沈茹又點點頭。
“好。”吳不平盯著她，問出最後一個問題，“最重要的是，你知道毆打你的丈夫——陳適也會在場嗎？你知道一旦你上堂，你將直麵這個衣冠禽獸嗎？”
“！！！”
沈葭睜大眼睛，差點要發火！
她怎麽敢說出那個人的名字？！這些時日，她壓根不敢提這兩個字，生怕嚇著沈茹，可吳不平就這麽輕而易舉地說出來了！
沈葭怒目以視，吳不平隻當看不見，繼續盯著沈茹。
沈茹的呼吸明顯急促了幾分，額頭沁出密密麻麻的汗珠，麵色慘白如紙，她看上去馬上就要暈倒，就在沈葭要上前去扶的時候，她點了點頭。
沈葭一怔，她方才是點了頭嗎？
吳不平淡淡問：“大小姐，你為何要這麽做？要知道，就算你不上堂，王爺和王妃也保得住你。”
沈葭也是這麽想的，就算外麵輿論嘩然又如何，在這扶風王府，她總能為沈茹遮風擋雨，留出一方清淨天地，讓她可以抄抄佛經，安生過自己的日子。
沈茹抬起眼眸，眼神依然膽怯，卻透著堅定，這一次，她沒有口吃：“我想，這一輩子，總要為自己勇敢一次。”
夜深了，院子裏刮起涼風，凍得人骨頭縫裏都發冷，一場秋雨一場寒，這已經是初冬時節。
沈葭目送著沈茹被玲瓏攙扶進了廂房，神色憂慮，眉心的結就沒打開過。
吳不平察言觀色，知道她是在為明天的事擔心，笑著安慰：“王妃，放心罷，你長姐比你想的要堅強，我會陪她全力以赴。”
沈葭皺眉向她看來：“你為什麽非得她出堂作證不可？沒有她出場，這樁官司就打不贏了？”
“原因有很多，唔，如果你要問我的話……”
吳不平轉著眼珠，笑問：“王妃難道想讓大小姐終生活在恐懼中嗎？”
沈葭愣住：“什麽？”
吳不平卻說起另一件不相幹的事：“有一年，我去四川，取道廣西，在一個山村借宿，那裏有一個很深的洞窟，據傳裏麵魘鎮著邪祟，又有人說，底下是罪民坑，屍骨累累。村民們去河邊挑水，寧願繞遠路，也不願經過那個可怕的洞穴，小孩子們再調皮，也不敢去那附近玩耍。我不信邪，讓人用繩索綁在我的腰上，將我放下去，我秉燭進去一瞧，你猜怎麽著？”
沈葭的心提到嗓子眼：“怎麽著？”
吳不平搖頭笑道：“原來那就是一個平平無奇的洞穴，隻不過是深了一點、潮濕一點而已，裏麵也沒有人骨，頂多一些動物骨頭。我上去後，告訴村民，他們不信，有膽大的下去驗證，才知道確實如此，從那以後，村民們挑水再也不用繞遠路了。”
吳不平收起臉上笑容，神色認真道：“直麵內心的恐懼，永遠是一個人擺脫痛苦的最好辦法。王妃心疼姐姐，我理解，但你對大小姐的過度保護，也發酵了她內心的恐懼，日積月累，丈夫在她心目中的形象會越來越強大、可怖、不可戰勝。她現在連門也不敢出，陌生人不敢見，看見高大點的男子就發抖，一夜睡不了整覺，總會因噩夢驚醒，這樣算是正常生活嗎？身上的傷可以痊愈，可心裏的傷卻很難好，隻有讓她去到堂上，直麵給她造成這些傷害的人，明白那人不過是色厲內荏，並不值得害怕，她才能真正地開始新生活，而不僅僅是活著。王妃，我這樣說，你明白了嗎？”
沈葭若有所思，其實她已經被吳不平說服了，這人的口才實在是好。
沈葭想了想，抬眼問：“你是怎麽說服她的？”
吳不平早料到她會問這個，笑了笑道：“也沒說什麽，我隻是告訴她了你娘說過的一句話。”
