他眼眶濕潤，一聲歎息帶著遺憾和痛惜。
雷虎不明白他為何這副神情，不解地問道：“沈大人，你認識他？”
沈如海擦掉眼淚道：“他是我一個不成器的學生，也是我的女婿。”
“……”
雷虎簡直無言以對，震驚寫了滿臉。
沈如海又從袖中掏出一卷畫軸，道：“此人還是朝廷欽犯，閣下若能將畫像上的人找到，安然無損地送出來，就算立下大功一件。”
畫軸被慢慢攤開，畫像上的人映入眼簾。
雷虎的眼神突變。
他並不認識畫上的美人，可他認識她腰上懸掛的那枚蝴蝶玉墜。
第109章 救贖
院中氣氛劍拔弩張, 陳適手持金釵，與廚倌老鄭對峙著。
他長得膀大腰圓，手中持著兩把磨得雪亮的菜刀，身後還跟著幾名幫廚, 也是各自手拿武器。
按理他們人數和力量都占優, 卻誰也不敢掉以輕心，因為方才陳適就是用這枚金釵劃破了一人的脖子。
“軍師啊, 你這是想幹什麽？人不是你自己送過來的嗎？”
老鄭無奈地喊了一句, 他都不明白發生了什麽，他宰豬宰得好好的, 這人衝進來就開始殺人，雷虎方才還派人來吩咐多殺幾頭豬, 萬一夜宵送得不及時, 倒黴的可是他。
陳適沒有理會他，偏頭喝了一句：“快走！”
沈葭抱著孩子躲在他身後, 二丫拽著她的衣袖，兩人都一臉緊張。
“那你怎麽辦？”
“不要管我，走！”
沈葭最後看到的，是他孤身一人朝那些人撲了過去。
房頂炊煙嫋嫋，傳出令人作嘔的人肉酸臭, 樹上還倒吊著幾名少年的屍體，每個人都被開膛破肚，血淋淋的腸子掉出來, 血液匯流成河。
陳適殺紅了眼，已經分辨不清眼前的場景, 鼻子也失去了嗅覺，他隻是麻木地重複著殺人的動作, 但這無異於以卵擊石，他很快就處於下風，被人按在地上，就在廚子的菜刀即將落下之際，一雙杏黃緞繡龍錦靴停留在他眼前。
“無先生。”
雷虎蹲在他麵前，一手拽起他散落的長發，將他的腦袋拎起來，皮笑肉不笑道：“是不是該叫你陳先生才對？我是真沒想到啊，堂堂狀元郎，沈相爺的高足愛婿，竟會甘願在我的帳中做一名幕僚。”
“恩師來了？”
陳適扯唇輕笑起來，他滿臉鮮血橫流，這樣的笑容看起來，竟有幾分莫名的妖冶。
雷虎拍打他的臉：“我還奇怪，又不止我一人造反，怎麽官軍就是要追著我不放，原來是因為我的人裏混進來一個朝廷欽犯。好小子，太子的女人你也敢搶？就是那個大肚婆罷？她沒在家，你將她藏去哪兒了？說出來，我就饒你一命。”
“生亦何歡？死亦何苦？”
陳適微微一笑，閉上眼：“動手罷。”
雷虎原本也沒打算從他口中問出沈葭的下落，他殺過太多人，知道真正畏死的人是什麽表情，陳適的眼中完全沒有求生的光芒，隻有對死亡的向往，一旦人都不怕死了，從他嘴裏是撬不出什麽來的。
“我現在靜下心來想想，發現你小子從頭至尾都在愚弄我，你說來襄陽，結果老子被困死在襄陽，你說要結交官府，然後老子被陳登當猴耍，你還說蔣興是奸細，原來你自己才是奸細。”
雷虎歎息一聲，語氣充滿不解與遺憾：“無先生，你為什麽要背叛我？你我都不滿朝廷，按你所說，你輔佐我，我們一起推翻這個腐朽的政權，殺盡貪官汙吏，一掃天下之積弊，建立一個清明世界，不好麽？”
萬萬沒想到，在他說完這句話後，陳適居然笑了起來，越笑聲音越大，笑到聲嘶力竭，連連咳嗽，就好像他從未聽過這麽好笑的事。
