顧蘭因冷笑了一聲，啪地將匣子合上，不給她占半點便宜。
少年撩開車簾，縣城就在不遠地方了，路口隱約站了個熟悉麵孔，正是這些日子盯梢的沉秋。
到了地方，顧蘭因與她道：“等會要見你爹，趙老爺要是跟你要錢，就說沒有。”
“不過他要是死皮賴臉問我討要，你身上這事就好辦了。”
何平安小心翼翼下車，許久沒有進過城，她看著周圍，一言不發，顧蘭因用扇子拍了拍她的肩，何平安這才應聲：“知道了。”
不過是一個唱紅臉一個唱白臉而已，趙老爺這輩子都跟錢過不去，如今跟人打官司打的頭破血流，真是花錢如流水。
如今時候尚早，顧蘭因領著何平安在老茶館裏訂了一個雅間，臨窗的二樓，窗戶一開，便能瞧見不遠處衙門外的光景。那茶館裏的夥計知他常光顧，十分熱絡，先上了一壺六安茶，隨後又照吩咐，從一條街上的酒樓裏拎了食盒出來。這便是早膳了，裏麵有糟鵝胗掌，餛飩雞兒，梅桂白糖粥，酥油泡螺，幾樣瓜茄甜醬菜，以及一碟白蓬蓬的蒸餅。
何平安與他同桌，往先沒什麽胃口，今日卻例外。見她舍得伸手，窗邊的少年有微微的差異，一雙眼抬起，笑道：“怎麽，今天不嫌惡心？”
何平安抓著蒸餅，回憶起小時候的事，與他道：“我娘活著的時候，我們家過年就吃蒸餅，我娘的手藝很好，從前家裏賣了糧交了稅，要是還有餘糧，娘就做蒸餅，再帶著我來縣城裏賣。”
她咬了幾口餅，獨自歎了口氣。
顧蘭因罕見地沒有笑話她，吃完粥才道：“我見過趙太太，聽說她跟你娘一母同胞。”
“說是一母同胞，其實這麽些年過去，兩個人我瞧著是一點不像。我娘生病的時候，她要是能幫幫她，興許我娘還能活下去，隻是……”
“幫了一次，就會有第二次。”顧蘭因瞧了她一眼，翹著嘴角，道，“口袋裏有那麽幾個錢的人，就怕窮親戚賴上，不如就讓他們死了好。雖是親姐妹，也不能免俗。天底下的事，可沒你想的那樣好。”
“不過她既然這樣冷心，你當初又為何要答應趙家呢？”
何平安盯著白蓬蓬的餅，露出市儈的模樣：“他們給我錢。”
“給了你多少錢？”
見她不說話，顧蘭因給自己倒了一杯茶，嗤笑道：
“二十兩銀子，何平安，你眼皮子真淺。”
何平安汗毛豎起，日頭曬到窗欞上，這一條街陸陸續續來了不少人，頓時就熱鬧起來，聲音鬧嚷嚷的，將那眼皮淺三個字音都蓋住了。偏她耳朵尖，又是這樣近的距離，聽到這話，心裏仿佛被紮進一根刺。
何平安心想他私下裏已經將這些底細都打探的一清二楚了，竟還要多費口舌來問她，顯然也不是個好東西。
兩個人這下便是誰也不理誰了，都看著窗外。
吳、趙兩族人各請了訟師，一夥人誰也不讓誰，將衙門前擠得水泄不通。
這一個月六樁案子，十分少見，街頭巷尾無人不知。
“他們今日又是為何事？”
茶館裏坐滿了人，有人問了一聲，當下七嘴八舌道：“還能為什麽事？林場茶園山地墳地……總歸是爭搶其中一個。”
“你是沒瞧見，上次不是死了一個老頭麽，本是要埋在趙家後山那個風水寶地上，結果吳家人說那裏埋了他們的祖墳，不許趙家過來。那老頭的棺材就擺在路邊上，過了年關，叫大雨衝了好幾次，還沒入土。”
“……”
此後各種談論，且不表，隻說何平安成婚後就鮮少出門，這些事還是頭一次知道，她又聽了一會兒，算是明白了為何初二回趙家那次，趙太太拐著彎問她要銀錢。
說是近來生意不好做，實則是上下打點太費銀兩了。
