第69節
宋慈洗冤筆記（出書版） 作者：巫童 投票推薦 加入書簽 留言反饋
宋慈聽罷，道：“後院裏那隻大黃狗，我看它總是自己轉圈，是你給它試用了牽機藥，它才變成這樣的嗎？”
“我多次給大黃用過牽機藥，每次都把控好用量，它沒被毒死，但變得頭目不清，有些瘋瘋癲癲。”
“你還有牽機藥嗎？”
“還有。”羌獨活從箱子裏拿起一個黑色藥瓶。
宋慈伸手接過，瞧了一眼，道：“這便是牽機藥？”
羌獨活點了點頭。
宋慈從懷中摸出隨身攜帶的皮手套和銀針。他將皮手套戴上，拔掉藥瓶的塞口，小心翼翼地傾斜瓶嘴，倒了一滴黑色的藥液在指尖上。他湊近聞了一下，這牽機藥並沒有什麽特殊氣味。他將這一滴牽機藥均勻地塗抹在銀針上，片刻後擦去，卻見銀針色澤如故，沒有絲毫變色。他暗暗心道：“《諸病源候論》有載，銀器可驗金藥、菌藥、藍藥、不強藥和焦銅藥，砒霜乃是金藥，銀器接觸便會變黑，可牽機藥以馬錢子為主，並不歸屬於這五類毒，是以銀器並不會變色。劉扁的屍骨反彎似弓，狀若牽機，骨色又有明顯的發黑，用銀器查驗不變色，由此可見，他應是死於牽機藥中毒。羌獨活是從劉鵲的藥箱裏偷來的牽機藥，這麽說，牽機藥不隻做過太丞的劉扁有，劉鵲也有。”想到這裏，他問道：“你說偷牽機藥是一年多前的事，當時劉扁還在世嗎？”
“師伯還在。”羌獨活應道，“我記得當時臨近中秋，是師伯出事的前幾天。”
宋慈聽了這話，眉頭一凝，陷入沉思。
“我有一事，”羌獨活忽然壓低聲音道，“想告知大人。”
“什麽事？”宋慈回過神來。
屋內除了宋慈再無他人，可羌獨活還是忍不住看了看周圍，確定是真的沒有其他人在場，這才道：“高良薑背著師父，與二夫人私通。”
“有這等事？”宋慈眉頭微皺。
“以前師父外出看診時，高良薑曾偷偷溜進側室，那是二夫人的住處，好長時間他才鬼鬼祟祟地出來，而且不止一次兩次。私下裏沒人注意時，他與二夫人還偷偷地眉來眼去，這些都是我親眼所見。”羌獨活被高良薑揭破了試用毒藥的隱私，他也要抖出高良薑的秘密，如此以牙還牙，方能泄心頭之恨，“此事關乎師父聲譽，我本不該說出來。可如今師父死了，我懷疑是高良薑所為，是他毒害了師父，還望大人能為師父討回公道。”
宋慈沒有說話，隻是若有所思地點了點頭。
後院中，高良薑等了好長時間，終於等到房門拉開。他見宋慈出現在門口，忙迎上去道：“宋大人，羌師弟都交代了吧？”
宋慈應道：“都交代了。”
“當真是他害了師父？不知那《太丞驗方》……”
高良薑的話還沒說完，卻聽宋慈道：“羌大夫，帶路吧。”
羌獨活應了聲“是”，從屋子裏出來，冷冷地瞧了高良薑一眼，領著宋慈走出了後院。
高良薑不知羌獨活要帶宋慈去哪兒，趕緊跟了上去，最後發現竟是去往家宅的西側，來到了鶯桃所住的側室，他臉色不由得微微發緊。許義、石膽和三個藥童也都跟了過來。許義見宋慈要上前叩門，搶上幾步道：“宋大人，讓小的來。”說著，上前拍打側室的房門。
側室之內，劉決明端坐桌前，正一筆一畫地練字。鶯桃身著豔服，坐在牆角的梳妝台前，正對著銅鏡擦脂塗粉。拍門聲突然響起，鶯桃嚇了一跳，忙起身去到房門處，透過門縫朝外麵一瞧，見敲門的是官差，她有些慌神，嘴裏說著“來了”，手上飛快地脫掉豔服，露出裏麵的素服，又將臉上剛塗抹的脂粉擦掉，再把胭脂水粉一股腦兒地收進抽屜裏。她用指尖蘸水打濕了眼角，還不忘把頭發撥亂，這才拔掉門閂，拉開了房門。她微低著頭，怯生生地道：“差大人有事嗎？”
“宋大人前來查案。”許義將身子一讓。
宋慈走上前去，目光上下遊移，朝鶯桃打量了一番。他見鶯桃神色黯然，眼角似有淚痕，像是剛哭過一場，可他看向鶯桃的手時，卻見其指尖上殘留著些許脂粉。鶯桃似乎察覺到了宋慈的目光，忙將手指捏了起來。
“可否入內一坐？”宋慈這話一問出口，不等鶯桃應答，當即跨過門檻，走進了側室。
高良薑向鶯桃望去，鶯桃也抬眼向他望來，兩人眼神一對，鶯桃眉眼間似有急色，高良薑忙走上兩步，想跟著走進側室，許義卻抬手一攔：“宋大人查案，沒他的吩咐，旁人不得打擾。”高良薑隻好止步。鶯桃柳眉微蹙，轉回身去，跟著宋慈走進了側室。
側室之內，劉決明聽見腳步聲，回頭看著宋慈。宋慈先朝側室裏的布置打量了幾眼，雖說室內不大，但各種漆木家具擺放得滿滿當當，處處透著華貴之氣。他的目光落到劉決明身上，見劉決明在桌前坐得端端正正，小小的手握著長長的毛筆，紙上墨跡歪歪扭扭，已寫下了好幾行墨字。他微笑著摸了摸劉決明的頭，道：“你是叫劉決明吧，你今年幾歲了？”
