她摸著薑葵的頭發，卻低頭看著自己的肚子：“你說，為什麽盛寵這麽多年，我卻一直沒有個孩子呢？”
薑葵下意識地搖搖頭。
她從來沒有想過這類問題。過去十數年的暢快日子裏，她江湖女俠薑小滿的腦子裏從來隻有喝酒和打架。
此時此刻，美麗溫柔的小姑輕輕地摸著她的頭發，那雙好看的眼睛裏忽然湧出了許多惆悵。薑葵發覺小姑老了：她還是那麽美豔動人，可是絲絲縷縷的蒼然愁意逐漸覆蓋了她的眼角眉梢，取代了從前那種天真少女的明媚。
“那是因為啊……我每天早晨，都要喝皇上命令餘公公親自帶給我的避子湯。”
“咱們薑家，手握兵權，代代都出大將軍。你是薑家獨女，嫁給誰，誰就擁有了薑家的支持。這一點，你可要記好了。”
臨別前，小姑的話像聲聲板鼓擊打在她的心上。
-
一路雨聲淅瀝，薑葵從宮裏被送回府裏，前前後後都有人簇擁著打傘，忙得像一團移動的雲。一下車，她的兄長們都已經從軍營裏趕了回來，又是心疼又是哄逗著陪她回房。
大將軍府裏三個兄弟，長兄沉穩，次兄暴烈，三兄機靈主意最多。
“妹妹，你這次落水與太子下聘時間太過巧合，為兄心裏不安。”長兄薑巒，字端山。
“妹妹，如果太子對你不好，哥哥我就是反了也要帶兵去東宮把你接回來！”次兄薑風，字長風。他沉不住氣，站起來狠狠地跺了跺腳，聲音很大。
“諸位諸位，聽我說，”三兄豎起一根修長的食指，在兄弟妹們麵前滴溜溜轉了一圈，“不若咱們扮作鬼神，去東宮裏溜上一溜，嚇得太子不敢娶我們家小滿了，如何？”
三兄薑原，字之遠。
“都住嘴都住嘴，”薑葵毫不掩飾地翻了個白眼，白細小巧的指節彎曲，挨個彈了一下三個兄長的腦門子，“我已經想好了，我嫁。不就是東宮太子嗎？本小姐佛擋殺佛，神擋殺神，江湖上人稱落花點銀槍霸王，還怕他一個手無縛雞之力的病秧子嗎？”
屋裏沒有旁人，三個兄長都清楚她的底細，她也不偽裝柔弱千金了，重新恢複成那個瀟灑明媚的少女。家裏她最小，卻是唯一的小霸王，哥哥們都得聽著哄著。
“妹妹，”長兄薑巒以小指指節抵住下巴，沉思道，“出嫁前，你趁父親不在的時候來一趟軍營。我教你那一招‘霞落九天’，用以在東宮防身。”
“我教你‘星河萬裏’！”次兄薑風跟著大吼，震得薑葵扶了一下太陽穴。
“你們兩個真是榆木腦子，教那種正大光明的招式有什麽防身之用？”三兄薑原眯起眼睛掃了他們兩個一眼，幽幽道，“要我說，就教妹妹一招‘鎖陰術’！保管製得他東宮太子服服帖帖。”
薑葵眨了眨眼睛，看見兩個哥哥同時顫抖了一下身子，突然好奇那式“鎖陰術”究竟是個什麽招數。
“下回等父親找禮部尚書吃茶，我去軍營裏找你們練武。”她點點頭，“至於是何人陷害我落水的麽……我自己會查，不用你們操心。”
“你怎麽查？”
“哼，”她像小狐狸似的眯起眼睛，“本小姐自有辦法。”
-
入夜，雨停了。
半圓的明月從雲層裏露出頭，將銀亮的光華瀉到院裏高聳的古槐樹上。
樹冠深深如雲，薑葵躺在最高的那根枝頭上曬月亮，月光落在那張俏麗的小臉上。她微閉著眼瞼，似是在小憩，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“小姐小姐，”侍女小青在樹下小聲喊她，“你爬那麽高，老爺看見了可怎麽辦？”
“這麽厚的樹冠，他怎麽看見？”薑葵懶洋洋地說。