雷虎麵色陰沉，問：“你笑什麽？”
陳適好不容易止住咳嗽，抬頭肅然道：“我笑你異想天開，我讀遍聖人之書，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌，豈會輔佐你這樣目光短淺的蠢貨？還記得在天津時，我問閣下是想做英雄還是梟雄嗎？實話告訴你，你既非梟雄，也成不了英雄，你這輩子，注定隻是個殘忍嗜殺的小人物！”
不管他說這些是為了激怒雷虎，還是臨死之際的真心話，他的目的都達到了。
雷虎被他氣得勃然大怒，刷地抽出腰刀，架在他脖頸上，在發現他完全視死如歸後，突然又改了主意，微笑道：“不怕死是不是？也是，就這麽死，太便宜你了。無先生，跟我這麽久，你是知道背叛我的人是什麽下場的。”
他直起身，揚聲道：“來人！架鍋！”
陳適愕然睜開眼，麵色變成慘白。
-
襄陽城完全陷入了混亂無序的狀態，雷虎為彰顯實力，派人朝晉軍營地射箭，由於夜色太黑，又隔著漢水，射程太遠，並未射死任何人，隻射中了一名士兵的頭盔。當時這個倒黴蛋正在搭建浮橋，頭盔被射中後，他掉進水裏，水花四濺，發出的動靜讓乞活軍誤以為他們射中了敵人，又以訛傳訛地宣揚成射中對方一員大將。
這種挑釁之舉雖未給晉軍造成任何實際傷害，卻被延和帝視為談判失敗的信號，所以決定提前開戰。
等沈如海匆匆從城牆上下來，並帶回談判順利的消息時，晉軍已經把襄陽的東城門轟開了一個大洞，盡管延和帝下令暫時停止進攻，可見識到紅夷大炮威力的流民完全嚇破了膽，放下武器各自逃命，有的衝進城裏燒殺搶掠，長街上四處都是哭喊聲。
沈葭一手抱著兒子，拉著二丫漫無目的地跑，最後她們又跑回了襄王府的小院。
她將孩子塞給二丫，神態焦急：“我去救他，你待在這裏，躲起來，知道嗎？”
二丫牽著她的衣擺不肯放手，拚命搖頭，急得沈葭推開她的手，又從懷中掏出那枚白玉蝴蝶，塞進她手心。
“拿著這個，如果外麵的人打進來了，你就把這個玉墜拿給他們看，說你要找懷鈺，聽清楚了嗎？找懷鈺！”
她來不及確認二丫究竟聽懂沒有，交代完這些，就神色匆匆地跑出了小院，剛到王府大門口，與一個人撞個滿懷。
那人哎喲一聲，發出尖利嗓門：“哪個瞎了眼的狗奴才？敢撞姑奶奶我！”
“貴妃娘娘？”
借著外麵的火光，沈葭看清了眼前的人。
蘭香身型臃腫，幾乎把能上身的綾羅綢緞全穿上了，渾身上下還掛滿了金銀珠寶，使她看上去就像個行走的首飾架。
蘭香也認出了她：“你也去逃命？啞巴呢？還有你男人呢？”
沈葭沒工夫和她閑聊，敷衍幾句就想走，蘭香卻拉住她，褪下手腕上一隻金燦燦的鐲子，替她戴上。
“你小心點，聽說官軍打進來了，外麵到處都在殺人，這鐲子賞給你，要是逃出去了，能當不少錢。”
“多謝貴妃娘娘！”
“別取笑我了，我算什麽貴妃娘娘……”
蘭香話還沒說完，沈葭就跑遠了，她聳聳肩，往反方向跑去。
夜色已深，沈葭在黑暗中不辨方向，迷了路，好幾次跑進死胡同，還撞上幾起殺人場麵，好在她足夠機靈，沒被任何人發現。
她不知道自己為什麽要去找陳適，明明前一刻還恨不得他立馬去死，明明他做過那麽多壞事。
