投梭記下闕
他們再度見麵，已是一年多之後。
這一年多以來，在駱駝的帶領下，匈蓬部落先後與幾個部落發生戰爭，所到之處都是一片血腥的殺戮。戰爭結束後，駱駝獲得了更廣闊的領地。除了龍目島，他還占領了周圍的鬆巴哇島、弗羅勒斯島等島嶼。他已經儼然是這個領域的主公。
春遲從未登上過龍目島，雖然她對這個島嶼的地形已經非常清楚。她生活在離龍目島很近的班達島上，與它隔海相望。
若不是後來駱駝帶領他的軍隊擊敗了翁格人，攻占了班達島，他們絕不會這樣快地見麵。
當駱駝帶著他的軍隊向這座島嶼大舉進發的時候，春遲已經感到了他迫近的氣息，混雜在四處蔓延的血腥氣味裏。她開始做與他相關的夢，清晨醒來時，覺得自己仿佛還在吊床上，身下有他的鼾聲傳出來——她的身體就這樣被喚醒了，一點點張開。
終於，她又一次聽到了他的聲音。她躲在一棵桫欏樹後麵，仔細分辨著。他的一個噴嚏就使她瑟瑟發抖。此時她已經瞎掉的眼睛依稀又看到了他。他在她的視網膜裏微縮成一粒黝黑飽滿的種子。誰都無法估測這顆種子的力量，它足以使平複的泥土崩裂，瓦解。
現在的他是趾高氣揚的首領，站在凸起的高地上，俯視著小島上歸順於他的子民。當然，他是看不見她的，在他的視野裏每個人不過是打著囚徒烙印的俘虜，沒有任何不同。
那個站在最高處、手握長刀的男人，一點也不像與她相處過數日的那個人，他用高亢的馬來語講話，她雖聽不懂，但從傲慢的語調可以得知，他在標榜勝利，已經膨脹到了極點。這在春遲看來有些好笑，他不再是那把經受過無數風雨的傘，帶著濕漉漉的雨天氣息以及令人憂傷的皺褶。現在他是一張弓，在天空中撐開，將這裏籠罩在顫動的陰影裏。
自她雙目失明以來，還從沒有一個時刻像現在一樣，她那麽希望自己能看到。她很心急，直到眼淚掉了下來，將她混濁的眼睛洗幹淨。她好像就真的看見了他。這一年多來，他的足跡踏遍四周許許多多的島嶼，直至熱帶的烈日侵蝕他的眼瞳，曬白他的頭發，黧黑他的皮膚……無論他怎麽變，那些氣息依舊跟隨著他。她將它們一點點從他陌生的身體上采擷下來。她的愛人就這樣活了過來。
她靠著樹，慢慢蹲下來。一個士兵立刻警惕地走過來，舉起長刀在她的麵前揮舞了幾下，示意她必須站著聽他們的首領講話。其實春遲隻是忽然感到很虛弱，再也站不住。士兵用尖刀抵住她的腰，她看到駱駝的眼睛朝她這邊瞥了一眼——隻是一眼，便迅速將眼睛移開了——他並沒有認出她，在他的眼裏，她隻是個不安分的囚徒。
她重新站起來，蹙眉向駱駝看去。眼淚幹涸，駱駝從她的視網膜裏消失了。
站在春遲身後的蘇迪亞有一半華人血統，他母親是巫族人，所以他也通曉馬來語。他湊到春遲的耳邊，為她解釋道：
“島上殘餘的翁格軍隊還未消滅，接下來大概還會有連番的殺戮。今夜，他和他的士兵就在島上安營紮寨了。”
春遲回頭對著蘇迪亞點了點頭。
蘇迪亞並未發現春遲神情異樣。這個高瘦的男孩兒半年前與春遲相識，是春遲在這小島上唯一的朋友。
春遲坐在桫欏樹裸露在外麵的根係上，她覺得無力，不得不用手撐住地麵。
蘇迪亞從春遲身後走過來，拍拍她的肩膀：
“我去打聽了一下，士兵們今晚就駐紮在海邊，我們今天可能沒法出海了。”
“嗯。”春遲輕輕應了一聲，語調中帶著幾分沮喪。
“但昨天我們撿到的貝殼還剩下一些。你今天可以用。”
“嗯。”春遲又應了一聲。蘇迪亞扶起她，向著他們的住所走去。
半年前春遲被蘇迪亞收留，住在他的那座用柚木建造的小屋裏。班達島的泥土十分潮濕，房子總要高高地架在空中才能牢固。在他們房子的背後，有一片茂密的樹林。她隨他去那裏埋過死去的許多動物——野兔、野貓、蜥蜴……這個十八歲的男孩自幼父母雙亡，他已潛心皈依佛教，心地純善，從不殺生。自與他結伴生活，春遲再也沒有吃過烤熟的動物。這樣的生活清寡平淡，醒著就如睡著一般，日子倏忽就從指間流過。
蘇迪亞推開門，點著一支火把。春遲推開藤條編織的屏風，回到那一半屬於她的屋子裏。隻有一張草床，被形形色色的貝殼占據著，她已經無法睡在上麵。床邊的那張氈毛毯就是她夜晚棲身的地方。在蘇迪亞的幫助下，她將牆上的窗戶封起來了。她要嚴嚴實實的黑暗，日以繼夜的黑暗。
駱駝離開後，春遲萬念俱灰，對於如何找回記憶毫無頭緒，隻想快些離開這個到處充滿駱駝氣息的島嶼。就在離開的那日，她在碼頭邊又看到了那個到處遊蕩的瘋婆婆。這位故人依舊獰猙的臉龐此刻看來卻格外親切。瘋婆婆嘴裏咂著一隻螺，笑嘻嘻地從春遲麵前閃過。她那像風一樣的輕渺的身影令春遲感到一陣惆悵，仿佛從此以後再也見不到了。
春遲情不自禁地張開嘴，輕聲喚住她：
“婆婆。”
瘋婆婆的耳朵靈敏得很，她立刻停住腳步，轉過身來。春遲想起手上挎的那隻口袋裏還有幾隻芒果，就走上前去，把口袋套在瘋婆婆的手腕上。春遲還從未見過這樣纖細的手腕，那包裹骨頭的皮膚薄得近乎一層透明的膜，幾個芒果都可能把它壓斷了。春遲隻看了幾眼便不忍再看，歎了口氣，說：
“你沒有家人也沒有住處，一定常常挨餓，才會瘦成這樣。”
瘋婆婆卻用力搖頭，指了指手中的螺，玄妙地笑了。
春遲的目光落在那枚長滿褐色斑點的海螺身上。她驚奇地發現，這海螺表麵光滑剔透，像一隻蘊藏著秘密的水晶球。
那日，她猶如著了魔般跟著瘋婆婆走入瀲灩島最深的樹林裏。瘋婆婆用手指在海螺上打轉，周而複始，直到手指像鳥兒一樣在海螺上飛起來……
當瘋婆婆拉著她在記憶的甬道裏穿行時，春遲哭了起來。她終於知道怎樣才能找到記憶，這近乎於無望的希望令她悲喜交集。
