“因為家裏的事情？” 舒瑾城輕聲問。
“嗯……” 狗子點點頭：“雖然學校都不要錢，但是家裏除了我就沒男人了，去上學，娘就沒有飯吃。”
“你們的學校都是免費的？” 舒瑾城心裏不好受，但還是對狗子的話有些驚訝。
“是啊，舒小姐。” 剛剛那個李老三湊過來了，他學著唐處元對舒瑾城的稱呼拍起了馬屁：“咱們王景司令好啊！我們這些窮人的孩子上小學一分錢都不要，那學校校舍修的，比縣政府都好！”
“是的，司令還在木喀挑選有潛力的青少年，送入蜀都的陸軍軍官學校。我就是被亭帥這樣挑選出來的。” 唐處元在一旁補充道。
“司令為西川做的貢獻真不小。” 舒瑾城若有所思。
“那是的！跛……西南王當大帥這幾年，咱們這山坳子裏土匪少了好多。沒得西南王，我們哪裏敢獨自翻山喲。” 李老三在一旁說。雖然是為了講好話，但是這句話說得是十足真誠了。
“這裏地勢如此險峻，氣候也變化多端，想必路上死了不少人吧。” 舒瑾城問。這時他們走在一個緩坡上，背著兩個人那麽高的茶包的李老三可以和舒瑾城並排而行。
“死人，當然死人，這幾百年死的人的屍體堆起來也能把山溝溝填平了吧？爐多城外有個白骨塔，就是給那些到了城外還屈死的枉死鬼修得墳。” 李老三咧嘴，露出了吸煙葉而焦黃的牙齒：“可靠山吃山，縣城裏都是茶莊，我們不幹這營生，也沒什麽別的活路。”
“若是有一條連接雅安和爐多的公路就好了。” 舒瑾城思忖。
“那得多少銀子啊！我們鎮子上都沒公路呢。” 李老三撇撇嘴，“我看等到下輩子，等到我孫子的孫子也看不到這一天了。”
“不，李老三，你要相信，總有一天公路會有的。” 舒瑾城望著崎嶇的山路堅定地道。
一行人又走了半個小時，便到了二郎山頂。找了個背風的地方，兩隊人各自休息。舒瑾城讓唐處元在原地待命，自己帶著狗子走到李老三和其他背夫身邊，問道：“老鄉們，你們是不是來過很多次爐多城了？”
“是啊，我們每年都來。” 背夫們回答。他們現在都知道舒瑾城是好人，又是個長得白淨漂亮的姑娘，也就願意和她聊天。
“那你們可不可以跟我介紹一下爐多城？” 舒瑾城笑眯眯地問。
“當然可以。” 大家七嘴八舌的答開了。舒瑾城的專業訪談是本行，提問和接話很有一套技巧，很快就和大家聊得火熱，甚至連哪個鍋莊的老板娘長得最美都打聽出來了，讓在遠處觀察的唐處元自歎不如。
直到太陽西斜，一行人才終於翻越了二郎山。
二郎山這頭羥人的風情就更足了。煨桑的煙火從寺廟的金頂直直升向天空，狹長的青稞地裏點綴著四四方方、石頭壘砌的碉房，潔白的石塔在山頂聳立。
這裏離瀘定縣很近，一條奔騰的大渡河從中劈開，兩岸山壓著山、山連著山，看不見盡頭。沿著峽穀走了一小陣，很快便到了岔路口。
“姐姐，我們不進瀘定縣，要往山坳裏的幺店子住。” 狗子被李老三拉下了馬，戀戀不舍地和舒瑾城道別，走向背夫們的隊伍。他在背夫們的幫助下重新背上了自己沉甸甸的茶包，小小的身軀重又被背夾子壓得十分佝僂。
“等一下。” 舒瑾城忽然叫住狗子，走上前去，從自己貼身的口袋裏摸出兩塊銀元，塞進他濕潤卻粗糙的小手裏。
