她原也是鄉宦家的正經女兒，家中主君元配所出的嫡長女，在府中嬌生慣養，金銀不愁，無憂無慮，可惜在六歲那年死了親娘。父親給自己又挑了一位門當戶對的繼室，那繼室進門時，肚子裏已經揣上了孩子。
芙蕖記得那天，繼母一身錦繡華服，堂而皇之的踏進她的家門，占據了本屬於母親的一切，然後眯著眼，用冷冰冰的眼神上下打量著她。
像一條正在吐信的毒蛇。
芙蕖猜到自己以後的日子不會好過。
但萬萬沒想到會墮入到那煉獄般的境地。
繼母生下一個女兒之後，芙蕖在一次廟會中，被人捂住嘴巴擄走了。當時她的乳母就站在街攤邊上，冷眼瞧著，麵對她伸出的求救的手，視若罔聞。
他們都是希望芙蕖死掉的。
年幼不爭氣的芙蕖差點就遂了他們的願。
她是差點死了。
可是她終究活下來了。
芙蕖怎麽可能沒有自己的名字呢。
她出生在孟夏時節，四月初七，那日，家鄉田地裏的小麥初熟，遍地金黃熱烈，於是她的母親隨口給她起了個乳名，叫小麥。
所以，她是有自己名字的，隻不過，被她藏進了心裏，塵封在那段過往中，當成了自己私有的秘密，不想讓任何人知道。
哪怕是謝慈也不行。
翌日清晨。
芙蕖睜眼時，神誌還不是很清楚，眼前仿佛還飄著小麥的金黃，她眨著眼睛，緩了好一會兒，才發現，那其實隻是鵝黃色的帳頂。
謝慈真是什麽都舍得給她用最好的。
價比黃金的宋錦，哪怕是宮裏的嬪妃，也未必舍得用來做帷帳。
她一醒。
吉照立刻出現在外麵，問她是否要起身。
芙蕖坐起來，問的第一句話是：“有東西吃麽？”
她餓了有一天一夜了，此時才覺出腹中不適。
第6章
現在天大的事，也要等她先填飽肚子再做打算。
吉照點頭說有。
她到門口招了招手。
不消片刻，竹安便端著溫熱的清粥小菜進來了。
芙蕖一邊喝粥，一邊聽竹安說些府裏的瑣碎：“謝大人今兒天不亮就上朝去了，臨走前囑咐誰也不能打擾姑娘休息，所以今晨的來客，我們全替姑娘做主擋了。”
看來今早來的人不少。
竹安：“辰時一刻，謝太妃的人來請過一回，辰時三刻，蘇小姐也親自來請見了一回，剛剛，就在方才，謝太妃的人又來過了。”
芙蕖不緊不慢喝完了粥。
心知謝太妃馬上要來第三回 了。
果然。
時間掐算得剛剛好，芙蕖梳洗完畢，上好妝之後，謝太妃院中的人，施施然來請第三回 了。
芙蕖當然要去拜見。
畢竟在謝府人，人家是主，她才是客。
謝太妃馭人實在是有點問題，多年如一日，淨喜歡用些蠢貨，她院裏的人見了芙蕖第一麵，便毫不客氣的上下打量一番，掐著嗓子道：“姑娘好大的排場，我家娘娘三請才出門，不知道的，還以為您是這家主母呢！”
芙蕖站在階上，淡淡道：“你們未來的當家主母正在府中住著呢，你這樣說，我倒是受用的很，可就不知道主人家願不願意聽啊。”
那丫頭說蠢是真的蠢，直愣愣地盯著她，半天都沒反應過來她話中的意思。
芙蕖忽然覺得沒勁兒。
她興致缺缺往後院裏去。
到了小佛堂裏，才發現，蘇慎濃小姐也在。
蘇小姐在棠荷苑沒見著人，轉身便來了謝太妃這裏，她知道，謝太妃今日一定要見她的。