瘋婆婆是如何得知這個秘密，又是為什麽這樣專注於它，春遲無法知道。她憑借吸取貝殼裏的記憶為生竟也活了這麽多年，記憶是最神奇的滋養。
春遲將自己關在封閉的房間裏，無數次撫摸她的貝殼。紅花寶螺、赤旋螺、三彩撚螺、玫瑰千手螺……她小心翼翼地用刻刀去掉附生在貝殼表麵的珊瑚蟲和海藻鬆散，然後一遍遍衝洗，長時間地浸泡……一枚清除幹淨的貝殼，表麵光滑，紋棱楚楚，手指撫過時，宛如琴弦撥動，奏出悅耳的音符。春遲閉目傾聽，隻覺眼前閃過一道亮光，破出一條甬道，狹長而深邃。探身走下去，隻覺得每一步都有幢幢的回聲，有水滴石穿的聲音，有萬物花開的聲音，有歡笑，有啼哭，她的手指越撥越快，仿佛怎麽也無法停歇下來。她獲得的記憶通常並不完整，有時是從童年的某一日忽然進入，有時是從少年時，有時已經結婚生子，有時甚至垂暮矣矣。然而一旦進入，絕無中途退出的可能。記憶的力量無比強大，像吸盤一樣將人吸在上麵。除非走到記憶的末端，不然沒有辦法脫離這段記憶。
蘇迪亞見到春遲的時候，春遲已經雙目失明，眼睛上有令人害怕的血痂——很怕見光，在日光底下站不久時，雙眼就會湧出淚水。她神情古怪，時而哀怨，時而躁狂，有時看起來很柔弱，轉瞬間卻又變得十分剛烈。蘇迪亞收留下她，她每日去海邊撿拾貝殼，有時收獲甚微，她便獨自乘船出海打撈。捧著貝殼歸來的春遲，眼睛裏總有些平日裏從未見到過的神采。至於她拿著貝殼回到她那半間狹促的房間裏究竟做了什麽，蘇迪亞一無所知。
蘇迪亞很明白，如果不是因為雙眼失明之後，出海打撈貝殼以及打磨清洗它們變成了很難的事，春遲是決不會將她的秘密告訴自己的。
但不管怎麽說，他還是知道了春遲的秘密。這真是一個令他震驚的秘密，聽得他瞠目結舌。蘇迪亞迷惑地問：“可是大海裏有無窮無盡的貝殼，你就算窮盡一生也打撈不完；何況你打撈上來這麽多的貝殼，又怎麽知道哪枚貝殼裏的記憶是你丟失的呢？”
“所以要把這些貝殼中的記憶都吸進我的頭腦。”春遲決絕地說道。
蘇迪亞怔怔地看著春遲，良久才說：“你瘋了嗎？一個人的頭腦怎麽能容得下如此多的記憶呢？這樣下去你會崩潰的。”
“我沒有別的辦法。”春遲痛苦地搖頭。
“這是多麽愚蠢的辦法，相信除了你，再不會有人願意嚐試的。”
“也許。”
“值得嗎，就為了那個男人的一句話？那也許隻是他的借口。他是人，又是首領，又怎麽會和一個華族女子生活在一起？你難道想不明白嗎？”
“我明白。但隻要有一線希望，我也想試一試。現在，我丟失了這段屬於我們兩個的記憶，是我虧欠於他的，但若找到記憶，他仍不肯要我，便是他虧欠於我了。”
“你努力上幾年，十幾年甚至更久，那時方知是他虧欠於你，又有什麽用呢？難道你窮盡一生隻是為了要這樣一個答案嗎？這個答案如此重要嗎？”
“對一個一無所有的人來說，的確很重要。”
蘇迪亞非常喜歡看春遲那副癡迷的樣子——迷蒙的眼睛，緊咬的嘴唇，還有那永不氣餒的小下巴——雖然這癡迷與自己並無關聯，而是牽係在遙遠之處一個甚至毫無察覺的男人身上。
他們終於不再探討虧欠的問題，蘇迪亞不想為難她，轉換了話題：“你收集貝殼有些日子了，那麽……在你的頭腦中，已經充滿許多人的記憶了？”
“是的。”
蘇迪亞走到春遲麵前，伸出手撫摸她的額頭。這蒼白而空曠的額頭，就像大海中央冰冷的礁石默默地經受著海浪劇烈地拍打，紋絲不動。春遲有些恍惚，仿佛回到了一年多前，是的，是駱駝在撫摸她的額頭。男人們似乎都喜歡她的額頭，飽滿、裝滿故事的額頭。她感覺到麵前這男孩唐突的氣息，她輕輕躲閃開他的手。
蘇迪亞感到難堪，他轉過頭去，問：“那些記憶都是怎樣的呢？”
“不知為何，留存在每個人記憶深處的，幾乎都是痛苦。”
“怪不得你夜晚總是從噩夢中驚醒。”
二人陷入沉默。蘇迪亞明白，春遲已經在這條路上走出去很遠，任何的呼喚她都聽不見了。她現在隻是需要幫助，當她一天比一天疲倦和虛弱的時候。
善良的佛教徒決心全心全意幫助春遲，找尋那枚藏有她記憶的貝殼——雖然這聽起來是一件多麽荒誕的事。
但我們必須相信那些渺茫的事，它們是遙遠又綺麗的仙境，它們是殘弱又明亮的火種。蘇迪亞這樣對自己說。
他是鄭和船隊中的一名海員。船隊遇難後，他一個人流落到這個小島。島上有個馬來人的部落，男人穿著裙子，但很凶猛。女人對他很好，給他野果和糕餅吃。總體來說，這裏的人們都是慵懶的。他後來決定留下來是因為小島實在非常安靜，氣候也不錯，在濕季到來的時候，周遭的環境頗有幾分中國江南的味道。
他是在跟當地女人學釀酒的時候，和那個叫敏蒂的姑娘搞在一起的。她是典型的巫族人，塌鼻梁，大眼闊嘴，身材豐滿。他和她好了之後，就住到了她的家裏。她的父母不甚喜歡他，因為他不會打獵，也不信仰伊斯蘭教。他被帶到山上學習獵殺動物，又被帶到寺廟參加儀式。他不太會說馬來語，沒有人與他說華語，於是他變得越來越沉默。
他偷偷在他和敏蒂的房間裏擺了媽祖像。敏蒂生育的時候難產，他在媽祖像前跪了一夜，但她還是死去了。
眼睛是被春遲自己弄瞎的。蘇迪亞後來才知道。視覺一直妨礙著她，眼前的光像火焰一樣亂竄，令潛心鑽研貝殼的她方寸大亂。她用布蒙住眼睛、封嚴房間，都沒有辦法將光完全隔絕。她需要一道更密閉的屏障。
鐵針在火上燒，她坐在火堆前發愣。火將鐵針烤得通紅，火苗在針上翻滾，她這才回過神來。她用衣服纏住手，慢慢地捏起鐵針，一寸寸向眼睛靠攏。針逼近的時候，她聽到眼球
