而何平安將那一壺酒喝了個幹淨，支著手便有昏昏欲睡的樣子，她垂著眼簾，耳根子實?在煩了，閉著眼就往桌上趴去?，酒杯被碰到，滾了一圈落到地上，恰到好處地打斷了朱娘子的話頭。
“妹妹？妹妹？”
朱娘子坐過來小聲喊了她兩句，見沒有反應，伸手將她的碎發撩到耳後，細長的眼睛看?著她嫩白的肌膚，漸漸地有些出神。
不?知幾時?，後院劈柴的聲音停住，一個穿著白色粗麻布短打的少年掀簾子到這店前麵。
朱娘子驚了一下，忙與他問好，可薑茶不?認識朱娘子，略掃了她一眼，拿起掃帚就過去?掃地上的碎酒杯，一聲也不?吭，待那婦人走了，他將何平安推了推。
“一壺酒就能?醉倒你？”
伏在桌上的人沒有反應。
薑茶道：“她已經走遠了。”
何平安睜開一隻眼，猛地站起來，大抵是?坐的久，她身子都麻了，起身踉蹌了一下。
“那女人是?什麽?來頭？”
“沒什麽?來頭，你不?理她沒事。反正?她最近有的是?錢，不?來咱們這兒吃飯了。”
她說罷笑了笑：“虧我還以為她給哪個富戶當姨娘去?了，沒想到又幹回了她那老本行，也不?知那朱大郎是?怎麽?想的。”
她的聲音與往常有些許不?同?。
穿著粗麻布短打的少年將酒壺碟子收走，回來時?見她臉上紅成一片。原來是?酒勁上來了，看?她這副模樣，這酒後勁大的很。
沒有防備的少女眼中朦朧濕潤得要滴水，正?一手撐著桌子，一手揉著發燙的臉頰，努力晃了晃腦袋，企圖抓住一絲清醒。
“她買的什麽?破酒。”何平安喘著氣，視野模模糊糊，連帶著她走路也開始搖搖晃晃。
“這生意沒法做了，關門關門。”
她擺了擺手，身後的光刺眼極了，何平安走到薑茶身邊，似記起什麽?，說道：“我給你買了布。”
薑茶撈了她一把，將人往她房裏帶，嘴上道：“你要給我做衣裳？”
她閉著眼，隻有略顯急促的呼吸聲。
離了前頭鋪麵，到了地方，薑茶將她放在床上，此刻猶不?死心，彎下腰問道：“你剛才是?不?是?說要給我做衣裳？”
他劈完柴身上熱乎乎像個火爐，一雙眼似乎也有些發燙。
過了許久，薑茶等不?到她的回應，表麵守的規矩便開始悄悄地分崩離析，他伸手摸著她發紅的臉，癡看?了幾遍，嗅著微醺的酒氣，伏下身，指腹揉.搓.著她耳後敏..感?的地方。
他見何平安的第?一眼就知道她生的好，簡直長在他心坎上，要不?是?那天聽到門外有其他人過來的聲音，薑茶丟了刀或許在貨艙裏就將她辦了。
隻是?他錯過了這樣直接了當的機會?，這後頭何平安狡猾的像個狐狸，他不?能?得手便罷了，心裏竟可恥地生出與她成婚的心思，縱然她是?個才死了丈夫沒多久的小寡婦。
大哥罵他腦子進了水，薑茶一不?做二不?休，就當自己腦子進了水，夜裏收拾了包裹，被他大哥一腳踢下了船。
窗戶緊閉的臥房裏，做賊心虛的少年正?要解開衣裳，忽然被人按住孽.根，那隻手柔軟纖細，他一時?不?敢動。
明?明?已經有十分醉的何平安不?知什麽?時?候眼睛睜開了一線，她皺著眉，聲音帶著濃濃的倦意：“我就知道，你都是?騙我，你居然趁我酒醉了想要這樣占我便宜，虧我那麽?信你，不?想你隻是?圖我的身子，說什麽?一輩子，你隻貪這一時?……”
何平安扶著腦袋，痛苦道：“你走！你兩年都不?許跟我同?房。”
薑茶剛想為自己辯解，話到嘴邊，床上的人已經將被子蓋過頭，看?都不?想看?他。
