“憑什麽她能進?我們不能進?”


    一個身穿短褂的漢子一把拉住士兵, 跟所有難民一樣,他的衣衫也破破爛爛,依稀可見前胸的刺青,身材精瘦, 肋骨往外凸, 但與別人不同的是,他的臉上沒有那種餓了太久而呈現出的麻木感, 而是兩眼冒著精光, 口似虎盆,鼻若懸膽, 端的是條好漢。


    那士兵一時有些怵他,想要掙脫他的手, 竟然掙不開, 嚇得結巴起來:“幹……幹什麽?你們想造反嗎?放……放開!”


    其餘士兵見情形不對,也紛紛上前來, 槍尖對準他們,局麵一下緊張起來。


    一名老者越過人群,按住漢子的手,那漢子雖滿臉不平,但還是鬆開了士兵。


    老者膚色黝黑, 蒼老的臉上溝壑縱橫,衝士兵扯出一個討好的笑:“軍爺,我們不是要鬧事, 隻是想討個說法,您看看這些人, 都餓得沒辦法了,有的全家都死絕了, 要不是家鄉遭了水災,地被淹了,誰願意背井離鄉出來討生活?您看能不能通融一下,咱們不用全都進去,隻要讓一個人進去,向巡撫老爺陳說一下大家的難處,我們不是來吃幹飯的,您別看這些人瘦得像骷髏架子,那都是餓的,隻要讓他們吃飽了,個個都是身強體壯的六尺好漢,有的是力氣,日後貴地要開荒下地、修葺城池,他們都用得上。”


    士兵方才被一個餓漢子抓住還掙脫不得,本就在同僚麵前丟了麵子,見老者態度軟下來,他也就強硬起來,冷哼道:“誰不知道你們這些河南佬,最是好吃懶做,刁吝奸滑,撫台大人願意一天施舍你們兩頓粥,就是天大的功德了,你們不僅不心懷感恩,還妄想進天津衛,做夢去罷!”


    老者急得去拉他:“軍爺,話不是這樣說啊!”


    士兵往他肩頭一推:“滾遠點!”


    這一推頓時把老者推了個跟頭,摔在地上,半天沒起來。


    眾人這下亂作一團,有的要找士兵理論,有的要去察看情形,混亂之中,隻聽得一人高喊:“讓讓!讓讓!我是大夫!”


    難民們趕緊讓出一條小道,李大夫背著藥箱氣喘籲籲地趕來,見老人臥在地上,便將他翻過來,隻見他雙眼緊閉,臉色鐵青,用手在鼻端一試,已經斷了氣,再翻開眼皮一瞧,瞳孔也渙散了,他本就年事已高,又餓了許久的肚子,身子已到了強弩之末,這一摔便立時斃命。


    李大夫搖搖頭,意思是沒救了。


    一名少年撲在老者身上,悲聲大哭起來:“爹——爹啊!你醒一醒啊!”


    那士兵也沒想到自己這一推,就失手推死了人,慌得後退幾步,難民們沉默地佇立著,無聲地注視著這群士兵,目光散發出野獸般的凶光。


    士兵們毛骨悚然,舉著武器喝道:“都回去!再不回去,按反賊論處!”


    少年哭得雙眼血紅,從老人的屍身上抬起頭,咬牙道:“你們殺了我爹!我跟你們這群狗官拚了!”


    說著疾衝上去,抱著一名士兵的脖子就咬,硬生生撕下一塊肉來。


    士兵捂著脖子疼得哀聲慘叫,旁邊一名士兵將槍尖捅進少年肚子裏,少年口裏吐著血沫,四肢抽搐地倒在地上。


    這一刻,所有難民心中積壓的怒氣到達了頂峰,如同引線被引燃,戰爭一觸即發。


    那刺青的漢子當先吼道:“鄉親們,官逼民反,民不得不反!狗日的朝廷不把咱們當人看,老子今日反了他們啦!”


    他揮拳揍上一名士兵,其餘難民們也潮水般地湧了上來。


    -


    天津城,巡撫衙門。


    巡撫羅汝章已經拿著那枚白玉蝴蝶,端詳了半頓飯工夫。


    沈葭站在下首,實在是等不及了,出聲催促:“羅大人,你看完沒有?”


    羅汝章冷哼一聲,將玉墜拍在案上,道:“給我拿下!”


    兩名士兵立刻將沈葭的胳膊反扭了,沈葭一臉茫然:“你幹什麽?我乃當朝太子妃……”


    “住口!”羅汝章厲聲打斷,指著她道,“你竟敢假冒太子妃,還死不承認,罪加一等!給我殺了她!”


    沈葭霎時如五雷轟頂,結結巴巴道:“不……我怎麽可能假冒?我……我是真的,我夫君握玉而生,國朝人人皆知,他將他的玉切成兩半,做成白玉蝴蝶,當作定情信物送給我,我們一人一塊,他的玉世間罕有,僅此一塊,任何玉也替代不了,你怎麽能說我是假冒的?!”