嗤嗤轉動的聲音，雙手開始發抖。她努力盯著一個地方看，想要固定住眼球。就在針馬上觸到眼球的那一刻，雙眼因為凝視一個地方太久而掉下了眼淚。她輕輕拭去眼淚，又用鐵針瞄準。頭因為仰得太久，她感到一陣暈眩——不能再等了。她的手向回抽了一下，用力地刺下去。針陷入柔軟的眼仁裏，迅速被包裹住，升起一團白煙。她被一陣鑽心的刺疼擊倒在地。她平躺在地上，等到疼痛像潮汐一樣退去，才伸手拔針。但濺出的血實在太多了，還是令她有些無措。她感到非常疲倦，給眼睛敷了些草藥，就睡了下去。這一次她睡得非常久，因為再也不會有白晝到來的提示，她幾次醒來都以為仍舊是夜晚。她又一次醒來時，再也睡不著，才走出門來，聞到遠處飄來的炊煙，知道原來已經是黃昏了。
她終於可以專心地進入貝殼。正如她希望的那樣，作為一個盲人，她的觸覺一天天靈敏起來，對於貝殼上的每一道花紋都有了更深的體會。隻是有時眼前仍會出現白光，令她不安，仿佛有人要闖入她這隔絕的世界裏來。
春遲對她失明的眼睛很滿意，這仿佛是她通往另一個世界的憑借。除此之外，她還有一雙神奇的手，纖細而靈巧的手指在空中劃過的每一道弧線都是那麽優美，就像生活在森林深處的珍稀禽鳥，蘇迪亞對此驚歎不已。春遲自幼便學古琴，若說她喜歡古琴奏出的悠揚樂聲，倒不如說那撩撥琴弦的手勢更令她沉醉。這樣的一雙手，仿佛天然就是為了研讀貝殼而生的；在失明之後，觸覺變得更加靈敏，質地的絲毫差異，她的手指都能一一分辨。
而指甲一直是令她困擾的難題。無論將它們修剪得多麽短、多麽光滑，劃過貝殼的時候，總會發出不和諧的聲響，將流暢的記憶隔斷。最終，她把雙手浸泡在白醋裏，等指甲軟了，她用刀和鑷鉗將指甲從肉上剝離下來。一片，兩片，三片……剝去指甲的雙手血肉模糊，再一遍遍用冷水衝洗，又過了兩日，才完全止住血。春遲覺得很滿意，沒有一雙手能像它們這樣柔軟。
當蘇迪亞第一次看到這雙殘缺的手時，手指上深褐色的窟窿令他一陣心驚。但時間久了，他竟不再覺得它們醜陋。相反，它們比任何人的手指都要靈活，輕盈，是天生的舞者。他漸漸懂得欣賞它們，以及它們的舞蹈。
有時蘇迪亞將頭從屏風後麵探進來，借著一點逃逸進來的月光可以看到，春遲將她卓絕的雙手緩緩放在貝殼上；沒有一絲聲音，但他卻分明地感到她的手指在空中劃過的影子，那麽纖細柔軟，宛如洋洋灑灑散落空中的白色菊花瓣。他心頭一陣難過，每次看到她的凝神模樣，都覺得命運真是殘忍，仿佛舉行一場又一場祭奠，一次次將她的希望與愛戀挖出來，又埋上。
駱駝就像一場劇烈的台風登陸這座島嶼。蘇迪亞已經略略覺察到春遲的不安，卻不知原委。她變得很焦急，似乎想在一夜之間吞食掉所有貝殼中的記憶。她不顧士兵在海邊駐紮，不顧自己的視力已近喪失，固執地出海打撈貝殼。
“我需要更多的貝殼，更多……”春遲衝出家門的時候，蘇迪亞拉住了她。此刻外麵正下著瓢潑大雨——雨季來到了小島，時光在夏天的末尾追上了她。蘇迪亞幫她擦幹額前淋濕的頭發，無限溫柔。春遲神情恍惚，囈語連連：
“我要快些去，蘇迪亞，我來不及了……”
“你不是願意窮盡一生去尋找那枚貝殼嗎？為什麽又忽然變得這樣急？”
眼淚順著春遲睜大的雙眼流淌下來。幾千尺以外那個趾高氣揚的男人是否正和他的士兵們舉杯慶賀？成百上千的火把被點燃，一隻隻酒杯被斟滿，姑娘們攜著歌舞出場，篝火上的烤肉熟了，油滴滋滋流淌。她幻想著自己忽然破門而入，令眾人驚詫。她佇立在一屋子的熱鬧中間，像一尊剛從土中挖掘出來的冰冷石像。她將那枚找到的貝殼掬捧在手心裏，讓宛如潮汐般升起的光亮射進他渾濁的眼瞳裏。他猝不及防，被劇烈的往事所傷，打回了原形，失去重心跌倒在地。他是個滄桑的老人了，周圍的熱鬧都已無法滲入身體，孤寂瓦解著他的內心。她捧著他們之間澄清的愛情走上前去，攙扶起他。她要告訴他，這才是他僅剩的東西。
可是她還沒有找到那枚貝殼。
蘇迪亞讓她回房間休息，答應幫她再多找一些貝殼回來。春遲又回到她的貝殼中間，憔悴的樂師終於沒有力氣再奏響一枚貝殼。她喃喃地說：“蘇迪亞，我該怎麽辦……”
駱駝似乎還不能歌舞升平，盡享勝利的喜悅。島上尚有殘留的敵軍部隊隱藏在暗處，隨時有可能發起反擊。戰火很快又會燃起，班達島的居民終日惶惶不安，許多人已經悄悄逃離此地。
而春遲卻怎麽也不肯離開。蘇迪亞終於明白過來，問：
“你遇到他了，是嗎？”
“是的。”
“你先前單是和我說他是一個首領，我現在知道了，他是一個這樣凶狠殘酷的首領。”
“我一直也不願意相信……”
“你打算去找他嗎？”
“我隻是在找我的記憶……”
“你幻想能在他駐留島上的這些日子找到記憶？”
“是嗬。”春遲淒然一笑。
“如果留下來，生命隨時都有危險；也許還來不及走近他，你已經被他的士兵殺死了。”
“我總抱著希望，盼望上天忽然特別眷顧我，將那枚貝殼送給我，又帶我去見他。”
春遲那種沉溺的神情總令人不忍再說什麽。蘇迪亞喃喃地說：“願佛祖保佑。”
說罷，他推門走入雨中，又去海邊撿拾貝殼了。
戰爭很快爆發了，到處一片混亂。島上的居民除了之前遷走的，剩下的人關在家裏，不敢出門。由於駱駝和他的軍隊濫用炸藥，島上的樹木被劈倒，被炸死的動物屍體隨處可見。
蘇迪亞和春遲被困在他們的小房子裏，外麵不時傳來爆炸聲，火光映紅了天空，白晝與黑夜再無分別。春遲變得越來越憔悴。然而蘇迪亞又何嚐不是呢，盡管外麵一片戰亂、情勢危險，但他仍要出門，冒死去尋找貝殼。