“拿上這個，給你媽媽買藥。明年農閑的時候，回去上學吧。”
“嗯。” 狗子低低地應了，使勁將那兩枚銀元收進掌心。
“狗子，別磨蹭了，等下幺店子裏要沒得鋪位咯。” 李老三在不遠處催促，狗子這才將銀元貼身收好，拄著丁字拐，一步三回頭的跟著背夫們走遠了。
“你把錢給他，他也不一定能回去上學的。” 赤鬆望著那群背夫遠去的背影道。
“我知道，能幫一點是一點吧。” 舒瑾城翻身上馬，沿著大渡河往瀘定縣走去。一次偶遇不能改變一個群體的命運，但技術和基礎設施的變化卻可以。
大渡河在夕陽下怒吼，一條細如孤蛇的索橋橫掛於其上，在風中岌岌可危的樣子。舒瑾城知道那是大渡橋，誰能想到，這樣搖晃的鐵索和不甚堅固的木板，竟然負擔著百年間漢喀兩地溝通的重任。
她來到了橋邊，遙望巍峨的雪山，仿佛看到潔白的哈達和風馬旗在迎風飄揚，一個因遙遠而神秘的文明向她敞開了胸膛。
她突然感到胸膛有一種震動，眼眶也些微濕潤了。
渺滄海之一粟，哀吾生之須臾。站在大渡河旁邊，她越發感覺到渺小。前世，今生，所有不能超脫的過往都不過是塵埃罷了。
在這大地的褶皺上，她不過是個無知的行路人。
作者有話要說：
玉崩雪山白狼王
玉崩雪山白狼王
舒瑾城坐在木桌旁，借著天光，又一次打開了那本不算陳舊的探險筆記。
這是英國探險家愛德華·肯特1923年探索木喀留下的筆記，裏麵記載了不少木喀地區獨特的地理、水文、植被狀況，和羥族的獨特風俗。
“那些沒有開化的野蠻人被稱為生番，” 他記載著，“還保留著與西伯利亞薩滿教派相似的野蠻信仰。他們留長發，穿羊皮裘，將半個身子袒露在高原寒冷的空氣中。他們看到我要麽惡狠狠地吐口水，要麽伸出舌頭做一些怪樣，動機令人不解……”
不過最不尋常的是他日記末尾記錄的那個“埋藏寶藏，吞噬靈魂”的“魔鬼洞窟”。
舒瑾城是在倫敦的舊書店找到這本筆記的，翻到最末一頁時，她便移不開目光了。
“那裏被當地人稱為魔鬼的禁地，時常傳來鬼魂哭嚎之聲。我那勇敢強壯的羥人向導聽見我要去這個地方，臉色發白，渾身顫抖，直到我塞給他三塊羥銀，才勉強同意送我到洞口……
山洞的石壁上刻著許多表達戰爭場景的壁畫，上麵時常出現一個似狼似狗的動物，我猜測也許是新石器時代到青銅時代的遺跡。當我想繼續探查之時，洞內忽然傳來了狼嚎般的淒厲聲音。我被這聲音嚇了一跳，我的向導衝進來將我拉出洞窟，絕不準許我再往前進一步，我隻好先同他回去，等我和同伴匯齊後，再重探洞穴。”
肯特詳細記錄下了洞窟的方位，可他不久就被直屬王景管轄的蝦尓土司驅逐出境，這本日記也就戛然而止了。
正是這“似狼似狗”的壁畫讓舒瑾城十分在意。
她自幼熟讀史書，知道木喀是《後漢書·西南夷列傳》所記載的白狼古國所在地。白狼國曾經派使臣入中原朝見，也創造過輝煌的文明，但最後卻不知何時泯滅於曆史之中。
而白狼國的圖騰，正是白色的巨狼。那刻在岩壁上的“似狼似狗”的生物，會不會就是白狼國的圖騰呢？
