要求入拱禁中，麵見皇嗣，你要不要用這道詔書？”
徐寧心思一動，道：“若這樣，那臣便要看金墉城諸將及眾臣是為吳還是為魏，是為皇嗣，還是為車騎將軍。”說到此處，徐寧忽然深跪叩拜，待抬起頭時，雙眼含淚漣漣，甚至略有微紅，“陛下！不管陛下是否信任臣躬，但陸衝死於揚州，陸歸竄逃江上，依臣看俱是天意。世家門閥尾大已久，如今禁中內外皆由陛下掌控，若能趁機一舉除弊，臣拚卻性命，也要為之。”
“臣知道此身罪孽深重，台輔之重，臣早已不作妄想。未來社稷國柄，唯企盼尚書令列以三公，主持大局，臣怎敢有一二私心。即便此舉使眾人以奸佞望臣，臣也不敢有半分怨言。此世寒門難以酬誌，不乏同袍以熱血灑於道，陛下夙願將成，豈可輕折於此。昔年張沐自刎於金城下，臣痛心疾首，張君為何自戕，至今不敢忘懷。”
元澈見到此景，不免想起當年金城之事，一時間竟訝異徐寧竟然能如此坦蕩地追憶此事，也訝異他竟然能將悲傷之情演得如此逼真。
他內心忽然漫生出深深的鄙夷與厭惡：“你既有效死之心，那朕不妨也成全了你，再寫一詔與魏鈺庭，事成之後，將你斬首城下，以平車騎將軍之怒，絕一大患，豈不將這出苦肉計做個十足十？”
徐寧接道：“若果然如此，豈止臣一人引頸就戮？臣必攜滿門共赴法場，以顱血成就帝王之功，一雪先帝之仇！”
他當然明白，這個帝王不得不用他的理由，也自然明白帝王心底的那根暗刺。先帝之死，究竟為何，其實時局中的許多人都明白。政治的事情，既是再天衣無縫，隻要是浸淫權力已久的人，都能嗅出味道。甚至無需嗅出味道，更無需有證據，隻要有那麽一點點疑心就夠了。至於將這種暗室之謀的揣測宣揚於外，徐寧與皇帝都不能做，也不能想，一旦如此，那就是與關隴、兗州世族徹底撕破臉，不死不休。
元澈此時早已麵色慘白，一雙手雖反剪於背後，卻仍止不住發顫。他為徐寧這番無恥而惡心，為那些即將在政變中喪生的無辜者而寒心，同時也為自己不得不用這樣的人來完成權力的製衡、來抵消背叛的恐懼、來成全自己身體裏那深淵的一隅黑暗而感到無比鄙夷。
沉默良久，元澈終於道：“朕知道了，徐卿退下吧，這份詔書朕會交給你。”說罷，閉目不言，徹底將此時此事、往時往事，隔絕於黑暗之下。
待徐寧退出殿外，元澈才微微睜眼喚了周恢上前：“王陵廷爭，陳平從默。徐寧貫隼狐狨之屬，必不會待金墉起事才殺皇後。南庭崩殂，危在旦夕，朕雖盡全力也難保萬無一失。宮廷之內，若皇後果真不幸落入徐寧之手，請你想方設法……不要讓她太過痛苦。”
陸昭的病到底拖延了幾日，原本已經見好，然而昨日夜晚，那種幽微而低回的熱便充斥在體內，乃至於夢中。汗水沿著中衣的領緣滲入脊背，而讓陸昭想起故國溫柔的雨季。明豔的繁花會令人以為有陽光灑落，其實那不過是錯覺，就如同樹葉下蟄伏的陰影，以及不知不覺抵在喉間的刀刃。想著想著，她的後頸忽然開始發燙，睡夢中，她回過身，滿目所見，盡是火焰。
陸昭失聲驚呼，卻見火焰盡頭是一名全.裸的產婦。產婦的身上有火焰斑駁晃動，在烈火的驅策下，她弓