“我今年五歲了。”劉決明小小的腦袋一點，聲音明脆。
宋慈臉上的微笑頓時一僵。五歲之於他而言，實在是一個太過特殊的年齡。他回頭道：“鶯桃夫人，能讓小公子先出去嗎？”
鶯桃招呼道：“明兒，別練字了，去外麵玩會兒。”見劉決明將紙筆收拾整齊，起身往外走去，又叮囑道：“就在屋外玩，別跑遠了，千萬別去正屋。”正屋是居白英的住處，每次劉決明外出玩耍，她都不忘這般叮囑。
劉決明出去後，宋慈示意許義將側室的門關上。他讓鶯桃在凳子上坐了，問起鶯桃是如何來到劉太丞家的。
“說出來不怕大人笑話，我原是勾欄裏唱曲兒的，是劉老爺相中了我，花錢為我贖身，又納我過門，給了我名分。我為老爺生下了明兒，原以為從此能過上安穩日子，可這才幾年，不想他竟遭人所害……”鶯桃說著說著，聲音哽咽了起來，舉起手帕，輕拭眼角，“大人，老爺死得冤啊，你要為他做主啊！”
“你來劉太丞家已有好幾年，家中的人你應該都有所了解。”宋慈不為所動，語氣如常，“在你看來，羌大夫和白大夫為人如何？”
“我一個婦道人家，大門不出二門不邁的，平時老爺也不讓我理會醫館的事，二位大夫我少有見到，對他們實在不大了解，隻知道羌大夫不愛說話，經常獨來獨往，白大夫脾氣比較溫和，成天外出看診病人。”
“那高大夫呢？”宋慈道，“你應該對他了解甚多吧。”
鶯桃柳眉微微一顫，見宋慈的目光一直在自己臉上打轉，忙稍稍低頭，道：“我對大大夫也不大了解，隻知道他替老爺打理醫館，品性還算端直，對家裏人照顧也多。”
宋慈話題一轉，道：“劉決明身為家中獨子，想必劉鵲對他很好吧？”
鶯桃點頭道：“老爺對明兒一貫很好，醫館裏事情繁多，可他再忙再累，每天總會抽出空子，來我這裏陪明兒玩耍。明兒想要什麽，無論多稀罕的東西，他總能想法子弄來。他對明兒就是太好了，含嘴裏怕化了，捏手裏怕碎了，有時我真怕他把明兒給寵壞了。”
“劉鵲遇害那天，他也來過你這裏陪劉決明玩耍嗎？”
“來過。”鶯桃一邊回想，一邊應道，“那天晚飯過後，天瞧著快黑了，老爺來我這裏，倒不是陪明兒玩耍，而是教明兒識字寫字。他還說等明兒再大些，就可以教明兒學醫了，將來把一身醫術都傳給明兒。誰能想到，他剛說完這話，轉過天來，他竟……”說到這裏，說不下去了，又擦拭起了眼角。
“這麽說，劉鵲有意將《太丞驗方》傳給劉決明？”
“老爺是怎樣的打算，我不清楚，隻是聽老爺的口氣，似乎是有此意。”
宋慈想了想，問道：“那天劉鵲來你這裏時，可有什麽反常之處？”
鶯桃柳眉一蹙，道：“大人這麽一說，老爺那天來時，倒還真有些反常。老爺對明兒一向疼愛，可那天他教明兒識字寫字時，卻尤為嚴格。他要明兒把他教的字都認好了，寫對了，若是有認錯寫錯，便要讓明兒重認重寫，寫不對還要打手，直到絲毫不出錯為止，把明兒都給折騰哭了。他以前從沒對明兒這麽嚴厲過，我還是頭一次見他這樣。可他離開時，又對明兒很是憐惜，不斷摸著明兒的頭，很是舍不得的樣子，又再三叮囑我，要我把明兒照顧好，就像……就像他以後再也見不到明兒了。”
宋慈略微一想，問道：“劉鵲教劉決明識字寫字有多久了？”
鶯桃應道：“那天還是頭一次，以前老爺沒教過。”
宋慈聽了這話，忽然想到了什麽，當即把劉決明收拾整齊的紙筆翻找了出來，朝紙上歪歪扭扭的字跡看去。劉鵲既然隻教過劉決明一次，那劉決明寫在紙上的，自然是劉鵲遇害那天所教的字。初學識字，通常會教一些簡單易認的字，可劉決明寫在紙上的字並非如此。“祖師麻，味辛，性溫，小毒”，這九個字被劉決明寫了好幾遍，一列列地排布在紙上。祖師麻是一味藥材，別名黃楊皮，可治風濕痹痛、四肢麻木和跌打損傷，劉鵲教劉決明寫的字，乃是這味藥材的性味。祖師麻並非什麽稀罕的藥材，在任何一家藥房都能買到，也並非什麽靈丹妙藥，所治的病症甚為普通。可宋慈一見這九個字，頓時眉目一展。他不再向鶯桃提問，而是拉開房門，走出了側室。在朝黃楊皮看了一眼後，他快步朝正堂方向走去。
許義急忙跟上宋慈，羌獨活、石膽、黃楊皮、遠誌和當歸等人覺著好奇，也跟著去了。高良薑故意落在最後麵，等所有人都走了，才挨近鶯桃，低聲問宋慈是不是在查問他們二人之間的事。鶯桃說沒有。高良薑鬆了口氣，但又好奇宋慈為何突然走得這麽急，忙追趕宋慈去了。鶯桃瞧著高良薑急慌慌離開的樣子，跺腳道：“你個沒良心的東西，就隻關心自己有沒有事，也不知道關心關心我，說走就走！”說罷柳眉一蹙，哼了一聲，招呼劉決明回屋去了。
