他們對著少年拳打腳踢，當中的少年蜷縮著，一聲不吭，姬墨皺皺眉，想下車去，被隨從攔住：“公子，讓奴去吧。”
姬墨點頭：“去看看，別讓他們把人打死了。”
“喏。”
隨從朝姬墨躬了躬身，走到那群人麵前：“幾位——”
“砰！”
一柄本該落在少年身上的石鋤，半空轉向，正中隨從麵門。
隨從的聲音戛然而止，一個字都說不出，仰麵倒下，已經沒了聲息。
這變故隻發生在轉瞬之間。
人體倒地的聲音像個訊號，原本對少年拳打腳踢的人全都朝姬墨的車架衝來，連那少年也一骨碌爬起來，手握著把鋤頭揮來。
姬墨這次出來帶的人不多，大部分還是不會武的普通隨從，唯二的護衛第一時間擋到了犢車前麵：“公子小心——”
“砰砰砰！”
武器交鋒的聲音刺激著鼓膜，人們愣了愣，才後知後覺到發生了什麽，紛紛尖叫著四處奔逃。
刺客們的動作被這些奔逃的人群阻了一下，給姬墨等人爭取到一點時間，一個護衛轉頭扯著嗓子喊道：“公子快走！”
姬墨看著他背後：“小心！”
護衛轉身欲擋。
然而已經來不及了，刺客的斧子已經劈至麵門，護衛的瞳孔裏映出對方獰笑扭曲的麵孔。
就在這時，變故又生。
一個黑影從天邊飛下來。
“那是……”那東西速度太快了，在所有人都還沒反應過來之前，刺客已經丟掉了斧子，手捂眼睛嗷嗷慘叫。
他的指縫裏，有殷紅色的血液留下來。
這變故讓刺客們猛然一驚，黑影風馳電掣，接著，第二、第三個人也砰砰倒了下去。
“啊啊啊啊啊1”有人疼得在地上翻滾。
護衛瞳孔一縮，他看清楚了！那隻是雕鴞！在啄刺客們的眼睛！
“妖怪，妖怪啊！”刺客們大駭，再顧不上什麽任務，紛紛扔下武器轉身就跑。
“公子趁現在！”護衛們也衝回去，牛車在狹小的墟集不方便調頭，兩個護衛分出一人，背起姬墨先跑。
雕鴞發出凶戾的叫聲，眼睛緊緊鎖住自己的獵物。
逃走的刺客一個接一個倒下，有的被啄去眼睛，有的被撕去血肉。
雕鴞身上沾血，鳥喙和利爪上尤其多。留在原地的護衛緊緊握住武器，戒備地盯著它，他們要留在這裏攔住這猛禽，給姬墨爭取逃走的時間。
然而，雕鴞卻像是對他們沒興趣一般，在空中盤旋一周，飛走了。
他飛去的方向，姬墨看到一抹曳地紅衣。
那紅色鮮豔華麗，他隻在一個地方見過。
“等等！”姬墨叫住護衛，“回墟集！”
第25章
“去去去。”
雕鴞身上沾了血, 胡微酒嫌棄那味道，拿袖子掩住口鼻，叫它自己找個有水的地方洗幹淨了再來。
一轉眼瞥到姬墨等人去而複返, 胡微酒現在還不想與他打照麵，便又把雕鴞叫回來, 施了個法訣洗去它身上的血跡。
“算了先這樣吧，我們走。”
找了個沒人的小巷, 他變回原型，乘上雕鴞。
……
……
刺客的身份很快查明了。那些人有的是啟國的地痞無賴，也有他國來的商人，據他們所說，他們根本不認識姬墨，是收了那個扮作小偷的少年的錢才來刺殺的。
至於那個少年, 在蒼嶺君的人趕過來之前，就已經不見了。
“他從頭到尾用黑泥塗著臉，無人看清其麵容。”蒼嶺君說，“據一個行商說, 聽他的口音像是周人。”
周人啊。
姬墨垂下眼瞼。
如果是周人, 那幕後主使就是天子了——他的父親。
逃亡到啟國的這一路, 他也遇到過好幾批這樣的刺客。
