“我來自一個不尊重知識，認為上學沒有用的地方，孩子們中學時就輟學了，我是班上唯一一個讀高中的人，而我曾經的女同學大都嫁人生子了，她們重複著母親、祖母的道路，在隔音差的板房裏挨打，偷偷哭泣。我還有一個名叫伊麗莎白的同學，已經在花一樣的18歲難產死了，她丈夫竟然在她大著肚子的時候毆打她。”
“但我還來自一個仍然仰望著希望的地方，我的中學老師告訴我，一個榜樣的力量是無限的，而我就是這個榜樣，他希望有一天，能在課堂上告訴我的學弟學妹們，他們有一位學姐，和他們一樣出身新城，一樣平凡普通，可現在她已經上大學了，她通過讀書改變了自己的命運。”
“您問我大學教育能為我帶來什麽，請問這個可以作為答案嗎？我認為大學教育可以帶給我希望，帶給我改變命運的力量，同時也將這種希望帶給了更多仰望著希望的底層女性。”
說到這裏，我深吸了口氣說：“至於我打算將來做什麽，非常抱歉，我雖然已經高中畢業，但閱曆仍然淺薄，我隻是讀報紙時，看到律師幫助窮人打官司的故事後非常感動，便有了這樣的想法，抱歉我很無知，也很可笑，但我的確是抱著這樣的夢想前來的，謝謝。”
房間裏寂靜了許久後，其中一位考官抬了抬鼻梁上的眼鏡說：“雖然您說了這麽多理由，我也非常感動，可我們這個專業迄今為止從未招收過女性，請問您對法律專業招收女性怎麽看待呢？”
“曾有一位哲人說，男性是孤獨的，在孤獨中創造文化；而女人是合群的，在合群中傳遞文化，所以我認為女性也有接受高等教育的現實意義。而大學從最初隻招納貴族，到後來招收寒門子弟，直至今日開始接納女性，這是它走在一切先進思想的前沿，始終包容與開放的體現。大學就像一個有著自己生命的人類，它既隨和又自尊，始終追尋著星光燦爛的極致真理，正因如此，它平等地看待每一個尋訪智慧的人，所以它也是這個世上最公平和包容的地方。”
考官們互相對視了一眼，主考官起身，向我伸出手。
我也急忙起身，與他握手。
“謝謝您今天前來，納西斯小姐，我們會在幾天後將錄取結果寄到您所在的地址，請暫時耐心等候。”考官微笑著說。
“謝謝您給我這個機會，讓我參加麵試，非常感謝。”我低頭彎腰道。
“我們大學有一位先人曾言，強者就是在認清生活的真相之後，依然愛它，與它搏鬥，現贈與您，與您共勉。”
“謝謝您，先生。”
另一位考官也與我握手：“夢想不可笑，更不無知，頂多是年輕人無畏的誠心，願此心永恒。”
最後一位考官更是笑著說道：“很高興認識您，安妮·納西斯小姐。”
幾天後，我接到了大學的錄取通知。
我在旅館那漆黑陰冷的小房間裏高興地又蹦又跳，直到引來樓下一位女士破口大罵，爸爸不忿地跟她吵了起來，吼道：“我女兒要上大學了！大學！貴族老爺們才能讀書的地方！你算什麽東西，敢朝她大呼小叫！”
我丟臉極了，好不容易才把爸爸勸回房間，第二天，我們坐火車回到了巴巴利亞。
為了慶祝我考入大學，我們決定去一家高檔餐廳慶祝一下。
當天晚上，我們都換上了自己最體麵的一套衣服，然後步行去餐廳，在道路上，我發現了一件很奇怪的事，於是問威廉。
“那些是什麽？”
道路兩旁的商店櫥窗上，有的用油漆寫上了f·l的字母，油漆是紅色的，非常鮮豔醒目。
“哦，那是菲利斯人開的商店，前幾天商務局下了通知，所有菲利斯人的商鋪必須在玻璃櫥窗上標明f·l的字樣，也不知道搞什麽。”