她沉默地看向顧蘭因，想到他早間叮囑的那句，於是問道：“他們今日這場官司，可是趙家必敗無疑？”
顧蘭因斜倚著窗，不置可否，目光落在衙門前。
茶水涼了，待日上中天，差役攔著那些想要闖入門內的老百姓，又護著一個顫巍巍的老者出來，他身後的男人氣的一臉豬肝色，這些時日趙老爺肉眼可見生了許多白發，他手邊上站著一胖一瘦兩個經紀人，此刻皆是懊惱的模樣。
“不該，實在不該。”黃胖子小聲道，“老爺你的心意我確實傳達了，我的為人你還不清楚嗎，受了你那麽多好處，怎麽會連這點小事都辦不好？我跟楊兄弟與衙門裏的刑名師爺是一個師父教出來的，等會我們就去問問。”
楊瘦子故意歎氣，為難道：“咱們這個時候過去，隻怕會讓有心人抓住把柄，還是等這陣子風頭過了再……”
“你這說的是什麽話！今時不同往日了，他們吳家人不知搭上了那條船，這後來幾樁官司打一次敗一次，難不成咱們就眼睜睜看著嗎？要是實在不行，咱們就去省城裏，怕他不成！”
“好了好了，今日我乏了，你們打點的銀子還剩多少？”趙老爺擺了擺手，頂著一張憔悴灰敗的臉，走到馬車邊，那黃胖子比了個數，他一瞧，嚇了一跳，“怎麽去了這麽多？”
“這上上下下許多人，正所謂牽一發而動全身，若要穩妥，自然是連縣老爺身邊的胥吏也要打點好，不敢吝嗇。”楊瘦子解釋道。
趙老爺聽了，半天不說話，呆呆站了會兒，像是被人抽了骨頭一樣，這時候身後有人喊他，他聽到親家老爺四個字，險些還以為自己聽錯了，直到沉秋追到了他跟前，他這才笑出聲：“是你！你怎麽在？可是我那女婿進城了？”
沉秋行了個禮，熟絡道：“今日趕巧又見到親家老爺了，少爺原先在當鋪點貨呢，聽到這邊動靜，猜就是您來了，叫小的請親家老爺去坐坐喝幾杯茶。”
“我這女婿，性格最是好了，待人接物沒人說個不是的，快帶我去見見他，別讓人等久了。”趙老爺心頭的鬱悶散去，對著黃胖子跟楊瘦子，眉飛色舞說了一籮筐顧蘭因的好話。
黃胖子跟楊瘦子相識一笑，一個勁附和。
老茶館就在衙門邊上，未幾，樓上雅間門口出來一個少年，幾人遠遠瞧見了，趙老爺都顧不得自己丈人的身份，他兩眼放光，小跑著就上了樓梯，叫身後人追著笑。
這哪是去見女婿，分明是去見自己的財神爺。
“因哥兒，多日不見，你身子可好了？”顧老爺與他道了一聲好，見麵倒也知道先關心關心，擺出了長輩的樣子。
顧蘭因拱手道：“多謝嶽父惦念。”
他朝沉秋使了個眼色，原本要跟著趙老爺一起進雅間的兩個經紀人被請到另外一處雅間。趙老爺愣了一下，等進了門，見裏麵站著一個錦衣華服的女子，乍一看還花了眼，下意識叫了一聲婉娘。
“你今日怎會在此？”
何平安福了福身，坐下後說道：“過了月底，女兒就要跟著夫君去外地了，公爹上次提了一嘴，說是爹想在女兒離開之間再見一麵，所以今日才來了這裏。”
“原來如此，你有心了，隻是怎麽挑了這麽個地方？”趙老爺搖了搖頭，眼珠子黏在了她滿頭的草蟲金頭麵上，關懷道，“你早說，我讓你娘在家擺一桌席麵，省的你出來，這兒人多眼雜的，要是丟了東西就不好。”
“能丟什麽東西，爹放心，隻要人不丟就行了。”何平安為他倒了一盞熱茶，瞧了顧蘭因一眼。
滿臉笑意的少年開門見山道：“今日請嶽父過來，不曾請家裏其他人，其實是為了避免節外生枝。”
“什麽事？可曾需要我幫忙，因哥兒但說無妨。”
