待我從顯陽殿出來，已是夜半時分了。
大雨已停，空氣中絲絲清涼之意，蘊著花香清鬱，倒也清爽怡人。
我的步履，幾乎要粘在地上一樣沉重。雖然心事重重壓迫胸臆，卻也做好了所有的盤算。
殿外擠擠挨挨跪滿了各宮的妃嬪宮人，烏壓壓地叫人心慌意亂。幾個年輕得寵的妃嬪已經嗚咽著哭出了聲來。我心裏煩躁，放銳了目色冷冷一眼掃過去，見領頭哭著的正是玄淩從前的韻貴嬪，心頭立刻膩煩起來。我揚一揚臉，示意小允子上前，目光定定落在韻貴嬪身上，聲音裏陡然透出清冷來，“掌韻貴嬪的嘴。”
韻貴嬪猛地抬起頭，瞪住我道：“皇上病的這樣重，臣妾服侍皇上一場，連哭也不許哭一聲麽？”
我並不理會她，小允子走近一步，問：“請皇貴妃的意，打多少？”
我攏緊挽臂紗，道：“打到她不能哭為止。”
我的聲音並不大，語氣也不狠辣，但語中森冷的意味已經昭然若揭了。韻貴嬪正要爭辯，小允子哪裏還能容她再開口，早就一掌重重扇在了她嘴上。顯陽殿前懸著無數盞絹製的水紅燈籠，盞盞如鬥大，映著金黃燦爛的流蘇，照得地上光影離合，明亮裏的暗影子有些紅到慘淡的淒淒意味。
夜靜靜的，四麵裏的微風撲到人臉上，也並無寒冷的感覺。端貴妃領著諸位妃嬪一同跪著，偶然冒出一兩聲極力壓抑著的抽泣，像水池裏浮起的粉白泡沫，也迅速湮沒了下去。
小允子的手拍到韻貴嬪保養光潔卻花容失色的臉蛋上，清脆的劈劈啪啪聲像年節時放的一連串鞭炮，炸出一點點幹脆而激烈的聲響，在暗夜裏合著回聲聽來分外有震懾人心的效果。
我微微一動，珍珠密刺蘭花的挽臂紗便窸窸窣窣地擦出一點細微的聲響，我不疾不徐道：“皇上還沒殯天呢，你們就這樣著急著哭麽？給本宮牢牢聽著，一個都不許在這裏哭，全回自己宮裏去！”
到底是德妃、貴妃幾個膽大，悄悄上前，焦急道：“皇上到底怎麽樣？又為了什麽事衝撞了皇上，發作的這樣厲害？貞一夫人一聽見消息，還沒邁出空翠殿就暈過去了，到現在還沒有醒。這可怎麽是好？”端貴妃被吉祥穩穩扶持著，雖然神色還鎮靜，卻也不免有焦慮之色。我看她一眼，歎息道：“皇上還沒有要醒的樣子。究竟是為什麽，一時三刻也說不清楚。日子還長得很，要是現在就撐不住，以後有我們哭的時候。快回去罷，這裏有太醫照顧著，哭哭啼啼的像什麽樣子。”
德妃關心情切，道：“那麽留誰在這裏伏侍著好？還是位份高的妃子們輪流照顧著？”
我思慮片刻，已經有了主意：“誰在這裏也不好。咱們女人家本來就心意軟弱，一急起來隻會哭，一則皇上醒來若聽見了難免刺心；二則我們在，太醫們診治起來反而掣肘，倒不如各自安心待在自己宮裏守著消息。一旦皇上醒來，想見誰自然會傳召的。”
端貴妃眼中大有擔憂之色，見我亦是憂心忡忡的樣子，終究沒有再說話。
我轉身麵向眾人，嚴正了口氣道：“皇上重病昏迷，太醫囑咐了要靜靜安養。自今日起，誰也不許來顯陽殿吵擾。無論哪一宮的妃嬪宮人來請安，都得先麵見本宮，問過了太醫才能進見。各宮妃嬪更要看好自己的帝姬與皇子，稚子年幼，若驚擾了皇上，這個罪責可不是由本宮來擔當！”
我見李長趨奉在身邊，猛地想起一事，吩咐道：“為皇上主治的邵太醫，不僅不盡心竭力，還使皇上處處勞心，使得皇上病情延誤至此。李長，即刻命侍衛去把他殺了，以儆效尤。”
李長身子一凜，哪敢延遲片刻，立即著人去辦了。不過一盞茶功夫，回來回稟道：“已經處置了。”