如果壁畫的內容真的是戰爭場景，會不會與白狼國的隕滅有關？而那個洞窟內埋藏的寶藏，又會是什麽呢？
國內科學的考古事業剛剛起步，如果洞窟真的是白狼國的遺跡，那將會是一個重大的發現。
雖然那不是她一個人類學家能夠左右的事情了。
可是那個洞窟究竟在哪裏呢？肯特雖然記錄下了山洞的地形方位，但卻沒有寫下那座山的名字，或許是怕別人得到這本日記，捷足先登。
雖然根據前麵的內容可以推斷出洞窟在木喀北部，蝦尓土司的領地範圍，但木喀向來是山疊山，山連山，實際方位根本確定不了。
舒瑾城將日記攤在桌子上，捏了捏眉心，忽然聽見門口有動靜。
她回過頭，見是昨天救下來的赤鬆站在門口，他拄著一根鬆木削成的拐杖，手裏提著一個小籮筐，籮筐裏裝著鵝蛋大小的黃綠色帶刺水果。
“舒小姐，這是瀘定的特產‘仙桃’，你嚐嚐看。” 男人微跛著走到舒瑾城身邊，將籮筐放在木桌上。
舒瑾城站起來，將自己的凳子讓給赤鬆坐，好奇地拿出一顆仙桃研究，道：“這不是仙人掌嗎？原來仙人掌也可以食用？”
“很酸甜多汁，你可以試試看。” 赤鬆唇角微勾。舒瑾城咬了一口仙桃，果然是很獨特的風味，還未來得及下咽，就見赤鬆望向了她的筆記，道：“舒小姐想去狼眼洞？”
“咳咳。” 舒瑾城差點被仙桃嗆到，將吃了一口的仙桃放在桌子上，急忙問道：“你知道這個洞窟？”
男人緩緩點頭，道：“這是玉崩山的狼眼洞，被當地牧民稱為‘被詛咒的洞窟’。”
“你知道到這條洞窟去的路線嗎？” 舒瑾城的聲音微微縮緊。
“你想去？” 男人反問。
“是的。” 舒瑾城點頭。
“恐怕很難。”
“為什麽？” 舒瑾城不解地問。
“從南邊往狼眼洞走，必須翻過玉崩山。玉崩山海拔五千米，山腰上已有終年不化的積雪，如果遇到了雪暴，則更加危險，沒有有經驗的牛廠娃帶路，幾乎不可能生還。而牛廠娃——也就是牧民畏懼這個被詛咒的山洞，輕易不願意靠近那裏，更不可能帶一個年輕女子翻山。”男人耐心地解釋道。
“可我千裏迢迢來到木喀，不可能就這樣放棄。” 舒瑾城低頭看手裏的日記，凍得紅腫的手指捏著那頁被翻薄了的紙，暗下決心，“我一定會找到翻過玉崩山的方法的。”
望著舒瑾城認真的眉眼，男人冷琥珀般的眸子驟然柔和下來，道：“如果你定要去，我可以幫你。”
“怎麽幫？”
“我知道一條小路，可以從玉崩山的山腰穿過，走一天左右就能到達狼眼洞。小時候我跟著馬幫躲避土匪，曾經走過這條路。”
舒瑾城心中先是一喜，隨即又狐疑地抬頭打量起男人。這一切未免有些太巧了，一個路上隨意遇見的男人，竟然知道這個洞窟，還主動提出要帶她去，能夠這樣輕易相信嗎？
赤鬆仿佛明白舒瑾城的疑慮，卻隻是微微一笑，道：“舒小姐也要去登家鍋莊，到時候隻要和登雲阿佳鍋莊主說一聲，她必然會同意。羥人重情，你救了我的命，我願意無償地幫助你。”
也是，我們的目的地都是登家鍋莊，到時候自然能夠驗證赤鬆的身份。登家鍋莊是爐多城最大的鍋莊，又是王景的勢力範圍，應該可以信任。
而且，我現在不過是一個身無長物的窮學者，也沒什麽好圖謀的了。不對，他剛剛是不是說了“無償”這個詞？舒瑾城想想幹癟的錢袋，心裏微微一動。