“我與婉娘成婚已有半載光陰，當中事，我已知道的一清二楚，不知嶽父想瞞我多久？”
趙老爺聞言手一抖，目光落在他臉上，裝聾作啞：“因哥兒說笑了，我女兒婉娘嫁給了你，咱們也算是一家人了，哪裏還敢有事瞞著你。”
顧蘭因斂了笑，盯著他的眼，道：“你敢跟我發誓麽？若是方才所言有半分虛假，那就不得好死，趙家日後發不起財，子孫世世代代為奴為婢。”
“因哥兒……你這說的什麽話。”趙老爺臉色一時有些難看，他喝了幾口茶，仍是覺得口幹舌燥。
何平安見狀，剛要開口，趙老爺便攔住她，趕在她之前尷尬地笑了一聲：“婉娘是個好孩子，隻是天有不測風雲，你也是知道的，去年那一場大水，淹死了不少人。”
“婉娘那天出去的時候，正趕上河水暴漲，路兩頭都被淹了。那些跟著她的丫鬟個個都不頂用，眼睜睜看著她被大水衝走，等我帶著人趕去撈的時候，哪裏還能撈的到。那後頭一個月裏，我們趙家上上下下都在找，但也隻能找到婉娘的遺體。”
趙老爺逼著自己回想那些事，見他不像是開玩笑的，又為了自己能從他這裏要到銀錢，隻好歎著氣，將婉娘死的事一五一十說出來。
“你還年輕，我們又收了你們顧家的聘禮，因知道你有心求娶，不敢傷你的心。好在我太太有個妹妹，她們本是一母同胞，恰好她妹妹也生了個女兒，與婉娘格外相像。我們就……誒，就想了個李代桃僵的法子，將她嫁給了你。”
趙老爺愧疚道：“雖然是欺騙了你，可咱們也是一片好心，她叫何平安，但與婉娘相比，也是個極好的孩子，我們家本打算等她生了孩子，再告訴你這事，隻是因哥兒你太聰明了。”
顧蘭因聽笑了，反問道：
“嶽父，難道聰明不好麽？”
第16章 第十六章
“隻怕聰明反被聰明誤。”趙老爺搓了搓手，諂笑道，“男人三妻四妾乃是常事，這輩子女人又不止一個，能伺候好你，那就再合適不過了。”
“再說，她這張臉，與婉娘大差不差，我們可是費了好一番工夫才找到，雖瞞了你，卻不是有意如此。我先在這兒給你賠個罪，萬望寬恕。”
肥肥胖胖的男人躬身行禮，不時抬眼窺少年的反應，見他不為所動，要不是何平安在，他早就想撲通跪到地上去了。
顧蘭因晾了他一會兒，方才客氣道：“嶽父好意，我眼下知曉了，請坐。”
茶博士從門外端上時令鮮果，他借口有事，先出去片刻。趁此時機，趙老爺鬆了口氣，轉而看向何平安，不悅道：“他是什麽時候發現的？你也不告訴咱們一聲！”
“也就不久前，尚未來得及，他就找上了你。”
“那他待你如何？”
何平安抹了抹眼角，委屈道：“還能如何，平日裏給口吃的給口喝的，從早到晚也不知他出去幹什麽，留我在家裏伺候婆婆。”
“我看他是個有良心的，不曾短過你的用度。瞧瞧你這穿戴，比婉娘在家時還要闊，知足罷。”趙老爺眯眼說道，“你如今也算是受用了無限的富貴，不知還記不記得我跟你姨母了。”
何平安可憐道：“怎麽不記得，初二回去的時候，帶了一車的節禮，都是好東西。”
趙老爺嗬嗬笑道：“那算什麽好東西，你吃香的喝辣的，穿金的戴銀的，一年到頭，就指望用區區一車的節禮打發我們？”
何平安知他的意思，當即哭窮，說什麽也沒錢給他，趙老爺聽的不耐煩，拍桌道：“你這頭上金釵子，手上金鐲子，隨便給一個，咱們家日子也快活些！這些日子官司一敗再敗，咱們趙家要真輸的一塌糊塗，你也別指望在顧家有什麽好日子。他們最是踩高捧低了，到時候你沒了娘家倚仗，趁早喝西北風去。”