韻貴嬪挨打時還有嬪妃敢抽噎一兩聲，等聽到邵太醫的死訊，早一個個都鴉雀無聲了。我見原本如花似玉的嬪妃們一臉驚弓之鳥的模樣，緩和了語氣道：“如今事是以皇上的龍體為先，誰要妨害到了皇上的聖體康健，別怪本宮不顧平日裏姐妹的情分！姓邵的太醫就是個例！”
眾人無奈，然而留下也無濟於事，隻得唯唯答應著散了。
了結了邵太醫，我心底暗暗鬆了一口氣。前頭的急風暴雨、起承轉合再多，也隻能按下心來一件一件應付。甄嬛啊甄嬛，已經逼到了這一步，就隻能向前，再不能回頭了。
我橫一橫心，坐上輿轎，冷然道：“回宮。”
回到宮中已近三更時分了。先去側殿看了靈犀、予涵、予潤與雪魄，他們到底年幼沒有心事，早睡得香甜酣熟。我一見他們的純真麵容，一直提著的一顆心才緩緩落到了實處。
我想一想，轉首吩咐小允子，“去喚衛太醫來。”
因是我的急召，衛臨一陣風似的便趕來了。我也不與他寒暄，隻由著槿汐為我浸手。宮中保養，素來愛用上好的新鮮花瓣淘澄淨了的擠了汁子浸潤雙手，為的就是讓雙手細膩白嫩。衛臨又別出心裁把我每日浸手用的玫瑰花汁子燒熱，兌上細細摩研了的珍珠粉，將手擱在花汁裏浸泡，等熱水變溫漸涼，再換熱過的花汁再次浸泡，就這樣換水三次，把手背、手指的關節都泡得溫暖了，最是白裏透紅、細嫩柔軟。
我也不理會他，隻是換了兩次水亦不與他多話，他本還靜靜候著，如此良久，不覺耳後漸漸沁出汗來。
我頭也不抬，隻安靜道：“衛臨，本宮很欣賞你弄這些伺候人的功夫，的確心思精巧。隻是本宮用人從來不在意是否隻有這些小巧，而是看他有沒有大處著眼的功夫。”
他愈加麵紅耳赤，恭聲答了句“是”。
我不覺莞爾，“衛臨，會答應的人多的是，本宮實在隻稀罕會做事的。有些事你若做不好，本宮大可不交給你做辦。”
他深深低頭，額頭的汗珠在燭光搖紅下倒是晶瑩可愛，“微臣一定盡心竭力。”
我語氣溫和，“溫實初與你，其實你更明白時至今日本宮更倚重誰。”我微微沉吟，“如今你也是太醫院之首了……”
衛臨急忙跪下，“微臣知道皇貴妃器重，邵太醫的事是微臣失職了。”
我微微一笑，示意槿汐扶他起來，揚一揚臉道：“坐吧，花宜去把今年新貢的雨前龍井衝一壺給衛太醫。”
衛臨方才坐下，聽得這一句，忙站起來道：“微臣不敢。”
我笑，“衝著你素日的忠心，一杯雨前龍井也不值什麽。本宮器重你，不僅是你醫術高明，重要的是你比溫實初懂得謀算，懂得如何管著整個太醫院的嘴。”我話鋒一轉，微藏凜冽之意，“隻是本宮深歎自己不如皇後罷了，昔年她為貴妃時能掌得住整個太醫院的嘴不讓泄露純元皇後之事，本宮卻由得一個姓邵的興風作浪，可是本宮是不如皇後多了。也不知是本宮對用醫之道不如皇後還是用人之道遠遠不如？”
衛臨稍稍平緩的氣息一下又急促起來，險險打翻手中鬥彩茶盞，他沉吟片刻，麵色肅然，“並非娘娘不如皇後，而是當年皇上因攝政王之事不信太醫院諸人，隻信朱氏與純元皇後姐妹情深，朱氏才能壓製太醫院攸攸之口。現在皇上有意培植自己的親信，邵太醫聞風而動，是微臣沒有及時留意。微臣保證以後再不會有邵太醫之事。”
我微微頷首，“但願你的承諾有用，否則死的不隻是本宮，你也是。”
衛臨躬身道：“微臣雖然不才，卻也知道盡忠職守，娘娘放心，微臣已經留意過，皇上隻是命邵太醫查證三殿下之事，並未察覺其他。”
我淡然一笑，看著靜伏在胭紅花汁中的纖白雙手似盡染鮮血一般，“若是發覺其他，你以為本宮和你還能活到此刻麽？隻是皇上既然已經疑心，那麽……那副藥應當是最後幾副了吧？”
衛臨神色一凜，“一切由得娘娘，娘娘要皇上多調理幾日也可，隻飲一副也可。”