蒼嶺君說完後, 沉默了片刻，說：“不要多想, 一切等抓到那個少年再做定論，安全起見, 這幾日你先不要出去了, 需要什麽東西吩咐下人便是。”
姬墨想到那些保護他而死的護衛，想到墟集上那位隨從, 眼神黯淡，帶著對自己能力不足的懊惱和悔恨：“舅舅，對不起，是我給您添——”
蒼嶺君抬手止住他的話，他看著姬墨，眼神溫和，手落到他肩上拍了拍：“好了，我要入宮一趟。”
蒼嶺君走後，姬墨一個人坐著出神。
遇刺到現在，他其實沒怎麽想刺客的事情，反而有另一件事——昨天他好像看到一個熟人……也不能說熟，是在神女酒館見過的……男子？
他覺得是女子，可神女說他是男子。
不過這不重要，重要的是，昨天等他趕去之時，那個轉角後空無一人。
難道是自己看錯了？
“公子，樵在外麵求見。”
姬墨驀然回神，捏了捏鼻梁，振作精神，說：“讓他進來。
那日他從神女的酒館帶回來兩盒饅頭，一盒獻給了啟侯，另一盒他拿回府，分給了廚子們——當然不是賞他們吃的，而是要他們研究烹製方法。
……
樵是蒼嶺君府中的廚子頭頭。蒼嶺君乃當今啟侯的兄長，能伺候蒼嶺君，並且成為領班，他的廚藝在啟國自然是數一數二的。
樵對自己也非常有信心，膾和炙這兩種烹飪方法都會，尤其擅長棒炙，不愛葷腥的啟侯吃過，都讚他做的炙肉“含漿滑美”，有時啟侯沒食欲時，宮裏還會把他借去為啟侯做膳。
所以，樵是個見過世麵的人，已是廚工巔峰了，是天下廚子憧憬的存在！但是，樵永遠不會忘記吃到饅頭時的心情，那種綿軟似雲朵的東西竟是小麥所製？
樵覺得自己錯了，大錯特錯！能把八珍做得好吃並沒什麽大不了的，能如公子墨這般，想出把堅硬粗糙的小麥做成如此美味，才是真正的大成者！那可是化腐朽為神奇啊！
他們的言語偶然被公子墨聽見，公子墨卻解釋說這些東西並非他所想，而是神女所賜。
神女啊！
樵非常激動。
那位神女定是與彭祖有關之人！否則怎麽能想出諸如饅頭，水餃、麵條、麵疙瘩……等等美味佳肴呢！
樵又非常感動。
這位年輕的公子墨，本是頂頂尊貴之人，卻願意近庖廚，還無私地將神女所授之物再傳授給他們！
今日，他們做出了肉夾饃，與饅頭的綿軟口感不同，烤過的饃外層香鬆酥脆，內層吸飽肉糜的滋味，一口咬下去，口感豐富，這又是一道不一樣的佳肴！
姬墨接過樵呈上來的肉夾饃，咬了一口，細細品嚐，他沒有吃過肉夾饃，不知道樵做的這個對不對。
他按照神女說的把石磨做好，磨出來的麵粉雖然及不上神女那兒的又白又細，但用它做出來的饅頭倒也尚可入口，比麥飯好太多了。
將口中食物咽下去，姬墨用清水漱了下口。
樵垂首立在殿中，雖然對自己的肉夾饃很有信心，但此時也不免將心提到了嗓子眼，聽到小鼎放到桌上那輕輕一聲“咚”，他心裏也跟著咚一聲，緊張地等待點評。
上首安靜了片刻，他聽到公子墨問道：“你認為，若這些吃食推廣至民間，可能增加小麥的種植？”
樵答得不假思索：“公子，此等美味佳肴，隻有如您這般尊貴之人才能享用啊！那些平民怎配吃！”
姬墨聽後，又沉默下來，樵心裏一緊：“公子……可是奴說錯了話……”
姬墨不置可否，說：“你下去吧，肉夾饃做得很好。”
“喏。”樵得了誇獎，鬆一口氣的同時又大喜，恭恭敬敬地退下了。
殿裏重新安靜下來，姬墨一人坐在這裏沉思。
