隱隱砰的一聲，引起屋外人的注意。
婆子剛拿了襖子過來，感覺不對，疾步走過去推開門。
屋內地麵濕漉漉的，小姑娘墨發披散一地，衣裳淩亂地扣著，精致孱弱的麵頰一片酡紅，雙眸緊閉，不省人事。
婆子心裏咯噔一聲，忙大喊道：
“不好了！來人啊——”
偏房裏，沈大夫急急趕來。
婆子終於略鬆口氣，三兩句交代了事情始末。沈大夫來到床榻邊為明窈把脈，片刻後又換她另一隻手，緊蹙的眉頭始終沒有放鬆下來。
婆子道：“如何了，沈大夫？”
“不好。極不好。”沈大夫命小童去抓藥，語氣不好，“她高燒方褪，身子骨虧空虛弱得緊，沾水極易受涼，現在體內高熱不止。為何無人伺候？”
婆子手裏還拿著花色尚新的襖衣，看著榻上玻璃一般脆弱的人兒昏迷不醒，愧道：“是我失責，回屋去給她取換洗衣裳，未能及時趕回來。”
小童拿了藥匣回來，裏麵是沈大夫自製的藥泥丸子，數量不多，藥效不如煎藥更有針對性，但要更快。
小童取出兩顆清熱藥丸，試了數次才成功喂明窈服下，後麵再喂溫水就見水從她嘴角流出，喂不進去了。
沈大夫寫了個藥方，問：“上次艾藤草可有剩餘？”
小童：“隻剩零星碎渣，不可成藥。”
沈大夫眉頭緊鎖，墨筆在方子上塗塗改改修了幾筆，遞給小童道：“去稟報司大人，就說明姑娘受涼急熱，需得再借庫房藥材。”
小童拿著藥方看得膽戰心驚，上麵添得幾個藥材雖不如艾藤草那般珍貴，但也是市坊裏難尋的千金良藥，加起來不比艾藤草廉價到哪去。
小童有些不情願。他怕司大人發火。
婆子從他手裏拿過方子：“我去向司大人說吧。”
一路來到烏螣堂。
司羨元看著藥材單子，手裏有一搭沒一搭地把玩著一個玉扳指。
片刻，他掀起眼皮，似笑非笑道：“明姑娘要用？”
婆子垂首應是。
司羨元兀自笑了一聲。
他是個有病的人，所以正好上麵需要的藥材府裏都有。可他月月發病年年發病尚未用這麽多珍奇無價的藥材，這才幾天就被一個來路不明的人給用了去。
不談一條命，她就是再多一條命，都抵不上這些藥材的價值貴重。
空氣持續沉默。
婆子額角隱隱滴下冷汗。
司羨元唇邊慢慢勾起笑意，隨手把藥材單子丟出去，語氣平靜到讓人悚然：
“本官府裏不養別人家的花瓶廢物。藥材若有浪費，她滾，你也滾。”
“是。”
婆子退出烏螣堂，長長舒了口氣。
小廝去庫房拿了藥材交給小童，他忙去煎藥。
一個時辰後，藥湯熬好，共三日九例，分次讓明窈喝下去。
明窈受了寒，再次陷入昏睡不醒。
偶爾會清醒一會，但吃不下任何東西，趴在床榻邊難受地吐個不停，麵色蒼白。
婆子端了個盆以及濕帕子過來，方便明窈嘔吐。
以明窈的體質，本該再躺上個七八日。
但司府的藥材千金難買，效果也好。在明窈纏綿病榻的第四日的清晨，她緩緩睜開眼睛。
婆子立刻喚來沈大夫。
沈大夫把脈之後終於點頭：“明姑娘福大命大，算是過了這次危機。”
婆子鬆口氣：“老天保佑。”
沈大夫細細祝福了幾句，對明窈說近日的湯藥還要繼續吃，留了幾枚藥泥丸子後便離開。
婆子看明窈嘴唇有些幹裂，給她喂了溫水。
“明姑娘感覺好些了？”
明窈頭腦還有些懵，暈倒後她意識全無，這會才終於從他們交談中，連蒙帶猜地拚湊出事情的經過。
“婆婆……”她掙紮著要起來道謝。
