就連最小的妹妹也沒有了，死在去寧古塔的路上，她才八歲。
卿須憐我我憐卿。
她不希望他也這樣，在外人都逼迫著他的時候，舉目四顧，竟然隻有一個人，獨自麵對無邊的淒風苦雨。
心仿佛被人緊緊攥著，連呼吸都有些滯塞，一陣又一陣的難受襲湧上來，她目眩欲死，一張臉白得嚇人。強撐著向皇帝再度叩首，這才起身。她自幾場大病後便有了氣血不足的毛病，兼之起得急，眼前發黑。皇帝心裏卻如同天光乍泄，緊隨著明亮了起來，有一種溺水之人忽然得救的自由。八表同昏，平陸成江…原來她都是知道的，他那些不得不藏起來不得不壓抑下去的心意，她卻原來都是知道的。
他卻氣瘋了似的說出那樣的話，直挑開她的傷疤，將血淋淋的事實毫不留情地放在她麵前。
她好像要走，皇帝心裏焦急，不禁伸手握住了她的手，纖細的手腕重新落在掌中，冰涼溫潤，如同久旱乍逢的甘霖。
皇帝從背後輕輕地擁著她，她沒有掙脫，他滿是沉甸甸的歡喜。耳鬢廝磨之間，他將頭埋在她肩頭，恣意地尋覓著她的氣息，心裏忽然變得踏實起來，仿佛是失落了許久的珍寶終於複得，如同春風十裏，拂過一片春草蒙茸。
他閉上眼，長長地鬆了一口氣。
“錯錯，與我一起走，好嗎？”
第64章 淈泥揚波
綽大人邁著四方步子負手下了車, 門口早就有小童在接引，雨還在下，劈裏啪啦地, 不懂事的雨點倒濺了尊貴的綽大人一袍角的泥。
萬歲爺發了旨意，那個混不吝的刺兒頭到底有人保著，更有一幫一起鬥雞走狗的兄弟們跪在養心殿門口替他求了好幾個時辰的情，聽說把一位王爺的膝蓋都跪壞了，當然這不幹他的事。
總而言之，這件事雷聲大雨點小，原本提出的奪爵仗一百改為仗五十, 俸祿減半, 撤銷軍機大臣之職，罰去上駟院喂馬。
聽說閩浙總督給額大人送了這麽大這麽長的魚，各式樣珍玩不提, 還有一株特別高的紅珊瑚, 綽大人老早就說要來吃飯，趁著今兒吉日良辰，擇日不如撞日麽！
前頭小廝給他打著傘，一行人搖搖擺擺地過了二門。那珊瑚樹就放在花廳裏，晚飯也擺在那裏。正式會客是在正堂, 綽奇到時，額訥正坐在黃花梨的太師椅上頭喝茶，聽見步履之聲, 連眼皮也沒抬。
綽奇在門口罵了一頓鬼天氣，由底下人伺候著掃幹衣裳上的雨珠子, 才進正堂去。他興衝衝地叫了聲“額大人”, 十分熱絡地問：“您喝茶呢？”
“給綽大人上茶。”額訥笑了笑, “閑來無事，靜坐聽雨，這茶還粗略可品，綽大人試一試？”
綽奇低頭看了一眼，說呦嗬，“了不得，這可是金瓜貢哪！”他訕訕地笑，“也是，在大人您這裏，可不就跟碎銀子似的麽！”
“客還沒來齊，您坐著等吧。”額訥不置可否，“今日大人進宮了麵聖，末了竟然是這樣的結果。端親王胡作非為，驕橫跋扈，這樣不把朝臣們放在眼裏，誰知道主子重重地罵，卻是輕輕的罰啊。”
綽奇擺了擺手，很大度，“這有什麽？他們宗室子弟我老早就看不慣了！有句老話兒說什麽？王侯將相有種嗎？媽的就是一群窩囊廢！要不是靠著祖輩，誰他媽兜搭他們！老子早就看他們不順眼了，鬥雞走狗的，整個就是一個不求上進，還以為自己多有能耐似的！”
額訥聽他說得粗鄙不堪，也不甚在意。他轉眼去看雨，明瓦燈下的雨如清麗佳人，頗有些霧裏看花的朦朧之美。庭院裏花草都有了蔥蘢的意味，到底是開了春，草木比人先知道時氣。
“今日散朝後，就有人在暗中查端王的事，但也隻是順藤摸瓜，掀不起什麽風浪。北邊那裏一切如常，聽說人已經到寧古塔了，說來可憐，三百餘人隻留下百來個，死的死，散的散，真是痛心。”