我望著窗外深沉夜色，重重疊疊的宮牆將人困得似在深井中一般，我以手支頤，不覺微露疲態，輕歎一聲，“夜長夢又多，本宮要先安歇了。”
衛臨微微一笑，俯首道：“微臣先告退了。”
我見他離去，坐在妝台前任由花宜帶著侍女們伏侍我卸了晚妝，隻由心事起伏。
見花宜為我拆了發髻梳理，不由向槿汐道：“今日有件事做得矯情，自己想想也要好笑了。”
槿汐微笑道：“什麽？”
花宜蘸了桃花水慢慢梳理我的委地長發。銅鏡中我的發絲柔順垂著，閃爍著一點瑩潤的光澤。我輕輕道：“今天皇上說起我從前愛散著頭發的往事，又感慨我如今打扮得華貴，滿頭金珠。我竟當著皇上的麵把發飾一一摘了，見康嬪的時候都散著頭發。”我似是唏噓，“可笑的是，皇上說的是往事，我心裏頭想起來的，卻是別的事。兩人同是感慨往事，卻各有往事。”
槿汐默然片刻，道：“隨他去吧。”
我心中一陣酸楚，低低道：“我也曉得是白想。隻是，想一想也好，就當做了個美夢罷了。”
槿汐見我傷感，開口道：“娘娘囑咐奴婢查汪貴人的事，奴婢現下已經查明了。”
我倒也不詫異，槿汐在這宮裏快活成了人精，要查什麽底細自然是不費事的。於是隻淡淡說：“這麽快？”
槿汐從從容容道：“是。”一一把來曆說得清楚：“貴人汪氏，羊城知府嫡女。乾元二十九年四月入侍，初為選侍，進娘子、美人，二十八年春進貴人。向來在幾位新人中也算是得皇上恩寵的。冊貴人一月後，皇上漸漸將心思轉在新進的大小劉娘子諸人，已有幾月未曾得幸了。”
“那麽她的身孕……”
“從前得寵時，汪貴人便日日服食可以幫助懷孕的藥物，隻盼能生下一位皇子來終身有靠。如今沒了恩寵，皇上又病了，自然十分焦急，於是就出了這個計策，蓄意攀登高位。她家中又闊，又肯撒開手使錢，眼下幾月的門禁又不似從前那般嚴謹，於是買了外頭的男人裝在運水的車子裏混進來，如此有了身孕。”
我連連冷笑：“康嬪也糊塗，一個宮裏住著，竟神不知鬼不覺，真是笑話。”我又問：“萬春宮的主位是誰？”
“是韻貴嬪。”
我想起舊事，又兼著韻貴嬪今晚在顯陽殿前當眾頂撞於我。於是道：“果然是個外強中幹的東西。當著我的麵就在顯陽殿前逞強，回了宮裏卻什麽都被蒙在鼓裏。”
槿汐道：“正是。”又道：“汪貴人的事人證物證俱在，娘娘打算如何處置？”
“可憐了她那一心攀高爬低的心。”我道：“那就怪不得我了。本來若是和孫才人一樣苦衷，我便當再幫一個瑛貴嬪，可是蓄意爭寵且到了要借種的地步，我就斷斷容不得了。”
“汪貴人、康嬪、韻貴嬪……”我慢慢撫摸著下巴沉吟著，“一個一個處置倒也不方便，眼下事本就多，就更顯得紮眼了。且汪貴人的事也不宜張揚。”我眼中精光一輪，微笑道：“封宮吧。”
槿汐微微凝神，好看的眉頭已經舒展開來，“封宮的法子隻在先帝隆慶帝時用過一次。當時為迎舒貴妃入宮一事，承光宮祝修儀率一宮宮嬪帶頭跪在儀元殿前哭諫，先帝勃然大怒，下旨封宮。直到舒貴妃的清河王滿五歲那年才放出來。那幾年，封了的承光宮簡直如冷宮一般淒涼，隻是宮中諸人名位還在而已。目下皇上病重的原因自康嬪而起，韻貴嬪身為主位也難逃幹係，倒也抵得過了。”
“話說回來”，我微微含笑道：“自這兩年新人不斷進宮，我特意不在門戶上特別留心，為的就是好生出些事端來鬧一鬧他的心。不想這些進宮的新人一個比一個會鬧騰，我隻漏了一個口子，她們卻個個各顯神通起來。”
槿汐沉默片刻：“皇上多年來耽於枕席，身子本就虛了。這些年多少新貴人圍在身邊，還強用虎狼之藥，再生出這些事來，實實是禁不住的。如今可就應驗了。”
