時至今日，許多人才知道江湖上大名鼎鼎的蒲柳老先生竟然是一位安靜愛笑的年輕人。他們都很想知道，這個人究竟是出於什麽原因而入了江湖。
哪怕他喝掉麵前那杯酒而不做任何回答，都能夠滿足很多人的好奇心。
祝子安低著頭笑了笑，沒有動麵前的酒盞，而是輕聲作答：“因為一個人。”
一片寂靜中，炭盆裏炸了一個火星，濺起一團灼光。
隔著一張酒光四溢的長桌，對麵的少女忽然抬起頭看他。燈火裏，他的眼眸低垂，睫羽下藏著無聲的笑意。
酒肆裏的人同時一愣，沒料到祝子安這麽輕易作答。
“因為什麽人？”有人忍不住問。
祝子安舉杯笑道：“這是另一個問題了吧？”
在座的眾人都心知肚明，他不會再往下說了。
麻衣小廝們繼續忙活著倒酒上菜，櫃台後的老板繼續擦著那件酒器，酒肆裏的人又開始舉杯笑談、開懷暢飲。
咣咣當當的碰杯聲響了一片，頭頂的燭火呼呼搖曳，桌下的炭盆裏劈啪作響。
新一輪提問又開始轉，人們大笑或者高呼。薑葵坐在祝子安的對麵，小口慢飲著火辣辣的酒，隔著搖晃的酒光去看那個人。
他時而垂眸微笑，時而舉杯飲酒，分明置身於喧嚷的人群中，卻好似靜坐在一片灼爍燭光裏，周身滿是清冽幹淨的氣味，仿佛在肩頭落了雪……又溫暖又寂寥。
“祝子安。”她小聲說。
“你幹嘛忽然喊他的名字？”她身邊隻有白荇聽見了，湊過來和她咬耳朵，“小滿，你不會喜歡上他了吧？”
“小白，”她突然問，“你說喜歡一個人是什麽樣的？”
白荇仔細想了想：“喜歡一個人是很高興的事。”
她喝了口酒，真誠補充道：“例如呢，我喜歡端山公子，我隻要想一想他，看一看他，我就十分高興、一整日的心情都會變好。”
“可是，”薑葵問，“倘若你不能和你喜歡的人在一起呢？”
“就算我不能和他在一起，也不妨礙我高興啊。”白荇愣了一下，“喜歡一個人是多高興的一件事，怎麽可以為此難過呢？”
她拍了拍薑葵的腦袋：“而且，說實在話，我覺得祝公子也喜歡你呢。”
頓了一下，白荇又說：“我覺得他那句話是說給你聽的。”
薑葵低頭凝望著麵前的酒碗，在明淨的酒光裏照見自己的臉。那張臉素白又皎潔，因為喝了酒而浮起緋紅。
她輕聲說：“其實，我心裏是知道的。”
“這不是很令人高興嘛？”白荇又拍了拍她的腦袋，起身抱住一個酒壇子，一把拖到麵前來，給薑葵倒了一大碗酒，雙手捧起遞到她的懷裏，“別想太多，我們喝酒！”
兩個少女在一盞灼灼燭燈下碰杯飲酒，兩個大瓷碗撞得清脆一響，濺出許多銀亮的酒水，潑在桌上和衣袂上。
此起彼伏的祝酒聲裏，薑葵偏過臉，望向長桌對麵，那個人不知何時已經走了。
他坐的位子還是空著，沒有人敢搶走。放在桌上的酒壺和瓷盞已經不見了，那個位子看著冷冷清清的。
“江少俠。”丐幫中有一人在薑葵背後說，“二幫主請你過去。”
薑葵起身，跟著這名乞丐轉上了酒肆二樓。與一樓的喧囂熱鬧相比，二樓顯得格外空蕩幽靜。一盞盞油燈亮在長長的石灰牆上，火光在晚風中躍動搖曳。
廊道裏，小塵抱著一個藥壺從一間屋子裏出來，小心翼翼地掩上了木門。
他轉身望見前麵來了一位熟人，素來沉穩的一張臉上難得流露出了少年心緒。這位小少年神色失落，朝薑葵傾訴道：“江少俠，冷白舟又罵我了。”