嘴上雖然這麽說著，她還是挪了挪身子，讓茂密的槐樹葉藏住嬌小的身形。
“啪”的一聲，一個東西忽然從外牆砸進來，穿進樹葉間沙沙作響。
薑葵睜眼、抬手、握緊！飛來的小物件是一枚極窄極小的竹筒子，上麵掐進了一個木頭塞子。她用指甲撥開那個小塞子，從裏麵捏出一張卷成團的輕薄桑皮紙，上麵一列行書小字挨在一起。
她就著月光展開那張紙讀起來，紙上寫著簡單的幾個字：“東角樓，書坊。”
看來不等她去找那個人，他就已經先找來了。
“小姐？你去哪裏？”小青張大眼睛。樹上的小姐一躍而下，提起靠在樹下的白麻布細長包裹，又一躍上了牆頭，翻出去不見了。
“去約會！”她的聲音還在風中回蕩。
小青站在原地發愣：剛訂婚……就去約會？
第4章 約會
◎謝康，是個什麽樣的人？◎
“啪！”
一個短促響亮的醒木板子聲刺破了夜色。
“長安俠客行，快意恩仇事。”
東角樓街巷一角的書坊中央，擺開來一張紫檀木如意紋桌案。案前人擠著人，案後坐了一位說書先生。他穿著青布大袖褂子，一手持醒木，一手持折扇，悠悠地說開了。
“上回說道，那‘落花點銀槍’江大俠，奪了北丐中人的金元寶救濟孤兒，並搶去一塊地界供與老弱傷者。”說書先生不急不緩，聲音頓挫，“這一回，便說江大俠單槍匹馬、怒闖北丐冷幫主八十壽宴……”
熙熙攘攘的人群裏，一個頭戴竹編小鬥笠、身穿淺蔥色束腰長裙的少女靜悄悄地擠了進去。昏黃的燭光掩著她纖長的身形，她懷裏抱著一個比她還高的白麻布包裹，不易察覺地溜上側麵的方木斜梯，進到了二層的一間雅室裏。
雅室裏很空，中間一麵素雅的竹藤折屏隔開了兩個空間，左右各放了一張烏木小幾、一個草色蒲團，並奉以清茶。
抱白麻布的少女推門入內，走到右邊的小幾前。雕花木門在她的背後關上，樓下說書的聲音如潮水般遠去了，沁人的茶香在木色的四壁間溢開來。
屏風後已經坐了一個人。
他揭開茶蓋，呷了一口，白瓷摩擦的聲音在雅室裏清晰可聞。
隔著屏風，兩人側對而坐，都看不見對方。
但是那個人的影子被頭頂一盞琺琅小燈的光拉長了，從屏風那頭越了過來，投在這邊的蒲團一側，晃作一個靜謐修長的剪影。
“江小滿，喜歡聽說書的嗎？”那個人含著笑說，溫潤的聲音從屏風那側傳來。
“江小滿”是薑葵在江湖上的化名。知道這個化名的人並不多，大多數人隻是聽說了“落花點銀槍”的名號。
“誇我的，當然喜歡聽。”薑葵把頭上的鬥笠和手中的包裹一齊放在身側，大剌剌地在蒲團上坐下，同樣端起茶杯淺嚐了一口，“是沏了三遍的陽羨茶，你可真講究……蒲柳先生。”
坐在對麵的人，正是七夕那日停在長街盡頭的馬車裏那位。
“落花點銀槍”和“蒲柳老先生”時常相約在這家書坊裏。
說是書坊，其實是一位說書先生的鋪子，每天入夜後人流如織，都擠在一樓的坊前聽書。嘈雜的人聲恰好可以掩蓋他們兩人在二樓的談話。
“誇得全是謬誤，你也喜歡？”那個人影搖了搖頭，“所謂的江大俠，不過是你這個才及笄兩年的小女俠。那位‘八十大壽’北丐大幫主冷白舟，也就是個今年剛滿十二的孩子，過的壽宴其實是個生辰宴。”
“那你在江湖上號稱‘蒲柳老先生’，怎麽跟‘老’這個字眼一分關係也沒有？”薑葵小聲說，白了對麵的人一眼，接著想起來，隔著屏風，他其實看不見自己的神情。
“不過我倒是好奇，怎麽，你又掀翻了他家壽宴？”
