周染寧停下腳步，睥睨著他，右手食指在刀柄上有節奏地敲打。
陸緒顫抖地伸出手，握住她左腳腳腕，感受到真實的存在，蠕動下嘴唇，什麽音也發不出，估計著，五髒六腑都受了重創。
周染寧彎下腰，淡淡眨眸， “陸緒，上一頓膳食吃飽了嗎?”
陸緒沒懂，抬睫看他，暗淡光線下，一張絕美妍麗的臉映入他漆黑的瞳仁。
周染寧拔出環首刀，插在地上，隨即蹲下來，似回憶似歎息， “我曾說過，無論做什麽，吃飽了能繼續堅持，可你的野心太大，吃不飽啊。”
陸緒猛然想起初遇時，她同他說過的話，時過境遷，物是人非。
他低低的笑，邊笑邊咳血，還是說不出一句話。
周染寧斜睨一眼他握在自己左腳腳腕的手，拿起環首刀，輕輕劃過他腕部，看似雲淡風輕，陸緒卻嚐到了劇痛。
他被迫鬆開手，無力地趴在地上喘息。
周染寧拿他的衣角擦拭刀刃上的血，之後站起身，舉起了刀。
手起刀落間，副將攔住了她， “女侯，陛下有令，帶陸緒回京!”
周染寧蹙眉，不是說好了，讓她親手手刃陸緒麽!
副將解釋道: “陛下說，陸緒不配死在戰刀下，他應該死在菜市口的斷頭台上。”
陸緒慘笑，誅心嗎?還真是齊蘊慣用的伎倆，他笑得胸膛輕顫，喉嚨湧出的血越來越多。
周染寧握握拳，垂下手臂，讓一部分將士拉著倒地的一眾人先行一步，自己則轉身走向戰馬， “其餘將士聽令!”
“末將在!”
“休憩片刻，隨我前往東陲總兵府!”
“諾!”
周染寧兵臨城下時，遭到了攔截。
門侍抱拳道: “沒有總兵大人的首肯，末將是不能放兵進城的。”
周染寧坐在馬匹上，拿出聖旨，挑眉問: “這回呢?”
門侍為難。
周染寧冷笑，當著眾人的麵，宣讀了聖旨，隨即揮手， “敢攔欽差者，欽差可根據情節輕重，先斬後奏。”
門侍觳觫， “請女侯稍等，容末將派人前去通傳。”
“晚了!”周染寧揚手，示意禁衛軍破門。
因總兵府內訌，東陲兵力並未集中在城中，周染寧與禁衛軍很輕易破了防線，直奔總兵府。
當東陲總兵被五花大綁推到周染寧麵前時，周染寧淡瞥一眼，反手就是一拳。
別看她手掌纖細，但那一拳力道不小，直接打掉了東陲總兵兩顆門牙。
周染寧泄憤般對他拳打腳踢，被身邊的侍衛拉住。
“女侯息怒!”
周染寧怒火未消，狠狠踢向了他的命根子。
東陲總兵倒在地上夾著腿，痛苦萬分。
周染寧掏出繡帕擦手，看向其餘東陲將領， “可有囚車?”
眾將領連連點頭，生怕惹怒了這位欽差大人， “有的有的。”
就這樣，周染寧留下副將，讓他暫時代管總兵府事宜，隨即，帶著隊伍，押解著兩名朝廷要犯，在天明時分，踏上了歸京的路。
*
深夜，齊蘊忙完手中事，走出禦書房，往燕寢方向走，途徑靜謐的甬道時，忽見粉裙一女迎風而舞，舞姿翩躚，美不勝收。
齊蘊眼裏沒有絲毫欣賞之意，扭頭問身後的劉嶼， “誰安排的?”