也許是因為他說的不錯，這一路上，若不是有他，她和二丫興許死了無數回，她也根本不可能生下狗兒並養活他。也許是之前他手握金釵，攔在她和二丫麵前，明明是那樣麵目可憎的一個人，在那一瞬間，他的背影竟高大如山嶽，沈葭無法扔下他一個人在那兒等死。
興許老天爺也在眷顧她，不知過了多久，她終於找對了路。
沈葭看見了那座院落，院門開著一道縫隙，她小心翼翼地走過去，輕輕推開院門，裏麵萬籟俱寂，隻有她的腳步聲。
月色如霜，將她的影子折射在地上。
她走入後院，一切都跟她離開前沒什麽兩樣，樹上吊著被剖膛的少年，地上橫七豎八地躺著被陳適殺死的廚子，其中一人脖子上插著那枚金釵，他瞪著夜空，眼睛已經失去神采。
一切都沒什麽不同，除去那口大銅缸。
這口缸原本是預備在廚房簷下救火用的，現在卻被轉移到空地中央，下麵堆著燃燒的柴禾，恰是夏日天氣燥熱的時候，幹柴烈火燒得正旺，火焰撲騰得老高，火花嗶嗶剝剝地爆著聲響，蒸氣源源不斷地升上半空。
沈葭神色僵硬，一步一步地走過去。
銅缸上蓋著磨盤，隻留了一道非常窄的縫隙，她踢開燃燒的柴禾，撲滅火苗，使出吃奶的勁去推，磨盤紋絲不動，她喊陳適的名字，可缸裏毫無動靜。
沈葭滿頭大汗，想了想，抽出一根柴禾，準備將磨盤撬開，可縫隙太小，伸不進去，換一根細一點的樹枝，又很容易弄斷，最後她隻能徒手去搬石磨，期間指甲不慎被折斷，疼得鑽心。
借著這股疼痛激發的力氣，她終於挪開了一點，蒸氣一股腦兒地從缸裏噴出來，熱得她滿臉通紅，她終於看清了裏麵的陳適，他閉著雙眼，不知是死是活。
“陳……陳適……”
沈葭嚇得六神無主，心想他是不是死了？
縫隙變寬了一點兒，卻也隻能容她伸進去一隻手，她剛伸進去，就被燙得縮回來，裏麵的溫度能直接把人蒸熟。
她再也沒有力氣去推磨盤，隻能隔著縫隙大喊：“喂！你醒一醒！”
在她的千呼萬喚下，陳適的眼皮動了動，竟然真的睜開了眼，他還活著，可也離死不遠了。
沈葭大喜：“快跟我一起推！你從裏麵用力！我們一起！”
陳適仿佛剛從一場午睡中醒來，表情有些微的失神，喃喃道：“我做了一個夢，被你吵醒了。”
“別說這沒用的了！快推！”
沈葭顧不上燙不燙的了，手伸進去拉他。
陳適卻輕輕皺眉：“別碰我，疼。”
她一下就不知道說什麽好了，訕訕地收回手，賣力地去推磨盤。
“別忙了，二小姐，坐下罷，聽我講完那個故事。”
沈葭沒好氣道：“都什麽時候了！誰要聽你講故事？”
不管她願不願意聽，陳適還是說了起來。
“上回說到哪裏了？對了，說到那個孩子想考功名，你問我他考中沒有？他天資聰穎，自然是中了，鄉試第一名，正兒八經的解元。可他也沒中，因為就在出榜那一日，他發現自己的考卷和賈少爺的調換了，蠢笨如豬的賈少爺成了解元，而他隻能名落孫山。報錄人敲鑼打鼓地趕到賈府報喜，他那個瞎眼老娘聽見了鑼鼓聲，走出來瞧熱鬧，拉著人就問，是不是她兒子高中了？旁人欺她眼盲，笑著告訴她，是，你兒子中了舉人老爺，要接你享福去了。瞎子又哭又笑，神經兮兮地回去了，等她兒子回到柴房，才發現她在房梁上吊死了。”
沈葭：“……”
陳適說著說著，忽然笑起來：“二小姐，你說可不可笑？她一心盼著兒子出人頭地，卻不知這隻是一場謊言，哈哈哈，真可笑啊……”
他坐在缸裏，笑聲聽上去空曠又蒼涼。