“什麽話？”
吳不平抬起頭，去看天上的月，過去這麽多年了，記憶裏故人的音容笑貌，宛若就在眼前。
“隻要內心足夠強大，便無人傷得了你。”
許多年前，那位身著男裝的慧黠女子攔下要跳海的她，笑著對她這樣說道。
第78章 堂審
第二日, 京城又下起了綿綿細雨，轟動一時的奪妻、毆妻兩案在刑部大堂正式開審。
與上次一樣，衙門裏湧進無數百姓，連下雨都打消不了他們看熱鬧的心思, 因為人實在太多, 胡世禎不得已請示聖上，抽調了一支羽林軍前來維持秩序, 陸羨與懷芸的婚期定在開春, 這段時日他一直在京營操練士兵，此次行動正好是由他帶隊。
軍士們個個披甲戴胄, 荷戈持.槍，殺氣凜凜地壁立在大堂門口, 門檻處灑了石灰粉, 劃出一條線，陸羨有言在先, 過此線者，格殺勿論。
百姓們低聲咒罵著死丘八，卻是誰也不敢越雷池一步，隻能袖手塌肩地佇立在細雨中，伸長脖子東張西望。
沈葭同上回一樣, 乘轎來了刑部衙門，隻不過上次她坐在轎子裏，沒有進去, 這回她卻是要坐在後堂旁聽。
她是王妃，又是原告的妹妹, 胡世禎於情於理都說不出個“不”字，隻得吩咐下屬在簽押房好好伺候著。
沈葭帶著辛夷剛走進去, 卻發現裏麵早坐了個人。
沈如海正托著茶碗喝茶，看見她，動作一頓：“你怎麽來了？”
沈葭道：“這話該我問你才對罷。”
她走過去坐下，沈如海將茶碗往手邊茶幾重重一擱，冷冷道：“你看見父親，連招呼也不打一聲？”
沈葭本想無視他，但轉念一想，今日也不是為和他鬥嘴來的，沒必要在這種小事上牽扯不清，便起身潦草地行了個禮，再度坐下。
衙役恭敬地給她奉上茶，又輕手輕腳地退出去。
沈如海掀起茶杯蓋，撇了撇茶葉沫，裝模作樣地喝了口茶，又假裝無意，仿佛隨口一問：“你姐姐最近過得如何？”
“過得很好，”沈葭一本正經道，“就不勞父親大人操心了。”
沈如海哼了聲，瞥一眼她：“我倒要看看，她還能在你那住多久，自己是已出嫁的人，還賴在妹妹、妹婿家，像什麽樣子。”
沈葭心底翻個白眼，口吻愈發陰陽怪氣：“住一輩子也無妨呀，反正扶風王府我說了算，爹爹若是日後年老了無依無靠，也可來王府來找我，父女一場，我會為你找個住處的。”
沈如海：“……”
父女倆還是像從前一樣，話說不了三句就要吵架，眼看沈如海臉色鐵青，馬上就要發作，辛夷趕緊跳出來打圓場：“那個……是不是該升堂了？”
話音剛落，前堂傳來一陣“咚、咚、咚”的擂鼓響聲，伴隨著三聲炮響，衙役們一聲遞一聲的“威武”傳開來，胡世禎等三名大員開始升堂審案了。
還是像上回一樣，胡世禎居中而坐，王子瓊、薊青陪坐兩側。
首先傳喚原告，當沈茹進場時，所有人的目光聚集在她身上，他們太想看看傳聞中引得一位親王不惜名聲，也要從人家丈夫手裏搶來的女人長什麽樣了，真正看到了沈茹的長相，人群中響起一片失落的歎氣聲。
也不如何麽，姿容中等偏上，遠遠沒有美到紅顏禍水的地步。
這小煞星挑女人的眼光也忒差了。
沈茹今日一身素白衣裙，纖腰盈盈一握，臉上粉黛未施，看著愈發楚楚可憐。
她在吳不平的陪同下進入刑部大堂，行過禮後，遞上狀子。