著身體，奮力娩出了一個嬰孩。
“去端一盆熱水來。”
“不要留了，都成這個樣子了，留著還有什麽用……”
婦人的聲音仿佛引爆了被灼燒幹涸的身體，陸昭猛然驚醒。
已是近深秋，窗外的秋雨打在枯葉上，發出暴戾的脆響。陸昭抹了抹一額的細汗，先看了看隆起的被子，心落了下去，又驚覺有誰在窺伺著她。
陸昭的手不由得向枕下探去，一人獨睡時，她常把一支磨利了的金簪放在枕下，對外隻說是母親的一件愛物。鋒利且有過度保護欲，無論是情感還是物品，雖不是鎮壓夢魘的最佳選擇，但絕對是增加宮闈之禍中存活機會的一件利器。它們雙雙提醒著她，曾經受到的背叛，反覆難測的人心，求而不得的情愛，以及深淵裏最為絕望的孤獨。
繼而，兩雙黑色的眼睛隔簾對望，仿佛一切安靜至極，唯一能聽到的隻有彼此野獸一般的鼻息。
金簪不見了。
陸昭有些不知所措，卻還是故作鎮定地將手從枕下慢慢抽回，抬眼卻見簪子正在元澈手中慢慢把玩。
“把它給我。”不含任何敬語的話滿含對帝王的挑釁，也滿含一個孩童做戲時的頑劣，連伸過去搶奪的手，都有著一模一樣的氣勢。
元澈卻拿著東西往後一閃：“反應這般快，不像是久病之人啊。”
簾帳半遮半透，兩人各自的神色如同浮動在雲霧之中。元澈的目光如手指一般遊移著，拂過陸昭的眼角，雖不真切，卻讓陸昭整個人又燒了起來。
“到底是個冷物，又這般鋒利，傷到人可怎麽辦？”元澈彈了彈簪尾，目光又滑到陸昭的指尖，顯然是對第一夜的事怨念頗深。
陸昭慢條斯理地坐起身，隔著簾帳，一手悄無聲息地探向金簪，一手扳過元澈的臉，一點一點讓它湊近過來。泛著病態潮紅的唇微微張著，薄紗溫柔的一麵摩挲著她，如同刀尖舐蜜。而細密處鋒利的絲線，同樣啃噬著她，已有割舌之痛。
陸昭的手握住金簪的翅尾，意欲一絲絲將它抽離出來。她知道，每抽離一分，便有新鮮的血肉被劃破。血滴在淆亂的呼吸裏，將疼痛濕濕地渥著。
“疼吧？”清越的聲音第一次透滿焦灼感，那雙浮著淚水的眼眸仿佛一下子湧起了一陣陰暗的滿足感。
她的聲音就這樣銜住了他。疼嗎？在那片溫熱而濕滑的紅色凝津裏，疼痛似乎也無法承載了，順著近乎失聲的悶哼流溢出來。她隻需要兩個字，就可以把他鉤軟了。
元澈半推半就地伏在她的手臂間，雙目微睜，看著那張由收斂線條組成的五官，既禁欲又放縱。她的唇角適度地翹著，不知是呢喃還是嘲諷，使得他更想掀起這片紗帳，撬開它加以確認。然而，她鼻翼的陰影也如夜幕一般降下來了，浮動在離他不足毫厘的地方。
熏香與靡靡喘息融合在一起，在陸昭一寸一分的拿捏中，暮色被扯成慵懶的形狀，連同光影之下那一絲明白無誤的風情，都在向對方宣告，隻要她想要，這裏就會有一個驕奢淫逸的黃昏。然而她卻捕捉到了那雙眼睛，一派坦蕩的溫柔，還有那一副認命的表情，仿佛一頭在山洪來臨前駐足馴鹿，早就窺見了溺斃於水的命運。同時，因為這樣的坦蕩與放縱，它們變得無比瑰麗。
陸昭就這樣癡癡地望著這一雙眼睛，仿佛懷著無限憧憬諦聽著古塔上金鈴的清鳴，那是她盡力過且永遠無法涉足之地。
