她的性子緩,淩霜的性子急,在處事上,蔡嫿其實更像卿雲,淩霜也擔心這個,卿雲的性格,可是能夠“和光同塵”的。


    蔡嫿許久沒說話,隻是轉過臉,繼續去繡她的竹子了,但心顯然是亂了,針腳也不如之前細密。


    “其實這事我當晚回去的路上就跟嫻月說了,嫻月說沒事,權臣多是如此,賀雲章也要應酬的。”淩霜像是要解勸她。


    “胡說,京城人都知道,賀雲章從來不應酬。”蔡嫿道:“他們有權,正說明他們有能力拒絕別人,他們在什麽席上都是做主客的,賀雲章能做到,他難道做不到?不過是不願意罷了。”


    她從來喜怒哀樂都藏在水麵下,但駁斥得這麽急,可見也是動了怒的。


    “你知道就好。”淩霜這樣回道。


    蔡嫿這才知道她用的是請君入甕的把戲,知道別人勸遠不如自己的話有用,所以讓蔡嫿自己來回答這問題。


    蔡嫿氣笑了。


    “你也用不著請君入甕,我又不是糊塗人,不會做自欺欺人的事。”她淡淡道:“何況我謝他是因為他幫了我,謝了也就完了,親戚家的長輩而已,他聽不聽春日宴,與我何幹呢,何況世上並不聽見有守寡的男人,他那樣的權勢,還能守身如玉十多年不成?”


    她向來做什麽事都是留了餘地的,從不把話說死,是大家的氣派,又兼讀書人的雅致,剛開始相處時,淩霜還因此和她急過,現在熟了,一聽她這樣說,就知道她是不用勸了。


    這已經是兩人認識以來,她對他人最重的評價了。


    而且蔡嫿的聰明,和嫻月一樣,都是見微知著的,淩霜不過提了一嘴,她就問道:“對了,怎麽嫻月會忽然提起賀雲章。”


    “還說呢。”淩霜立刻就把賀雲章的事說了一遍,道:“都說我胡鬧,其實嫻月才胡鬧呢,捕雀處是好惹的?賀雲章那人,殺氣騰騰,她這是與虎謀皮呢。


    我反正勸他了,賀雲章是伴君如伴虎,還不知道會怎樣呢。”


    “這話倒不太對。”蔡嫿道:“但凡做官,越往上走,擁有的門路也越多,說是伴君如伴虎,其實他們能得盛寵,一定有他們的本事。不然難道一品大員還不如九品的小芝麻官安全?


    就比如賀雲章,他一定有他自保的本事,權力越大,其實是越安全的。”


    要說做官,其實還真是蔡嫿家做得最高,所以她看官場的眼光還是不同。淩霜是個能聽得進話的人,頓時就若有所思。


    兩人說到這裏,剛好黃娘子讓人送了早飯過來,一盅胭脂稻的粥還是溫的,知道是和蔡嫿一起吃,加倍用心,下粥的小菜除卻醬菜魚凍之外,還有一道苦筍和鰣魚,蔡嫿一見就笑了,道:“你家黃娘子,倒是個有心的人。”


    “那是,強將手下無弱兵嘛。”淩霜道:“我娘比她更周到呢,就是勢利了點,你看她和趙夫人相處,比這還有心呢。”


    “哪有人這樣說自己娘親的。”蔡嫿不讚同地道:“你有時候也確實有點身在福中不知福了,京中這麽多夫人,誰像你娘親這樣,又能幹,又能保護你們,把家裏家外,都弄得熱熱鬧鬧的,有多少嫡子女反而被庶出的暗算的,又有多少,得不到母親庇佑,還要替母親爭氣的。


    還有你們的吃穿用度,全然不用操心,她都給你們安排得好好的,一點風雨落不到你們頭上。


    像我,要是我娘親還在,哪怕她什麽都不會,我都覺得這輩子心願已足了。”


    淩霜被她說得心虛起來。


    “好嘛,我回去就好好給她說點好話,誇誇她,替她分擔點鋪子裏的事,你看她上次打我,我都沒說什麽了呢。”


    蔡嫿無奈地笑了。


    真是夏蟲不可語冰,但她也好強,不願意說喪氣話,其實隻要她母親還在,哪怕氣急了打她一頓,那也比無父無母一個人過好啊。


    第84章 回禮


    因為知道了“春日宴”的緣故,蔡嫿的心一下子冷下來了,趙擎那邊還並不知情,還遣了人來回禮了,知道蔡嫿沒有父母,寄居在姑母那不便,所以又是原路還的禮,直接讓小廝元駒去交給了嫻月房下的小廝小九。


    趙擎忙,元駒是他最得力的仆從,自然也忙,沒時間上門去,揀了個空隙,知道趙夫人過壽,婁家二房肯定上門來拜壽,小九和小廝們都在常去的那間茶樓聽書——像這些跟出門的小廝,遇到宴席這樣要等一天的事,幹等也是等,很多自己私下開牌局的,小九算是上進的,連他周圍的小廝也被影響了,不賭,隻去附近茶樓聽書,幾文錢可以聽一天,有事隨時可以走。