蘇迪亞多麽珍惜當他背著裝滿貝殼的麻袋回家來，遞給春遲的那一刻她臉上掠過的微笑。他為她帶回六十六隻貝殼，六十六隻貝殼就是六十六個希望。春遲小心翼翼地將貝殼倒在床上，一枚枚數著。她像個終於得到蜜糖的孩子，滿足而貪婪。他就站在她的身後，她可曾發現他的呼吸變得急促？她知道嗎？這一刻他多想抱住她，將她完全裹在他的懷抱裏，就像夜色降臨於小島，煙靄籠罩著森林那樣，均勻的、輕柔的、濃密的擁抱。不，他已經不能給她一個如此靜謐的擁抱了，他的身體已經開始湧動。遲來的青春期矗立在他的麵前，像一座無法翻越的山峰。少年跌倒在山腳下，匍匐前行。他顫抖的身體變成了一片海洋，海浪狂野地打在礁石上，來勢凶猛，他幾欲失控。
春遲無視少年熾烈的情欲正在灼燒，她又義無反顧地走入虛幻的貝殼世界。她從未真正地了解男子，她從未看到過一個忍受情欲折磨的男子（曾經有關駱駝的經曆，使她覺得男人應像颶風一樣襲來，沒有遲疑，沒有猶豫）。縱使她的眼睛可以看見，麵對少年漲紅的臉龐、戰栗的身體，她亦不會領悟到什麽。
蘇迪亞沮喪地退出屏風，回到他的床上。他常常懷疑春遲所經曆的那場愛情是否真實，她看起來那麽單純無邪，仿佛從未有男人走近過。他蒙在被子裏，和自己發狂的身體搏鬥，直至筋疲力盡，才帶著憂傷睡過去。
那一天，春遲仿佛受了什麽召喚，她放下手中貝殼，推門走入外麵一片無垠的黑暗之中。屋裏的床榻上，蘇迪亞熟睡正酣。
春遲茫然地走入一片毛莨叢林，她也不知道自己究竟去哪裏，撿貝殼還是尋找駱駝的住處？她隻是隱約地知道，走出這片叢林，就到了海邊。
毛莨叢林裏到處是刺，灌木有刺，藤蔓有刺，就連竹子也長滿了刺。天色已晚，她完全看不見前路，隻是莽撞地向前走，尖刺不斷紮進她的皮膚裏、手臂、腳踝，甚至臉上。她輕輕地拭去臉上泌出的血滴，繼續向著更深處走去。然而身前的灌木叢越來越高，越來越稠密，仿佛從未有人走到過這裏。春遲並沒有感到害怕，可是思念忽然來襲——她多麽想念駱駝嗬。她想起他們曾經的海邊小屋，想起那張吊床——那樣親昵地疊睡在一起，再不會有了，不會再有人與她如此靠近。
森林深處，盲女開始狂亂地衝撞。她跑過的地方發出灌木折斷、鳥群驚起的聲音。不久，她靈敏的鼻子便聞到了火藥的氣味。周圍一定有人。也許被駱駝擊潰的翁格人就埋伏在這裏。她慢下腳步來。有人在靠近她，從身後。她無處可逃，前麵的灌木已經足有半人高，很難穿越。後麵的人越來越近，她聽見惡狠狠的呼吸聲，聽見彎刀劃過灌木叢的聲音。那人應該就在她的背後了，她剛這樣想著，就感到冰冷的長刀抵住了她的腰。
身後的人用馬來語喝止她。她聽不懂，繼續走。彎刀從她的後腰部刺入，血液的氣味在潮濕窒悶的森林裏顯得很清爽。她向後仰倒下去。透過層層疊疊的樹葉穿射進來的月光，終於找到了她，溫柔地舔噬著她的傷口。
漫長的黑夜終於結束，她再也不會因為失眠而躁動不安。
醒來時，傷口還在流血。她知道用力壓住身體會好一些，可是腰肢卻一點力氣也沒有。她的身上纏著一圈圈繩子，像一隻梭形紡錘般丟在角落裏。她聽見有人用馬來語小聲對話，那應是看守她的士兵。而周圍還有其他微弱的呼吸——她絕不是唯一被擒住的犯人。
她被翁格人當做駱駝派來的探子，和其他犯人關在一起。可他們是多麽荒唐——又有誰會派一個雙目失明的柔弱女子來做探子呢？
接連幾個晴日，酷熱。在密不透風的囚室裏，眾人傷口迅速腐爛，膿血不止，到處彌漫著一股腥臭的氣味，引得蒼蠅嗡嗡亂飛。囚犯們不休地哭鬧，抱怨，謾罵……隻有春遲非常安靜，一動不動地縮在牆角，像一隻冷冰冰的蠶蛹。吃飯的時候，有好心的犯人靠近她，將飯食放在她的旁邊。她沒有動。蒼蠅們圍著她的傷口繞來繞去，犯人們都疑心牆角的女子已經死了。
但春遲的頭腦卻很清醒，耳朵也還靈敏。犯人們的對話她聽得很清楚。他們與自己一樣，都是一些無辜的人，不過是因為誤入翁格人的領地被當做密探擒拿。他們當中有相依為命的老夫妻，有孕婦，有少年……春遲從未與這樣多的人共處一室，一直以來她都是自閉的，沒有關心過周圍人的生活。
年老的夫婦相互扶持，不離不棄；對腹中胎兒的盼望，使孕婦不曾失去求生的鬥誌；少年無時不在思念與他青梅竹馬的女孩，他在囚室的牆壁上刻畫著她的名字……愛是無盡的牽掛，是不竭的力量，是苦難的庇護所。春遲也隱隱感到內心的不甘，她還有那份可貴的記憶沒有找尋到，難道她放棄了將燦如珍寶的愛情呈於他麵前的願望？
犯人們越來越明白關在這裏的唯一結果是什麽。他們都不是匈蓬部落的探子，駱駝自是不會派人來營救；對於翁格人來說，他們已被認做罪人，又再無利用價值。翁格人的軍隊忙於抵禦匈蓬軍隊的再度襲擊，這幾日送飯的人沒有按時來，他們已經被遺忘了，很快就要餓死在這裏。
年老的夫妻已經沒有氣力說話；少年不再堅強，靠在鐵柵欄上默默地哭泣；孕婦被間歇性疼痛折磨著，發出陣陣哀叫——也許就要臨盆了。而那個他們一直以為死去的女子忽然跌跌撞撞地爬起來。她循著哭聲走過去，在孕婦的身旁坐下。這樣的舉動，連春遲自己也感到驚訝，她甚至不知道自己還能動。
“你很痛嗎？”在島上居住那麽久，春遲多少會說幾句馬來語。
孕婦已經痛得說不出話來，她隻是緊緊攥住春遲的手。她的身體很燙，還在不斷發抖。春遲的手臂不經意撞到她隆起的腹部，忽然有種異樣的感覺。它在動，宛如一朵從水底緩緩升起的海葵，伸出柔軟的觸角，輕輕碰了碰人間。
孩子，孩子是水底綻放的精靈。
