宋瀚遠搖頭歎息，“枝枝，你祖母最看重你，別讓她擔心。孟瑞的事，父親再想想辦法。實在尋不到，我們找別的太醫也成。”
宋瀚遠溫聲寬慰著宋令枝。
宋令枝低頭，不忍父親擔心，她低聲呢喃：“……好。”
雨霖脈脈，陰雨籠罩的長街。
宋府前，嶽栩垂手侍立在車旁。
約莫過了一刻鍾，馬車內終傳來沈硯低低的一聲：“查到了？”
嶽栩低聲：“查到了，那些死士是舊太子一黨……”
沈硯冰冷視線透過車窗，落在嶽栩臉上。
嶽栩一時失言，不明所以，“……陛、陛下？”
沈硯抬眸凝視，目光一瞬不瞬。
嶽栩靈光一現，急急改口道：“屬下也查到孟瑞老先生的下落，他如今就在西野村。陛下，這事可要尋人透露給宋老爺？隻是孟老先生為人固執，怕是知道，也不肯……”
“不必。”沈硯聲音不冷不淡，“朕親自去。”
馬車駛出城門，約莫行了十裏路，入目荒蕪淒冷，雨霧落在村莊之上，細雨搖曳。
許是下著雨，莊稼上空無一人，唯有榕樹下三三兩兩坐著幾個小孩，手中拿著一把幹雜草，興致勃勃遞到老先生前。
“先生先生，這可是五指毛桃？你說過可以煲湯的。我想帶回家給我娘親，讓她煲湯給我吃。”
孟瑞哈哈大笑，滿是皺紋的一張臉笑出褶皺，他連連搖頭。
“這是雜草，哪裏是五指毛桃。”
孟瑞兩鬢斑白，他佝僂著身子，自由灑脫，也不撐傘，任由雨絲滑落肩頭。
”你若帶著它回家，隻會挨你娘的罵。”
小孩眼中難掩失落，訕訕垂下腦袋，複揚起臉，幹癟瘦巴巴的手指指著村口河邊的一輛馬車，連聲驚歎。
“好漂亮的車子，和年畫上的一樣。”
孟瑞狐疑往後望，一雙渾濁眼球模糊不清，他顫巍巍直起身子，目光透過氤氳水霧。
孟瑞半眯著眼睛，隻見一人撐傘從馬車走下，長身玉立。
竹骨傘輕抬，傘下那雙淩厲如墨的眸子和記憶中如出一轍，孟瑞嚇得一驚，雙手掩麵，隨手抄起一個小孩往回走。
到底還是晚了一步。
嶽栩畢恭畢敬：“孟老先生，我家主子有請。”
孟瑞懷中的小孩揚起一雙圓溜溜的眼珠子，怯生生道：“不是孟老先生，先生是我們的教書先生，他不姓孟。”
嶽栩不為所動。
孟瑞無聲長歎，招呼著幾個小孩回家去，隻身跟著嶽栩行至村門口。
“草民見過……陛下。”
眼前這張臉熟悉又陌生。
孟瑞上回見到沈硯，他還躺在榻上，麵容孱弱慘白，奄奄一息。
一晃這麽多年過去，時過境遷，物是人非。
孟瑞拱手作揖：“陛下如今得償所願，老身一介草民，隻想安穩度日……”
“想躲在西野村，一輩子教書育人，做個閑雲野鶴？”
竹骨傘下，沈硯聲音冷冽，麵上無多餘的情緒。
孟瑞心中一梗：“陛下既然知曉，為何今日還……”
他緩緩低下腦袋，不敢直視沈硯望過來的視線。
沈硯神態自若：“朕記得，你離宮前，曾說會幫朕想出解毒之法。”
孟瑞低聲：“草民確實說過這話，如若陛下需要，草民定當殫精竭慮，為陛下效忠。”
孟瑞雙眼決絕，“草民不求榮華富貴，隻求這事之後，陛下能放草民回西野村，做我的教書先生。”
河水急湍，混著雨聲，汩汩在沈硯眼前經過。
水麵漣漪漸起，映照著滿天陰沉昏暗的天幕。
沈硯聲音極淡極淡。
“朕不需要你救。”
孟瑞不解其意，瞪圓雙目：“那陛下是想……”