劉嶼聳肩， “奴婢不知。”
齊蘊視若無睹般從女子身邊越過，女子停下來，跪地道: “陛下。”
齊蘊停下腳步，轉眸看她， “想必景小姐是看上了禁衛軍中的某位將軍，才會大晚上來宮裏獻舞，你對太後有恩，看上誰，可直接告訴朕，朕為你賜婚。”
景盈懵了，沒想到他會這麽化解尷尬， “臣女此舞，是為陛下跳的。”
“那便多餘了。”齊蘊提步向前，留下一句， “景小姐再擅作主張靠近朕，休怪朕不念恩情。”
這算是最溫和的警告了。
景盈心裏涼了一截，其實，她也不想來此獻醜，是太後給了她暗示，她來不是，不來也不是，最後還是頂著觸犯龍顏的風險來了，看來，是多餘了。
帝王眼裏隻有周染寧，再容不下其他女子。
景盈不是沒有聽進去太後的話，隻要隱忍幾年，等帝王厭膩了周染寧，就能輪到她，可她是聰明人，明白強求不來的道理。
她對著黑夜笑了一聲，覺得自己也算通透，不致於為了一個不可能實現的奢望，搭進自己的一輩子，帝王萬般皆好，卻心有所屬，並非她的良人。
罷了罷了，何必強求。
齊蘊回到燕寢，照常沐浴，被景盈這麽一鬧，更為想念遠在東陲的那個女子。
“寧兒……”
他靠在池壁上，癡癡念著那人的名字，一想到曾與她在這個池中鴛鴦戲水，身體就起了異樣。
真夠…重欲的。
他捏捏眉骨，失笑一聲，闔眼仰靠，不知不覺睡著了。
巡邏侍衛的獵犬不知怎地，忽然仰頭長喔一聲，類似狼嗥，生生撞入了齊蘊的夢境。
夢裏，他一身狼狽，跪在雪地裏。眼前的女子美如西子，慢慢彎下腰，親吻他的眉間，唇瓣柔軟炙熱，熨貼了他的心。
忽地，他感到心髒在劇烈跳動，夢境破碎，猛然驚醒。
“小寧兒!”
那個已經遺忘的稱呼，幾乎是脫口而出。
他從未這樣喚過她……
齊蘊眉宇凝重，深深吐出一口濁氣，輕輕念道: “是齊小乖嗎……”
數日後。
緗懷女侯歸城，百姓們擠在街道兩旁，婦人們提著花籃，衝她撒花。
周染寧覺得恍惚，當年隨父出征凱旋，也受到過這等禮遇，一時間，感慨萬千。
周錦兒坐在馬車裏，掀開車簾，看著人們臉上善意的笑，鼻尖一酸，昨晚還有些近鄉情怯，此刻看來，是多慮了。
人群中，一名清秀書生被人擠摔，擠摔他的人趕忙賠不是。
書生夾著書卷站起身，拍了拍衣裾上的浮塵，溫和道: “無礙。”
那人提醒道: “公子，你發冠歪了。”
書生扶了扶發冠，卻忘了腋下的書卷，書卷嘩啦一下落在地上，他彎腰撿書，指尖卻碰到了一名女子的手，他趕忙收回， “抱歉，冒犯姑娘了。”
“是我冒犯了公子。”周錦兒彎下嘴角，將撿起的書卷遞給他， “人多，當心些。”
女子笑靨嬌媚，風情萬種，惹得書生臉紅，低頭不敢直視她的眼睛，執起雙手接過書卷， “多謝姑娘提醒。”
周錦兒沒在意他的窘迫，稍稍頷首，在侍衛的攙扶下，提裙登上馬車，鑽進車廂時，撩起簾子， “我很喜歡公子手裏的書，卻不知著書者是誰，公子可知?”