“但你身上還有傷，這樣長途跋涉會有困難。” 雖然意動，舒瑾城還是保持了冷靜。
“早上換藥的時候唐隊長看過了，不是什麽大傷，將養幾日就好了。” 赤鬆無所謂地道：“舒小姐若要去北部，也要在爐多城準備補給和武器，這都需要時間。”
有道理，舒瑾城點點頭道：“去玉崩山的路線也需要具體敲定，路上還要雇傭一些腳夫，確實不能著急。”
她漆黑的眸子望著赤鬆，真誠地道：“謝謝你，你真的幫了我一個大忙了。”
爐城岸邊流水長
爐城岸邊流水長
收斂住激動地心情，舒瑾城與赤鬆和士兵們很快又上路了。
走了兩日，他們終於見到了兩山包夾、一河穿城的爐多城。
爐多城是木喀地區的首府，漢蕃通商的重鎮，城中最顯眼的就是一群群高大寬敞的青瓦四合院建築，這是爐多最有名的交易中介場所——鍋莊。不論是從西域高原還是東境漢地往來的商人，都要在不同的鍋莊裏進行交易、休憩、住宿。而鍋莊主則在每筆交易成功後進行抽成。
當舒瑾城和她身後的士兵策馬來到登家鍋莊的大門前時，街上的行人和院壩裏身穿華貴皮襖和綢緞的商人都投來了好奇的目光。
“怎麽走了這麽些天，我都等不及了！”
伴隨著爽朗而明亮的聲音，一個蜜色肌膚的高挑美女端著犀角杯從鍋莊裏迎出來。
她身穿火紅皮衣衫，配五彩綢銀腰帶，頭上許多小辮被紅黑相間的絲線係成一大股垂在胸前，上麵還裝飾著小巧玲瓏的綠鬆石和琥珀。配著燦爛如朝霞的笑容，這女郎實是如花如火，令人移不開目光。
舒瑾城一下馬，女子便一把攬住舒瑾城的手，大眼睛上上下下地端詳了她一番，用羥語說：“真是個大美人！讓我都自慚形穢了。”
四周立刻響起了口哨聲和起哄聲，有些站在舒瑾城背後的人大喊：“登雲阿佳才是我們爐多第一美人！”
舒瑾城卻心中一凜。她早在倫敦的時候就跟一名衛央的白羥貴族小姐學習過羥語，也能閱讀羥文經典，但是她卻聽不明白這個美女和周圍起哄的人在說什麽。
“登雲阿佳是這裏的鍋莊主。她說，你是比她還要美麗的大美人。” 赤鬆不知什麽時候下了馬，在舒瑾城耳邊低低地翻譯。
“啊，這不是我們登家鍋莊最寶貴的……” 登雲阿佳妙目掃向赤鬆，忽然將語言換成了帶西川口音、不甚標準的漢語，赤鬆冷冷的目光和她在空中一碰，她又笑著接下去說，“翻譯赤鬆嗎？”
看來赤鬆的身份沒有疑問了，舒瑾城心裏一鬆，思緒飄到了遙遠的玉崩山狼眼洞，露出了淡淡地笑意。
登雲阿佳半摟住舒瑾城，一股淡淡的奶酥味從她的身上傳來，卻並不難聞。
她親熱地將犀角杯舉起，道：“我遠來辛苦的尊貴客人，請飲下這杯歡迎酒吧！”
舒瑾城低頭看去，犀角杯裏是淡青色的液體，散發著淡淡的醇香。
“你若不能喝就不用喝。” 赤鬆道。
可舒瑾城壓根就沒想拒絕，這一杯酒是歡迎酒，自然要喝下才能顯出自己的真誠。於是她仰頭將一杯酒飲盡了。
並沒有預想中的辛辣，竟然很好喝。
“城妹是個爽快人，我喜歡。” 登雲阿佳見舒瑾城並不扭捏，更加開心，挽著舒瑾城的手和她一起走進鋪滿鵝卵石的院壩，“我早給你準備好休息的地方了，你看看喜不喜歡。”
