謝翊走出長亭，來到譚淼跟前，道：“子遊兄，你有要務在身，在下就不備水酒相送了，我這兩個外甥女和女婿的安危，全仰仗你了。”
譚淼正是此次護送隊伍的總兵官，年初升了職，已經不是千總，升成遊擊了。
譚遊擊笑道：“這是什麽話，護送王爺王妃安全抵京是我的職責，這是為公。孫小姐叫我一聲叔叔，是我看著長大，保護她的安危是我這個叔叔應做的，這是為私。無論是公是私，我都不會讓她出事，你這個當舅舅的，就放心交給我罷。”
他笑著捶了謝翊一拳。
謝翊也笑道：“那就仰賴你了，待你回南京，我請你喝酒。”
“這個我喜歡！”譚淼大笑，忽然眸光一閃，拍了拍謝翊的肩，“愚兄還要下去布防，就不耽誤你話別了。”
謝翊不解其意，見譚淼一直往他身後使眼色，回身一看，原來沈茹站在後麵。
沈茹係著一領秋香色鬥篷，麵色蒼白，容顏憔悴，整個人幾乎瘦脫了相，身後跟著喜兒，這個丫頭心甘情願跟著她，東府的王夫人也不好說什麽，又有心做個順水人情，便利落地放了行。
“舅舅……”
沈茹抬頭，怔怔地瞧著他，似有千言萬語要說。
謝翊隻說了一句話：“保重身體。”
他轉身離去，沈茹癡癡望著他的背影，不自覺墮下淚來。
-
寶船離開碼頭，駛入長江，經由儀真、京口，進入瓜洲渡，這瓜洲古渡乃是長江與大運河交匯處的一座小島，四麵環水，位於揚州府，自古以來便是水運咽喉要衝，無數文人墨客在此留下傳世名篇，比如宋朝王安石的“京口瓜洲一水間，鍾山隻隔數重山”，說的便是這座千年古渡，到了有晉一代，它是長江轉入漕河的必經入口。
瓜洲渡挨著揚州，這是一座因運河興起的城市，也是座曆史文化名城。
沈葭離家的悲傷已被衝淡，趁著寶船在碼頭停泊，她拉著懷鈺興衝衝地去了揚州城裏逛，買了一堆漆器、剪紙、酥糖、茶葉、高郵鹹鴨蛋之類的特產。
離開揚州，寶船駛入裏運河。
這一路都是些鄉野村店，除了兩岸的景致，沒什麽好看的，看多了也膩。
沈葭終日待在船上無所事事，便拉著懷鈺做那檔子事，他們對彼此的身體都很著迷，又正是血氣方剛的年紀，整日關在船艙閉門不出，飯食都讓下人送進來，即使偶爾去甲板上放一下風，也是秤不離砣，濃情蜜意得緊。
這日二人雲消雨霽，沈葭躺在懷鈺身下，忽然撫著肚子問：“你說，這裏麵會不會已經有個孩子了？”
“……”
懷鈺還陷在餘韻裏，麵帶桃花，聽著這話，眼神瞬間恢複清明，嗓音微啞，透著情.事過後的慵懶：“你想要孩子？”
“當然了，你不想要嗎？”
沈葭惆悵地道：“沈茹都懷上了，我還沒個信呢。”
這話懷鈺就聽不懂了：“你到底是想勝過她？還是單純地想要個孩子？”
沈葭咬著指甲想了想，說：“我也不知道。”
懷鈺從她身上翻下去，枕著胳膊哼笑道：“你自己都還是個孩子，遲個幾年再要罷。”
沈葭奇道：“你說遲個幾年就能遲幾年？”
生孩子這種事，不是天定的麽，還能被他控製？
懷鈺一時不防，被她捏住話中把柄，隻得閉眼裝睡，試圖蒙混過關。
但他睡著睡著，忽然察覺到不對勁。