她在無聊的日子裏，會閱讀書籍陶冶情操，曾閱讀到一本山水遊記，心生向往，想與著書者探討萬千景色，可這本書的著者選擇了匿名。
書生搖搖頭， “小生不知。”
“我真的很喜歡這本書。”周錦兒又重複一遍，笑了笑， “著書者一定是個博學且有趣的人。”
聞言，書生的臉更紅了。
侍衛提醒，說他們已經離前方的隊伍很遠了，周錦兒點頭，對書生擺擺手，隨口說道: “公子再會。”
書生頷首，半餉，道了聲: “再會。”
可馬車已經駛遠了。
他摸摸書卷，笑歎了下，自己寫的書，無人賞識，即便不要錢，都送不出去，今兒倒是尋覓到知音了。
想到此，他又扭頭看向漸行漸遠的馬車。
她是哪家的小姐?
午門前，齊蘊攜百官前來，為周染寧等人接風。
周染寧打老遠瞧見一身明黃的帝王，眼底濕潤，跨下馬，不顧周遭的目光，奔向了男人。
齊蘊對她思念成狂，見她小跑過來，腳步不自覺向前。
內閣首輔抱拳咳了幾下，剛要出聲提醒他注意帝王儀表，齊蘊已經邁開步子，走向了女人。
齊蘊被周染寧向前的衝勁撞得向後退了半步，淡笑著接住她。
一對兩情相悅的男女，隔絕了外人的眼光，緊緊相擁在一起。
“阿蘊，我回來了。”周染寧往他懷裏鑽，感受他的體溫和心跳。
齊蘊聞到熟悉的體香，一直懸著的心終於落下了， “可有受傷?”
“有。”
齊蘊慌忙扯開彼此距離，上下打量她，蹙眉道: “傷哪裏了?”
周染寧攤開手掌， “握刀，磨破了皮。”
就這小傷，在將士眼裏根本不算傷，充其量算皮膚幹燥，起皮了，可在齊蘊眼裏，這就是大傷。
他握住她的小手來回搓，輕聲道: “回去給你上藥。”
周染寧發鼻音， “不勞太醫，你來就行。”
“當然我來。”齊蘊笑，知道她在撒嬌，沒有拆穿。
這時，他瞥見了囚車裏的陸緒。
陸緒緊緊盯著他們，眼底帶著暴怒，可已成階下囚又渾身是傷，哪還有力氣去殺了齊蘊。
陸緒顫抖地伸出手，握住她左腳腳腕，感受到真實的存在，蠕動下嘴唇，什麽音也發不出，估計著，五髒六腑都受了重創。
周染寧彎下腰，淡淡眨眸， “陸緒，上一頓膳食吃飽了嗎?”
陸緒沒懂，抬睫看他，暗淡光線下，一張絕美妍麗的臉映入他漆黑的瞳仁。
周染寧拔出環首刀，插在地上，隨即蹲下來，似回憶似歎息， “我曾說過，無論做什麽，吃飽了能繼續堅持，可你的野心太大，吃不飽啊。”
陸緒猛然想起初遇時，她同他說過的話，時過境遷，物是人非。
他低低的笑，邊笑邊咳血，還是說不出一句話。
周染寧斜睨一眼他握在自己左腳腳腕的手，拿起環首刀，輕輕劃過他腕部，看似雲淡風輕，陸緒卻嚐到了劇痛。
他被迫鬆開手，無力地趴在地上喘息。
周染寧拿他的衣角擦拭刀刃上的血，之後站起身，舉起了刀。
手起刀落間，副將攔住了她， “女侯，陛下有令，帶陸緒回京!”
周染寧蹙眉，不是說好了，讓她親手手刃陸緒麽!
副將解釋道: “陛下說，陸緒不配死在戰刀下，他應該死在菜市口的斷頭台上。”
陸緒慘笑，誅心嗎?還真是齊蘊慣用的伎倆，他笑得胸膛輕顫，喉嚨湧出的血越來越多。
周染寧握握拳，垂下手臂，讓一部分將士拉著倒地的一眾人先行一步，自己則轉身走向戰馬， “其餘將士聽令!”
“末將在!”
“休憩片刻，隨我前往東陲總兵府!”
“諾!”
周染寧兵臨城下時，遭到了攔截。
門侍抱拳道: “沒有總兵大人的首肯，末將是不能放兵進城的。”
周染寧坐在馬匹上，拿出聖旨，挑眉問: “這回呢?”