孟瑞隻答應沈硯救一人，他還以為那人一定是沈硯自己，不想竟另有他人。
沈硯輕聲：“孟老先生若是能救活她，日後自可以做你的教書先生，朕絕不踏入西野村半步。”
孟瑞脫口而出：“……若是不能呢？”
沈硯麵無表情：“孟先生覺得腳下之地如何？”
沈硯聲音輕輕，冷眼睥睨，“適合……長眠嗎？”
孟瑞雙足一顫，俯首跪地，“草民謹遵聖旨。”
他悄悄抬眼，目光越過雙手，悄悄打量沈硯：“陛下要幫的那人，可是日後的皇後娘娘？她是……陛下的心上人？”
……心上人。
青玉扳指輕在指尖摩挲，沈硯沉著臉，忽而想起宋令枝對自己的避之不及，寧願四處尋人幫忙，也不願求自己一聲。
指骨泛白，沈硯眸光一寸一寸變冷。
孟瑞狐疑：“若真是陛下的心上人，陛下，可要草民……”
“孟瑞。”
嗓音陰冷，沈硯垂眼冷睨，“你若是想今日長眠，朕可以成全你。”
孟瑞大著膽子：“那她……”
沈硯眼中冷峻，一字一字：“她不是。”
孟瑞怏怏閉上嘴。
……
……
雨霖纏綿的京城，不見一點亮光。
宋令枝又在宋老夫人榻前守了整整一夜。
榻上的老夫人病入膏肓，風燭殘年，滿頭銀發散落。
秋雁輕聲對宋令枝道：“姑娘，老爺已經備下馬車了。”
如若宋老夫人在京城長逝，棺木也是要抬回江南的，一應後事，宋瀚遠都找人打點好了。
宋令枝雙目垂淚，她強忍著心中的悲傷：“你去、將我的妝匣取來。”
宋令枝莞爾，眼睛彎彎，“祖母以前最是愛美愛俏了，若是知道自己今日這般……”
淚珠滾下雙頰，宋令枝泣不成聲。
榻上的宋老夫人麵黃肌瘦，哪裏有平日半點的精氣神。
宋令枝顫巍巍從妝匣取出簪花棒，手指顫抖，差點將妝匣摔在地。
秋雁忙忙伸出扶住，她眼中亦是溢滿淚珠：“姑娘，你別……”
一語未了，忽聽院外小丫鬟高呼：“孟老先生來了！”
榻前的宋令枝一驚，忽的從太師椅上站起，眼中不可置信。
烏木長廊下，賀鳴同宋瀚遠一左一右，簇擁著一位白發蒼蒼的老人。
祖母危在旦夕，宋令枝顧不得回避，起身迎了出去。
她焦急萬分：“父親，這位是……”
宋瀚遠擺擺手：“枝枝，不得無禮，快見過孟老先生。孟老先生，這位是小女。”
孟瑞恍然大悟：“是……賀夫人罷？”
目光在宋令枝和賀鳴二人之間打轉，孟瑞連聲感慨：“果真是郎才女貌。”
入府前，孟瑞尋人打聽一通，知道賀鳴是當今聖上欽點的狀元郎。
沈硯請自己幫忙，應當也是看在賀鳴的麵子上。
孟瑞心中感慨萬千，數年不見，還真是刮目相看，不想沈硯如今這般惜才愛才，竟肯為了狀元郎來請自己幫忙。
昨日自己那般猜疑，未免膚淺。
宋令枝急聲，顧不得寒暄：“孟老先生快裏邊請，我祖母、我祖母快不行了。”
帳幔低垂的暖閣，落針可聞。
宋令枝緊張不安站在緙絲屏風旁，一顆心惴惴。
又好奇，悄悄拽住賀鳴的衣袂：“賀哥哥，你是在何處尋得孟老先生的？”
賀鳴低聲：“是孟老先生自己上門來的，說是聽說我們在找他。”
宋令枝攏眉，心中疑慮重重。
孟瑞避世多年，怎麽可能突然出現在宋府前？
心中疑慮未解，忽見孟瑞從房中走出，宋令枝顧不得心中疑慮，趕忙迎上去。
“老先生，我祖母……如何了？”
孟瑞凝眉：“若是早點入京尋我，不出一個月，老夫人就能安好無虞。”