“她又罵你什麽？”薑葵拍了拍他的肩膀。
“我跟她說這幾日要靜養不能喝酒，她當著我的麵就喝掉了一大碗，還嫌棄我酒量差，說我小氣不肯陪她喝。”
小少年苦惱地說，“我告訴她，沈藥師說過我這個病不能飲酒的，她就大聲罵我呆頭鵝，接著就蒙上被子不理我了。”
薑葵思忖片刻，安慰他道：“小塵，別難過。你想啊，她嫌棄你酒量差，其實是想要你陪她玩。她罵你呆頭鵝，其實是擔心你的身體。”
她拍了拍小少年的腦袋，歪頭笑道：“這樣想一想，你就不難過了吧？”
小塵想了想，點點頭：“多謝江少俠。”
薑葵跟著引路的乞丐繼續走，轉進了隔壁一間屋子。
北丐二幫主袁二爺坐在一張木桌前，抱了一個酒壇子大口飲酒，白色的胡須跟著他大開大合的動作抖動。木桌上擺了一盞昏暗的燭台，牆腳下擱著他常用的那根鐵鞭。
引路的乞丐行了個禮，掩上門走了。袁二爺示意薑葵在他的對麵坐下，而後起身站直，深深抱拳，鄭重謝道：“江少俠救出我家孫女，小老頭感激不盡。”
薑葵連忙回禮：“袁二幫主不必謝我……況且，這也不是我一個人的功勞。”
袁二爺重新坐下，喝了一大口酒，感慨道：“蒲柳先生明知對手設局殺他，還甘願以身犯險，不惜冒性命之危去救我家孫女，甚至因此在敵人麵前暴露了自己的身份……如此大恩，小老頭實在不知該如何報答。”
“方才在見江少俠之前，我請蒲柳先生上來同他談過。他說不必謝他，請我把他那一份也謝在江少俠身上……”
他深深歎了一口氣，繼續道，“他說他很快要金盆洗手，決心從江湖上退隱了。”
薑葵怔了一下。原來那個人已經和不少人說過這話了。
“江少俠，”袁二爺再次抱拳道，“小老頭有個不情之請。”
薑葵扶起他：“袁二幫主請說。”
袁二爺邊喝酒邊道：“江少俠，我老啦……這些年來，我深感某日大限將至，不知還能照顧我家孫女多少時日。”
“我知道我平日裏驕縱了這個孩子，養得她一副天不怕地不怕的性子。”他歎息道，“隻是我實在舍不得教訓她。”
他沒等薑葵接話，又接著道：“說起來……其實這孩子不是我的親孫女。”
“我是她母親的義父。”他在娓娓道來的話語聲中陷入對往事的追憶，“她像她母親，也是一副飛揚跋扈的脾氣，那時候江湖上人人都叫她母親魔道妖女。”
他笑了一聲，繼續道：“她父親出身名門正派，是一位正人君子，使得一手好劍。起初，這兩人勢同水火，誰也瞧不起誰，打了好多年架啊……打著打著，也不知怎麽回事，就互相看對眼了。兩個人就這麽在一起了。她父親帶著她母親回了宗門，後來有了冷白舟這孩子。”
“十數年前的江湖上，還不像現在這樣太平。幫派紛爭很多，恩恩怨怨也多。”
燭火聲中，老人的聲音漸漸沙啞。
“大約十年前，朝廷不知為何震怒，插手了江湖之事，將她父親所在的那個宗派滅了門……”
老人長歎一聲，“她父親身死，她母親也不願獨活啦。”
“那一日，屍山血海裏，她殉情啦。”
老人擺了擺手，蒼然地笑了笑：“她死之前，已有預感，提前托人到長安見我，把這個孩子留給我看顧……我可憐這孩子的身世，卻實在沒把她教好。”
他第三次抱拳行禮道：“江少俠……小老頭心中十分慚愧，腆著一張老臉，但求少俠日後多多關照這個孩子，若能管教管教她，也是好的。”