街麵上寫了f·l字樣的店鋪有很多，以前我在報紙上讀過，菲利斯人都是移民，大約在一百年前，菲利斯人的國家滅亡了，民眾四散到了周圍各個國家裏，因為不能擁有土地，所以菲利斯人都經商，他們頭腦聰明，到處行走，結果很多都成了富商。
我們來到那家高檔餐廳門口，剛要入內，一位身穿灰色製服的道路警員忽然朝我們招手。
“嘿！你們是菲利斯人嗎？”他大聲問。
“不是的，有什麽問題嗎？先生。”威廉說。
“既然不是，為什麽要到菲利斯人的店鋪裏消費？你們不知道菲利斯人毀壞普國經濟，為富不仁，搶占本該屬於我們的一切嗎？”警員義正言辭地說。
“抱歉，我們不知道這是菲利斯人的店，我們這就走。”爸爸說。
“爸爸，我們是特意來慶祝的，好不容易才走到這裏。”威廉頗有些無語。
“走吧，走吧，去別的店也一樣。”父親指著對麵一家餐館說，“那裏看上去也很高檔。”
警員說：“這就對了，上帝與普國同在，禮敬您先生。”他向我們行了個葳蕤黨特有的敬禮。
父親也特別自豪地舉起手：“也禮敬您，先生。”
第41章 第三十八章
回來的第二天，我開始在哥哥的肉店裏幫忙。
我們離開的這段時間裏，他招收了幾位工人，還和那位菲利斯商人合開了一家新店。
合資人姓霍普，他四十歲左右，聲音渾厚溫柔，個頭不高，但身體強壯有力，一個人就能扛起一頭豬。我與他相處了短短一天，就發現這位先生為人處事很有章法，他行事公正，工作認真，對雇員寬厚慷慨，對顧客熱情有禮，完全不是傳言中在食用肉中下毒的黑心商人。
他還在幾年前的戰爭中，為普國征戰過疆場呢，是個很勇敢堅毅的男人。幾個月來，他先是被汙蔑成黑心商人，繼而被迫關店，別處新開的店也被潑糞刷油漆，生意漸漸難以為繼。雖然被唾罵，被當眾侮辱，可他沒有沉浸在痛苦中，就此沉淪，而是積極地為雇員們找新工作，找靠譜的合資人展開新事業，他想用實際行動，讓大家知道他是個良心商人。
威廉告訴我，新店開業之後，霍普先生就想出了很棒的經營點子，他把肉作坊建在了玻璃罩內，讓顧客能親眼看到製肉流程，工作人員全都穿著幹淨的白色製服，包著頭發，帶著口罩。這種做法取悅了顧客，店裏生意特別好，營業額持續上升，開業一個月的時間就賺到了過去一年都賺不到的收入。威廉很激動，他把更多精力投入到了店裏，看他這麽熱情，我也有空就去店裏幫忙。
這天中午我正在後麵幫忙醃肉，忽然有人走進來告訴我：“安妮小姐，外麵有一位先生找您，您不在的這段日子，他來過好幾次了。”
我出門一看，等在外麵的竟然是在狄修斯劇院工作的約翰先生，他一見我就興奮地迎上來，微微一彎腰道：“終於見到您了，納西斯小姐，要見您一麵可太不容易了。”
“您好，約翰先生。”我好奇地望著他，也不知道這位有過一麵之緣的先生著急找我到底有什麽事。
“冒昧來拜訪你，希望您不要介意。”
“有什麽事嗎？”
“有很重要的事，我可以請您喝杯咖啡嗎？”
我穿著油膩的圍裙，頭戴一頂可笑的帽子，手上沾滿香料和鹽巴，實在不宜出門見客，於是說：“您先去斜對麵的咖啡館坐坐，我收拾一下，很快就過去。”
我們在咖啡館一個靠窗的位置麵對麵坐下後，約翰先生叫了兩杯咖啡。