他們再度見麵，已是一年多之後。
這一年多以來，在駱駝的帶領下，匈蓬部落先後與幾個部落發生戰爭，所到之處都是一片血腥的殺戮。戰爭結束後，駱駝獲得了更廣闊的領地。除了龍目島，他還占領了周圍的鬆巴哇島、弗羅勒斯島等島嶼。他已經儼然是這個領域的主公。
春遲從未登上過龍目島，雖然她對這個島嶼的地形已經非常清楚。她生活在離龍目島很近的班達島上，與它隔海相望。
若不是後來駱駝帶領他的軍隊擊敗了翁格人，攻占了班達島，他們絕不會這樣快地見麵。
當駱駝帶著他的軍隊向這座島嶼大舉進發的時候，春遲已經感到了他迫近的氣息，混雜在四處蔓延的血腥氣味裏。她開始做與他相關的夢，清晨醒來時，覺得自己仿佛還在吊床上，身下有他的鼾聲傳出來——她的身體就這樣被喚醒了，一點點張開。
終於，她又一次聽到了他的聲音。她躲在一棵桫欏樹後麵，仔細分辨著。他的一個噴嚏就使她瑟瑟發抖。此時她已經瞎掉的眼睛依稀又看到了他。他在她的視網膜裏微縮成一粒黝黑飽滿的種子。誰都無法估測這顆種子的力量，它足以使平複的泥土崩裂，瓦解。
現在的他是趾高氣揚的首領，站在凸起的高地上，俯視著小島上歸順於他的子民。當然，他是看不見她的，在他的視野裏每個人不過是打著囚徒烙印的俘虜，沒有任何不同。
那個站在最高處、手握長刀的男人，一點也不像與她相處過數日的那個人，他用高亢的馬來語講話，她雖聽不懂，但從傲慢的語調可以得知，他在標榜勝利，已經膨脹到了極點。這在春遲看來有些好笑，他不再是那把經受過無數風雨的傘，帶著濕漉漉的雨天氣息以及令人憂傷的皺褶。現在他是一張弓，在天空中撐開，將這裏籠罩在顫動的陰影裏。
自她雙目失明以來，還從沒有一個時刻像現在一樣，她那麽希望自己能看到。她很心急，直到眼淚掉了下來，將她混濁的眼睛洗幹淨。她好像就真的看見了他。這一年多來，他的足跡踏遍四周許許多多的島嶼，直至熱帶的烈日侵蝕他的眼瞳，曬白他的頭發，黧黑他的皮膚……無論他怎麽變，那些氣息依舊跟隨著他。她將它們一點點從他陌生的身體上采擷下來。她的愛人就這樣活了過來。
她靠著樹，慢慢蹲下來。一個士兵立刻警惕地走過來，舉起長刀在她的麵前揮舞了幾下，示意她必須站著聽他們的首領講話。其實春遲隻是忽然感到很虛弱，再也站不住。士兵用尖刀抵住她的腰，她看到駱駝的眼睛朝她這邊瞥了一眼——隻是一眼，便迅速將眼睛移開了——他並沒有認出她，在他的眼裏，她隻是個不安分的囚徒。
她重新站起來，蹙眉向駱駝看去。眼淚幹涸，駱駝從她的視網膜裏消失了。
站在春遲身後的蘇迪亞有一半華人血統，他母親是巫族人，所以他也通曉馬來語。他湊到春遲的耳邊，為她解釋道：
“島上殘餘的翁格軍隊還未消滅，接下來大概還會有連番的殺戮。今夜，他和他的士兵就在島上安營紮寨了。”
春遲回頭對著蘇迪亞點了點頭。
蘇迪亞並未發現春遲神情異樣。這個高瘦的男孩兒半年前與春遲相識，是春遲在這小島上唯一的朋友。
春遲坐在桫欏樹裸露在外麵的根係上，她覺得無力，不得不用手撐住地麵。
蘇迪亞從春遲身後走過來，拍拍她的肩膀：
“我去打聽了一下，士兵們今晚就駐紮在海邊，我們今天可能沒法出海了。”
“嗯。”春遲輕輕應了一聲，語調中帶著幾分沮喪。
“但昨天我們撿到的貝殼還剩下一些。你今天可以用。”
“嗯。”春遲又應了一聲。蘇迪亞扶起她，向著他們的住所走去。
半年前春遲被蘇迪亞收留，住在他的那座用柚木建造的小屋裏。班達島的泥土十分潮濕，房子總要高高地架在空中才能牢固。在他們房子的背後，有一片茂密的樹林。她隨他去那裏埋過死去的許多動物——野兔、野貓、蜥蜴……這個十八歲的男孩自幼父母雙亡，他已潛心皈依佛教，心地純善，從不殺生。自與他結伴生活，春遲再也沒有吃過烤熟的動物。這樣的生活清寡平淡，醒著就如睡著一般，日子倏忽就從指間流過。
蘇迪亞推開門，點著一支火把。春遲推開藤條編織的屏風，回到那一半屬於她的屋子裏。隻有一張草床，被形形色色的貝殼占據著，她已經無法睡在上麵。床邊的那張氈毛毯就是她夜晚棲身的地方。在蘇迪亞的幫助下，她將牆上的窗戶封起來了。她要嚴嚴實實的黑暗，日以繼夜的黑暗。
駱駝離開後，春遲萬念俱灰，對於如何找回記憶毫無頭緒，隻想快些離開這個到處充滿駱駝氣息的島嶼。就在離開的那日，她在碼頭邊又看到了那個到處遊蕩的瘋婆婆。這位故人依舊獰猙的臉龐此刻看來卻格外親切。瘋婆婆嘴裏咂著一隻螺，笑嘻嘻地從春遲麵前閃過。她那像風一樣的輕渺的身影令春遲感到一陣惆悵，仿佛從此以後再也見不到了。
春遲情不自禁地張開嘴，輕聲喚住她：
“婆婆。”
瘋婆婆的耳朵靈敏得很，她立刻停住腳步，轉過身來。春遲想起手上挎的那隻口袋裏還有幾隻芒果，就走上前去，把口袋套在瘋婆婆的手腕上。春遲還從未見過這樣纖細的手腕，那包裹骨頭的皮膚薄得近乎一層透明的膜，幾個芒果都可能把它壓斷了。春遲隻看了幾眼便不忍再看，歎了口氣，說：
“你沒有家人也沒有住處，一定常常挨餓，才會瘦成這樣。”
瘋婆婆卻用力搖頭，指了指手中的螺，玄妙地笑了。
春遲的目光落在那枚長滿褐色斑點的海螺身上。她驚奇地發現，這海螺表麵光滑剔透，像一隻蘊藏著秘密的水晶球。
那日，她猶如著了魔般跟著瘋婆婆走入瀲灩島最深的樹林裏。瘋婆婆用手指在海螺上打轉，周而複始，直到手指像鳥兒一樣在海螺上飛起來……
當瘋婆婆拉著她在記憶的甬道裏穿行時，春遲哭了起來。她終於知道怎樣才能找到記憶，這近乎於無望的希望令她悲喜交集。