宋慈一路來到正堂，去到正堂東側的祖師堂前。他又一次進入祖師堂，但這一次與之前不同，他吩咐許義留守門外，不許任何人進入。他關上了祖師堂的門，獨自一人在堂內待了好一陣子，方才開門出來。
這一幕看得黃楊皮莫名其妙。他想起劉鵲在遇害的那天，吃晚飯之前，也曾獨自進入祖師堂祭拜，並關起門在裏麵待了好一陣才出來。他撓了撓頭，實在想不明白宋慈為何突然也這樣。至於其他人，高良薑、羌獨活、石膽、遠誌和當歸等人，自然更加想不明白。
從祖師堂出來時，宋慈懷裏微鼓，像是揣著什麽東西。他一言不發，帶著許義離開了劉太丞家，隻留下高良薑等人麵麵相覷，莫名其妙地立在原地。
從劉太丞家出來，宋慈向許義交代了一些事，兩人就在街上分開了。宋慈向太學而回，許義則獨自一人回了提刑司。
此時已是下午，提刑司的差役都外出忙活去了，役房裏空無一人。許義回到役房，卸下捕刀，脫去差服，改換了一身常服，又戴上了一頂帽子，走側門出了提刑司。他將帽子壓低，深埋著頭，專揀人少的僻靜巷子快步而行，一路穿城向南，過朝天門，最終來到了吳山南園。他尋門丁通傳，很快夏震來了，領他進入南園，去到堆錦堂中。兩人在堆錦堂裏待了許久，許義方才離開，夏震則去往歸耕之莊，向正在獨自弈棋的韓侂胄做了稟報。
聽罷夏震的稟報，韓侂胄微微點頭，道：“元欽外放時，說這個許義深得宋慈信任，能監視宋慈的一舉一動，倒還真有些用處。”原來許義此番趕來南園，是為了稟報今日宋慈查案時的所言所行，包括宋慈奉喬行簡之命兩案並查，還有他在幹辦房外偷聽到的宋慈對桑老丈和桑榆的查問，以及宋慈去劉太丞家驗毒並追查牽機藥的事。夏震聽完許義所言，再來向韓侂胄如實回稟。
“這個喬行簡，昨晚才來這裏見了我，今日竟敢允許宋慈兩案並查。”韓侂胄拈著一枚黑子，對著參差錯落的織錦棋盤凝視許久，慢慢落下了一子，“暗中追查蟲達的下落，還查到了牽機藥上，這個宋慈，我此前倒有些小瞧了他，看來是不能不管了。他既然要飛蛾撲火，那便成全了他。”說完眼皮一翻，看向侍立在旁的夏震，“知道該怎麽做了吧？”
“屬下明白。”夏震拱手領命，退出了歸耕之莊。
宋慈回到太學習是齋時，劉克莊已在齋舍裏了。他原以為劉克莊憤怨難平，定會找家酒樓喝得酩酊大醉，沒想到劉克莊早已回到了齋舍，且沒有絲毫大醉之態，倒是有些出乎意料。
“你可算回來了。”劉克莊正在齋舍裏來回踱步，一見宋慈，忙將宋慈拉到一邊，將今早他在豐樂樓遇到史寬之和韓絮的事說了。
宋慈聽罷，對於韓絮所說的劉扁是因為沒能治好韓皇後才離任太丞一事，倒是沒有多想，反而是史寬之說過的話，令他頗為深思。史寬之提及劉扁的案子，似乎不是為了打聽查案的進展，尤其是史寬之的那句“我與劉扁之死毫無瓜葛，與之相關的另有其人，此人可以說是大有來頭”，似乎意在提醒劉扁的案子牽涉到某個非比尋常的大人物。這令他不由得想起，喬行簡今早命他兩案並查時，曾變相提醒過他，追查此案很可能會遇到極大的阻力。
“你今日追查一番，查得怎樣？”劉克莊問道。
宋慈將喬行簡命令他兩案並查的事說了，又說了今日在提刑司和劉太丞家的查案經過，道：“劉扁和劉鵲這兩起案子，單論案情而言，其實並不複雜，喬大人命我三天之內破案，足夠了。隻是我總覺得這兩案互有關聯，背後似乎牽連甚廣，便如嶽祠一案，盡管能查出凶手，但要徹底查清案子背後的牽連，恐怕不是三兩天的事。”頓了一下又道，“我打算明早走一趟泥溪村。”
“泥溪村離得可不近，你想找祁老二問話，我直接找人去叫他來就行，用不著專程跑一趟。”
宋慈卻道：“去泥溪村的事，我已告知了許義，讓他提前備好檢屍格目。明早我與許義先行一步，你記得去找葛阿大他們，讓他們備好器具，到泥溪村與我會合。”
既要許義備好檢屍格目，又要葛阿大等勞力備好器具，劉克莊不由得奇道：“你這是要做什麽？”忽然想到紫草被祁老二帶回去安葬，多半便是安葬在泥溪村，“難不成你又要開棺驗骨？”
“不錯，我想查驗紫草的屍骨。”
“紫草的死，當真與劉太丞的案子有關？”
“隻要查清紫草的死，”宋慈微微點頭，“劉太丞一案的凶手是誰，我想便能知曉了。”
第六章 起墳開棺
出臨安城北餘杭門外，是北接長江、南通錢塘的浙西運河，這是一條通衢大河，繞城而過，水波粼粼，舟行上下，風帆徐徐。在浙西運河北岸，有一條支流喚作上塘河，逆河北行六七裏地，再轉入一條小溪，沿溪邊行進一二裏地，便到了泥溪村。