謝太妃對著芙蕖，說一聲老相識也不為過，但此時明顯不是敘舊的時候，蘇慎濃小姐在旁盯著，隻要她一天不真正嫁進謝府，她就是個外人，不可不防。
謝太妃已經離開後宮多年。
芙蕖仍按照宮裏的規矩請安。
謝太妃很是受用。
芙蕖瞧著謝太妃的神色，便知她這些年過的不錯，人一輩子的得意失意都寫在臉上，作不得假。些太妃年近四十了，容顏保養得宜，因為掛著清修的名頭，穿得也素淨，妝更是往淡了貼，和她旁邊那位正值妙齡的蘇小姐幾乎沒什麽差別。
謝太妃領著蘇小姐早就用過了早膳，很是客氣地拉著芙蕖坐了一會兒，問道：“聽說照棠是把你從賭坊裏帶出來的，多年不見，物是人非，你怎淪落到那種地方去了？”
謝家人安排芙蕖進賭坊的事情，謝太妃自始至終不知情，因為這件事牽扯太大了，一點端倪也不能露，而且，此事是謝老侯爺尚在世時就開始謀劃的，直到三年前，才真正做到萬無一失，將芙蕖幹幹淨淨送了進去，知內情的人當然是越少越好。
芙蕖裝的一副溫柔模樣，道：“婆婆文海棠廢文吃肉文都在企鵝裙八爸三另妻七五三柳我一個姑娘家，亂世上沒什麽依靠，當年承了謝府的恩，解了一時之困，總不能一輩子寄人籬下，得學著自己討口飯吃。”
謝太妃假裝信了她的鬼話，疼惜地命人給她端茶點。
蘇慎濃心裏不知想到了什麽，目光也跟著憐惜起來，道：“我竟不知姑娘與謝家往日裏還有這麽一段淵源，昨日裏是我出言不慎，萬望姑娘諒解。”
芙蕖忙道不敢當。
謝太妃頓了頓，又問：“你在賭坊裏，過的怎樣？那些人沒有有欺負你？平日裏都做些什麽事？”
芙蕖笑著說：“我一無才，二無藝，性子還悶，不討人喜歡，勉強能幫著客人抹牌搖篩罷了。”
謝太妃點點頭。
信不信不知道，反正互相都給個台階下。
一圈三個女人對坐著，有一搭沒一搭聊著，內宅裏養大的女人，私密話也隻在那一個窄窄的圈子裏。
哪裏的點心好吃。
哪裏的綢緞莊實誠。
哪裏的珠寶首飾款式最新。
謝太妃和蘇慎濃在這方麵很能聊得開。
但是芙蕖不會開口。
她隻是一個在坊裏艱難求生的下賤姑娘罷了，點心，綢緞，珠寶和她都有什麽關係呢。
芙蕖忽然想到自己這些年攢下的家當。
她在暗場裏一直做的都是要命的局。
有些時候，遇上些特殊客人，她便得蒙著眼睛下場，全程當個瞎子，可想而知，那得有多磨人。
當然，客人們高興了，芙蕖撈到的好處也不會少。
像前些日子那四十萬兩白銀的走賬，抬進芙蕖房間便有整兩萬。
昨日，謝慈牽著她離開賭坊的時候，她分文未帶。
等於說她現在是個窮光蛋。
說句實話，那些贓銀不幹淨，扔了也不可惜，但芙蕖此前有件事需要用到錢，已經準備的差不多了，可如今變故橫生，不得不暫時擱置下來。
她一邊想著自己的事，一邊分心聽她們閑聊。
偶爾隻在提到些俗事的時候，適時遞幾句話，分寸拿捏的極好。
謝太妃注意力還是著重放在她的身上，見沒什麽可聊的了，便提道：“其實當年我在宮裏，閑得發虛的時候，也會拉著姐妹們一塊鬥牌，隻是我人笨，手氣也不好，總是輸，芙蕖姑娘如今是行家了，不如叫他們拿了骨牌來，我們也找點樂子？”
芙蕖目光從謝太妃的臉上劃過，看向蘇慎濃時，帶了些征詢。