這當真也沒什麽?好說的，本就是?他理虧，可薑茶憤憤走下樓，心想真是?便宜了她那個死鬼丈夫，不?知是?有什麽?本事，人都死了還要為他守節。他要是?活著讓自己撞見了，他一刀非劈了他不?可。
薑茶自己給自己點?了一身火，走到水井邊，他用?冷水洗了個臉，待回到前麵的食肆準備關門，卻見靠窗的位置竟坐了一個客人。
尚未到傍晚時?分，往日這個時?辰幾乎沒有散客造訪，今日倒是?有些意外。
他沒有走近，一麵拉著自己的上衣，一麵與他說話。
聽他說今日這個時?候就要關門，不?賣吃食了，那頭穿著青白素麵直裰的少年人微微有些詫異，他朝店裏看?了一圈，最後溫柔笑了一聲，起身道：“是?我來的不?巧，叨擾了。”
薑茶見他有幾分清貴氣質，還以為是?哪家的少爺公子過來嚐個新鮮，也並沒有當一回事，等他一出門，便將這食肆的門板插上，關門歇業。
顧蘭因在這條街上走了幾步，回首看?了一眼，日光昏黃，視野裏行人車馬都蒙了一層舊，那間食肆更是?舊不?堪。
隔著一條巷子的距離，幾個人正?在那家客店裏等著他。
顧蘭因推門而入，一間客房裏，成碧跟山明?按住了一個身材粗壯的漢子，見他不?老實?，又揍斷一根棍子，可憐那朱大郎嘴裏塞著一團抹布，連個聲也發不?出，他腳邊的女人衣襟全部濕了，被人灌了整整一壺酒，如?今軟成一灘爛泥躺在地上。
顧蘭因用?折扇拍了拍朱娘子的臉，笑著對朱大郎道：“既圖我的錢，好歹要有些誠意，這樣的老女人，也想詐我？”
朱大郎猛地搖頭，眼神可憐，隻是?臉已經被打的鼻青臉腫了，這會?子看?上去?有些可笑。
原來朱娘子見他青睞自己，頻頻招她彈唱，誤以為這少年人與旁人不?同?，喜好年紀大的，一時?糊塗就開始勾引他，哪知道他看?的隻是?自己頭上那根簪子。她跟朱大郎合計明?天約他來此，是?以她今日從布莊出來特意買了酒水以做準備，那酒水後勁來的晚，明?日哄他喝了，等到了床上被逮住，想跑也跑不?了多遠，卻不?想他今天就來了！
顧蘭因拔下朱娘子頭上的水仙花頭簪，低頭用?袖子擦了擦，他看?著朱娘子，緩緩道：“今日不?打死你，我明?日還會?來找你。”
朱娘子此刻早已醉過去?了，眼神空空，朱大郎聽在耳裏，嗚嗚出聲。
顧蘭因抬手將簪子插.到自己的發髻上，嫌他聒噪，成碧一腳便踩他襠上去?了，惡狠狠道：
“你這個死王八，有你叫的地方嗎？”
朱大郎疼的蜷縮起身體，臉上冒冷汗，這一行人臨走也沒有給他鬆綁，等到朱娘子有幾分清醒了，送去?醫館也不?管用?了。
窗外太陽已經升起，兩個人知道踢到鐵板了還沒來得及逃，那客房門外響起敲門聲。
顧蘭因如?約而至。
第26章 第二十六章
說來也快, 一盞茶後朱娘子?便推門出來，客店上下無人，她跟著眼前的胡姓客商從後門上了馬車。
不?知他?在屋裏說的什麽?, 朱娘子?攥著手裏幾張錢鈔，顫聲道：“我夫君那裏, 懇請相公千萬放他一馬。”
衣著清簡的年輕人不置可否, 他?低頭?看著一本舊書?, 那書?上被人用朱筆勾勾畫畫，髒的很，細看字跡更是笨拙。
朱娘子?又說了幾句話，他?聽在耳裏，卻仿佛在聽一個笑話。顧蘭因將書?頁一折，抬眼微笑道：“你再多舌，我就割了你夫君的舌頭。”