懷鈺睜開黑沉沉的眼眸，咬牙問：“沈珠珠，你在幹什麽？”
沈葭手上忙個不停，恬不知恥地道：“咱們再來一回罷？興許這回就懷上了，我想了想，還是想要個孩子。”
“……”
“不行！”
懷鈺沒好氣推開她的手，把他當什麽了？！
沈葭追問：“為什麽不行？”
懷鈺道：“我累了！”
沈葭小心翼翼地瞥了那個地方一眼，說：“沒累呀，這不起來了麽？”
“……”
懷鈺簡直要被她煩死，側轉身子背對著她：“我沒力氣，我要睡覺！”
沈葭趴在他背上，對著他耳朵小聲說：“不用你出力，我自己來。”
懷鈺這才扭頭打量她一眼，半推半就地說：“行罷。”
他主動攤開手腳，沈葭歡快地爬上去，自給自足了半刻鍾工夫，就沒力氣了，哀哀叫喚著累，被“自稱沒力氣”的懷鈺翻身壓在下麵。
自這一回後，沈葭就跟走火入魔了一樣，成日拉著懷鈺做那事兒，弄得懷鈺見了她就躲著走，他不是不想做，若沈葭是為了求歡，他有一千種法子令她滿意，若她雲雨的目的是為了備孕，懷鈺就提不起勁了。
“祖宗，我求你饒了我罷！成日把我拘在房裏頭，你讓外頭的人怎麽看我？上回譚子遊見了還笑話我呢！”
又一次被沈葭強拉進船艙的懷鈺終於爆發了。
沈葭啊了一聲，懵懂道：“可咱們以前不是也這樣嗎？”
懷鈺穿好被她扯掉一半的袖子，正色道：“以前是以前，我現在覺得咱們該禁欲了，所謂欲重傷身，色即是空，空即是色，夫人，咱們應該有點追求，不能沉緬於閨房之樂。”
沈葭被他教訓得有點羞愧，心說自己最近好像是急色了些，摸摸鼻尖：“好罷。”
懷鈺道：“馬上就到淮安了，帶你進城逛逛去？”
“算了罷。”
沈葭意興闌珊地擺了擺手。
這一路上，但凡是經過比較大的城鎮，當地官員都會宴請，沈葭作為王妃，自然也要出席，但她很不耐煩這種人情往來，不如待在船上不下去的好。
懷鈺聽了，也不勉強她：“那我晚點回來，給你帶夜宵。”
懷鈺下船後，沈葭待在船艙內，覺得沒意思，便招辛夷和杜若進來說話。
看見杜若，她很是吃了一驚：“你怎麽胖了這麽多？”
杜若年方十歲，本該是抽條兒長個子的年紀，但臉上的嬰兒肥還未褪去，居然又圓了一圈。
辛夷笑著乜她一眼：“觀潮天天帶著好吃的來投喂她，可不得胖嗎？”
杜若老實道：“小姐，好久沒見到你了，觀潮哥哥說你和王爺在船艙裏玩兒，你們玩兒什麽？怎麽不叫我？”
沈葭：“……”
辛夷：“……”
沈葭自動忽視了杜若這個令人尷尬的問題，若有所思地對辛夷說：“我覺得懷鈺不愛我了。”
“……”
辛夷勉強微笑：“王妃何出此言？”
沈葭愁眉苦臉：“他現在都不和我那個了，他以前很喜歡的。”
杜若問：“那個是哪個？”
辛夷道：“應當不是罷？王爺對您情深意重著呢，方才下船還聽他說，要給你帶什麽淮揚名菜。待在船艙久了，容易胡思亂想，王妃，外頭景致正好，不如去甲板上散散心罷？”
沈葭一聽，她說的也有理，便起身出了船艙，去到甲板上。
寶船停泊在淮安碼頭上，正是傍晚時分，霞光萬丈，將整個運河水麵映得波光瀲灩，堤岸上種植了垂柳，隨風輕拂，送來一陣花香。