瘋婆婆是如何得知這個秘密，又是為什麽這樣專注於它，春遲無法知道。她憑借吸取貝殼裏的記憶為生竟也活了這麽多年，記憶是最神奇的滋養。
春遲將自己關在封閉的房間裏，無數次撫摸她的貝殼。紅花寶螺、赤旋螺、三彩撚螺、玫瑰千手螺……她小心翼翼地用刻刀去掉附生在貝殼表麵的珊瑚蟲和海藻鬆散，然後一遍遍衝洗，長時間地浸泡……一枚清除幹淨的貝殼，表麵光滑，紋棱楚楚，手指撫過時，宛如琴弦撥動，奏出悅耳的音符。春遲閉目傾聽，隻覺眼前閃過一道亮光，破出一條甬道，狹長而深邃。探身走下去，隻覺得每一步都有幢幢的回聲，有水滴石穿的聲音，有萬物花開的聲音，有歡笑，有啼哭，她的手指越撥越快，仿佛怎麽也無法停歇下來。她獲得的記憶通常並不完整，有時是從童年的某一日忽然進入，有時是從少年時，有時已經結婚生子，有時甚至垂暮矣矣。然而一旦進入，絕無中途退出的可能。記憶的力量無比強大，像吸盤一樣將人吸在上麵。除非走到記憶的末端，不然沒有辦法脫離這段記憶。
蘇迪亞見到春遲的時候，春遲已經雙目失明，眼睛上有令人害怕的血痂——很怕見光，在日光底下站不久時，雙眼就會湧出淚水。她神情古怪，時而哀怨，時而躁狂，有時看起來很柔弱，轉瞬間卻又變得十分剛烈。蘇迪亞收留下她，她每日去海邊撿拾貝殼，有時收獲甚微，她便獨自乘船出海打撈。捧著貝殼歸來的春遲，眼睛裏總有些平日裏從未見到過的神采。至於她拿著貝殼回到她那半間狹促的房間裏究竟做了什麽，蘇迪亞一無所知。
蘇迪亞很明白，如果不是因為雙眼失明之後，出海打撈貝殼以及打磨清洗它們變成了很難的事，春遲是決不會將她的秘密告訴自己的。
但不管怎麽說，他還是知道了春遲的秘密。這真是一個令他震驚的秘密，聽得他瞠目結舌。蘇迪亞迷惑地問：“可是大海裏有無窮無盡的貝殼，你就算窮盡一生也打撈不完；何況你打撈上來這麽多的貝殼，又怎麽知道哪枚貝殼裏的記憶是你丟失的呢？”
“所以要把這些貝殼中的記憶都吸進我的頭腦。”春遲決絕地說道。
蘇迪亞怔怔地看著春遲，良久才說：“你瘋了嗎？一個人的頭腦怎麽能容得下如此多的記憶呢？這樣下去你會崩潰的。”
“我沒有別的辦法。”春遲痛苦地搖頭。
“這是多麽愚蠢的辦法，相信除了你，再不會有人願意嚐試的。”
“也許。”
“值得嗎，就為了那個男人的一句話？那也許隻是他的借口。他是人，又是首領，又怎麽會和一個華族女子生活在一起？你難道想不明白嗎？”
“我明白。但隻要有一線希望，我也想試一試。現在，我丟失了這段屬於我們兩個的記憶，是我虧欠於他的，但若找到記憶，他仍不肯要我，便是他虧欠於我了。”
“你努力上幾年，十幾年甚至更久，那時方知是他虧欠於你，又有什麽用呢？難道你窮盡一生隻是為了要這樣一個答案嗎？這個答案如此重要嗎？”
“對一個一無所有的人來說，的確很重要。”
蘇迪亞非常喜歡看春遲那副癡迷的樣子——迷蒙的眼睛，緊咬的嘴唇，還有那永不氣餒的小下巴——雖然這癡迷與自己並無關聯，而是牽係在遙遠之處一個甚至毫無察覺的男人身上。
他們終於不再探討虧欠的問題，蘇迪亞不想為難她，轉換了話題：“你收集貝殼有些日子了，那麽……在你的頭腦中，已經充滿許多人的記憶了？”
“是的。”
蘇迪亞走到春遲麵前，伸出手撫摸她的額頭。這蒼白而空曠的額頭，就像大海中央冰冷的礁石默默地經受著海浪劇烈地拍打，紋絲不動。春遲有些恍惚，仿佛回到了一年多前，是的，是駱駝在撫摸她的額頭。男人們似乎都喜歡她的額頭，飽滿、裝滿故事的額頭。她感覺到麵前這男孩唐突的氣息，她輕輕躲閃開他的手。
蘇迪亞感到難堪，他轉過頭去，問：“那些記憶都是怎樣的呢？”
“不知為何，留存在每個人記憶深處的，幾乎都是痛苦。”
“怪不得你夜晚總是從噩夢中驚醒。”
二人陷入沉默。蘇迪亞明白，春遲已經在這條路上走出去很遠，任何的呼喚她都聽不見了。她現在隻是需要幫助，當她一天比一天疲倦和虛弱的時候。
善良的佛教徒決心全心全意幫助春遲，找尋那枚藏有她記憶的貝殼——雖然這聽起來是一件多麽荒誕的事。
但我們必須相信那些渺茫的事，它們是遙遠又綺麗的仙境，它們是殘弱又明亮的火種。蘇迪亞這樣對自己說。
他是鄭和船隊中的一名海員。船隊遇難後，他一個人流落到這個小島。島上有個馬來人的部落，男人穿著裙子，但很凶猛。女人對他很好，給他野果和糕餅吃。總體來說，這裏的人們都是慵懶的。他後來決定留下來是因為小島實在非常安靜，氣候也不錯，在濕季到來的時候，周遭的環境頗有幾分中國江南的味道。
他是在跟當地女人學釀酒的時候，和那個叫敏蒂的姑娘搞在一起的。她是典型的巫族人，塌鼻梁，大眼闊嘴，身材豐滿。他和她好了之後，就住到了她的家裏。她的父母不甚喜歡他，因為他不會打獵，也不信仰伊斯蘭教。他被帶到山上學習獵殺動物，又被帶到寺廟參加儀式。他不太會說馬來語，沒有人與他說華語，於是他變得越來越沉默。
他偷偷在他和敏蒂的房間裏擺了媽祖像。敏蒂生育的時候難產，他在媽祖像前跪了一夜，但她還是死去了。
眼睛是被春遲自己弄瞎的。蘇迪亞後來才知道。視覺一直妨礙著她，眼前的光像火焰一樣亂竄，令潛心鑽研貝殼的她方寸大亂。她用布蒙住眼睛、封嚴房間，都沒有辦法將光完全隔絕。她需要一道更密閉的屏障。
鐵針在火上燒，她坐在火堆前發愣。火將鐵針烤得通紅，火苗在針上翻滾，她這才回過神來。她用衣服纏住手，慢慢地捏起鐵針，一寸寸向眼睛靠攏。針逼近的時候，她聽到眼球