接近，卻始終沒有觸碰。那層薄紗如同橫在兩人之間無數條親人性命一樣，權欲與□□之下，早已潛伏著血汙的本質，在每一次的觸碰與交構，都在衝擊著禁忌。而她隨著血色的漩渦，愈陷愈深。
金簪被拔了出來，以極其侵略且褻玩的方式。
“那麽明日我就出發了。”元澈隔著紗，吻了吻，隨後避開了陸昭的目光，起身走出殿外。
霧汐進來收拾，見陸昭血淋淋的衣袖便要替她換洗。
“這是他的血。”陸昭卻一動不動，雙眼失神地望著血跡，“不必浣去了。”
霧汐先是訝異，而後低了低頭，退下了。
此嵇侍中之血，勿去。
那不過是暗藏在史書一卷內愚者的癡言。愚者是否真的愚昧，早已無從考證。但當世人從字裏行間中窺得這一痕血跡的時候，對於一個人所懷抱的心意，也該了然了吧。
第411章 嵇子
大軍出征前夕， 中樞聯合台城終於敲定了賜予北海公元丕的哀榮，封齊國公，加太尉、侍中職， 賜東園秘器，以諸侯王禮入葬。這也同樣意味著王嶠、柳匡如與元漳等人已沒有借口逗留在長安， 必須即刻返回洛陽。
尤其是汝南王元漳， 身兼太常、宗正等諸多禮儀大卿，皇後即將產子，於情於理都耽擱不得。
護送這三人前往洛陽的重任少不得要落到雍州刺史盧霑的頭上， 出發之前，他還特地帶了兒子盧誕一路跟隨。生而華蓋的命運誰都羨慕， 盧霑也希望兒子能多見見寬廣氣象，也算是他一輩子能為後代鋪設的唯一台階。
平心而論， 在門閥執政的時代，他能從一介卑微主簿做到一州刺史， 已令旁人高山仰止。門閥時代，不乏能任中書、尚書者， 張華、卞粹、符俊等都曾執掌機要， 但能在世族盤根錯雜的大州成為鎮將的，不過西晉張華、東晉陶侃而已。
能不能坐穩這個位子，盧霑也有諸多考量。曆史上張、陶二人出身貧寒， 前者成為貴婿方有出頭之日，後者則是聯合當地豪族，姬妾眾多。因此， 在就任之後， 他也納了兩房妾，俱是關隴豪紳的女兒， 兩家也的確給予了他很多助力。
此次盧霑親自乘船將人送至風陵渡附近，隨後河東郡守劉光晉便會接手。兒子盧誕跟隨尾船出行，一路有兩名家仆陪同。
先前撫夷督護部徐鳳和元孚帶著寒門子弟們捅了大簍子，盧誕雖因年小未涉事，但回家後也被父親嚴厲訓斥了一頓，並且嚴禁他再外出。如今來到渭水碼頭，見兩岸楓紅烈烈，到底是少年心性，往日的誠惶誠恐再也不見。登船而望，頗有魏晉風流雨沾綸巾、臨波江上之感。
夜幕深重，渭水沿岸舳艫連旌燈火通明。盧誕正準備回到船艙內，忽然聽聞不遠處有人高聲語：“不料竟與盧郎江畔相遇，風重夜寒，我船上尚有佳釀美饌，盧郎何不過船一敘？”
盧誕定睛一看，果然不遠處有兩三艘船結隊而行，船上仆從眾多，喊話的正是徐寧之子徐鳳。徐鳳已有十七歲，正是入士年齡，身著一領絲織素袍，腰間搢笏板並垂以三尺紳帶，冠有一梁。遠遠望去，頗有既要顯清貴、又要顯官威的不倫不類。
盧誕深知父親叮囑，但如今徐寧已執掌中書，他也不好直言違逆，思索片刻，稚聲道：“子儀兄乘船東行，也是要隨司空前往洛陽赴任吧。先在此道賀了。隻是我隨同家人出行，並非官身，貴胄在列，我也不好恣意遊玩，以免有所衝撞。子儀兄盛情，我心領了。”