這份訟狀出自吳不平之手，主要控訴了陳適婚後毆打發妻的罪行，她是積年的訟棍，打過的官司數不勝數，一份訟狀寫得四平八穩，條理清晰，通篇看下來，讓人一目了然。
胡世禎草草看完，又遞給王子瓊、薊青審閱，然後傳喚被告。
陳適進來時，引起了場外的轟動。
不同於上次的從容有度，這回他胡子拉碴，頭發蓬亂，眼球血絲密布，連衣裳也沒換，讓人不敢相信，這會是那個芝蘭玉樹的狀元郎，短短幾日工夫，他就變得這般潦倒憔悴，人們不禁又同情起了他。
當邁入大堂，看見跪著的沈茹時，他快步走過去，嘴裏喊著：“夫人……”
沈茹急忙躲去吳不平身後，耗子見了貓似的，揪著她的袖子發抖。
“別怕。”吳不平偏頭安撫她一句，又厲聲喝止住陳適，“陳公子！請你止步，這裏是公堂，隻有原告、被告，沒有你的夫人！”
陳適頓住腳步，眼眶通紅，望著沈茹。
沈茹隻是躲在吳不平身後，不敢與他對視。
胡世禎尷尬不已，輕咳了一聲。
陳適這才回神，行了一禮，默默地站去一旁，隻是眼神始終放在沈茹身上，那與其說是一種深情的凝望，倒不如說是一種無聲的威懾。
在這樣的目光打量下，沈茹很快想起數個挨打的夜晚，那落在她身上的一拳一腳，她微弱無力的呼救與反抗……
沈茹閉上眼睛，指甲陷入掌心，她卻感覺不到疼痛。
吳不平見她臉色不對，趕緊拉住她的手，附在她耳邊小聲道：“還記得我跟你說過什麽嗎？”
沈茹赫然睜開眼，記得，要勇敢，要像謝柔一樣勇敢。
她臉色發白，輕輕地點頭。
因為是兩案並審，懷鈺依然作為被告出場，隻不過與上回不同的是，這次他是坐著受審，隻因上次會審過後，聖上下旨嚴詞申飭，國家法紀要分明，但尊卑禮儀也不可廢，懷鈺就算有罪，也是大晉親王，爾等是臣，豈有人主站著，而臣工坐著的道理？
胡世禎大抵明白聖上心底還是偏袒侄兒，隻是迫於朝野輿論，不得不作出秉公處置的姿態。
他是皇後黨，與國舅武清侯數次密談，想借此次難得機會，給懷鈺定罪，向聖上施壓，迫使他出京就藩，以免威脅九皇子地位。
可既要潑髒水，又要禮敬懷鈺的親王身份，這其中的分寸要拿捏好，不是件容易事，何況兩旁又有王子瓊這個老狐狸和薊青這個愣頭青掣肘，更是難上加難。
胡世禎心底歎了口氣，恭恭敬敬地請懷鈺上座，這才開始審案。
“陳沈氏……”
他剛說出三個字，就被一道嗓音打斷。
“部堂大人，小可有話說。”
胡世禎一看堂下站著的人，頭皮就開始發緊：“哦，你有什麽話要說？”
吳不平娓娓道來：“沈姑娘與陳公子夫妻情緣已盡，雙方劃清界限，恩斷義絕，部堂大人再稱呼她為‘陳沈氏’，不大合適，請以沈姑娘的本姓呼之。”
胡世禎：“……”
胡世禎簡直想罵人，他與吳不平早就打過交道，十多年前，他還在湖廣的臬司衙門任按台，那時長沙縣有一宗爭地產的案子，當地縉紳為爭一塊風水寶地建祖墳，將一戶人家的男人活活打死，徒留孤兒寡母，被趕出家門，無處可去。
寡婦一紙訴狀將他們告上縣衙，知縣早已被收買，她理所當然地敗訴，之後又告去長沙府，再度敗訴，她背著兒子，徒步百裏去省裏擊鼓鳴冤，就這樣一級一級地往上告，官司斷斷續續打了三年，花光她所有積蓄，隻能靠乞討為生。
吳不平任她的訟師，不收她一文錢，那時胡世禎就是主審，他深刻見識到了這個女人的狡詐難纏，沒想到過了這麽多年，這個刁棍還是如此不好對付。
