迎頭遇見王寶，王寶說：“夫人，皇上下朝要和夫人一同用早膳。”
“我要回去了。”
“夫人，皇上早起吩咐了，讓夫人等皇上回來。”
“皇上日理萬機，我沒什麽事，不等皇上了。”
魏楚邊說朝外走，王寶跟在身後，“夫人，這天還早，外麵下雪冷，夫人走了，皇上回來怪罪奴才。”
“公公就說是我非要走的，與公公無關。”
魏楚腳步不停，走出乾清宮，看見鄧樸等在宮門外。
看見她這麽早出來有點意外，說；“我去給夫人叫一頂小轎。”
“不用了，沒幾步路。”
魏楚想盡快離開乾清宮，被人看見惹大麻煩了。
雪住了，天空清朗，空氣寒涼，宮裏的太監一大早清掃甬道的雪，魏楚和鄧樸並行，魏楚望著兩側高高的紅牆，心想，嬪妃一輩子關在宮牆內。
鄧樸看魏楚，明豔生動，為單調的皇宮添了一抹亮色，問；“夫人沒等皇上？”
“乾清宮不是我待的地方，昨晚我就想走了，我失蹤一個晚上，家裏還不知道什麽情況。”
鄧樸道：“玉寧公主已經派人同你伯母說了，你走迷路了，正好走到她宮門口，她留你在流華宮裏住一晚。”
魏楚記住，玉寧公主，流華宮，她從沒見過玉寧公主，也不知道流華宮在哪裏，當然，魏家人也不知道，不難應對。
這些李業都替她安排好了，害她擔心了一個晚上。
魏楚回伯府後，先去大房，徐氏說；“我昨進宮前囑咐你們，宮裏規矩多，跟著我，別到處亂走。”
魏楚說；“我喝了幾盅酒，殿上人多太熱了，想出去涼快涼快，誰知道皇宮的房屋都是一樣的，皇宮地方大，就走迷路了，我看見一座宮殿亮著燈，就進去了，是玉寧公主的寢殿，公主留我，我又不好拒絕，就在流華宮住了一晚，害大伯母擔心了。”
“既是公主留你在宮中留宿，當然不能拒絕，以後進宮小心著點，四丫頭你一向機靈，不用我多囑咐。”
“是，侄女以後聽大伯母的。”
“你二姐不知道怎麽樣？昨進宮沒看見她，你說她是不是有什麽事？”
“大伯母想多了，昨太後壽宴二姐沒去，大姐不是也沒去嗎？也許我二姐家有什麽事走不開。”
“你去看看你二姐，我這心裏總是不踏實。”
次日，魏楚去左府。
魏瑾聽說妹妹來了，帶著丫鬟仆婦出來迎，魏瑾看見娘家人十分親切，老遠喚了聲，“四妹，這大冷天你怎麽來了？”
“我不是怕姐夫欺負你嗎？我不來好像娘家沒人似的。”
魏瑾笑說；“就你愛貧嘴。”
姊妹倆挽著手進了堂屋，景秋給魏楚解開鬥篷，魏瑾命丫鬟搬來炭火盆。
景秋給魏楚脫了靴子，坐在榻上，魏楚問；“你前日怎麽沒參加太後壽宴。”
魏瑾說；“你姐夫去了，我這陣子有點懶得動彈，再說嫻秀一個人在家，我也不放心。”
左嫻秀是左鶴懷的女兒。
魏楚說；“姐夫沒娶你時，出去應酬，她不是也一個人在家嗎？”
“你姐夫不在家時，她奶娘照顧，她奶娘家去了。”
魏瑾說起繼女時，似乎有心事。
這時，丫鬟回稟，“姑娘來給夫人請安。”
丫鬟掀開門簾，一個少女走了進來，麵容清秀，端端正正地行禮，“給母親請安。”
左嫻秀見過魏楚，又給魏楚行禮，“見過四姨母。”