徐鳳聽罷卻皺了皺眉，道：“並非官身？盧郎你……你未收到家父征辟任書？右衛將軍府東曹學事一職，乃是家父特意謀求。”
盧誕聽完已是萬分詫異，然而他自幼嚴教以束，父親隱瞞此事說到底也是家事，因而神色黯了黯：“我年幼無才，右衛將軍府之責，實在不堪擔當，父親也是為了顧我周全。”
“哈，你父是為顧你周全？”徐鳳不由得向盧誕露出一絲憐憫的目光，“你我雖為同儕，但亦同為人子。今日我也就說一句家裏的話，還請盧君不要怪我無禮。你母親本就出身寒微，如今你父親新納兩妾，哪一家背後的底氣輸與你母親？若要使你母親在家宅平安，日後享福，你唯有奮進一途。東曹學事一職雖然不高，但你如今才十三，沉浸幾年，待來日議職何愁不得清品。”
“你父親之所以阻你任事，不過是怕得罪那兩妾罷了。東晉門閥執政，尚不重嫡庶，來日有幼子後來居上，未必不可托付家業，盧君你的前程對你父親而言，又何足重？屆時你與你母親有能立足之地，便是上天不薄了。”
盧誕聽罷，麵色更是灰敗，道：“那我也不能違抗父命……”
徐鳳知道盧誕已有所動搖，便讓船靠近了些，對他低聲道：“你先赴洛陽就任，右衛將軍府到底也是大府，屆時我與父親再出麵說項，你父親也沒有不允的道理。”說罷便拉他登船，隨後又甩了幾吊錢，對跟隨盧誕的兩名家仆道，“我與良友相遇，不乏肺腑之言相傾，船就泊在不遠處。”
幾名家仆雖有主人叮囑，但盧府畢竟積蓄有限，甚少有如此大方的打賞，此外對方又是中書貴子，他們也不願意在這種小事上為難，遂依言放行。
楚國最先嗅出魏國內部即將分裂的味道，未至重陽，便已派重兵搶先占領湓口。而揚州不乏有人揚言“陸別駕枉死，魏國苛待遺族”。這使得陸家與朝中的關係更為緊張。所幸陸歸迅速接任，率軍駐紮南陽，據守沔水、漢水，又調尚在江州的荊州本土豪族陳霆之弟陳震，出任州刺史府別駕與州軍府長史一職。
九月初八，楚國再度從襄陽、江陵出兵北上，同時蜀國亦有聯軍東進。益州刺史彭通為緩解荊州之急，準備嚐試攻打綿竹關。
在處理完陸衝的喪事後，陸歸情緒也稍稍平穩，開始思考當下的局麵。家人接連喪亡，這口氣他也實在難以忍耐，但並不意味著他可以肆意報複。
然而這不是一個人或是一個家族的快意恩仇。
如今大戰在即，國君親自南征，這就無異於要徹底消滅楚國，不然朝中必會輿論嘩然。這是禦駕親征的雙刃劍，贏了是曠世奇功，輸了則是整個國家從政治維護成本至國家尊嚴的全麵崩潰。這種情況，荊州本土以及各府將領官員都已蓄力待發。如果他想要分出精力投入到中樞的博弈中，從而消滅蘇瀛，那麽荊州以下將領與豪族必定群情憤然，對於陸家多有不滿。
即便以最自私的立場來作考量，放棄荊州的功業，對於陸家和皇後也是百害而無一利。因此這一次，中樞方麵真的隻能靠自家妹妹一力支撐了。對於荊州刺史府和車騎將軍府，他也定下大基調，那就是唯南征功業以望，絕不輕起黨爭，涉入權鬥。
