元衍叫侍女?將茵褥收起來，一邊伸手請楊寶珠出去，一邊同她?說話：“寶珠今日同誰一起來？”
“同我阿嫂一起，你阿嫂請她?。”楊寶珠聽見了元衍的話，卻瞧不見他的動作，她?不出去，反倒在元衍房中轉了起來，同時評判：“東西都胡亂擺，一點也?不經心，想來你府上缺人打?理。”
她?這樣，元衍隻好同她?明講：“寶珠，我的臥房，你來不合適，同我一道出去吧。”
楊寶珠四下裏環顧，目光最後落到元衍身上，笑了一下說：“這時候來是不合適。”又問：“郡公同夫人什麽時候到呢？”
元衍道：“快了吧。”
楊寶珠又笑，好意提醒：“青桐，到時你叫她?好好挑一挑，要選個自己喜歡的。”她?放輕了聲音，“二郎，你的妻子隻能是我。”複笑起來，話又是說給所有人聽的了：“我到你阿嫂那裏去尋我阿嫂，你去倒不合適，就送我到這裏吧。”
元衍聽了，隻笑著目送她?去。
孟衝回到平寧寺，在小院前低頭徘徊。湛君瞧見他，忙跑過?去，說：“你來找我，怎麽在外邊呢？”又同他道歉：“我先前倒也?不是有意同你大聲講話，要是冒犯了你，還請你不要跟我計較，你不說話走了，我自責了許久。”
孟衝看見她?，一時間有好多話想跟她?講，可是木已成舟，再說也?沒什麽意義了，他隻問：“他待你好嗎？”
湛君點了點頭，“我是想和他共度餘生的。”
孟衝亦頷首，喃喃道：“那就好，那就好……”
湛君覺得他這樣子奇怪，問他：“你看起來好像並?不為我高興。”
要怎麽高興呢？孟衝露出苦笑，“隻要你高興，我也?會為你高興。”停了停，他又說：“你放心。”他心裏忽然生出奢望來，嘴唇顫抖著，“你、你能喊我一聲阿兄嗎？”這一句出口，淚水徐徐淹沒他的眼。
湛君自己沒有兄長，他待她?算得上很好，喊他一聲阿兄並?不為難，隻是她?知道他是想聽他妹妹喊他，他期望了那麽多年。她?最怕接受他該給妹妹的感?情，要是喊了這一句，更覺得自己是個偷東西的人了。如?此湛君便?有些遲疑，一聲阿兄如?何?也?喊不出來。
孟衝心下淒然，笑容愈發慘淡，眼淚將要落下，他轉了身，朝湛君揮了揮手，“你回去吧，我得走了。”
他背影實在寂寥，湛君承受不住，她?一向是個心軟的人，其實她?心中還並?沒有做出決定，那一聲阿兄已然從她?嘴裏鑽了出來。這樣不受控製的心，不受控製的口，連她?自己都覺得懊惱。她?的聲音不大，她?隱隱希望他沒有聽見。他沒回頭。湛君鬆了一口氣，思緒飄起來，她?能為他找到他妹妹做些什麽呢？又想到他一個皇子都找不到人，那她?又能做些什麽呢？他真可憐，湛君又一次這樣想。她?不知道，她?瞧不見的地方，孟衝是咬著自己手背才沒哭出來，他多想告訴她?一切，然後求她?像方才那樣喊他，那兩個字能支撐他為她?做任何?事。
重明殿中，孟紹正與夏遷對弈，除他兩人之?外，再無旁人。
孟紹眉間帶愁，慎重落下一子，看向眼前人：“依先生之?見，我當?如?何?？”
夏遷為方才那一子撫掌讚歎：“殿下棋藝愈發精湛了！”而後話鋒一轉，“隻是殿下須知，當?斷不斷，必受其亂。”而後落下一子，局勢頓時翻轉，勝負已見分曉。
孟紹望著棋局沉思。
夏遷將手中棋子放回翁中，笑著說：“輸棋，再慘烈於殿下而言亦不過?小事，但倘若……”他沒說出口的話，孟紹自能體會，隻是他仍不能下定決心：“隻楊氏倒還好說，莫有不從先生的，但要並?上元氏，我隻怕局麵不好控製，或可徐徐圖之?？”
楊氏勢眾，除之?必然天下大動，孟紹手上沒兵，可有安州兵馬威懾，倒也?不怕奉州生變，可若是將元氏一並?翦除，雖能畢其功於一役，卻有兩地生亂之?險，如?何?招架得住？
夏遷緩緩搖頭，“殿下萬不可瞻前顧後，如?今殿下與楊黨與勢同水火，陛下聖體欠安，一旦山陵崩，殿下如?今雖是太子，便?能確保將來能夠順利繼位了嗎？楊黨已是心腹大患，元氏不臣之?心既顯，萬不可姑息！殿下依仗元氏，今日去楊存元，他日元氏便?不會成為今日的楊氏嗎？那殿下今日籌謀，意義何?在？”