婆子擺手道：“老婦是做下人的，姑娘不必多謝。明日是紅氣吉祥日，姑娘定要在府裏過的，我能幫到姑娘也是好的。”
……明日？
明窈眸中露出幾分茫然，但沒追問，隻道：“不知道幺幺怎麽稱呼你。”
婆子道：“姑娘喚一聲薑婆婆就行。”
明窈道：“薑阿婆。”
薑婆婆還有灑掃活計，待了一會便走了，留了個湯婆子給明窈暖手。
明窈想著方才的“明日”，撐著身子從榻上下來，慢慢挪到牆壁前，抬頭看向黃曆。
黃曆標出了重點節時，距離明府被抄家已經過去半月餘了。
明窈目光往後挪，停住，定格。
明日，是歲除。
即民間所說的除夕。
明窈仰著小臉，神思微微恍惚。
居然已至年末的最後兩日了。
她要在這個陌生的地方，跟不熟悉的人過新年。
過年，府邸眾人要團聚共宴。
她要與那位司大人一同用膳了。
在明窈心裏，隻有很親近的人才能一起用膳，互相可以夾菜、玩鬧。
但若是換成司大人……明窈急忙搖了搖頭，她想象不出那個場麵。
哪怕到現在，她與那位司大人都接觸寥寥，他真的好神秘，明窈印象最深的便是那人低首俯視她的眼神。
那是一雙眼型極為漂亮的眼睛，略狹長，弧度優美，眼尾微微上挑。眼瞳顏色偏冷，是淺淺的珀褐色，眼底了無笑意。
他當時就那樣瞥向她幾眼。情緒好像很深，卻又一片空白。
像一隻……慵懶的，高高在上的，涼薄寡淡的狐狸。
一個比她想象的還要危險、神秘的人。
司大人……真的會留下她嗎？
明窈忽然打了個哆嗦，不敢再想下去。
第6章
明窈用了點清粥，恢複幾分精神氣，慢慢走出屋子。
冬日清晨的溫度讓她打了個寒顫。她拿了湯婆子重新走出來。
沿著路走出偏院，一路上碰到諸多正在打掃的仆從。辭舊迎新，清掃宅院，把樹梢掛滿紅燈籠，明家以前也有這樣的傳統。
所有人都在忙著，沒人注意到明窈。她拿起角落閑置的掃帚，旁邊過來一個人把她的掃帚給拿走了。
明窈有些訝然：“管事大人。”
蒲叔公擺擺手：“我姓蒲，明姑娘喚一聲蒲叔公就好。”說罷他掏出幾顆糖瓜粘給她，露出長輩看小孩的慈愛，“廚子剛做的灶糖，你吃吧。”
明窈微微睜大了眼睛，伸手接過來，鼻尖聞到油紙裏蜜甜的香味，她眼眸亮了亮，把灶糖小心地收進內袋裏，認真作揖：
“謝謝蒲叔公公。”
蒲叔公糾正：“蒲叔公，不是蒲叔公公。”
明窈麵上露出幾分茫然。她慣來都是姨喊姨姨、伯喊伯伯，遲疑張口：
“蒲、蒲叔公……公。”
蒲叔公麵露糾結，一陣無言後擺擺手走了。
明窈便沿著庭院的路稍微逛了逛。
兩側屋子擺滿了磨好的豆腐缸，輕淡豆香味飄來。她不太愛說話，但是愛觀察，邊慢吞吞吃灶糖邊看司府裏的人們活動。
司府比她從前的明府更加安靜嚴肅。
仆從們哪怕是在忙活也不忘收聲，行走刻意避開了主院烏螣堂。
明窈模模糊糊地對“司大人”多了其他層麵的印象輪廓。
以後大抵不能輕易進去觀賞那處漂亮的紫竹林了，她想。
明窈還沒恢複好，中午喝了藥湯就躺了下來，傍晚醒來出了一身汗。
沈大夫來摸了脈，說高燒已退，切莫著涼，慢慢可以度過此次病劫。
明窈乖乖應下來。
常年冷清的司府終於有了過年的氣氛。
司羨元依舊不在府邸中，沒告假歸家的仆從們圍坐在偏院庭院裏的石桌旁，就著樹上戳戳影影的紅燈籠光，喝著廚房熬的臘八粥、炒的膳菜。
明窈坐在裏麵，捧著粥碗安靜聽旁人聊天。