魏楚喚她，“嫻秀，過來。”
少女走過來，魏楚取出一個翡翠鐲子，“姨母給你的見麵禮。”
少女看魏瑾，魏瑾說；“姨母賞的拿著吧。”
“謝姨母。”
少女規規矩矩，很懂禮數，魏楚心想，左鶴懷教育的女兒不會差。
魏瑾看左嫻秀穿著薄棉衣，對跟著她的丫鬟說；“天冷了，以後姑娘出門多穿點。”
對自己的丫鬟說：“給姑娘拿件鬥篷。”
“謝母親”
左嫻秀告退，丫鬟給她披上鬥篷出了門。
魏楚說；“她每日都來給你請安。”
“是”魏瑾啜了一口熱茶。
魏楚覺得魏瑾這個繼女，對魏瑾這個繼母甚是恭敬，卻透著疏遠，每日來給魏瑾請安，禮數上雖然挑不出什麽，可是同魏瑾不親近，魏楚第一次見，便感覺得到。
說；“她心裏還想著她生母？”
“她六歲時生母就死了，年紀小，未必記憶深刻。”
魏楚看屋裏兩個丫鬟都是魏家陪嫁過來的，說：“十歲，懂事了，她對你防備。”
“你看出來了？”魏瑾吹了吹茶水上的幾朵菊花。
“繼母不好當，耐心點，慢慢來，我相信她會接受你的？”
“你對我這麽有信心。”
“當然，從前我們姊妹幾個裏你的功課最好，先生最看重你，相信你這個繼母一定能做好。”
魏瑾很有感觸，“其實我再嫁為了父母，可是成親後，你姐夫對我很體諒，包容，我覺得我的運氣也不是很差，四妹，我希望你也能嫁個好郎君。”
魏楚低頭，沒有說話。
少頃，抬起頭，笑說：“我會努力讓自己過得更好。”
魏瑾想起，問；“我聽說你們在宮裏與人吵架。”
魏楚說；“三姐同武陵侯府的孔蘭嬌，裴相府的裴付文，兵部尚書府左秋芳吵了一架，後來是安慶侯府的周姑娘替我們說話，事情才沒鬧大。”
魏瑾說：“兵部尚書府左家祖輩同你姐夫祖輩連了宗，同姓左，我和左秋芳說說，冤家宜解不宜結。”
魏瑾婚後幸福，性情平和了許多。
“我們也不想得罪她們。”
魏楚在左府吃了中飯，告別魏瑾回家。
正午太陽出來，風停雪住，魏楚撩開馬車窗簾朝外看，路上行人裹著棉衣，行色匆匆。
街上人少，街道兩側酒樓卻生意興隆，漫長寒冷的冬季人們都窩在屋裏，呼朋喚友，圍著爐火烹茶吃酒，京城主要商街的酒樓飯館飯口時客滿。
忽看見一個熟悉的身影，來往的人中如鶴立雞群。
甘鳳清也看見了魏楚，朝她走了過來，魏楚問；“你沒回榆關鎮？”
甘鳳清沒有回答她的問話，卻說；“在這裏開一間酒樓怎麽樣？”
魏楚望了望四周，這一帶是京城最繁華的地段，說：“我也正有此意。”
“你我成不了夫妻，可以成為合夥人。”
甘鳳清望著魏楚，能陪在她的身邊他不計較用什麽方式，也不在乎以什麽身份。
第52章
◎她的靠山是更大的金主◎
周劭和梅中嶺騎馬經過街市, 梅中嶺勒住馬，停在一家酒樓前，周劭看著家酒樓正在裝修, 問：“梅兄, 這家酒樓有你的分子。”
梅中嶺道；“這家酒樓沒我的分子, 有我朋友的分子，我這位朋友是天下第一癡人。”
“這話怎麽講？”
“他喜歡一個女人，千裏迢迢追隨人家來到京城, 被人當麵拒絕, 又出資同人家合開酒樓, 為了守護這個女人。”