“嗯……” 狗子點點頭：“雖然學校都不要錢，但是家裏除了我就沒男人了，去上學，娘就沒有飯吃。”
“你們的學校都是免費的？” 舒瑾城心裏不好受，但還是對狗子的話有些驚訝。
“是啊，舒小姐。” 剛剛那個李老三湊過來了，他學著唐處元對舒瑾城的稱呼拍起了馬屁：“咱們王景司令好啊！我們這些窮人的孩子上小學一分錢都不要，那學校校舍修的，比縣政府都好！”
“是的，司令還在木喀挑選有潛力的青少年，送入蜀都的陸軍軍官學校。我就是被亭帥這樣挑選出來的。” 唐處元在一旁補充道。
“司令為西川做的貢獻真不小。” 舒瑾城若有所思。
“那是的！跛……西南王當大帥這幾年，咱們這山坳子裏土匪少了好多。沒得西南王，我們哪裏敢獨自翻山喲。” 李老三在一旁說。雖然是為了講好話，但是這句話說得是十足真誠了。
“這裏地勢如此險峻，氣候也變化多端，想必路上死了不少人吧。” 舒瑾城問。這時他們走在一個緩坡上，背著兩個人那麽高的茶包的李老三可以和舒瑾城並排而行。
“死人，當然死人，這幾百年死的人的屍體堆起來也能把山溝溝填平了吧？爐多城外有個白骨塔，就是給那些到了城外還屈死的枉死鬼修得墳。” 李老三咧嘴，露出了吸煙葉而焦黃的牙齒：“可靠山吃山，縣城裏都是茶莊，我們不幹這營生，也沒什麽別的活路。”
“若是有一條連接雅安和爐多的公路就好了。” 舒瑾城思忖。
“那得多少銀子啊！我們鎮子上都沒公路呢。” 李老三撇撇嘴，“我看等到下輩子，等到我孫子的孫子也看不到這一天了。”
“不，李老三，你要相信，總有一天公路會有的。” 舒瑾城望著崎嶇的山路堅定地道。
一行人又走了半個小時，便到了二郎山頂。找了個背風的地方，兩隊人各自休息。舒瑾城讓唐處元在原地待命，自己帶著狗子走到李老三和其他背夫身邊，問道：“老鄉們，你們是不是來過很多次爐多城了？”
“是啊，我們每年都來。” 背夫們回答。他們現在都知道舒瑾城是好人，又是個長得白淨漂亮的姑娘，也就願意和她聊天。
“那你們可不可以跟我介紹一下爐多城？” 舒瑾城笑眯眯地問。
“當然可以。” 大家七嘴八舌的答開了。舒瑾城的專業訪談是本行，提問和接話很有一套技巧，很快就和大家聊得火熱，甚至連哪個鍋莊的老板娘長得最美都打聽出來了，讓在遠處觀察的唐處元自歎不如。
直到太陽西斜，一行人才終於翻越了二郎山。
二郎山這頭羥人的風情就更足了。煨桑的煙火從寺廟的金頂直直升向天空，狹長的青稞地裏點綴著四四方方、石頭壘砌的碉房，潔白的石塔在山頂聳立。
這裏離瀘定縣很近，一條奔騰的大渡河從中劈開，兩岸山壓著山、山連著山，看不見盡頭。沿著峽穀走了一小陣，很快便到了岔路口。
“姐姐，我們不進瀘定縣，要往山坳裏的幺店子住。” 狗子被李老三拉下了馬，戀戀不舍地和舒瑾城道別，走向背夫們的隊伍。他在背夫們的幫助下重新背上了自己沉甸甸的茶包，小小的身軀重又被背夾子壓得十分佝僂。
“等一下。” 舒瑾城忽然叫住狗子，走上前去，從自己貼身的口袋裏摸出兩塊銀元，塞進他濕潤卻粗糙的小手裏。