何平安垂眸落淚，縮在角落裏，見他想上手，自己先動手，將早間戴上的金草蟲摘下幾隻，忽然哭出聲：“寶娘早就想奪我這一身的富貴，我要是不給，她便揚言要將趙家李代桃僵之事告知婆母，我身上這點東西還是一給再給留下的，若是給了你，他日我又要用什麽來填他的胃口？”
“什麽？有這事？”趙老爺不解，目露疑色。
“寶娘不服我，總覺得給我當奴婢屈才了，我那些大大小小的首飾匣子，上了鎖，鑰匙皆在她那裏。若是我能動用，說什麽都要給你和姨母送過去，方才不負你們的恩情，隻是如今實在是身不由己……”何平安攤開手，將那些精致的小東西擺在案上，眼眶發紅，哭是真哭了，隱隱又像了趙婉娘幾分。
“奴才還想造主子的反，改日你回來，我讓太太將她換掉，另給你尋一個省心的。”趙老爺說著，手上動作一點不慢，將東西全揣到袖子裏了，露出一張笑臉道，“今日跟他坦白過，咱們也都鬆口氣，不必再擔心東窗事發了。你過些時候跟因哥兒去外地，咱們見麵的日子就屈指可數了。正所謂肥水不流外人田，你那些貴重首飾，留著也怕被其他丫鬟偷了，要是真念我們的好，就帶給你姨母。”
何平安欲言又止，正好此時顧蘭因推門而入，她便搖了搖頭，叫趙老爺白高興一場。
過了日中，茶也喝過了，顧蘭因讓成碧先送何平安回家，自己則留在城裏的當鋪中，等著趙老爺自己登門。
路上，成碧趕著車，沒出城門，馬車裏傳來聲音讓他停住了。
東城門附近有市集，暖洋洋的天，何平安從簾縫裏看到那湖邊的金線柳，紙鳶乘風，二月時節，一路有燒香拜佛回來的老人小孩，她想起什麽，與成碧道：“可否等我一會兒，許久不出來，我記得那邊有個觀音廟，想去拜拜。”
成碧是跟著少爺在城裏轉悠著長大的，他閉眼一想，竟真想到了那觀音廟的位置，隻是印象裏那廟小的可憐，稀薄的香火養著一個老比丘尼。
“那裏可不好找，今個人這樣多，少奶奶要真去上香，小的就給你帶路。”成碧道。
何平安正想出來，那簾外的小廝攔住她，道：“奶奶別急，我先去買頂錐帽來。這裏魚龍混雜，就有那不長眼的，咱們還是遮掩些。”
何平安笑道：“你想的很周到，我等你。”
她抬手摘下頭麵，藏在角落裏，沒過一會兒，馬車外有人拉馬，兩匹馬打了個響鼻，原地站著動也不動，何平安還以為成碧回來了，喊了一聲，無人應答。
不對勁，成碧話最多，絕不可能沒有回應，若不是他，動馬匹的人又是誰？
她本想撩開簾子看看，隻是手到了邊上，下意識縮了回去，眼裏生出戒備，似嗅到了一絲不同尋常的危險。
茄紫的簾子上落了個人影，何平安看了眼馬車的窗子，朝外先喊道：“成碧，東西買到了麽？”
她不等有人回應，朝著窗戶往外一翻，得虧何平安是鄉野裏長大的，上樹翻牆格外的嫻熟，動作靈巧，她縮著身子在地上滾了幾圈。
塵灰染了一身，何平安飛快地朝馬車那裏瞧了一眼，成碧沒影，竟有兩個男人守在車門前，都是生麵孔，其中一人拉著馬韁，已將拴馬的繩子從石樁上解開了，顯然不懷好意，見她有這樣的身手，當下圍過來。
何平安馬上爬起身，跛著腳往人堆裏鑽。
原來這人多眼雜的地方，或有賊人，趁著熱鬧時節，喜好渾水摸魚，偷東西偷人，真遇上了福禍全看命。隻是以往她娘說的故事多發生在晚間，不想這光天化日，就有賊人起了歹念。