燭光晃動的側影裏，那個人以手背托起下巴，姿態端然如一隻傲雪的貓。
薑葵噎了一下：“隻不過是冷白舟那個被嬌縱壞了的丫頭太過飛揚跋扈，又在生辰宴上欺負人，我一時間看不過去，揍得她哭了而已……”
蒲團邊的人影抬起一根手指按了按額角：“原來如此。今日北丐二幫主袁二爺找到我，出黃金十兩要換你的位置。”
“你這個財鬼，沒告訴他吧？”盡管知道他看不見，薑葵還是瞪了他一眼，“說起來，你今晚找我幹什麽？”
“昨夜我幫你逃跑，你欠我一兩黃金。”
他豎起一根食指，在屏風邊晃了晃：“什麽時候還？”
“一兩黃金？你訛我的吧？你就伸了一根指頭，能這麽貴？”薑葵氣得往屏風上拍了一巴掌，彎彎曲曲的折屏連作一串抖了起來。
“是啊，我可是很貴的。”他輕笑。
她無可奈何地抓了抓頭發：“好吧好吧。以後江湖上出了最貴的那些懸賞，你都第一時間來找我，我慢慢還你好吧？你先把我昨天賒給你的酒葫蘆還我，我指著靠它蹭酒喝呢。”
片刻的安靜之後，一個半舊的酒葫蘆從對麵拋了出來，準確地落進她的懷裏。
“我葫蘆上那根繩兒呢？”薑葵正想把它係回自己的腰間，驀地發現葫蘆上的紅色細繩子不見了。
“收點利息。”對麵的人慢悠悠地說，“北丐出黃金十兩要找你，你不若領了這懸賞，自己送上門去。我拿的酬勞，分你一半。你賺了錢還了債，我也省得費功夫再專門尋人去找你。”
薑葵懶得搭理他，自顧自地從長發間解下一根束發的紅繩子，把酒葫蘆在腰間係好。平時總高高紮起的長發披落下來，被滿室的茶香薰得散發出一股清香。
“蒲柳先生，”她換了話題，語氣嚴肅，“我今晚本來也想找你，有一事相求。”
“何事？”那個頎長的人影又托起下巴：她難得求他。
“今天我進宮，有人推我落水。”她低低地說，“有人想殺我。我想拜托你幫我查一查，這背後是誰。”
“你知道，朝廷中的事，我向來不參與。”
“拜托啦。”
她把左手手背沿靠在屏風上，快節奏地以小指敲擊著精雕著鏤空梅花的屏麵，語氣裏帶上了一點嬌憨的討好。
“你是江湖上有名的中間人，手裏掌握的信息很多，肯定能知道朝廷的事。就幫我這一個忙好吧？我欠你的，替你白幹一年，可好？”
對麵沉默。
她決定加把勁：“我再答應你三件事？隻要不是什麽傷天害理的事，你讓我做什麽，我便做！”
對麵又沉默了一會兒，“什麽都行？”
“什麽都行！”她咬咬牙。
“好啊。”他伸出一隻手，隔著屏風同她擊了掌。
紫竹製成的屏風外實中空，兩隻手掌同時擊打於左右兩側，掌心相對，清亮地一響。那個人的聲音裏含了笑意……薑葵在思考自己是不是又被訛了。
她又換了個話題：“再過些時日，你得換個地方找我了。我以後大約不會常在那棵古槐樹上曬月亮了。”
“過多久？”
薑葵隱約覺得他的重點頗有些奇怪：他沒問原因也沒問地點，而是問她時間。
“不知道呢，吉日還沒訂。”她輕聲說，“我要嫁人啦。”
“哦，”對麵很是平靜，“嫁給誰呢？”
他一副毫不關心的樣子，她有點自討沒趣，決定自己把話往下說：“東宮太子，謝康謝無恙。”
“東宮可不是個容易進出的地方。”對麵的人隨口說。
“拉倒吧。”
她在屏風前甩甩手，一陣小風漏過鏤空的花樣撲到那個人的臉上。這邊蒲團一側的裙角上，由搖晃的發絲投過來的細影子微微浮動。
“哪有你蒲柳先生去不了的地方？你想找我，便一定找得到我。”