正月十四一大早，宋慈和許義來到泥溪村時，這座樸真淡雅的小村子正被籠罩在一片白茫茫的濃霧之中。跨過潺潺溪水上的青石拱橋，兩人走進了村子。霧氣中偶有人影出現，那是挑著擔早起趕集的村民。兩人向村民一打聽，得知祁老二的屋子位於村子的最北端，處在一片山坡下，屋子背後是一片竹林。兩人依言尋去，很快找到了祁老二的住處。
一陣霍霍聲刺透了濃霧，祁老二正坐在門前磨著柴刀。那柴刀已經磨得鋥亮，他用指尖撥了撥刀口，仍覺得不夠鋒利，便繼續在磨刀石上來回打磨。板車和籮筐都已備好，再過上一會兒，他便要去皋亭山裏砍柴燒炭了。宋慈和許義若是晚來片刻，隻怕要多跑十幾裏地，去到皋亭山中，才能見到祁老二了。
霧氣實在太濃，直到宋慈和許義來到麵前，祁老二才看清了二人。他忙將柴刀放在一旁，在褲腿上擦了幾把手，起身道：“二位大人，你們怎麽來了？快請屋裏坐。”
宋慈沒有進屋，向祁老二表明了開棺驗骨的來意，問道：“不知紫草葬在何處？”
“大人要……開棺驗骨？”祁老二很是驚訝。
宋慈點頭道：“不錯，還請帶路。”
祁老二不敢違拗，領著宋慈和許義繞過屋子，來到屋後的山坡上，這裏生長了不少竹子，是一片不大不小的竹林。竹林裏濃霧彌漫，放眼望去，四周全是白茫茫的一片，十幾步開外便什麽也看不見了。祁老二對這片竹林甚是熟悉，閉著眼也不會走錯。他帶著宋慈和許義走進竹林，很快來到一片竹叢環繞的空地上，這裏立著一座土堆，土堆前豎著一塊墓碑，碑上刻著四個字——紫草之墓。
宋慈向其看去，雖隻是一座小土堆，但清理得很是幹淨，墳墓上幾乎見不到一片枯落的竹葉，墓碑前還插了不少燒過的香燭，此外還有一個鐵盆，裏麵滿是紙錢灰燼。他眉頭微凝，問祁老二道：“除了你，還有人來祭拜紫草姑娘嗎？”墳前燒過的香燭很多，無論怎麽看，都不像隻是一個人來祭拜過的樣子。
祁老二應道：“劉太丞家有兩個藥童，叫遠誌和當歸，過年時曾來祭拜過紫草姑娘。這兩個藥童年紀不大，卻都是好娃娃，來的時候，還給小人提了幾斤肉來。他們二人與紫草姑娘一向交好，當年紫草姑娘死後，他們二人一路送葬，還幫著小人安葬了紫草姑娘。下葬前，他們二人默默給紫草姑娘整理儀容，突然趴在棺材上大哭起來，哭了好久，才很是不舍地埋葬了紫草姑娘。”想起當年安葬紫草時的場景，他忍不住歎了口氣。
宋慈記得遠誌曾說過送葬的事，也說過每逢節日，他與當歸隻要一有空閑，便會來祭拜紫草。祁老二的話，倒是與遠誌所述對應上了。但宋慈仍然凝著眉頭，朝墳墓看了看，又抬頭環顧所處的這片竹林。竹林裏一片靜謐，不時有幹枯的竹葉飄下，落地無聲。
“大人，”祁老二打破了這份靜謐，“紫草姑娘去世已久，不知為何……為何要突然開棺驗骨？”去世之人講究入土為安，他實在不願九泉之下的紫草再受驚擾。
宋慈應道：“紫草之死存疑，她究竟是不是自盡，還需開過棺驗過骨，方才知曉。”
祁老二著實吃了一驚，道：“不……不是自盡？”
宋慈點了點頭，沒再說話。確定了紫草墳墓的位置，他便開始靜心地等待。
“宋大人，”許義小聲道，“你這是在等劉公子嗎？”
宋慈點了一下頭。
許義朝四周看了看，道：“這地方霧氣太大，實在不大好找，劉公子到了泥溪村，未必能找到這裏來。不如……不如小的去村口等著劉公子？”
宋慈點頭應允，許義當即快步去了。
祁老二朝四周彌漫的霧氣看了看，道：“大人，這竹林裏寒氣重，要不回屋裏等吧？”
宋慈搖搖頭：“無妨。”
“那小人回屋裏沏些山茶來，給大人暖暖身子。”
“不必麻煩了。”
“不麻煩，不麻煩！”說完，祁老二快步去了。
轉眼間，靜謐無聲的竹林裏，隻剩下了宋慈一人。這樣的獨處，沒讓宋慈覺得不舒服，反倒讓他生出了安閑自得之感。他來臨安求學已近一年，太學裏學子濟濟，臨安城裏熙熙攘攘，平日裏出城也是去西湖，那裏常常是遊人如織，他難得來到這遠離市井的山野之地。這片幽謐的竹林，令他很快靜下了心來。竹林間散落著一些石頭，他尋了一塊還算平整的石頭坐下，凝起神思，思索起了案情，不單單是劉太丞家的案子，還有蟲達的下落，以及十五年前錦繡客舍的那樁舊案。
但這樣的凝思沒能持續太久，竹林外很快響起了腳步聲。今早宋慈離開太學時，劉克莊趕去城南尋找葛阿大等勞力，他知道劉克莊辦事一向幹淨利落，想必用不了多久便能趕來泥溪村會合。竹林外的腳步聲聽起來不止一人，應該是許義等到了劉克莊和眾勞力，將他們帶到了這裏。
但宋慈很快凝起了眉頭，隻因這陣腳步聲窸窸窣窣的，並未進入竹林，而是四散分開，仿佛將這片竹林包圍了起來，隨之而來的便是死一般的沉寂。