當冒著嫋嫋熱氣的咖啡端上桌後，他才開口說：“要打聽您的住址真不容易呢，我求了凱洛林女士很久，都沒能問出您的消息。”
“那您是怎麽找到我的？”
“多虧凱洛林女士的司機，我從他那裏打聽到您的地址後，就迫不及待來找您了，前幾次您都不在，所以一直到今天才見麵。”
“您找我到底有什麽事？”
“知道嗎？自從您在舞台上驚鴻一現，很多先生都被您吸引了，簡直是一見鍾情，他們紛紛打電話給我，想結識您。”
我尷尬地笑了笑說：“很抱歉，我恐怕不能……”
“對不起小姐，我冒犯到您了嗎？”約翰先生急忙說：“請不要介意，因為我工作的關係，所以說話有些直接，希望我剛才的話沒有讓您產生誤會，請容我重新介紹一下自己，我是狄修斯劇院的團管，負責聯絡商演和各種門麵工作。”
他遞給我一張名片，不但是粉紅色的，還帶著香味。
“我認為您具有非凡的才華，上帝不但賦予您如此美貌，還賦予了您天籟般的嗓音，您這樣的美人不應該屈居在一家卑微肮髒的肉店裏，披著油膩惡心的圍裙，每天從事沉重又繁雜的勞動，這雙白嫩纖細雙手還要處理汙穢血腥的生肉，上帝啊！看到您剛才的模樣，我簡直痛心疾首！”
“那個……我家的肉店其實特別幹淨……”
“您是天上璀璨的明星，理應站在萬人矚目的舞台上，受人歡呼祝福，被人歌頌追捧。無數尊貴的紳士會為了您一個青睞的眼神，而送上大把的金錢和貴重的禮物。您會像貴婦人一樣受人尊敬，住在光鮮亮麗的豪宅當中，被鮮花和奴仆環繞，您當擁有數不盡的漂亮衣裙和金銀珠寶，從此您的手指將不沾春水，拿過最重的東西也不過是一杯紅茶。仆人將為您服務一切，像對待公主和女王陛下一樣，卑微地仰望您。”
約翰先生用詠歎式的腔調訴說著這一切，誇張如同戲劇台詞，而且不知道是不是特意背誦過了，這麽複雜的長句，他竟然說得那麽流利，我聆聽的過程中，整個人都呆滯了。
“謝謝您先生，您太誇獎了，可我從沒想過進劇團工作。”
“為什麽？您要留在這肮髒的肉店裏嗎？我不得不說這就像鑽石滾落泥沙，純粹是暴殄天物，您不該糟蹋上帝賜予您的美麗容顏，又或者……您根本瞧不起我們這份職業……”
“不，先生，我隻是要去念大學了。”
“念大學？女人也能念大學？”他這次當真露出了驚訝的神色，嘀咕道：“你竟然有這麽高的學曆……”
“從三年前，我們普國的大學就開始招收女性了，今年我也有幸被一所大學錄取。”我誠懇道，“我沒有任何瞧不起您工作的意思，事實上，那天在舞台上，聆聽著來自四麵八方的掌聲，我也很驕傲很自豪，很享受那種備受矚目的感覺。我認為所有登台的女性都耀眼極了，她們自信漂亮，站在閃亮的舞台上，通過努力工作主宰自己的人生。我怎會瞧不起她們呢，相反我很佩服她們，她們是新時代的女性，過著許多女孩向往的生活。隻不過我有了別的選擇，所以不能答應您的要求而已。”
約翰先生茫然地說：“原來如此，難怪凱洛林女士不肯把你的事情告訴我。”
“感謝您這麽看重我，抱歉讓您白跑一趟。”
“恕我直言，大學生並不稀罕，我們劇院也有從音樂學院和美術學院畢業的高材生，而這些人仍需要一份工作養家糊口，說實在的，他們賺的生活費根本不值一提，更不用說社交圈子了，您還太年輕，也許不明白人際關係的重要性，有時候人脈比努力更重要，你寒窗苦讀十載，卻不如某些人的一句話管用，您明白嗎？”