“你覺得……”對麵的人忽然沉吟著發問，“謝康，是個什麽樣的人？”
薑葵下意識地搖搖頭。
她從來沒有想過這類問題。過去十數年的暢快日子裏，她江湖女俠薑小滿的腦子裏從來隻有喝酒和打架。
此時此刻，美麗溫柔的小姑輕輕地摸著她的頭發，那雙好看的眼睛裏忽然湧出了許多惆悵。薑葵發覺小姑老了：她還是那麽美豔動人，可是絲絲縷縷的蒼然愁意逐漸覆蓋了她的眼角眉梢，取代了從前那種天真少女的明媚。
“那是因為啊……我每天早晨，都要喝皇上命令餘公公親自帶給我的避子湯。”
“咱們薑家，手握兵權，代代都出大將軍。你是薑家獨女，嫁給誰，誰就擁有了薑家的支持。這一點，你可要記好了。”
臨別前，小姑的話像聲聲板鼓擊打在她的心上。
-
一路雨聲淅瀝，薑葵從宮裏被送回府裏，前前後後都有人簇擁著打傘，忙得像一團移動的雲。一下車，她的兄長們都已經從軍營裏趕了回來，又是心疼又是哄逗著陪她回房。
大將軍府裏三個兄弟，長兄沉穩，次兄暴烈，三兄機靈主意最多。
“妹妹，你這次落水與太子下聘時間太過巧合，為兄心裏不安。”長兄薑巒，字端山。
“妹妹，如果太子對你不好，哥哥我就是反了也要帶兵去東宮把你接回來！”次兄薑風，字長風。他沉不住氣，站起來狠狠地跺了跺腳，聲音很大。
“諸位諸位，聽我說，”三兄豎起一根修長的食指，在兄弟妹們麵前滴溜溜轉了一圈，“不若咱們扮作鬼神，去東宮裏溜上一溜，嚇得太子不敢娶我們家小滿了，如何？”
三兄薑原，字之遠。
“都住嘴都住嘴，”薑葵毫不掩飾地翻了個白眼，白細小巧的指節彎曲，挨個彈了一下三個兄長的腦門子，“我已經想好了，我嫁。不就是東宮太子嗎？本小姐佛擋殺佛，神擋殺神，江湖上人稱落花點銀槍霸王，還怕他一個手無縛雞之力的病秧子嗎？”
屋裏沒有旁人，三個兄長都清楚她的底細，她也不偽裝柔弱千金了，重新恢複成那個瀟灑明媚的少女。家裏她最小，卻是唯一的小霸王，哥哥們都得聽著哄著。
“妹妹，”長兄薑巒以小指指節抵住下巴，沉思道，“出嫁前，你趁父親不在的時候來一趟軍營。我教你那一招‘霞落九天’，用以在東宮防身。”
“我教你‘星河萬裏’！”次兄薑風跟著大吼，震得薑葵扶了一下太陽穴。
“你們兩個真是榆木腦子，教那種正大光明的招式有什麽防身之用？”三兄薑原眯起眼睛掃了他們兩個一眼，幽幽道，“要我說，就教妹妹一招‘鎖陰術’！保管製得他東宮太子服服帖帖。”
薑葵眨了眨眼睛，看見兩個哥哥同時顫抖了一下身子，突然好奇那式“鎖陰術”究竟是個什麽招數。
“下回等父親找禮部尚書吃茶，我去軍營裏找你們練武。”她點點頭，“至於是何人陷害我落水的麽……我自己會查，不用你們操心。”
“你怎麽查？”
“哼，”她像小狐狸似的眯起眼睛，“本小姐自有辦法。”
-
入夜，雨停了。
半圓的明月從雲層裏露出頭，將銀亮的光華瀉到院裏高聳的古槐樹上。
樹冠深深如雲，薑葵躺在最高的那根枝頭上曬月亮，月光落在那張俏麗的小臉上。她微閉著眼瞼，似是在小憩，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“小姐小姐，”侍女小青在樹下小聲喊她，“你爬那麽高，老爺看見了可怎麽辦？”
“這麽厚的樹冠，他怎麽看見？”薑葵懶洋洋地說。
嘴上雖然這麽說著，她還是挪了挪身子，讓茂密的槐樹葉藏住嬌小的身形。