“今年又過去咯……”
婆子剛拿了襖子過來，感覺不對，疾步走過去推開門。
屋內地麵濕漉漉的，小姑娘墨發披散一地，衣裳淩亂地扣著，精致孱弱的麵頰一片酡紅，雙眸緊閉，不省人事。
婆子心裏咯噔一聲，忙大喊道：
“不好了！來人啊——”
偏房裏，沈大夫急急趕來。
婆子終於略鬆口氣，三兩句交代了事情始末。沈大夫來到床榻邊為明窈把脈，片刻後又換她另一隻手，緊蹙的眉頭始終沒有放鬆下來。
婆子道：“如何了，沈大夫？”
“不好。極不好。”沈大夫命小童去抓藥，語氣不好，“她高燒方褪，身子骨虧空虛弱得緊，沾水極易受涼，現在體內高熱不止。為何無人伺候？”
婆子手裏還拿著花色尚新的襖衣，看著榻上玻璃一般脆弱的人兒昏迷不醒，愧道：“是我失責，回屋去給她取換洗衣裳，未能及時趕回來。”
小童拿了藥匣回來，裏麵是沈大夫自製的藥泥丸子，數量不多，藥效不如煎藥更有針對性，但要更快。
小童取出兩顆清熱藥丸，試了數次才成功喂明窈服下，後麵再喂溫水就見水從她嘴角流出，喂不進去了。
沈大夫寫了個藥方，問：“上次艾藤草可有剩餘？”
小童：“隻剩零星碎渣，不可成藥。”
沈大夫眉頭緊鎖，墨筆在方子上塗塗改改修了幾筆，遞給小童道：“去稟報司大人，就說明姑娘受涼急熱，需得再借庫房藥材。”
小童拿著藥方看得膽戰心驚，上麵添得幾個藥材雖不如艾藤草那般珍貴，但也是市坊裏難尋的千金良藥，加起來不比艾藤草廉價到哪去。
小童有些不情願。他怕司大人發火。
婆子從他手裏拿過方子：“我去向司大人說吧。”
一路來到烏螣堂。
司羨元看著藥材單子，手裏有一搭沒一搭地把玩著一個玉扳指。
片刻，他掀起眼皮，似笑非笑道：“明姑娘要用？”
婆子垂首應是。
司羨元兀自笑了一聲。
他是個有病的人，所以正好上麵需要的藥材府裏都有。可他月月發病年年發病尚未用這麽多珍奇無價的藥材，這才幾天就被一個來路不明的人給用了去。
不談一條命，她就是再多一條命，都抵不上這些藥材的價值貴重。
空氣持續沉默。
婆子額角隱隱滴下冷汗。
司羨元唇邊慢慢勾起笑意，隨手把藥材單子丟出去，語氣平靜到讓人悚然：
“本官府裏不養別人家的花瓶廢物。藥材若有浪費，她滾，你也滾。”
“是。”
婆子退出烏螣堂，長長舒了口氣。
小廝去庫房拿了藥材交給小童，他忙去煎藥。
一個時辰後，藥湯熬好，共三日九例，分次讓明窈喝下去。
明窈受了寒，再次陷入昏睡不醒。
偶爾會清醒一會，但吃不下任何東西，趴在床榻邊難受地吐個不停，麵色蒼白。
婆子端了個盆以及濕帕子過來，方便明窈嘔吐。
以明窈的體質，本該再躺上個七八日。
但司府的藥材千金難買，效果也好。在明窈纏綿病榻的第四日的清晨，她緩緩睜開眼睛。
婆子立刻喚來沈大夫。
沈大夫把脈之後終於點頭：“明姑娘福大命大，算是過了這次危機。”
婆子鬆口氣：“老天保佑。”
沈大夫細細祝福了幾句，對明窈說近日的湯藥還要繼續吃，留了幾枚藥泥丸子後便離開。
婆子看明窈嘴唇有些幹裂，給她喂了溫水。
“明姑娘感覺好些了？”
明窈頭腦還有些懵，暈倒後她意識全無，這會才終於從他們交談中，連蒙帶猜地拚湊出事情的經過。
“婆婆……”她掙紮著要起來道謝。