孟紹指敲棋盤，麵有難色，正是抉擇之?時，夏遷又道：“不日陛下萬壽，百官齊聚，正是動手的好時機，殿下舍了河陽王，以誣楊氏，楊氏定然不肯伏誅，屆時宴上生亂，刀劍無眼，死上那麽一些人，也?並?不是什麽奇事。一舉多得，掃清殿下繼位的所有障礙，何?樂而不為？”
孟紹已被說服，如?撥雲見日，目光漸漸堅定。
殿外內侍稟告：“殿下，河陽王求見。”
孟紹與夏遷對視一眼，夏遷起身，孟紹坐著不動。
孟衝入殿，夏遷悄無聲息退至殿外，孟紹起身迎接，笑著問：“今天倒是稀奇，竟能記起我這個兄長，知道來瞧我。”說完拉住孟衝手臂要將他往坐上引，“你我兄弟，許久不曾一道用飯，可見你心裏是越來越沒有我了，實在刺痛我心，今晚便?不要走了，你我同寢，小時的事你或許早忘了，我卻替你記得清楚，你怕一個人，誰哄你都不行，一定要跟我睡，我念完了書，一掀被子，就能瞧見你縮成一團，睡得香甜……”
孟衝反抓住孟紹手臂，一臉痛苦之?色。孟紹察覺出不對來，皺了眉問：“怎麽了嗎？”
孟衝已在來的路上將要說的話斟酌了千百遍，可事到臨頭卻一個字也?說不出來。妹妹是他的親妹妹，兄長亦是他的親兄長，且對他多年愛護，如?今他為了妹妹，倒要對不起兄長，實在叫他負愧！隻是為了妹妹，他是什麽事都能做的。
孟衝嘴唇都咬出血印，“阿兄，將來我許是要在一些事上虧負阿兄，所以提前向阿兄請罪，還請阿兄日後莫要怪罪我。”
第41章
六月朔日, 元衍由元承領著，前往北郊迎接元佑方艾夫婦。元承元衍騎馬，元承多病的夫人則是坐車, 一行倒也?沒有幾個人。
煙塵漸近，元承元衍下馬, 元承的夫人也由侍女扶著從馬車上下來，恭敬等候。
許還有百丈遠時, 一騎越出?車隊，飛快到了近前，跳下了馬，跑到元衍跟前歡快著喊了一聲二兄, 又轉了頭朝元承行禮喊大兄, 最後向元承的夫人行禮，恭恭敬敬喊了一聲阿嫂。正是元佑第三子元澤。
元澤十四歲, 瞧著還是個孩子, 一張臉曬得通紅, 又流了許多汗, 混著塵土, 和?成了泥水一道道掛在臉上。長嫂看不?過去, 叫了他到跟前，拿了帕子給他細細的擦。
元承是長兄, 因他騎快馬, 訓斥他：“還沒有馬頭高, 跑這麽?快，摔了怎麽?辦？”
元澤趕忙請罪, 低垂的頭卻擰了看向元衍，朝他做了個鬼臉。元衍瞪了他一眼?, 他才老實了。
鬧這麽?一會兒的功夫，車隊已到了跟前。
元佑坐在馬上，遠遠瞧見了三個兒子。長子儒雅風流，次子軒然霞舉，幺子雖幼，但已然能窺見日後風華，他為人父，觀之心懷甚慰。
元佑下馬，元承元衍快步上前行禮，元澤慢一拍，也?跟了上去。元佑笑?著點了點頭，道：“先入城，等到了家，再拜見你們母親不?吃。”元承元衍應是。元承夫人又上前行禮，都見過了，元佑上了馬，元承兄弟三個也?一並上馬，等元承夫人亦入了馬車，車隊再次動起來，不?比來時，算得上浩浩蕩蕩。
元佑位高，又極善交際，路遇故人頗多，一一停下寒暄，等到了元府，已是黃昏日暮之時。
元府大門?洞開，元棹久等了一天，這會兒終於得見主人，忙上前迎接。
元佑與元棹說話的功夫，隊伍中一輛馬車上走下一妙齡少女?，玉骨冰肌，鮮眉亮眼?，隻?略帶不?耐之色，乃是元氏雙生子裏頭的姊姊，元希容。在她後頭下車的那位，杏眼?桃腮，盈盈動人，卻是青桐。她瞧見元衍，眼?裏的歡喜盛得過滿，直直潑出?來，可她沒有和?元衍說話，也?看也?沒有看太久，便轉身往另一輛馬車前，笑?著說了兩句話，遞上了手。元希容見狀，側過臉癟了癟嘴。
車簾微動，一隻?雪白?纖細卻並不?年輕的手放到青桐的手裏，侍女?掀起車簾，一婦人彎腰出?了馬車，麵目顯露在天光之下，螓首蛾眉，威儀棣棣，不?是旁人，正是方艾。元承等忙上前行禮。