“拿上這個，給你媽媽買藥。明年農閑的時候，回去上學吧。”
“嗯。” 狗子低低地應了，使勁將那兩枚銀元收進掌心。
“狗子，別磨蹭了，等下幺店子裏要沒得鋪位咯。” 李老三在不遠處催促，狗子這才將銀元貼身收好，拄著丁字拐，一步三回頭的跟著背夫們走遠了。
“你把錢給他，他也不一定能回去上學的。” 赤鬆望著那群背夫遠去的背影道。
“我知道，能幫一點是一點吧。” 舒瑾城翻身上馬，沿著大渡河往瀘定縣走去。一次偶遇不能改變一個群體的命運，但技術和基礎設施的變化卻可以。
大渡河在夕陽下怒吼，一條細如孤蛇的索橋橫掛於其上，在風中岌岌可危的樣子。舒瑾城知道那是大渡橋，誰能想到，這樣搖晃的鐵索和不甚堅固的木板，竟然負擔著百年間漢喀兩地溝通的重任。
她來到了橋邊，遙望巍峨的雪山，仿佛看到潔白的哈達和風馬旗在迎風飄揚，一個因遙遠而神秘的文明向她敞開了胸膛。
她突然感到胸膛有一種震動，眼眶也些微濕潤了。
渺滄海之一粟，哀吾生之須臾。站在大渡河旁邊，她越發感覺到渺小。前世，今生，所有不能超脫的過往都不過是塵埃罷了。
在這大地的褶皺上，她不過是個無知的行路人。
作者有話要說：
玉崩雪山白狼王
玉崩雪山白狼王
舒瑾城坐在木桌旁，借著天光，又一次打開了那本不算陳舊的探險筆記。
這是英國探險家愛德華·肯特1923年探索木喀留下的筆記，裏麵記載了不少木喀地區獨特的地理、水文、植被狀況，和羥族的獨特風俗。
“那些沒有開化的野蠻人被稱為生番，” 他記載著，“還保留著與西伯利亞薩滿教派相似的野蠻信仰。他們留長發，穿羊皮裘，將半個身子袒露在高原寒冷的空氣中。他們看到我要麽惡狠狠地吐口水，要麽伸出舌頭做一些怪樣，動機令人不解……”
不過最不尋常的是他日記末尾記錄的那個“埋藏寶藏，吞噬靈魂”的“魔鬼洞窟”。
舒瑾城是在倫敦的舊書店找到這本筆記的，翻到最末一頁時，她便移不開目光了。
“那裏被當地人稱為魔鬼的禁地，時常傳來鬼魂哭嚎之聲。我那勇敢強壯的羥人向導聽見我要去這個地方，臉色發白，渾身顫抖，直到我塞給他三塊羥銀，才勉強同意送我到洞口……
山洞的石壁上刻著許多表達戰爭場景的壁畫，上麵時常出現一個似狼似狗的動物，我猜測也許是新石器時代到青銅時代的遺跡。當我想繼續探查之時，洞內忽然傳來了狼嚎般的淒厲聲音。我被這聲音嚇了一跳，我的向導衝進來將我拉出洞窟，絕不準許我再往前進一步，我隻好先同他回去，等我和同伴匯齊後，再重探洞穴。”
肯特詳細記錄下了洞窟的方位，可他不久就被直屬王景管轄的蝦尓土司驅逐出境，這本日記也就戛然而止了。
正是這“似狼似狗”的壁畫讓舒瑾城十分在意。
她自幼熟讀史書，知道木喀是《後漢書·西南夷列傳》所記載的白狼古國所在地。白狼國曾經派使臣入中原朝見，也創造過輝煌的文明，但最後卻不知何時泯滅於曆史之中。
而白狼國的圖騰，正是白色的巨狼。那刻在岩壁上的“似狼似狗”的生物，會不會就是白狼國的圖騰呢？
如果壁畫的內容真的是戰爭場景，會不會與白狼國的隕滅有關？而那個洞窟內埋藏的寶藏，又會是什麽呢？
