柳青腦子裏嗡嗡地響,她就是不想在查清事實之前嚇到孩子,才特意支開了方鈺和那兩個差役,結果這位一來,一通橫衝直撞,讓她的一番苦心全都白費。


    她就想不明白了,這位的身份如此尊貴,為何不好好地過那養尊處優的日子,偏要來攪和這些於他而言芝麻綠豆的小事。


    “……多謝大人。”


    她拍了拍小姑娘的手,低頭向二品官作了一揖。心裏再怎麽不滿,也隻能忍著。


    “客氣就不必了,” 二品官嘩地甩開他的灑金折扇,“爺一聽趙成說,你死活不肯結案,就猜著你有後招。果然,這才幾個時辰的功夫,就讓你查著了。”


    他眸子裏的笑意更甚,口氣中更是毫不掩飾的欣賞。


    “看在你沒讓我失望的份上,那道姑的事我就不跟你計較了。”


    柳青還低著頭,聽見這話也隻微微地頷首。


    這就怪了,他幫了她這麽大忙呢,她竟沒什麽反應?他心裏納悶,稍探過身子去仔細瞧她的神色。


    柳青一抬眼,忽見他的麵孔近在咫尺,驚得退了一小步。


    “……大人,此案……還需容下官再問幾句。”


    她眼中的驚慌一閃而過,卻還是被他捉了個正著。一瞬間,他竟聯想到他在上林苑追捕過的那些嬌小無措的小兔子。


    他搖著扇子的手不禁一滯。


    她竟是有些避著他的。而且這並非低階官員對一個二品大員的敬畏,而是女子麵對男子時天然的自我保護。


    可不是,在醫館的時候,兩人雖是扮作夫妻,但他剛一搭上她那把細腰,她便明顯痙攣了一下。


    月色柔柔皎皎,灑在她如玉的臉上,好似蒙了一層薄紗,讓原本就如畫的容貌更添了一層柔婉。她雖穿了男裝、束了發,但他既然知道了她是女子,再看她的時候便總覺得她有種小心翼翼藏起來的嬌媚。


    他原還覺得女人扮成男人做官,其實也沒什麽不同。此刻他才意識到,女人做官,真是大大的不同——特別是她這樣美麗的女人。


    “……大人?” 柳青見他的目光定在她的臉上,也不知他在想什麽。


    “……還有什麽好問的,” 他輕咳了一聲,將心思收回到眼前,“他若不是做賊心虛,到了自家門口為何不進?他分明是看見那衙差,怕被你拿住。”


    “我沒有做賊!” 少年叫道,小姑娘立即跑過去拉住他的手。


    二品官扇子一停,他還從沒見過敢這樣頂撞他的。


    “同大人講話,要稱小民。” 柳青連忙低聲提醒他。


    雖然他終究逃不掉刑罰,但惹了二品官必定是罪加一等的。


    少年雖是滿眼的桀驁,但昨日被她救過一條命,對她的話還是聽的。


    “……小民……小民並未做賊,” 少年在她的注視下,語氣軟了下來,“小民對所做之事,問心無愧。”


    到底是個孩子,心有所思,話裏就總能帶出來。柳青暗暗地歎了口氣,他若真是無辜,此刻應該說的是“小民隻是看見差役在院外,不知所謂何故,所以心裏害怕。”而不是什麽“問心無愧”之類的。


    “你和他是一起的麽?” 小姑娘突然插話。她顯然是不喜歡二品官的,大概生怕柳青和他是一夥的。


    柳青被她眼巴巴地望著,也不知該怎麽回答。


    “你大概已經猜到了吧,我們找過來,是為了一樁案子,” 柳青對少年道,“你家附近的這條玉沉河,近日接連溺死了好幾個人——一個秀才和三個世家的公子。這幾人死前行為詭異,恐懼異常,應當是攝入了某種強效的幻藥才失足落水。據我們查證,他們死前隻在你的餛飩攤吃過餛飩……”


    她故意停下來,看看少年的反應。


    那少年握緊了妹妹的手,僵硬地站在那,半垂著眼簾不說話。


    柳青幾乎已經確定,他絕非無辜。一般人聽到這麽詭異的事,應當是又懼怕又驚訝,這少年卻好像早就知道了一樣。


    “我隻是想知道,你與那幾人有何仇怨,為何要害他們性命?”