“許大哥？”宋慈試著一問。
四下裏沒有回應。
“我多次給大黃用過牽機藥，每次都把控好用量，它沒被毒死，但變得頭目不清，有些瘋瘋癲癲。”
“你還有牽機藥嗎？”
“還有。”羌獨活從箱子裏拿起一個黑色藥瓶。
宋慈伸手接過，瞧了一眼，道：“這便是牽機藥？”
羌獨活點了點頭。
宋慈從懷中摸出隨身攜帶的皮手套和銀針。他將皮手套戴上，拔掉藥瓶的塞口，小心翼翼地傾斜瓶嘴，倒了一滴黑色的藥液在指尖上。他湊近聞了一下，這牽機藥並沒有什麽特殊氣味。他將這一滴牽機藥均勻地塗抹在銀針上，片刻後擦去，卻見銀針色澤如故，沒有絲毫變色。他暗暗心道：“《諸病源候論》有載，銀器可驗金藥、菌藥、藍藥、不強藥和焦銅藥，砒霜乃是金藥，銀器接觸便會變黑，可牽機藥以馬錢子為主，並不歸屬於這五類毒，是以銀器並不會變色。劉扁的屍骨反彎似弓，狀若牽機，骨色又有明顯的發黑，用銀器查驗不變色，由此可見，他應是死於牽機藥中毒。羌獨活是從劉鵲的藥箱裏偷來的牽機藥，這麽說，牽機藥不隻做過太丞的劉扁有，劉鵲也有。”想到這裏，他問道：“你說偷牽機藥是一年多前的事，當時劉扁還在世嗎？”
“師伯還在。”羌獨活應道，“我記得當時臨近中秋，是師伯出事的前幾天。”
宋慈聽了這話，眉頭一凝，陷入沉思。
“我有一事，”羌獨活忽然壓低聲音道，“想告知大人。”
“什麽事？”宋慈回過神來。
屋內除了宋慈再無他人，可羌獨活還是忍不住看了看周圍，確定是真的沒有其他人在場，這才道：“高良薑背著師父，與二夫人私通。”
“有這等事？”宋慈眉頭微皺。
“以前師父外出看診時，高良薑曾偷偷溜進側室，那是二夫人的住處，好長時間他才鬼鬼祟祟地出來，而且不止一次兩次。私下裏沒人注意時，他與二夫人還偷偷地眉來眼去，這些都是我親眼所見。”羌獨活被高良薑揭破了試用毒藥的隱私，他也要抖出高良薑的秘密，如此以牙還牙，方能泄心頭之恨，“此事關乎師父聲譽，我本不該說出來。可如今師父死了，我懷疑是高良薑所為，是他毒害了師父，還望大人能為師父討回公道。”
宋慈沒有說話，隻是若有所思地點了點頭。
後院中，高良薑等了好長時間，終於等到房門拉開。他見宋慈出現在門口，忙迎上去道：“宋大人，羌師弟都交代了吧？”
宋慈應道：“都交代了。”
“當真是他害了師父？不知那《太丞驗方》……”
高良薑的話還沒說完，卻聽宋慈道：“羌大夫，帶路吧。”
羌獨活應了聲“是”，從屋子裏出來，冷冷地瞧了高良薑一眼，領著宋慈走出了後院。
高良薑不知羌獨活要帶宋慈去哪兒，趕緊跟了上去，最後發現竟是去往家宅的西側，來到了鶯桃所住的側室，他臉色不由得微微發緊。許義、石膽和三個藥童也都跟了過來。許義見宋慈要上前叩門，搶上幾步道：“宋大人，讓小的來。”說著，上前拍打側室的房門。
側室之內，劉決明端坐桌前，正一筆一畫地練字。鶯桃身著豔服，坐在牆角的梳妝台前，正對著銅鏡擦脂塗粉。拍門聲突然響起，鶯桃嚇了一跳，忙起身去到房門處，透過門縫朝外麵一瞧，見敲門的是官差，她有些慌神，嘴裏說著“來了”，手上飛快地脫掉豔服，露出裏麵的素服，又將臉上剛塗抹的脂粉擦掉，再把胭脂水粉一股腦兒地收進抽屜裏。她用指尖蘸水打濕了眼角，還不忘把頭發撥亂，這才拔掉門閂，拉開了房門。她微低著頭，怯生生地道：“差大人有事嗎？”
“宋大人前來查案。”許義將身子一讓。
宋慈走上前去，目光上下遊移，朝鶯桃打量了一番。他見鶯桃神色黯然，眼角似有淚痕，像是剛哭過一場，可他看向鶯桃的手時，卻見其指尖上殘留著些許脂粉。鶯桃似乎察覺到了宋慈的目光，忙將手指捏了起來。
“可否入內一坐？”宋慈這話一問出口，不等鶯桃應答，當即跨過門檻，走進了側室。
高良薑向鶯桃望去，鶯桃也抬眼向他望來，兩人眼神一對，鶯桃眉眼間似有急色，高良薑忙走上兩步，想跟著走進側室，許義卻抬手一攔：“宋大人查案，沒他的吩咐，旁人不得打擾。”高良薑隻好止步。鶯桃柳眉微蹙，轉回身去，跟著宋慈走進了側室。
側室之內，劉決明聽見腳步聲，回頭看著宋慈。宋慈先朝側室裏的布置打量了幾眼，雖說室內不大，但各種漆木家具擺放得滿滿當當，處處透著華貴之氣。他的目光落到劉決明身上，見劉決明在桌前坐得端端正正，小小的手握著長長的毛筆，紙上墨跡歪歪扭扭，已寫下了好幾行墨字。他微笑著摸了摸劉決明的頭，道：“你是叫劉決明吧，你今年幾歲了？”
“我今年五歲了。”劉決明小小的腦袋一點，聲音明脆。
