這些她看得出,難道別人看不出嗎?


    與喬家的這門親事,的確是肉眼可見的好,好到方雲蕊想馬上應下,可她總覺得虛無縹緲的不真實。


    “是。”喬寧笑了,他知道方雲蕊這樣問,心中便已經有了傾向和搖擺,便用更加篤定的口吻道,“今日之後,你若願意,便回了榮國公那邊,我自會備足聘禮明媒正娶,你若還不願,大可當今日沒來見過我。但是方姑娘,凡事都要有始有終的,成與不成,你都得給我個答複才行。”


    凡事都要有始有終的。


    方雲蕊似是被這話打動,有始有終,她何曾聽一個男人對她說過這種話。每次都是她豁出去,他卻總是雲淡風輕。


    本就該有始有終的,不是嗎?


    因這四個字,方雲蕊對麵前的喬寧好感又深了幾許。


    “我想認真考慮一下。”對待認真之人,方雲蕊自然也會給出鄭重的答複,“你也知道,我的婚事很是緊要,實在不堪容錯,須得仔細慎重考慮過的。”


    聽了這話,喬寧心中壓著的石頭才算是一鬆,她沒有覺得他唐突,一口回絕了就好。


    “是,方姑娘安心考慮,之後若非必要,在下不會再行打擾。”


    一番話說下來,此事已經算是談成了大半,喬寧沒有說一句不中聽的話,方雲蕊一如當日青芒山那般聽得舒服。


    如此,喬寧也沒有再留人,另找了一處方便回女學的方向靠岸,便離去了。


    方雲蕊站在岸邊,看著那道身影,心口上翻騰了一陣,才想起來回國公府婆子的話。


    “劉媽媽,今日多謝您了,也多謝國公爺這份好意。”


    劉媽媽笑得十分和藹,對方雲蕊道:“姑娘若眼下得空,也跟老奴回國公府一趟,把今兒的意思說與國公爺聽聽罷,家裏怕是正等著呢!”


    “應該的。”方雲蕊點了點頭,便又回了國公府一趟,徑直去了榮壽堂。


    榮國公果然在等她,除此之外,方雲蕊還看見另外一道熟悉的身影,便是楚嵐。


    她深吸了口氣,麵如常色進了屋裏,行禮問過了國公爺,又自然而然地向楚嵐便點了下頭,聲音輕輕:“哥哥。”


    榮國公笑道:“你們自如便是,無需這麽拘謹。”


    “嗯。”方雲蕊應了,見屋裏小廝給她拿來一個凳子,就知國公爺這是要問她話了,便坐下來等著。


    “我聽說你今日見了個喬家的小子,很是不錯?”榮國公問詢,“也是人家找上門來說話,我才知道有這事,你這丫頭若有心儀之人,怎生不說?”


    方雲蕊忙回:“實在是之前花朝節巧遇的,我與楚玥走散了,他見我一個人,便送我下山,沒說別的話,我更不知他是什麽人,也不知那日之後,他打聽過我。”


    “竟是如此?”榮國公聽著多了幾分興味,這種故事聽起來可比相看男女有意思多了,“看來這喬二郎對你也是一見鍾情。”


    榮國公下意識說出這句,腦海中不自覺回想起當初馮玉竹來求娶,也說他是一見鍾情。


    這四個字固然十分美好,但一見之情能維持得了多久,誰又能知道呢?


    方雲蕊沒有在意榮國公話中那個“也”字,隻是低著頭。


    “那你二人今日聊得如何?他可襯你心意?”榮國公問,他叫方雲蕊來,主要就是問這個的,若當真合意,婚事也就定下了,他也能安心著手嫁妝之事。若並不合意,那正好楚嵐在這兒,可以讓他繼續找。


    “我心裏還不十分明了,隻是想思慮謹慎些,與喬家的事我也是昨兒才知道,沒有時間深思。”方雲蕊如實答了。


    榮國公點點頭,這個年紀的小姑娘,她能知道什麽呢?隻怕是連情竇初開都不曾,再說這是婚事,是要仔細周全考量的。


    “嗯。”榮國公應承下來,沒有反對,“那人家怎麽說?”


    “他說......”方雲蕊想起畫舫上喬寧說願等她的那一幕,不知怎的,因此有些心軟,“他說由著我考慮,他可以等。”


    “哦?”榮國公笑了起來,看了一眼楚嵐,道,“你這妹妹,看來還真是個不讓人操心的,人家自己就把自己的婚事定了。”


    楚嵐沒有接話,反是看了方雲蕊一眼,問她:“這麽說,你願意?”