綽奇聽不懂他這話什麽鬼意思，是在同情舒氏？說句不好聽的，舒氏這麽慘不都是他害的嗎？要不是當初他帶人彈劾碩尚，一路從朝會逼到了養心殿那一位跟前，何至於此？當然不能推脫，自己也出了力。可是事情做都做到這個地步了，還裝模作樣歎什麽氣？
不過該給的麵子還是要給的，綽奇也跟著歎氣，委實感歎傷情了一番，撚著他的小胡子，隨額訥看雨，“是碩大人不會做人，不識時務。您當是都給他拋了青枝，他非堅持自己的什麽狗屁大道。堅持也就算了，他喝粥憑什麽要連帶我們不吃肉！我家的人都指望著我養活，我好意思給他們喝稀粥？非逼您到主子爺跟前去告他，那是沒有辦法的事。大道能當飯吃嗎？那孔夫子孟夫子怎麽死了？那學堂裏的先生們收什麽錢？他們讀書人就是單純得搞笑，真是笑死哦。”
額訥嘴角動了動，“聽說此番端王無緣無故彈劾你，是因為知道了舒氏的事。你如今上禦前去了，主子怎麽說？”
“主子？”說起這個綽奇高興，“我今兒還給主子出主意了呢！我先前都是一五一十按你教我的話跟主子說的，後來主子說了句什麽話，我沒聽懂，好像是什麽什麽何為，然後我就給主子說，我說要削他的爵，痛打他一頓，主子有些為難，還給我嘰裏呱啦地賠不是，最後說要晉我的爵！誒呦老天爺，我都高興瘋啦！額大人，從今以後我也是一等公，咱倆兩個公在一起，嘖，倍有麵兒！”
“蠢才！蠢才！”饒是額訥這樣有涵養的人，看見這種蠢貨也忍不住開罵，他把盞子往八仙桌上重重一擱，一口氣險些上不來，“我不是先前跟你說，無論如何，咬定端親王不放手，你鬆口鬆得這樣快，你是沒見過一等公？”
綽奇“啊”一聲，被罵懵了，委委屈屈地掖著手，“我是沒見過啊……”
額訥痛苦地閉上眼，不願再說話了。
長久不下雨，這時節空氣裏發幹，混著潮氣與煙塵氣。正堂裏燈火輝煌，有如金芒，暈出一片深濃的光影，燈芯兒照著美人圖，伴著風聲一折又一折地轉，漸漸地那美人麵也瞧不清了。
忽然聽聞收傘的聲音，原是女使簇擁著一位貴婦人打外頭來了，雍容華貴的模樣，耳畔一對墜子水頭極好，綠得發亮，隨著她的步履款擺生姿，她笑吟吟給額訥見禮，又問綽奇好，綽奇也憨憨地起身來問好，“夫人氣色真不錯。”
“托您的福，一應還好罷了。”
綽奇見他長久沒則聲，有些尷尬，如今額夫人來了可謂是救他於水火，他又腆起臉和額夫人寒暄幾句，就找借口溜到後頭去，和其他客人們抹牌擲骰去了。
額夫人見他走了，臉上的笑容才淡下來，經年累月的夫婦，一個神色就能知道心情好不好。顯然自家這位是被綽奇氣慘了，說來真是奇怪，官場上的積年，遇著誰都是穩穩當當，溫文儒雅的模樣，從不高聲說話，從不輕易動怒，便是這麽多年日子過下來，夫婦之間也沒拌過一句嘴，偏偏和綽奇成了冤家，每次都能給氣得半死。
額夫人接過女使奉來的茶，親自給她丈夫換了，笑道：“綽大人就是這脾性，單純一些，未嚐不好。”
額訥聽了直冷笑，單純？說得好聽是單純，說得不好聽就是蠢笨！得虧是跟著他，要是自己單打獨鬥，還談什麽一等公，說不定都被人害得成了公公吧！
不過如此時節，妻子在側溫聲細語，也沒那麽生氣。他喜歡蒔弄草木，更喜歡下雨天微涼的氛圍，花燈照雨，廊外落花，頗有些古人的詩境，也能消滌塵世的醃臢。
他接過啜了一口，慢慢問：“那株細葉寒蘭收進去了不曾？”
“知道你不喜歡雜亂氣，早收進書房了。”額夫人順勢坐下，隨著他看了許久的雨，“你常說那盆蘭花有隱士風致，我不懂，隻愛那花香，仿佛別有清氣似的。”她笑，“你放心，我比你還珍重它。”