幸虧自己多疑，何平安來不及喘氣，四處尋找成碧的身影。
少年撩開車簾，縣城就在不遠地方了，路口隱約站了個熟悉麵孔，正是這些日子盯梢的沉秋。
到了地方，顧蘭因與她道：“等會要見你爹，趙老爺要是跟你要錢，就說沒有。”
“不過他要是死皮賴臉問我討要，你身上這事就好辦了。”
何平安小心翼翼下車，許久沒有進過城，她看著周圍，一言不發，顧蘭因用扇子拍了拍她的肩，何平安這才應聲：“知道了。”
不過是一個唱紅臉一個唱白臉而已，趙老爺這輩子都跟錢過不去，如今跟人打官司打的頭破血流，真是花錢如流水。
如今時候尚早，顧蘭因領著何平安在老茶館裏訂了一個雅間，臨窗的二樓，窗戶一開，便能瞧見不遠處衙門外的光景。那茶館裏的夥計知他常光顧，十分熱絡，先上了一壺六安茶，隨後又照吩咐，從一條街上的酒樓裏拎了食盒出來。這便是早膳了，裏麵有糟鵝胗掌，餛飩雞兒，梅桂白糖粥，酥油泡螺，幾樣瓜茄甜醬菜，以及一碟白蓬蓬的蒸餅。
何平安與他同桌，往先沒什麽胃口，今日卻例外。見她舍得伸手，窗邊的少年有微微的差異，一雙眼抬起，笑道：“怎麽，今天不嫌惡心？”
何平安抓著蒸餅，回憶起小時候的事，與他道：“我娘活著的時候，我們家過年就吃蒸餅，我娘的手藝很好，從前家裏賣了糧交了稅，要是還有餘糧，娘就做蒸餅，再帶著我來縣城裏賣。”
她咬了幾口餅，獨自歎了口氣。
顧蘭因罕見地沒有笑話她，吃完粥才道：“我見過趙太太，聽說她跟你娘一母同胞。”
“說是一母同胞，其實這麽些年過去，兩個人我瞧著是一點不像。我娘生病的時候，她要是能幫幫她，興許我娘還能活下去，隻是……”
“幫了一次，就會有第二次。”顧蘭因瞧了她一眼，翹著嘴角，道，“口袋裏有那麽幾個錢的人，就怕窮親戚賴上，不如就讓他們死了好。雖是親姐妹，也不能免俗。天底下的事，可沒你想的那樣好。”
“不過她既然這樣冷心，你當初又為何要答應趙家呢？”
何平安盯著白蓬蓬的餅，露出市儈的模樣：“他們給我錢。”
“給了你多少錢？”
見她不說話，顧蘭因給自己倒了一杯茶，嗤笑道：
“二十兩銀子，何平安，你眼皮子真淺。”
何平安汗毛豎起，日頭曬到窗欞上，這一條街陸陸續續來了不少人，頓時就熱鬧起來，聲音鬧嚷嚷的，將那眼皮淺三個字音都蓋住了。偏她耳朵尖，又是這樣近的距離，聽到這話，心裏仿佛被紮進一根刺。
何平安心想他私下裏已經將這些底細都打探的一清二楚了，竟還要多費口舌來問她，顯然也不是個好東西。
兩個人這下便是誰也不理誰了，都看著窗外。
吳、趙兩族人各請了訟師，一夥人誰也不讓誰，將衙門前擠得水泄不通。
這一個月六樁案子，十分少見，街頭巷尾無人不知。
“他們今日又是為何事？”
茶館裏坐滿了人，有人問了一聲，當下七嘴八舌道：“還能為什麽事？林場茶園山地墳地……總歸是爭搶其中一個。”
“你是沒瞧見，上次不是死了一個老頭麽，本是要埋在趙家後山那個風水寶地上，結果吳家人說那裏埋了他們的祖墳，不許趙家過來。那老頭的棺材就擺在路邊上，過了年關，叫大雨衝了好幾次，還沒入土。”
“……”
此後各種談論，且不表，隻說何平安成婚後就鮮少出門，這些事還是頭一次知道，她又聽了一會兒，算是明白了為何初二回趙家那次，趙太太拐著彎問她要銀錢。
說是近來生意不好做，實則是上下打點太費銀兩了。