胡世禎清了下嗓，道：“不過是個稱呼而已，不要在這種小事上計較。”
吳不平認真糾正：“部堂大人此言有誤，事雖小，理卻大，孔聖人雲：名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所錯手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。名實之分乃千古議題，部堂如今若連稱呼都叫不對，還如何審理此案？”
胡世禎啞口無言。
沈如海在後堂聽得清清楚楚，借著茶杯遮掩，胡子下翹起一絲笑容。
他也是刑名出身，坐衙升堂過無數回，自然知道胡世禎是被駁倒了，對付讀書人最好的方式，便是借聖人言論作筏，從春秋大義的製高點狠狠抨擊，此招都被前人用濫了，卻是屢試不爽，隻因沒有一個讀書人敢說四書五經不對，這個訟師倒是有些真本事，一上來就給了胡世禎一個下馬威。
沈葭是聽不懂這些的，隻嘀咕著怎麽好端端又扯起聖人雲了，還審不審案了？
前堂——
陳適學貫古今，對名實這種議題不可謂不熟悉，既然吳不平從名實入手，他自然也以此切題。
“說的是，名不正則言不順，她是我的夫人，我未休她，她於名義上便是我的妻，凡出嫁女子，冠以夫姓，胡大人以‘陳沈氏’呼之，何誤之有？”
吳不平冷笑道：“此一時彼一時也，陳公子若盡到丈夫責任，愛護敬重發妻，自然名副其實，可你痛毆發妻，先虐其身，再辱其心，空有丈夫名義，行的卻是豬狗禽獸之事！名不副實，竟還有臉以丈夫身份自居？”
“你！”
“好。”吳不平盯著她，問出最後一個問題，“最重要的是，你知道毆打你的丈夫——陳適也會在場嗎？你知道一旦你上堂，你將直麵這個衣冠禽獸嗎？”
“！！！”
沈葭睜大眼睛，差點要發火！
她怎麽敢說出那個人的名字？！這些時日，她壓根不敢提這兩個字，生怕嚇著沈茹，可吳不平就這麽輕而易舉地說出來了！
沈葭怒目以視，吳不平隻當看不見，繼續盯著沈茹。
沈茹的呼吸明顯急促了幾分，額頭沁出密密麻麻的汗珠，麵色慘白如紙，她看上去馬上就要暈倒，就在沈葭要上前去扶的時候，她點了點頭。
沈葭一怔，她方才是點了頭嗎？
吳不平淡淡問：“大小姐，你為何要這麽做？要知道，就算你不上堂，王爺和王妃也保得住你。”
沈葭也是這麽想的，就算外麵輿論嘩然又如何，在這扶風王府，她總能為沈茹遮風擋雨，留出一方清淨天地，讓她可以抄抄佛經，安生過自己的日子。
沈茹抬起眼眸，眼神依然膽怯，卻透著堅定，這一次，她沒有口吃：“我想，這一輩子，總要為自己勇敢一次。”
夜深了，院子裏刮起涼風，凍得人骨頭縫裏都發冷，一場秋雨一場寒，這已經是初冬時節。
沈葭目送著沈茹被玲瓏攙扶進了廂房，神色憂慮，眉心的結就沒打開過。
吳不平察言觀色，知道她是在為明天的事擔心，笑著安慰：“王妃，放心罷，你長姐比你想的要堅強，我會陪她全力以赴。”
沈葭皺眉向她看來：“你為什麽非得她出堂作證不可？沒有她出場，這樁官司就打不贏了？”
“原因有很多，唔，如果你要問我的話……”
吳不平轉著眼珠，笑問：“王妃難道想讓大小姐終生活在恐懼中嗎？”