“那時碩尚與我提過一嘴，”額訥也笑了，“咱們這一株還是從他家分來的，如今也有三年，到了分株的時候。”
額夫人心下滋味難辨，“這人世間的事，誰說得分定呢？人皆有所圖，隻是圖的不同，不相為謀罷了。我們這樣的人家，外人看著煊赫，卻不知道許多事，皆由不得自己。”
世家大族煊赫興盛了百年，裏頭卻已經蠹毀不堪，隻是趁著梁柱尚未倒下，勉強支撐。其實誰有願意走上這樣的路呢？誰一開始不是公子清貴，懷著致君堯舜的理想，做著少年的夢？
隻是折與不折的問題，新與舊的更替總要付出些代價。要麽與你背後的家族一同覆滅，要麽把自己也填進去，化為梁柱，盡畢生之力蔭庇子孫，世間遠沒有不散的筵席，更沒有不滅的夢。如今能護佑一日便是一日，若真到了支撐不住的時候，正應那句樹倒猢猻散，散了便散了吧。
如今的舒氏何嚐不是若幹年後的自己，而家族裏的管理者妄圖延續輝煌長盛不衰，就好像是末路掙紮的狂徒。
茶香甘醇，清雅卻苦澀，在舌尖緩緩散開，如雲似霧，仿佛也像未名的愁緒。浮生難得歡愉，難得有片刻的散淡，可以安靜坐下來聽一聽雨，什麽也不想，與天地精神往來。
人來人往，一陣陣，如風一樣，粉墨登場。也不知這樣的時節，還能有多久？
額夫人說：“我剛從妹子家回來，聽她說起平親王福金下了帖子請她，她還抱怨，說她素來與舅舅家的姑奶奶不對付，誰知道平王福金也請她了。後來我仔細問了，三家親王都在請人，都與咱們家沾親帶故的，竟是搶著來請。”額夫人有些不安，“這是怎麽一回事？”
“端王出了事，他們唇亡齒寒，兔死狐悲。”額訥撣了撣袍子，“他們多恨咱們，恨咱們也拿咱們沒辦法，還得擺起笑臉來請咱們——日子過得跟唱戲一樣。”
他忽然笑了，“誰過日子不是在唱戲呢？你方唱罷我登場，看誰更投入，誰唱得更長久。”
他說著起身，卻不著急走，立在地心上沉吟。五十餘歲的人，麵容仍舊清朗，眉目鬆弛儒雅，一身群青色的袍子素淡。額夫人有瞬間的恍惚，遠遠地看著他，也許他不姓托奇楚氏，他們的人生會很不一樣。
可是哪有什麽如果呢？
做便是做了，錯便是錯了，從此覆水難收。
聽得他說：“他們自然也請了你，如今主子發落下來，你隻管去就是，勿要張揚。去之前先上端親王府去，不論見不見，總要做個樣子。宮裏不是吃素的，心眼子多著呢。”
端親王太福金在慈寧宮暈了一回，醒來仍是不大好。端親王府裏又沒有主母，尋常裁度，皆出自太福金。太福金心裏焦急，等傍晚養心殿傳出消息，一顆心方才定了下去，掙紮著到太皇太後跟前請罪，老太太安慰她幾句，她又顧念府上，老太太便親點了齊兆明上端王府去，又命人好生送她出宮。
這雨下了半天，沒見有小。老太太心裏作亂，總覺得不好。先前讓人送端王福金出宮，本想著叫搖光的，可人卻不在。養心殿前跪著的幾位親貴也是得了皇帝處置端親王的信，才起身出的宮。聽說渾身上下都濕透了，最嚴重的是平親王與全親王世子，險些站不起來。
等一切都安定下來，老太太才進的酒膳，從忙亂裏乍然抽出身，都不大適應，操心了半日，太陽穴隱隱生疼。蘇塔知道她的老毛病，看見她皺眉，上來替她輕輕地按，她才舒緩了好些，隨後問：“搖丫頭呢？”
蘇塔有些為難，輕輕道：“奴才讓她去養心殿給主子送酒膳了。”
正說著，李長順打外頭來，隔著老遠便給太皇太後打千兒問安，老太太略抬手，緊著問：“你主子讓你傳什麽話？”