我感到鬱悶，這位約翰先生大概是在劇團待久了，所以比一般人更加崇拜金錢權勢，也更容易把女性物化，大概他所生存的圈子裏，這種交易就是日常吧。
他一臉誠懇地說：“我隻想告訴您，您年齡還太小了，根本沒有真正踏入過社會，所以看待問題不夠成熟。如果您知道想要結識您的先生們都是什麽地位的人，究竟多麽有錢有勢，您就不會拒絕我了。”
“約翰先生，既然話說到這裏，我想向您打聽一個人，您知道您劇團裏的阿格萊亞女士嗎？”
“阿格萊亞嗎？當然知道，她年輕的時候是我們劇團裏的大明星。”
“她曾暗指宴會是一處獵場，既是我們女人的獵場，也是男人的獵場。”
“阿格萊亞很有語言天分，她形容得恰到好處。”
“既然阿格萊亞曾是劇團的明星，又那麽美麗動人，還深諳狩獵與被狩獵的規則，為何至今仍是一個小小的舞蹈演員呢？”
約翰歎了口氣說：“這都怪阿格萊亞不謹慎，她年輕時是劇團的台柱，追求她的男人如過江之鯽，後來她被一位有錢有勢的紳士包養了，不再上台演出，每天過著普通人想象不到的奢侈生活，簡直揮金如土。可她實在是太揮霍了，還有一些不太體麵的小愛好，離開了情夫後，很快入不敷出，便又回來了劇團，但我相信安妮小姐您這樣聰慧的女性是不會落到那種境地的。”
“我不會嗎？未必吧。我總覺得導致阿格萊亞女士每日揮金如土的原因，並非愚蠢，而是無聊。”
“無聊？”
“倘若有一天我住在光鮮亮麗的豪宅中，每天喝茶看戲，無所事事，我將會變成一個穿著奢華衣裙，戴著昂貴珠寶的漂亮娃娃，隻能靜坐在那裏等候一個男人偶爾想起時的臨幸，請問那時我的人生還剩下什麽呢？我想大概就像擺在豪宅裏的古董一樣，雖然珍貴美麗，卻不過是件落滿了塵埃的擺設，您說對嗎？”
“有多少人正希望每天不用工作，無所事事，我也希望一覺醒來就變成億萬富翁，從此奢侈地享受人生。”
“就算您成了億萬富翁，也不會無所事事，您會找一些屬於億萬富翁的事情來做，而不是像籠中鳥一樣喪失自由。我也想像您一樣，擁有一份屬於自己的事業，並為之奮鬥，而不是十幾歲時就老死在錦衣玉食的籠子裏。如果您也把女性當人看，而不是物品的話，應該能明白我在說什麽。”
約翰先生與我對視良久後，抿了口咖啡說：“看來我們是沒辦法達成共識了，我希望有一天您辛苦工作卻仍為金錢苦惱時，不會後悔今天的決定，畢竟這是個擺在您麵前的大好機會。”
我不再說什麽，取出一枚銀幣放在桌上後，離開了咖啡館。
臨去大學報到的前幾天，我回到新城，先向安泰老師報告了被大學錄取的消息，又來到媽媽工作的喬納森酒館，向她和貝拉辭行。
酒館裏挺熱鬧，還有拉手風琴的歌手在演唱民謠。
我告訴媽媽自己被大學錄取了，過幾天就會離開巴巴利亞，前往首都求學。
媽媽整個人愣住了，半天後才結結巴巴地說：“上帝啊，安妮，你……你……”然後她哽咽了，牽著我的手大聲對酒館裏的人說，“嘿！你們聽我說，我女兒要上大學了！去首都上大學！”
酒館裏寂靜了一瞬後，人們紛紛向我表達了祝賀。
“好樣的！”
“做得好！”
“女士，您有個好女兒！”
酒保先生鼓了鼓掌，揚聲說：“這一輪店裏請了，我們來幹一杯，祝賀納西斯小姐為我們家鄉爭光。”
酒吧裏響起歡呼聲，酒保在我麵前放了個空杯子，倒上一點酒說：“隻是很淡的香檳，您也來一點吧。”
我見大家紛紛向我舉起了酒杯，也不再含糊，跟著舉起來。