鏡中，我的神色冷寂了片刻，“他怎能算到我會這樣待他。人人都隻道我賢德……”
槿汐截口下去，恭順地接過一把熱毛巾為我敷臉，“娘娘的確是賢良淑德，為皇上廣開子嗣之門，才多選淑女充裕後宮。”
諷刺的笑意慢慢延上我的眼角，似細細的一道裂紋，凜冽而銳利，“隻可惜……皇上早就不能生育了。”
我緩緩道：“我在門戶上寬鬆本是為了方便孫才人之事，沒曾想倒被汪貴人也沾上了便宜。”
槿汐道：“汪貴人的性子本來就是有便宜就占，深恨不能拔尖的。也是咱們疏忽了。”
我取下臉上的毛巾，隨手撂進銀盆裏，又換了一塊幹淨的換上。整張臉悶在滾熱的毛巾裏，聲音也是悶悶的像沉墜的雷聲，“我這些日子的確是精神不濟，看顧著前朝，幾個孩子也疏忽不得；端貴妃本就身子弱，是個不管事的；德妃雖好，但是從前她隻是有個協理後宮的名頭，溫裕皇後最精明不過，怎肯放她在大事出力，所以曆練的也不多。現在整個後宮的事都撂在她手裏，難免不能麵麵俱到。”
槿汐接口道：“奴婢瞧娘娘素日留心著，眼瞧欣妃與貞一夫人都還可靠。”
我歎口氣道：“欣妃的資曆自然是不用說的，是宮裏的老人了。貞一夫人又生有二皇子，是莫大的功勞。隻可惜呢，欣妃心直口快藏不住話，貞一夫人又是最怕事不過的，從來事情找上門也隻有躲三分的，叫我怎麽放心把事情交到他們手裏。”
槿汐微微蹙了眉頭，道：“娘娘說的是，除開這幾位，那些不是一同經曆過來的還真不放心叫她們做事。隻是辛苦娘娘了。”
我忽然取下毛巾拋下，想一想道：“我的朧月也有十來歲了吧？”
槿汐眸中一亮，嘴角已經蘊上了笑意：“是呀。一般普通人家的姑娘，這個年紀也該跟著母親學著掌事了。隻是若放在大家豪門裏，隻怕這也還是孩子的年紀呢。”
我若有所思道：“咱們這宮裏比不得不用心事的豪門千金。朧月自小機敏有決斷，是該她曆練的時候了。何況就在德妃宮裏住著，最最近水樓台了。淑和已經下降，溫儀性子柔弱，朧月是最合適不過的人選了。”
槿汐連連笑道：“是是是。想從前朧月帝姬幫娘娘對付朱宜修的情形，怎麽也想不出是個七八歲孩子的主意。咱們帝姬從小心思最沉靜細密，又與娘娘母女連心，當真是再好不過了。”
我霍地站起，摒退了眾人，緊緊握住槿汐的手，鄭重道：“槿汐，自我入宮以來，幾番沉浮，都是你不離不棄陪在我身旁。你和我相處的時日，比皇上與清都多。說句實在話，隻怕你比他們都曉得我在想什麽，要做什麽。”
槿汐亦穩穩握住我的手，道：“娘娘言重，娘娘待奴婢亦不隻是主仆的情分。”
我道：“如今我把我的朧月托付給你。自明日起，德妃每日料理後宮事宜，你都要陪朧月去聽著，回來叫她一一告訴我。事無巨細都要她仔細聽仔細學。你要陪著她，就像陪著我一樣，提點她，囑咐她。不要把朧月當帝姬，就當是你的晚輩，好好教導她。”我的喉嚨裏冒起熱切的酸辣，“槿汐，你明白麽？”
槿汐穩穩跪了下去，“奴婢定當盡心竭力，輔助帝姬——不，奴婢不會把帝姬當一位普通的未來公主來輔佐，而是當作將來的鎮國公主，或是一位國母來輔佐。”
我眼中幾乎要沁出熱淚來，沉聲道：“好，你明白就好，好好去罷。”
槿汐的手很熱，也很堅定。她的掌心厚實，且有凜冽深刻的掌紋，這叫我安心。“娘娘放心，咱們盼了那麽多年，苦了那麽多年，娘娘說不出來的苦奴婢都明白。娘娘且放心罷。”
我心下感激不已，一時間什麽話都說不出來。千言萬語，種種辛酸苦楚，曆曆都似在眼前，彼此都十分明了。