李長順便知道老太太已然曉得了，也不再繞彎子，躬身道：“回老主子，主子爺說，眼下時局不太平的很，主子爺讓姑娘到養心殿當筆墨上的差了。萬歲爺說，如今雖然養虎為患，他養得起，就殺得起，請老主子放心。”
太皇太後靜默了半晌，窗外疏疏雨聲奔湧著潮塵氣一股腦兜頭上來，老太太背著光，張了張嘴，末了卻什麽也沒說，隻是點一點頭，讓李長順退下了。
她看向蘇塔，苦笑，“她最終還是選了皇帝。”
蘇塔說：“人世間的事都是機緣巧合，沒有定數。就算嫁給端親王，未必沒有壞處，隻是如今看著不大顯罷了。與主子在一處，未必不好。奴才老早就看出來了，主子看她的眼神，與高宗皇帝看您的，一樣。”
但願吧！老太太想，皇帝不是個浮躁的人，可在她跟前，跟個毛頭小子似的，才像這個年歲的少年郎該有的青春莽撞。
況且左右隻是在筆墨上伺候，還沒有納入後宮，一切就還有轉機。如今成明出事，前朝虎視眈眈，眼下她跟在皇帝身邊，比在慈寧宮，更為妥當，也最安全。
第65章 塵緣相誤
筆墨上的差事簡單, 隻是費時費力了些。何況養心殿裏的人都和她相熟，就算不熟的，看在李大總管的麵子上也熟了。
原先管這事的是給皇帝理送折子的來順, 瘦長的身條，禦前的人都叫他半鋸嘴的葫蘆，說起他，有淵源，和慈寧宮的葫蘆認兄弟，但是他卻老想著要葫蘆叫他爺爺。他什麽都會一點，可以為著一盞好茶拉著你天南海北地胡侃, 可是要問起今兒誰遞了折子, 萬歲爺的喜怒，不好意思，他閉嘴閉得比誰都嚴實。
禦前當差的人要有這樣的覺悟, 才能保得下命, 走得更長遠來順便是這種行事法則的活招牌。他與搖光閑扯了幾句，知道公府裏出來的姑奶奶不會不知道怎麽磨墨，怎麽收拾東西，更何況是萬歲爺親自點來的人，看誰的臉色還不一定呢！因此也不去故作聰明, 隻是將禦前慣用的暗號手勢教給搖光，又客套幾句，旁的也就沒有什麽了。
李長順親自給她指了間屋子, 尋常宮人都是三五人一起住榻榻，她卻又是獨一件, 是隻有每種事上的姑姑才有這樣的待遇。因著筆墨上隻有來順一個, 故而她這樣也不算太逾矩。
慈寧宮那邊派了芳春來, 芳春在屋子裏轉了一圈，笑吟吟地回到炕上與她說話，“猶記去年姑娘才入宮，我看姑娘隻覺得心疼。如今姑娘臉上也有氣色，身量都高了些。在主子爺身邊萬要小心，老主子讓我帶話，說她不便來，心裏卻很記掛姑娘。叫姑娘常到慈寧宮去，若是受了委屈，隻管和她說。”
搖光也欠身微笑，“那時姑姑告訴我要不自棄，在慈寧宮也是姑姑們照顧我。”她頓了一頓，還是道：“姑姑，端親王好麽？”
芳春說：“端親王被罰去上駟院喂馬了，不過眼下稱病，且受了廷杖，還在府裏養著呢。”她握上搖光的手，切切道：“既然已經做好決定，就不要再猶疑。你是不是在主子跟前，向他求情了。”
搖光點了點頭。
芳春又道：“先前我冷眼看著，主子爺心裏存著氣。端王此番明著眼彈劾綽奇，多半是因為當年綽奇彈劾你阿瑪的緣故，主子爺心裏怎麽想？綽奇咄咄逼人，朝堂上不放手就罷了，還遞膳牌逼到禦前去，讓主子爺賞了他個一等公，做主子做到這個地步，不是不委屈的，杖五十已然算開恩了。主子爺真心誠意待你，你也要明白他的心意。”
搖光默不作聲，輕輕說：“姑姑，我知道的。”
爾後又絮絮說了些旁的事，慈寧宮還有差事，芳春不便久留，隻坐了片刻便要走，搖光一路送她到門口，芳春按住她，笑道：“不必再送了。”
她的眼眶卻有些濕潤了，屋外春風浩蕩，卻與她之前所見的不同。畢竟這是養心殿，不再是慈寧宮了。乍然離開了熟悉的地方，來到一個全然陌生的環境，仿佛又回到了去年初初入宮的心境，如同一團輕而薄的柳絮，如同漫無目的的漂萍。