    方雲蕊有些氣悶,她這不是說了要考慮考慮嗎?昨兒才知道這事,今日她就能把婚事應了?哪裏有這麽快的。


    可問她這話的不是別人,是楚嵐。


    她抬眸對上楚嵐那雙從未有過波瀾的眸子,心口像是壓著一團氣。


    “我自然是願意的。”方雲蕊道,“隻是畢竟才見了兩麵,還想再看看人家的品性,不想急著定了。”


    沒錯,她就是願意,這樣好的婚事,她憑什麽不願意?


    可楚嵐看了她一眼,竟又不再說話了,方雲蕊像是一拳打在了棉花上,悶悶的。


    榮國公道:“他們喬家,我派人去查過了,喬家主君現今雖隻是個翰林院的編書,不過為人正派剛直,是個恪守禮教的。主母王氏是金陵人,富戶之女,薄有家財,養得十分大氣,並不斤斤計較。他們家的長子任淮州縣令,已滿了三年任期,隻要後續沒什麽錯處,明年應是就能升遷。至於這喬二郎,外人見過他的,都說他性如璞玉,這話說好聽了是率真,說難聽了是不通人情世故,今雖已是秀才,將來中個舉想必也不是什麽難事,不過他這個性子若想走仕途,隻怕要摔好些個跟頭。”


    方雲蕊愣了愣,榮國公不愧為榮國公,打探到的消息不僅比楚玥周全,她覺得如此完美的一樁婚事,竟也被榮國公看出些端倪來。


    “這喬家雖好,隻是小兒子養得太內斂了些,我聽聞他已十七了,這個年紀許多態度早已養成,後續更改,若不遇上什麽大事難事,恐怕很難變遷。你若覺得他好,將來嫁為人婦,嫁的也是他喬二郎,他的行事前程與你息息相關,你要考慮清楚了。”


    榮國公這樣一番話,就像是一個長輩對待晚輩的諄諄教誨,方雲蕊何曾聽人向她苦口婆心說過這些,一時覺得眼眶有些發酸。


    “是,我都記住了。”方雲蕊道。


    她心裏明白國公爺是想她好的,可是她這樣的身份,本來就沒有什麽頂好的婚事來與她相配,自己要選也是矮子裏頭拔高個,喬家這樣的婚事,於她來說實在是很難得了。


    從理智上來說,喬家這門親事,她是的確不該拒的,且這已經是國公爺第二次替她相看婚事了,這回若是再拒了,總顯得她有些不知好歹,比國公府本家的姑娘還會挑呢。


    知她向來乖巧,榮國公對她是十分放心的,便道:“這些日子,便趁著你在女學,多與喬家接觸接觸,隻要他這個人你喜歡,將來即便是有了什麽難處,也都可以商量著來。”


    這便是給了方雲蕊首肯,不必過問國公府便可與喬寧私下相見了。


    “隻是每次見麵的時候,身邊人都要帶齊,別鬧出什麽風言風語來,稍微謹慎些便是。”


    方雲蕊點頭應下,“我知道了。”


    既然說完了此事,方雲蕊也不便再在國公府多留,她書院那邊還有課業沒有完成,便坐了馬車回去了。


    晚上回到廂房的時候,楚玥一臉興奮地同她打聽今日遊湖之事,方雲蕊一五一十都告訴了她。


    “嗯,你說得對,畢竟是婚事,的確要細細考量好的。”楚玥點頭,“我昨日一時著急催你,其實遠沒有想這麽多,喬寧雖好,可既然祖父都那麽說了,將來他栽跟頭是必然的事。身為人臣陪在天子身側,若隻是栽跟頭也便罷了,隻是這京城動向時移世易,是很需要擦亮眼睛的,倘若他今後的挫折磨難是個大到要掉腦袋的,那你可真是不必陪他走這一趟。”


    一番話說得方雲蕊半晌不敢接茬,真有這麽嚴重嗎?她現今隻是與人相看婚事罷了,怎麽就說到要掉腦袋這個話題了?


    說歸說,婚事她還是有在認真思量的,國公府的人把利害都跟她講清楚說明白了,剩下的便全憑她自己的意思。


    如是安分過了一段日子,有天早上,方雲蕊見楚玥天不亮就開始梳洗打扮,對她如此勤勉感到十分意外,忍不住問了一句:“你這是上哪兒去?”


    “嘉寧要嫁了。”楚玥道,“就是今日,畢竟是從小一塊兒長大的姐妹,我阿姐喊我回去一趟。”


    方雲蕊一頓,她險些都要將嘉寧郡主給忘了。


    “嫁去忠勇侯府?”


