一家人吃飯,榮國公自然也注意到了方雲蕊,他突然想起來,問了一句:“雲蕊的婚事, 你們也要拿準了,不可大意。”


    他說這話, 自然是認為已經有人管這事了,眼下不過是提點在管的人上些心思,然這桌上隻有幾人知曉,方雲蕊險些去給劉家做妾。


    眼下自然是沒什麽人管她的婚事了。


    馮氏聽著這話音,立刻接茬道:“兒媳娘家倒是有幾個孩子,長得不錯,到時候便做主給雲蕊相看一番罷。”


    她這是在跟榮國公示意,方雲蕊的婚事她管了,方雲蕊聽見馮氏說話,麵色一白。


    不知道自己究竟是哪裏得罪了馮氏,從前她也並不覺得馮氏不好,這連月頻繁地相處下來,才愈發厭惡她。


    方雲蕊忍了忍,她很想開口為自己申辯一番,可對上榮國公又不敢了。


    她這畢竟是在人家眼皮子底下討生,下麵人客氣才稱她一句表小姐,其實她連國公府的人都不是,恐怕對國公府的人來說,對她比那些下人還要見外。


    幸好,馮氏話剛說完一會兒,江月容便開口道:“這丫頭的婚事你可不必急,我之前問過她了,這孩子孝順,之前沒有給自己的爹娘服孝,她覺得內疚,這會兒正自行服孝呢,咱們還是別擾了人家這份心好,橫豎,她年紀是最小的,最是不急。”


    馮氏見江月容說話,想起上回跟這丫頭說話時,她便說自己的婚事要讓江月容做主,眼下看來倒是真的了,這倆人的確是有過這段對話的。


    馮氏不好再試探,便沒再開口。


    隻是江月容幫方雲蕊說話,本是一番好意,這會兒卻讓方雲蕊自己耳朵跟火燒似的紅。


    別人不知道她怎麽回事,楚嵐還能不知?什麽服孝,她前段日子究竟在幹什麽?


    眼下大夫人誇她孝順,她真的羞得都想把頭埋到桌子底下去了,更加不敢抬頭看人。


    隻是這事還沒全然過去,楚苒看著方雲蕊,瞧她今日穿了一身紅,她之容貌本就盛麗,這會兒更是叫人不注意到她都不行了!


    楚苒道:“什麽服孝,大夫人就別替她說話了,她自是恨不得嫁個人呢,您瞧她穿得多紅啊,還服孝呢。”


    幾句話諷刺下來,方雲蕊隻覺得臉上更熱了。


    “你不懂。”江月容仍是執意護著,“雲蕊這孩子,之前時時刻刻都穿得太過素淨,那衣服的款式都是過了時興的,好歹也是漂漂亮亮的女孩子,穿成這樣怎麽好。後來還是她說爹娘托夢想瞧她穿紅衣呢,她才穿了一回,讓我瞧見了,我便讓她以後來見我,都穿得這樣好看,我看著心裏也舒坦。”


    江月容存心維護,這話說得也滴水不漏,方雲蕊心中感激,此刻卻不能表露太甚,隻抬眸看著大夫人輕笑了笑。


    “想瞧她穿紅衣?這不就是想看她嫁人了麽?”馮氏道,“要我說,你這孩子還是多考慮考慮婚事才好,這好姻緣哪裏那麽容易得,我自然是要幫你掌掌眼的。”


    話說來說去,怎麽又繞回來了?方雲蕊是真的厭惡起二夫人來。


    大夫人和二夫人說話,她們明麵上自然和顏悅色,榮國公自然看不出她們之間的爭鋒,隻當是一家人尋常說話,便也不插嘴,隻讓小輩們自己看著辦了。


    就連江月容,這會兒心裏也對馮氏厭煩起來,不知禮數的東西,居然敢跟她搶,若非此刻公爹還在這裏坐著,她真想上前給馮氏兩巴掌,叫她那張嘴那麽長。


    “母親連楚苒的親事都沒辦好,還是別分心再管外人的事了罷。”


    楚嵐忽然出聲,讓一家人都有些意外,誰不知這位是出了名的話少,從小便是這樣,這中了探花之後更是,連家都少回了,這會兒竟能在家宴上開了尊口,實在是難得。


    馮氏臉上立刻就不大好看了,她覺得自己這個兒子當真如白眼狼一般,為著外人的事威脅她,今日又為著外人當眾打她的臉,真不知當初生他幹什麽。


    正要發作,楚玥卻“咯咯”地笑出了聲,看著方雲蕊道:“長兄一定是討厭你!”