沈茹係著一色雪白披風，立在船舷邊，呆呆地低頭望著水麵。
旁邊喜兒苦著臉勸道：“夫人，回去罷，船頭風大，您身子剛好，又懷著孩子，受不得風的。”
沈茹的聲音輕得像飄散在風裏：“喜兒，你不該跟著我來的。”
喜兒道：“奴婢是心甘情願的，我從小就被爹媽賣進東府，受盡人冷眼欺負，從沒有人像夫人對我這般好。”
沈茹偏過頭，握著她的手：“你放心，在我死之前，一定為你找個好去處。”
喜兒嚇得合不上嘴，心說這一路上，碰到那些險灘河流，夫人總會去甲板上，失魂落魄地盯著水麵看，果然是存了死誌。
喜兒剛想說話，身後就傳來一道聲音。
“你們在這兒做什麽？”
沈葭跑過來，心有餘悸地看著沈茹：“你不會是又想往水裏跳罷？”
托上回落水事件的影響，她見到沈茹站在水邊就害怕，總感覺她會跳下去。
沈茹還未開口回答，喜兒就撲通跪了下去，揪著沈葭的裙擺哭道：“孫小姐，求您救救我們夫人！”
-
船艙內，喜兒跪在地上，哭得滿臉是淚：“那陳姑爺，真是個夜叉惡鬼，平日稍不如意，就大發雷霆，將夫人一個相府出身的小姐如同豬狗對待，動輒打罵，肆意淩.辱，孫小姐請看……”
她膝行上前，將沈茹的衣袖挽上去，隻見那瘦弱蒼白的手臂上，遍布累累傷痕，淤青、燙傷、甚至還有牙印。
沈葭和辛夷、杜若倒抽一口冷氣。
喜兒又將沈茹的衣領拉下去，肩頭瘦骨嶙峋，新舊傷痕一直從肩膀蔓延至胸.部，牙印更加明顯，有些已經淡了，留下那麽深的印子，可見當時咬得有多重，她不僅僅是遭到了毆打，還經受了淩.虐。
船艙中幾人都看得怔了，或驚歎，或氣憤，或憐憫，唯獨沈茹事不關己，坐在凳子上，像個泥塑木雕，毫無反應。
沈葭啪地拍著桌子站起來，憤怒地走到她跟前，質問道：“你為什麽不說？！為什麽要強忍著？就算你不想告訴我，為什麽不告訴沈如海，讓他替你做主！”
沈茹掀起眼皮，淡淡地看著她：“你以為我沒說嗎？”
“什麽？”
“回門第一天，我就說了，可是你知道，爹對我說什麽嗎？”
沈茹笑起來，笑得悲涼：“他說，‘允南不是那樣的人’。嫁給他的人是我，被打的人也是我，可他居然說，他的學生不是那樣的人。好妹妹，你還不知道嗎，我們的爹是個什麽人？麵子在他的心裏比天大，連親生女兒也不如。”
沈葭沉默下去。
沒有人比她更清楚沈如海的為人，一個極度自私自利、虛偽狡詐的偽君子、假道學，不好色不好利，唯獨貪個“名”，仕途和名聲比什麽都重要，就算沈茹證明陳適確實打了她，他也不會做什麽，嫁出去的女兒，潑出去的水，他反而會勸沈茹回去和陳適好好過日子，做個三從四德的賢妻。
“所以你就想尋死？那次也是故意跳下水？”
沈茹喃喃道：“聽人說，那是最不痛苦的死法。”
“那你可想錯了。”沈葭大大咧咧道，“淹死最痛苦了，死後屍體還要留在水裏泡發泡脹，撈起來可難看了，何苦來哉？服毒還差不多，去找大夫配個吃了不痛苦的毒藥，一劑藥下去就升天了……”