    羅汝章卻不接這個話,而是道:“你說你是太子妃,你也不照照鏡子,看看你的樣子,像個太子妃嗎?我看你就是個異想天開的乞丐!”


    沈葭爭辯道:“我是被人拐了,才淪落成這個樣子,羅大人,是真是假,你派人送我回北京便知。”


    羅汝章冷笑:“太子妃被拐?我怎不知?天津衛緊鄰著北京,快馬一日工夫可到,為何我未收到文書?你的謊言破漏百出!”


    這段話戳中了沈葭內心最隱秘的擔憂,其實這陣日子以來,她也在疑惑,距離她失蹤已經過去了半個月,為什麽各級各地官府不見行動?為什麽不發海捕文書緝拿陳適?就算不知道他是綁走她的元凶,那為什麽始終沒見到來找她的人?難道一國太子妃失蹤,竟激不起一絲漣漪?懷鈺呢?他不知道她不見了嗎?還是知道了也裝作不知……


    不,他不會這樣,他一定是遠在河南,還沒有收到信。


    沈葭的眼淚掉了下來,用力掙紮道:“我就是太子妃!我的夫君是懷鈺!他在開封府治河,你不信就把我送去他那裏!”


    “還敢撒謊!”羅汝章一拍堂木,“你們還愣著幹什麽?把這個滿口胡言的女人殺了!首級傳送北京!”


    兩名士兵都呆住了,沒想到撫台大人這麽草率,說殺就殺,冒充太子妃這樣大的事,難道不應該先投入大牢審訊嗎?萬一殺錯人怎麽辦?


    沈葭趁著他們愣神的工夫,掙脫他們轉身就跑。


    羅汝章吼道:“抓住她!”


    二十多名衙役一起追了上來,沈葭拚命地跑,才好不容易跑出巡撫衙門,她已經餓到四肢無力,卻知道自己不能停下,否則她今生再也見不到懷鈺。


    可當她跑到衙門大門口時,她的力氣就用盡了,雙腿發軟,一跤跌倒在石獅子旁,帶她來的那名士兵抽出腰刀,一步一步朝她走近。


    沈葭想爬起來繼續跑,卻沒有絲毫力氣,她用手肘撐著地,艱難地往前爬,卻抵擋不了越來越近的死神步伐,腰刀在烈日下閃著森然的冷光,她絕望地閉上眼睛,心中呼叫著懷鈺的名字。


    不知是不是她的祈禱起了作用,預想中的疼痛並沒有到來。


    她睜開眼睛,困惑地望去,要殺她的那名士兵驚恐地瞪著前方,其餘衙役也瞠目結舌,像被定在了原地。


    沈葭順著他們的視線回頭望去,見到了令她畢生都難忘的場景。


    一群士兵在前逃竄,而跟在他們身後的,是一群手無寸鐵的難民,他們餓得瘦骨嶙峋,穿得破破爛爛,看上去簡直不像人,而像從棺材裏爬出來的行屍,他們的武器不過是石頭、破碗、還有他們的牙齒,而這些士兵手裏都拿著長戈長矛,腰上配了腰刀,偏偏被這些老弱病殘追著跑也不敢還手,因為這些人都餓瘋了,餓紅眼的人是什麽也幹得出來的,他們追著這群士兵,如同豺狼追逐綿羊。


    沈葭眼睜睜看見一個落後半步的士兵被一個老人抓著,活生生咬下半邊耳朵,士兵捂著耳朵嘶聲慘叫,而那名老人竟將血淋淋的耳朵生咽了下去。


    “民……民變了……”


    衙役們雙腿顫抖,看著這恐怖的一幕。


    那名士兵再也顧不上沈葭,喝道:“走!快進去!把門關上!”


    他們一窩蜂地擠進了巡撫衙門,將門閂上。


    難民們已經殺紅了眼,連許多城內百姓也被誤傷,一名男子上身打著赤膊,前胸和肩頭文著刺青,肋下兩扇排骨瘦得往外凸,他從士兵手中奪過刀,一刀將人砍翻在地,舉著血刃振臂高呼:“殺啊!殺光這群狗官!”


    難民們士氣大振,迅速占據了整條街道。


    沈葭意識到自己再不走開就會被踩踏而死,她狼狽地從地上爬起來,沒跑出幾步,難民大軍就如飛蝗過境一樣湧了過來。


    這些人已經從士兵中奪得武器,不管是官是民,見人就殺,就在她要被一把刀砍中後頸的時候,一隻手突然伸過來,將她扯進一旁的巷子裏。


    與死亡交錯而過,沈葭還沒來得及喘口氣,就被人用胳膊卡著喉嚨,抵在牆上。


    “我有沒有告訴過你,你自己找死可以,不要害死我!”