她拉著芳春的手，眷戀不舍，難得露出些小兒女情態，“勞煩姑姑替我請太皇太後安，我問蘇嬤嬤好，問蒲桃、煙錦二位姐姐好，問…寶爺好。”
芳春心裏也傷感，臨風灑淚卻有些不好意思，自己背過身悄悄將眼淚揩掉了，又抽出絹子替她揩，強顏笑道：“好了，也不是見不著，倒是寶爺，膩你慣了，找不見你，恐怕要鬧。”
她輕輕地，卻是十分鄭重地囑咐：“姑娘也要好好兒的。”
搖光嗯了一聲，帶著濃重的鼻音，芳春又在她手背上拍了拍，這才提起袍角，領著宮人走遠了。
真奇怪，還沒到暮春，也有傷懷之意。也許是知道雖然即將進入全盛的春天無限好，也終會有流散的一日。她撫著門，迎風站著，天宇澄淨瓦藍，時有飛鳥劃過，奮力振起翅膀，一聲長鳴。
“你就是搖光嗎？”
她聞聲回頭，卻見一個蔥綠袍子的宮女，正站在廊柱旁朝她笑，搖光仔細分辨，打起精神，也笑了，“咱們見過是不是？”
“算你有記性，還沒忘了我！”錦屏走上來，毫不客氣地仔仔細細打量著她，爽朗一笑：“多謝你那方子，我配了藥，竟然半點也沒留疤！”她說著就要伸出手來給搖光看，搖光果然對著太陽認認真真地找，十分驕傲：“是麽？我就說我這方子再不錯。”
錦屏又問：“你也上禦前當差來了嗎？”搖光點頭，錦屏便說：“我本就是禦前的人，隻是因為得罪了人，才放到四執庫的。後來我師父年紀到了放出宮，我就又回來了。如今你也來了，咱們以後做個伴，怎麽樣？”
“那自然是好啊，”她快活地應下，笑眯眯地說，“以後還要多仰仗姐姐。”
“你在什麽上頭當差？”錦屏又問。搖光答：“筆墨上。”錦屏想了一想，“這倒是個新鮮差事，我在茶水上。你放心，萬歲爺的性子溫存得很。”她反倒露出憧憬的笑來，“待人也和和氣氣的，說話也溫柔。”
搖光心下納罕，待人和氣溫存，好像尋常時候是這樣，隻是生氣起來，那眼神冷得跟冬天簷下的冰棱子一樣，遠遠地瞧著你，恨不得戳出倆窟窿。
她悄悄扮了個鬼臉，倒被錦屏覺察到了，不免笑著睨她，“怎麽，你不信嗎？”
“信，我特別信。萬歲爺好極了！”她老老實實地裝傻充愣，看著她，一副認真極了的模樣，腳尖卻挫著地麵，饒像個犯了錯在大人麵前裝傻充愣的孩子。
錦屏看著好笑，正要說話，遠遠聽見聲響，那是禦駕將要回到養心殿的信號。錦屏不便再多話，匆匆往禦茶膳房，準備皇帝的茶水糕點去了。
搖光記著來順教她的話，也往東暖閣去。皇帝被一群人簇擁著進了暖閣，尚衣的先捧著便服袍進去，伺候皇帝盥洗更衣，緊接著便是茶水上的進去奉茶。德佑一個勁兒給她使眼色，她才知道該自己進去了，不好意思地眨了眨眼，硬著頭皮，進了東暖閣。
皇帝正俯身看炕幾上的桃花，到底風和日暖，一夜之間開了好些。一場大雨之後空氣更濕潤也更幹淨，催得芳菲一片，滿目都是絢爛的春色，倒令人心曠神怡。
搖光走到禦案旁，量水來磨墨，新貢上來的墨錠濃鬱深曜，上頭有金粉描出的“惠風和暢”四個字，飄逸雅致。
卿須憐我我憐卿。
她不希望他也這樣，在外人都逼迫著他的時候，舉目四顧，竟然隻有一個人，獨自麵對無邊的淒風苦雨。
心仿佛被人緊緊攥著，連呼吸都有些滯塞，一陣又一陣的難受襲湧上來，她目眩欲死，一張臉白得嚇人。強撐著向皇帝再度叩首，這才起身。她自幾場大病後便有了氣血不足的毛病，兼之起得急，眼前發黑。皇帝心裏卻如同天光乍泄，緊隨著明亮了起來，有一種溺水之人忽然得救的自由。八表同昏，平陸成江…原來她都是知道的，他那些不得不藏起來不得不壓抑下去的心意，她卻原來都是知道的。