門侍為難。
周染寧冷笑，當著眾人的麵，宣讀了聖旨，隨即揮手， “敢攔欽差者，欽差可根據情節輕重，先斬後奏。”
門侍觳觫， “請女侯稍等，容末將派人前去通傳。”
“晚了!”周染寧揚手，示意禁衛軍破門。
因總兵府內訌，東陲兵力並未集中在城中，周染寧與禁衛軍很輕易破了防線，直奔總兵府。
當東陲總兵被五花大綁推到周染寧麵前時，周染寧淡瞥一眼，反手就是一拳。
別看她手掌纖細，但那一拳力道不小，直接打掉了東陲總兵兩顆門牙。
周染寧泄憤般對他拳打腳踢，被身邊的侍衛拉住。
“女侯息怒!”
周染寧怒火未消，狠狠踢向了他的命根子。
東陲總兵倒在地上夾著腿，痛苦萬分。
周染寧掏出繡帕擦手，看向其餘東陲將領， “可有囚車?”
眾將領連連點頭，生怕惹怒了這位欽差大人， “有的有的。”
就這樣，周染寧留下副將，讓他暫時代管總兵府事宜，隨即，帶著隊伍，押解著兩名朝廷要犯，在天明時分，踏上了歸京的路。
*
深夜，齊蘊忙完手中事，走出禦書房，往燕寢方向走，途徑靜謐的甬道時，忽見粉裙一女迎風而舞，舞姿翩躚，美不勝收。
齊蘊眼裏沒有絲毫欣賞之意，扭頭問身後的劉嶼， “誰安排的?”
劉嶼聳肩， “奴婢不知。”
齊蘊視若無睹般從女子身邊越過，女子停下來，跪地道: “陛下。”
齊蘊停下腳步，轉眸看她， “想必景小姐是看上了禁衛軍中的某位將軍，才會大晚上來宮裏獻舞，你對太後有恩，看上誰，可直接告訴朕，朕為你賜婚。”
景盈懵了，沒想到他會這麽化解尷尬， “臣女此舞，是為陛下跳的。”
“那便多餘了。”齊蘊提步向前，留下一句， “景小姐再擅作主張靠近朕，休怪朕不念恩情。”
這算是最溫和的警告了。
景盈心裏涼了一截，其實，她也不想來此獻醜，是太後給了她暗示，她來不是，不來也不是，最後還是頂著觸犯龍顏的風險來了，看來，是多餘了。
帝王眼裏隻有周染寧，再容不下其他女子。
景盈不是沒有聽進去太後的話，隻要隱忍幾年，等帝王厭膩了周染寧，就能輪到她，可她是聰明人，明白強求不來的道理。
她對著黑夜笑了一聲，覺得自己也算通透，不致於為了一個不可能實現的奢望，搭進自己的一輩子，帝王萬般皆好，卻心有所屬，並非她的良人。
罷了罷了，何必強求。
齊蘊回到燕寢，照常沐浴，被景盈這麽一鬧，更為想念遠在東陲的那個女子。
“寧兒……”
他靠在池壁上，癡癡念著那人的名字，一想到曾與她在這個池中鴛鴦戲水，身體就起了異樣。
真夠…重欲的。
他捏捏眉骨，失笑一聲，闔眼仰靠，不知不覺睡著了。
巡邏侍衛的獵犬不知怎地，忽然仰頭長喔一聲，類似狼嗥，生生撞入了齊蘊的夢境。
夢裏，他一身狼狽，跪在雪地裏。眼前的女子美如西子，慢慢彎下腰，親吻他的眉間，唇瓣柔軟炙熱，熨貼了他的心。
忽地，他感到心髒在劇烈跳動，夢境破碎，猛然驚醒。
“小寧兒!”