沈葭安靜下去，坐在地上，背靠著銅缸，環抱雙膝問：“後來呢？”
“後來……”陳適怔怔地滾下淚來，“這個孩子被趕出了賈府，在路上，他有幸遇見了一位貴人，在貴人的幫助下，他一路高中，成了人人稱羨的狀元，當朝首輔賞識他的才華，還要將女兒嫁給他。有一回，他去恩師府中拜訪，見到了那位小姐，彼時正是陽春三月，杏花吹滿頭，她在院中曬書，滿院的古經典籍，紙張嘩嘩作響，她捧著一本李商隱詩集，坐在椅上看得出神，看到聚精會神處，還喃喃念出聲：錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年……”
“他站在遠處，看呆了，這位小姐蕙質蘭心，溫婉善良，正是他心中最完美的妻子形象。他心想，他一定要好好待她，愛她，敬重她，他們會生幾個孩子，過上舉案齊眉的恩愛生活。新婚第一日，他買了一支茉莉花，想送給他的夫人，卻聽見他夫人跟自己的婢女說，跟他同床，她覺得惡心。”
沈葭聽到這裏，才知道故事中的孩子其實是他自己，也終於明白，他對沈茹那種切齒的恨意來源於哪裏。
陳適笑著，也哭著：“你知道嗎？我本來會是個很好的丈夫，很好的父親，可你的姐姐，剝奪了我獲得幸福的機會，然後我一步錯，步步錯，錯到如今……好似做了一場大夢，夢醒後，什麽都沒了……”
他低垂著頭，吟誦起一闕詞來：“‘人生底事辛苦？枉被儒冠誤。讀書，圖，駟馬高車，但沾著也乎。區區，牢落江湖，奔走在仕途。半紙虛名，十載功夫。’……我看見光了，二小姐，是不是天亮了？”
雷虎不明白他為何這副神情，不解地問道：“沈大人，你認識他？”
沈如海擦掉眼淚道：“他是我一個不成器的學生，也是我的女婿。”
“……”
雷虎簡直無言以對，震驚寫了滿臉。
沈如海又從袖中掏出一卷畫軸，道：“此人還是朝廷欽犯，閣下若能將畫像上的人找到，安然無損地送出來，就算立下大功一件。”
畫軸被慢慢攤開，畫像上的人映入眼簾。
雷虎的眼神突變。
他並不認識畫上的美人，可他認識她腰上懸掛的那枚蝴蝶玉墜。
第109章 救贖
院中氣氛劍拔弩張, 陳適手持金釵，與廚倌老鄭對峙著。
他長得膀大腰圓，手中持著兩把磨得雪亮的菜刀，身後還跟著幾名幫廚, 也是各自手拿武器。
按理他們人數和力量都占優, 卻誰也不敢掉以輕心，因為方才陳適就是用這枚金釵劃破了一人的脖子。
“軍師啊, 你這是想幹什麽？人不是你自己送過來的嗎？”
老鄭無奈地喊了一句, 他都不明白發生了什麽，他宰豬宰得好好的, 這人衝進來就開始殺人，雷虎方才還派人來吩咐多殺幾頭豬, 萬一夜宵送得不及時, 倒黴的可是他。
陳適沒有理會他，偏頭喝了一句：“快走！”
沈葭抱著孩子躲在他身後, 二丫拽著她的衣袖，兩人都一臉緊張。
“那你怎麽辦？”
“不要管我，走！”
沈葭最後看到的，是他孤身一人朝那些人撲了過去。
房頂炊煙嫋嫋，傳出令人作嘔的人肉酸臭, 樹上還倒吊著幾名少年的屍體，每個人都被開膛破肚，血淋淋的腸子掉出來, 血液匯流成河。
陳適殺紅了眼，已經分辨不清眼前的場景, 鼻子也失去了嗅覺，他隻是麻木地重複著殺人的動作, 但這無異於以卵擊石，他很快就處於下風，被人按在地上，就在廚子的菜刀即將落下之際，一雙杏黃緞繡龍錦靴停留在他眼前。