國內科學的考古事業剛剛起步，如果洞窟真的是白狼國的遺跡，那將會是一個重大的發現。
雖然那不是她一個人類學家能夠左右的事情了。
可是那個洞窟究竟在哪裏呢？肯特雖然記錄下了山洞的地形方位，但卻沒有寫下那座山的名字，或許是怕別人得到這本日記，捷足先登。
雖然根據前麵的內容可以推斷出洞窟在木喀北部，蝦尓土司的領地範圍，但木喀向來是山疊山，山連山，實際方位根本確定不了。
舒瑾城將日記攤在桌子上，捏了捏眉心，忽然聽見門口有動靜。
她回過頭，見是昨天救下來的赤鬆站在門口，他拄著一根鬆木削成的拐杖，手裏提著一個小籮筐，籮筐裏裝著鵝蛋大小的黃綠色帶刺水果。
“舒小姐，這是瀘定的特產‘仙桃’，你嚐嚐看。” 男人微跛著走到舒瑾城身邊，將籮筐放在木桌上。
舒瑾城站起來，將自己的凳子讓給赤鬆坐，好奇地拿出一顆仙桃研究，道：“這不是仙人掌嗎？原來仙人掌也可以食用？”
“很酸甜多汁，你可以試試看。” 赤鬆唇角微勾。舒瑾城咬了一口仙桃，果然是很獨特的風味，還未來得及下咽，就見赤鬆望向了她的筆記，道：“舒小姐想去狼眼洞？”
“咳咳。” 舒瑾城差點被仙桃嗆到，將吃了一口的仙桃放在桌子上，急忙問道：“你知道這個洞窟？”
男人緩緩點頭，道：“這是玉崩山的狼眼洞，被當地牧民稱為‘被詛咒的洞窟’。”
“你知道到這條洞窟去的路線嗎？” 舒瑾城的聲音微微縮緊。
“你想去？” 男人反問。
“是的。” 舒瑾城點頭。
“恐怕很難。”
“為什麽？” 舒瑾城不解地問。
“從南邊往狼眼洞走，必須翻過玉崩山。玉崩山海拔五千米，山腰上已有終年不化的積雪，如果遇到了雪暴，則更加危險，沒有有經驗的牛廠娃帶路，幾乎不可能生還。而牛廠娃——也就是牧民畏懼這個被詛咒的山洞，輕易不願意靠近那裏，更不可能帶一個年輕女子翻山。”男人耐心地解釋道。
“可我千裏迢迢來到木喀，不可能就這樣放棄。” 舒瑾城低頭看手裏的日記，凍得紅腫的手指捏著那頁被翻薄了的紙，暗下決心，“我一定會找到翻過玉崩山的方法的。”
望著舒瑾城認真的眉眼，男人冷琥珀般的眸子驟然柔和下來，道：“如果你定要去，我可以幫你。”
“怎麽幫？”
“我知道一條小路，可以從玉崩山的山腰穿過，走一天左右就能到達狼眼洞。小時候我跟著馬幫躲避土匪，曾經走過這條路。”
舒瑾城心中先是一喜，隨即又狐疑地抬頭打量起男人。這一切未免有些太巧了，一個路上隨意遇見的男人，竟然知道這個洞窟，還主動提出要帶她去，能夠這樣輕易相信嗎？
赤鬆仿佛明白舒瑾城的疑慮，卻隻是微微一笑，道：“舒小姐也要去登家鍋莊，到時候隻要和登雲阿佳鍋莊主說一聲，她必然會同意。羥人重情，你救了我的命，我願意無償地幫助你。”
也是，我們的目的地都是登家鍋莊，到時候自然能夠驗證赤鬆的身份。登家鍋莊是爐多城最大的鍋莊，又是王景的勢力範圍，應該可以信任。
而且，我現在不過是一個身無長物的窮學者，也沒什麽好圖謀的了。不對，他剛剛是不是說了“無償”這個詞？舒瑾城想想幹癟的錢袋，心裏微微一動。