“有如此癡情的男人, 這女人為何不嫁？”
周劭問。
“她的靠山是更大的金主, 女人啊, 無情之物。”
“梅兄，你這話說得有失偏頗, 以偏概全，憑空揣測, 就說你, 是有情還是無情。”
“我自然是…….看似無情卻有情。”
“梅兄，自己個往臉上貼金。”
梅中嶺說；“我就是一個凡人，不是聖人, 我這個朋友可是聖人, 富甲天下，要什麽樣的女人沒有, 眼瞅著腳下是深坑, 還往裏跳, 我看這輩子是爬不上來了。”
“敢問梅兄, 這是個什麽樣的女人？如此有魅力，把你朋友癡迷成這樣。”
“你見過的，魏家四姑娘。”
周劭微愣，一時失神。
梅中嶺說；“鳳清這酒樓選中心位置，出手闊綽，直接砸銀子買下了，為魏家四姑娘豪擲千金。”
周劭不似方才，情緒有點低落，半晌問；“我聽說魏家四姑娘在北地開了幾家酒樓，生意不錯。”
“魏家四姑娘也是有些本事的，逃難到北地，買下一家豆腐坊，後來發展成酒樓，聽說酒樓以自家出產的豆腐為主料，經營素菜，聽說在京城租賃了一個小院，準備把豆腐坊開到京城來，供應酒樓。”
慈寧宮
孝章帝給太後請安，後宮妃嬪們都聚在太後宮裏，期寄皇帝能看自己一眼。
太後見到皇帝，滿臉慈祥，“皇上還沒用早膳吧，天冷空肚子，吹了冷風，仔細身子骨吃不消。”
“兒臣用過早膳了，母後這幾日吃的可好，睡得可安？”
“哀家老了，難免這病那痛的，沒什麽大礙，胃口挺好，晚上睡得香，皇上忙就不用老是往哀家這裏跑了，一來一回，路上冷。”
“我要回去了。”
“夫人，皇上早起吩咐了，讓夫人等皇上回來。”
“皇上日理萬機，我沒什麽事，不等皇上了。”
魏楚邊說朝外走，王寶跟在身後，“夫人，這天還早，外麵下雪冷，夫人走了，皇上回來怪罪奴才。”
“公公就說是我非要走的，與公公無關。”
魏楚腳步不停，走出乾清宮，看見鄧樸等在宮門外。
看見她這麽早出來有點意外，說；“我去給夫人叫一頂小轎。”
“不用了，沒幾步路。”
魏楚想盡快離開乾清宮，被人看見惹大麻煩了。
雪住了，天空清朗，空氣寒涼，宮裏的太監一大早清掃甬道的雪，魏楚和鄧樸並行，魏楚望著兩側高高的紅牆，心想，嬪妃一輩子關在宮牆內。
鄧樸看魏楚，明豔生動，為單調的皇宮添了一抹亮色，問；“夫人沒等皇上？”
“乾清宮不是我待的地方，昨晚我就想走了，我失蹤一個晚上，家裏還不知道什麽情況。”
鄧樸道：“玉寧公主已經派人同你伯母說了，你走迷路了，正好走到她宮門口，她留你在流華宮裏住一晚。”
魏楚記住，玉寧公主，流華宮，她從沒見過玉寧公主，也不知道流華宮在哪裏，當然，魏家人也不知道，不難應對。
這些李業都替她安排好了，害她擔心了一個晚上。
魏楚回伯府後，先去大房，徐氏說；“我昨進宮前囑咐你們，宮裏規矩多，跟著我，別到處亂走。”
魏楚說；“我喝了幾盅酒，殿上人多太熱了，想出去涼快涼快，誰知道皇宮的房屋都是一樣的，皇宮地方大，就走迷路了，我看見一座宮殿亮著燈，就進去了，是玉寧公主的寢殿，公主留我，我又不好拒絕，就在流華宮住了一晚，害大伯母擔心了。”
