前麵那條巷子是回?家必經之路，她們縮在一旁牆邊等?了半晌，沒聽見什麽動靜，秋容將沈若憐護在身後，探出?頭去朝巷子裏看過去。
隻見巷子裏有三四個壯漢東倒西?歪地躺著，看樣子都受了重傷，在那幾人身旁，站著兩個人，其中一人手裏的匕首還在滴血，顯然是動手之人。
另一人隻是在一旁氣定神閑地站著，淡淡地睥睨了那幾人一眼，撐著傘轉身朝巷子另一邊走去。
在他轉身前，似乎不經意朝沈若憐她們這邊瞥了一眼。
秋容急忙又帶著沈若憐躲回?牆角，又過了許久，兩人再度探出?頭去看的時候，見那巷子裏已經一個人也沒了。
若非地上還留有被雨水衝刷的紅色血跡，她們險些以為方才的一切都是一場夢境。
秋容拉著沈若憐飛奔回?家，將院門和?房間門都鎖得死死的，兩人驚魂未定地緩了好久，秋容才拿著買來的東西?去了廚房，臨走前還囑咐她將門鎖好。
沈若憐坐在椅子上，看著燈盞發愣。
方才回?來時天色已經徹底黑了，又離得有些遠，她沒看清那個撐傘男子的長相?，但借著兩旁人家院子裏的燈火，她似乎隱隱看出?那男子穿的是一身天青色直裰。
同今日她在錦繡坊門口?看到的，那個二樓上的男人穿的衣裳一模一樣。
沈若憐抿了抿唇，手中絞著帕子，心?底莫名?地竄起一絲微不可察的慌亂。
隨即她又覺得是自己想多了，前幾日她才聽別人說?太子在皇宮裏主持了祭祀大典，那個人定然不可能?是他。
第59章
因著?昨夜巷子口那件事, 第二日沈若憐和秋容都沒出門，房門緊閉在家裏待了一天?。
直到第三日天?放了晴，外?麵街道?上人多?了起來, 沈若憐才打算去一趟錦繡坊。
秋容本?想說陪她去, 但前幾日她醃的泡菜今日就要好了，若是一去一回?, 怕誤了時辰，那泡菜醃過了。
沈若憐見她一臉為難，笑?道?：
“好啦好啦，你也別糾結了, 今日難得天?晴, 現下外?麵路上人擠人的, 能有什?麽事, 我去去就回?。”
秋容猶豫了一下，叮囑她, “那你盡快回?來, 若是有事耽擱了，你就去錦繡坊，勞煩孫公子送你回?來, 或者托人告訴我一聲，我去接你。”
沈若憐笑?著?應下, 在秋容嘮嘮叨叨的叮囑裏出了門。
小姑娘一身大紅色石榴裙, 頭上簡單的綰了個墜馬髻，簪著?一支銀簪, 小巧精致的麵容上柳眉桃腮, 飽滿瑩潤的紅唇微微抿著?，看起來靈動而俏麗。
她手中抱著?一個繡花枕頭, 走在街上東瞅瞅細看看。
這個繡花枕頭是城東一家富商家中女兒定親宴要?用的，那家拿著?花樣?子找到了錦繡坊，孫季明便將這活計給了她。
路過一家糖糕攤子的時候，那攤子的大娘一看她來，“哎喲”了一聲，急忙開口叫住她，硬塞給她一包糖糕。
沈若憐推拒著?不要?，那大娘佯裝生氣：
“沈姑娘就別跟我客氣了，前幾日下雨沒?出攤，今日好不容易見到你了。你給我孫兒做那虎頭枕，我孫兒喜歡的不得了，天?天?夜裏抱著?睡，我瞧著?那裏麵的香料貌似還有驅蟲的作用？”
沈若憐不太會拒絕人，見大娘要?生氣，隻好接過糖糕，對她甜甜一笑?，軟著?嗓音解釋道?：
“是放了些驅蟲的香料，但我用的都是些味道?清淡的，不會對孩子的身體有影響。”
那大娘忙應道?：
“對對，我就說嘛，這幾日我那孫兒身上再沒?有被蚊蟲叮咬的小紅包了。”
說著?，她上下打量了沈若憐一番，問道?：