沈葭說到這裏，猛地打住，忽然反應過來，自己怎麽教起尋死的法子了，她應該力勸沈茹活下去才對。
譚淼正是此次護送隊伍的總兵官，年初升了職，已經不是千總，升成遊擊了。
譚遊擊笑道：“這是什麽話，護送王爺王妃安全抵京是我的職責，這是為公。孫小姐叫我一聲叔叔，是我看著長大，保護她的安危是我這個叔叔應做的，這是為私。無論是公是私，我都不會讓她出事，你這個當舅舅的，就放心交給我罷。”
他笑著捶了謝翊一拳。
謝翊也笑道：“那就仰賴你了，待你回南京，我請你喝酒。”
“這個我喜歡！”譚淼大笑，忽然眸光一閃，拍了拍謝翊的肩，“愚兄還要下去布防，就不耽誤你話別了。”
謝翊不解其意，見譚淼一直往他身後使眼色，回身一看，原來沈茹站在後麵。
沈茹係著一領秋香色鬥篷，麵色蒼白，容顏憔悴，整個人幾乎瘦脫了相，身後跟著喜兒，這個丫頭心甘情願跟著她，東府的王夫人也不好說什麽，又有心做個順水人情，便利落地放了行。
“舅舅……”
沈茹抬頭，怔怔地瞧著他，似有千言萬語要說。
謝翊隻說了一句話：“保重身體。”
他轉身離去，沈茹癡癡望著他的背影，不自覺墮下淚來。
-
寶船離開碼頭，駛入長江，經由儀真、京口，進入瓜洲渡，這瓜洲古渡乃是長江與大運河交匯處的一座小島，四麵環水，位於揚州府，自古以來便是水運咽喉要衝，無數文人墨客在此留下傳世名篇，比如宋朝王安石的“京口瓜洲一水間，鍾山隻隔數重山”，說的便是這座千年古渡，到了有晉一代，它是長江轉入漕河的必經入口。
瓜洲渡挨著揚州，這是一座因運河興起的城市，也是座曆史文化名城。
沈葭離家的悲傷已被衝淡，趁著寶船在碼頭停泊，她拉著懷鈺興衝衝地去了揚州城裏逛，買了一堆漆器、剪紙、酥糖、茶葉、高郵鹹鴨蛋之類的特產。
離開揚州，寶船駛入裏運河。
這一路都是些鄉野村店，除了兩岸的景致，沒什麽好看的，看多了也膩。
沈葭終日待在船上無所事事，便拉著懷鈺做那檔子事，他們對彼此的身體都很著迷，又正是血氣方剛的年紀，整日關在船艙閉門不出，飯食都讓下人送進來，即使偶爾去甲板上放一下風，也是秤不離砣，濃情蜜意得緊。
這日二人雲消雨霽，沈葭躺在懷鈺身下，忽然撫著肚子問：“你說，這裏麵會不會已經有個孩子了？”
“……”
懷鈺還陷在餘韻裏，麵帶桃花，聽著這話，眼神瞬間恢複清明，嗓音微啞，透著情.事過後的慵懶：“你想要孩子？”
“當然了，你不想要嗎？”
沈葭惆悵地道：“沈茹都懷上了，我還沒個信呢。”
這話懷鈺就聽不懂了：“你到底是想勝過她？還是單純地想要個孩子？”
沈葭咬著指甲想了想，說：“我也不知道。”
懷鈺從她身上翻下去，枕著胳膊哼笑道：“你自己都還是個孩子，遲個幾年再要罷。”
沈葭奇道：“你說遲個幾年就能遲幾年？”
生孩子這種事，不是天定的麽，還能被他控製？
懷鈺一時不防，被她捏住話中把柄，隻得閉眼裝睡，試圖蒙混過關。
但他睡著睡著，忽然察覺到不對勁。
懷鈺睜開黑沉沉的眼眸，咬牙問：“沈珠珠，你在幹什麽？”