“既是公主留你在宮中留宿，當然不能拒絕，以後進宮小心著點，四丫頭你一向機靈，不用我多囑咐。”
“是，侄女以後聽大伯母的。”
“你二姐不知道怎麽樣？昨進宮沒看見她，你說她是不是有什麽事？”
“大伯母想多了，昨太後壽宴二姐沒去，大姐不是也沒去嗎？也許我二姐家有什麽事走不開。”
“你去看看你二姐，我這心裏總是不踏實。”
次日，魏楚去左府。
魏瑾聽說妹妹來了，帶著丫鬟仆婦出來迎，魏瑾看見娘家人十分親切，老遠喚了聲，“四妹，這大冷天你怎麽來了？”
“我不是怕姐夫欺負你嗎？我不來好像娘家沒人似的。”
魏瑾笑說；“就你愛貧嘴。”
姊妹倆挽著手進了堂屋，景秋給魏楚解開鬥篷，魏瑾命丫鬟搬來炭火盆。
景秋給魏楚脫了靴子，坐在榻上，魏楚問；“你前日怎麽沒參加太後壽宴。”
魏瑾說；“你姐夫去了，我這陣子有點懶得動彈，再說嫻秀一個人在家，我也不放心。”
左嫻秀是左鶴懷的女兒。
魏楚說；“姐夫沒娶你時，出去應酬，她不是也一個人在家嗎？”
“你姐夫不在家時，她奶娘照顧，她奶娘家去了。”
魏瑾說起繼女時，似乎有心事。
這時，丫鬟回稟，“姑娘來給夫人請安。”
丫鬟掀開門簾，一個少女走了進來，麵容清秀，端端正正地行禮，“給母親請安。”
左嫻秀見過魏楚，又給魏楚行禮，“見過四姨母。”
魏楚喚她，“嫻秀，過來。”
少女走過來，魏楚取出一個翡翠鐲子，“姨母給你的見麵禮。”
少女看魏瑾，魏瑾說；“姨母賞的拿著吧。”
“謝姨母。”
少女規規矩矩，很懂禮數，魏楚心想，左鶴懷教育的女兒不會差。
魏瑾看左嫻秀穿著薄棉衣，對跟著她的丫鬟說；“天冷了，以後姑娘出門多穿點。”
對自己的丫鬟說：“給姑娘拿件鬥篷。”
“謝母親”
左嫻秀告退，丫鬟給她披上鬥篷出了門。
魏楚說；“她每日都來給你請安。”
“是”魏瑾啜了一口熱茶。
魏楚覺得魏瑾這個繼女，對魏瑾這個繼母甚是恭敬，卻透著疏遠，每日來給魏瑾請安，禮數上雖然挑不出什麽，可是同魏瑾不親近，魏楚第一次見，便感覺得到。
說；“她心裏還想著她生母？”
“她六歲時生母就死了，年紀小，未必記憶深刻。”
魏楚看屋裏兩個丫鬟都是魏家陪嫁過來的，說：“十歲，懂事了，她對你防備。”
“你看出來了？”魏瑾吹了吹茶水上的幾朵菊花。
“繼母不好當，耐心點，慢慢來，我相信她會接受你的？”
“你對我這麽有信心。”
“當然，從前我們姊妹幾個裏你的功課最好，先生最看重你，相信你這個繼母一定能做好。”
魏瑾很有感觸，“其實我再嫁為了父母，可是成親後，你姐夫對我很體諒，包容，我覺得我的運氣也不是很差，四妹，我希望你也能嫁個好郎君。”
魏楚低頭，沒有說話。
少頃，抬起頭，笑說：“我會努力讓自己過得更好。”
魏瑾想起，問；“我聽說你們在宮裏與人吵架。”