“沈姑娘如?今瞧著?……及笄了？”
沈若憐抿了抿唇，斂眸輕輕點了下頭，“及笄了。”
那大娘湊上來小聲問，“可有許了人家了？我瞧你和你那姐姐兩人孤身來淮安，可是來投親還是？若是沒?許人家，大娘給你瞅瞅，你們倆姑娘家獨身住著?也不安全。”
沈若憐退後一步，笑?了笑?：“大娘不必為我掛心了，我——”
“暫無這方麵考量。”
那大娘也不是個愛挖人底的，見她這樣?，隻道?她心中或許早有意?中人，便樂嗬嗬地笑?了，“沈姑娘人美心善，將來也不知道?誰能有這福氣娶到你。”
沈若憐微微垂眸佯裝害羞的模樣?，低低道?了聲“還有事”，抱緊鴛鴦枕便快步離開了。
到了錦繡坊，孫季明恰好在門口送完客，見她過來順手接過她手裏的鴛鴦枕，掃了眼她提在手中的糖糕，笑?道?：
“不是不愛吃糖了麽，怎還買些糖糕？”
沈若憐同他一道?進去，“走路上糖糕攤子上的張大娘給的。”
說著?她恰好看到小桃子她們，她努努嘴，“剛好給大家分著?吃了。”
孫季明笑?了笑?，過去將鴛鴦枕給小二，吩咐他將東西送到城東雇主家中，又招呼了小桃子和小芳她們幾個過來，“沈姑娘給你們帶的糖糕，先來趁熱吃。”
小桃子和小芳她們幾個都是繡館的學徒，家都在附近十幾裏開外?的村子裏，十二三歲的年紀，就被家人送了過來，讓她們邊學收益邊給自己掙些嫁妝錢。
沈若憐將糖糕分給她們，看她們興高采烈地分糖糕吃，她心裏愉悅之下隱隱又生出些許感慨。
糖糕鋪子的張大娘與她住同一條巷子，從?前在她和秋容搬過來時幫過她們不少，那日她無意?間得知大娘的孫子快過生日了，便連夜繡了個枕頭，又加了些自己配製的香料。
本?以為就是一件無足輕重?的小事，她都沒?放在心上，卻不想今日得了張大娘的感謝。
沈若憐從?前在宮裏的時候，沒?為生計發愁過，刺繡和製香不過和京中其他貴女一樣?，是平日裏的消遣，若非為著?要?在晏溫麵前爭口氣，她也不會用心去學。
然而沒?想到從?前的消遣，竟讓她在獨立生活的時候，有了安身立命的本?事，也能給周圍人帶去一些微不足道?的幫助。
從?前她覺得自己離不開晏溫的庇護，也不敢踏出皇宮半步，如?今真到了這一步，她反倒覺得沒?那麽難了，反倒她感覺到了從?未有過的自由。
她仍是那個眼窩子淺，情緒一激動就容易掉眼淚的姑娘，但她覺得這一路走來自己心中比以前堅強了不少。
孫季明碰了碰她的胳膊，“想什?麽呢？叫你半天?不見你應聲。”
沈若憐猛地回?過神來，見他正一臉揶揄地看著?自己，她輕笑?了一聲，捏了塊兒糖糕遞給他：
“好好吃吧，那日我問你要?的繡線你給我準備好了麽？我要?回?去了。”
孫季明咬了口糖糕，道?：
“你別急呀，我還有事跟你說呢，福壽班確定兩日後來淮安了，我托朋友提前買了六張票，到時候你我還有你姐姐，季昭，再加上小桃子和小芳咱們幾個去看。”
沈若憐正要?起身，聞言回?頭看他，“你都將票買了？不是說好我請你們看的。”
孫季明挑了挑眉，“那便拿你的鴛鴦枕抵了好了。”
沈若憐點頭，“行。”
正說著?，一旁掌櫃過來說，今日約的那家采購商說是臨時有事來不了了。
沈若憐見孫季明蹙眉，忍不住問，“那家采購商很重?要?麽？若是不來會耽擱什?麽事麽？”