他卻氣瘋了似的說出那樣的話，直挑開她的傷疤，將血淋淋的事實毫不留情地放在她麵前。
她好像要走，皇帝心裏焦急，不禁伸手握住了她的手，纖細的手腕重新落在掌中，冰涼溫潤，如同久旱乍逢的甘霖。
皇帝從背後輕輕地擁著她，她沒有掙脫，他滿是沉甸甸的歡喜。耳鬢廝磨之間，他將頭埋在她肩頭，恣意地尋覓著她的氣息，心裏忽然變得踏實起來，仿佛是失落了許久的珍寶終於複得，如同春風十裏，拂過一片春草蒙茸。
他閉上眼，長長地鬆了一口氣。
“錯錯，與我一起走，好嗎？”
第64章 淈泥揚波
綽大人邁著四方步子負手下了車, 門口早就有小童在接引，雨還在下，劈裏啪啦地, 不懂事的雨點倒濺了尊貴的綽大人一袍角的泥。
萬歲爺發了旨意，那個混不吝的刺兒頭到底有人保著，更有一幫一起鬥雞走狗的兄弟們跪在養心殿門口替他求了好幾個時辰的情，聽說把一位王爺的膝蓋都跪壞了，當然這不幹他的事。
總而言之，這件事雷聲大雨點小，原本提出的奪爵仗一百改為仗五十, 俸祿減半, 撤銷軍機大臣之職，罰去上駟院喂馬。
聽說閩浙總督給額大人送了這麽大這麽長的魚，各式樣珍玩不提, 還有一株特別高的紅珊瑚, 綽大人老早就說要來吃飯，趁著今兒吉日良辰，擇日不如撞日麽！
前頭小廝給他打著傘，一行人搖搖擺擺地過了二門。那珊瑚樹就放在花廳裏，晚飯也擺在那裏。正式會客是在正堂, 綽奇到時，額訥正坐在黃花梨的太師椅上頭喝茶，聽見步履之聲, 連眼皮也沒抬。
綽奇在門口罵了一頓鬼天氣，由底下人伺候著掃幹衣裳上的雨珠子, 才進正堂去。他興衝衝地叫了聲“額大人”, 十分熱絡地問：“您喝茶呢？”
“給綽大人上茶。”額訥笑了笑, “閑來無事，靜坐聽雨，這茶還粗略可品，綽大人試一試？”
綽奇低頭看了一眼，說呦嗬，“了不得，這可是金瓜貢哪！”他訕訕地笑，“也是，在大人您這裏，可不就跟碎銀子似的麽！”
“客還沒來齊，您坐著等吧。”額訥不置可否，“今日大人進宮了麵聖，末了竟然是這樣的結果。端親王胡作非為，驕橫跋扈，這樣不把朝臣們放在眼裏，誰知道主子重重地罵，卻是輕輕的罰啊。”
綽奇擺了擺手，很大度，“這有什麽？他們宗室子弟我老早就看不慣了！有句老話兒說什麽？王侯將相有種嗎？媽的就是一群窩囊廢！要不是靠著祖輩，誰他媽兜搭他們！老子早就看他們不順眼了，鬥雞走狗的，整個就是一個不求上進，還以為自己多有能耐似的！”
額訥聽他說得粗鄙不堪，也不甚在意。他轉眼去看雨，明瓦燈下的雨如清麗佳人，頗有些霧裏看花的朦朧之美。庭院裏花草都有了蔥蘢的意味，到底是開了春，草木比人先知道時氣。
“今日散朝後，就有人在暗中查端王的事，但也隻是順藤摸瓜，掀不起什麽風浪。北邊那裏一切如常，聽說人已經到寧古塔了，說來可憐，三百餘人隻留下百來個，死的死，散的散，真是痛心。”
綽奇聽不懂他這話什麽鬼意思，是在同情舒氏？說句不好聽的，舒氏這麽慘不都是他害的嗎？要不是當初他帶人彈劾碩尚，一路從朝會逼到了養心殿那一位跟前，何至於此？當然不能推脫，自己也出了力。可是事情做都做到這個地步了，還裝模作樣歎什麽氣？
