宋令枝麵色從容，悄悄往沈硯輕瞥一眼：“隻是民女不過一個鄉野丫頭，並不識字，娘娘這番好意，民女恐怕要辜負了。”
皇後眼中笑意全無，愕然：“……你不識字？”
出身卑微便罷了，竟然還大字不識一個，皇後震驚之餘，又望向沈硯，難以置信。
宋令枝垂首斂眸，不卑不亢：“是。”
怕皇後又心血來潮想出什麽法子折騰自己，宋令枝咬牙，麵露三分羞赧，“殿下先前還說，說……喜歡民女的無知純粹。”
皇後如鯁在喉，又想起“以色事人者，色衰而愛弛*”，宋令枝這般無知，在沈硯身邊也待不久。（*出自《漢書？外戚傳》）
她搖搖頭：“罷了，本宮也乏了，下去罷。”
槅扇木門推開又掩上，侍女步履匆匆，顧不得衣衫沾帶著水汽，屈膝半跪在腳凳上：“娘娘，不好了。”
皇後無精打采，捏著眉心：“可是國舅爺又出事了？”
侍女左右張望，確保無閑人在側，她壓低聲：“娘娘，有人檢舉戶部侍郎玩忽職守……”
戶部侍郎本是皇後娘娘的人，這幾月也不知怎的，皇後埋在朝中的暗樁，一個接一個出事。
若是往日皇後娘娘定當親自過問，隻今日她受連著遭受重擊，國舅爺如今還生死不明，皇後乏力擺擺手。
“罷了，本宮懶得管。”
左右不過一個戶部侍郎，她再挑一個就是了。
侍女憂心忡忡，望著皇後欲言又止。主仆有別，心中疑團重重，也沒敢多問。
她總覺得，這事莫過於巧合了些。也是那戶部侍郎運氣不好，偏和國舅爺撞在一處。
……
陰雨連綿，蒼苔濃淡。
坤寧宮沉在身後雨幕中，煙雨飄渺。
宋令枝亦步亦趨走在沈硯身後。
烏木長廊迤邐，簷角下鐵馬叮當，清脆悅耳。
一眾宮人垂手，畢恭畢敬走在沈硯和宋令枝身後，不遠不近。
沈硯腳步放緩，側目望去。
宋令枝駐足，不解回望：“怎、怎麽了？”
雨聲濛濛，宮人自覺往後退開兩三步，無人聽清宋令枝和沈硯的言語。
沈硯彎唇，秋後算賬：“……我怎麽不知，我喜歡你的無知純粹？”
宋令枝麵色一紅，語無倫次：“那是我、是我……”
不過是她隨口胡謅的，她哪裏想得著沈硯會再次提起。
宋令枝眼睛低垂，目光落至腳上的乳煙緞芙蓉軟底鞋，“殿下若不喜歡，下回我……”
下頜忽然被抬起，那雙如墨眸子近在眼前。沈硯眼中淡淡，並無責怪之意，隻蘊著戲謔揶揄。
先前碰上雲府護院，沈硯笑宋令枝狐假虎威，也是用這樣的眼神。
像是……嘉獎。
那夜黃鸝落在沈硯掌心，沈硯也是這般。
宋令枝心口如鼓點敲打，惴惴不安，被指尖扼著的下頜隱隱作痛。
沈硯垂首端詳，不曾多語，隻無聲打量著人。
雨水衝刷著台磯，驀地，身後傳來宮人的福身行禮。
宋令枝往前望，竟是太子沈昭下了軟轎。
她身影陡然一僵。
宮人挽起明黃轎簾，恭敬扶著沈昭下了轎子。許是身上欠安，沈昭身影孱弱，落在雨幕中，越發搖搖欲墜。
薄唇白得嚇人，仰頭瞧見簷下的沈硯，沈昭挽起唇角，眉眼溫潤如玉：“三弟，可也是來看母後的？”
沈昭笑笑，轉而望向沈硯身側的宋令枝。
那一回生魚片的陰影尚在，宋令枝瞧見沈昭，保不齊會記起那日被強塞生魚片的噩夢。