馬車裏頓時安靜下來, 隻是悶著一股酒氣?, 顧蘭因忍了片刻，等過了人潮擁擠的地方, 將她趕下車, 朱娘子?約有一日?肚裏沒進水米, 一路走過去，累掉半條命。
回到別院, 顧六叔從下人那裏得知侄子?在外帶回了個女人, 他?一時好奇, 便讓自己的小妾過去看看究竟，最後見還是個年紀大的都可以做他?娘的那種?, 咂舌不?已。
此處且按不?表，隻說城東的食肆。
幾日?後落下幾場雨, 一場秋雨一場涼，天陡然間變冷，好在何平安的新?衣裳做好了。
那坊間替人裁衣的老嬤嬤跟她兒媳婦手藝極好，她穿在身上，分外合身，隻是薑茶看來看去，說了句不?好看。他?發現她從沒有鮮豔衣裳，那櫃子?裏的每一件穿在身上都老氣?橫秋的，明明年紀輕輕，卻非要給?自己添歲數。
薑茶於是懷疑道：“你今年真?有十九了？”
食肆裏，何平安在煮百歲羹，熱氣?騰騰從鍋裏往上飄，她道：“我就當你誇我了。你不?是看過我的戶帖了麽?，那裏麵寫的明明白白。”
原來何平安因擔心出門在外有人趁她年紀小不?懂事宰她，便故意裝大，薑茶一直以為她比自己大一歲，殊不?知她還比自己小一點。
熱燙的菜湯被她舀了一大碗，薑茶走過去端給?客人，回來還是半信半疑道：“可是你家裏人謊報了你年紀？”
“我是女人，又不?用服徭役，謊報這個做什麽?。”
何平安白了他?一眼，將人從灶台前推開。薑茶低頭?想了想，竟覺得她說的也有道理，畢竟一個人行走江湖，又是個女人，怎麽?可能比他?還小。
他?在店裏轉圈找活幹，待過了早上最為忙碌的時候，仍有一身力氣?用不?完，扭頭?見灶邊看火的少女眯眼打瞌睡，他?便去後院洗衣裳去了。
自打上次薑茶壞了規矩，何平安就不?許他?碰，他?整日?裏隻能幹看著，十分煎熬。這會子?洗她的衣裳，薑茶偷偷摸摸地藏她的主腰，她穿在裏頭?的衣裳依舊十分老氣?，隻是摸著柔軟的料子?，他?很不?爭氣?地漲紅了臉。
薑茶還是在船上的時候摸過，當時就挨了一巴掌，也不?知她小小的人哪裏來的力氣?，把他?打了個滿天星。
薑茶害怕何平安醒了發現自己偷她的褻衣，於是撿了幾塊熬湯剩下的骨頭?，在門口招來幾隻流浪狗，等何平安被野狗爭搶的聲音吵醒，循聲找去，就見後院晾衣的竹竿滑倒，她的衣裳、薑茶的衣裳，落了大半，好不?容易全部撿起?抖了灰，卻怎麽?也找不?到水青色的主腰。
何平安四處搜薑茶的身影，一邊撓頭?一邊自認倒黴。
片刻之?後，前頭?有人叫她。
“胡娘子?？胡娘子?？！”
盤著簡單發髻的少女正在井邊重新?清洗衣裳，聞言立即擦幹淨手出來。
店裏有個小小廝，樣貌伶伶俐俐，朝她拱手行了一禮，何平安還是頭?一次見到這樣討喜的小孩，開口笑問道：“你是誰家的孩子?，來我這兒買什麽?？”
小小廝字正腔圓：“我家主人是客居在桃葉巷的木商胡相公，他?近來娶了這兒的朱娘子?做二孺人，朱娘子?這些天身子?不?爽利，想吃胡家店裏的湯洛繡丸、蔥醋雞、鴨花湯餅、酸芹、百歲羹。主人讓我過來買了帶走。”
他?從袖子?裏掏出銀子?，白嫩嫩的臉上神情嚴肅，雖個兒小，辦事卻像個極穩妥的。何平安摸了摸他?的腦袋，說了聲稍等。
她從前在顧家時略微學了一點廚藝，到了九江開食肆，自己往深處琢磨過，這幾個月下來廚藝愈發嫻熟，那湯洛繡丸乃是將肉末裹上雞蛋花，起?鍋最快。蔥醋雞則是鮮蒸雞，好在她早間讓薑茶先?殺了一隻公雞預備著午間熬雞湯，這會子?現拿來用省去不?少麻煩事。至於酸芹跟百歲羹，灶台上都有現成的，最不?費工夫。一個時辰要不?到，何平安麻利地都裝到一隻大食盒裏。