不過該給的麵子還是要給的，綽奇也跟著歎氣，委實感歎傷情了一番，撚著他的小胡子，隨額訥看雨，“是碩大人不會做人，不識時務。您當是都給他拋了青枝，他非堅持自己的什麽狗屁大道。堅持也就算了，他喝粥憑什麽要連帶我們不吃肉！我家的人都指望著我養活，我好意思給他們喝稀粥？非逼您到主子爺跟前去告他，那是沒有辦法的事。大道能當飯吃嗎？那孔夫子孟夫子怎麽死了？那學堂裏的先生們收什麽錢？他們讀書人就是單純得搞笑，真是笑死哦。”
額訥嘴角動了動，“聽說此番端王無緣無故彈劾你，是因為知道了舒氏的事。你如今上禦前去了，主子怎麽說？”
“主子？”說起這個綽奇高興，“我今兒還給主子出主意了呢！我先前都是一五一十按你教我的話跟主子說的，後來主子說了句什麽話，我沒聽懂，好像是什麽什麽何為，然後我就給主子說，我說要削他的爵，痛打他一頓，主子有些為難，還給我嘰裏呱啦地賠不是，最後說要晉我的爵！誒呦老天爺，我都高興瘋啦！額大人，從今以後我也是一等公，咱倆兩個公在一起，嘖，倍有麵兒！”
“蠢才！蠢才！”饒是額訥這樣有涵養的人，看見這種蠢貨也忍不住開罵，他把盞子往八仙桌上重重一擱，一口氣險些上不來，“我不是先前跟你說，無論如何，咬定端親王不放手，你鬆口鬆得這樣快，你是沒見過一等公？”
綽奇“啊”一聲，被罵懵了，委委屈屈地掖著手，“我是沒見過啊……”
額訥痛苦地閉上眼，不願再說話了。
長久不下雨，這時節空氣裏發幹，混著潮氣與煙塵氣。正堂裏燈火輝煌，有如金芒，暈出一片深濃的光影，燈芯兒照著美人圖，伴著風聲一折又一折地轉，漸漸地那美人麵也瞧不清了。
忽然聽聞收傘的聲音，原是女使簇擁著一位貴婦人打外頭來了，雍容華貴的模樣，耳畔一對墜子水頭極好，綠得發亮，隨著她的步履款擺生姿，她笑吟吟給額訥見禮，又問綽奇好，綽奇也憨憨地起身來問好，“夫人氣色真不錯。”
“托您的福，一應還好罷了。”
綽奇見他長久沒則聲，有些尷尬，如今額夫人來了可謂是救他於水火，他又腆起臉和額夫人寒暄幾句，就找借口溜到後頭去，和其他客人們抹牌擲骰去了。
額夫人見他走了，臉上的笑容才淡下來，經年累月的夫婦，一個神色就能知道心情好不好。顯然自家這位是被綽奇氣慘了，說來真是奇怪，官場上的積年，遇著誰都是穩穩當當，溫文儒雅的模樣，從不高聲說話，從不輕易動怒，便是這麽多年日子過下來，夫婦之間也沒拌過一句嘴，偏偏和綽奇成了冤家，每次都能給氣得半死。
額夫人接過女使奉來的茶，親自給她丈夫換了，笑道：“綽大人就是這脾性，單純一些，未嚐不好。”
額訥聽了直冷笑，單純？說得好聽是單純，說得不好聽就是蠢笨！得虧是跟著他，要是自己單打獨鬥，還談什麽一等公，說不定都被人害得成了公公吧！
不過如此時節，妻子在側溫聲細語，也沒那麽生氣。他喜歡蒔弄草木，更喜歡下雨天微涼的氛圍，花燈照雨，廊外落花，頗有些古人的詩境，也能消滌塵世的醃臢。
他接過啜了一口，慢慢問：“那株細葉寒蘭收進去了不曾？”
“知道你不喜歡雜亂氣，早收進書房了。”額夫人順勢坐下，隨著他看了許久的雨，“你常說那盆蘭花有隱士風致，我不懂，隻愛那花香，仿佛別有清氣似的。”她笑，“你放心，我比你還珍重它。”
“那時碩尚與我提過一嘴，”額訥也笑了，“咱們這一株還是從他家分來的，如今也有三年，到了分株的時候。”
額夫人心下滋味難辨，“這人世間的事，誰說得分定呢？人皆有所圖，隻是圖的不同，不相為謀罷了。我們這樣的人家，外人看著煊赫，卻不知道許多事，皆由不得自己。”
世家大族煊赫興盛了百年，裏頭卻已經蠹毀不堪，隻是趁著梁柱尚未倒下，勉強支撐。其實誰有願意走上這樣的路呢？誰一開始不是公子清貴，懷著致君堯舜的理想，做著少年的夢？