這段時日，廚工們用小麥烹飪出的菜肴也陸續送入宮中，朝堂為麵粉推廣這一事爭論了好幾天，誰都知道，掌握麵粉製法的人將獲得巨大的利益，他們誰都不願放棄這擺在眼前的利益，
當然，官員的事情那不能說是吵架，除了最初的兩天，後來他們也不再提到“麵粉”，而是互相使絆子明嘲暗諷——這個曾經貪汙過多少錢，那個的兒子騎牛車撞死過百姓等等等等，此類黑曆史全被挖了出來。
每天的折子啟侯照單全收，卻從不置評，官員們越來越摸不清啟侯的想法。
又過兩日，啟侯才終於宣布：“既然麵粉是公子墨獻上，此時便全權交給公子墨罷。”
“君上，此事不妥，臣以為——”
“至於愛卿們近日所提貪汙等事，”啟侯透過珠簾，黑沉的目光看著下方臣子，一字一頓道，“全部徹查。”
這幾天最跳的幾人聽到啟侯前半句話的臣子們正想反對，話未說完聽到了後半句話，一個個瞬間鐵青著臉色石化在那兒。
其餘人則麵麵相覷，明白過來啟侯其實早就決定了讓姬墨來做這事，至於為什麽拖這麽多天才宣布，大概一來是為了給姬墨準備時間，二來嘛……他們悄悄抬眼，暗戳戳的視線描寫臉色難看的幾人。
有人要倒黴嘍！
散朝後，蒼嶺君被二公子攔住了。
“三叔留步。”
蒼嶺君回身。
二公子左右看看，正是散朝時候，官員們按照品階出來，耳目眾多，二公子說：“三叔，可否借一步說話？”
蒼嶺君頷首：“二公子請。”
二公子把蒼嶺君帶到殿後一處回廊，四下無人，他開門見山道：“三叔這幾日在朝上從未開口，不知三叔對麵粉有何看法？”
蒼嶺君把問題扔回給他：“二公子以為呢？”
二公子說：“不管推廣至民間還是賣於他國，麵粉的製法絕不能握於他國之人手中。”
姬墨點頭：“去看看，別讓他們把人打死了。”
“喏。”
隨從朝姬墨躬了躬身，走到那群人麵前：“幾位——”
“砰！”
一柄本該落在少年身上的石鋤，半空轉向，正中隨從麵門。
隨從的聲音戛然而止，一個字都說不出，仰麵倒下，已經沒了聲息。
這變故隻發生在轉瞬之間。
人體倒地的聲音像個訊號，原本對少年拳打腳踢的人全都朝姬墨的車架衝來，連那少年也一骨碌爬起來，手握著把鋤頭揮來。
姬墨這次出來帶的人不多，大部分還是不會武的普通隨從，唯二的護衛第一時間擋到了犢車前麵：“公子小心——”
“砰砰砰！”
武器交鋒的聲音刺激著鼓膜，人們愣了愣，才後知後覺到發生了什麽，紛紛尖叫著四處奔逃。
刺客們的動作被這些奔逃的人群阻了一下，給姬墨等人爭取到一點時間，一個護衛轉頭扯著嗓子喊道：“公子快走！”
姬墨看著他背後：“小心！”
護衛轉身欲擋。
然而已經來不及了，刺客的斧子已經劈至麵門，護衛的瞳孔裏映出對方獰笑扭曲的麵孔。
就在這時，變故又生。
一個黑影從天邊飛下來。
“那是……”那東西速度太快了，在所有人都還沒反應過來之前，刺客已經丟掉了斧子，手捂眼睛嗷嗷慘叫。
他的指縫裏，有殷紅色的血液留下來。
這變故讓刺客們猛然一驚，黑影風馳電掣，接著，第二、第三個人也砰砰倒了下去。
“啊啊啊啊啊1”有人疼得在地上翻滾。
護衛瞳孔一縮，他看清楚了！那隻是雕鴞！在啄刺客們的眼睛！
“妖怪，妖怪啊！”刺客們大駭，再顧不上什麽任務，紛紛扔下武器轉身就跑。