她沉默地看向顧蘭因，想到他早間叮囑的那句，於是問道：“他們今日這場官司，可是趙家必敗無疑？”
顧蘭因斜倚著窗，不置可否，目光落在衙門前。
茶水涼了，待日上中天，差役攔著那些想要闖入門內的老百姓，又護著一個顫巍巍的老者出來，他身後的男人氣的一臉豬肝色，這些時日趙老爺肉眼可見生了許多白發，他手邊上站著一胖一瘦兩個經紀人，此刻皆是懊惱的模樣。
“不該，實在不該。”黃胖子小聲道，“老爺你的心意我確實傳達了，我的為人你還不清楚嗎，受了你那麽多好處，怎麽會連這點小事都辦不好？我跟楊兄弟與衙門裏的刑名師爺是一個師父教出來的，等會我們就去問問。”
楊瘦子故意歎氣，為難道：“咱們這個時候過去，隻怕會讓有心人抓住把柄，還是等這陣子風頭過了再……”
“你這說的是什麽話！今時不同往日了，他們吳家人不知搭上了那條船，這後來幾樁官司打一次敗一次，難不成咱們就眼睜睜看著嗎？要是實在不行，咱們就去省城裏，怕他不成！”
“好了好了，今日我乏了，你們打點的銀子還剩多少？”趙老爺擺了擺手，頂著一張憔悴灰敗的臉，走到馬車邊，那黃胖子比了個數，他一瞧，嚇了一跳，“怎麽去了這麽多？”
“這上上下下許多人，正所謂牽一發而動全身，若要穩妥，自然是連縣老爺身邊的胥吏也要打點好，不敢吝嗇。”楊瘦子解釋道。
趙老爺聽了，半天不說話，呆呆站了會兒，像是被人抽了骨頭一樣，這時候身後有人喊他，他聽到親家老爺四個字，險些還以為自己聽錯了，直到沉秋追到了他跟前，他這才笑出聲：“是你！你怎麽在？可是我那女婿進城了？”
沉秋行了個禮，熟絡道：“今日趕巧又見到親家老爺了，少爺原先在當鋪點貨呢，聽到這邊動靜，猜就是您來了，叫小的請親家老爺去坐坐喝幾杯茶。”
“我這女婿，性格最是好了，待人接物沒人說個不是的，快帶我去見見他，別讓人等久了。”趙老爺心頭的鬱悶散去，對著黃胖子跟楊瘦子，眉飛色舞說了一籮筐顧蘭因的好話。
黃胖子跟楊瘦子相識一笑，一個勁附和。
老茶館就在衙門邊上，未幾，樓上雅間門口出來一個少年，幾人遠遠瞧見了，趙老爺都顧不得自己丈人的身份，他兩眼放光，小跑著就上了樓梯，叫身後人追著笑。
這哪是去見女婿，分明是去見自己的財神爺。
“因哥兒，多日不見，你身子可好了？”顧老爺與他道了一聲好，見麵倒也知道先關心關心，擺出了長輩的樣子。
顧蘭因拱手道：“多謝嶽父惦念。”
他朝沉秋使了個眼色，原本要跟著趙老爺一起進雅間的兩個經紀人被請到另外一處雅間。趙老爺愣了一下，等進了門，見裏麵站著一個錦衣華服的女子，乍一看還花了眼，下意識叫了一聲婉娘。
“你今日怎會在此？”
何平安福了福身，坐下後說道：“過了月底，女兒就要跟著夫君去外地了，公爹上次提了一嘴，說是爹想在女兒離開之間再見一麵，所以今日才來了這裏。”
“原來如此，你有心了，隻是怎麽挑了這麽個地方？”趙老爺搖了搖頭，眼珠子黏在了她滿頭的草蟲金頭麵上，關懷道，“你早說，我讓你娘在家擺一桌席麵，省的你出來，這兒人多眼雜的，要是丟了東西就不好。”
“能丟什麽東西，爹放心，隻要人不丟就行了。”何平安為他倒了一盞熱茶，瞧了顧蘭因一眼。
滿臉笑意的少年開門見山道：“今日請嶽父過來，不曾請家裏其他人，其實是為了避免節外生枝。”
“什麽事？可曾需要我幫忙，因哥兒但說無妨。”