那小小廝接過了，渾身都在用勁，走路吃力。
一個不?過才十歲的孩子?，拎這麽?多帶湯湯水水的菜，確實?有些為難他?，何平安見狀，恨薑茶這會兒不?在，想了想，到底是先?將門關好，打算幫他?帶過去，正好聽聽朱娘子?的現狀。
朱娘子?年過三十，先?被朱大郎從行院裏贖出來，後又跟著他?一起?給?富家子?弟紮火囤，不?想到這個年紀，竟還憑自己的本事攀上一個有錢的木商，何平安在心裏不?得不?佩服，心想難怪這些天沒見過他?們夫婦兩個，原來是各有前程。
小小廝在路上走在她身邊，一路走一路說道：
“朱娘子?是我家主人在這裏娶的頭?一個妾室，主人待她不?薄，若是日?後仍舊想念胡娘子?的手藝，我來的次數還多著。”
何平安看他?不?苟言笑，裝的少年老成，笑眯眯道：“你家主人既然是家境殷實?的富商，怎麽?派你這樣小的孩子?過來，就不?怕路上有那些不?幹正經事的雕兒手將你拐了賣掉嗎？”
小小廝哼了一聲，傲氣?驕矜：“這樣青天白日?，誰敢當街拐我？主人最看重我，我要是丟了，他?肯定要花大價錢來撈我，你就放心好了。”
何平安笑出聲，小小廝投來一個不?滿的目光，拍胸脯道：“你可別小看我，我聰明的很，隻是目下年紀小才幫主人跑跑腿，日?後定大有前途。”
何平安看他?虎頭?虎腦有些順眼，便耐心哄他?玩，小小廝很是受用，不?覺露出兩個酒窩，兩個人走了一截路，小小廝最後站定，給?她指著鶯哥家隔壁的大別院，說道：“這就是我家主人的別院，你認得路嗎？”
何平安換了隻手提食盒，抬頭?看著敞闊的大宅子?，道：“認得。”
她之?前常來這裏，後來薑茶到了食肆，夜間給?這邊送餐的活便交到他?手上。
小小廝從她手裏接過食盒，將側門叫開，緊咬牙關慢慢走進去，恰好此時正門開了，從裏走出個麵白的男人，容貌端正，身形英偉，小小廝喊他?一聲六爺。
何平安站在門口的石獅子?後麵，心想這或許就是他?說的主人了，一時竟把前些日?子?朱娘子?與?她喝酒時說的話忘到腦後，她隻道這有錢人都生的像，這個叫六爺的細看還有幾分像顧老爺，絲毫沒把朱娘子?提過的年輕二字記起?。
眼下她甩了甩酸澀的胳膊往回走，那別院裏小小廝將食盒提到書?房。
書?房外有兩棵大槐樹，昨夜起?風，刮落許多樹葉，穿著梅紅妝花褙子?的女人氣?喘籲籲在掃落葉，但凡有一點偷懶，成碧就要罵她光吃飯不?幹活怎麽?不?去死，買她回來不?是買個奶奶供著的。
朱娘子?心裏暗暗叫苦，早知道如此她幹脆就一頭?撞死好了，這個姓胡的壓根沒有麵上那樣好性格，笑裏藏刀不?說，平日?在家更是陰晴難料，她說話前都得仔細掂量掂量，唯恐惹他?不?快，奈何外頭?的姐妹不?知內情，還在紛紛羨慕她，弄的自己一肚子?苦水沒處說，這些天都快瘋掉了。
書?房裏，小小廝將飯菜都端到顧蘭因跟前，將一路見聞詳細說給?他?聽。
他?手裏捏著棋子?，未梳發髻，穿著霜白西紗道袍，瞧著這幾碗菜遲遲沒有動手。
小小廝覷他?臉色，最後補道：“胡娘子?做菜地方很幹淨，且她渾身都是皂角香味，衣服整潔，想來是個講究的人，飯菜可以入口。”