惡寒的生腥味好似又一次在唇齒間蔓延，宋令枝福身，匆匆行過一禮，規規矩矩退至沈硯身後。
指尖輕顫，她連沈昭一眼也不敢多瞧。
嬌小的妃色身影幾近藏在沈硯錦袍之後，沈昭隻覺莫名其妙，他還從未被人這般忽視過。
宋令枝待他，像是避如蛇蠍猛獸，和上回的泰然自若截然不同。
沈昭一頭霧水，不明所以望向沈硯：“宋姑娘這是……”
沈硯輕聲彎唇，青玉扳指握在指間，無聲轉動。
宋令枝就站在自己身後，單薄身影似弱柳扶風，緊貼著沈硯的袍衫，瑟瑟發抖猶如鵪鶉。
鬢間的金鑲玉紅珊瑚點翠玉簪輕晃，似是感覺到落在頭頂上方的視線，宋令枝側目，宛若秋眸的一雙杏眼惶恐不安。
她又貼著沈硯走近半步：“……殿下。”
聲音怯怯，低不可聞。
沈硯垂眸，並未如上回那樣，當著沈昭的麵強.硬攬宋令枝入懷，隻任由她惴惴不安攥著自己的衣袂。
沈硯輕描淡寫：“枝枝怕生。”
沈昭皺眉，目光狐疑在沈硯和宋令枝臉上打轉。
沈硯輕聲：“皇兄還有事？若無事，臣弟先告辭了。”
雨幕清寒，空中透著絲絲縷縷的寒氣。沈昭趕著去見皇後，未同沈硯多言，匆匆壓下心底疑慮，轉而往坤寧宮走去。
一眾宮人浩浩蕩蕩，隨著那抹明黃色身影消失在烏木長廊。
腳步聲漸行漸遠，籠在心中的壓迫稍減，宋令枝仰首，猝不及防撞入沈硯一雙幽深眸子。
指尖鬆開沈硯衣袂，宋令枝往後退開半步，畏懼從未離開半分：“殿下，我……”
沈硯麵色淡然，攬過她腰肢步入軟轎：“走罷。”
……
……
雨接連下了半日。
白芷和秋雁都是第一回 陪著宋令枝入宮，自是戰戰兢兢，不肯多看一眼行錯一步，深怕為自家主子招惹禍事。
青石甬路，夜雨瀟瀟。
白芷撐著油紙傘，為宋令枝遮風擋雨。
前方亦有一名宮人引路，她躬身，往後退開半步：“姑娘，皇後娘娘就在前方的亭台等您，姑娘從這轉過，直走便是了。”
宋令枝不動聲色，掩唇輕咳兩三聲：“直走便能瞧見嗎？”
宮人福身應“是”，嘴上笑盈盈：“姑娘快去罷，皇後娘娘尋你，是為和姑娘說些梯己話，故而才沒讓三殿下一起。”
她笑笑，“皇後娘娘仁厚慈心，姑娘且放寬心，快去便是了。”
宋令枝頷首，微屈膝：“勞煩這位姐姐帶路。”
宮人粲然一笑：“不過是奴婢的份內事罷了，姑娘還是快去罷，莫讓皇後娘娘空等。奴婢還有事，就不隨姑娘一起了。”
白芷匆忙喊住人，聲音匆匆穿過雨幕，卻並未留住宮人的腳步。
白芷氣得直跺腳，小聲嘀咕抱怨：“這什麽人啊，夜黑風高的，把人丟在這不管了。”
她轉首朝後望，雨幕輕冷，隔著茫茫雨幕，隻依稀望見青鬆撫石。
白芷小心翼翼攙扶著宋令枝：“姑娘，奴婢瞧前方台階陡峭，許是不好走。您扶著奴婢的手往前，小心莫摔著了。”
陰雨不絕，偶有雨絲飄落在宋令枝衣衫之上。她聲音輕輕：“白芷，剛剛那人，可是說皇後娘娘在前方的亭台等著我們？”
白芷不解其意，隻點頭：“是。”
宋令枝唇齒輕溢出一聲笑：“走罷。”
白芷趕忙扶住人：“姑娘，你走錯了，這是我們來時的路，皇後娘娘應是在那邊……”