    所以他們一般是留一個人在那聽裏麵的動靜,要是主子叫人,立刻就跑來報信,就算主子知道了,也比打牌聽起來像話得多。


    因為春汛的事,聽宣處擔心洪水,趙擎這幾日都是披星戴月的,有時候甚至都不回趙家,隻在皇城根下一處外宅歇息。


    元駒也一樣,積了一堆事要做,見趙擎回來給趙夫人賀壽,知道最多停留小半個時辰,宴席上完主菜就得走,所以飛也似地,先去府裏看了自家老娘,把積下來的賞銀放了一半在她那,聽說弟弟賭錢,又去趙家後院他們賭錢的地方,把弟弟揪出來,訓了他一路,威脅道“以後再讓我聽到你不學好,我把你送到宮門當差去,羽林衛那裏正需要雜役小廝呢,到時候三更燈火五更雞,累不死你”,算了算時間還夠,立刻又去轎子裏,抱了個錦盒出來。


    他弟弟好奇,問:“哥,這是什麽?”


    “主子要回的禮。”


    “趙大人還需要給別人送禮啊?怎麽不讓阿七他們送去,還用你親自跑一趟。”


    “你不懂。”


    元駒提著錦盒,匆匆走了,走到茶樓,小廝們嫌大堂是販夫走卒待的地方,都在樓上,見他上來,都連忙起身,叫“元駒哥”,他也不理,見小九也起身和他廝見,才笑著說了句“九哥。”


    “元駒哥別笑我了。”小九笑道,見他手上拎著的錦盒,問道:“這是?”


    “大人叫我送來的。”元駒隻說了這句,見小九會意,匆匆道:“我還有別的事,九哥隻把這東西送到就好了。”


    “那是自然。”


    小九道,他見眾人都圍著團團好奇,有人已經認出來了,道:“這好像是進上的吧,還帶著鵝黃簽子呢。錦盒的花紋像是蘇州織造局的,怕不是衣料吧。”


    “就你眼尖。”小九教訓道:“今天的事大家都當沒看到,可不許亂傳,這是趙大人送我們家大人的。”


    要說元駒不聰明,那倒不是,隻是一則趙擎是權臣,行事不太需要顧忌別人,元駒是他門下的小廝,多少也染上了這行事風格。


    二是元駒也有點故意的,知道自家大人看重蔡嫿小姐,也故意在眾人麵前這樣和小九結交,這樣蔡嫿知道,也有麵子。


    但他萬萬沒想到,這事卻完全偏離了他的想法。


    首先是蔡嫿那邊收到的反應。


    小九的東西還沒帶到蔡嫿這裏,淩霜和嫻月那邊就都得到了消息,嫻月也想看看趙擎的回禮會是個什麽水平。


    所以兩人結伴過來,把趙擎的禮物也帶了過來,想看蔡嫿拆看。隻見錦盒內真是上好的竹影紙包著的一件衣料。


    “我猜多半是今年新絲做的綾羅,多半是煙雲羅,隻聽說過煙雲羅用的是四經絞,織出來如同煙霧,一件羅衣可以團成一塊玉佩大小。”嫻月好奇得很。


    蔡嫿問:“你難道沒見過?”


    “說起來,我們家的鋪子還幫著織造府收過蠶絲呢,但俗話說,賣油的娘子水梳頭,煙雲羅產量極低,而且工藝保密,我娘都隻在織架上匆匆見過一次,別說我們了。”嫻月道。


    “你就拆開給她看看唄,免得她懸心了。”淩霜不耐煩地道。


    “本來是不準備拆的,你想看,那就看看吧。”蔡嫿拿了拆信的刀來,就準備拆開紙包。


    “別。”嫻月阻止她,道:“不拆就不拆,你要爭氣,咱們就爭氣,煙雲羅遲早看得到,這口氣沒爭到,才是大事。”


    蔡嫿頓時笑了。


    她們倆其實有些地方極像,淩霜是不懂的,還像隻呆頭鵝一樣問道:“什麽爭氣不爭氣,爭什麽氣?”