宋令枝雙腳趔趄，若非賀鳴扶著自己，怕早就跌坐在地。
她顫聲：“那、那現下呢？”
宋瀚遠溫聲寬慰著宋令枝。
宋令枝低頭，不忍父親擔心，她低聲呢喃：“……好。”
雨霖脈脈，陰雨籠罩的長街。
宋府前，嶽栩垂手侍立在車旁。
約莫過了一刻鍾，馬車內終傳來沈硯低低的一聲：“查到了？”
嶽栩低聲：“查到了，那些死士是舊太子一黨……”
沈硯冰冷視線透過車窗，落在嶽栩臉上。
嶽栩一時失言，不明所以，“……陛、陛下？”
沈硯抬眸凝視，目光一瞬不瞬。
嶽栩靈光一現，急急改口道：“屬下也查到孟瑞老先生的下落，他如今就在西野村。陛下，這事可要尋人透露給宋老爺？隻是孟老先生為人固執，怕是知道，也不肯……”
“不必。”沈硯聲音不冷不淡，“朕親自去。”
馬車駛出城門，約莫行了十裏路，入目荒蕪淒冷，雨霧落在村莊之上，細雨搖曳。
許是下著雨，莊稼上空無一人，唯有榕樹下三三兩兩坐著幾個小孩，手中拿著一把幹雜草，興致勃勃遞到老先生前。
“先生先生，這可是五指毛桃？你說過可以煲湯的。我想帶回家給我娘親，讓她煲湯給我吃。”
孟瑞哈哈大笑，滿是皺紋的一張臉笑出褶皺，他連連搖頭。
“這是雜草，哪裏是五指毛桃。”
孟瑞兩鬢斑白，他佝僂著身子，自由灑脫，也不撐傘，任由雨絲滑落肩頭。
”你若帶著它回家，隻會挨你娘的罵。”
小孩眼中難掩失落，訕訕垂下腦袋，複揚起臉，幹癟瘦巴巴的手指指著村口河邊的一輛馬車，連聲驚歎。
“好漂亮的車子，和年畫上的一樣。”
孟瑞狐疑往後望，一雙渾濁眼球模糊不清，他顫巍巍直起身子，目光透過氤氳水霧。
孟瑞半眯著眼睛，隻見一人撐傘從馬車走下，長身玉立。
竹骨傘輕抬，傘下那雙淩厲如墨的眸子和記憶中如出一轍，孟瑞嚇得一驚，雙手掩麵，隨手抄起一個小孩往回走。
到底還是晚了一步。
嶽栩畢恭畢敬：“孟老先生，我家主子有請。”
孟瑞懷中的小孩揚起一雙圓溜溜的眼珠子，怯生生道：“不是孟老先生，先生是我們的教書先生，他不姓孟。”
嶽栩不為所動。
孟瑞無聲長歎，招呼著幾個小孩回家去，隻身跟著嶽栩行至村門口。
“草民見過……陛下。”
眼前這張臉熟悉又陌生。
孟瑞上回見到沈硯，他還躺在榻上，麵容孱弱慘白，奄奄一息。
一晃這麽多年過去，時過境遷，物是人非。
孟瑞拱手作揖：“陛下如今得償所願，老身一介草民，隻想安穩度日……”
“想躲在西野村，一輩子教書育人，做個閑雲野鶴？”
竹骨傘下，沈硯聲音冷冽，麵上無多餘的情緒。
孟瑞心中一梗：“陛下既然知曉，為何今日還……”
他緩緩低下腦袋，不敢直視沈硯望過來的視線。
沈硯神態自若：“朕記得，你離宮前，曾說會幫朕想出解毒之法。”
孟瑞低聲：“草民確實說過這話，如若陛下需要，草民定當殫精竭慮，為陛下效忠。”
孟瑞雙眼決絕，“草民不求榮華富貴，隻求這事之後，陛下能放草民回西野村，做我的教書先生。”
河水急湍，混著雨聲，汩汩在沈硯眼前經過。
水麵漣漪漸起，映照著滿天陰沉昏暗的天幕。
沈硯聲音極淡極淡。
“朕不需要你救。”
孟瑞不解其意，瞪圓雙目：“那陛下是想……”
孟瑞隻答應沈硯救一人，他還以為那人一定是沈硯自己，不想竟另有他人。