沈葭愣住：“什麽？”
吳不平卻說起另一件不相幹的事：“有一年，我去四川，取道廣西，在一個山村借宿，那裏有一個很深的洞窟，據傳裏麵魘鎮著邪祟，又有人說，底下是罪民坑，屍骨累累。村民們去河邊挑水，寧願繞遠路，也不願經過那個可怕的洞穴，小孩子們再調皮，也不敢去那附近玩耍。我不信邪，讓人用繩索綁在我的腰上，將我放下去，我秉燭進去一瞧，你猜怎麽著？”
沈葭的心提到嗓子眼：“怎麽著？”
吳不平搖頭笑道：“原來那就是一個平平無奇的洞穴，隻不過是深了一點、潮濕一點而已，裏麵也沒有人骨，頂多一些動物骨頭。我上去後，告訴村民，他們不信，有膽大的下去驗證，才知道確實如此，從那以後，村民們挑水再也不用繞遠路了。”
吳不平收起臉上笑容，神色認真道：“直麵內心的恐懼，永遠是一個人擺脫痛苦的最好辦法。王妃心疼姐姐，我理解，但你對大小姐的過度保護，也發酵了她內心的恐懼，日積月累，丈夫在她心目中的形象會越來越強大、可怖、不可戰勝。她現在連門也不敢出，陌生人不敢見，看見高大點的男子就發抖，一夜睡不了整覺，總會因噩夢驚醒，這樣算是正常生活嗎？身上的傷可以痊愈，可心裏的傷卻很難好，隻有讓她去到堂上，直麵給她造成這些傷害的人，明白那人不過是色厲內荏，並不值得害怕，她才能真正地開始新生活，而不僅僅是活著。王妃，我這樣說，你明白了嗎？”
沈葭若有所思，其實她已經被吳不平說服了，這人的口才實在是好。
沈葭想了想，抬眼問：“你是怎麽說服她的？”
吳不平早料到她會問這個，笑了笑道：“也沒說什麽，我隻是告訴她了你娘說過的一句話。”
“什麽話？”
吳不平抬起頭，去看天上的月，過去這麽多年了，記憶裏故人的音容笑貌，宛若就在眼前。
“隻要內心足夠強大，便無人傷得了你。”
許多年前，那位身著男裝的慧黠女子攔下要跳海的她，笑著對她這樣說道。
第78章 堂審
第二日, 京城又下起了綿綿細雨，轟動一時的奪妻、毆妻兩案在刑部大堂正式開審。
與上次一樣，衙門裏湧進無數百姓，連下雨都打消不了他們看熱鬧的心思, 因為人實在太多, 胡世禎不得已請示聖上，抽調了一支羽林軍前來維持秩序, 陸羨與懷芸的婚期定在開春, 這段時日他一直在京營操練士兵，此次行動正好是由他帶隊。
軍士們個個披甲戴胄, 荷戈持.槍，殺氣凜凜地壁立在大堂門口, 門檻處灑了石灰粉, 劃出一條線，陸羨有言在先, 過此線者，格殺勿論。
百姓們低聲咒罵著死丘八，卻是誰也不敢越雷池一步，隻能袖手塌肩地佇立在細雨中，伸長脖子東張西望。
沈葭同上回一樣, 乘轎來了刑部衙門，隻不過上次她坐在轎子裏，沒有進去, 這回她卻是要坐在後堂旁聽。
她是王妃，又是原告的妹妹, 胡世禎於情於理都說不出個“不”字，隻得吩咐下屬在簽押房好好伺候著。
沈葭帶著辛夷剛走進去, 卻發現裏麵早坐了個人。
沈如海正托著茶碗喝茶，看見她，動作一頓：“你怎麽來了？”
沈葭道：“這話該我問你才對罷。”
她走過去坐下，沈如海將茶碗往手邊茶幾重重一擱，冷冷道：“你看見父親，連招呼也不打一聲？”
沈葭本想無視他，但轉念一想，今日也不是為和他鬥嘴來的，沒必要在這種小事上牽扯不清，便起身潦草地行了個禮，再度坐下。