酒保對我說：“祝您學業有成。”
“謝謝。”
“好姑娘，加油幹！”
“謝謝。”
我看大家都喝了酒，也一橫心，仰頭喝光了，然後咳嗽起來。
“但我還來自一個仍然仰望著希望的地方，我的中學老師告訴我，一個榜樣的力量是無限的，而我就是這個榜樣，他希望有一天，能在課堂上告訴我的學弟學妹們，他們有一位學姐，和他們一樣出身新城，一樣平凡普通，可現在她已經上大學了，她通過讀書改變了自己的命運。”
“您問我大學教育能為我帶來什麽，請問這個可以作為答案嗎？我認為大學教育可以帶給我希望，帶給我改變命運的力量，同時也將這種希望帶給了更多仰望著希望的底層女性。”
說到這裏，我深吸了口氣說：“至於我打算將來做什麽，非常抱歉，我雖然已經高中畢業，但閱曆仍然淺薄，我隻是讀報紙時，看到律師幫助窮人打官司的故事後非常感動，便有了這樣的想法，抱歉我很無知，也很可笑，但我的確是抱著這樣的夢想前來的，謝謝。”
房間裏寂靜了許久後，其中一位考官抬了抬鼻梁上的眼鏡說：“雖然您說了這麽多理由，我也非常感動，可我們這個專業迄今為止從未招收過女性，請問您對法律專業招收女性怎麽看待呢？”
“曾有一位哲人說，男性是孤獨的，在孤獨中創造文化；而女人是合群的，在合群中傳遞文化，所以我認為女性也有接受高等教育的現實意義。而大學從最初隻招納貴族，到後來招收寒門子弟，直至今日開始接納女性，這是它走在一切先進思想的前沿，始終包容與開放的體現。大學就像一個有著自己生命的人類，它既隨和又自尊，始終追尋著星光燦爛的極致真理，正因如此，它平等地看待每一個尋訪智慧的人，所以它也是這個世上最公平和包容的地方。”
考官們互相對視了一眼，主考官起身，向我伸出手。
我也急忙起身，與他握手。
“謝謝您今天前來，納西斯小姐，我們會在幾天後將錄取結果寄到您所在的地址，請暫時耐心等候。”考官微笑著說。
“謝謝您給我這個機會，讓我參加麵試，非常感謝。”我低頭彎腰道。
“我們大學有一位先人曾言，強者就是在認清生活的真相之後，依然愛它，與它搏鬥，現贈與您，與您共勉。”
“謝謝您，先生。”
另一位考官也與我握手：“夢想不可笑，更不無知，頂多是年輕人無畏的誠心，願此心永恒。”
最後一位考官更是笑著說道：“很高興認識您，安妮·納西斯小姐。”
幾天後，我接到了大學的錄取通知。
我在旅館那漆黑陰冷的小房間裏高興地又蹦又跳，直到引來樓下一位女士破口大罵，爸爸不忿地跟她吵了起來，吼道：“我女兒要上大學了！大學！貴族老爺們才能讀書的地方！你算什麽東西，敢朝她大呼小叫！”
我丟臉極了，好不容易才把爸爸勸回房間，第二天，我們坐火車回到了巴巴利亞。
為了慶祝我考入大學，我們決定去一家高檔餐廳慶祝一下。
當天晚上，我們都換上了自己最體麵的一套衣服，然後步行去餐廳，在道路上，我發現了一件很奇怪的事，於是問威廉。
“那些是什麽？”
道路兩旁的商店櫥窗上，有的用油漆寫上了f·l的字母，油漆是紅色的，非常鮮豔醒目。
“哦，那是菲利斯人開的商店，前幾天商務局下了通知，所有菲利斯人的商鋪必須在玻璃櫥窗上標明f·l的字樣，也不知道搞什麽。”