沈葭手上忙個不停，恬不知恥地道：“咱們再來一回罷？興許這回就懷上了，我想了想，還是想要個孩子。”
“……”
“不行！”
懷鈺沒好氣推開她的手，把他當什麽了？！
沈葭追問：“為什麽不行？”
懷鈺道：“我累了！”
沈葭小心翼翼地瞥了那個地方一眼，說：“沒累呀，這不起來了麽？”
“……”
懷鈺簡直要被她煩死，側轉身子背對著她：“我沒力氣，我要睡覺！”
沈葭趴在他背上，對著他耳朵小聲說：“不用你出力，我自己來。”
懷鈺這才扭頭打量她一眼，半推半就地說：“行罷。”
他主動攤開手腳，沈葭歡快地爬上去，自給自足了半刻鍾工夫，就沒力氣了，哀哀叫喚著累，被“自稱沒力氣”的懷鈺翻身壓在下麵。
自這一回後，沈葭就跟走火入魔了一樣，成日拉著懷鈺做那事兒，弄得懷鈺見了她就躲著走，他不是不想做，若沈葭是為了求歡，他有一千種法子令她滿意，若她雲雨的目的是為了備孕，懷鈺就提不起勁了。
“祖宗，我求你饒了我罷！成日把我拘在房裏頭，你讓外頭的人怎麽看我？上回譚子遊見了還笑話我呢！”
又一次被沈葭強拉進船艙的懷鈺終於爆發了。
沈葭啊了一聲，懵懂道：“可咱們以前不是也這樣嗎？”
懷鈺穿好被她扯掉一半的袖子，正色道：“以前是以前，我現在覺得咱們該禁欲了，所謂欲重傷身，色即是空，空即是色，夫人，咱們應該有點追求，不能沉緬於閨房之樂。”
沈葭被他教訓得有點羞愧，心說自己最近好像是急色了些，摸摸鼻尖：“好罷。”
懷鈺道：“馬上就到淮安了，帶你進城逛逛去？”
“算了罷。”
沈葭意興闌珊地擺了擺手。
這一路上，但凡是經過比較大的城鎮，當地官員都會宴請，沈葭作為王妃，自然也要出席，但她很不耐煩這種人情往來，不如待在船上不下去的好。
懷鈺聽了，也不勉強她：“那我晚點回來，給你帶夜宵。”
懷鈺下船後，沈葭待在船艙內，覺得沒意思，便招辛夷和杜若進來說話。
看見杜若，她很是吃了一驚：“你怎麽胖了這麽多？”
杜若年方十歲，本該是抽條兒長個子的年紀，但臉上的嬰兒肥還未褪去，居然又圓了一圈。
辛夷笑著乜她一眼：“觀潮天天帶著好吃的來投喂她，可不得胖嗎？”
杜若老實道：“小姐，好久沒見到你了，觀潮哥哥說你和王爺在船艙裏玩兒，你們玩兒什麽？怎麽不叫我？”
沈葭：“……”
辛夷：“……”
沈葭自動忽視了杜若這個令人尷尬的問題，若有所思地對辛夷說：“我覺得懷鈺不愛我了。”
“……”
辛夷勉強微笑：“王妃何出此言？”
沈葭愁眉苦臉：“他現在都不和我那個了，他以前很喜歡的。”
杜若問：“那個是哪個？”
辛夷道：“應當不是罷？王爺對您情深意重著呢，方才下船還聽他說，要給你帶什麽淮揚名菜。待在船艙久了，容易胡思亂想，王妃，外頭景致正好，不如去甲板上散散心罷？”
沈葭一聽，她說的也有理，便起身出了船艙，去到甲板上。
寶船停泊在淮安碼頭上，正是傍晚時分，霞光萬丈，將整個運河水麵映得波光瀲灩，堤岸上種植了垂柳，隨風輕拂，送來一陣花香。