    陳適冷冷地盯著她,從牙縫中擠出這句話。


    他也瘦了許多,顴骨高聳,兩眼射出寒芒,讓人不寒而栗,手中還握著那枚金釵,釵尖沾著新鮮血液,不知道又有哪個倒黴鬼死在了他的釵下。


    沈葭呼吸困難,就在她以為自己要死在他手裏的時候,一個小女孩低頭衝了過來,將陳適撞倒在地,憤怒地朝他比劃手勢。


    新鮮空氣湧入肺部,沈葭劇烈咳嗽起來,茫然地問:“發生什麽事了?”


    “你還有臉問這個話?就因為你這個蠢貨,死了很多人!你想進城找巡撫送你回京?那你知不知道,此任天津巡撫之前經略朝鮮軍務,是武清侯一手提拔起來的人物!他是朝野皆知的皇後黨,你居然蠢到上門求助你丈夫的死對頭,上官家的人做夢也要笑醒了!”


    “什……什麽?”


    沈葭壓根不知道這件事,她一個內宅婦人,懷鈺又從不跟她說這些,她怎麽會清楚朝堂之事?難怪那姓羅的一見她就說是假太子妃,連審也不審,當場就要把她殺了,原來是想滅口。


    她要怎麽辦?她也不知道這些官員誰是後黨,誰不是,難道要靠自己走回北京?


    她還有許多事沒弄明白,陳適卻扭頭就走,她不得已追上去:“喂,把話說清楚,什麽叫死了很多人?為什麽說是因為我?”


    陳適根本不理會她,在前麵走得頭也不回。


    剛走出小巷,沈葭腳步就一頓。


    大街上完全變了番模樣,躺著很多死人,難民們還在殺人,他們已經不滿足殺外麵的士兵,而是破門入戶,將那些無辜百姓也拖出來一刀殺了,他們受了太久的氣,一想到他們在城外忍饑挨餓的時候,這些人躲在城裏吃香的喝辣的,難民們就氣不打一處來,所以看見吃的就搶,看見人就殺,長街屍橫遍地,哭聲震天,宛如一片人間煉獄。


    沈葭還在呆愣著,衣袖卻被人扯了扯,她低頭去看,二丫眨著一雙清澈的大眼睛,打手勢問她:「爹和娘呢?」


    沈葭突然反應過來,是啊,李家夫婦呢?


    她想到某種可能,竟然慌張無措起來:“我……我不知道……”


    二丫放開她,又跑去前麵,揪著陳適的衣袖,比劃手勢問他。


    陳適一把推開她:“滾開!別跟著我!”


    沈葭急忙跑上前,扶起二丫,怒道:“你幹什麽?要不是她爹娘,你早淹死在無定河裏頭了!”


    “她爹娘已經死了!”陳適衝她吼道,“被你害死的!”


    沈葭狠狠一怔:“什麽?”


    陳適繼續說著,原來就在她入城後,難民們爆發騷亂,推著擠著要入城,城下守兵抵擋不住,城牆上的士兵發動床子駑,當場萬箭齊發,要去了許多人的性命,李家夫婦就在其中,李二丫被人流擠散,沒能親眼見到爹娘的死亡,隻看到陳適,便一路跟著他到了這兒來。


    沈葭聽完,麵容霎時變得雪白,跌坐在地,淚珠滾滾而落。


    她又害死人了,害死了對她有救命之恩的好心夫婦。


    二丫替她擦去眼淚。


    沈葭捉住她稚嫩的小手,滿臉愧疚,不停哭著道歉:“對不起,對不起……”


    二丫根本不懂,隻是歪頭疑惑地望著她。


    陳適居高臨下地看著她:“如果不是看在你救了我一命的份上,我根本不會管你,我也從上官熠手中救下你一命,你我兩清了,就此分道揚鑣罷。”


    他說完這句話,轉身便走。


    此地並非久留之地,難民們隨時會衝出來殺人,沈葭帶著二丫,也不知道去哪兒,隻能跟在他身後。


    三人出了城,以二丫的心智,還無法弄明白死亡的意義是什麽,她蹦蹦跳跳,不停朝陳適比劃手勢:「我爹呢?我娘呢?」


    陳適被她弄得不勝其煩,終於忍不住朝她吼道:“你爹娘死了!知不知道死是什麽意思?就是不在這世上了!傻瓜!別再跟著我了!”


    二丫被嚇傻了,呆呆地看著他。


    沈葭不忍地捂住她的耳朵,對陳適說:“你別這麽凶她,她還是個孩子……”


    陳適輕嗤一聲,轉身就走,但這回他沒走出多遠,就身形猛烈一晃,暈倒在蘆葦叢裏。


    第96章 故事


    當陳適再次醒來, 入目的是一尊凶神惡煞的泥塑神像。


    終於死了嗎?


    他迷迷糊糊地想,還是下了地獄罷,他一生作惡多端,會下地獄, 實在不足為奇, 隻是不知死了的話,能不能見到那個人?


    一隻手伸了過來, 將絞幹的熱帕子放在他的額頭上, 他的神誌清醒了些,看見旁邊的沈葭, 聲音沙啞地問:“這是哪兒?”

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