    “小民是賣餛飩,但小民並未害他們性命,” 少年不覺間將自己的上衣抓出了褶子,“人家說不做虧心事,不怕鬼叫門。他們自己心虛,掉進水裏淹死,與小民何幹?大人……大人可要有證據。”


    少年說得流利,卻不敢直視柳青的眼睛。


    畢竟是十幾歲的孩子,事到如今還能有這樣的應對,已是不易了。


    他很聰明,她確實沒有十足的證據。幻藥吃進了肚子裏,早已消化,如何取證?雖然侯府三公子能證明那徽先伯府的公子死前吃過他的餛飩。可是她無法證明那幾人必是因吃了這餛飩才發了瘋以至喪了命,尤其是另外那三人。


    “爺說什麽來著,” 二品官拿扇子頭一點那少年,對柳青道,“昨日爺就說要將他們送衙門懲處吧,你還非得攔著。”


    “我告訴你,小子,” 他轉而看向那少年,“官府辦案,沒證據也一樣拿人。”


    他一推院門就要去喚院外那差役。


    “大人且慢!下官想單獨跟他談談。”


    柳青實在不想在小姑娘麵前數落她哥哥的不是。


    當年她被關在刑部的牢房裏,和母親、妹妹一起聽那些人通報父親的“罪行”。他們說他包庇反賊,徇私枉法,禍國殃民,罪大惡極……仿佛他這一生都是在危害社稷朝廷、為禍百姓,不僅一文不值,還合該在死了之後被人狠狠地踐踏、唾棄。


    那種感覺她一輩子都忘不了……


    二品官原覺得沒什麽好談的,純粹是浪費時辰,但他見柳青態度堅決,便依了她。小姑娘雖不懂事,卻大概覺出了不對,拉著哥哥的衣襟不撒手。柳青溫言勸了好一會,她才不情不願地撒開手。


    柳青和那少年站到了屋裏,那少年依舊是目光躲閃,不怎麽看她。


    “你說的對,凶犯的確不是你,我們已經查明,蓮若才是凶犯,是她在他們喝的酒裏下了藥,藥力發作,他們精神恍惚,落水而亡。”


    少年猛地抬頭。


    第19章 不可饒恕


    柳青裝作不在意,繼續道:“我原是想試探於你。如今看來,此案的確與你無關。我們雖然抓了她,她卻始終不願說出原委,我聽說你是她的弟弟,以為你知道內情。現在看來,你是全不知情了?”


    “小民......小民......小民不知。”


    少年兩隻拳頭攥得青白。他透過支出去的格窗,留戀地看了看院子裏的妹妹,妹妹懷裏抱著布娃娃,也正眼巴巴地回望著他。


    柳青看了他一眼:“那好,那此案便是了結了,我們就先回去了。你姐姐近日都關在刑部大牢,裏麵陰冷,你可以給她送幾件衣服。” 她起身要走。


    “......大人!”他眼神慌亂,似乎很怕她走出這間屋子,“大人且慢,”少年突然一個箭步攔住她,“不該抓她,那幾人是罪有應得!”


    “......你知道實情?”


    “人是我殺的!”


    少年雙眼通紅,聲音壓得極低,似是在拚命壓製著心裏的野獸。


    柳青暗暗籲出一口氣:“......為何殺人?”


    或好或壞,總算有個定論。她還從未這麽糾結過,既盼著他承認,又怕他承認。


    少年像是好不容易搬開了壓在胸口的大石頭,一下子暢快了許多。


    “因為他們該死!”他的目光依然如她最初所見的那般純然,隻是眼底多了把熊熊燃燒的烈火。


    “蓮若姐姐待我們雖好,卻不是我們的親姐姐。我姐姐已經在兩個多月前死在那幾人的手裏。”


    “他們殺了你姐姐?”


    “他們沒有取她性命,卻做了比取她性命還要傷她百倍的事。”


    “......” 柳青明白了他的意思——那些人的確做了無可饒恕的事。


    衙門談及欺侮女子者,往往會說其毀人名節,似乎女子所受的傷害就僅此而已。隻有親曆過劫難的人才知道,真正的傷害遠不止於此。


    曾經,她險些就成了這種劫難的受害者。


    她還記得,那時候她們被押送至泰山腳下。在那個無望的夜裏,遠處雖有星星點點的燈光,卻似乎永遠無法觸及。她隻有拚命地跑,跑到草鞋丟了,跑到地上的沙石已經嵌進腳底的血肉裏,也不敢停。