嗤嗤轉動的聲音，雙手開始發抖。她努力盯著一個地方看，想要固定住眼球。就在針馬上觸到眼球的那一刻，雙眼因為凝視一個地方太久而掉下了眼淚。她輕輕拭去眼淚，又用鐵針瞄準。頭因為仰得太久，她感到一陣暈眩——不能再等了。她的手向回抽了一下，用力地刺下去。針陷入柔軟的眼仁裏，迅速被包裹住，升起一團白煙。她被一陣鑽心的刺疼擊倒在地。她平躺在地上，等到疼痛像潮汐一樣退去，才伸手拔針。但濺出的血實在太多了，還是令她有些無措。她感到非常疲倦，給眼睛敷了些草藥，就睡了下去。這一次她睡得非常久，因為再也不會有白晝到來的提示，她幾次醒來都以為仍舊是夜晚。她又一次醒來時，再也睡不著，才走出門來，聞到遠處飄來的炊煙，知道原來已經是黃昏了。
她終於可以專心地進入貝殼。正如她希望的那樣，作為一個盲人，她的觸覺一天天靈敏起來，對於貝殼上的每一道花紋都有了更深的體會。隻是有時眼前仍會出現白光，令她不安，仿佛有人要闖入她這隔絕的世界裏來。
春遲對她失明的眼睛很滿意，這仿佛是她通往另一個世界的憑借。除此之外，她還有一雙神奇的手，纖細而靈巧的手指在空中劃過的每一道弧線都是那麽優美，就像生活在森林深處的珍稀禽鳥，蘇迪亞對此驚歎不已。春遲自幼便學古琴，若說她喜歡古琴奏出的悠揚樂聲，倒不如說那撩撥琴弦的手勢更令她沉醉。這樣的一雙手，仿佛天然就是為了研讀貝殼而生的；在失明之後，觸覺變得更加靈敏，質地的絲毫差異，她的手指都能一一分辨。
而指甲一直是令她困擾的難題。無論將它們修剪得多麽短、多麽光滑，劃過貝殼的時候，總會發出不和諧的聲響，將流暢的記憶隔斷。最終，她把雙手浸泡在白醋裏，等指甲軟了，她用刀和鑷鉗將指甲從肉上剝離下來。一片，兩片，三片……剝去指甲的雙手血肉模糊，再一遍遍用冷水衝洗，又過了兩日，才完全止住血。春遲覺得很滿意，沒有一雙手能像它們這樣柔軟。
當蘇迪亞第一次看到這雙殘缺的手時，手指上深褐色的窟窿令他一陣心驚。但時間久了，他竟不再覺得它們醜陋。相反，它們比任何人的手指都要靈活，輕盈，是天生的舞者。他漸漸懂得欣賞它們，以及它們的舞蹈。
有時蘇迪亞將頭從屏風後麵探進來，借著一點逃逸進來的月光可以看到，春遲將她卓絕的雙手緩緩放在貝殼上；沒有一絲聲音，但他卻分明地感到她的手指在空中劃過的影子，那麽纖細柔軟，宛如洋洋灑灑散落空中的白色菊花瓣。他心頭一陣難過，每次看到她的凝神模樣，都覺得命運真是殘忍，仿佛舉行一場又一場祭奠，一次次將她的希望與愛戀挖出來，又埋上。
駱駝就像一場劇烈的台風登陸這座島嶼。蘇迪亞已經略略覺察到春遲的不安，卻不知原委。她變得很焦急，似乎想在一夜之間吞食掉所有貝殼中的記憶。她不顧士兵在海邊駐紮，不顧自己的視力已近喪失，固執地出海打撈貝殼。
“我需要更多的貝殼，更多……”春遲衝出家門的時候，蘇迪亞拉住了她。此刻外麵正下著瓢潑大雨——雨季來到了小島，時光在夏天的末尾追上了她。蘇迪亞幫她擦幹額前淋濕的頭發，無限溫柔。春遲神情恍惚，囈語連連：
“我要快些去，蘇迪亞，我來不及了……”
“你不是願意窮盡一生去尋找那枚貝殼嗎？為什麽又忽然變得這樣急？”
眼淚順著春遲睜大的雙眼流淌下來。幾千尺以外那個趾高氣揚的男人是否正和他的士兵們舉杯慶賀？成百上千的火把被點燃，一隻隻酒杯被斟滿，姑娘們攜著歌舞出場，篝火上的烤肉熟了，油滴滋滋流淌。她幻想著自己忽然破門而入，令眾人驚詫。她佇立在一屋子的熱鬧中間，像一尊剛從土中挖掘出來的冰冷石像。她將那枚找到的貝殼掬捧在手心裏，讓宛如潮汐般升起的光亮射進他渾濁的眼瞳裏。他猝不及防，被劇烈的往事所傷，打回了原形，失去重心跌倒在地。他是個滄桑的老人了，周圍的熱鬧都已無法滲入身體，孤寂瓦解著他的內心。她捧著他們之間澄清的愛情走上前去，攙扶起他。她要告訴他，這才是他僅剩的東西。
可是她還沒有找到那枚貝殼。
蘇迪亞讓她回房間休息，答應幫她再多找一些貝殼回來。春遲又回到她的貝殼中間，憔悴的樂師終於沒有力氣再奏響一枚貝殼。她喃喃地說：“蘇迪亞，我該怎麽辦……”
駱駝似乎還不能歌舞升平，盡享勝利的喜悅。島上尚有殘留的敵軍部隊隱藏在暗處，隨時有可能發起反擊。戰火很快又會燃起，班達島的居民終日惶惶不安，許多人已經悄悄逃離此地。
而春遲卻怎麽也不肯離開。蘇迪亞終於明白過來，問：
“你遇到他了，是嗎？”
“是的。”
“你先前單是和我說他是一個首領，我現在知道了，他是一個這樣凶狠殘酷的首領。”
“我一直也不願意相信……”
“你打算去找他嗎？”
“我隻是在找我的記憶……”
“你幻想能在他駐留島上的這些日子找到記憶？”
“是嗬。”春遲淒然一笑。
“如果留下來，生命隨時都有危險；也許還來不及走近他，你已經被他的士兵殺死了。”
“我總抱著希望，盼望上天忽然特別眷顧我，將那枚貝殼送給我，又帶我去見他。”
春遲那種沉溺的神情總令人不忍再說什麽。蘇迪亞喃喃地說：“願佛祖保佑。”
說罷，他推門走入雨中，又去海邊撿拾貝殼了。
戰爭很快爆發了，到處一片混亂。島上的居民除了之前遷走的，剩下的人關在家裏，不敢出門。由於駱駝和他的軍隊濫用炸藥，島上的樹木被劈倒，被炸死的動物屍體隨處可見。
蘇迪亞和春遲被困在他們的小房子裏，外麵不時傳來爆炸聲，火光映紅了天空，白晝與黑夜再無分別。春遲變得越來越憔悴。然而蘇迪亞又何嚐不是呢，盡管外麵一片戰亂、情勢危險，但他仍要出門，冒死去尋找貝殼。