孫季明搖頭，“倒也沒?什?麽，隻不過為表誠意?，我在淩煙湖包了一艘畫舫，如?今這錢都付了，他們卻不來了。”
說著?，他抬頭看她，“要?不這樣?吧，咱倆待會兒去遊湖吧，左右錢也是掏了，不去也不會退。”
沈若憐本?想拒絕，但孫季明既然都說錢不會退了，若是不去豈不是浪費，她猶豫了片刻，點點頭，“那走吧。”
今日天?色難得放晴，豔陽高照，淩煙湖邊行人如?織，湖上波光粼粼，湖麵上許多?畫舫來來往往，不時有琴音傳來，皆是消遣玩樂之人。
沈若憐跟著?孫季明到的時候，他們的畫舫正在岸邊等著?，畫舫是一座兩層的小船，不大，卻勝在精致。
見二人來，那老板立刻將船拉到了岸邊，用攬繩拴住，搭了塊兒板子，笑?道?：
“哎喲，兩位客人可慢著?些走喂。”
孫季明站在木板旁邊，將胳膊抬起向前伸過去，“若是不介意?，扶著?我的胳膊再踩上去。”
沈若憐搖了搖頭，笑?道?，“沒?關係，我自己小心些就好。”
孫季明也不勉強她，看她自己小心翼翼走上去，在她身後虛虛抬手護著?她。
沈若憐剛踏上木板的時候，便覺得不遠處的畫舫裏似乎有一道?視線在看著?自己。
她腳底下步子一頓，抬頭朝那邊看去。
卻隻見一艘三層的畫舫從?前麵劃過，什?麽也看不真切。
然而她這一分神，身子卻不由晃了晃，身後一雙大手立刻扶住她的腰，替她穩住身形，將她扶到了船上。
剛一站穩，沈若憐立刻與孫季明拉開距離，低頭略顯慌張地對他道?了謝。
孫季明沒?說什?麽，帶著?她上了畫舫二樓。
沈若憐剛一上樓梯，便看見二樓的窗戶邊備了小菜和一壺江南春，從?窗口看下去，陽光明媚，水波蕩漾，湖岸邊人群往來，花草葳蕤，一片江南的繁盛景象。
她唇畔不自覺彎了起來，方才?的插曲早被她拋在腦後，笑?眯眯過去到窗邊坐下，歡快不已：
“呀，難怪總說人人都想來江南呢，這江南富庶之地，大家都這般會享受。”
孫季明倒了杯江南春給她，“可不是，享受的地方多?著?呢，回?頭再帶你去別的地方玩玩。”
沈若憐笑?著?剛要?說話，方才?那被人盯視的感覺又出現了。
她動作一頓，朝外?看去，見還是方才?那艘三層的畫舫。
這次她看清了，在那畫舫三樓的窗口，坐著?一個玄衣男子，隻是那窗戶的竹簾搭落下來，擋住了他的麵容。
不知為何，沈若憐心髒突地一跳，生出一陣莫名的心慌。
孫季明也順著?她的視線看過去，蹙眉道?，“此人便是那日在酒樓給你送傘之人。”
沈若憐一怔，看向他，“你怎麽知道?？”
“我認得他食指上的指環。”
沈若憐看了一眼，見那人右手食指上確實戴了一個極細的墨玉指環。
她又刻意?朝他拇指上看了一眼，見並沒?有那枚嵌著?藍寶石的白玉扳指，心裏不由放鬆了幾分。
正想著?，樓下忽然傳來侍者的聲音，“孫公子，隔壁畫舫的公子命人送來了一壺酒，說是給您和這位姑娘助興的。”
沈若憐握著?酒杯的手一緊，下意?識又朝那艘畫舫三樓看去，那人已經將竹簾徹底放了下來，她什?麽都看不到了。
然而她卻仍能感覺到，那人正透過竹簾在盯視著?她。
孫季明也覺得疑惑，問上來的小二，“那位公子為何突然送酒給我們？可讓你帶了什?麽話？”
那侍者撓撓頭，“倒也沒?帶什?麽話，就是說給二位助興，不過那位周公子出手倒是闊綽，今日這湖上的所有畫舫，他都送了酒。”