元承夫婦在前，方艾不?過虛虛頷首，待元衍上前，方艾已是滿麵含笑?，瞧著竟有幾分慈愛，開口是：“我聽人說，孩子大了留不?住，我這個母親留不?住你倒也?罷了，怎麽?佳婦也?留不?住你呢？你竟半年不?回家，也?不?寫信給家裏，這樣心野。”她說這話，除了青桐臉上有一些適時的羞澀笑?意，旁人皆笑?不?出?來，尤其元承夫婦，元承的臉色已算得上難看。
元衍隻?是說：“母親若是再多說一句我的不?是，我可能就不?回家了。”
方艾聽了佯怒：“真是我前生欠下的債！”
元希容同她弟弟講：“你瞧母親，見了二兄，眼?睛裏再沒有別人了，再看大兄和?長嫂的，我都瞧不?下眼?，真懷疑大兄不?是母親生的。”元澤隻?當沒聽見，叫人喂他的馬，元希容找不?到同盟，氣?的咬唇跺腳。青桐問她：“青雀，你怎麽?了？”元希容撇過臉不?理她，不?一會兒又轉回來，一雙眼?瞪著：“說了多少回了，不?要叫我青雀！”說完甩袖離開了。
元棹又過來同方艾行禮，請安罷，引著一行人入了門?。
行李冗雜，好一會兒才收拾停當，已經到了夜裏，元府各處點起燈來，燈火輝煌。青桐此時才得了空閑，尋到了元衍，在他身旁默默站定。
元衍正看塘裏一支菡萏，他想起湛君插在瓶裏的那支，這般時候，他尤其想她。
元府家宴將開，侍女?尋來，青桐朝那侍女?略笑?了下，那侍女?知悉她意，行禮退下。
青桐望向身側之人，她的丈夫，心軟如水，柔柔一笑?：“二郎，該回去了。”
元衍偏了頭看她，臉上有溫和?笑?意，同她道：“青桐，我記得你寧延三年冬天到的家裏，你四歲。”
提起舊事，青桐心裏泛起甜來，“是，那天很?熱鬧，你過生辰。”她倏然感歎，“日子過這樣快，都已經十一年了呢。”
青桐清楚地記得那一天。她經過近一個月的舟車勞頓方到鹹安城，元氏卻隻?指派了仆婦來迎，她因此覺得受到了輕慢，念及自己失恃失怙，不?免悲從中來，又憶起臨行前兄長的囑咐，更是忍不?住流淚。元氏仆婦笑?著同她告罪，講夫人本是想親自來接，隻?是今日是二郎君生辰，二郎君霸道，不?許父母今日去做旁事，夫人沒法子，隻?得失禮，來日必向她賠罪。
青桐聽罷，心裏並沒有好受一些，但仍要強顏歡笑?，客套一番後，便跟著這仆婦入了城。元氏門?前車水馬龍，人群熙攘，仆婦領著她入府門?，徑直去拜見夫人。青桐一路低著頭，那仆婦上前說話，她聲音不?小，青桐聽得清晰，可那夫人並沒有回應，因為她在哄自己的兒子。如此顯而易見的輕慢。青桐眼?裏噙了淚，她因為難過而憤怒，於是第一次抬起了頭。那穿紅色袍子的小郎君一臉不?虞，撇了臉不?肯看他母親，他母親在一旁逗他，餘光瞥見她，笑?起來：“我哪裏沒有給你準備生辰禮？那不?就是，看看，多漂亮的小孩，將來給你做夫人，好不?好？”
青桐無比感激方艾，因為她，麵前的這個人，世間最卓越的兒郎，是她的夫君。她看向他的眼?神是滿足的。她已然十五歲，是個大人了，他們馬上就可以做真正的夫妻，是彼此最親密的人。她即將要擁有他。
元衍將她的愛慕瞧得清楚，免不?得對她憐惜。
“青桐，我誤你多年，並不?強求你的原諒，唯願你日後順遂，有什麽?要求，無需顧慮，告訴我，盡我所能滿足你。”
這話青桐聽不?太懂，但本能覺得不?安，心劇烈跳起來，她強自鎮定：“二郎在講什麽?？”
“青桐，我並未將你視作我的妻子，十年來皆是如此，今日同你剖白?，是不?想再誤你青春，我會同父親母親講明，你我和?離之後，元氏視你為親女?，我待你如親妹，必不?委屈了你。”
青桐如遭雷擊，這一刻她的呼吸沒有了，心跳也?沒有了，她站在那裏，因震驚而張著嘴，一動不?動。
元衍抬腳要走，青桐回了魂，頂著白?蠟似的一張臉，拉住元衍衣袖：“二郎，我聽不?懂你的話，二郎，這是什麽?意思？你告訴我……”她目光哀憐：“求求你……”
她並沒有做錯過什麽?，元衍歎息一聲：“我所愛另有他人，青桐，如今抽身，為時不?晚。”說完拿掉她攥他袖子的那隻?手。