宋慈臉上的微笑頓時一僵。五歲之於他而言，實在是一個太過特殊的年齡。他回頭道：“鶯桃夫人，能讓小公子先出去嗎？”
鶯桃招呼道：“明兒，別練字了，去外麵玩會兒。”見劉決明將紙筆收拾整齊，起身往外走去，又叮囑道：“就在屋外玩，別跑遠了，千萬別去正屋。”正屋是居白英的住處，每次劉決明外出玩耍，她都不忘這般叮囑。
劉決明出去後，宋慈示意許義將側室的門關上。他讓鶯桃在凳子上坐了，問起鶯桃是如何來到劉太丞家的。
“說出來不怕大人笑話，我原是勾欄裏唱曲兒的，是劉老爺相中了我，花錢為我贖身，又納我過門，給了我名分。我為老爺生下了明兒，原以為從此能過上安穩日子，可這才幾年，不想他竟遭人所害……”鶯桃說著說著，聲音哽咽了起來，舉起手帕，輕拭眼角，“大人，老爺死得冤啊，你要為他做主啊！”
“你來劉太丞家已有好幾年，家中的人你應該都有所了解。”宋慈不為所動，語氣如常，“在你看來，羌大夫和白大夫為人如何？”
“我一個婦道人家，大門不出二門不邁的，平時老爺也不讓我理會醫館的事，二位大夫我少有見到，對他們實在不大了解，隻知道羌大夫不愛說話，經常獨來獨往，白大夫脾氣比較溫和，成天外出看診病人。”
“那高大夫呢？”宋慈道，“你應該對他了解甚多吧。”
鶯桃柳眉微微一顫，見宋慈的目光一直在自己臉上打轉，忙稍稍低頭，道：“我對大大夫也不大了解，隻知道他替老爺打理醫館，品性還算端直，對家裏人照顧也多。”
宋慈話題一轉，道：“劉決明身為家中獨子，想必劉鵲對他很好吧？”
鶯桃點頭道：“老爺對明兒一貫很好，醫館裏事情繁多，可他再忙再累，每天總會抽出空子，來我這裏陪明兒玩耍。明兒想要什麽，無論多稀罕的東西，他總能想法子弄來。他對明兒就是太好了，含嘴裏怕化了，捏手裏怕碎了，有時我真怕他把明兒給寵壞了。”
“劉鵲遇害那天，他也來過你這裏陪劉決明玩耍嗎？”
“來過。”鶯桃一邊回想，一邊應道，“那天晚飯過後，天瞧著快黑了，老爺來我這裏，倒不是陪明兒玩耍，而是教明兒識字寫字。他還說等明兒再大些，就可以教明兒學醫了，將來把一身醫術都傳給明兒。誰能想到，他剛說完這話，轉過天來，他竟……”說到這裏，說不下去了，又擦拭起了眼角。
“這麽說，劉鵲有意將《太丞驗方》傳給劉決明？”
“老爺是怎樣的打算，我不清楚，隻是聽老爺的口氣，似乎是有此意。”
宋慈想了想，問道：“那天劉鵲來你這裏時，可有什麽反常之處？”
鶯桃柳眉一蹙，道：“大人這麽一說，老爺那天來時，倒還真有些反常。老爺對明兒一向疼愛，可那天他教明兒識字寫字時，卻尤為嚴格。他要明兒把他教的字都認好了，寫對了，若是有認錯寫錯，便要讓明兒重認重寫，寫不對還要打手，直到絲毫不出錯為止，把明兒都給折騰哭了。他以前從沒對明兒這麽嚴厲過，我還是頭一次見他這樣。可他離開時，又對明兒很是憐惜，不斷摸著明兒的頭，很是舍不得的樣子，又再三叮囑我，要我把明兒照顧好，就像……就像他以後再也見不到明兒了。”
宋慈略微一想，問道：“劉鵲教劉決明識字寫字有多久了？”
鶯桃應道：“那天還是頭一次，以前老爺沒教過。”
宋慈聽了這話，忽然想到了什麽，當即把劉決明收拾整齊的紙筆翻找了出來，朝紙上歪歪扭扭的字跡看去。劉鵲既然隻教過劉決明一次，那劉決明寫在紙上的，自然是劉鵲遇害那天所教的字。初學識字，通常會教一些簡單易認的字，可劉決明寫在紙上的字並非如此。“祖師麻，味辛，性溫，小毒”，這九個字被劉決明寫了好幾遍，一列列地排布在紙上。祖師麻是一味藥材，別名黃楊皮，可治風濕痹痛、四肢麻木和跌打損傷，劉鵲教劉決明寫的字，乃是這味藥材的性味。祖師麻並非什麽稀罕的藥材，在任何一家藥房都能買到，也並非什麽靈丹妙藥，所治的病症甚為普通。可宋慈一見這九個字，頓時眉目一展。他不再向鶯桃提問，而是拉開房門，走出了側室。在朝黃楊皮看了一眼後，他快步朝正堂方向走去。
許義急忙跟上宋慈，羌獨活、石膽、黃楊皮、遠誌和當歸等人覺著好奇，也跟著去了。高良薑故意落在最後麵，等所有人都走了，才挨近鶯桃，低聲問宋慈是不是在查問他們二人之間的事。鶯桃說沒有。高良薑鬆了口氣，但又好奇宋慈為何突然走得這麽急，忙追趕宋慈去了。鶯桃瞧著高良薑急慌慌離開的樣子，跺腳道：“你個沒良心的東西，就隻關心自己有沒有事，也不知道關心關心我，說走就走！”說罷柳眉一蹙，哼了一聲，招呼劉決明回屋去了。