沿著一排長長的油燈，薑葵從酒肆二樓回到一樓。她心裏悶悶的，站在樓梯上望著下方的人流湧動。
觥籌交錯的聲音突然變得很渺遠，耳邊隻有呼呼的晚風聲和寂寂的燭火響。
倏忽，她看見洛十一還在人群裏。
這個神色冷淡的少年正被一群大漢圍著勸酒，他平靜地抱著一大壇酒，仰起頭一口氣飲盡了，在一片讚歎和驚呼聲裏保持著驚人的鎮定，沒有流露絲毫醉意。
緊接著，又有人塞給他了新一壇酒，好奇試探這少年究竟有多大的酒量。
趕車的洛十一沒走，那個人一定還在這裏。
薑葵在人群中擠來擠去，尋找一個熟悉的影子。時不時有人喊住她，大笑著要跟她碰杯敬酒，她笑著接過大瓷碗一口氣喝掉，然後繼續往前走。
鬧哄哄的人群裏，到處都沒有那個人的影子。她一邊走，一邊喝了很多很多酒，喝得臉頰緋紅，腦子暈乎乎的，眼前都是迷離的酒光。
最後她推開了酒肆的後門，一縷晚風流遍她的周身，吹起她的發絲。
那個人果然沒走。
他獨自坐在一樹杏花下酌飲。
許是有些怕醉，許是不愛熱鬧，他大約在喝過一輪酒後，尋了個借口避開人群，提著一壺酒走進無人的後院裏。
樹下鋪滿一地雪白杏花。他懶得掃開落花，隨意倚坐在花樹下，慢慢給自己斟酒，慢慢一盞又一盞飲著。
他沒察覺到她的目光，隻是自斟自飲著。星光自樹梢墜落，落滿他的肩頭，襯得他的身形單薄。
她站著望了他一會兒，轉身回去取了他掛在衣桁上的大氅，走過去披在他的肩上。
他似是怔了一下，抬眸笑道：“多謝。”
她搶過他手裏的酒盞，試著喝了一口，皺眉道：“酒早都冷了，你怎麽還喝？”
沒等他回答，她又轉回去，在櫃台前重新倒了一壺熱酒，提著酒壺坐在他的身邊。
她先給他斟了一盞酒，塞到他手裏，看著他喝了一口，然後才慢慢邊斟酒邊道：“祝子安，你不喜歡熱鬧嗎？”
他愣了一下：“我喜歡啊。”
她問：“那你一個人在這裏幹什麽？”
“想事情。”他懶洋洋地靠在樹上，“你也聽袁二幫主講了冷白舟的身世吧？”
“嗯。”她悶著頭說，“聽完了，心裏難過。”
“我也是。”他輕聲說。
兩個人挨著坐在一起，自顧自喝了一會兒酒。祝子安似是一邊思忖著，一邊慢慢道：“你說……若是愛慕一個人，會到如此地步麽？”
“你是說殉情嗎？”薑葵托著腮想，“我不知道。也許會吧。”
“那我願我愛的人不要愛我。”他很輕地說。
“什麽？”薑葵沒聽清。
祝子安自覺說錯了話，垂眸笑了聲，岔開話題：“剛剛收到情報，官府徹查了整個平康坊，江湖勢力被連根拔起，岐王布置多年的眼線全沒了。”
“可你的眼線也沒了。”她補充道。
“無所謂了。平康坊本來也不是我的地盤。”他笑了笑，“而且我說過，我快要洗手不幹了。”
他想了想：“這回岐王受了挫。倘若你夫君聽到這個消息，大約會很高興吧？”
“未必。”她搖搖頭，“那個人似乎不在意這些……我也不知道他在意什麽。”
他沒接話，低著頭又飲了一口酒，握著杯盞的手動了動。
“說起來，”她又說，“你今日說，南乞幫的三個幫主是異姓親兄弟，那是什麽意思？”
“這個麽，其實是他們三兄弟的秘密。”
他解釋道，“南乞和北丐不一樣。南乞三個幫主各領一支人馬，刻意表現得不太對付，以此隱瞞他們之間的血緣關係，免得成為彼此的軟肋。”
“為了保護彼此而不能相認嗎？”她想了想，“真不容易。”