顧蘭因掃了他?一眼，翹著嘴角笑道：“怎麽?，你不?僅一路盯住了她，還聞了？她就不?惱你？”
“妹妹？妹妹？”
朱娘子坐過來小聲喊了她兩句，見沒有反應，伸手將她的碎發撩到耳後，細長的眼睛看?著她嫩白的肌膚，漸漸地有些出神。
不?知幾時?，後院劈柴的聲音停住，一個穿著白色粗麻布短打的少年掀簾子到這店前麵。
朱娘子驚了一下，忙與他問好，可薑茶不?認識朱娘子，略掃了她一眼，拿起掃帚就過去?掃地上的碎酒杯，一聲也不?吭，待那婦人走了，他將何平安推了推。
“一壺酒就能?醉倒你？”
伏在桌上的人沒有反應。
薑茶道：“她已經走遠了。”
何平安睜開一隻眼，猛地站起來，大抵是?坐的久，她身子都麻了，起身踉蹌了一下。
“那女人是?什麽?來頭？”
“沒什麽?來頭，你不?理她沒事。反正?她最近有的是?錢，不?來咱們這兒吃飯了。”
她說罷笑了笑：“虧我還以為她給哪個富戶當姨娘去?了，沒想到又幹回了她那老本行，也不?知那朱大郎是?怎麽?想的。”
她的聲音與往常有些許不?同?。
穿著粗麻布短打的少年將酒壺碟子收走，回來時?見她臉上紅成一片。原來是?酒勁上來了，看?她這副模樣，這酒後勁大的很。
沒有防備的少女眼中朦朧濕潤得要滴水，正?一手撐著桌子，一手揉著發燙的臉頰，努力晃了晃腦袋，企圖抓住一絲清醒。
“她買的什麽?破酒。”何平安喘著氣，視野模模糊糊，連帶著她走路也開始搖搖晃晃。
“這生意沒法做了，關門關門。”
她擺了擺手，身後的光刺眼極了，何平安走到薑茶身邊，似記起什麽?，說道：“我給你買了布。”
薑茶撈了她一把，將人往她房裏帶，嘴上道：“你要給我做衣裳？”
她閉著眼，隻有略顯急促的呼吸聲。
離了前頭鋪麵，到了地方，薑茶將她放在床上，此刻猶不?死心，彎下腰問道：“你剛才是?不?是?說要給我做衣裳？”
他劈完柴身上熱乎乎像個火爐，一雙眼似乎也有些發燙。
過了許久，薑茶等不?到她的回應，表麵守的規矩便開始悄悄地分崩離析，他伸手摸著她發紅的臉，癡看?了幾遍，嗅著微醺的酒氣，伏下身，指腹揉.搓.著她耳後敏..感?的地方。
他見何平安的第?一眼就知道她生的好，簡直長在他心坎上，要不?是?那天聽到門外有其他人過來的聲音，薑茶丟了刀或許在貨艙裏就將她辦了。
隻是?他錯過了這樣直接了當的機會?，這後頭何平安狡猾的像個狐狸，他不?能?得手便罷了，心裏竟可恥地生出與她成婚的心思，縱然她是?個才死了丈夫沒多久的小寡婦。
大哥罵他腦子進了水，薑茶一不?做二不?休，就當自己腦子進了水，夜裏收拾了包裹，被他大哥一腳踢下了船。
窗戶緊閉的臥房裏，做賊心虛的少年正?要解開衣裳，忽然被人按住孽.根，那隻手柔軟纖細，他一時?不?敢動。
明?明?已經有十分醉的何平安不?知什麽?時?候眼睛睜開了一線，她皺著眉，聲音帶著濃濃的倦意：“我就知道，你都是?騙我，你居然趁我酒醉了想要這樣占我便宜，虧我那麽?信你，不?想你隻是?圖我的身子，說什麽?一輩子，你隻貪這一時?……”
何平安扶著腦袋，痛苦道：“你走！你兩年都不?許跟我同?房。”
薑茶剛想為自己辯解，話到嘴邊，床上的人已經將被子蓋過頭，看?都不?想看?他。