    月色慘淡,目之所及全是一片死寂,耳邊隻有她和身後那人的腳步聲和她自己粗重的喘|息。


    淚水止不住地湧出來,她怕模糊了視線看不清路,隻有不停地眨眼,將淚水擠出去。


    那人粗重的氣息越離越近,惡臭的酒氣直往她鼻子裏鑽,她覺得下一刻他的手就要觸到她。


    她的喉嚨已經喊啞了,卻仍是無人應她,她該怎麽辦……


    “小民的姐姐原是在廣德侯府家做丫鬟,” 少年的聲音響起,將她拉回到眼前,“銀子雖少些,卻不用簽身契。大概兩個多月前她突然跑回家來,說往後不在侯府做了,再換個人家。”


    “小民問她為何,她不肯說,小民隻當是那侯府宅院大,有人欺負她,便想著換個好人家幹活也好。


    “誰知大概過了四五日,小民帶著妹妹逛廟會回來,卻發現姐姐已經拿刀割了腕子,救也救不回來了。


    “小民報了官,可衙門一看屍首就說她是自盡。


    “小民當然知道是自盡,可是憑什麽?姐姐回來那日還好好的,怎會突然想不開?


    “小民跑了衙門好幾次,可衙門的人說既然人是自己死的,別的他們就管不著了......”


    原來如此,難怪小姑娘說到姐姐的時候總顯出些超乎年齡的淒苦。她還那麽小,心裏有苦又說不出,恐怕是比大人還要難過許多。


    看到至親的人那樣倒在眼前,那種滋味沒人比柳青更懂。


    “哥哥,哥哥,能出來了嗎?” 小姑娘把槅扇拍得叭叭響,卻突然被人像拎小獸一樣拎了起來。


    二品官的臉從格窗探進來:“這孩子不懂事,我把她拎走。”


    話雖這麽說,他卻是一臉好奇地把屋裏兩個人都仔細打量了一遍,竟然發現這裏麵的二人都紅了眼眶。


    到底是女人呐,審個犯人還審出感情來了。


    “再有片刻就好,勞煩大人了。”


    柳青知道他是等得不耐煩了,趕緊躬身施了一禮。


    她今日也是膽大包天,竟敢間接地讓他看孩子。不過也實在沒有旁人在,他既然非要跟來,也隻好麻煩他了。


    說起來也奇怪,以這位的身份和臭脾氣,他居然答應了。還不止如此,她總覺得他今日比之前溫和了許多,難道是因為她知道了他的秘密?


    有時侯,兩人互相知道了對方的秘密,關係就會變得微妙而奇怪,但總還是比旁人親近一些。


    “後來呢?” 她見二品官將小姑娘拎遠了些,又接著問,“你如何認定是那幾人害了你姐姐?”


    “您是知道的,我賣餛飩。我原是在楚韻閣正門的那條街上賣,那裏熱鬧,客人多。我們家有自製的調料,餛飩餡的味道比別人家好吃,楚韻閣的姑娘有時特意讓跑堂的來買。


    “有一回她們要的多,我就和跑堂的一起送去,才發現那個叫蓮若的姑娘我是認識的。她原是我家的鄰居,後來她爹死了她叔叔把她賣進去的。


    “她問起我家的事,聽說我姐姐死之前在廣德侯家做丫鬟,大吃了一驚。她說廣德侯的三兒子她招待過幾回,有一回他醉酒,似乎把她認成了別人,一個勁地喊她“月娘”,還一直說他知道錯了,以後別來找他之類的。”


    “她原以為是別家同名的姑娘,聽我一說就懷疑是他欺負了我姐姐。我把家裏攢的銀子都拿出來買通了侯府裏跟我姐姐交好的一個婆子,讓她跟那畜生身邊的人打聽。原來我姐姐在侯府的時候,就被那畜生百般調戲。我姐姐辭工以後,他居然帶著那幾個混賬把她堵在了一個小胡同裏,還汙她偷了侯府的東西,逼她上他們的馬車......”


    少年臉氣得通紅,額角的青筋高高地凸起:“我姐姐她那麽好,一張口就帶著笑,誰找她幫忙她都幫,人家但凡對她一點好,她都能記一輩子......她這樣的人,憑什麽被這些天殺的畜生給作賤死?”


    柳青聽著他的話,自己的兩隻手也微微地戰栗起來。


    她不停地提醒自己,過去的事都已經過去了,眼下她隻是在聽旁人的事,與她無關。

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