“啪”的一聲，一個東西忽然從外牆砸進來，穿進樹葉間沙沙作響。
薑葵睜眼、抬手、握緊！飛來的小物件是一枚極窄極小的竹筒子，上麵掐進了一個木頭塞子。她用指甲撥開那個小塞子，從裏麵捏出一張卷成團的輕薄桑皮紙，上麵一列行書小字挨在一起。
她就著月光展開那張紙讀起來，紙上寫著簡單的幾個字：“東角樓，書坊。”
看來不等她去找那個人，他就已經先找來了。
“小姐？你去哪裏？”小青張大眼睛。樹上的小姐一躍而下，提起靠在樹下的白麻布細長包裹，又一躍上了牆頭，翻出去不見了。
“去約會！”她的聲音還在風中回蕩。
小青站在原地發愣：剛訂婚……就去約會？
第4章 約會
◎謝康，是個什麽樣的人？◎
“啪！”
一個短促響亮的醒木板子聲刺破了夜色。
“長安俠客行，快意恩仇事。”
東角樓街巷一角的書坊中央，擺開來一張紫檀木如意紋桌案。案前人擠著人，案後坐了一位說書先生。他穿著青布大袖褂子，一手持醒木，一手持折扇，悠悠地說開了。
“上回說道，那‘落花點銀槍’江大俠，奪了北丐中人的金元寶救濟孤兒，並搶去一塊地界供與老弱傷者。”說書先生不急不緩，聲音頓挫，“這一回，便說江大俠單槍匹馬、怒闖北丐冷幫主八十壽宴……”
熙熙攘攘的人群裏，一個頭戴竹編小鬥笠、身穿淺蔥色束腰長裙的少女靜悄悄地擠了進去。昏黃的燭光掩著她纖長的身形，她懷裏抱著一個比她還高的白麻布包裹，不易察覺地溜上側麵的方木斜梯，進到了二層的一間雅室裏。
雅室裏很空，中間一麵素雅的竹藤折屏隔開了兩個空間，左右各放了一張烏木小幾、一個草色蒲團，並奉以清茶。
抱白麻布的少女推門入內，走到右邊的小幾前。雕花木門在她的背後關上，樓下說書的聲音如潮水般遠去了，沁人的茶香在木色的四壁間溢開來。
屏風後已經坐了一個人。
他揭開茶蓋，呷了一口，白瓷摩擦的聲音在雅室裏清晰可聞。
隔著屏風，兩人側對而坐，都看不見對方。
但是那個人的影子被頭頂一盞琺琅小燈的光拉長了，從屏風那頭越了過來，投在這邊的蒲團一側，晃作一個靜謐修長的剪影。
“江小滿，喜歡聽說書的嗎？”那個人含著笑說，溫潤的聲音從屏風那側傳來。
“江小滿”是薑葵在江湖上的化名。知道這個化名的人並不多，大多數人隻是聽說了“落花點銀槍”的名號。
“誇我的，當然喜歡聽。”薑葵把頭上的鬥笠和手中的包裹一齊放在身側，大剌剌地在蒲團上坐下，同樣端起茶杯淺嚐了一口，“是沏了三遍的陽羨茶，你可真講究……蒲柳先生。”
坐在對麵的人，正是七夕那日停在長街盡頭的馬車裏那位。
“落花點銀槍”和“蒲柳老先生”時常相約在這家書坊裏。
說是書坊，其實是一位說書先生的鋪子，每天入夜後人流如織，都擠在一樓的坊前聽書。嘈雜的人聲恰好可以掩蓋他們兩人在二樓的談話。
“誇得全是謬誤，你也喜歡？”那個人影搖了搖頭，“所謂的江大俠，不過是你這個才及笄兩年的小女俠。那位‘八十大壽’北丐大幫主冷白舟，也就是個今年剛滿十二的孩子，過的壽宴其實是個生辰宴。”
“那你在江湖上號稱‘蒲柳老先生’，怎麽跟‘老’這個字眼一分關係也沒有？”薑葵小聲說，白了對麵的人一眼，接著想起來，隔著屏風，他其實看不見自己的神情。
“不過我倒是好奇，怎麽，你又掀翻了他家壽宴？”
燭光晃動的側影裏，那個人以手背托起下巴，姿態端然如一隻傲雪的貓。