“是啊。”他輕聲說，“大家都不容易。”
哪怕他喝掉麵前那杯酒而不做任何回答，都能夠滿足很多人的好奇心。
祝子安低著頭笑了笑，沒有動麵前的酒盞，而是輕聲作答：“因為一個人。”
一片寂靜中，炭盆裏炸了一個火星，濺起一團灼光。
隔著一張酒光四溢的長桌，對麵的少女忽然抬起頭看他。燈火裏，他的眼眸低垂，睫羽下藏著無聲的笑意。
酒肆裏的人同時一愣，沒料到祝子安這麽輕易作答。
“因為什麽人？”有人忍不住問。
祝子安舉杯笑道：“這是另一個問題了吧？”
在座的眾人都心知肚明，他不會再往下說了。
麻衣小廝們繼續忙活著倒酒上菜，櫃台後的老板繼續擦著那件酒器，酒肆裏的人又開始舉杯笑談、開懷暢飲。
咣咣當當的碰杯聲響了一片，頭頂的燭火呼呼搖曳，桌下的炭盆裏劈啪作響。
新一輪提問又開始轉，人們大笑或者高呼。薑葵坐在祝子安的對麵，小口慢飲著火辣辣的酒，隔著搖晃的酒光去看那個人。
他時而垂眸微笑，時而舉杯飲酒，分明置身於喧嚷的人群中，卻好似靜坐在一片灼爍燭光裏，周身滿是清冽幹淨的氣味，仿佛在肩頭落了雪……又溫暖又寂寥。
“祝子安。”她小聲說。
“你幹嘛忽然喊他的名字？”她身邊隻有白荇聽見了，湊過來和她咬耳朵，“小滿，你不會喜歡上他了吧？”
“小白，”她突然問，“你說喜歡一個人是什麽樣的？”
白荇仔細想了想：“喜歡一個人是很高興的事。”
她喝了口酒，真誠補充道：“例如呢，我喜歡端山公子，我隻要想一想他，看一看他，我就十分高興、一整日的心情都會變好。”
“可是，”薑葵問，“倘若你不能和你喜歡的人在一起呢？”
“就算我不能和他在一起，也不妨礙我高興啊。”白荇愣了一下，“喜歡一個人是多高興的一件事，怎麽可以為此難過呢？”
她拍了拍薑葵的腦袋：“而且，說實在話，我覺得祝公子也喜歡你呢。”
頓了一下，白荇又說：“我覺得他那句話是說給你聽的。”
薑葵低頭凝望著麵前的酒碗，在明淨的酒光裏照見自己的臉。那張臉素白又皎潔，因為喝了酒而浮起緋紅。
她輕聲說：“其實，我心裏是知道的。”
“這不是很令人高興嘛？”白荇又拍了拍她的腦袋，起身抱住一個酒壇子，一把拖到麵前來，給薑葵倒了一大碗酒，雙手捧起遞到她的懷裏，“別想太多，我們喝酒！”
兩個少女在一盞灼灼燭燈下碰杯飲酒，兩個大瓷碗撞得清脆一響，濺出許多銀亮的酒水，潑在桌上和衣袂上。
此起彼伏的祝酒聲裏，薑葵偏過臉，望向長桌對麵，那個人不知何時已經走了。
他坐的位子還是空著，沒有人敢搶走。放在桌上的酒壺和瓷盞已經不見了，那個位子看著冷冷清清的。
“江少俠。”丐幫中有一人在薑葵背後說，“二幫主請你過去。”
薑葵起身，跟著這名乞丐轉上了酒肆二樓。與一樓的喧囂熱鬧相比，二樓顯得格外空蕩幽靜。一盞盞油燈亮在長長的石灰牆上，火光在晚風中躍動搖曳。
廊道裏，小塵抱著一個藥壺從一間屋子裏出來，小心翼翼地掩上了木門。
他轉身望見前麵來了一位熟人，素來沉穩的一張臉上難得流露出了少年心緒。這位小少年神色失落，朝薑葵傾訴道：“江少俠，冷白舟又罵我了。”
“她又罵你什麽？”薑葵拍了拍他的肩膀。