手中抓住的東西漸漸抽離，生命裏最重要的東西即將離她而去，她仍保持著抓握的姿勢，臉無人色，口中喃喃：“你不?能這般對我……我這一生都在學如何做你的妻子，二郎，你不?能這樣對我，不?能……”
元衍低垂了眼?眸，掩住此刻心緒，他並不?看她，“是我對你不?起，你便怨我吧。”
元衍離去多時，青桐仍站在原地，血自她唇上滴落，一滴，兩滴，在她天青色的衣裳上開了一朵花。他最喜歡天青色。
湛君擦完了身子，隻?著小衣，臨窗坐下，拿巾帕拭頭發。
湛君最是畏熱，今年夏天要比往年都要熱，叫人難熬。今夜沒有月亮，風也?沒有，燥熱得很?，活像個蒸籠。湛君擦完頭發，已是一身的汗，忍無可忍，把襟口拉得更開了些，露出?了大半胸乳，閉著眼?睛仰著麵，想著趕緊過陣涼風，卻不?防跌進火爐。
她神色不?耐地要把人從自己身上推開，眼?睛睜也?未睜，“別鬧我了，要熱死了。”
炙熱的吻先是落在她脊背上，又一路往上，往前再往下，後順著修長脖頸到她濕熱的唇，又吮又咬。
湛君不?願意，捧著他的頭遠遠推開，“別鬧，我才洗的澡。”
“我再給你洗。”
推也?推不?開，又給他鬧得起興，她也?不?再說什麽?，依著他施為。呼吸聲漸重，喘息聲漸急，她捱不?住，叫出?聲來。
他今天像是瘋了一樣，比前頭任何一回都凶，她受不?了，叫他停下，他又哪裏肯，等到她哭了，他才輕緩些，捏著她的臉轉過來，喑啞著聲音：“喚我夫君。”她叫他這般折磨，心裏如何沒有氣?，絕不?肯如他的願，攢了好一會兒力氣?，才說：“你是誰的夫君？”此話一出?，他倒停了一瞬，而後便是更加劇烈的疾風驟雨，不?肯給她片刻喘息。
清晨，湛君從榻上醒來，緩了好一會兒，坐了起來，聽見窗外?潺潺，竟是不?知什麽?時候下起了雨。
第42章
元希容擱下筷子, 卻不起身，眼睛看向她的?母親，還有母親身旁那正跪坐的?那人?, 忍不住露出一個譏諷的笑來。
昨夜的?熱鬧，真是有生之年頭一回見呢, 隻要?想起母親那時的?臉色，心頭的?快意是無論如何也壓不下去的?, 隻能說，二兄真不愧是她的?好兄長！
聽了侍女?的?稟報，元希容低下了頭，內心雀躍, 可是卻聽見她母親說：“青雀, 你先回去。”元希容咬了下嘴唇，她哪裏舍得離開？她說：“可是母親, 我還未用好。”
方艾皺眉不耐：“那便叫庖廚將飯食送到你屋裏, 你回去用。”
元希容冷著臉坐著不動, 方艾不再說話, 卻揮手?砸了一個碗。元希容嚇得捂住心口, 瞪大了眼睛不敢置信地瞧她的?母親, 臉色由白轉紅，眼睛帶了淚, 倔強地看著她的?母親, 仍是不肯走。
“我叫你回去, 聽見了沒有？”
青桐早在方艾砸碗時便已經?站了起來，這會子見鬧得更凶了些, 出聲勸慰：“母親息怒。”又看元希容，“青雀聽話, 快先回去。”
羞恥、憤怒再加上委屈，元希容再承受不住，猛地起身，捂著臉跑了出去。
氣氛一時更壓抑了些。
青桐看著元希容跑出去的?背影，麵色憂慮，便準備去瞧瞧她，於是向方艾請示，可她話還沒說完，方艾又摔了筷子，她急忙閉了嘴。
方艾瞧著她冷笑：“你管她？不若先關?心關?心自己。”隻一句話就叫她臉色慘白。
元衍進了門，先朝他母親行禮問安，方艾當沒聽見，於是他便一直保持著行禮的?姿勢，並不起身，如此一來，倒是方艾先沉不住氣，冷聲叫他起身。
方艾是惱他又惱自己，拍著幾案罵道：“你到底是要?幹什麽?呀！昨個兒什麽?日子？你人?又去了哪裏？你到底有沒有把我們放在眼裏？”而?後冷笑：“我想你眼裏是沒有我們了，不然能說出那些話來？你什麽?意思呢？”
元衍並不反駁一句，方艾罵完，他再次行禮，不過是跪地大禮，低聲道：“母親息怒。”
方艾見他下跪，再多的?話也說不出來了，一時梗住。青桐到他身側，與他一並跪下。
他兩個人?底下跪得齊整，方艾看了，心裏各種情?緒糅在一起，恨恨歎一口氣，揮手?叫侍女?們退下。