沈若憐出聲問，“你說他姓周？”
“是啊。”
隻見巷子裏有三四個壯漢東倒西?歪地躺著，看樣子都受了重傷，在那幾人身旁，站著兩個人，其中一人手裏的匕首還在滴血，顯然是動手之人。
另一人隻是在一旁氣定神閑地站著，淡淡地睥睨了那幾人一眼，撐著傘轉身朝巷子另一邊走去。
在他轉身前，似乎不經意朝沈若憐她們這邊瞥了一眼。
秋容急忙又帶著沈若憐躲回?牆角，又過了許久，兩人再度探出?頭去看的時候，見那巷子裏已經一個人也沒了。
若非地上還留有被雨水衝刷的紅色血跡，她們險些以為方才的一切都是一場夢境。
秋容拉著沈若憐飛奔回?家，將院門和?房間門都鎖得死死的，兩人驚魂未定地緩了好久，秋容才拿著買來的東西?去了廚房，臨走前還囑咐她將門鎖好。
沈若憐坐在椅子上，看著燈盞發愣。
方才回?來時天色已經徹底黑了，又離得有些遠，她沒看清那個撐傘男子的長相?，但借著兩旁人家院子裏的燈火，她似乎隱隱看出?那男子穿的是一身天青色直裰。
同今日她在錦繡坊門口?看到的，那個二樓上的男人穿的衣裳一模一樣。
沈若憐抿了抿唇，手中絞著帕子，心?底莫名?地竄起一絲微不可察的慌亂。
隨即她又覺得是自己想多了，前幾日她才聽別人說?太子在皇宮裏主持了祭祀大典，那個人定然不可能?是他。
第59章
因著?昨夜巷子口那件事, 第二日沈若憐和秋容都沒出門，房門緊閉在家裏待了一天?。
直到第三日天?放了晴，外?麵街道?上人多?了起來, 沈若憐才打算去一趟錦繡坊。
秋容本?想說陪她去, 但前幾日她醃的泡菜今日就要好了，若是一去一回?, 怕誤了時辰，那泡菜醃過了。
沈若憐見她一臉為難，笑?道?：
“好啦好啦，你也別糾結了, 今日難得天?晴, 現下外?麵路上人擠人的, 能有什?麽事, 我去去就回?。”
秋容猶豫了一下，叮囑她, “那你盡快回?來, 若是有事耽擱了，你就去錦繡坊，勞煩孫公子送你回?來, 或者托人告訴我一聲，我去接你。”
沈若憐笑?著?應下, 在秋容嘮嘮叨叨的叮囑裏出了門。
小姑娘一身大紅色石榴裙, 頭上簡單的綰了個墜馬髻，簪著?一支銀簪, 小巧精致的麵容上柳眉桃腮, 飽滿瑩潤的紅唇微微抿著?，看起來靈動而俏麗。
她手中抱著?一個繡花枕頭, 走在街上東瞅瞅細看看。
這個繡花枕頭是城東一家富商家中女兒定親宴要?用的，那家拿著?花樣?子找到了錦繡坊，孫季明便將這活計給了她。
路過一家糖糕攤子的時候，那攤子的大娘一看她來，“哎喲”了一聲，急忙開口叫住她，硬塞給她一包糖糕。
沈若憐推拒著?不要?，那大娘佯裝生氣：
“沈姑娘就別跟我客氣了，前幾日下雨沒?出攤，今日好不容易見到你了。你給我孫兒做那虎頭枕，我孫兒喜歡的不得了，天?天?夜裏抱著?睡，我瞧著?那裏麵的香料貌似還有驅蟲的作用？”
沈若憐不太會拒絕人，見大娘要?生氣，隻好接過糖糕，對她甜甜一笑?，軟著?嗓音解釋道?：
“是放了些驅蟲的香料，但我用的都是些味道?清淡的，不會對孩子的身體有影響。”
那大娘忙應道?：
“對對，我就說嘛，這幾日我那孫兒身上再沒?有被蚊蟲叮咬的小紅包了。”
說著?，她上下打量了沈若憐一番，問道?：
“沈姑娘如?今瞧著?……及笄了？”