這當真也沒什麽?好說的，本就是?他理虧，可薑茶憤憤走下樓，心想真是?便宜了她那個死鬼丈夫，不?知是?有什麽?本事，人都死了還要為他守節。他要是?活著讓自己撞見了，他一刀非劈了他不?可。
薑茶自己給自己點?了一身火，走到水井邊，他用?冷水洗了個臉，待回到前麵的食肆準備關門，卻見靠窗的位置竟坐了一個客人。
尚未到傍晚時?分，往日這個時?辰幾乎沒有散客造訪，今日倒是?有些意外。
他沒有走近，一麵拉著自己的上衣，一麵與他說話。
聽他說今日這個時?候就要關門，不?賣吃食了，那頭穿著青白素麵直裰的少年人微微有些詫異，他朝店裏看?了一圈，最後溫柔笑了一聲，起身道：“是?我來的不?巧，叨擾了。”
薑茶見他有幾分清貴氣質，還以為是?哪家的少爺公子過來嚐個新鮮，也並沒有當一回事，等他一出門，便將這食肆的門板插上，關門歇業。
顧蘭因在這條街上走了幾步，回首看?了一眼，日光昏黃，視野裏行人車馬都蒙了一層舊，那間食肆更是?舊不?堪。
隔著一條巷子的距離，幾個人正?在那家客店裏等著他。
顧蘭因推門而入，一間客房裏，成碧跟山明?按住了一個身材粗壯的漢子，見他不?老實?，又揍斷一根棍子，可憐那朱大郎嘴裏塞著一團抹布，連個聲也發不?出，他腳邊的女人衣襟全部濕了，被人灌了整整一壺酒，如?今軟成一灘爛泥躺在地上。
顧蘭因用?折扇拍了拍朱娘子的臉，笑著對朱大郎道：“既圖我的錢，好歹要有些誠意，這樣的老女人，也想詐我？”
朱大郎猛地搖頭，眼神可憐，隻是?臉已經被打的鼻青臉腫了，這會?子看?上去?有些可笑。
原來朱娘子見他青睞自己，頻頻招她彈唱，誤以為這少年人與旁人不?同?，喜好年紀大的，一時?糊塗就開始勾引他，哪知道他看?的隻是?自己頭上那根簪子。她跟朱大郎合計明?天約他來此，是?以她今日從布莊出來特意買了酒水以做準備，那酒水後勁來的晚，明?日哄他喝了，等到了床上被逮住，想跑也跑不?了多遠，卻不?想他今天就來了！
顧蘭因拔下朱娘子頭上的水仙花頭簪，低頭用?袖子擦了擦，他看?著朱娘子，緩緩道：“今日不?打死你，我明?日還會?來找你。”
朱娘子此刻早已醉過去?了，眼神空空，朱大郎聽在耳裏，嗚嗚出聲。
顧蘭因抬手將簪子插.到自己的發髻上，嫌他聒噪，成碧一腳便踩他襠上去?了，惡狠狠道：
“你這個死王八，有你叫的地方嗎？”
朱大郎疼的蜷縮起身體，臉上冒冷汗，這一行人臨走也沒有給他鬆綁，等到朱娘子有幾分清醒了，送去?醫館也不?管用?了。
窗外太陽已經升起，兩個人知道踢到鐵板了還沒來得及逃，那客房門外響起敲門聲。
顧蘭因如?約而至。
第26章 第二十六章
說來也快, 一盞茶後朱娘子?便推門出來，客店上下無人，她跟著眼前的胡姓客商從後門上了馬車。
不?知他?在屋裏說的什麽?, 朱娘子?攥著手裏幾張錢鈔，顫聲道：“我夫君那裏, 懇請相公千萬放他一馬。”
衣著清簡的年輕人不置可否, 他?低頭?看著一本舊書?, 那書?上被人用朱筆勾勾畫畫，髒的很，細看字跡更是笨拙。
朱娘子?又說了幾句話，他?聽在耳裏，卻仿佛在聽一個笑話。顧蘭因將書?頁一折，抬眼微笑道：“你再多舌，我就割了你夫君的舌頭。”
馬車裏頓時安靜下來, 隻是悶著一股酒氣?, 顧蘭因忍了片刻，等過了人潮擁擠的地方, 將她趕下車, 朱娘子?約有一日?肚裏沒進水米, 一路走過去，累掉半條命。