不料，蘇慎濃也點了頭，欣然答應：“好啊。”
骨牌是當下後宅婦人們最愛用來消遣時間的玩法了，尤其是家中妯娌、姐妹多的高門大戶，上到太太、夫人，下到少爺、小姐，誰都會鬥上兩把。
謝太妃讓丫鬟們拿了錢匣子出來，蘇慎濃的身份當然不可能缺錢，唯獨芙蕖是個真正的一窮二白。
但是芙蕖有底氣在。
謝太妃大方地借了她一把錢，芙蕖將其擺在自己的手邊，隻要她不想結束，給一枚銅板她都能玩到天荒地老。
三個人鬥牌不行，得再添一個。
謝太妃叫了她的貼身丫鬟來，說輸贏都算在她頭上，讓人敞開了玩。
內宅婦人們玩的骨牌隻是消遣，簡單，也好斷輸贏，比真正賭桌上的容易多了。
謝太妃對芙蕖道：“我知道你們賭坊裏混的多少手上都用功夫，你可不準玩賴，我盯著呢。”
芙蕖對著她們一抬自己的左手，上麵還纏著細布：“不瞞您說，離開賭坊前，我這出千的手啊，已經叫謝大人親手給廢了。我即便有心，也是無力啊。”
幾道目光齊齊聚在她的手上，在場人信了大半，謝慈親手廢的，想是不能有假。
蘇慎濃奇怪地問了句：“謝大人他……為何啊？”
芙蕖低眉苦笑，信口便來：“他嫌這行不幹不淨，說我自甘墮落，不懂名節的可貴，說要徹底斷了我的念想，以後再不準去沾那些玩意兒了。”
雖是信口胡來，但聽者完全沒覺出違和。
倒是像謝慈能幹出來的事。
謝太妃和蘇慎濃起初還一臉傷情，慢慢的，神色變了，齊齊瞧著芙蕖的身後，目光緊張，蘇慎濃甚至還擱下了骨牌，一按芙蕖肩頭，站起身退到了一旁。
屋裏的一眾丫鬟也噤若寒蟬。
謝太妃卻緩緩的笑了，笑得很意味深長。
芙蕖：“……”
她大約猜到是誰來了。
芙蕖記得那天，繼母一身錦繡華服，堂而皇之的踏進她的家門，占據了本屬於母親的一切，然後眯著眼，用冷冰冰的眼神上下打量著她。
像一條正在吐信的毒蛇。
芙蕖猜到自己以後的日子不會好過。
但萬萬沒想到會墮入到那煉獄般的境地。
繼母生下一個女兒之後，芙蕖在一次廟會中，被人捂住嘴巴擄走了。當時她的乳母就站在街攤邊上，冷眼瞧著，麵對她伸出的求救的手，視若罔聞。
他們都是希望芙蕖死掉的。
年幼不爭氣的芙蕖差點就遂了他們的願。
她是差點死了。
可是她終究活下來了。
芙蕖怎麽可能沒有自己的名字呢。
她出生在孟夏時節，四月初七，那日，家鄉田地裏的小麥初熟，遍地金黃熱烈，於是她的母親隨口給她起了個乳名，叫小麥。
所以，她是有自己名字的，隻不過，被她藏進了心裏，塵封在那段過往中，當成了自己私有的秘密，不想讓任何人知道。
哪怕是謝慈也不行。
翌日清晨。
芙蕖睜眼時，神誌還不是很清楚，眼前仿佛還飄著小麥的金黃，她眨著眼睛，緩了好一會兒，才發現，那其實隻是鵝黃色的帳頂。
謝慈真是什麽都舍得給她用最好的。
價比黃金的宋錦，哪怕是宮裏的嬪妃，也未必舍得用來做帷帳。
她一醒。
吉照立刻出現在外麵，問她是否要起身。
芙蕖坐起來，問的第一句話是：“有東西吃麽？”
她餓了有一天一夜了，此時才覺出腹中不適。
第6章
現在天大的事，也要等她先填飽肚子再做打算。