“無先生。”
雷虎蹲在他麵前，一手拽起他散落的長發，將他的腦袋拎起來，皮笑肉不笑道：“是不是該叫你陳先生才對？我是真沒想到啊，堂堂狀元郎，沈相爺的高足愛婿，竟會甘願在我的帳中做一名幕僚。”
“恩師來了？”
陳適扯唇輕笑起來，他滿臉鮮血橫流，這樣的笑容看起來，竟有幾分莫名的妖冶。
雷虎拍打他的臉：“我還奇怪，又不止我一人造反，怎麽官軍就是要追著我不放，原來是因為我的人裏混進來一個朝廷欽犯。好小子，太子的女人你也敢搶？就是那個大肚婆罷？她沒在家，你將她藏去哪兒了？說出來，我就饒你一命。”
“生亦何歡？死亦何苦？”
陳適微微一笑，閉上眼：“動手罷。”
雷虎原本也沒打算從他口中問出沈葭的下落，他殺過太多人，知道真正畏死的人是什麽表情，陳適的眼中完全沒有求生的光芒，隻有對死亡的向往，一旦人都不怕死了，從他嘴裏是撬不出什麽來的。
“我現在靜下心來想想，發現你小子從頭至尾都在愚弄我，你說來襄陽，結果老子被困死在襄陽，你說要結交官府，然後老子被陳登當猴耍，你還說蔣興是奸細，原來你自己才是奸細。”
雷虎歎息一聲，語氣充滿不解與遺憾：“無先生，你為什麽要背叛我？你我都不滿朝廷，按你所說，你輔佐我，我們一起推翻這個腐朽的政權，殺盡貪官汙吏，一掃天下之積弊，建立一個清明世界，不好麽？”
萬萬沒想到，在他說完這句話後，陳適居然笑了起來，越笑聲音越大，笑到聲嘶力竭，連連咳嗽，就好像他從未聽過這麽好笑的事。
雷虎麵色陰沉，問：“你笑什麽？”
陳適好不容易止住咳嗽，抬頭肅然道：“我笑你異想天開，我讀遍聖人之書，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌，豈會輔佐你這樣目光短淺的蠢貨？還記得在天津時，我問閣下是想做英雄還是梟雄嗎？實話告訴你，你既非梟雄，也成不了英雄，你這輩子，注定隻是個殘忍嗜殺的小人物！”
不管他說這些是為了激怒雷虎，還是臨死之際的真心話，他的目的都達到了。
雷虎被他氣得勃然大怒，刷地抽出腰刀，架在他脖頸上，在發現他完全視死如歸後，突然又改了主意，微笑道：“不怕死是不是？也是，就這麽死，太便宜你了。無先生，跟我這麽久，你是知道背叛我的人是什麽下場的。”
他直起身，揚聲道：“來人！架鍋！”
陳適愕然睜開眼，麵色變成慘白。
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襄陽城完全陷入了混亂無序的狀態，雷虎為彰顯實力，派人朝晉軍營地射箭，由於夜色太黑，又隔著漢水，射程太遠，並未射死任何人，隻射中了一名士兵的頭盔。當時這個倒黴蛋正在搭建浮橋，頭盔被射中後，他掉進水裏，水花四濺，發出的動靜讓乞活軍誤以為他們射中了敵人，又以訛傳訛地宣揚成射中對方一員大將。
這種挑釁之舉雖未給晉軍造成任何實際傷害，卻被延和帝視為談判失敗的信號，所以決定提前開戰。
等沈如海匆匆從城牆上下來，並帶回談判順利的消息時，晉軍已經把襄陽的東城門轟開了一個大洞，盡管延和帝下令暫時停止進攻，可見識到紅夷大炮威力的流民完全嚇破了膽，放下武器各自逃命，有的衝進城裏燒殺搶掠，長街上四處都是哭喊聲。