街麵上寫了f·l字樣的店鋪有很多，以前我在報紙上讀過，菲利斯人都是移民，大約在一百年前，菲利斯人的國家滅亡了，民眾四散到了周圍各個國家裏，因為不能擁有土地，所以菲利斯人都經商，他們頭腦聰明，到處行走，結果很多都成了富商。
我們來到那家高檔餐廳門口，剛要入內，一位身穿灰色製服的道路警員忽然朝我們招手。
“嘿！你們是菲利斯人嗎？”他大聲問。
“不是的，有什麽問題嗎？先生。”威廉說。
“既然不是，為什麽要到菲利斯人的店鋪裏消費？你們不知道菲利斯人毀壞普國經濟，為富不仁，搶占本該屬於我們的一切嗎？”警員義正言辭地說。
“抱歉，我們不知道這是菲利斯人的店，我們這就走。”爸爸說。
“爸爸，我們是特意來慶祝的，好不容易才走到這裏。”威廉頗有些無語。
“走吧，走吧，去別的店也一樣。”父親指著對麵一家餐館說，“那裏看上去也很高檔。”
警員說：“這就對了，上帝與普國同在，禮敬您先生。”他向我們行了個葳蕤黨特有的敬禮。
父親也特別自豪地舉起手：“也禮敬您，先生。”
第41章 第三十八章
回來的第二天，我開始在哥哥的肉店裏幫忙。
我們離開的這段時間裏，他招收了幾位工人，還和那位菲利斯商人合開了一家新店。
合資人姓霍普，他四十歲左右，聲音渾厚溫柔，個頭不高，但身體強壯有力，一個人就能扛起一頭豬。我與他相處了短短一天，就發現這位先生為人處事很有章法，他行事公正，工作認真，對雇員寬厚慷慨，對顧客熱情有禮，完全不是傳言中在食用肉中下毒的黑心商人。
他還在幾年前的戰爭中，為普國征戰過疆場呢，是個很勇敢堅毅的男人。幾個月來，他先是被汙蔑成黑心商人，繼而被迫關店，別處新開的店也被潑糞刷油漆，生意漸漸難以為繼。雖然被唾罵，被當眾侮辱，可他沒有沉浸在痛苦中，就此沉淪，而是積極地為雇員們找新工作，找靠譜的合資人展開新事業，他想用實際行動，讓大家知道他是個良心商人。
威廉告訴我，新店開業之後，霍普先生就想出了很棒的經營點子，他把肉作坊建在了玻璃罩內，讓顧客能親眼看到製肉流程，工作人員全都穿著幹淨的白色製服，包著頭發，帶著口罩。這種做法取悅了顧客，店裏生意特別好，營業額持續上升，開業一個月的時間就賺到了過去一年都賺不到的收入。威廉很激動，他把更多精力投入到了店裏，看他這麽熱情，我也有空就去店裏幫忙。
這天中午我正在後麵幫忙醃肉，忽然有人走進來告訴我：“安妮小姐，外麵有一位先生找您，您不在的這段日子，他來過好幾次了。”
我出門一看，等在外麵的竟然是在狄修斯劇院工作的約翰先生，他一見我就興奮地迎上來，微微一彎腰道：“終於見到您了，納西斯小姐，要見您一麵可太不容易了。”
“您好，約翰先生。”我好奇地望著他，也不知道這位有過一麵之緣的先生著急找我到底有什麽事。
“冒昧來拜訪你，希望您不要介意。”
“有什麽事嗎？”
“有很重要的事，我可以請您喝杯咖啡嗎？”
我穿著油膩的圍裙，頭戴一頂可笑的帽子，手上沾滿香料和鹽巴，實在不宜出門見客，於是說：“您先去斜對麵的咖啡館坐坐，我收拾一下，很快就過去。”
我們在咖啡館一個靠窗的位置麵對麵坐下後，約翰先生叫了兩杯咖啡。
當冒著嫋嫋熱氣的咖啡端上桌後，他才開口說：“要打聽您的住址真不容易呢，我求了凱洛林女士很久，都沒能問出您的消息。”
“那您是怎麽找到我的？”
“多虧凱洛林女士的司機，我從他那裏打聽到您的地址後，就迫不及待來找您了，前幾次您都不在，所以一直到今天才見麵。”