“公子趁現在！”護衛們也衝回去，牛車在狹小的墟集不方便調頭，兩個護衛分出一人，背起姬墨先跑。
雕鴞發出凶戾的叫聲，眼睛緊緊鎖住自己的獵物。
逃走的刺客一個接一個倒下，有的被啄去眼睛，有的被撕去血肉。
雕鴞身上沾血，鳥喙和利爪上尤其多。留在原地的護衛緊緊握住武器，戒備地盯著它，他們要留在這裏攔住這猛禽，給姬墨爭取逃走的時間。
然而，雕鴞卻像是對他們沒興趣一般，在空中盤旋一周，飛走了。
他飛去的方向，姬墨看到一抹曳地紅衣。
那紅色鮮豔華麗，他隻在一個地方見過。
“等等！”姬墨叫住護衛，“回墟集！”
第25章
“去去去。”
雕鴞身上沾了血, 胡微酒嫌棄那味道，拿袖子掩住口鼻，叫它自己找個有水的地方洗幹淨了再來。
一轉眼瞥到姬墨等人去而複返, 胡微酒現在還不想與他打照麵，便又把雕鴞叫回來, 施了個法訣洗去它身上的血跡。
“算了先這樣吧，我們走。”
找了個沒人的小巷, 他變回原型，乘上雕鴞。
……
……
刺客的身份很快查明了。那些人有的是啟國的地痞無賴，也有他國來的商人，據他們所說，他們根本不認識姬墨，是收了那個扮作小偷的少年的錢才來刺殺的。
至於那個少年, 在蒼嶺君的人趕過來之前，就已經不見了。
“他從頭到尾用黑泥塗著臉，無人看清其麵容。”蒼嶺君說，“據一個行商說, 聽他的口音像是周人。”
周人啊。
姬墨垂下眼瞼。
如果是周人, 那幕後主使就是天子了——他的父親。
逃亡到啟國的這一路, 他也遇到過好幾批這樣的刺客。
蒼嶺君說完後, 沉默了片刻，說：“不要多想, 一切等抓到那個少年再做定論，安全起見, 這幾日你先不要出去了, 需要什麽東西吩咐下人便是。”
姬墨想到那些保護他而死的護衛，想到墟集上那位隨從, 眼神黯淡，帶著對自己能力不足的懊惱和悔恨：“舅舅，對不起，是我給您添——”
蒼嶺君抬手止住他的話，他看著姬墨，眼神溫和，手落到他肩上拍了拍：“好了，我要入宮一趟。”
蒼嶺君走後，姬墨一個人坐著出神。
遇刺到現在，他其實沒怎麽想刺客的事情，反而有另一件事——昨天他好像看到一個熟人……也不能說熟，是在神女酒館見過的……男子？
他覺得是女子，可神女說他是男子。
不過這不重要，重要的是，昨天等他趕去之時，那個轉角後空無一人。
難道是自己看錯了？
“公子，樵在外麵求見。”
姬墨驀然回神，捏了捏鼻梁，振作精神，說：“讓他進來。
那日他從神女的酒館帶回來兩盒饅頭，一盒獻給了啟侯，另一盒他拿回府，分給了廚子們——當然不是賞他們吃的，而是要他們研究烹製方法。
……
樵是蒼嶺君府中的廚子頭頭。蒼嶺君乃當今啟侯的兄長，能伺候蒼嶺君，並且成為領班，他的廚藝在啟國自然是數一數二的。
樵對自己也非常有信心，膾和炙這兩種烹飪方法都會，尤其擅長棒炙，不愛葷腥的啟侯吃過，都讚他做的炙肉“含漿滑美”，有時啟侯沒食欲時，宮裏還會把他借去為啟侯做膳。
所以，樵是個見過世麵的人，已是廚工巔峰了，是天下廚子憧憬的存在！但是，樵永遠不會忘記吃到饅頭時的心情，那種綿軟似雲朵的東西竟是小麥所製？
樵覺得自己錯了，大錯特錯！能把八珍做得好吃並沒什麽大不了的，能如公子墨這般，想出把堅硬粗糙的小麥做成如此美味，才是真正的大成者！那可是化腐朽為神奇啊！