    她雖是在對方雲蕊說話,可聲音一點兒也不小,整張桌子的人都聽見了,弄得方雲蕊尷尬不已。


    榮國公道:“這是什麽話,你們的祖母,將雲蕊當做親孫女看待,她不是什麽外人。”


    一句話算是為方雲蕊挽回一些,方雲蕊坐在桌子上,隻盼著這場家宴能快些過去。


    又過了將近一炷香的功夫,這家宴總算是散了,方雲蕊看著下人撤菜,心裏隻盼著趕緊回去。


    外麵天色已經漆黑,快入冬了,天氣本來就短,今日吃飯也耽誤了一些功夫,想著一會兒隻她和海林兩個人摸黑回去,方雲蕊還有些害怕。


    她抽空看了一眼楚平,楚平都快胖成個球了,一堆肉坐在凳子上,低著頭打盹兒,看上去極不體麵。


    方雲蕊很快收回目光,稍微安心了些。


    家宴散去,各房回屋,海林已經點了燈,在前麵的岔道上等著她一同回去,方雲蕊走到海林身邊,抓住海林半截小臂,這才算是呼了口氣放鬆下來。


    海林看著她笑:“姑娘這是怎麽了?吃頓飯,好似還吃累了似的。”


    方雲蕊道:“可不是嗎?今日的菜倒全是好菜,隻我一絲味道都沒嚐出來。”


    兩人正往那邊走,她們走慣了偏僻地方,回去自然也要選擇偏僻的小道走,畢竟是走夜路,還是選擇熟悉些的道路好。


    隻是走到了一半,突然聽見窸窸窣窣的聲音,方雲蕊最先聽見,她還以為是風吹樹葉的聲音,以為自己聽錯了,隻是後來愈發明顯了,她心裏才突然一慌亂,害怕起來。


    “海林,你有沒有聽見什麽聲音?”


    她的聲線透著十足的恐懼,聽得海林也抖了抖身子,凝神細聽了一會兒,果然有種寒涼可怕的聲音在。


    “姑娘......”海林徒然變了臉色,“好像......有蛇。”


    方雲蕊麵上一陣發白,她最怕蛇。


    “快走!快走!”方雲蕊嚇得連回頭都不敢了,拉著海林幾乎要狂奔起來。


    林蔭路上,頭頂好像有什麽東西掉下來,烏黑一條恰好就掉在了兩人的前路上。


    “啊!!!”海林尖叫一聲,那是條手臂粗的黑蛇!


    方雲蕊麵色更是慘白一片,她沒有出聲尖叫,隻臉色看著像是快要暈厥過去。


    “打蛇、打七寸......”方雲蕊顫聲說著,聲音都帶了絲哭腔,“海林,蛇、蛇的七寸是哪兒呀?”


    海林更想哭,“奴婢...奴婢不知道啊!”


    那蛇一落到實處,就在路麵上慢慢盤繞起來,方雲蕊嚇得動也不敢動,就怕這蛇猛然跳起來咬誰一口。


    “我、我數三下。”方雲蕊腿都是軟的,“咱們回頭就跑,一...二......”


    那蛇本來相安無事,突然立起了身子像是要騰空躍起似的,方雲蕊嚇得立馬掉頭轉身:“跑!!”


    可她腿上軟得厲害,根本沒什麽勁道,跑也跑不快,心中又害怕得緊,隻知道低著頭猛衝,沒跑兩步,額頭一痛,撞上一人。


    “啊!”海林驚訝地捂住嘴,“楚嵐少爺!”


    楚嵐垂眸,看了眼眼淚流了滿臉的人渾身瑟瑟發抖,問:“怎麽回事?”


    海林莫名安心下來,回道:“少爺,前麵有條大黑蛇。”


    青墨聽著臉色一變,蛇!?他驚怕地看了眼自家公子的背影,這...公子不會要讓他去抓蛇吧?給他來一口死了怎麽辦?


    好在,楚嵐對自己的小廝還算了解,沒什麽情緒道:“去叫人。”


    青墨滿是感激,“奴這就去!”


    方雲蕊還趴在楚嵐懷裏,她根本站不直,她都快要嚇死了,身子一個勁兒地發抖,眼前暈眩一片,連麵前站的人是誰都不知道,隻知道緊緊抓著人家的衣服。


    楚嵐看了海林一眼,道:“怎麽嚇成這樣?”