手臂抬至半空，倏然又被宋令枝拉下，她淡聲：“我知道，回罷，皇後娘娘不會在那亭台的。”
若宋令枝今日是第一回 進宮，或許還會上當受騙。隻是皇後千不該萬不該，都不該挑這路。
往前走的那一方亭台，宋令枝閉著眼睛都能走過去。
這是她前世回漪蘭殿的路，那亭台也在漪蘭殿附近。漪蘭殿本就荒無人煙，那亭台更是年久未修，彩漆剝落，破舊不堪。
皇後若真尋她有事，也斷不會挑在那一處。
白芷愁眉苦臉，為宋令枝發愁：“倘若皇後娘娘留了人在那，又一直等不著姑娘，姑娘又該如何？”
宋令枝輕輕：“不如何。”
她拍拍白芷的手背，溫聲寬慰，“那亭台蓋在假山後，四周連一處避雨之所都無，便是那亭台，亦做不到遮風擋雨。”
皇後明擺著是在為難宋令枝，才故意挑了這一處人跡罕至。
宋令枝若真是在這等上大半夜，那才真真是遂了她
的心意。
白芷氣惱不已，又想著這是在深宮大院，保不齊隔牆有耳，隻暗暗在心底為宋令枝抱不平。
須臾，白芷好奇，“姑娘怎對那路這般熟悉，可是三殿下提過？”
宋令枝心口一滯，而後方輕輕點頭：“……嗯。”
夜色深沉，白芷並未瞧見宋令枝臉上的異樣，她一心顧著夜半清寒：“姑娘您本就畏寒，在這雨夜走上一遭，身子怎麽受得住？早知這一處這麽偏遠，奴婢剛剛應為姑娘多帶一身披風……姑娘，您的手怎麽不冷了？”
無意碰到宋令枝手背，白芷眉開眼笑，“可是奴婢先前在百草閣抓的藥見了效？依奴婢說，姑娘就不該諱疾忌醫，倘若姑娘早早應承奴婢，何至於受那麽多的罪？”
白芷絮絮叨叨。
宋令枝心不在焉，心思飄遠，手指撫上手腕，果真那一處不再是冰冷徹骨。
皇後眼中笑意全無，愕然：“……你不識字？”
出身卑微便罷了，竟然還大字不識一個，皇後震驚之餘，又望向沈硯，難以置信。
宋令枝垂首斂眸，不卑不亢：“是。”
怕皇後又心血來潮想出什麽法子折騰自己，宋令枝咬牙，麵露三分羞赧，“殿下先前還說，說……喜歡民女的無知純粹。”
皇後如鯁在喉，又想起“以色事人者，色衰而愛弛*”，宋令枝這般無知，在沈硯身邊也待不久。（*出自《漢書？外戚傳》）
她搖搖頭：“罷了，本宮也乏了，下去罷。”
槅扇木門推開又掩上，侍女步履匆匆，顧不得衣衫沾帶著水汽，屈膝半跪在腳凳上：“娘娘，不好了。”
皇後無精打采，捏著眉心：“可是國舅爺又出事了？”
侍女左右張望，確保無閑人在側，她壓低聲：“娘娘，有人檢舉戶部侍郎玩忽職守……”
戶部侍郎本是皇後娘娘的人，這幾月也不知怎的，皇後埋在朝中的暗樁，一個接一個出事。
若是往日皇後娘娘定當親自過問，隻今日她受連著遭受重擊，國舅爺如今還生死不明，皇後乏力擺擺手。
“罷了，本宮懶得管。”
左右不過一個戶部侍郎，她再挑一個就是了。
侍女憂心忡忡，望著皇後欲言又止。主仆有別，心中疑團重重，也沒敢多問。
她總覺得，這事莫過於巧合了些。也是那戶部侍郎運氣不好，偏和國舅爺撞在一處。
……
陰雨連綿，蒼苔濃淡。
坤寧宮沉在身後雨幕中，煙雨飄渺。
宋令枝亦步亦趨走在沈硯身後。
烏木長廊迤邐，簷角下鐵馬叮當，清脆悅耳。