“但你身上還有傷，這樣長途跋涉會有困難。” 雖然意動，舒瑾城還是保持了冷靜。
“早上換藥的時候唐隊長看過了，不是什麽大傷，將養幾日就好了。” 赤鬆無所謂地道：“舒小姐若要去北部，也要在爐多城準備補給和武器，這都需要時間。”
有道理，舒瑾城點點頭道：“去玉崩山的路線也需要具體敲定，路上還要雇傭一些腳夫，確實不能著急。”
她漆黑的眸子望著赤鬆，真誠地道：“謝謝你，你真的幫了我一個大忙了。”
爐城岸邊流水長
爐城岸邊流水長
收斂住激動地心情，舒瑾城與赤鬆和士兵們很快又上路了。
走了兩日，他們終於見到了兩山包夾、一河穿城的爐多城。
爐多城是木喀地區的首府，漢蕃通商的重鎮，城中最顯眼的就是一群群高大寬敞的青瓦四合院建築，這是爐多最有名的交易中介場所——鍋莊。不論是從西域高原還是東境漢地往來的商人，都要在不同的鍋莊裏進行交易、休憩、住宿。而鍋莊主則在每筆交易成功後進行抽成。
當舒瑾城和她身後的士兵策馬來到登家鍋莊的大門前時，街上的行人和院壩裏身穿華貴皮襖和綢緞的商人都投來了好奇的目光。
“怎麽走了這麽些天，我都等不及了！”
伴隨著爽朗而明亮的聲音，一個蜜色肌膚的高挑美女端著犀角杯從鍋莊裏迎出來。
她身穿火紅皮衣衫，配五彩綢銀腰帶，頭上許多小辮被紅黑相間的絲線係成一大股垂在胸前，上麵還裝飾著小巧玲瓏的綠鬆石和琥珀。配著燦爛如朝霞的笑容，這女郎實是如花如火，令人移不開目光。
舒瑾城一下馬，女子便一把攬住舒瑾城的手，大眼睛上上下下地端詳了她一番，用羥語說：“真是個大美人！讓我都自慚形穢了。”
四周立刻響起了口哨聲和起哄聲，有些站在舒瑾城背後的人大喊：“登雲阿佳才是我們爐多第一美人！”
舒瑾城卻心中一凜。她早在倫敦的時候就跟一名衛央的白羥貴族小姐學習過羥語，也能閱讀羥文經典，但是她卻聽不明白這個美女和周圍起哄的人在說什麽。
“登雲阿佳是這裏的鍋莊主。她說，你是比她還要美麗的大美人。” 赤鬆不知什麽時候下了馬，在舒瑾城耳邊低低地翻譯。
“啊，這不是我們登家鍋莊最寶貴的……” 登雲阿佳妙目掃向赤鬆，忽然將語言換成了帶西川口音、不甚標準的漢語，赤鬆冷冷的目光和她在空中一碰，她又笑著接下去說，“翻譯赤鬆嗎？”
看來赤鬆的身份沒有疑問了，舒瑾城心裏一鬆，思緒飄到了遙遠的玉崩山狼眼洞，露出了淡淡地笑意。
登雲阿佳半摟住舒瑾城，一股淡淡的奶酥味從她的身上傳來，卻並不難聞。
她親熱地將犀角杯舉起，道：“我遠來辛苦的尊貴客人，請飲下這杯歡迎酒吧！”
舒瑾城低頭看去，犀角杯裏是淡青色的液體，散發著淡淡的醇香。
“你若不能喝就不用喝。” 赤鬆道。
可舒瑾城壓根就沒想拒絕，這一杯酒是歡迎酒，自然要喝下才能顯出自己的真誠。於是她仰頭將一杯酒飲盡了。
並沒有預想中的辛辣，竟然很好喝。
“城妹是個爽快人，我喜歡。” 登雲阿佳見舒瑾城並不扭捏，更加開心，挽著舒瑾城的手和她一起走進鋪滿鵝卵石的院壩，“我早給你準備好休息的地方了，你看看喜不喜歡。”