“我跟她說這幾日要靜養不能喝酒，她當著我的麵就喝掉了一大碗，還嫌棄我酒量差，說我小氣不肯陪她喝。”
小少年苦惱地說，“我告訴她，沈藥師說過我這個病不能飲酒的，她就大聲罵我呆頭鵝，接著就蒙上被子不理我了。”
薑葵思忖片刻，安慰他道：“小塵，別難過。你想啊，她嫌棄你酒量差，其實是想要你陪她玩。她罵你呆頭鵝，其實是擔心你的身體。”
她拍了拍小少年的腦袋，歪頭笑道：“這樣想一想，你就不難過了吧？”
小塵想了想，點點頭：“多謝江少俠。”
薑葵跟著引路的乞丐繼續走，轉進了隔壁一間屋子。
北丐二幫主袁二爺坐在一張木桌前，抱了一個酒壇子大口飲酒，白色的胡須跟著他大開大合的動作抖動。木桌上擺了一盞昏暗的燭台，牆腳下擱著他常用的那根鐵鞭。
引路的乞丐行了個禮，掩上門走了。袁二爺示意薑葵在他的對麵坐下，而後起身站直，深深抱拳，鄭重謝道：“江少俠救出我家孫女，小老頭感激不盡。”
薑葵連忙回禮：“袁二幫主不必謝我……況且，這也不是我一個人的功勞。”
袁二爺重新坐下，喝了一大口酒，感慨道：“蒲柳先生明知對手設局殺他，還甘願以身犯險，不惜冒性命之危去救我家孫女，甚至因此在敵人麵前暴露了自己的身份……如此大恩，小老頭實在不知該如何報答。”
“方才在見江少俠之前，我請蒲柳先生上來同他談過。他說不必謝他，請我把他那一份也謝在江少俠身上……”
他深深歎了一口氣，繼續道，“他說他很快要金盆洗手，決心從江湖上退隱了。”
薑葵怔了一下。原來那個人已經和不少人說過這話了。
“江少俠，”袁二爺再次抱拳道，“小老頭有個不情之請。”
薑葵扶起他：“袁二幫主請說。”
袁二爺邊喝酒邊道：“江少俠，我老啦……這些年來，我深感某日大限將至，不知還能照顧我家孫女多少時日。”
“我知道我平日裏驕縱了這個孩子，養得她一副天不怕地不怕的性子。”他歎息道，“隻是我實在舍不得教訓她。”
他沒等薑葵接話，又接著道：“說起來……其實這孩子不是我的親孫女。”
“我是她母親的義父。”他在娓娓道來的話語聲中陷入對往事的追憶，“她像她母親，也是一副飛揚跋扈的脾氣，那時候江湖上人人都叫她母親魔道妖女。”
他笑了一聲，繼續道：“她父親出身名門正派，是一位正人君子，使得一手好劍。起初，這兩人勢同水火，誰也瞧不起誰，打了好多年架啊……打著打著，也不知怎麽回事，就互相看對眼了。兩個人就這麽在一起了。她父親帶著她母親回了宗門，後來有了冷白舟這孩子。”
“十數年前的江湖上，還不像現在這樣太平。幫派紛爭很多，恩恩怨怨也多。”
燭火聲中，老人的聲音漸漸沙啞。
“大約十年前，朝廷不知為何震怒，插手了江湖之事，將她父親所在的那個宗派滅了門……”
老人長歎一聲，“她父親身死，她母親也不願獨活啦。”
“那一日，屍山血海裏，她殉情啦。”
老人擺了擺手，蒼然地笑了笑：“她死之前，已有預感，提前托人到長安見我，把這個孩子留給我看顧……我可憐這孩子的身世，卻實在沒把她教好。”
他第三次抱拳行禮道：“江少俠……小老頭心中十分慚愧，腆著一張老臉，但求少俠日後多多關照這個孩子，若能管教管教她，也是好的。”
沿著一排長長的油燈，薑葵從酒肆二樓回到一樓。她心裏悶悶的，站在樓梯上望著下方的人流湧動。