一眾宮人垂手，畢恭畢敬走在沈硯和宋令枝身後，不遠不近。
沈硯腳步放緩，側目望去。
宋令枝駐足，不解回望：“怎、怎麽了？”
雨聲濛濛，宮人自覺往後退開兩三步，無人聽清宋令枝和沈硯的言語。
沈硯彎唇，秋後算賬：“……我怎麽不知，我喜歡你的無知純粹？”
宋令枝麵色一紅，語無倫次：“那是我、是我……”
不過是她隨口胡謅的，她哪裏想得著沈硯會再次提起。
宋令枝眼睛低垂，目光落至腳上的乳煙緞芙蓉軟底鞋，“殿下若不喜歡，下回我……”
下頜忽然被抬起，那雙如墨眸子近在眼前。沈硯眼中淡淡，並無責怪之意，隻蘊著戲謔揶揄。
先前碰上雲府護院，沈硯笑宋令枝狐假虎威，也是用這樣的眼神。
像是……嘉獎。
那夜黃鸝落在沈硯掌心，沈硯也是這般。
宋令枝心口如鼓點敲打，惴惴不安，被指尖扼著的下頜隱隱作痛。
沈硯垂首端詳，不曾多語，隻無聲打量著人。
雨水衝刷著台磯，驀地，身後傳來宮人的福身行禮。
宋令枝往前望，竟是太子沈昭下了軟轎。
她身影陡然一僵。
宮人挽起明黃轎簾，恭敬扶著沈昭下了轎子。許是身上欠安，沈昭身影孱弱，落在雨幕中，越發搖搖欲墜。
薄唇白得嚇人，仰頭瞧見簷下的沈硯，沈昭挽起唇角，眉眼溫潤如玉：“三弟，可也是來看母後的？”
沈昭笑笑，轉而望向沈硯身側的宋令枝。
那一回生魚片的陰影尚在，宋令枝瞧見沈昭，保不齊會記起那日被強塞生魚片的噩夢。
惡寒的生腥味好似又一次在唇齒間蔓延，宋令枝福身，匆匆行過一禮，規規矩矩退至沈硯身後。
指尖輕顫，她連沈昭一眼也不敢多瞧。
嬌小的妃色身影幾近藏在沈硯錦袍之後，沈昭隻覺莫名其妙，他還從未被人這般忽視過。
宋令枝待他，像是避如蛇蠍猛獸，和上回的泰然自若截然不同。
沈昭一頭霧水，不明所以望向沈硯：“宋姑娘這是……”
沈硯輕聲彎唇，青玉扳指握在指間，無聲轉動。
宋令枝就站在自己身後，單薄身影似弱柳扶風，緊貼著沈硯的袍衫，瑟瑟發抖猶如鵪鶉。
鬢間的金鑲玉紅珊瑚點翠玉簪輕晃，似是感覺到落在頭頂上方的視線，宋令枝側目，宛若秋眸的一雙杏眼惶恐不安。
她又貼著沈硯走近半步：“……殿下。”
聲音怯怯，低不可聞。
沈硯垂眸，並未如上回那樣，當著沈昭的麵強.硬攬宋令枝入懷，隻任由她惴惴不安攥著自己的衣袂。
沈硯輕描淡寫：“枝枝怕生。”
沈昭皺眉，目光狐疑在沈硯和宋令枝臉上打轉。
沈硯輕聲：“皇兄還有事？若無事，臣弟先告辭了。”
雨幕清寒，空中透著絲絲縷縷的寒氣。沈昭趕著去見皇後，未同沈硯多言，匆匆壓下心底疑慮，轉而往坤寧宮走去。
一眾宮人浩浩蕩蕩，隨著那抹明黃色身影消失在烏木長廊。
腳步聲漸行漸遠，籠在心中的壓迫稍減，宋令枝仰首，猝不及防撞入沈硯一雙幽深眸子。
指尖鬆開沈硯衣袂，宋令枝往後退開半步，畏懼從未離開半分：“殿下，我……”
沈硯麵色淡然，攬過她腰肢步入軟轎：“走罷。”
……
……
雨接連下了半日。
白芷和秋雁都是第一回 陪著宋令枝入宮，自是戰戰兢兢，不肯多看一眼行錯一步，深怕為自家主子招惹禍事。