那個已經遺忘的稱呼，幾乎是脫口而出。
他從未這樣喚過她……
齊蘊眉宇凝重，深深吐出一口濁氣，輕輕念道: “是齊小乖嗎……”
數日後。
緗懷女侯歸城，百姓們擠在街道兩旁，婦人們提著花籃，衝她撒花。
周染寧覺得恍惚，當年隨父出征凱旋，也受到過這等禮遇，一時間，感慨萬千。
周錦兒坐在馬車裏，掀開車簾，看著人們臉上善意的笑，鼻尖一酸，昨晚還有些近鄉情怯，此刻看來，是多慮了。
人群中，一名清秀書生被人擠摔，擠摔他的人趕忙賠不是。
書生夾著書卷站起身，拍了拍衣裾上的浮塵，溫和道: “無礙。”
那人提醒道: “公子，你發冠歪了。”
書生扶了扶發冠，卻忘了腋下的書卷，書卷嘩啦一下落在地上，他彎腰撿書，指尖卻碰到了一名女子的手，他趕忙收回， “抱歉，冒犯姑娘了。”
“是我冒犯了公子。”周錦兒彎下嘴角，將撿起的書卷遞給他， “人多，當心些。”
女子笑靨嬌媚，風情萬種，惹得書生臉紅，低頭不敢直視她的眼睛，執起雙手接過書卷， “多謝姑娘提醒。”
周錦兒沒在意他的窘迫，稍稍頷首，在侍衛的攙扶下，提裙登上馬車，鑽進車廂時，撩起簾子， “我很喜歡公子手裏的書，卻不知著書者是誰，公子可知?”
她在無聊的日子裏，會閱讀書籍陶冶情操，曾閱讀到一本山水遊記，心生向往，想與著書者探討萬千景色，可這本書的著者選擇了匿名。
書生搖搖頭， “小生不知。”
“我真的很喜歡這本書。”周錦兒又重複一遍，笑了笑， “著書者一定是個博學且有趣的人。”
聞言，書生的臉更紅了。
侍衛提醒，說他們已經離前方的隊伍很遠了，周錦兒點頭，對書生擺擺手，隨口說道: “公子再會。”
書生頷首，半餉，道了聲: “再會。”
可馬車已經駛遠了。
他摸摸書卷，笑歎了下，自己寫的書，無人賞識，即便不要錢，都送不出去，今兒倒是尋覓到知音了。
想到此，他又扭頭看向漸行漸遠的馬車。
她是哪家的小姐?
午門前，齊蘊攜百官前來，為周染寧等人接風。
周染寧打老遠瞧見一身明黃的帝王，眼底濕潤，跨下馬，不顧周遭的目光，奔向了男人。
齊蘊對她思念成狂，見她小跑過來，腳步不自覺向前。
內閣首輔抱拳咳了幾下，剛要出聲提醒他注意帝王儀表，齊蘊已經邁開步子，走向了女人。
齊蘊被周染寧向前的衝勁撞得向後退了半步，淡笑著接住她。
一對兩情相悅的男女，隔絕了外人的眼光，緊緊相擁在一起。
“阿蘊，我回來了。”周染寧往他懷裏鑽，感受他的體溫和心跳。
齊蘊聞到熟悉的體香，一直懸著的心終於落下了， “可有受傷?”
“有。”
齊蘊慌忙扯開彼此距離，上下打量她，蹙眉道: “傷哪裏了?”
周染寧攤開手掌， “握刀，磨破了皮。”
就這小傷，在將士眼裏根本不算傷，充其量算皮膚幹燥，起皮了，可在齊蘊眼裏，這就是大傷。
他握住她的小手來回搓，輕聲道: “回去給你上藥。”
周染寧發鼻音， “不勞太醫，你來就行。”
“當然我來。”齊蘊笑，知道她在撒嬌，沒有拆穿。
這時，他瞥見了囚車裏的陸緒。
陸緒緊緊盯著他們，眼底帶著暴怒，可已成階下囚又渾身是傷，哪還有力氣去殺了齊蘊。