    蔡嫿沒解釋,隻是取下筆架上最細的狼毫,蘸了蘸墨,在紙包上麵寫了句詩。又把錦盒原樣蓋好,交給了淩霜。


    “請你們家的小廝把這東西還給趙大人吧,就說多謝趙大人厚愛,我不能收,理由也寫在上麵了。


    連禮物都直接拒絕,多失禮,要知道,換成夫人來算,權勢遠不及趙擎的趙夫人,連家門都不讓她進,眼裏都沒有蔡嫿這個人。更別說趙景趙修等人了。


    但她對趙擎就是有這個脾氣。


    淩霜要是細想,就一定不會信她說“隻是個長輩”的話,就好像蔡嫿也是一聽就知道,嫻月和賀雲章的故事,絕對沒有完。


    蔡嫿這邊拒絕了禮物,嫻月那邊為她“爭氣”,錯過了煙雲羅,沒想到一天不到,一模一樣的禮物,就又送回來了。


    一樣是小九帶回來的,她先以為還是蔡嫿那份,結果一問,竟然是賀家的。


    這次倒不是在茶樓當著眾人,而是選了個小九帶著幾個熟識小廝交了班出門喝酒的時候,捕雀處的人過來直接逮住了,饒是小九膽大,也嚇得魂飛魄散,誰知道竟然是送禮來的。


    一樣蘇州織造府的盒子,一樣的鵝黃簽子,一樣的竹影紙,拆開一看,裏麵就是嫻月一直無緣得見的煙雲羅,淺妃色,正適合初夏的天氣。


    嫻月問清小九後,實在好氣又好笑。


    探花郎有時候也有點脾氣在,他和趙擎雖然都為寵臣,卻素無往來,彼此不通消息。


    偏偏幫蔡嫿和趙擎送禮回禮的就是小九,是嫻月門下的小廝。


    趙擎的小廝元駒當著茶樓眾人送的東西,在探花郎看來,九成九是送給嫻月的。


    真是笨蛋。他還以為全天下人都跟他一樣,喜歡婁嫻月呢。


    殊不知就算在親娘的眼中,自己也不過是連趙景都配不上的女兒罷了。


    嫻月看一番這禮物,隻覺得好氣又好笑。


    趙擎送蘇州織造府進上的新綢,他也選蘇州織造府,人家選煙雲羅,他也選煙雲羅,連盒子也一模一樣,實在是好笑。


    可惜嫻月還不知道淩霜離家出走那天究竟發生了什麽,自然也不知道在賀雲章眼裏,看起來是怎麽回事。


    淩霜一走,賀南禎受了卿雲的托付,找到秦翊動用捕雀處幫他找人。


    秦翊更是直接帶著淩霜去馬球場把趙景戲弄了一頓,在賀雲章看來,相當於婁家人找遍了捕雀處,卻避開了捕雀處的實際首領。


    而嫻月甚至沒有動過找他幫忙的念頭。


    探花郎這邊尚且是小事,畢竟隻有嫻月負氣的時候多,他哪敢生嫻月的氣,探花郎隻能默默送禮物。


    趙擎那邊就更是一頭霧水了,趙擎這幾天都宿在聽宣處,白天都在禦前奏對,一度留宿禁宮。


    剛好也是遇上了,要是宿在聽宣處反而沒什麽,因為這晚官家也著了風寒,白日裏太醫請了脈,一概政事全部往後移,本來晚幾天也沒什麽,但官家勤勉,因為微微有點發熱,字就有點不穩。見探花郎在旁邊,就讓他代擬了批語。


    禦前的公公連忙搬凳來,但又不是老臣,在禦前哪有落座的道理,雖然是官家恩寵,但二十多歲的人這樣尊榮,也太折壽。


    賀雲章也沒落座,站著就把批語給擬了,公公見了也誇道:“賀大人好字。”


    “你這老奴,又認得字了?”官家笑道。


    “雖不認得,但看著也漂亮,如同畫似的。”公公躬身回道。


    賀雲章隻是勾勾唇,並不說話,擬完給官家過目,官家道:“別的都發下去,這兩份你送過去。趙擎……”


    他一叫趙擎,那邊小太監連忙上來回道:“秉萬歲,趙大人和阮大人都在外麵等著聖上批複呢。”


    官家一抬眉,賀雲章會意,拿著兩份奏章,走過去送。


    那邊也等到半夜了,阮大人年老,已經有些瞌睡了,趙擎仍然身姿挺拔,他不像賀雲章,從未留宿禁宮,都是在聽宣處候旨,沒有什麽文書在這裏。


    在外麵等足兩個時辰,正背著手在看偏廳裏陳設的字畫。


    賀雲章親自來送,趙擎自然也給他麵子,雙手來接,賀雲章卻已經在桌上放下了。阮大人被驚醒了,還有些迷糊,道:“官家安寢了?”


    “早得很呢。”賀雲章隻淡淡道,放下兩份奏章,道:“失陪了。”又進去了。


    趙擎素來和他沒有私交,但就算沒有私交,也隱隱感覺到了賀大人似乎不太待見他。


    “這個小賀大人,還真是有點風骨啊。”阮大人意有所指地道。


    說是風骨,其實是說傲氣,但趙擎和他也不過是泛泛之交,不會一起說賀雲章的壞話,也隻是淡淡道:“年輕人自然是有風骨的。”


    當晚幾人都守了個通宵,官家倒是三更入寢,其餘人都守到天明,等到卯時宮門開才出了宮。趙擎這才見到等在宮門口的自己的車馬。


    元駒忐忑得很。


    他本是趙擎最得力的小廝,幾年也難得辦壞一件事的,如今懷揣個刺蝟,實在為難。

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