沈若憐抿了抿唇，斂眸輕輕點了下頭，“及笄了。”
那大娘湊上來小聲問，“可有許了人家了？我瞧你和你那姐姐兩人孤身來淮安，可是來投親還是？若是沒?許人家，大娘給你瞅瞅，你們倆姑娘家獨身住著?也不安全。”
沈若憐退後一步，笑?了笑?：“大娘不必為我掛心了，我——”
“暫無這方麵考量。”
那大娘也不是個愛挖人底的，見她這樣?，隻道?她心中或許早有意?中人，便樂嗬嗬地笑?了，“沈姑娘人美心善，將來也不知道?誰能有這福氣娶到你。”
沈若憐微微垂眸佯裝害羞的模樣?，低低道?了聲“還有事”，抱緊鴛鴦枕便快步離開了。
到了錦繡坊，孫季明恰好在門口送完客，見她過來順手接過她手裏的鴛鴦枕，掃了眼她提在手中的糖糕，笑?道?：
“不是不愛吃糖了麽，怎還買些糖糕？”
沈若憐同他一道?進去，“走路上糖糕攤子上的張大娘給的。”
說著?她恰好看到小桃子她們，她努努嘴，“剛好給大家分著?吃了。”
孫季明笑?了笑?，過去將鴛鴦枕給小二，吩咐他將東西送到城東雇主家中，又招呼了小桃子和小芳她們幾個過來，“沈姑娘給你們帶的糖糕，先來趁熱吃。”
小桃子和小芳她們幾個都是繡館的學徒，家都在附近十幾裏開外?的村子裏，十二三歲的年紀，就被家人送了過來，讓她們邊學收益邊給自己掙些嫁妝錢。
沈若憐將糖糕分給她們，看她們興高采烈地分糖糕吃，她心裏愉悅之下隱隱又生出些許感慨。
糖糕鋪子的張大娘與她住同一條巷子，從?前在她和秋容搬過來時幫過她們不少，那日她無意?間得知大娘的孫子快過生日了，便連夜繡了個枕頭，又加了些自己配製的香料。
本?以為就是一件無足輕重?的小事，她都沒?放在心上，卻不想今日得了張大娘的感謝。
沈若憐從?前在宮裏的時候，沒?為生計發愁過，刺繡和製香不過和京中其他貴女一樣?，是平日裏的消遣，若非為著?要?在晏溫麵前爭口氣，她也不會用心去學。
然而沒?想到從?前的消遣，竟讓她在獨立生活的時候，有了安身立命的本?事，也能給周圍人帶去一些微不足道?的幫助。
從?前她覺得自己離不開晏溫的庇護，也不敢踏出皇宮半步，如?今真到了這一步，她反倒覺得沒?那麽難了，反倒她感覺到了從?未有過的自由。
她仍是那個眼窩子淺，情緒一激動就容易掉眼淚的姑娘，但她覺得這一路走來自己心中比以前堅強了不少。
孫季明碰了碰她的胳膊，“想什?麽呢？叫你半天?不見你應聲。”
沈若憐猛地回?過神來，見他正一臉揶揄地看著?自己，她輕笑?了一聲，捏了塊兒糖糕遞給他：
“好好吃吧，那日我問你要?的繡線你給我準備好了麽？我要?回?去了。”
孫季明咬了口糖糕，道?：
“你別急呀，我還有事跟你說呢，福壽班確定兩日後來淮安了，我托朋友提前買了六張票，到時候你我還有你姐姐，季昭，再加上小桃子和小芳咱們幾個去看。”
沈若憐正要?起身，聞言回?頭看他，“你都將票買了？不是說好我請你們看的。”
孫季明挑了挑眉，“那便拿你的鴛鴦枕抵了好了。”
沈若憐點頭，“行。”
正說著?，一旁掌櫃過來說，今日約的那家采購商說是臨時有事來不了了。
沈若憐見孫季明蹙眉，忍不住問，“那家采購商很重?要?麽？若是不來會耽擱什?麽事麽？”
孫季明搖頭，“倒也沒?什?麽，隻不過為表誠意?，我在淩煙湖包了一艘畫舫，如?今這錢都付了，他們卻不來了。”