“我與婉娘成婚已有半載光陰，當中事，我已知道的一清二楚，不知嶽父想瞞我多久？”
趙老爺聞言手一抖，目光落在他臉上，裝聾作啞：“因哥兒說笑了，我女兒婉娘嫁給了你，咱們也算是一家人了，哪裏還敢有事瞞著你。”
顧蘭因斂了笑，盯著他的眼，道：“你敢跟我發誓麽？若是方才所言有半分虛假，那就不得好死，趙家日後發不起財，子孫世世代代為奴為婢。”
“因哥兒……你這說的什麽話。”趙老爺臉色一時有些難看，他喝了幾口茶，仍是覺得口幹舌燥。
何平安見狀，剛要開口，趙老爺便攔住她，趕在她之前尷尬地笑了一聲：“婉娘是個好孩子，隻是天有不測風雲，你也是知道的，去年那一場大水，淹死了不少人。”
“婉娘那天出去的時候，正趕上河水暴漲，路兩頭都被淹了。那些跟著她的丫鬟個個都不頂用，眼睜睜看著她被大水衝走，等我帶著人趕去撈的時候，哪裏還能撈的到。那後頭一個月裏，我們趙家上上下下都在找，但也隻能找到婉娘的遺體。”
趙老爺逼著自己回想那些事，見他不像是開玩笑的，又為了自己能從他這裏要到銀錢，隻好歎著氣，將婉娘死的事一五一十說出來。
“你還年輕，我們又收了你們顧家的聘禮，因知道你有心求娶，不敢傷你的心。好在我太太有個妹妹，她們本是一母同胞，恰好她妹妹也生了個女兒，與婉娘格外相像。我們就……誒，就想了個李代桃僵的法子，將她嫁給了你。”
趙老爺愧疚道：“雖然是欺騙了你，可咱們也是一片好心，她叫何平安，但與婉娘相比，也是個極好的孩子，我們家本打算等她生了孩子，再告訴你這事，隻是因哥兒你太聰明了。”
顧蘭因聽笑了，反問道：
“嶽父，難道聰明不好麽？”
第16章 第十六章
“隻怕聰明反被聰明誤。”趙老爺搓了搓手，諂笑道，“男人三妻四妾乃是常事，這輩子女人又不止一個，能伺候好你，那就再合適不過了。”
“再說，她這張臉，與婉娘大差不差，我們可是費了好一番工夫才找到，雖瞞了你，卻不是有意如此。我先在這兒給你賠個罪，萬望寬恕。”
肥肥胖胖的男人躬身行禮，不時抬眼窺少年的反應，見他不為所動，要不是何平安在，他早就想撲通跪到地上去了。
顧蘭因晾了他一會兒，方才客氣道：“嶽父好意，我眼下知曉了，請坐。”
茶博士從門外端上時令鮮果，他借口有事，先出去片刻。趁此時機，趙老爺鬆了口氣，轉而看向何平安，不悅道：“他是什麽時候發現的？你也不告訴咱們一聲！”
“也就不久前，尚未來得及，他就找上了你。”
“那他待你如何？”
何平安抹了抹眼角，委屈道：“還能如何，平日裏給口吃的給口喝的，從早到晚也不知他出去幹什麽，留我在家裏伺候婆婆。”
“我看他是個有良心的，不曾短過你的用度。瞧瞧你這穿戴，比婉娘在家時還要闊，知足罷。”趙老爺眯眼說道，“你如今也算是受用了無限的富貴，不知還記不記得我跟你姨母了。”
何平安可憐道：“怎麽不記得，初二回去的時候，帶了一車的節禮，都是好東西。”
趙老爺嗬嗬笑道：“那算什麽好東西，你吃香的喝辣的，穿金的戴銀的，一年到頭，就指望用區區一車的節禮打發我們？”
何平安知他的意思，當即哭窮，說什麽也沒錢給他，趙老爺聽的不耐煩，拍桌道：“你這頭上金釵子，手上金鐲子，隨便給一個，咱們家日子也快活些！這些日子官司一敗再敗，咱們趙家要真輸的一塌糊塗，你也別指望在顧家有什麽好日子。他們最是踩高捧低了，到時候你沒了娘家倚仗，趁早喝西北風去。”