他們的言語偶然被公子墨聽見，公子墨卻解釋說這些東西並非他所想，而是神女所賜。
神女啊！
樵非常激動。
那位神女定是與彭祖有關之人！否則怎麽能想出諸如饅頭，水餃、麵條、麵疙瘩……等等美味佳肴呢！
樵又非常感動。
這位年輕的公子墨，本是頂頂尊貴之人，卻願意近庖廚，還無私地將神女所授之物再傳授給他們！
今日，他們做出了肉夾饃，與饅頭的綿軟口感不同，烤過的饃外層香鬆酥脆，內層吸飽肉糜的滋味，一口咬下去，口感豐富，這又是一道不一樣的佳肴！
姬墨接過樵呈上來的肉夾饃，咬了一口，細細品嚐，他沒有吃過肉夾饃，不知道樵做的這個對不對。
他按照神女說的把石磨做好，磨出來的麵粉雖然及不上神女那兒的又白又細，但用它做出來的饅頭倒也尚可入口，比麥飯好太多了。
將口中食物咽下去，姬墨用清水漱了下口。
樵垂首立在殿中，雖然對自己的肉夾饃很有信心，但此時也不免將心提到了嗓子眼，聽到小鼎放到桌上那輕輕一聲“咚”，他心裏也跟著咚一聲，緊張地等待點評。
上首安靜了片刻，他聽到公子墨問道：“你認為，若這些吃食推廣至民間，可能增加小麥的種植？”
樵答得不假思索：“公子，此等美味佳肴，隻有如您這般尊貴之人才能享用啊！那些平民怎配吃！”
姬墨聽後，又沉默下來，樵心裏一緊：“公子……可是奴說錯了話……”
姬墨不置可否，說：“你下去吧，肉夾饃做得很好。”
“喏。”樵得了誇獎，鬆一口氣的同時又大喜，恭恭敬敬地退下了。
殿裏重新安靜下來，姬墨一人坐在這裏沉思。
這段時日，廚工們用小麥烹飪出的菜肴也陸續送入宮中，朝堂為麵粉推廣這一事爭論了好幾天，誰都知道，掌握麵粉製法的人將獲得巨大的利益，他們誰都不願放棄這擺在眼前的利益，
當然，官員的事情那不能說是吵架，除了最初的兩天，後來他們也不再提到“麵粉”，而是互相使絆子明嘲暗諷——這個曾經貪汙過多少錢，那個的兒子騎牛車撞死過百姓等等等等，此類黑曆史全被挖了出來。
每天的折子啟侯照單全收，卻從不置評，官員們越來越摸不清啟侯的想法。
又過兩日，啟侯才終於宣布：“既然麵粉是公子墨獻上，此時便全權交給公子墨罷。”
“君上，此事不妥，臣以為——”
“至於愛卿們近日所提貪汙等事，”啟侯透過珠簾，黑沉的目光看著下方臣子，一字一頓道，“全部徹查。”
這幾天最跳的幾人聽到啟侯前半句話的臣子們正想反對，話未說完聽到了後半句話，一個個瞬間鐵青著臉色石化在那兒。
其餘人則麵麵相覷，明白過來啟侯其實早就決定了讓姬墨來做這事，至於為什麽拖這麽多天才宣布，大概一來是為了給姬墨準備時間，二來嘛……他們悄悄抬眼，暗戳戳的視線描寫臉色難看的幾人。
有人要倒黴嘍！
散朝後，蒼嶺君被二公子攔住了。
“三叔留步。”
蒼嶺君回身。
二公子左右看看，正是散朝時候，官員們按照品階出來，耳目眾多，二公子說：“三叔，可否借一步說話？”
蒼嶺君頷首：“二公子請。”
二公子把蒼嶺君帶到殿後一處回廊，四下無人，他開門見山道：“三叔這幾日在朝上從未開口，不知三叔對麵粉有何看法？”
蒼嶺君把問題扔回給他：“二公子以為呢？”
二公子說：“不管推廣至民間還是賣於他國，麵粉的製法絕不能握於他國之人手中。”