隔著輕薄的墨綠車簾,嶽栩低沉的嗓音傳入馬車:“屬下在。”


    手中的沉香木珠輕輕撚過,沈硯眼中淡淡:“……那胭脂鋪子可是真的?”


    嶽栩垂手:“應該是真的,隻是那老道說話含糊不清,後來又瘋瘋癲癲說了好些有的沒的,大理寺估摸是以為他在胡言亂語,故而並未記在卷宗。”


    良久,馬車內傳來沈硯一聲冷笑。


    嶽栩低眼,須臾方道:“陛下,屬下忽然記起一事,那胭脂鋪子,宋……宋姑娘以前也去過。”


    沈硯眼睛輕抬:“……你說什麽?”


    嶽栩畢恭畢敬道:“屬下不敢胡言,宋姑娘確實隨侍女去過,不過也就一回。屬下聽說,那鋪子的馬掌櫃同香娘子是冤家,宋姑娘後來不再關顧,興許也有這個緣由。”


    老道、胭脂鋪子、馬掌櫃……宋令枝。


    勻稱指骨落在膝上,沈硯雙眸輕閉,深黑眸子落在夜色中,晦暗不明。


    少頃,駛回舊府的馬車忽然調轉方向,改向胭脂鋪子而去。


    長街空蕩,隻餘夜雨淒冷。


    作者有話說:


    收到畫卷時——


    弗洛安公主:這大周皇帝怎麽不笑啊


    沈硯:你說我怎麽不笑


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    第56章 沈硯:“怕是宋家一家都還活著。”


    長街昏暗, 細雨綿綿。


    胭脂鋪子前懸著兩盞青花水草帶托油燈,光影晦暗不明。


    鋪子悄無聲息,似是無人問津。


    空蕩的長街隻有嶽栩的聲音盤旋。


    隔壁婦人聞得聲音, 好奇探頭出來張望, 青緞馬車奢華精致, 嶽栩身上的長袍,亦是上用的織金錦。


    婦人心中發怵, 後悔自己多管閑事。


    腦袋一縮, 攏緊衣襟想要套上門閂。忽而,門縫中多出一隻強勁有力的手掌。


    嶽栩攔住門, 端的彬彬有禮:“夫人, 這可是馬掌櫃的鋪子?”


    嶽栩生得正氣凜然, 婦人上下打量他好幾眼,沒再繼續關門:“你是……”


    嶽栩拱手作揖, 驀地想起先前路過金吾衛的閑談,他低聲:“明日是我家娘子的生辰,她往日最愛馬掌櫃的胭脂, 碰巧我近日出遠門, 今夜才回,所以想著……”


    他垂眸, 麵露窘迫之意,似真正為情所困。


    婦人眉開眼笑, 垂手笑道:“你家夫人好福氣,竟能得你這樣一位好夫君,哪像我家那位, 都不知道在哪廝混。”


    她笑笑, 倒豆子似的將馬掌櫃的老底都透出, “不過你今夜怕是買不著胭脂了,馬掌櫃好像出遠門了,鋪子都關好久了。”


    嶽栩心中咯噔,疑慮重重,麵上卻半點不顯:“敢問夫人,馬掌櫃何時歸?”


    婦人搖頭:“這我倒是不知,去歲他家鋪子就一直神神秘秘,常常關著門。”


    婦人稍作沉吟,“先前還聽說馬掌櫃要將鋪子盤出去,後來不知怎的又說不盤了。你說說,這做生意的,常年累月不開門是怎麽一回事?和那蘭香坊一樣。”


    嶽栩心中震驚,好聲好氣送走婦人,躬身退至馬車旁,一五一十將婦人的話告知沈硯。


    嶽栩凝眉:“主子,可要屬下……”


    沈硯淡聲:“嗯。”


    秋霖細密,雨打芭蕉。


    青石板路上落滿雨珠,嶽栩翻牆入院,從裏麵開門迎沈硯入屋。


    鋪子杳無聲息,嶽栩提著一盞羊角燈,悄聲在鋪子轉悠一圈。


    果真如那婦人所言,馬掌櫃許久不曾開門迎客,漆木案幾上堆著厚厚的一層塵埃。


    後院柴房踏遍,嶽栩搜遍所有的藏身之處,又上樓,拱手稟報:“主子,店內無人。”


    楹花窗子緊閉,漫天夜色被隔絕在窗外。


    青紗帳幔低垂,沈硯端坐在斑竹梳背椅上,漫不經心端詳手中的郎窯紅釉杯。


    上用的茶杯,向來是家中招待貴客所用。


    若照方才那婦人所說,這胭脂鋪子隻有馬掌櫃一人打理,至多隻有一個夥計幫襯。


    一個夥計,自然擔不起這樣的上用之物。


    沈硯起身,廣袖輕拂在空中,倏地,目光落在臨窗炕桌上。


    牆角不起眼的角落,刻著數道深淺不一的刀痕。


    嶽栩一驚:“這些是……”