何平安垂眸落淚，縮在角落裏，見他想上手，自己先動手，將早間戴上的金草蟲摘下幾隻，忽然哭出聲：“寶娘早就想奪我這一身的富貴，我要是不給，她便揚言要將趙家李代桃僵之事告知婆母，我身上這點東西還是一給再給留下的，若是給了你，他日我又要用什麽來填他的胃口？”
“什麽？有這事？”趙老爺不解，目露疑色。
“寶娘不服我，總覺得給我當奴婢屈才了，我那些大大小小的首飾匣子，上了鎖，鑰匙皆在她那裏。若是我能動用，說什麽都要給你和姨母送過去，方才不負你們的恩情，隻是如今實在是身不由己……”何平安攤開手，將那些精致的小東西擺在案上，眼眶發紅，哭是真哭了，隱隱又像了趙婉娘幾分。
“奴才還想造主子的反，改日你回來，我讓太太將她換掉，另給你尋一個省心的。”趙老爺說著，手上動作一點不慢，將東西全揣到袖子裏了，露出一張笑臉道，“今日跟他坦白過，咱們也都鬆口氣，不必再擔心東窗事發了。你過些時候跟因哥兒去外地，咱們見麵的日子就屈指可數了。正所謂肥水不流外人田，你那些貴重首飾，留著也怕被其他丫鬟偷了，要是真念我們的好，就帶給你姨母。”
何平安欲言又止，正好此時顧蘭因推門而入，她便搖了搖頭，叫趙老爺白高興一場。
過了日中，茶也喝過了，顧蘭因讓成碧先送何平安回家，自己則留在城裏的當鋪中，等著趙老爺自己登門。
路上，成碧趕著車，沒出城門，馬車裏傳來聲音讓他停住了。
東城門附近有市集，暖洋洋的天，何平安從簾縫裏看到那湖邊的金線柳，紙鳶乘風，二月時節，一路有燒香拜佛回來的老人小孩，她想起什麽，與成碧道：“可否等我一會兒，許久不出來，我記得那邊有個觀音廟，想去拜拜。”
成碧是跟著少爺在城裏轉悠著長大的，他閉眼一想，竟真想到了那觀音廟的位置，隻是印象裏那廟小的可憐，稀薄的香火養著一個老比丘尼。
“那裏可不好找，今個人這樣多，少奶奶要真去上香，小的就給你帶路。”成碧道。
何平安正想出來，那簾外的小廝攔住她，道：“奶奶別急，我先去買頂錐帽來。這裏魚龍混雜，就有那不長眼的，咱們還是遮掩些。”
何平安笑道：“你想的很周到，我等你。”
她抬手摘下頭麵，藏在角落裏，沒過一會兒，馬車外有人拉馬，兩匹馬打了個響鼻，原地站著動也不動，何平安還以為成碧回來了，喊了一聲，無人應答。
不對勁，成碧話最多，絕不可能沒有回應，若不是他，動馬匹的人又是誰？
她本想撩開簾子看看，隻是手到了邊上，下意識縮了回去，眼裏生出戒備，似嗅到了一絲不同尋常的危險。
茄紫的簾子上落了個人影，何平安看了眼馬車的窗子，朝外先喊道：“成碧，東西買到了麽？”
她不等有人回應，朝著窗戶往外一翻，得虧何平安是鄉野裏長大的，上樹翻牆格外的嫻熟，動作靈巧，她縮著身子在地上滾了幾圈。
塵灰染了一身，何平安飛快地朝馬車那裏瞧了一眼，成碧沒影，竟有兩個男人守在車門前，都是生麵孔，其中一人拉著馬韁，已將拴馬的繩子從石樁上解開了，顯然不懷好意，見她有這樣的身手，當下圍過來。
何平安馬上爬起身，跛著腳往人堆裏鑽。
原來這人多眼雜的地方，或有賊人，趁著熱鬧時節，喜好渾水摸魚，偷東西偷人，真遇上了福禍全看命。隻是以往她娘說的故事多發生在晚間，不想這光天化日，就有賊人起了歹念。
幸虧自己多疑，何平安來不及喘氣，四處尋找成碧的身影。