觥籌交錯的聲音突然變得很渺遠，耳邊隻有呼呼的晚風聲和寂寂的燭火響。
倏忽，她看見洛十一還在人群裏。
這個神色冷淡的少年正被一群大漢圍著勸酒，他平靜地抱著一大壇酒，仰起頭一口氣飲盡了，在一片讚歎和驚呼聲裏保持著驚人的鎮定，沒有流露絲毫醉意。
緊接著，又有人塞給他了新一壇酒，好奇試探這少年究竟有多大的酒量。
趕車的洛十一沒走，那個人一定還在這裏。
薑葵在人群中擠來擠去，尋找一個熟悉的影子。時不時有人喊住她，大笑著要跟她碰杯敬酒，她笑著接過大瓷碗一口氣喝掉，然後繼續往前走。
鬧哄哄的人群裏，到處都沒有那個人的影子。她一邊走，一邊喝了很多很多酒，喝得臉頰緋紅，腦子暈乎乎的，眼前都是迷離的酒光。
最後她推開了酒肆的後門，一縷晚風流遍她的周身，吹起她的發絲。
那個人果然沒走。
他獨自坐在一樹杏花下酌飲。
許是有些怕醉，許是不愛熱鬧，他大約在喝過一輪酒後，尋了個借口避開人群，提著一壺酒走進無人的後院裏。
樹下鋪滿一地雪白杏花。他懶得掃開落花，隨意倚坐在花樹下，慢慢給自己斟酒，慢慢一盞又一盞飲著。
他沒察覺到她的目光，隻是自斟自飲著。星光自樹梢墜落，落滿他的肩頭，襯得他的身形單薄。
她站著望了他一會兒，轉身回去取了他掛在衣桁上的大氅，走過去披在他的肩上。
他似是怔了一下，抬眸笑道：“多謝。”
她搶過他手裏的酒盞，試著喝了一口，皺眉道：“酒早都冷了，你怎麽還喝？”
沒等他回答，她又轉回去，在櫃台前重新倒了一壺熱酒，提著酒壺坐在他的身邊。
她先給他斟了一盞酒，塞到他手裏，看著他喝了一口，然後才慢慢邊斟酒邊道：“祝子安，你不喜歡熱鬧嗎？”
他愣了一下：“我喜歡啊。”
她問：“那你一個人在這裏幹什麽？”
“想事情。”他懶洋洋地靠在樹上，“你也聽袁二幫主講了冷白舟的身世吧？”
“嗯。”她悶著頭說，“聽完了，心裏難過。”
“我也是。”他輕聲說。
兩個人挨著坐在一起，自顧自喝了一會兒酒。祝子安似是一邊思忖著，一邊慢慢道：“你說……若是愛慕一個人，會到如此地步麽？”
“你是說殉情嗎？”薑葵托著腮想，“我不知道。也許會吧。”
“那我願我愛的人不要愛我。”他很輕地說。
“什麽？”薑葵沒聽清。
祝子安自覺說錯了話，垂眸笑了聲，岔開話題：“剛剛收到情報，官府徹查了整個平康坊，江湖勢力被連根拔起，岐王布置多年的眼線全沒了。”
“可你的眼線也沒了。”她補充道。
“無所謂了。平康坊本來也不是我的地盤。”他笑了笑，“而且我說過，我快要洗手不幹了。”
他想了想：“這回岐王受了挫。倘若你夫君聽到這個消息，大約會很高興吧？”
“未必。”她搖搖頭，“那個人似乎不在意這些……我也不知道他在意什麽。”
他沒接話，低著頭又飲了一口酒，握著杯盞的手動了動。
“說起來，”她又說，“你今日說，南乞幫的三個幫主是異姓親兄弟，那是什麽意思？”
“這個麽，其實是他們三兄弟的秘密。”
他解釋道，“南乞和北丐不一樣。南乞三個幫主各領一支人馬，刻意表現得不太對付，以此隱瞞他們之間的血緣關係，免得成為彼此的軟肋。”
“為了保護彼此而不能相認嗎？”她想了想，“真不容易。”
“是啊。”他輕聲說，“大家都不容易。”