回到別院, 顧六叔從下人那裏得知侄子?在外帶回了個女人, 他?一時好奇, 便讓自己的小妾過去看看究竟，最後見還是個年紀大的都可以做他?娘的那種?, 咂舌不?已。
此處且按不?表，隻說城東的食肆。
幾日?後落下幾場雨, 一場秋雨一場涼，天陡然間變冷，好在何平安的新?衣裳做好了。
那坊間替人裁衣的老嬤嬤跟她兒媳婦手藝極好，她穿在身上，分外合身，隻是薑茶看來看去，說了句不?好看。他?發現她從沒有鮮豔衣裳，那櫃子?裏的每一件穿在身上都老氣?橫秋的，明明年紀輕輕，卻非要給?自己添歲數。
薑茶於是懷疑道：“你今年真?有十九了？”
食肆裏，何平安在煮百歲羹，熱氣?騰騰從鍋裏往上飄，她道：“我就當你誇我了。你不?是看過我的戶帖了麽?，那裏麵寫的明明白白。”
原來何平安因擔心出門在外有人趁她年紀小不?懂事宰她，便故意裝大，薑茶一直以為她比自己大一歲，殊不?知她還比自己小一點。
熱燙的菜湯被她舀了一大碗，薑茶走過去端給?客人，回來還是半信半疑道：“可是你家裏人謊報了你年紀？”
“我是女人，又不?用服徭役，謊報這個做什麽?。”
何平安白了他?一眼，將人從灶台前推開。薑茶低頭?想了想，竟覺得她說的也有道理，畢竟一個人行走江湖，又是個女人，怎麽?可能比他?還小。
他?在店裏轉圈找活幹，待過了早上最為忙碌的時候，仍有一身力氣?用不?完，扭頭?見灶邊看火的少女眯眼打瞌睡，他?便去後院洗衣裳去了。
自打上次薑茶壞了規矩，何平安就不?許他?碰，他?整日?裏隻能幹看著，十分煎熬。這會子?洗她的衣裳，薑茶偷偷摸摸地藏她的主腰，她穿在裏頭?的衣裳依舊十分老氣?，隻是摸著柔軟的料子?，他?很不?爭氣?地漲紅了臉。
薑茶還是在船上的時候摸過，當時就挨了一巴掌，也不?知她小小的人哪裏來的力氣?，把他?打了個滿天星。
薑茶害怕何平安醒了發現自己偷她的褻衣，於是撿了幾塊熬湯剩下的骨頭?，在門口招來幾隻流浪狗，等何平安被野狗爭搶的聲音吵醒，循聲找去，就見後院晾衣的竹竿滑倒，她的衣裳、薑茶的衣裳，落了大半，好不?容易全部撿起?抖了灰，卻怎麽?也找不?到水青色的主腰。
何平安四處搜薑茶的身影，一邊撓頭?一邊自認倒黴。
片刻之?後，前頭?有人叫她。
“胡娘子?？胡娘子?？！”
盤著簡單發髻的少女正在井邊重新?清洗衣裳，聞言立即擦幹淨手出來。
店裏有個小小廝，樣貌伶伶俐俐，朝她拱手行了一禮，何平安還是頭?一次見到這樣討喜的小孩，開口笑問道：“你是誰家的孩子?，來我這兒買什麽?？”
小小廝字正腔圓：“我家主人是客居在桃葉巷的木商胡相公，他?近來娶了這兒的朱娘子?做二孺人，朱娘子?這些天身子?不?爽利，想吃胡家店裏的湯洛繡丸、蔥醋雞、鴨花湯餅、酸芹、百歲羹。主人讓我過來買了帶走。”
他?從袖子?裏掏出銀子?，白嫩嫩的臉上神情嚴肅，雖個兒小，辦事卻像個極穩妥的。何平安摸了摸他?的腦袋，說了聲稍等。
她從前在顧家時略微學了一點廚藝，到了九江開食肆，自己往深處琢磨過，這幾個月下來廚藝愈發嫻熟，那湯洛繡丸乃是將肉末裹上雞蛋花，起?鍋最快。蔥醋雞則是鮮蒸雞，好在她早間讓薑茶先?殺了一隻公雞預備著午間熬雞湯，這會子?現拿來用省去不?少麻煩事。至於酸芹跟百歲羹，灶台上都有現成的，最不?費工夫。一個時辰要不?到，何平安麻利地都裝到一隻大食盒裏。