吉照點頭說有。
她到門口招了招手。
不消片刻，竹安便端著溫熱的清粥小菜進來了。
芙蕖一邊喝粥，一邊聽竹安說些府裏的瑣碎：“謝大人今兒天不亮就上朝去了，臨走前囑咐誰也不能打擾姑娘休息，所以今晨的來客，我們全替姑娘做主擋了。”
看來今早來的人不少。
竹安：“辰時一刻，謝太妃的人來請過一回，辰時三刻，蘇小姐也親自來請見了一回，剛剛，就在方才，謝太妃的人又來過了。”
芙蕖不緊不慢喝完了粥。
心知謝太妃馬上要來第三回 了。
果然。
時間掐算得剛剛好，芙蕖梳洗完畢，上好妝之後，謝太妃院中的人，施施然來請第三回 了。
芙蕖當然要去拜見。
畢竟在謝府人，人家是主，她才是客。
謝太妃馭人實在是有點問題，多年如一日，淨喜歡用些蠢貨，她院裏的人見了芙蕖第一麵，便毫不客氣的上下打量一番，掐著嗓子道：“姑娘好大的排場，我家娘娘三請才出門，不知道的，還以為您是這家主母呢！”
芙蕖站在階上，淡淡道：“你們未來的當家主母正在府中住著呢，你這樣說，我倒是受用的很，可就不知道主人家願不願意聽啊。”
那丫頭說蠢是真的蠢，直愣愣地盯著她，半天都沒反應過來她話中的意思。
芙蕖忽然覺得沒勁兒。
她興致缺缺往後院裏去。
到了小佛堂裏，才發現，蘇慎濃小姐也在。
蘇小姐在棠荷苑沒見著人，轉身便來了謝太妃這裏，她知道，謝太妃今日一定要見她的。
謝太妃對著芙蕖，說一聲老相識也不為過，但此時明顯不是敘舊的時候，蘇慎濃小姐在旁盯著，隻要她一天不真正嫁進謝府，她就是個外人，不可不防。
謝太妃已經離開後宮多年。
芙蕖仍按照宮裏的規矩請安。
謝太妃很是受用。
芙蕖瞧著謝太妃的神色，便知她這些年過的不錯，人一輩子的得意失意都寫在臉上，作不得假。些太妃年近四十了，容顏保養得宜，因為掛著清修的名頭，穿得也素淨，妝更是往淡了貼，和她旁邊那位正值妙齡的蘇小姐幾乎沒什麽差別。
謝太妃領著蘇小姐早就用過了早膳，很是客氣地拉著芙蕖坐了一會兒，問道：“聽說照棠是把你從賭坊裏帶出來的，多年不見，物是人非，你怎淪落到那種地方去了？”
謝家人安排芙蕖進賭坊的事情，謝太妃自始至終不知情，因為這件事牽扯太大了，一點端倪也不能露，而且，此事是謝老侯爺尚在世時就開始謀劃的，直到三年前，才真正做到萬無一失，將芙蕖幹幹淨淨送了進去，知內情的人當然是越少越好。
芙蕖裝的一副溫柔模樣，道：“婆婆文海棠廢文吃肉文都在企鵝裙八爸三另妻七五三柳我一個姑娘家，亂世上沒什麽依靠，當年承了謝府的恩，解了一時之困，總不能一輩子寄人籬下，得學著自己討口飯吃。”
謝太妃假裝信了她的鬼話，疼惜地命人給她端茶點。
蘇慎濃心裏不知想到了什麽，目光也跟著憐惜起來，道：“我竟不知姑娘與謝家往日裏還有這麽一段淵源，昨日裏是我出言不慎，萬望姑娘諒解。”
芙蕖忙道不敢當。
謝太妃頓了頓，又問：“你在賭坊裏，過的怎樣？那些人沒有有欺負你？平日裏都做些什麽事？”
芙蕖笑著說：“我一無才，二無藝，性子還悶，不討人喜歡，勉強能幫著客人抹牌搖篩罷了。”
謝太妃點點頭。