“您找我到底有什麽事？”
“知道嗎？自從您在舞台上驚鴻一現，很多先生都被您吸引了，簡直是一見鍾情，他們紛紛打電話給我，想結識您。”
我尷尬地笑了笑說：“很抱歉，我恐怕不能……”
“對不起小姐，我冒犯到您了嗎？”約翰先生急忙說：“請不要介意，因為我工作的關係，所以說話有些直接，希望我剛才的話沒有讓您產生誤會，請容我重新介紹一下自己，我是狄修斯劇院的團管，負責聯絡商演和各種門麵工作。”
他遞給我一張名片，不但是粉紅色的，還帶著香味。
“我認為您具有非凡的才華，上帝不但賦予您如此美貌，還賦予了您天籟般的嗓音，您這樣的美人不應該屈居在一家卑微肮髒的肉店裏，披著油膩惡心的圍裙，每天從事沉重又繁雜的勞動，這雙白嫩纖細雙手還要處理汙穢血腥的生肉，上帝啊！看到您剛才的模樣，我簡直痛心疾首！”
“那個……我家的肉店其實特別幹淨……”
“您是天上璀璨的明星，理應站在萬人矚目的舞台上，受人歡呼祝福，被人歌頌追捧。無數尊貴的紳士會為了您一個青睞的眼神，而送上大把的金錢和貴重的禮物。您會像貴婦人一樣受人尊敬，住在光鮮亮麗的豪宅當中，被鮮花和奴仆環繞，您當擁有數不盡的漂亮衣裙和金銀珠寶，從此您的手指將不沾春水，拿過最重的東西也不過是一杯紅茶。仆人將為您服務一切，像對待公主和女王陛下一樣，卑微地仰望您。”
約翰先生用詠歎式的腔調訴說著這一切，誇張如同戲劇台詞，而且不知道是不是特意背誦過了，這麽複雜的長句，他竟然說得那麽流利，我聆聽的過程中，整個人都呆滯了。
“謝謝您先生，您太誇獎了，可我從沒想過進劇團工作。”
“為什麽？您要留在這肮髒的肉店裏嗎？我不得不說這就像鑽石滾落泥沙，純粹是暴殄天物，您不該糟蹋上帝賜予您的美麗容顏，又或者……您根本瞧不起我們這份職業……”
“不，先生，我隻是要去念大學了。”
“念大學？女人也能念大學？”他這次當真露出了驚訝的神色，嘀咕道：“你竟然有這麽高的學曆……”
“從三年前，我們普國的大學就開始招收女性了，今年我也有幸被一所大學錄取。”我誠懇道，“我沒有任何瞧不起您工作的意思，事實上，那天在舞台上，聆聽著來自四麵八方的掌聲，我也很驕傲很自豪，很享受那種備受矚目的感覺。我認為所有登台的女性都耀眼極了，她們自信漂亮，站在閃亮的舞台上，通過努力工作主宰自己的人生。我怎會瞧不起她們呢，相反我很佩服她們，她們是新時代的女性，過著許多女孩向往的生活。隻不過我有了別的選擇，所以不能答應您的要求而已。”
約翰先生茫然地說：“原來如此，難怪凱洛林女士不肯把你的事情告訴我。”
“感謝您這麽看重我，抱歉讓您白跑一趟。”
“恕我直言，大學生並不稀罕，我們劇院也有從音樂學院和美術學院畢業的高材生，而這些人仍需要一份工作養家糊口，說實在的，他們賺的生活費根本不值一提，更不用說社交圈子了，您還太年輕，也許不明白人際關係的重要性，有時候人脈比努力更重要，你寒窗苦讀十載，卻不如某些人的一句話管用，您明白嗎？”
我感到鬱悶，這位約翰先生大概是在劇團待久了，所以比一般人更加崇拜金錢權勢，也更容易把女性物化，大概他所生存的圈子裏，這種交易就是日常吧。