沈葭一手抱著兒子，拉著二丫漫無目的地跑，最後她們又跑回了襄王府的小院。
她將孩子塞給二丫，神態焦急：“我去救他，你待在這裏，躲起來，知道嗎？”
二丫牽著她的衣擺不肯放手，拚命搖頭，急得沈葭推開她的手，又從懷中掏出那枚白玉蝴蝶，塞進她手心。
“拿著這個，如果外麵的人打進來了，你就把這個玉墜拿給他們看，說你要找懷鈺，聽清楚了嗎？找懷鈺！”
她來不及確認二丫究竟聽懂沒有，交代完這些，就神色匆匆地跑出了小院，剛到王府大門口，與一個人撞個滿懷。
那人哎喲一聲，發出尖利嗓門：“哪個瞎了眼的狗奴才？敢撞姑奶奶我！”
“貴妃娘娘？”
借著外麵的火光，沈葭看清了眼前的人。
蘭香身型臃腫，幾乎把能上身的綾羅綢緞全穿上了，渾身上下還掛滿了金銀珠寶，使她看上去就像個行走的首飾架。
蘭香也認出了她：“你也去逃命？啞巴呢？還有你男人呢？”
沈葭沒工夫和她閑聊，敷衍幾句就想走，蘭香卻拉住她，褪下手腕上一隻金燦燦的鐲子，替她戴上。
“你小心點，聽說官軍打進來了，外麵到處都在殺人，這鐲子賞給你，要是逃出去了，能當不少錢。”
“多謝貴妃娘娘！”
“別取笑我了，我算什麽貴妃娘娘……”
蘭香話還沒說完，沈葭就跑遠了，她聳聳肩，往反方向跑去。
夜色已深，沈葭在黑暗中不辨方向，迷了路，好幾次跑進死胡同，還撞上幾起殺人場麵，好在她足夠機靈，沒被任何人發現。
她不知道自己為什麽要去找陳適，明明前一刻還恨不得他立馬去死，明明他做過那麽多壞事。
也許是因為他說的不錯，這一路上，若不是有他，她和二丫興許死了無數回，她也根本不可能生下狗兒並養活他。也許是之前他手握金釵，攔在她和二丫麵前，明明是那樣麵目可憎的一個人，在那一瞬間，他的背影竟高大如山嶽，沈葭無法扔下他一個人在那兒等死。
興許老天爺也在眷顧她，不知過了多久，她終於找對了路。
沈葭看見了那座院落，院門開著一道縫隙，她小心翼翼地走過去，輕輕推開院門，裏麵萬籟俱寂，隻有她的腳步聲。
月色如霜，將她的影子折射在地上。
她走入後院，一切都跟她離開前沒什麽兩樣，樹上吊著被剖膛的少年，地上橫七豎八地躺著被陳適殺死的廚子，其中一人脖子上插著那枚金釵，他瞪著夜空，眼睛已經失去神采。
一切都沒什麽不同，除去那口大銅缸。
這口缸原本是預備在廚房簷下救火用的，現在卻被轉移到空地中央，下麵堆著燃燒的柴禾，恰是夏日天氣燥熱的時候，幹柴烈火燒得正旺，火焰撲騰得老高，火花嗶嗶剝剝地爆著聲響，蒸氣源源不斷地升上半空。
沈葭神色僵硬，一步一步地走過去。
銅缸上蓋著磨盤，隻留了一道非常窄的縫隙，她踢開燃燒的柴禾，撲滅火苗，使出吃奶的勁去推，磨盤紋絲不動，她喊陳適的名字，可缸裏毫無動靜。
沈葭滿頭大汗，想了想，抽出一根柴禾，準備將磨盤撬開，可縫隙太小，伸不進去，換一根細一點的樹枝，又很容易弄斷，最後她隻能徒手去搬石磨，期間指甲不慎被折斷，疼得鑽心。
借著這股疼痛激發的力氣，她終於挪開了一點，蒸氣一股腦兒地從缸裏噴出來，熱得她滿臉通紅，她終於看清了裏麵的陳適，他閉著雙眼，不知是死是活。
“陳……陳適……”
沈葭嚇得六神無主，心想他是不是死了？