    “是啊,不然她還能嫁給誰?侯府那樣的家世,真算很不錯了。”楚玥道。


    數月不見,楚玥對嘉寧郡主的不喜其實早就淡了,而且聽聞她即將嫁人,還因此心軟下來,心想的確是應該過去看看的。


    “怎麽了?你也想去?”楚玥回頭問她。


    “不不不!我就不去了。”方雲蕊搖搖頭。


    這嘉寧郡主與劉善的婚事,中間的藏汙納垢,令方雲蕊至今回想起來都覺得毛骨悚然。


    後來有幾回她甚至夢到那日,夢見嘉寧當眾扯她的衣服,夢見她一個人躲在那女廂房中,苦苦求不得解藥。


    可有些夢,夢著夢著就容易令人恍惚起來,開始懷疑猜測究竟有沒有發生。


    比如方雲蕊不止一次地夢見,當日楚嵐在替她解那藥性的時候,吻了她。


    還不止一次地吻了她。


    隻是那是夢中,她是以一個旁觀的視角看著自己和楚嵐,有時清醒過來,她都要懷疑自己是不是魔怔了。


    楚嵐怎麽可能會吻她?從未有過,更不可能。


    他大約一直嫌棄著她。


    楚玥早早走了,今日的課業學起來十分輕鬆,讓方雲蕊有閑心望著窗外發呆。她今兒坐在後頭,身後一直有兩個小姑娘嘀嘀咕咕地講話,窸窸窣窣的聲音便是她不想聽也往她耳朵裏鑽。


    方雲蕊索性聽了兩耳朵,說的竟然是今日忠勇侯府的婚事。


    “侯府三郎那性子,郡主竟也願意嫁?不是說老王爺最疼這個女兒嗎?怎麽舍得女兒嫁給這樣的人?”


    “一個女兒罷了,又不能繼承家業,再疼不也那麽回事?康王府雖是王府,恐怕也是要依附勢力的,京城勢力盤根錯節,不就是這樣麽?”


    “說的也是,這嘉寧郡主嫁過去,從前與劉三郎定下婚事的那位,怕是做夢都要笑醒了。”


    “什麽什麽?劉三郎之前與人定過婚事?”


    這二人悄聲說話的聲音漸漸讓方雲蕊彎下了身子,耳朵愈發往後頭湊。


    劉善從前定過婚事嗎?她怎麽不知情?馮氏要拿她送給人家做妾的時候,可隻字未提。


    “這是自然,劉三郎年紀都到了,當然要尋摸婚事。你知道嗎?他家最開始敲定的親家,可是國公府!”


    方雲蕊怔住,難道自己被許給劉善做妾的事,已經被傳出去了?她一下子慌亂起來,心想今日侯府大婚,喬家會不會因此聽見什麽風言風語。


    “國公府?哪個姑娘?是大姑娘嗎?”


    “不是,他們家最先看重的,是國公府的二姑娘楚苒。”


    隨著這句話落下,方雲蕊聽清了那“楚苒”二字,她整個人身形一僵。


    “你說,誰會願意把女兒嫁給那種人?何況是國公府呢!國公府的掌家兒媳是個很有手腕的,也不知她做了什麽,就把劉三郎那邊哄得高高興興,再也沒提過要娶人家楚苒的事。”


    分明是春日裏,外麵天氣晴朗十分,屋裏溫暖,可方雲蕊就像是當頭被人澆下一盆冷水,抽幹了身上所有的熱氣,失了血色似的。


    她猛然回過頭,盯著那個說話的女孩問:“你說的這些事是發生在什麽時候?”


    “啊?”那姑娘一愣,“就是...去歲的這會兒吧,我聽說是楚苒外出踏青的時候,被劉善給看上了,便想娶她過門的。”


    去年春天,還不到夏天的時候,就已經有這件事了,馮氏便已經知道了。


    方雲蕊麵色愈發慘白。


    “既然是國公府,怎會怕侯府權勢?不想楚苒嫁去劉家,那直接拒了便是,何須用什麽手段呢?”


    “我也不知道,許是今後還要頻繁走動,留著臉麵吧。”


    那二人嘀嘀咕咕,又說起了別人家的陰司,可方雲蕊已然沒有半點心思再去聽了。


    所以,劉善一開始想娶的是楚苒,忠勇侯府與她本是沒有什麽幹係的。


    所以,去年夏天的乞巧節,她被劉善輕薄險些失了清白,全然是馮氏一手設計的。


    一時間,許多東西變得曆曆在目——譬如去年乞巧節那晚,楚苒為何非要拉著她也同去。


    譬如那晚,她本是好好走在路上,是楚苒說她看上了一個首飾,怕別人搶先買了,讓她幫忙看著,等她拿錢回來再買。


    便是在那時,她被落下了單,楚苒沒有回來,而她被卷入暗巷中......


    此事若說楚苒不知情,可能嗎?

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