大雨已停，空氣中絲絲清涼之意，蘊著花香清鬱，倒也清爽怡人。
我的步履，幾乎要粘在地上一樣沉重。雖然心事重重壓迫胸臆，卻也做好了所有的盤算。
殿外擠擠挨挨跪滿了各宮的妃嬪宮人，烏壓壓地叫人心慌意亂。幾個年輕得寵的妃嬪已經嗚咽著哭出了聲來。我心裏煩躁，放銳了目色冷冷一眼掃過去，見領頭哭著的正是玄淩從前的韻貴嬪，心頭立刻膩煩起來。我揚一揚臉，示意小允子上前，目光定定落在韻貴嬪身上，聲音裏陡然透出清冷來，“掌韻貴嬪的嘴。”
韻貴嬪猛地抬起頭，瞪住我道：“皇上病的這樣重，臣妾服侍皇上一場，連哭也不許哭一聲麽？”
我並不理會她，小允子走近一步，問：“請皇貴妃的意，打多少？”
我攏緊挽臂紗，道：“打到她不能哭為止。”
我的聲音並不大，語氣也不狠辣，但語中森冷的意味已經昭然若揭了。韻貴嬪正要爭辯，小允子哪裏還能容她再開口，早就一掌重重扇在了她嘴上。顯陽殿前懸著無數盞絹製的水紅燈籠，盞盞如鬥大，映著金黃燦爛的流蘇，照得地上光影離合，明亮裏的暗影子有些紅到慘淡的淒淒意味。
夜靜靜的，四麵裏的微風撲到人臉上，也並無寒冷的感覺。端貴妃領著諸位妃嬪一同跪著，偶然冒出一兩聲極力壓抑著的抽泣，像水池裏浮起的粉白泡沫，也迅速湮沒了下去。
小允子的手拍到韻貴嬪保養光潔卻花容失色的臉蛋上，清脆的劈劈啪啪聲像年節時放的一連串鞭炮，炸出一點點幹脆而激烈的聲響，在暗夜裏合著回聲聽來分外有震懾人心的效果。
我微微一動，珍珠密刺蘭花的挽臂紗便窸窸窣窣地擦出一點細微的聲響，我不疾不徐道：“皇上還沒殯天呢，你們就這樣著急著哭麽？給本宮牢牢聽著，一個都不許在這裏哭，全回自己宮裏去！”
到底是德妃、貴妃幾個膽大，悄悄上前，焦急道：“皇上到底怎麽樣？又為了什麽事衝撞了皇上，發作的這樣厲害？貞一夫人一聽見消息，還沒邁出空翠殿就暈過去了，到現在還沒有醒。這可怎麽是好？”端貴妃被吉祥穩穩扶持著，雖然神色還鎮靜，卻也不免有焦慮之色。我看她一眼，歎息道：“皇上還沒有要醒的樣子。究竟是為什麽，一時三刻也說不清楚。日子還長得很，要是現在就撐不住，以後有我們哭的時候。快回去罷，這裏有太醫照顧著，哭哭啼啼的像什麽樣子。”
德妃關心情切，道：“那麽留誰在這裏伏侍著好？還是位份高的妃子們輪流照顧著？”
我思慮片刻，已經有了主意：“誰在這裏也不好。咱們女人家本來就心意軟弱，一急起來隻會哭，一則皇上醒來若聽見了難免刺心；二則我們在，太醫們診治起來反而掣肘，倒不如各自安心待在自己宮裏守著消息。一旦皇上醒來，想見誰自然會傳召的。”
端貴妃眼中大有擔憂之色，見我亦是憂心忡忡的樣子，終究沒有再說話。
我轉身麵向眾人，嚴正了口氣道：“皇上重病昏迷，太醫囑咐了要靜靜安養。自今日起，誰也不許來顯陽殿吵擾。無論哪一宮的妃嬪宮人來請安，都得先麵見本宮，問過了太醫才能進見。各宮妃嬪更要看好自己的帝姬與皇子，稚子年幼，若驚擾了皇上，這個罪責可不是由本宮來擔當！”
我見李長趨奉在身邊，猛地想起一事，吩咐道：“為皇上主治的邵太醫，不僅不盡心竭力，還使皇上處處勞心，使得皇上病情延誤至此。李長，即刻命侍衛去把他殺了，以儆效尤。”
李長身子一凜，哪敢延遲片刻，立即著人去辦了。不過一盞茶功夫，回來回稟道：“已經處置了。”
韻貴嬪挨打時還有嬪妃敢抽噎一兩聲，等聽到邵太醫的死訊，早一個個都鴉雀無聲了。我見原本如花似玉的嬪妃們一臉驚弓之鳥的模樣，緩和了語氣道：“如今事是以皇上的龍體為先，誰要妨害到了皇上的聖體康健，別怪本宮不顧平日裏姐妹的情分！姓邵的太醫就是個例！”