衙役恭敬地給她奉上茶，又輕手輕腳地退出去。
沈如海掀起茶杯蓋，撇了撇茶葉沫，裝模作樣地喝了口茶，又假裝無意，仿佛隨口一問：“你姐姐最近過得如何？”
“過得很好，”沈葭一本正經道，“就不勞父親大人操心了。”
沈如海哼了聲，瞥一眼她：“我倒要看看，她還能在你那住多久，自己是已出嫁的人，還賴在妹妹、妹婿家，像什麽樣子。”
沈葭心底翻個白眼，口吻愈發陰陽怪氣：“住一輩子也無妨呀，反正扶風王府我說了算，爹爹若是日後年老了無依無靠，也可來王府來找我，父女一場，我會為你找個住處的。”
沈如海：“……”
父女倆還是像從前一樣，話說不了三句就要吵架，眼看沈如海臉色鐵青，馬上就要發作，辛夷趕緊跳出來打圓場：“那個……是不是該升堂了？”
話音剛落，前堂傳來一陣“咚、咚、咚”的擂鼓響聲，伴隨著三聲炮響，衙役們一聲遞一聲的“威武”傳開來，胡世禎等三名大員開始升堂審案了。
還是像上回一樣，胡世禎居中而坐，王子瓊、薊青陪坐兩側。
首先傳喚原告，當沈茹進場時，所有人的目光聚集在她身上，他們太想看看傳聞中引得一位親王不惜名聲，也要從人家丈夫手裏搶來的女人長什麽樣了，真正看到了沈茹的長相，人群中響起一片失落的歎氣聲。
也不如何麽，姿容中等偏上，遠遠沒有美到紅顏禍水的地步。
這小煞星挑女人的眼光也忒差了。
沈茹今日一身素白衣裙，纖腰盈盈一握，臉上粉黛未施，看著愈發楚楚可憐。
她在吳不平的陪同下進入刑部大堂，行過禮後，遞上狀子。
這份訟狀出自吳不平之手，主要控訴了陳適婚後毆打發妻的罪行，她是積年的訟棍，打過的官司數不勝數，一份訟狀寫得四平八穩，條理清晰，通篇看下來，讓人一目了然。
胡世禎草草看完，又遞給王子瓊、薊青審閱，然後傳喚被告。
陳適進來時，引起了場外的轟動。
不同於上次的從容有度，這回他胡子拉碴，頭發蓬亂，眼球血絲密布，連衣裳也沒換，讓人不敢相信，這會是那個芝蘭玉樹的狀元郎，短短幾日工夫，他就變得這般潦倒憔悴，人們不禁又同情起了他。
當邁入大堂，看見跪著的沈茹時，他快步走過去，嘴裏喊著：“夫人……”
沈茹急忙躲去吳不平身後，耗子見了貓似的，揪著她的袖子發抖。
“別怕。”吳不平偏頭安撫她一句，又厲聲喝止住陳適，“陳公子！請你止步，這裏是公堂，隻有原告、被告，沒有你的夫人！”
陳適頓住腳步，眼眶通紅，望著沈茹。
沈茹隻是躲在吳不平身後，不敢與他對視。
胡世禎尷尬不已，輕咳了一聲。
陳適這才回神，行了一禮，默默地站去一旁，隻是眼神始終放在沈茹身上，那與其說是一種深情的凝望，倒不如說是一種無聲的威懾。
在這樣的目光打量下，沈茹很快想起數個挨打的夜晚，那落在她身上的一拳一腳，她微弱無力的呼救與反抗……
沈茹閉上眼睛，指甲陷入掌心，她卻感覺不到疼痛。
吳不平見她臉色不對，趕緊拉住她的手，附在她耳邊小聲道：“還記得我跟你說過什麽嗎？”
沈茹赫然睜開眼，記得，要勇敢，要像謝柔一樣勇敢。
她臉色發白，輕輕地點頭。
因為是兩案並審，懷鈺依然作為被告出場，隻不過與上回不同的是，這次他是坐著受審，隻因上次會審過後，聖上下旨嚴詞申飭，國家法紀要分明，但尊卑禮儀也不可廢，懷鈺就算有罪，也是大晉親王，爾等是臣，豈有人主站著，而臣工坐著的道理？