“同我阿嫂一起，你阿嫂請她?。”楊寶珠聽見了元衍的話，卻瞧不見他的動作，她?不出去，反倒在元衍房中轉了起來，同時評判：“東西都胡亂擺，一點也?不經心，想來你府上缺人打?理。”
她?這樣，元衍隻好同她?明講：“寶珠，我的臥房，你來不合適，同我一道出去吧。”
楊寶珠四下裏環顧，目光最後落到元衍身上，笑了一下說：“這時候來是不合適。”又問：“郡公同夫人什麽時候到呢？”
元衍道：“快了吧。”
楊寶珠又笑，好意提醒：“青桐，到時你叫她?好好挑一挑，要選個自己喜歡的。”她?放輕了聲音，“二郎，你的妻子隻能是我。”複笑起來，話又是說給所有人聽的了：“我到你阿嫂那裏去尋我阿嫂，你去倒不合適，就送我到這裏吧。”
元衍聽了，隻笑著目送她?去。
孟衝回到平寧寺，在小院前低頭徘徊。湛君瞧見他，忙跑過?去，說：“你來找我，怎麽在外邊呢？”又同他道歉：“我先前倒也?不是有意同你大聲講話，要是冒犯了你，還請你不要跟我計較，你不說話走了，我自責了許久。”
孟衝看見她?，一時間有好多話想跟她?講，可是木已成舟，再說也?沒什麽意義了，他隻問：“他待你好嗎？”
湛君點了點頭，“我是想和他共度餘生的。”
孟衝亦頷首，喃喃道：“那就好，那就好……”
湛君覺得他這樣子奇怪，問他：“你看起來好像並?不為我高興。”
要怎麽高興呢？孟衝露出苦笑，“隻要你高興，我也?會為你高興。”停了停，他又說：“你放心。”他心裏忽然生出奢望來，嘴唇顫抖著，“你、你能喊我一聲阿兄嗎？”這一句出口，淚水徐徐淹沒他的眼。
湛君自己沒有兄長，他待她?算得上很好，喊他一聲阿兄並?不為難，隻是她?知道他是想聽他妹妹喊他，他期望了那麽多年。她?最怕接受他該給妹妹的感?情，要是喊了這一句，更覺得自己是個偷東西的人了。如?此湛君便?有些遲疑，一聲阿兄如?何?也?喊不出來。
孟衝心下淒然，笑容愈發慘淡，眼淚將要落下，他轉了身，朝湛君揮了揮手，“你回去吧，我得走了。”
他背影實在寂寥，湛君承受不住，她?一向是個心軟的人，其實她?心中還並?沒有做出決定，那一聲阿兄已然從她?嘴裏鑽了出來。這樣不受控製的心，不受控製的口，連她?自己都覺得懊惱。她?的聲音不大，她?隱隱希望他沒有聽見。他沒回頭。湛君鬆了一口氣，思緒飄起來，她?能為他找到他妹妹做些什麽呢？又想到他一個皇子都找不到人，那她?又能做些什麽呢？他真可憐，湛君又一次這樣想。她?不知道，她?瞧不見的地方，孟衝是咬著自己手背才沒哭出來，他多想告訴她?一切，然後求她?像方才那樣喊他，那兩個字能支撐他為她?做任何?事。
重明殿中，孟紹正與夏遷對弈，除他兩人之?外，再無旁人。
孟紹眉間帶愁，慎重落下一子，看向眼前人：“依先生之?見，我當?如?何?？”
夏遷為方才那一子撫掌讚歎：“殿下棋藝愈發精湛了！”而後話鋒一轉，“隻是殿下須知，當?斷不斷，必受其亂。”而後落下一子，局勢頓時翻轉，勝負已見分曉。
孟紹望著棋局沉思。
夏遷將手中棋子放回翁中，笑著說：“輸棋，再慘烈於殿下而言亦不過?小事，但倘若……”他沒說出口的話，孟紹自能體會，隻是他仍不能下定決心：“隻楊氏倒還好說，莫有不從先生的，但要並?上元氏，我隻怕局麵不好控製，或可徐徐圖之?？”
楊氏勢眾，除之?必然天下大動，孟紹手上沒兵，可有安州兵馬威懾，倒也?不怕奉州生變，可若是將元氏一並?翦除，雖能畢其功於一役，卻有兩地生亂之?險，如?何?招架得住？
夏遷緩緩搖頭，“殿下萬不可瞻前顧後，如?今殿下與楊黨與勢同水火，陛下聖體欠安，一旦山陵崩，殿下如?今雖是太子，便?能確保將來能夠順利繼位了嗎？楊黨已是心腹大患，元氏不臣之?心既顯，萬不可姑息！殿下依仗元氏，今日去楊存元，他日元氏便?不會成為今日的楊氏嗎？那殿下今日籌謀，意義何?在？”