眾人無奈，然而留下也無濟於事，隻得唯唯答應著散了。
了結了邵太醫，我心底暗暗鬆了一口氣。前頭的急風暴雨、起承轉合再多，也隻能按下心來一件一件應付。甄嬛啊甄嬛，已經逼到了這一步，就隻能向前，再不能回頭了。
我橫一橫心，坐上輿轎，冷然道：“回宮。”
回到宮中已近三更時分了。先去側殿看了靈犀、予涵、予潤與雪魄，他們到底年幼沒有心事，早睡得香甜酣熟。我一見他們的純真麵容，一直提著的一顆心才緩緩落到了實處。
我想一想，轉首吩咐小允子，“去喚衛太醫來。”
因是我的急召，衛臨一陣風似的便趕來了。我也不與他寒暄，隻由著槿汐為我浸手。宮中保養，素來愛用上好的新鮮花瓣淘澄淨了的擠了汁子浸潤雙手，為的就是讓雙手細膩白嫩。衛臨又別出心裁把我每日浸手用的玫瑰花汁子燒熱，兌上細細摩研了的珍珠粉，將手擱在花汁裏浸泡，等熱水變溫漸涼，再換熱過的花汁再次浸泡，就這樣換水三次，把手背、手指的關節都泡得溫暖了，最是白裏透紅、細嫩柔軟。
我也不理會他，隻是換了兩次水亦不與他多話，他本還靜靜候著，如此良久，不覺耳後漸漸沁出汗來。
我頭也不抬，隻安靜道：“衛臨，本宮很欣賞你弄這些伺候人的功夫，的確心思精巧。隻是本宮用人從來不在意是否隻有這些小巧，而是看他有沒有大處著眼的功夫。”
他愈加麵紅耳赤，恭聲答了句“是”。
我不覺莞爾，“衛臨，會答應的人多的是，本宮實在隻稀罕會做事的。有些事你若做不好，本宮大可不交給你做辦。”
他深深低頭，額頭的汗珠在燭光搖紅下倒是晶瑩可愛，“微臣一定盡心竭力。”
我語氣溫和，“溫實初與你，其實你更明白時至今日本宮更倚重誰。”我微微沉吟，“如今你也是太醫院之首了……”
衛臨急忙跪下，“微臣知道皇貴妃器重，邵太醫的事是微臣失職了。”
我微微一笑，示意槿汐扶他起來，揚一揚臉道：“坐吧，花宜去把今年新貢的雨前龍井衝一壺給衛太醫。”
衛臨方才坐下，聽得這一句，忙站起來道：“微臣不敢。”
我笑，“衝著你素日的忠心，一杯雨前龍井也不值什麽。本宮器重你，不僅是你醫術高明，重要的是你比溫實初懂得謀算，懂得如何管著整個太醫院的嘴。”我話鋒一轉，微藏凜冽之意，“隻是本宮深歎自己不如皇後罷了，昔年她為貴妃時能掌得住整個太醫院的嘴不讓泄露純元皇後之事，本宮卻由得一個姓邵的興風作浪，可是本宮是不如皇後多了。也不知是本宮對用醫之道不如皇後還是用人之道遠遠不如？”
衛臨稍稍平緩的氣息一下又急促起來，險險打翻手中鬥彩茶盞，他沉吟片刻，麵色肅然，“並非娘娘不如皇後，而是當年皇上因攝政王之事不信太醫院諸人，隻信朱氏與純元皇後姐妹情深，朱氏才能壓製太醫院攸攸之口。現在皇上有意培植自己的親信，邵太醫聞風而動，是微臣沒有及時留意。微臣保證以後再不會有邵太醫之事。”
我微微頷首，“但願你的承諾有用，否則死的不隻是本宮，你也是。”
衛臨躬身道：“微臣雖然不才，卻也知道盡忠職守，娘娘放心，微臣已經留意過，皇上隻是命邵太醫查證三殿下之事，並未察覺其他。”
我淡然一笑，看著靜伏在胭紅花汁中的纖白雙手似盡染鮮血一般，“若是發覺其他，你以為本宮和你還能活到此刻麽？隻是皇上既然已經疑心，那麽……那副藥應當是最後幾副了吧？”
衛臨神色一凜，“一切由得娘娘，娘娘要皇上多調理幾日也可，隻飲一副也可。”