青石甬路，夜雨瀟瀟。
白芷撐著油紙傘，為宋令枝遮風擋雨。
前方亦有一名宮人引路，她躬身，往後退開半步：“姑娘，皇後娘娘就在前方的亭台等您，姑娘從這轉過，直走便是了。”
宋令枝不動聲色，掩唇輕咳兩三聲：“直走便能瞧見嗎？”
宮人福身應“是”，嘴上笑盈盈：“姑娘快去罷，皇後娘娘尋你，是為和姑娘說些梯己話，故而才沒讓三殿下一起。”
她笑笑，“皇後娘娘仁厚慈心，姑娘且放寬心，快去便是了。”
宋令枝頷首，微屈膝：“勞煩這位姐姐帶路。”
宮人粲然一笑：“不過是奴婢的份內事罷了，姑娘還是快去罷，莫讓皇後娘娘空等。奴婢還有事，就不隨姑娘一起了。”
白芷匆忙喊住人，聲音匆匆穿過雨幕，卻並未留住宮人的腳步。
白芷氣得直跺腳，小聲嘀咕抱怨：“這什麽人啊，夜黑風高的，把人丟在這不管了。”
她轉首朝後望，雨幕輕冷，隔著茫茫雨幕，隻依稀望見青鬆撫石。
白芷小心翼翼攙扶著宋令枝：“姑娘，奴婢瞧前方台階陡峭，許是不好走。您扶著奴婢的手往前，小心莫摔著了。”
陰雨不絕，偶有雨絲飄落在宋令枝衣衫之上。她聲音輕輕：“白芷，剛剛那人，可是說皇後娘娘在前方的亭台等著我們？”
白芷不解其意，隻點頭：“是。”
宋令枝唇齒輕溢出一聲笑：“走罷。”
白芷趕忙扶住人：“姑娘，你走錯了，這是我們來時的路，皇後娘娘應是在那邊……”
手臂抬至半空，倏然又被宋令枝拉下，她淡聲：“我知道，回罷，皇後娘娘不會在那亭台的。”
若宋令枝今日是第一回 進宮，或許還會上當受騙。隻是皇後千不該萬不該，都不該挑這路。
往前走的那一方亭台，宋令枝閉著眼睛都能走過去。
這是她前世回漪蘭殿的路，那亭台也在漪蘭殿附近。漪蘭殿本就荒無人煙，那亭台更是年久未修，彩漆剝落，破舊不堪。
皇後若真尋她有事，也斷不會挑在那一處。
白芷愁眉苦臉，為宋令枝發愁：“倘若皇後娘娘留了人在那，又一直等不著姑娘，姑娘又該如何？”
宋令枝輕輕：“不如何。”
她拍拍白芷的手背，溫聲寬慰，“那亭台蓋在假山後，四周連一處避雨之所都無，便是那亭台，亦做不到遮風擋雨。”
皇後明擺著是在為難宋令枝，才故意挑了這一處人跡罕至。
宋令枝若真是在這等上大半夜，那才真真是遂了她
的心意。
白芷氣惱不已，又想著這是在深宮大院，保不齊隔牆有耳，隻暗暗在心底為宋令枝抱不平。
須臾，白芷好奇，“姑娘怎對那路這般熟悉，可是三殿下提過？”
宋令枝心口一滯，而後方輕輕點頭：“……嗯。”
夜色深沉，白芷並未瞧見宋令枝臉上的異樣，她一心顧著夜半清寒：“姑娘您本就畏寒，在這雨夜走上一遭，身子怎麽受得住？早知這一處這麽偏遠，奴婢剛剛應為姑娘多帶一身披風……姑娘，您的手怎麽不冷了？”
無意碰到宋令枝手背，白芷眉開眼笑，“可是奴婢先前在百草閣抓的藥見了效？依奴婢說，姑娘就不該諱疾忌醫，倘若姑娘早早應承奴婢，何至於受那麽多的罪？”
白芷絮絮叨叨。
宋令枝心不在焉，心思飄遠，手指撫上手腕，果真那一處不再是冰冷徹骨。