孟紹指敲棋盤，麵有難色，正是抉擇之?時，夏遷又道：“不日陛下萬壽，百官齊聚，正是動手的好時機，殿下舍了河陽王，以誣楊氏，楊氏定然不肯伏誅，屆時宴上生亂，刀劍無眼，死上那麽一些人，也?並?不是什麽奇事。一舉多得，掃清殿下繼位的所有障礙，何?樂而不為？”
孟紹已被說服，如?撥雲見日，目光漸漸堅定。
殿外內侍稟告：“殿下，河陽王求見。”
孟紹與夏遷對視一眼，夏遷起身，孟紹坐著不動。
孟衝入殿，夏遷悄無聲息退至殿外，孟紹起身迎接，笑著問：“今天倒是稀奇，竟能記起我這個兄長，知道來瞧我。”說完拉住孟衝手臂要將他往坐上引，“你我兄弟，許久不曾一道用飯，可見你心裏是越來越沒有我了，實在刺痛我心，今晚便?不要走了，你我同寢，小時的事你或許早忘了，我卻替你記得清楚，你怕一個人，誰哄你都不行，一定要跟我睡，我念完了書，一掀被子，就能瞧見你縮成一團，睡得香甜……”
孟衝反抓住孟紹手臂，一臉痛苦之?色。孟紹察覺出不對來，皺了眉問：“怎麽了嗎？”
孟衝已在來的路上將要說的話斟酌了千百遍，可事到臨頭卻一個字也?說不出來。妹妹是他的親妹妹，兄長亦是他的親兄長，且對他多年愛護，如?今他為了妹妹，倒要對不起兄長，實在叫他負愧！隻是為了妹妹，他是什麽事都能做的。
孟衝嘴唇都咬出血印，“阿兄，將來我許是要在一些事上虧負阿兄，所以提前向阿兄請罪，還請阿兄日後莫要怪罪我。”
第41章
六月朔日, 元衍由元承領著，前往北郊迎接元佑方艾夫婦。元承元衍騎馬，元承多病的夫人則是坐車, 一行倒也?沒有幾個人。
煙塵漸近，元承元衍下馬, 元承的夫人也由侍女扶著從馬車上下來，恭敬等候。
許還有百丈遠時, 一騎越出?車隊，飛快到了近前，跳下了馬，跑到元衍跟前歡快著喊了一聲二兄, 又轉了頭朝元承行禮喊大兄, 最後向元承的夫人行禮，恭恭敬敬喊了一聲阿嫂。正是元佑第三子元澤。
元澤十四歲, 瞧著還是個孩子, 一張臉曬得通紅, 又流了許多汗, 混著塵土, 和?成了泥水一道道掛在臉上。長嫂看不?過去, 叫了他到跟前，拿了帕子給他細細的擦。
元承是長兄, 因他騎快馬, 訓斥他：“還沒有馬頭高, 跑這麽?快，摔了怎麽?辦？”
元澤趕忙請罪, 低垂的頭卻擰了看向元衍，朝他做了個鬼臉。元衍瞪了他一眼?, 他才老實了。
鬧這麽?一會兒的功夫，車隊已到了跟前。
元佑坐在馬上，遠遠瞧見了三個兒子。長子儒雅風流，次子軒然霞舉，幺子雖幼，但已然能窺見日後風華，他為人父，觀之心懷甚慰。
元佑下馬，元承元衍快步上前行禮，元澤慢一拍，也?跟了上去。元佑笑?著點了點頭，道：“先入城，等到了家，再拜見你們母親不?吃。”元承元衍應是。元承夫人又上前行禮，都見過了，元佑上了馬，元承兄弟三個也?一並上馬，等元承夫人亦入了馬車，車隊再次動起來，不?比來時，算得上浩浩蕩蕩。
元佑位高，又極善交際，路遇故人頗多，一一停下寒暄，等到了元府，已是黃昏日暮之時。
元府大門?洞開，元棹久等了一天，這會兒終於得見主人，忙上前迎接。
元佑與元棹說話的功夫，隊伍中一輛馬車上走下一妙齡少女?，玉骨冰肌，鮮眉亮眼?，隻?略帶不?耐之色，乃是元氏雙生子裏頭的姊姊，元希容。在她後頭下車的那位，杏眼?桃腮，盈盈動人，卻是青桐。她瞧見元衍，眼?裏的歡喜盛得過滿，直直潑出?來，可她沒有和?元衍說話，也?看也?沒有看太久，便轉身往另一輛馬車前，笑?著說了兩句話，遞上了手。元希容見狀，側過臉癟了癟嘴。
車簾微動，一隻?雪白?纖細卻並不?年輕的手放到青桐的手裏，侍女?掀起車簾，一婦人彎腰出?了馬車，麵目顯露在天光之下，螓首蛾眉，威儀棣棣，不?是旁人，正是方艾。元承等忙上前行禮。