薑葵噎了一下：“隻不過是冷白舟那個被嬌縱壞了的丫頭太過飛揚跋扈，又在生辰宴上欺負人，我一時間看不過去，揍得她哭了而已……”
蒲團邊的人影抬起一根手指按了按額角：“原來如此。今日北丐二幫主袁二爺找到我，出黃金十兩要換你的位置。”
“你這個財鬼，沒告訴他吧？”盡管知道他看不見，薑葵還是瞪了他一眼，“說起來，你今晚找我幹什麽？”
“昨夜我幫你逃跑，你欠我一兩黃金。”
他豎起一根食指，在屏風邊晃了晃：“什麽時候還？”
“一兩黃金？你訛我的吧？你就伸了一根指頭，能這麽貴？”薑葵氣得往屏風上拍了一巴掌，彎彎曲曲的折屏連作一串抖了起來。
“是啊，我可是很貴的。”他輕笑。
她無可奈何地抓了抓頭發：“好吧好吧。以後江湖上出了最貴的那些懸賞，你都第一時間來找我，我慢慢還你好吧？你先把我昨天賒給你的酒葫蘆還我，我指著靠它蹭酒喝呢。”
片刻的安靜之後，一個半舊的酒葫蘆從對麵拋了出來，準確地落進她的懷裏。
“我葫蘆上那根繩兒呢？”薑葵正想把它係回自己的腰間，驀地發現葫蘆上的紅色細繩子不見了。
“收點利息。”對麵的人慢悠悠地說，“北丐出黃金十兩要找你，你不若領了這懸賞，自己送上門去。我拿的酬勞，分你一半。你賺了錢還了債，我也省得費功夫再專門尋人去找你。”
薑葵懶得搭理他，自顧自地從長發間解下一根束發的紅繩子，把酒葫蘆在腰間係好。平時總高高紮起的長發披落下來，被滿室的茶香薰得散發出一股清香。
“蒲柳先生，”她換了話題，語氣嚴肅，“我今晚本來也想找你，有一事相求。”
“何事？”那個頎長的人影又托起下巴：她難得求他。
“今天我進宮，有人推我落水。”她低低地說，“有人想殺我。我想拜托你幫我查一查，這背後是誰。”
“你知道，朝廷中的事，我向來不參與。”
“拜托啦。”
她把左手手背沿靠在屏風上，快節奏地以小指敲擊著精雕著鏤空梅花的屏麵，語氣裏帶上了一點嬌憨的討好。
“你是江湖上有名的中間人，手裏掌握的信息很多，肯定能知道朝廷的事。就幫我這一個忙好吧？我欠你的，替你白幹一年，可好？”
對麵沉默。
她決定加把勁：“我再答應你三件事？隻要不是什麽傷天害理的事，你讓我做什麽，我便做！”
對麵又沉默了一會兒，“什麽都行？”
“什麽都行！”她咬咬牙。
“好啊。”他伸出一隻手，隔著屏風同她擊了掌。
紫竹製成的屏風外實中空，兩隻手掌同時擊打於左右兩側，掌心相對，清亮地一響。那個人的聲音裏含了笑意……薑葵在思考自己是不是又被訛了。
她又換了個話題：“再過些時日，你得換個地方找我了。我以後大約不會常在那棵古槐樹上曬月亮了。”
“過多久？”
薑葵隱約覺得他的重點頗有些奇怪：他沒問原因也沒問地點，而是問她時間。
“不知道呢，吉日還沒訂。”她輕聲說，“我要嫁人啦。”
“哦，”對麵很是平靜，“嫁給誰呢？”
他一副毫不關心的樣子，她有點自討沒趣，決定自己把話往下說：“東宮太子，謝康謝無恙。”
“東宮可不是個容易進出的地方。”對麵的人隨口說。
“拉倒吧。”
她在屏風前甩甩手，一陣小風漏過鏤空的花樣撲到那個人的臉上。這邊蒲團一側的裙角上，由搖晃的發絲投過來的細影子微微浮動。
“哪有你蒲柳先生去不了的地方？你想找我，便一定找得到我。”
“你覺得……”對麵的人忽然沉吟著發問，“謝康，是個什麽樣的人？”