蘇迪亞多麽珍惜當他背著裝滿貝殼的麻袋回家來，遞給春遲的那一刻她臉上掠過的微笑。他為她帶回六十六隻貝殼，六十六隻貝殼就是六十六個希望。春遲小心翼翼地將貝殼倒在床上，一枚枚數著。她像個終於得到蜜糖的孩子，滿足而貪婪。他就站在她的身後，她可曾發現他的呼吸變得急促？她知道嗎？這一刻他多想抱住她，將她完全裹在他的懷抱裏，就像夜色降臨於小島，煙靄籠罩著森林那樣，均勻的、輕柔的、濃密的擁抱。不，他已經不能給她一個如此靜謐的擁抱了，他的身體已經開始湧動。遲來的青春期矗立在他的麵前，像一座無法翻越的山峰。少年跌倒在山腳下，匍匐前行。他顫抖的身體變成了一片海洋，海浪狂野地打在礁石上，來勢凶猛，他幾欲失控。
春遲無視少年熾烈的情欲正在灼燒，她又義無反顧地走入虛幻的貝殼世界。她從未真正地了解男子，她從未看到過一個忍受情欲折磨的男子（曾經有關駱駝的經曆，使她覺得男人應像颶風一樣襲來，沒有遲疑，沒有猶豫）。縱使她的眼睛可以看見，麵對少年漲紅的臉龐、戰栗的身體，她亦不會領悟到什麽。
蘇迪亞沮喪地退出屏風，回到他的床上。他常常懷疑春遲所經曆的那場愛情是否真實，她看起來那麽單純無邪，仿佛從未有男人走近過。他蒙在被子裏，和自己發狂的身體搏鬥，直至筋疲力盡，才帶著憂傷睡過去。
那一天，春遲仿佛受了什麽召喚，她放下手中貝殼，推門走入外麵一片無垠的黑暗之中。屋裏的床榻上，蘇迪亞熟睡正酣。
春遲茫然地走入一片毛莨叢林，她也不知道自己究竟去哪裏，撿貝殼還是尋找駱駝的住處？她隻是隱約地知道，走出這片叢林，就到了海邊。
毛莨叢林裏到處是刺，灌木有刺，藤蔓有刺，就連竹子也長滿了刺。天色已晚，她完全看不見前路，隻是莽撞地向前走，尖刺不斷紮進她的皮膚裏、手臂、腳踝，甚至臉上。她輕輕地拭去臉上泌出的血滴，繼續向著更深處走去。然而身前的灌木叢越來越高，越來越稠密，仿佛從未有人走到過這裏。春遲並沒有感到害怕，可是思念忽然來襲——她多麽想念駱駝嗬。她想起他們曾經的海邊小屋，想起那張吊床——那樣親昵地疊睡在一起，再不會有了，不會再有人與她如此靠近。
森林深處，盲女開始狂亂地衝撞。她跑過的地方發出灌木折斷、鳥群驚起的聲音。不久，她靈敏的鼻子便聞到了火藥的氣味。周圍一定有人。也許被駱駝擊潰的翁格人就埋伏在這裏。她慢下腳步來。有人在靠近她，從身後。她無處可逃，前麵的灌木已經足有半人高，很難穿越。後麵的人越來越近，她聽見惡狠狠的呼吸聲，聽見彎刀劃過灌木叢的聲音。那人應該就在她的背後了，她剛這樣想著，就感到冰冷的長刀抵住了她的腰。
身後的人用馬來語喝止她。她聽不懂，繼續走。彎刀從她的後腰部刺入，血液的氣味在潮濕窒悶的森林裏顯得很清爽。她向後仰倒下去。透過層層疊疊的樹葉穿射進來的月光，終於找到了她，溫柔地舔噬著她的傷口。
漫長的黑夜終於結束，她再也不會因為失眠而躁動不安。
醒來時，傷口還在流血。她知道用力壓住身體會好一些，可是腰肢卻一點力氣也沒有。她的身上纏著一圈圈繩子，像一隻梭形紡錘般丟在角落裏。她聽見有人用馬來語小聲對話，那應是看守她的士兵。而周圍還有其他微弱的呼吸——她絕不是唯一被擒住的犯人。
她被翁格人當做駱駝派來的探子，和其他犯人關在一起。可他們是多麽荒唐——又有誰會派一個雙目失明的柔弱女子來做探子呢？
接連幾個晴日，酷熱。在密不透風的囚室裏，眾人傷口迅速腐爛，膿血不止，到處彌漫著一股腥臭的氣味，引得蒼蠅嗡嗡亂飛。囚犯們不休地哭鬧，抱怨，謾罵……隻有春遲非常安靜，一動不動地縮在牆角，像一隻冷冰冰的蠶蛹。吃飯的時候，有好心的犯人靠近她，將飯食放在她的旁邊。她沒有動。蒼蠅們圍著她的傷口繞來繞去，犯人們都疑心牆角的女子已經死了。
但春遲的頭腦卻很清醒，耳朵也還靈敏。犯人們的對話她聽得很清楚。他們與自己一樣，都是一些無辜的人，不過是因為誤入翁格人的領地被當做密探擒拿。他們當中有相依為命的老夫妻，有孕婦，有少年……春遲從未與這樣多的人共處一室，一直以來她都是自閉的，沒有關心過周圍人的生活。
年老的夫婦相互扶持，不離不棄；對腹中胎兒的盼望，使孕婦不曾失去求生的鬥誌；少年無時不在思念與他青梅竹馬的女孩，他在囚室的牆壁上刻畫著她的名字……愛是無盡的牽掛，是不竭的力量，是苦難的庇護所。春遲也隱隱感到內心的不甘，她還有那份可貴的記憶沒有找尋到，難道她放棄了將燦如珍寶的愛情呈於他麵前的願望？
犯人們越來越明白關在這裏的唯一結果是什麽。他們都不是匈蓬部落的探子，駱駝自是不會派人來營救；對於翁格人來說，他們已被認做罪人，又再無利用價值。翁格人的軍隊忙於抵禦匈蓬軍隊的再度襲擊，這幾日送飯的人沒有按時來，他們已經被遺忘了，很快就要餓死在這裏。
年老的夫妻已經沒有氣力說話；少年不再堅強，靠在鐵柵欄上默默地哭泣；孕婦被間歇性疼痛折磨著，發出陣陣哀叫——也許就要臨盆了。而那個他們一直以為死去的女子忽然跌跌撞撞地爬起來。她循著哭聲走過去，在孕婦的身旁坐下。這樣的舉動，連春遲自己也感到驚訝，她甚至不知道自己還能動。
“你很痛嗎？”在島上居住那麽久，春遲多少會說幾句馬來語。
孕婦已經痛得說不出話來，她隻是緊緊攥住春遲的手。她的身體很燙，還在不斷發抖。春遲的手臂不經意撞到她隆起的腹部，忽然有種異樣的感覺。它在動，宛如一朵從水底緩緩升起的海葵，伸出柔軟的觸角，輕輕碰了碰人間。
孩子，孩子是水底綻放的精靈。