縫隙變寬了一點兒，卻也隻能容她伸進去一隻手，她剛伸進去，就被燙得縮回來，裏麵的溫度能直接把人蒸熟。
她再也沒有力氣去推磨盤，隻能隔著縫隙大喊：“喂！你醒一醒！”
在她的千呼萬喚下，陳適的眼皮動了動，竟然真的睜開了眼，他還活著，可也離死不遠了。
沈葭大喜：“快跟我一起推！你從裏麵用力！我們一起！”
陳適仿佛剛從一場午睡中醒來，表情有些微的失神，喃喃道：“我做了一個夢，被你吵醒了。”
“別說這沒用的了！快推！”
沈葭顧不上燙不燙的了，手伸進去拉他。
陳適卻輕輕皺眉：“別碰我，疼。”
她一下就不知道說什麽好了，訕訕地收回手，賣力地去推磨盤。
“別忙了，二小姐，坐下罷，聽我講完那個故事。”
沈葭沒好氣道：“都什麽時候了！誰要聽你講故事？”
不管她願不願意聽，陳適還是說了起來。
“上回說到哪裏了？對了，說到那個孩子想考功名，你問我他考中沒有？他天資聰穎，自然是中了，鄉試第一名，正兒八經的解元。可他也沒中，因為就在出榜那一日，他發現自己的考卷和賈少爺的調換了，蠢笨如豬的賈少爺成了解元，而他隻能名落孫山。報錄人敲鑼打鼓地趕到賈府報喜，他那個瞎眼老娘聽見了鑼鼓聲，走出來瞧熱鬧，拉著人就問，是不是她兒子高中了？旁人欺她眼盲，笑著告訴她，是，你兒子中了舉人老爺，要接你享福去了。瞎子又哭又笑，神經兮兮地回去了，等她兒子回到柴房，才發現她在房梁上吊死了。”
沈葭：“……”
陳適說著說著，忽然笑起來：“二小姐，你說可不可笑？她一心盼著兒子出人頭地，卻不知這隻是一場謊言，哈哈哈，真可笑啊……”
他坐在缸裏，笑聲聽上去空曠又蒼涼。
沈葭安靜下去，坐在地上，背靠著銅缸，環抱雙膝問：“後來呢？”
“後來……”陳適怔怔地滾下淚來，“這個孩子被趕出了賈府，在路上，他有幸遇見了一位貴人，在貴人的幫助下，他一路高中，成了人人稱羨的狀元，當朝首輔賞識他的才華，還要將女兒嫁給他。有一回，他去恩師府中拜訪，見到了那位小姐，彼時正是陽春三月，杏花吹滿頭，她在院中曬書，滿院的古經典籍，紙張嘩嘩作響，她捧著一本李商隱詩集，坐在椅上看得出神，看到聚精會神處，還喃喃念出聲：錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年……”
“他站在遠處，看呆了，這位小姐蕙質蘭心，溫婉善良，正是他心中最完美的妻子形象。他心想，他一定要好好待她，愛她，敬重她，他們會生幾個孩子，過上舉案齊眉的恩愛生活。新婚第一日，他買了一支茉莉花，想送給他的夫人，卻聽見他夫人跟自己的婢女說，跟他同床，她覺得惡心。”
沈葭聽到這裏，才知道故事中的孩子其實是他自己，也終於明白，他對沈茹那種切齒的恨意來源於哪裏。
陳適笑著，也哭著：“你知道嗎？我本來會是個很好的丈夫，很好的父親，可你的姐姐，剝奪了我獲得幸福的機會，然後我一步錯，步步錯，錯到如今……好似做了一場大夢，夢醒後，什麽都沒了……”
他低垂著頭，吟誦起一闕詞來：“‘人生底事辛苦？枉被儒冠誤。讀書，圖，駟馬高車，但沾著也乎。區區，牢落江湖，奔走在仕途。半紙虛名，十載功夫。’……我看見光了，二小姐，是不是天亮了？”