說著?，他抬頭看她，“要?不這樣?吧，咱倆待會兒去遊湖吧，左右錢也是掏了，不去也不會退。”
沈若憐本?想拒絕，但孫季明既然都說錢不會退了，若是不去豈不是浪費，她猶豫了片刻，點點頭，“那走吧。”
今日天?色難得放晴，豔陽高照，淩煙湖邊行人如?織，湖上波光粼粼，湖麵上許多?畫舫來來往往，不時有琴音傳來，皆是消遣玩樂之人。
沈若憐跟著?孫季明到的時候，他們的畫舫正在岸邊等著?，畫舫是一座兩層的小船，不大，卻勝在精致。
見二人來，那老板立刻將船拉到了岸邊，用攬繩拴住，搭了塊兒板子，笑?道?：
“哎喲，兩位客人可慢著?些走喂。”
孫季明站在木板旁邊，將胳膊抬起向前伸過去，“若是不介意?，扶著?我的胳膊再踩上去。”
沈若憐搖了搖頭，笑?道?，“沒?關係，我自己小心些就好。”
孫季明也不勉強她，看她自己小心翼翼走上去，在她身後虛虛抬手護著?她。
沈若憐剛踏上木板的時候，便覺得不遠處的畫舫裏似乎有一道?視線在看著?自己。
她腳底下步子一頓，抬頭朝那邊看去。
卻隻見一艘三層的畫舫從?前麵劃過，什?麽也看不真切。
然而她這一分神，身子卻不由晃了晃，身後一雙大手立刻扶住她的腰，替她穩住身形，將她扶到了船上。
剛一站穩，沈若憐立刻與孫季明拉開距離，低頭略顯慌張地對他道?了謝。
孫季明沒?說什?麽，帶著?她上了畫舫二樓。
沈若憐剛一上樓梯，便看見二樓的窗戶邊備了小菜和一壺江南春，從?窗口看下去，陽光明媚，水波蕩漾，湖岸邊人群往來，花草葳蕤，一片江南的繁盛景象。
她唇畔不自覺彎了起來，方才?的插曲早被她拋在腦後，笑?眯眯過去到窗邊坐下，歡快不已：
“呀，難怪總說人人都想來江南呢，這江南富庶之地，大家都這般會享受。”
孫季明倒了杯江南春給她，“可不是，享受的地方多?著?呢，回?頭再帶你去別的地方玩玩。”
沈若憐笑?著?剛要?說話，方才?那被人盯視的感覺又出現了。
她動作一頓，朝外?看去，見還是方才?那艘三層的畫舫。
這次她看清了，在那畫舫三樓的窗口，坐著?一個玄衣男子，隻是那窗戶的竹簾搭落下來，擋住了他的麵容。
不知為何，沈若憐心髒突地一跳，生出一陣莫名的心慌。
孫季明也順著?她的視線看過去，蹙眉道?，“此人便是那日在酒樓給你送傘之人。”
沈若憐一怔，看向他，“你怎麽知道?？”
“我認得他食指上的指環。”
沈若憐看了一眼，見那人右手食指上確實戴了一個極細的墨玉指環。
她又刻意?朝他拇指上看了一眼，見並沒?有那枚嵌著?藍寶石的白玉扳指，心裏不由放鬆了幾分。
正想著?，樓下忽然傳來侍者的聲音，“孫公子，隔壁畫舫的公子命人送來了一壺酒，說是給您和這位姑娘助興的。”
沈若憐握著?酒杯的手一緊，下意?識又朝那艘畫舫三樓看去，那人已經將竹簾徹底放了下來，她什?麽都看不到了。
然而她卻仍能感覺到，那人正透過竹簾在盯視著?她。
孫季明也覺得疑惑，問上來的小二，“那位公子為何突然送酒給我們？可讓你帶了什?麽話？”
那侍者撓撓頭，“倒也沒?帶什?麽話，就是說給二位助興，不過那位周公子出手倒是闊綽，今日這湖上的所有畫舫，他都送了酒。”
沈若憐出聲問，“你說他姓周？”
“是啊。”