婆子擺手道：“老婦是做下人的，姑娘不必多謝。明日是紅氣吉祥日，姑娘定要在府裏過的，我能幫到姑娘也是好的。”
……明日？
明窈眸中露出幾分茫然，但沒追問，隻道：“不知道幺幺怎麽稱呼你。”
婆子道：“姑娘喚一聲薑婆婆就行。”
明窈道：“薑阿婆。”
薑婆婆還有灑掃活計，待了一會便走了，留了個湯婆子給明窈暖手。
明窈想著方才的“明日”，撐著身子從榻上下來，慢慢挪到牆壁前，抬頭看向黃曆。
黃曆標出了重點節時，距離明府被抄家已經過去半月餘了。
明窈目光往後挪，停住，定格。
明日，是歲除。
即民間所說的除夕。
明窈仰著小臉，神思微微恍惚。
居然已至年末的最後兩日了。
她要在這個陌生的地方，跟不熟悉的人過新年。
過年，府邸眾人要團聚共宴。
她要與那位司大人一同用膳了。
在明窈心裏，隻有很親近的人才能一起用膳，互相可以夾菜、玩鬧。
但若是換成司大人……明窈急忙搖了搖頭，她想象不出那個場麵。
哪怕到現在，她與那位司大人都接觸寥寥，他真的好神秘，明窈印象最深的便是那人低首俯視她的眼神。
那是一雙眼型極為漂亮的眼睛，略狹長，弧度優美，眼尾微微上挑。眼瞳顏色偏冷，是淺淺的珀褐色，眼底了無笑意。
他當時就那樣瞥向她幾眼。情緒好像很深，卻又一片空白。
像一隻……慵懶的，高高在上的，涼薄寡淡的狐狸。
一個比她想象的還要危險、神秘的人。
司大人……真的會留下她嗎？
明窈忽然打了個哆嗦，不敢再想下去。
第6章
明窈用了點清粥，恢複幾分精神氣，慢慢走出屋子。
冬日清晨的溫度讓她打了個寒顫。她拿了湯婆子重新走出來。
沿著路走出偏院，一路上碰到諸多正在打掃的仆從。辭舊迎新，清掃宅院，把樹梢掛滿紅燈籠，明家以前也有這樣的傳統。
所有人都在忙著，沒人注意到明窈。她拿起角落閑置的掃帚，旁邊過來一個人把她的掃帚給拿走了。
明窈有些訝然：“管事大人。”
蒲叔公擺擺手：“我姓蒲，明姑娘喚一聲蒲叔公就好。”說罷他掏出幾顆糖瓜粘給她，露出長輩看小孩的慈愛，“廚子剛做的灶糖，你吃吧。”
明窈微微睜大了眼睛，伸手接過來，鼻尖聞到油紙裏蜜甜的香味，她眼眸亮了亮，把灶糖小心地收進內袋裏，認真作揖：
“謝謝蒲叔公公。”
蒲叔公糾正：“蒲叔公，不是蒲叔公公。”
明窈麵上露出幾分茫然。她慣來都是姨喊姨姨、伯喊伯伯，遲疑張口：
“蒲、蒲叔公……公。”
蒲叔公麵露糾結，一陣無言後擺擺手走了。
明窈便沿著庭院的路稍微逛了逛。
兩側屋子擺滿了磨好的豆腐缸，輕淡豆香味飄來。她不太愛說話，但是愛觀察，邊慢吞吞吃灶糖邊看司府裏的人們活動。
司府比她從前的明府更加安靜嚴肅。
仆從們哪怕是在忙活也不忘收聲，行走刻意避開了主院烏螣堂。
明窈模模糊糊地對“司大人”多了其他層麵的印象輪廓。
以後大抵不能輕易進去觀賞那處漂亮的紫竹林了，她想。
明窈還沒恢複好，中午喝了藥湯就躺了下來，傍晚醒來出了一身汗。
沈大夫來摸了脈，說高燒已退，切莫著涼，慢慢可以度過此次病劫。
明窈乖乖應下來。
常年冷清的司府終於有了過年的氣氛。
司羨元依舊不在府邸中，沒告假歸家的仆從們圍坐在偏院庭院裏的石桌旁，就著樹上戳戳影影的紅燈籠光，喝著廚房熬的臘八粥、炒的膳菜。
明窈坐在裏麵，捧著粥碗安靜聽旁人聊天。
“今年又過去咯……”