沈茹係著一色雪白披風，立在船舷邊，呆呆地低頭望著水麵。
旁邊喜兒苦著臉勸道：“夫人，回去罷，船頭風大，您身子剛好，又懷著孩子，受不得風的。”
沈茹的聲音輕得像飄散在風裏：“喜兒，你不該跟著我來的。”
喜兒道：“奴婢是心甘情願的，我從小就被爹媽賣進東府，受盡人冷眼欺負，從沒有人像夫人對我這般好。”
沈茹偏過頭，握著她的手：“你放心，在我死之前，一定為你找個好去處。”
喜兒嚇得合不上嘴，心說這一路上，碰到那些險灘河流，夫人總會去甲板上，失魂落魄地盯著水麵看，果然是存了死誌。
喜兒剛想說話，身後就傳來一道聲音。
“你們在這兒做什麽？”
沈葭跑過來，心有餘悸地看著沈茹：“你不會是又想往水裏跳罷？”
托上回落水事件的影響，她見到沈茹站在水邊就害怕，總感覺她會跳下去。
沈茹還未開口回答，喜兒就撲通跪了下去，揪著沈葭的裙擺哭道：“孫小姐，求您救救我們夫人！”
-
船艙內，喜兒跪在地上，哭得滿臉是淚：“那陳姑爺，真是個夜叉惡鬼，平日稍不如意，就大發雷霆，將夫人一個相府出身的小姐如同豬狗對待，動輒打罵，肆意淩.辱，孫小姐請看……”
她膝行上前，將沈茹的衣袖挽上去，隻見那瘦弱蒼白的手臂上，遍布累累傷痕，淤青、燙傷、甚至還有牙印。
沈葭和辛夷、杜若倒抽一口冷氣。
喜兒又將沈茹的衣領拉下去，肩頭瘦骨嶙峋，新舊傷痕一直從肩膀蔓延至胸.部，牙印更加明顯，有些已經淡了，留下那麽深的印子，可見當時咬得有多重，她不僅僅是遭到了毆打，還經受了淩.虐。
船艙中幾人都看得怔了，或驚歎，或氣憤，或憐憫，唯獨沈茹事不關己，坐在凳子上，像個泥塑木雕，毫無反應。
沈葭啪地拍著桌子站起來，憤怒地走到她跟前，質問道：“你為什麽不說？！為什麽要強忍著？就算你不想告訴我，為什麽不告訴沈如海，讓他替你做主！”
沈茹掀起眼皮，淡淡地看著她：“你以為我沒說嗎？”
“什麽？”
“回門第一天，我就說了，可是你知道，爹對我說什麽嗎？”
沈茹笑起來，笑得悲涼：“他說，‘允南不是那樣的人’。嫁給他的人是我，被打的人也是我，可他居然說，他的學生不是那樣的人。好妹妹，你還不知道嗎，我們的爹是個什麽人？麵子在他的心裏比天大，連親生女兒也不如。”
沈葭沉默下去。
沒有人比她更清楚沈如海的為人，一個極度自私自利、虛偽狡詐的偽君子、假道學，不好色不好利，唯獨貪個“名”，仕途和名聲比什麽都重要，就算沈茹證明陳適確實打了她，他也不會做什麽，嫁出去的女兒，潑出去的水，他反而會勸沈茹回去和陳適好好過日子，做個三從四德的賢妻。
“所以你就想尋死？那次也是故意跳下水？”
沈茹喃喃道：“聽人說，那是最不痛苦的死法。”
“那你可想錯了。”沈葭大大咧咧道，“淹死最痛苦了，死後屍體還要留在水裏泡發泡脹，撈起來可難看了，何苦來哉？服毒還差不多，去找大夫配個吃了不痛苦的毒藥，一劑藥下去就升天了……”
沈葭說到這裏，猛地打住，忽然反應過來，自己怎麽教起尋死的法子了，她應該力勸沈茹活下去才對。