    海林低聲道:“姑娘小時候被蛇咬過,險些沒救過來。”


    楚嵐了然了,那會兒她可還是自己爹娘的掌上明珠呢,不知道要如何掉眼淚珠子。


    於是楚嵐便也不急,隻順手掀起披風,將她罩在了裏麵,等著她自己適應過來。


    兩息功夫,方雲蕊也就適應過來了,她先是嗅見來人身上的沁香,才知道她拽著的不是別人,是楚嵐,一下子撒開了手。


    “好了?”楚嵐問她。


    “嗯......”方雲蕊聽見他的聲音,那極快的心跳就被撫平了許多,突然不那麽害怕了。反倒是尷尬起來,心想怎麽偏偏遇上了楚嵐?哪怕是旁人呢?哪怕是幾個下人?


    倏然又想起,這邊的路偏,下人都不會過來走,不過去往她的居所卻算是條近道。


    既然是近道,那楚嵐自然也會走。


    “真是...真是巧事。”方雲蕊都不知道要說些什麽才好,以往她和楚嵐是那樣的關係,她都不會覺得尷尬,現在分明斷了那樣的關係,她反倒不敢直視楚嵐了。


    “不巧。”楚嵐卻道,“我正來找你。”


    方雲蕊輕輕捏了下手心,更尷尬了。


    “楚...你......找我有何事?”方雲蕊還是沒能想出個合適的稱呼出來。


    聽她說話如此別扭,楚嵐反問:“連表哥也不叫了?”


    一句話算是讓方雲蕊鬆了口氣,其實這個稱呼對她來說,並沒有什麽太多的意義,隻是擔心自己一直這樣叫,楚嵐又會誤會她什麽。


    “是,表哥。”她垂著眼移開視線。


    須臾功夫,青墨已經帶著人過來了,方雲蕊聽見有人過來其實還有些緊張,畢竟她和楚嵐實在算得上是孤男寡女,又是夜深,站在一處實在很不相宜。


    就在她低著頭給自己做心裏建設的時候,頭頂一黑,竟是楚嵐拿外氅將她整個人都藏在了裏麵。


    方雲蕊知曉了他的用意,便一聲不吭。


    過來的幾個下人匆匆向楚嵐行了禮,朝前抓蛇去了。


    楚嵐道:“既如此,我們換條路走。”


    這口中的“我們”自然也包含方雲蕊了。


    方雲蕊應下聲來。


    回去的路上,楚嵐沒對她說別的話,隻問她書看得如何,書目都背完了沒有,告訴她明年一開春,女學就開學了,讓她做好準備。


    方雲蕊一一答了,不敢僭越。


    她又生出種錯覺,好像她和楚嵐從來都是如此,從未有過什麽逾矩之事,好似當真隻是一對尋常的表兄妹一般。


    人與人之間的相處就是很奇怪,一炷香之前方雲蕊還在念叨著要是沒有遇到楚嵐就好了,兩人並排走了一路之後,將要分別之時,她心裏竟生出幾分不情願。


    隻可惜路太短了,想要路更長地綿延下去,想再同他走一段。


    但是方雲蕊自己心裏清楚,她和楚嵐實在無法走上同一條道去,知道實在不可能,所以她從不會克製自己的念想,橫豎她不會是個昏了頭的女子,不會當真想著將來和楚嵐有了什麽關係。


    兩人俱站在一盞燈下,燈火零星,在地上映出一圈光影,黯然地托出兩人的麵容。


    “將近年關,朝中事務繁忙。”楚嵐說了一句。


    方雲蕊自然而然地接:“表哥辛苦了。”


    隻等她接完了這句話,才反應過來,楚嵐這好像是在同她解釋,解釋他這些日子為何甚少在府中。


    當真是在解釋嗎?方雲蕊禁不住抬眸,還是她會錯意了?因為楚嵐實在很不必跟她解釋的。


    隻個把日子不見,她的身量便竄高了一些,之前看著總覺得年紀小,沒什麽變化,闊別多日又看,才覺愈發亭亭玉立起來。


    之前她隻能抱到楚嵐的腰,如今個頭已經長到楚嵐胸口了。


    這個年紀的女孩子,確實如抽條一般長得快。


    楚嵐收回了目光,並未盯著她打量,道:“回頭讓珊瑚,送些新的衣物過來。”


    方雲蕊愣了愣,推辭道:“衣服都夠穿的,表哥不必費心。”

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