至於皇帝方麵，他覺得已然沒有任何解釋的必要。皇帝竟然已經選擇在妹妹生產前就禦駕親征，說明目前的局麵已經糟糕至極，各方麵都難以互相信任，因此必須有一國之君以壓倒性的軍事實力鎮場。沒有信任可言的情況下，行動更勝於表態。
最後陸歸要思考的便是蘇瀛的問題了。
吳玥也給他來過一封信，除了告訴他不要讓魏鈺庭之子回都之外，還轉達了皇後不願追究蘇瀛之意。他在回信中自然也沒有反對此事。
妹妹在宮中處境本就堪憂，急需禁軍方麵給予支持。作為司、豫、兗乃至於北境與雍州的話事人，一旦表露出一丁點處理蘇瀛的意思，那麽其背後的力量，尤其是行台，必然會想盡一切辦法阻礙南征，從而獲得巨大的政治利益。不過陳留王氏則難免失去一個翻身的機會，王謙更可能因此一輩子捂死在楚國。王氏相關聯的是吳氏，無疑在禁軍中扮演著十分關鍵的角色。妹妹當著吳玥的麵表態，也是極有政治分寸感。
可對於陸家來說，如果就這樣放過蘇瀛、僅拿虞氏開刀，也無法麵對吳鄉人情，終究鄉倫難存。因此想辦法在戰後將蘇瀛清算出局，就要靠荊州方麵來完成，皇帝本人是不會放棄讓蘇瀛執掌揚州的，在蘇瀛涉及陸氏族人死亡後，更加不會放棄。
既要贏得戰爭，也要在戰爭之後拿到清算蘇瀛的話語權，就隻有一個選擇了。
陸歸道：“荊襄東線軍盡量多換上豫、兗出身的將士，尤其是曾在吳國待過的那些宿將。荊南水紋地理畢竟不同於中原，潮濕多蚊蟲，用這些老兵上戰場，也不容易有水土不服之患。”
“是！”幾名將領應下。
待眾人離開後不久，門外戍衛便入內告知陸歸，魏鈺庭之子魏蘭時想要辭行離開荊府。
“那魏家郎君也不曾向屬長辭行，辭呈、官印都命卑職上交將軍，剛剛人已經出發北上了。”
雖然魏蘭時無論才能還是職位，都是可有可無的角色，但他能夠發揮出的力量卻不在地方，而在中樞。魏鈺庭多精明的人，如果要讓兒子積累事功，為什麽不選擇寒門蘇瀛執掌的揚州，來陸氏王門遍地的荊州有什麽好處？說白了還是看出徐寧的氣焰日漸囂張，想要借世族之力保護自己。
魏蘭時在荊州，首先就是一個人質，這個人質既可以保證陸家的安全，也能在必要時候給魏鈺庭一個不與徐寧合作的借口。所以魏蘭時必須扣在荊州！
陸歸當即道：“去備快馬，我親自去追。再去查與魏蘭時通信之人，查明後立刻收捕。”
畢竟是沒有上過戰場的文人，陸歸攜一小隊精騎，快馬加鞭，又沿途封鎖各個要道，終於在一家驛站門口堵到了魏蘭時。
陸歸下馬，語氣雖然親和，但整個人都帶著幾分威壓：“魏郎急於辭官北歸，可是家中有什麽急事？”
魏蘭時臉色瞬時一白，道：“家父命我歸洛任事，乃是在右衛將軍府下擔任長史。荊州辟任，卑職深感念王刺史，隻是陛下南征，洛陽空虛，右衛將軍府之任於大義更不容辭。因此，卑職隻好解官荊州了。”
陸歸從未見過這麽不會說話的人，也從不相信魏鈺庭會讓魏蘭時回去，因而對此隻一笑了之，反倒相勸道：“荊州大戰在即，州府和軍府也都急需人才。廓清南境萬世之功，魏令就不想你留下來？”
魏蘭時道：“前日有舊友前來，說是父親孤身在洛陽，也有些獨力難支，身為人子，理當恪盡孝道，此節相必車騎將軍更能體諒……”