元承夫婦在前，方艾不?過虛虛頷首，待元衍上前，方艾已是滿麵含笑?，瞧著竟有幾分慈愛，開口是：“我聽人說，孩子大了留不?住，我這個母親留不?住你倒也?罷了，怎麽?佳婦也?留不?住你呢？你竟半年不?回家，也?不?寫信給家裏，這樣心野。”她說這話，除了青桐臉上有一些適時的羞澀笑?意，旁人皆笑?不?出?來，尤其元承夫婦，元承的臉色已算得上難看。
元衍隻?是說：“母親若是再多說一句我的不?是，我可能就不?回家了。”
方艾聽了佯怒：“真是我前生欠下的債！”
元希容同她弟弟講：“你瞧母親，見了二兄，眼?睛裏再沒有別人了，再看大兄和?長嫂的，我都瞧不?下眼?，真懷疑大兄不?是母親生的。”元澤隻?當沒聽見，叫人喂他的馬，元希容找不?到同盟，氣?的咬唇跺腳。青桐問她：“青雀，你怎麽?了？”元希容撇過臉不?理她，不?一會兒又轉回來，一雙眼?瞪著：“說了多少回了，不?要叫我青雀！”說完甩袖離開了。
元棹又過來同方艾行禮，請安罷，引著一行人入了門?。
行李冗雜，好一會兒才收拾停當，已經到了夜裏，元府各處點起燈來，燈火輝煌。青桐此時才得了空閑，尋到了元衍，在他身旁默默站定。
元衍正看塘裏一支菡萏，他想起湛君插在瓶裏的那支，這般時候，他尤其想她。
元府家宴將開，侍女?尋來，青桐朝那侍女?略笑?了下，那侍女?知悉她意，行禮退下。
青桐望向身側之人，她的丈夫，心軟如水，柔柔一笑?：“二郎，該回去了。”
元衍偏了頭看她，臉上有溫和?笑?意，同她道：“青桐，我記得你寧延三年冬天到的家裏，你四歲。”
提起舊事，青桐心裏泛起甜來，“是，那天很?熱鬧，你過生辰。”她倏然感歎，“日子過這樣快，都已經十一年了呢。”
青桐清楚地記得那一天。她經過近一個月的舟車勞頓方到鹹安城，元氏卻隻?指派了仆婦來迎，她因此覺得受到了輕慢，念及自己失恃失怙，不?免悲從中來，又憶起臨行前兄長的囑咐，更是忍不?住流淚。元氏仆婦笑?著同她告罪，講夫人本是想親自來接，隻?是今日是二郎君生辰，二郎君霸道，不?許父母今日去做旁事，夫人沒法子，隻?得失禮，來日必向她賠罪。
青桐聽罷，心裏並沒有好受一些，但仍要強顏歡笑?，客套一番後，便跟著這仆婦入了城。元氏門?前車水馬龍，人群熙攘，仆婦領著她入府門?，徑直去拜見夫人。青桐一路低著頭，那仆婦上前說話，她聲音不?小，青桐聽得清晰，可那夫人並沒有回應，因為她在哄自己的兒子。如此顯而易見的輕慢。青桐眼?裏噙了淚，她因為難過而憤怒，於是第一次抬起了頭。那穿紅色袍子的小郎君一臉不?虞，撇了臉不?肯看他母親，他母親在一旁逗他，餘光瞥見她，笑?起來：“我哪裏沒有給你準備生辰禮？那不?就是，看看，多漂亮的小孩，將來給你做夫人，好不?好？”
青桐無比感激方艾，因為她，麵前的這個人，世間最卓越的兒郎，是她的夫君。她看向他的眼?神是滿足的。她已然十五歲，是個大人了，他們馬上就可以做真正的夫妻，是彼此最親密的人。她即將要擁有他。
元衍將她的愛慕瞧得清楚，免不?得對她憐惜。
“青桐，我誤你多年，並不?強求你的原諒，唯願你日後順遂，有什麽?要求，無需顧慮，告訴我，盡我所能滿足你。”
這話青桐聽不?太懂，但本能覺得不?安，心劇烈跳起來，她強自鎮定：“二郎在講什麽?？”
“青桐，我並未將你視作我的妻子，十年來皆是如此，今日同你剖白?，是不?想再誤你青春，我會同父親母親講明，你我和?離之後，元氏視你為親女?，我待你如親妹，必不?委屈了你。”
青桐如遭雷擊，這一刻她的呼吸沒有了，心跳也?沒有了，她站在那裏，因震驚而張著嘴，一動不?動。
元衍抬腳要走，青桐回了魂，頂著白?蠟似的一張臉，拉住元衍衣袖：“二郎，我聽不?懂你的話，二郎，這是什麽?意思？你告訴我……”她目光哀憐：“求求你……”
她並沒有做錯過什麽?，元衍歎息一聲：“我所愛另有他人，青桐，如今抽身，為時不?晚。”說完拿掉她攥他袖子的那隻?手。