宋慈一路來到正堂，去到正堂東側的祖師堂前。他又一次進入祖師堂，但這一次與之前不同，他吩咐許義留守門外，不許任何人進入。他關上了祖師堂的門，獨自一人在堂內待了好一陣子，方才開門出來。
這一幕看得黃楊皮莫名其妙。他想起劉鵲在遇害的那天，吃晚飯之前，也曾獨自進入祖師堂祭拜，並關起門在裏麵待了好一陣才出來。他撓了撓頭，實在想不明白宋慈為何突然也這樣。至於其他人，高良薑、羌獨活、石膽、遠誌和當歸等人，自然更加想不明白。
從祖師堂出來時，宋慈懷裏微鼓，像是揣著什麽東西。他一言不發，帶著許義離開了劉太丞家，隻留下高良薑等人麵麵相覷，莫名其妙地立在原地。
從劉太丞家出來，宋慈向許義交代了一些事，兩人就在街上分開了。宋慈向太學而回，許義則獨自一人回了提刑司。
此時已是下午，提刑司的差役都外出忙活去了，役房裏空無一人。許義回到役房，卸下捕刀，脫去差服，改換了一身常服，又戴上了一頂帽子，走側門出了提刑司。他將帽子壓低，深埋著頭，專揀人少的僻靜巷子快步而行，一路穿城向南，過朝天門，最終來到了吳山南園。他尋門丁通傳，很快夏震來了，領他進入南園，去到堆錦堂中。兩人在堆錦堂裏待了許久，許義方才離開，夏震則去往歸耕之莊，向正在獨自弈棋的韓侂胄做了稟報。
聽罷夏震的稟報，韓侂胄微微點頭，道：“元欽外放時，說這個許義深得宋慈信任，能監視宋慈的一舉一動，倒還真有些用處。”原來許義此番趕來南園，是為了稟報今日宋慈查案時的所言所行，包括宋慈奉喬行簡之命兩案並查，還有他在幹辦房外偷聽到的宋慈對桑老丈和桑榆的查問，以及宋慈去劉太丞家驗毒並追查牽機藥的事。夏震聽完許義所言，再來向韓侂胄如實回稟。
“這個喬行簡，昨晚才來這裏見了我，今日竟敢允許宋慈兩案並查。”韓侂胄拈著一枚黑子，對著參差錯落的織錦棋盤凝視許久，慢慢落下了一子，“暗中追查蟲達的下落，還查到了牽機藥上，這個宋慈，我此前倒有些小瞧了他，看來是不能不管了。他既然要飛蛾撲火，那便成全了他。”說完眼皮一翻，看向侍立在旁的夏震，“知道該怎麽做了吧？”
“屬下明白。”夏震拱手領命，退出了歸耕之莊。
宋慈回到太學習是齋時，劉克莊已在齋舍裏了。他原以為劉克莊憤怨難平，定會找家酒樓喝得酩酊大醉，沒想到劉克莊早已回到了齋舍，且沒有絲毫大醉之態，倒是有些出乎意料。
“你可算回來了。”劉克莊正在齋舍裏來回踱步，一見宋慈，忙將宋慈拉到一邊，將今早他在豐樂樓遇到史寬之和韓絮的事說了。
宋慈聽罷，對於韓絮所說的劉扁是因為沒能治好韓皇後才離任太丞一事，倒是沒有多想，反而是史寬之說過的話，令他頗為深思。史寬之提及劉扁的案子，似乎不是為了打聽查案的進展，尤其是史寬之的那句“我與劉扁之死毫無瓜葛，與之相關的另有其人，此人可以說是大有來頭”，似乎意在提醒劉扁的案子牽涉到某個非比尋常的大人物。這令他不由得想起，喬行簡今早命他兩案並查時，曾變相提醒過他，追查此案很可能會遇到極大的阻力。
“你今日追查一番，查得怎樣？”劉克莊問道。
宋慈將喬行簡命令他兩案並查的事說了，又說了今日在提刑司和劉太丞家的查案經過，道：“劉扁和劉鵲這兩起案子，單論案情而言，其實並不複雜，喬大人命我三天之內破案，足夠了。隻是我總覺得這兩案互有關聯，背後似乎牽連甚廣，便如嶽祠一案，盡管能查出凶手，但要徹底查清案子背後的牽連，恐怕不是三兩天的事。”頓了一下又道，“我打算明早走一趟泥溪村。”
“泥溪村離得可不近，你想找祁老二問話，我直接找人去叫他來就行，用不著專程跑一趟。”
宋慈卻道：“去泥溪村的事，我已告知了許義，讓他提前備好檢屍格目。明早我與許義先行一步，你記得去找葛阿大他們，讓他們備好器具，到泥溪村與我會合。”
既要許義備好檢屍格目，又要葛阿大等勞力備好器具，劉克莊不由得奇道：“你這是要做什麽？”忽然想到紫草被祁老二帶回去安葬，多半便是安葬在泥溪村，“難不成你又要開棺驗骨？”
“不錯，我想查驗紫草的屍骨。”
“紫草的死，當真與劉太丞的案子有關？”
“隻要查清紫草的死，”宋慈微微點頭，“劉太丞一案的凶手是誰，我想便能知曉了。”
第六章 起墳開棺
出臨安城北餘杭門外，是北接長江、南通錢塘的浙西運河，這是一條通衢大河，繞城而過，水波粼粼，舟行上下，風帆徐徐。在浙西運河北岸，有一條支流喚作上塘河，逆河北行六七裏地，再轉入一條小溪，沿溪邊行進一二裏地，便到了泥溪村。