    相傳賬房中的掌櫃,都有自己的計時法子。不巧,沈硯在宋府待過些時日,自然也對宋家賬房所用的法子有所耳聞。


    馬掌櫃並非宋家人,那這些刀痕隻能是……


    沈硯垂首斂眸,嫣紅燭火躍動在他眉眼。唇齒間溢出一聲輕笑,沈硯手指在腕間的沉香木珠上撫過。眼中晦暗不明。


    刀痕上刻的日子,正是宋令枝在他府邸上待的天數。


    手中的沉香木珠忽而拽下,木珠滾落一地,嘩啦啦砸落在木地板上。


    嶽栩瞳孔緊縮,雙足跪地:“主子——”


    逆著光,沈硯踏著木珠,一步步朝嶽栩走去。


    木珠骨碌碌在地板上滾落,聲音清脆,砸落在如墨夜色中。


    嶽栩腦袋埋得極低,眼角餘光,隻望見沈硯覆在自己上方的頎長身影。


    沈硯居高臨下站著。


    漆黑眼眸深沉陰寒,他聲音淡淡:“這珠子……你是從何而來?”


    嶽栩心中詫異,隨即伏首跪地。


    那日他折返回到陵園,隻來得及瞧見漫天的火光,群鴉哀鳴,枯木橫空。


    陰雨蒙蒙的陵園,於管事火急火燎,滿臉皺紋堆在一處。


    磕磕絆絆同自己解釋:“這火當然是我看著點的,作不得假。嶽統領若有事,吩咐小的一句就是了,何必親自過來。”


    那火整整燒了兩個多時辰,嶽栩當日還有公務在身,隻囑托了於管事等人。


    再後來,送到他手上的,就是這串沉香木木珠。


    嶽栩雙眉緊攏:“主子,當日開棺,那宋姑娘確確實實在棺木中,於管事也是府上的老人……”


    沈硯冷笑一聲。


    ……


    長街細雨搖曳。


    烏木長廊下懸著鐵馬,秋風吹拂,鐵馬叮咚,震碎一地蕭瑟秋色。


    竹影參差,蒼苔濃淡。


    於管事蹲在抱廈外,垂手坐更守夜。


    簷角下的一方夜色狹長,漆黑的天幕不見一點亮光。偶爾風聲掠過耳邊,當即驚起滿身的顫栗。


    去歲在陵園過了那一遭,回來後於管事便患上畏黑的毛病。


    一整日神經兮兮,但凡有點風吹草動,都嚇得噤聲,雙股戰戰。為此,他還花了好些銀子請人去家中跳大仙。


    懷裏揣著好幾張符紙,於管事雙手合十,口中念念有詞:“那火可不是我房的,宋姑娘你大人有大量,別來找我……”


    風聲鶴唳。


    倏地一陣疾掠過,簷角下懸著的燈籠驟然熄滅,滿目瘡痍蒼涼,陰風颯颯。


    於管事兩眼圓睜,肩上忽然落下一隻手,他登時嚇得雙足發軟,雙膝直跪在地上。


    連連磕頭,袖中的符紙散落一地,於管事哀嚎哭喊:“別找我別找我別找我……”


    “於管事?於管事你跪地上作甚,是我。”


    小廝一臉的誠惶誠恐,也跟著跪在地上。


    於管事揚起臉,盯睛,目光溜過指縫,竟是今夜值守的小廝,他憤憤踢上一腳,顫巍巍從地上站起。


    “小兔崽子,嚇唬你老子作甚?”


    小廝連聲笑:“誰敢嚇唬你老人家,隻是想著這夜冷,給你老人家送些好酒來,好盡點孝心。”


    於管事擺擺手,照單全收:“罷了,饒你這一回。二門少了個植樹的,過兩日你來。”


    小廝感激涕零,千恩萬謝走了。


    於管事提著好酒踏上台磯,肩上忽然又被人拍了兩下。


    於管事橫眉立目:“個小王八羔子,這是存心給你於爺爺找不快是罷?看我不弄死你……”


    聲音戛然而止。


    手中的好酒從指尖滑落,“哐當”一聲摔得粉碎,汩汩酒香流淌一地。


    “……陛、陛下?”


    書房榻上鋪著青緞洋罽,園中各處掌燈,亮如白晝。


    燭光落在沈硯眉眼,鴉羽睫毛輕垂。

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