我望著窗外深沉夜色，重重疊疊的宮牆將人困得似在深井中一般，我以手支頤，不覺微露疲態，輕歎一聲，“夜長夢又多，本宮要先安歇了。”
衛臨微微一笑，俯首道：“微臣先告退了。”
我見他離去，坐在妝台前任由花宜帶著侍女們伏侍我卸了晚妝，隻由心事起伏。
見花宜為我拆了發髻梳理，不由向槿汐道：“今日有件事做得矯情，自己想想也要好笑了。”
槿汐微笑道：“什麽？”
花宜蘸了桃花水慢慢梳理我的委地長發。銅鏡中我的發絲柔順垂著，閃爍著一點瑩潤的光澤。我輕輕道：“今天皇上說起我從前愛散著頭發的往事，又感慨我如今打扮得華貴，滿頭金珠。我竟當著皇上的麵把發飾一一摘了，見康嬪的時候都散著頭發。”我似是唏噓，“可笑的是，皇上說的是往事，我心裏頭想起來的，卻是別的事。兩人同是感慨往事，卻各有往事。”
槿汐默然片刻，道：“隨他去吧。”
我心中一陣酸楚，低低道：“我也曉得是白想。隻是，想一想也好，就當做了個美夢罷了。”
槿汐見我傷感，開口道：“娘娘囑咐奴婢查汪貴人的事，奴婢現下已經查明了。”
我倒也不詫異，槿汐在這宮裏快活成了人精，要查什麽底細自然是不費事的。於是隻淡淡說：“這麽快？”
槿汐從從容容道：“是。”一一把來曆說得清楚：“貴人汪氏，羊城知府嫡女。乾元二十九年四月入侍，初為選侍，進娘子、美人，二十八年春進貴人。向來在幾位新人中也算是得皇上恩寵的。冊貴人一月後，皇上漸漸將心思轉在新進的大小劉娘子諸人，已有幾月未曾得幸了。”
“那麽她的身孕……”
“從前得寵時，汪貴人便日日服食可以幫助懷孕的藥物，隻盼能生下一位皇子來終身有靠。如今沒了恩寵，皇上又病了，自然十分焦急，於是就出了這個計策，蓄意攀登高位。她家中又闊，又肯撒開手使錢，眼下幾月的門禁又不似從前那般嚴謹，於是買了外頭的男人裝在運水的車子裏混進來，如此有了身孕。”
我連連冷笑：“康嬪也糊塗，一個宮裏住著，竟神不知鬼不覺，真是笑話。”我又問：“萬春宮的主位是誰？”
“是韻貴嬪。”
我想起舊事，又兼著韻貴嬪今晚在顯陽殿前當眾頂撞於我。於是道：“果然是個外強中幹的東西。當著我的麵就在顯陽殿前逞強，回了宮裏卻什麽都被蒙在鼓裏。”
槿汐道：“正是。”又道：“汪貴人的事人證物證俱在，娘娘打算如何處置？”
“可憐了她那一心攀高爬低的心。”我道：“那就怪不得我了。本來若是和孫才人一樣苦衷，我便當再幫一個瑛貴嬪，可是蓄意爭寵且到了要借種的地步，我就斷斷容不得了。”
“汪貴人、康嬪、韻貴嬪……”我慢慢撫摸著下巴沉吟著，“一個一個處置倒也不方便，眼下事本就多，就更顯得紮眼了。且汪貴人的事也不宜張揚。”我眼中精光一輪，微笑道：“封宮吧。”
槿汐微微凝神，好看的眉頭已經舒展開來，“封宮的法子隻在先帝隆慶帝時用過一次。當時為迎舒貴妃入宮一事，承光宮祝修儀率一宮宮嬪帶頭跪在儀元殿前哭諫，先帝勃然大怒，下旨封宮。直到舒貴妃的清河王滿五歲那年才放出來。那幾年，封了的承光宮簡直如冷宮一般淒涼，隻是宮中諸人名位還在而已。目下皇上病重的原因自康嬪而起，韻貴嬪身為主位也難逃幹係，倒也抵得過了。”
“話說回來”，我微微含笑道：“自這兩年新人不斷進宮，我特意不在門戶上特別留心，為的就是好生出些事端來鬧一鬧他的心。不想這些進宮的新人一個比一個會鬧騰，我隻漏了一個口子，她們卻個個各顯神通起來。”
槿汐沉默片刻：“皇上多年來耽於枕席，身子本就虛了。這些年多少新貴人圍在身邊，還強用虎狼之藥，再生出這些事來，實實是禁不住的。如今可就應驗了。”