正月十四一大早，宋慈和許義來到泥溪村時，這座樸真淡雅的小村子正被籠罩在一片白茫茫的濃霧之中。跨過潺潺溪水上的青石拱橋，兩人走進了村子。霧氣中偶有人影出現，那是挑著擔早起趕集的村民。兩人向村民一打聽，得知祁老二的屋子位於村子的最北端，處在一片山坡下，屋子背後是一片竹林。兩人依言尋去，很快找到了祁老二的住處。
一陣霍霍聲刺透了濃霧，祁老二正坐在門前磨著柴刀。那柴刀已經磨得鋥亮，他用指尖撥了撥刀口，仍覺得不夠鋒利，便繼續在磨刀石上來回打磨。板車和籮筐都已備好，再過上一會兒，他便要去皋亭山裏砍柴燒炭了。宋慈和許義若是晚來片刻，隻怕要多跑十幾裏地，去到皋亭山中，才能見到祁老二了。
霧氣實在太濃，直到宋慈和許義來到麵前，祁老二才看清了二人。他忙將柴刀放在一旁，在褲腿上擦了幾把手，起身道：“二位大人，你們怎麽來了？快請屋裏坐。”
宋慈沒有進屋，向祁老二表明了開棺驗骨的來意，問道：“不知紫草葬在何處？”
“大人要……開棺驗骨？”祁老二很是驚訝。
宋慈點頭道：“不錯，還請帶路。”
祁老二不敢違拗，領著宋慈和許義繞過屋子，來到屋後的山坡上，這裏生長了不少竹子，是一片不大不小的竹林。竹林裏濃霧彌漫，放眼望去，四周全是白茫茫的一片，十幾步開外便什麽也看不見了。祁老二對這片竹林甚是熟悉，閉著眼也不會走錯。他帶著宋慈和許義走進竹林，很快來到一片竹叢環繞的空地上，這裏立著一座土堆，土堆前豎著一塊墓碑，碑上刻著四個字——紫草之墓。
宋慈向其看去，雖隻是一座小土堆，但清理得很是幹淨，墳墓上幾乎見不到一片枯落的竹葉，墓碑前還插了不少燒過的香燭，此外還有一個鐵盆，裏麵滿是紙錢灰燼。他眉頭微凝，問祁老二道：“除了你，還有人來祭拜紫草姑娘嗎？”墳前燒過的香燭很多，無論怎麽看，都不像隻是一個人來祭拜過的樣子。
祁老二應道：“劉太丞家有兩個藥童，叫遠誌和當歸，過年時曾來祭拜過紫草姑娘。這兩個藥童年紀不大，卻都是好娃娃，來的時候，還給小人提了幾斤肉來。他們二人與紫草姑娘一向交好，當年紫草姑娘死後，他們二人一路送葬，還幫著小人安葬了紫草姑娘。下葬前，他們二人默默給紫草姑娘整理儀容，突然趴在棺材上大哭起來，哭了好久，才很是不舍地埋葬了紫草姑娘。”想起當年安葬紫草時的場景，他忍不住歎了口氣。
宋慈記得遠誌曾說過送葬的事，也說過每逢節日，他與當歸隻要一有空閑，便會來祭拜紫草。祁老二的話，倒是與遠誌所述對應上了。但宋慈仍然凝著眉頭，朝墳墓看了看，又抬頭環顧所處的這片竹林。竹林裏一片靜謐，不時有幹枯的竹葉飄下，落地無聲。
“大人，”祁老二打破了這份靜謐，“紫草姑娘去世已久，不知為何……為何要突然開棺驗骨？”去世之人講究入土為安，他實在不願九泉之下的紫草再受驚擾。
宋慈應道：“紫草之死存疑，她究竟是不是自盡，還需開過棺驗過骨，方才知曉。”
祁老二著實吃了一驚，道：“不……不是自盡？”
宋慈點了點頭，沒再說話。確定了紫草墳墓的位置，他便開始靜心地等待。
“宋大人，”許義小聲道，“你這是在等劉公子嗎？”
宋慈點了一下頭。
許義朝四周看了看，道：“這地方霧氣太大，實在不大好找，劉公子到了泥溪村，未必能找到這裏來。不如……不如小的去村口等著劉公子？”
宋慈點頭應允，許義當即快步去了。
祁老二朝四周彌漫的霧氣看了看，道：“大人，這竹林裏寒氣重，要不回屋裏等吧？”
宋慈搖搖頭：“無妨。”
“那小人回屋裏沏些山茶來，給大人暖暖身子。”
“不必麻煩了。”
“不麻煩，不麻煩！”說完，祁老二快步去了。
轉眼間，靜謐無聲的竹林裏，隻剩下了宋慈一人。這樣的獨處，沒讓宋慈覺得不舒服，反倒讓他生出了安閑自得之感。他來臨安求學已近一年，太學裏學子濟濟，臨安城裏熙熙攘攘，平日裏出城也是去西湖，那裏常常是遊人如織，他難得來到這遠離市井的山野之地。這片幽謐的竹林，令他很快靜下了心來。竹林間散落著一些石頭，他尋了一塊還算平整的石頭坐下，凝起神思，思索起了案情，不單單是劉太丞家的案子，還有蟲達的下落，以及十五年前錦繡客舍的那樁舊案。
但這樣的凝思沒能持續太久，竹林外很快響起了腳步聲。今早宋慈離開太學時，劉克莊趕去城南尋找葛阿大等勞力，他知道劉克莊辦事一向幹淨利落，想必用不了多久便能趕來泥溪村會合。竹林外的腳步聲聽起來不止一人，應該是許義等到了劉克莊和眾勞力，將他們帶到了這裏。
但宋慈很快凝起了眉頭，隻因這陣腳步聲窸窸窣窣的，並未進入竹林，而是四散分開，仿佛將這片竹林包圍了起來，隨之而來的便是死一般的沉寂。
“許大哥？”宋慈試著一問。
四下裏沒有回應。