信不信不知道，反正互相都給個台階下。
一圈三個女人對坐著，有一搭沒一搭聊著，內宅裏養大的女人，私密話也隻在那一個窄窄的圈子裏。
哪裏的點心好吃。
哪裏的綢緞莊實誠。
哪裏的珠寶首飾款式最新。
謝太妃和蘇慎濃在這方麵很能聊得開。
但是芙蕖不會開口。
她隻是一個在坊裏艱難求生的下賤姑娘罷了，點心，綢緞，珠寶和她都有什麽關係呢。
芙蕖忽然想到自己這些年攢下的家當。
她在暗場裏一直做的都是要命的局。
有些時候，遇上些特殊客人，她便得蒙著眼睛下場，全程當個瞎子，可想而知，那得有多磨人。
當然，客人們高興了，芙蕖撈到的好處也不會少。
像前些日子那四十萬兩白銀的走賬，抬進芙蕖房間便有整兩萬。
昨日，謝慈牽著她離開賭坊的時候，她分文未帶。
等於說她現在是個窮光蛋。
說句實話，那些贓銀不幹淨，扔了也不可惜，但芙蕖此前有件事需要用到錢，已經準備的差不多了，可如今變故橫生，不得不暫時擱置下來。
她一邊想著自己的事，一邊分心聽她們閑聊。
偶爾隻在提到些俗事的時候，適時遞幾句話，分寸拿捏的極好。
謝太妃注意力還是著重放在她的身上，見沒什麽可聊的了，便提道：“其實當年我在宮裏，閑得發虛的時候，也會拉著姐妹們一塊鬥牌，隻是我人笨，手氣也不好，總是輸，芙蕖姑娘如今是行家了，不如叫他們拿了骨牌來，我們也找點樂子？”
芙蕖目光從謝太妃的臉上劃過，看向蘇慎濃時，帶了些征詢。
不料，蘇慎濃也點了頭，欣然答應：“好啊。”
骨牌是當下後宅婦人們最愛用來消遣時間的玩法了，尤其是家中妯娌、姐妹多的高門大戶，上到太太、夫人，下到少爺、小姐，誰都會鬥上兩把。
謝太妃讓丫鬟們拿了錢匣子出來，蘇慎濃的身份當然不可能缺錢，唯獨芙蕖是個真正的一窮二白。
但是芙蕖有底氣在。
謝太妃大方地借了她一把錢，芙蕖將其擺在自己的手邊，隻要她不想結束，給一枚銅板她都能玩到天荒地老。
三個人鬥牌不行，得再添一個。
謝太妃叫了她的貼身丫鬟來，說輸贏都算在她頭上，讓人敞開了玩。
內宅婦人們玩的骨牌隻是消遣，簡單，也好斷輸贏，比真正賭桌上的容易多了。
謝太妃對芙蕖道：“我知道你們賭坊裏混的多少手上都用功夫，你可不準玩賴，我盯著呢。”
芙蕖對著她們一抬自己的左手，上麵還纏著細布：“不瞞您說，離開賭坊前，我這出千的手啊，已經叫謝大人親手給廢了。我即便有心，也是無力啊。”
幾道目光齊齊聚在她的手上，在場人信了大半，謝慈親手廢的，想是不能有假。
蘇慎濃奇怪地問了句：“謝大人他……為何啊？”
芙蕖低眉苦笑，信口便來：“他嫌這行不幹不淨，說我自甘墮落，不懂名節的可貴，說要徹底斷了我的念想，以後再不準去沾那些玩意兒了。”
雖是信口胡來，但聽者完全沒覺出違和。
倒是像謝慈能幹出來的事。
謝太妃和蘇慎濃起初還一臉傷情，慢慢的，神色變了，齊齊瞧著芙蕖的身後，目光緊張，蘇慎濃甚至還擱下了骨牌，一按芙蕖肩頭，站起身退到了一旁。
屋裏的一眾丫鬟也噤若寒蟬。
謝太妃卻緩緩的笑了，笑得很意味深長。
芙蕖：“……”
她大約猜到是誰來了。