魏楚說；“三姐同武陵侯府的孔蘭嬌，裴相府的裴付文，兵部尚書府左秋芳吵了一架，後來是安慶侯府的周姑娘替我們說話，事情才沒鬧大。”
魏瑾說：“兵部尚書府左家祖輩同你姐夫祖輩連了宗，同姓左，我和左秋芳說說，冤家宜解不宜結。”
魏瑾婚後幸福，性情平和了許多。
“我們也不想得罪她們。”
魏楚在左府吃了中飯，告別魏瑾回家。
正午太陽出來，風停雪住，魏楚撩開馬車窗簾朝外看，路上行人裹著棉衣，行色匆匆。
街上人少，街道兩側酒樓卻生意興隆，漫長寒冷的冬季人們都窩在屋裏，呼朋喚友，圍著爐火烹茶吃酒，京城主要商街的酒樓飯館飯口時客滿。
忽看見一個熟悉的身影，來往的人中如鶴立雞群。
甘鳳清也看見了魏楚，朝她走了過來，魏楚問；“你沒回榆關鎮？”
甘鳳清沒有回答她的問話，卻說；“在這裏開一間酒樓怎麽樣？”
魏楚望了望四周，這一帶是京城最繁華的地段，說：“我也正有此意。”
“你我成不了夫妻，可以成為合夥人。”
甘鳳清望著魏楚，能陪在她的身邊他不計較用什麽方式，也不在乎以什麽身份。
第52章
◎她的靠山是更大的金主◎
周劭和梅中嶺騎馬經過街市, 梅中嶺勒住馬，停在一家酒樓前，周劭看著家酒樓正在裝修, 問：“梅兄, 這家酒樓有你的分子。”
梅中嶺道；“這家酒樓沒我的分子, 有我朋友的分子，我這位朋友是天下第一癡人。”
“這話怎麽講？”
“他喜歡一個女人，千裏迢迢追隨人家來到京城, 被人當麵拒絕, 又出資同人家合開酒樓, 為了守護這個女人。”
“有如此癡情的男人, 這女人為何不嫁？”
周劭問。
“她的靠山是更大的金主, 女人啊, 無情之物。”
“梅兄，你這話說得有失偏頗, 以偏概全，憑空揣測, 就說你, 是有情還是無情。”
“我自然是…….看似無情卻有情。”
“梅兄，自己個往臉上貼金。”
梅中嶺說；“我就是一個凡人，不是聖人, 我這個朋友可是聖人, 富甲天下，要什麽樣的女人沒有, 眼瞅著腳下是深坑, 還往裏跳, 我看這輩子是爬不上來了。”
“敢問梅兄, 這是個什麽樣的女人？如此有魅力，把你朋友癡迷成這樣。”
“你見過的，魏家四姑娘。”
周劭微愣，一時失神。
梅中嶺說；“鳳清這酒樓選中心位置，出手闊綽，直接砸銀子買下了，為魏家四姑娘豪擲千金。”
周劭不似方才，情緒有點低落，半晌問；“我聽說魏家四姑娘在北地開了幾家酒樓，生意不錯。”
“魏家四姑娘也是有些本事的，逃難到北地，買下一家豆腐坊，後來發展成酒樓，聽說酒樓以自家出產的豆腐為主料，經營素菜，聽說在京城租賃了一個小院，準備把豆腐坊開到京城來，供應酒樓。”
慈寧宮
孝章帝給太後請安，後宮妃嬪們都聚在太後宮裏，期寄皇帝能看自己一眼。
太後見到皇帝，滿臉慈祥，“皇上還沒用早膳吧，天冷空肚子，吹了冷風，仔細身子骨吃不消。”
“兒臣用過早膳了，母後這幾日吃的可好，睡得可安？”
“哀家老了，難免這病那痛的，沒什麽大礙，胃口挺好，晚上睡得香，皇上忙就不用老是往哀家這裏跑了，一來一回，路上冷。”