他一臉誠懇地說：“我隻想告訴您，您年齡還太小了，根本沒有真正踏入過社會，所以看待問題不夠成熟。如果您知道想要結識您的先生們都是什麽地位的人，究竟多麽有錢有勢，您就不會拒絕我了。”
“約翰先生，既然話說到這裏，我想向您打聽一個人，您知道您劇團裏的阿格萊亞女士嗎？”
“阿格萊亞嗎？當然知道，她年輕的時候是我們劇團裏的大明星。”
“她曾暗指宴會是一處獵場，既是我們女人的獵場，也是男人的獵場。”
“阿格萊亞很有語言天分，她形容得恰到好處。”
“既然阿格萊亞曾是劇團的明星，又那麽美麗動人，還深諳狩獵與被狩獵的規則，為何至今仍是一個小小的舞蹈演員呢？”
約翰歎了口氣說：“這都怪阿格萊亞不謹慎，她年輕時是劇團的台柱，追求她的男人如過江之鯽，後來她被一位有錢有勢的紳士包養了，不再上台演出，每天過著普通人想象不到的奢侈生活，簡直揮金如土。可她實在是太揮霍了，還有一些不太體麵的小愛好，離開了情夫後，很快入不敷出，便又回來了劇團，但我相信安妮小姐您這樣聰慧的女性是不會落到那種境地的。”
“我不會嗎？未必吧。我總覺得導致阿格萊亞女士每日揮金如土的原因，並非愚蠢，而是無聊。”
“無聊？”
“倘若有一天我住在光鮮亮麗的豪宅中，每天喝茶看戲，無所事事，我將會變成一個穿著奢華衣裙，戴著昂貴珠寶的漂亮娃娃，隻能靜坐在那裏等候一個男人偶爾想起時的臨幸，請問那時我的人生還剩下什麽呢？我想大概就像擺在豪宅裏的古董一樣，雖然珍貴美麗，卻不過是件落滿了塵埃的擺設，您說對嗎？”
“有多少人正希望每天不用工作，無所事事，我也希望一覺醒來就變成億萬富翁，從此奢侈地享受人生。”
“就算您成了億萬富翁，也不會無所事事，您會找一些屬於億萬富翁的事情來做，而不是像籠中鳥一樣喪失自由。我也想像您一樣，擁有一份屬於自己的事業，並為之奮鬥，而不是十幾歲時就老死在錦衣玉食的籠子裏。如果您也把女性當人看，而不是物品的話，應該能明白我在說什麽。”
約翰先生與我對視良久後，抿了口咖啡說：“看來我們是沒辦法達成共識了，我希望有一天您辛苦工作卻仍為金錢苦惱時，不會後悔今天的決定，畢竟這是個擺在您麵前的大好機會。”
我不再說什麽，取出一枚銀幣放在桌上後，離開了咖啡館。
臨去大學報到的前幾天，我回到新城，先向安泰老師報告了被大學錄取的消息，又來到媽媽工作的喬納森酒館，向她和貝拉辭行。
酒館裏挺熱鬧，還有拉手風琴的歌手在演唱民謠。
我告訴媽媽自己被大學錄取了，過幾天就會離開巴巴利亞，前往首都求學。
媽媽整個人愣住了，半天後才結結巴巴地說：“上帝啊，安妮，你……你……”然後她哽咽了，牽著我的手大聲對酒館裏的人說，“嘿！你們聽我說，我女兒要上大學了！去首都上大學！”
酒館裏寂靜了一瞬後，人們紛紛向我表達了祝賀。
“好樣的！”
“做得好！”
“女士，您有個好女兒！”
酒保先生鼓了鼓掌，揚聲說：“這一輪店裏請了，我們來幹一杯，祝賀納西斯小姐為我們家鄉爭光。”
酒吧裏響起歡呼聲，酒保在我麵前放了個空杯子，倒上一點酒說：“隻是很淡的香檳，您也來一點吧。”
我見大家紛紛向我舉起了酒杯，也不再含糊，跟著舉起來。
酒保對我說：“祝您學業有成。”
“謝謝。”
“好姑娘，加油幹！”
“謝謝。”
我看大家都喝了酒，也一橫心，仰頭喝光了，然後咳嗽起來。