那小小廝接過了，渾身都在用勁，走路吃力。
一個不?過才十歲的孩子?，拎這麽?多帶湯湯水水的菜，確實?有些為難他?，何平安見狀，恨薑茶這會兒不?在，想了想，到底是先?將門關好，打算幫他?帶過去，正好聽聽朱娘子?的現狀。
朱娘子?年過三十，先?被朱大郎從行院裏贖出來，後又跟著他?一起?給?富家子?弟紮火囤，不?想到這個年紀，竟還憑自己的本事攀上一個有錢的木商，何平安在心裏不?得不?佩服，心想難怪這些天沒見過他?們夫婦兩個，原來是各有前程。
小小廝在路上走在她身邊，一路走一路說道：
“朱娘子?是我家主人在這裏娶的頭?一個妾室，主人待她不?薄，若是日?後仍舊想念胡娘子?的手藝，我來的次數還多著。”
何平安看他?不?苟言笑，裝的少年老成，笑眯眯道：“你家主人既然是家境殷實?的富商，怎麽?派你這樣小的孩子?過來，就不?怕路上有那些不?幹正經事的雕兒手將你拐了賣掉嗎？”
小小廝哼了一聲，傲氣?驕矜：“這樣青天白日?，誰敢當街拐我？主人最看重我，我要是丟了，他?肯定要花大價錢來撈我，你就放心好了。”
何平安笑出聲，小小廝投來一個不?滿的目光，拍胸脯道：“你可別小看我，我聰明的很，隻是目下年紀小才幫主人跑跑腿，日?後定大有前途。”
何平安看他?虎頭?虎腦有些順眼，便耐心哄他?玩，小小廝很是受用，不?覺露出兩個酒窩，兩個人走了一截路，小小廝最後站定，給?她指著鶯哥家隔壁的大別院，說道：“這就是我家主人的別院，你認得路嗎？”
何平安換了隻手提食盒，抬頭?看著敞闊的大宅子?，道：“認得。”
她之?前常來這裏，後來薑茶到了食肆，夜間給?這邊送餐的活便交到他?手上。
小小廝從她手裏接過食盒，將側門叫開，緊咬牙關慢慢走進去，恰好此時正門開了，從裏走出個麵白的男人，容貌端正，身形英偉，小小廝喊他?一聲六爺。
何平安站在門口的石獅子?後麵，心想這或許就是他?說的主人了，一時竟把前些日?子?朱娘子?與?她喝酒時說的話忘到腦後，她隻道這有錢人都生的像，這個叫六爺的細看還有幾分像顧老爺，絲毫沒把朱娘子?提過的年輕二字記起?。
眼下她甩了甩酸澀的胳膊往回走，那別院裏小小廝將食盒提到書?房。
書?房外有兩棵大槐樹，昨夜起?風，刮落許多樹葉，穿著梅紅妝花褙子?的女人氣?喘籲籲在掃落葉，但凡有一點偷懶，成碧就要罵她光吃飯不?幹活怎麽?不?去死，買她回來不?是買個奶奶供著的。
朱娘子?心裏暗暗叫苦，早知道如此她幹脆就一頭?撞死好了，這個姓胡的壓根沒有麵上那樣好性格，笑裏藏刀不?說，平日?在家更是陰晴難料，她說話前都得仔細掂量掂量，唯恐惹他?不?快，奈何外頭?的姐妹不?知內情，還在紛紛羨慕她，弄的自己一肚子?苦水沒處說，這些天都快瘋掉了。
書?房裏，小小廝將飯菜都端到顧蘭因跟前，將一路見聞詳細說給?他?聽。
他?手裏捏著棋子?，未梳發髻，穿著霜白西紗道袍，瞧著這幾碗菜遲遲沒有動手。
小小廝覷他?臉色，最後補道：“胡娘子?做菜地方很幹淨，且她渾身都是皂角香味，衣服整潔，想來是個講究的人，飯菜可以入口。”
顧蘭因掃了他?一眼，翹著嘴角笑道：“怎麽?，你不?僅一路盯住了她，還聞了？她就不?惱你？”