沈硯輕聲：“孟老先生若是能救活她，日後自可以做你的教書先生，朕絕不踏入西野村半步。”
孟瑞脫口而出：“……若是不能呢？”
沈硯麵無表情：“孟先生覺得腳下之地如何？”
沈硯聲音輕輕，冷眼睥睨，“適合……長眠嗎？”
孟瑞雙足一顫，俯首跪地，“草民謹遵聖旨。”
他悄悄抬眼，目光越過雙手，悄悄打量沈硯：“陛下要幫的那人，可是日後的皇後娘娘？她是……陛下的心上人？”
……心上人。
青玉扳指輕在指尖摩挲，沈硯沉著臉，忽而想起宋令枝對自己的避之不及，寧願四處尋人幫忙，也不願求自己一聲。
指骨泛白，沈硯眸光一寸一寸變冷。
孟瑞狐疑：“若真是陛下的心上人，陛下，可要草民……”
“孟瑞。”
嗓音陰冷，沈硯垂眼冷睨，“你若是想今日長眠，朕可以成全你。”
孟瑞大著膽子：“那她……”
沈硯眼中冷峻，一字一字：“她不是。”
孟瑞怏怏閉上嘴。
……
……
雨霖纏綿的京城，不見一點亮光。
宋令枝又在宋老夫人榻前守了整整一夜。
榻上的老夫人病入膏肓，風燭殘年，滿頭銀發散落。
秋雁輕聲對宋令枝道：“姑娘，老爺已經備下馬車了。”
如若宋老夫人在京城長逝，棺木也是要抬回江南的，一應後事，宋瀚遠都找人打點好了。
宋令枝雙目垂淚，她強忍著心中的悲傷：“你去、將我的妝匣取來。”
宋令枝莞爾，眼睛彎彎，“祖母以前最是愛美愛俏了，若是知道自己今日這般……”
淚珠滾下雙頰，宋令枝泣不成聲。
榻上的宋老夫人麵黃肌瘦，哪裏有平日半點的精氣神。
宋令枝顫巍巍從妝匣取出簪花棒，手指顫抖，差點將妝匣摔在地。
秋雁忙忙伸出扶住，她眼中亦是溢滿淚珠：“姑娘，你別……”
一語未了，忽聽院外小丫鬟高呼：“孟老先生來了！”
榻前的宋令枝一驚，忽的從太師椅上站起，眼中不可置信。
烏木長廊下，賀鳴同宋瀚遠一左一右，簇擁著一位白發蒼蒼的老人。
祖母危在旦夕，宋令枝顧不得回避，起身迎了出去。
她焦急萬分：“父親，這位是……”
宋瀚遠擺擺手：“枝枝，不得無禮，快見過孟老先生。孟老先生，這位是小女。”
孟瑞恍然大悟：“是……賀夫人罷？”
目光在宋令枝和賀鳴二人之間打轉，孟瑞連聲感慨：“果真是郎才女貌。”
入府前，孟瑞尋人打聽一通，知道賀鳴是當今聖上欽點的狀元郎。
沈硯請自己幫忙，應當也是看在賀鳴的麵子上。
孟瑞心中感慨萬千，數年不見，還真是刮目相看，不想沈硯如今這般惜才愛才，竟肯為了狀元郎來請自己幫忙。
昨日自己那般猜疑，未免膚淺。
宋令枝急聲，顧不得寒暄：“孟老先生快裏邊請，我祖母、我祖母快不行了。”
帳幔低垂的暖閣，落針可聞。
宋令枝緊張不安站在緙絲屏風旁，一顆心惴惴。
又好奇，悄悄拽住賀鳴的衣袂：“賀哥哥，你是在何處尋得孟老先生的？”
賀鳴低聲：“是孟老先生自己上門來的，說是聽說我們在找他。”
宋令枝攏眉，心中疑慮重重。
孟瑞避世多年，怎麽可能突然出現在宋府前？
心中疑慮未解，忽見孟瑞從房中走出，宋令枝顧不得心中疑慮，趕忙迎上去。
“老先生，我祖母……如何了？”
孟瑞凝眉：“若是早點入京尋我，不出一個月，老夫人就能安好無虞。”
宋令枝雙腳趔趄，若非賀鳴扶著自己，怕早就跌坐在地。
她顫聲：“那、那現下呢？”