鏡中，我的神色冷寂了片刻，“他怎能算到我會這樣待他。人人都隻道我賢德……”
槿汐截口下去，恭順地接過一把熱毛巾為我敷臉，“娘娘的確是賢良淑德，為皇上廣開子嗣之門，才多選淑女充裕後宮。”
諷刺的笑意慢慢延上我的眼角，似細細的一道裂紋，凜冽而銳利，“隻可惜……皇上早就不能生育了。”
我緩緩道：“我在門戶上寬鬆本是為了方便孫才人之事，沒曾想倒被汪貴人也沾上了便宜。”
槿汐道：“汪貴人的性子本來就是有便宜就占，深恨不能拔尖的。也是咱們疏忽了。”
我取下臉上的毛巾，隨手撂進銀盆裏，又換了一塊幹淨的換上。整張臉悶在滾熱的毛巾裏，聲音也是悶悶的像沉墜的雷聲，“我這些日子的確是精神不濟，看顧著前朝，幾個孩子也疏忽不得；端貴妃本就身子弱，是個不管事的；德妃雖好，但是從前她隻是有個協理後宮的名頭，溫裕皇後最精明不過，怎肯放她在大事出力，所以曆練的也不多。現在整個後宮的事都撂在她手裏，難免不能麵麵俱到。”
槿汐接口道：“奴婢瞧娘娘素日留心著，眼瞧欣妃與貞一夫人都還可靠。”
我歎口氣道：“欣妃的資曆自然是不用說的，是宮裏的老人了。貞一夫人又生有二皇子，是莫大的功勞。隻可惜呢，欣妃心直口快藏不住話，貞一夫人又是最怕事不過的，從來事情找上門也隻有躲三分的，叫我怎麽放心把事情交到他們手裏。”
槿汐微微蹙了眉頭，道：“娘娘說的是，除開這幾位，那些不是一同經曆過來的還真不放心叫她們做事。隻是辛苦娘娘了。”
我忽然取下毛巾拋下，想一想道：“我的朧月也有十來歲了吧？”
槿汐眸中一亮，嘴角已經蘊上了笑意：“是呀。一般普通人家的姑娘，這個年紀也該跟著母親學著掌事了。隻是若放在大家豪門裏，隻怕這也還是孩子的年紀呢。”
我若有所思道：“咱們這宮裏比不得不用心事的豪門千金。朧月自小機敏有決斷，是該她曆練的時候了。何況就在德妃宮裏住著，最最近水樓台了。淑和已經下降，溫儀性子柔弱，朧月是最合適不過的人選了。”
槿汐連連笑道：“是是是。想從前朧月帝姬幫娘娘對付朱宜修的情形，怎麽也想不出是個七八歲孩子的主意。咱們帝姬從小心思最沉靜細密，又與娘娘母女連心，當真是再好不過了。”
我霍地站起，摒退了眾人，緊緊握住槿汐的手，鄭重道：“槿汐，自我入宮以來，幾番沉浮，都是你不離不棄陪在我身旁。你和我相處的時日，比皇上與清都多。說句實在話，隻怕你比他們都曉得我在想什麽，要做什麽。”
槿汐亦穩穩握住我的手，道：“娘娘言重，娘娘待奴婢亦不隻是主仆的情分。”
我道：“如今我把我的朧月托付給你。自明日起，德妃每日料理後宮事宜，你都要陪朧月去聽著，回來叫她一一告訴我。事無巨細都要她仔細聽仔細學。你要陪著她，就像陪著我一樣，提點她，囑咐她。不要把朧月當帝姬，就當是你的晚輩，好好教導她。”我的喉嚨裏冒起熱切的酸辣，“槿汐，你明白麽？”
槿汐穩穩跪了下去，“奴婢定當盡心竭力，輔助帝姬——不，奴婢不會把帝姬當一位普通的未來公主來輔佐，而是當作將來的鎮國公主，或是一位國母來輔佐。”
我眼中幾乎要沁出熱淚來，沉聲道：“好，你明白就好，好好去罷。”
槿汐的手很熱，也很堅定。她的掌心厚實，且有凜冽深刻的掌紋，這叫我安心。“娘娘放心，咱們盼了那麽多年，苦了那麽多年，娘娘說不出來的苦奴婢都明白。娘娘且放心罷。”
我心下感激不已，一時間什麽話都說不出來。千言萬語，種種辛酸苦楚，曆曆都似在眼前，彼此都十分明了。