胡世禎大抵明白聖上心底還是偏袒侄兒，隻是迫於朝野輿論，不得不作出秉公處置的姿態。
他是皇後黨，與國舅武清侯數次密談，想借此次難得機會，給懷鈺定罪，向聖上施壓，迫使他出京就藩，以免威脅九皇子地位。
可既要潑髒水，又要禮敬懷鈺的親王身份，這其中的分寸要拿捏好，不是件容易事，何況兩旁又有王子瓊這個老狐狸和薊青這個愣頭青掣肘，更是難上加難。
胡世禎心底歎了口氣，恭恭敬敬地請懷鈺上座，這才開始審案。
“陳沈氏……”
他剛說出三個字，就被一道嗓音打斷。
“部堂大人，小可有話說。”
胡世禎一看堂下站著的人，頭皮就開始發緊：“哦，你有什麽話要說？”
吳不平娓娓道來：“沈姑娘與陳公子夫妻情緣已盡，雙方劃清界限，恩斷義絕，部堂大人再稱呼她為‘陳沈氏’，不大合適，請以沈姑娘的本姓呼之。”
胡世禎：“……”
胡世禎簡直想罵人，他與吳不平早就打過交道，十多年前，他還在湖廣的臬司衙門任按台，那時長沙縣有一宗爭地產的案子，當地縉紳為爭一塊風水寶地建祖墳，將一戶人家的男人活活打死，徒留孤兒寡母，被趕出家門，無處可去。
寡婦一紙訴狀將他們告上縣衙，知縣早已被收買，她理所當然地敗訴，之後又告去長沙府，再度敗訴，她背著兒子，徒步百裏去省裏擊鼓鳴冤，就這樣一級一級地往上告，官司斷斷續續打了三年，花光她所有積蓄，隻能靠乞討為生。
吳不平任她的訟師，不收她一文錢，那時胡世禎就是主審，他深刻見識到了這個女人的狡詐難纏，沒想到過了這麽多年，這個刁棍還是如此不好對付。
胡世禎清了下嗓，道：“不過是個稱呼而已，不要在這種小事上計較。”
吳不平認真糾正：“部堂大人此言有誤，事雖小，理卻大，孔聖人雲：名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所錯手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。名實之分乃千古議題，部堂如今若連稱呼都叫不對，還如何審理此案？”
胡世禎啞口無言。
沈如海在後堂聽得清清楚楚，借著茶杯遮掩，胡子下翹起一絲笑容。
他也是刑名出身，坐衙升堂過無數回，自然知道胡世禎是被駁倒了，對付讀書人最好的方式，便是借聖人言論作筏，從春秋大義的製高點狠狠抨擊，此招都被前人用濫了，卻是屢試不爽，隻因沒有一個讀書人敢說四書五經不對，這個訟師倒是有些真本事，一上來就給了胡世禎一個下馬威。
沈葭是聽不懂這些的，隻嘀咕著怎麽好端端又扯起聖人雲了，還審不審案了？
前堂——
陳適學貫古今，對名實這種議題不可謂不熟悉，既然吳不平從名實入手，他自然也以此切題。
“說的是，名不正則言不順，她是我的夫人，我未休她，她於名義上便是我的妻，凡出嫁女子，冠以夫姓，胡大人以‘陳沈氏’呼之，何誤之有？”
吳不平冷笑道：“此一時彼一時也，陳公子若盡到丈夫責任，愛護敬重發妻，自然名副其實，可你痛毆發妻，先虐其身，再辱其心，空有丈夫名義，行的卻是豬狗禽獸之事！名不副實，竟還有臉以丈夫身份自居？”
“你！”