手中抓住的東西漸漸抽離，生命裏最重要的東西即將離她而去，她仍保持著抓握的姿勢，臉無人色，口中喃喃：“你不?能這般對我……我這一生都在學如何做你的妻子，二郎，你不?能這樣對我，不?能……”
元衍低垂了眼?眸，掩住此刻心緒，他並不?看她，“是我對你不?起，你便怨我吧。”
元衍離去多時，青桐仍站在原地，血自她唇上滴落，一滴，兩滴，在她天青色的衣裳上開了一朵花。他最喜歡天青色。
湛君擦完了身子，隻?著小衣，臨窗坐下，拿巾帕拭頭發。
湛君最是畏熱，今年夏天要比往年都要熱，叫人難熬。今夜沒有月亮，風也?沒有，燥熱得很?，活像個蒸籠。湛君擦完頭發，已是一身的汗，忍無可忍，把襟口拉得更開了些，露出?了大半胸乳，閉著眼?睛仰著麵，想著趕緊過陣涼風，卻不?防跌進火爐。
她神色不?耐地要把人從自己身上推開，眼?睛睜也?未睜，“別鬧我了，要熱死了。”
炙熱的吻先是落在她脊背上，又一路往上，往前再往下，後順著修長脖頸到她濕熱的唇，又吮又咬。
湛君不?願意，捧著他的頭遠遠推開，“別鬧，我才洗的澡。”
“我再給你洗。”
推也?推不?開，又給他鬧得起興，她也?不?再說什麽?，依著他施為。呼吸聲漸重，喘息聲漸急，她捱不?住，叫出?聲來。
他今天像是瘋了一樣，比前頭任何一回都凶，她受不?了，叫他停下，他又哪裏肯，等到她哭了，他才輕緩些，捏著她的臉轉過來，喑啞著聲音：“喚我夫君。”她叫他這般折磨，心裏如何沒有氣?，絕不?肯如他的願，攢了好一會兒力氣?，才說：“你是誰的夫君？”此話一出?，他倒停了一瞬，而後便是更加劇烈的疾風驟雨，不?肯給她片刻喘息。
清晨，湛君從榻上醒來，緩了好一會兒，坐了起來，聽見窗外?潺潺，竟是不?知什麽?時候下起了雨。
第42章
元希容擱下筷子, 卻不起身，眼睛看向她的?母親，還有母親身旁那正跪坐的?那人?, 忍不住露出一個譏諷的笑來。
昨夜的?熱鬧，真是有生之年頭一回見呢, 隻要?想起母親那時的?臉色，心頭的?快意是無論如何也壓不下去的?, 隻能說，二兄真不愧是她的?好兄長！
聽了侍女?的?稟報，元希容低下了頭，內心雀躍, 可是卻聽見她母親說：“青雀, 你先回去。”元希容咬了下嘴唇，她哪裏舍得離開？她說：“可是母親, 我還未用好。”
方艾皺眉不耐：“那便叫庖廚將飯食送到你屋裏, 你回去用。”
元希容冷著臉坐著不動, 方艾不再說話, 卻揮手?砸了一個碗。元希容嚇得捂住心口, 瞪大了眼睛不敢置信地瞧她的?母親, 臉色由白轉紅，眼睛帶了淚, 倔強地看著她的?母親, 仍是不肯走。
“我叫你回去, 聽見了沒有？”
青桐早在方艾砸碗時便已經?站了起來，這會子見鬧得更凶了些, 出聲勸慰：“母親息怒。”又看元希容，“青雀聽話, 快先回去。”
羞恥、憤怒再加上委屈，元希容再承受不住，猛地起身，捂著臉跑了出去。
氣氛一時更壓抑了些。
青桐看著元希容跑出去的?背影，麵色憂慮，便準備去瞧瞧她，於是向方艾請示，可她話還沒說完，方艾又摔了筷子，她急忙閉了嘴。
方艾瞧著她冷笑：“你管她？不若先關?心關?心自己。”隻一句話就叫她臉色慘白。
元衍進了門，先朝他母親行禮問安，方艾當沒聽見，於是他便一直保持著行禮的?姿勢，並不起身，如此一來，倒是方艾先沉不住氣，冷聲叫他起身。
方艾是惱他又惱自己，拍著幾案罵道：“你到底是要?幹什麽?呀！昨個兒什麽?日子？你人?又去了哪裏？你到底有沒有把我們放在眼裏？”而?後冷笑：“我想你眼裏是沒有我們了，不然能說出那些話來？你什麽?意思呢？”
元衍並不反駁一句，方艾罵完，他再次行禮，不過是跪地大禮，低聲道：“母親息怒。”
方艾見他下跪，再多的?話也說不出來了，一時梗住。青桐到他身側，與他一並跪下。
他兩個人?底下跪得齊整，方艾看了，心裏各種情?緒糅在一起，恨恨歎一口氣，揮手?叫侍女?們退下。