隻是折與不折的問題，新與舊的更替總要付出些代價。要麽與你背後的家族一同覆滅，要麽把自己也填進去，化為梁柱，盡畢生之力蔭庇子孫，世間遠沒有不散的筵席，更沒有不滅的夢。如今能護佑一日便是一日，若真到了支撐不住的時候，正應那句樹倒猢猻散，散了便散了吧。
如今的舒氏何嚐不是若幹年後的自己，而家族裏的管理者妄圖延續輝煌長盛不衰，就好像是末路掙紮的狂徒。
茶香甘醇，清雅卻苦澀，在舌尖緩緩散開，如雲似霧，仿佛也像未名的愁緒。浮生難得歡愉，難得有片刻的散淡，可以安靜坐下來聽一聽雨，什麽也不想，與天地精神往來。
人來人往，一陣陣，如風一樣，粉墨登場。也不知這樣的時節，還能有多久？
額夫人說：“我剛從妹子家回來，聽她說起平親王福金下了帖子請她，她還抱怨，說她素來與舅舅家的姑奶奶不對付，誰知道平王福金也請她了。後來我仔細問了，三家親王都在請人，都與咱們家沾親帶故的，竟是搶著來請。”額夫人有些不安，“這是怎麽一回事？”
“端王出了事，他們唇亡齒寒，兔死狐悲。”額訥撣了撣袍子，“他們多恨咱們，恨咱們也拿咱們沒辦法，還得擺起笑臉來請咱們——日子過得跟唱戲一樣。”
他忽然笑了，“誰過日子不是在唱戲呢？你方唱罷我登場，看誰更投入，誰唱得更長久。”
他說著起身，卻不著急走，立在地心上沉吟。五十餘歲的人，麵容仍舊清朗，眉目鬆弛儒雅，一身群青色的袍子素淡。額夫人有瞬間的恍惚，遠遠地看著他，也許他不姓托奇楚氏，他們的人生會很不一樣。
可是哪有什麽如果呢？
做便是做了，錯便是錯了，從此覆水難收。
聽得他說：“他們自然也請了你，如今主子發落下來，你隻管去就是，勿要張揚。去之前先上端親王府去，不論見不見，總要做個樣子。宮裏不是吃素的，心眼子多著呢。”
端親王太福金在慈寧宮暈了一回，醒來仍是不大好。端親王府裏又沒有主母，尋常裁度，皆出自太福金。太福金心裏焦急，等傍晚養心殿傳出消息，一顆心方才定了下去，掙紮著到太皇太後跟前請罪，老太太安慰她幾句，她又顧念府上，老太太便親點了齊兆明上端王府去，又命人好生送她出宮。
這雨下了半天，沒見有小。老太太心裏作亂，總覺得不好。先前讓人送端王福金出宮，本想著叫搖光的，可人卻不在。養心殿前跪著的幾位親貴也是得了皇帝處置端親王的信，才起身出的宮。聽說渾身上下都濕透了，最嚴重的是平親王與全親王世子，險些站不起來。
等一切都安定下來，老太太才進的酒膳，從忙亂裏乍然抽出身，都不大適應，操心了半日，太陽穴隱隱生疼。蘇塔知道她的老毛病，看見她皺眉，上來替她輕輕地按，她才舒緩了好些，隨後問：“搖丫頭呢？”
蘇塔有些為難，輕輕道：“奴才讓她去養心殿給主子送酒膳了。”
正說著，李長順打外頭來，隔著老遠便給太皇太後打千兒問安，老太太略抬手，緊著問：“你主子讓你傳什麽話？”
李長順便知道老太太已然曉得了，也不再繞彎子，躬身道：“回老主子，主子爺說，眼下時局不太平的很，主子爺讓姑娘到養心殿當筆墨上的差了。萬歲爺說，如今雖然養虎為患，他養得起，就殺得起，請老主子放心。”
太皇太後靜默了半晌，窗外疏疏雨聲奔湧著潮塵氣一股腦兜頭上來，老太太背著光，張了張嘴，末了卻什麽也沒說，隻是點一點頭，讓李長順退下了。
她看向蘇塔，苦笑，“她最終還是選了皇帝。”
蘇塔說：“人世間的事都是機緣巧合，沒有定數。就算嫁給端親王，未必沒有壞處，隻是如今看著不大顯罷了。與主子在一處，未必不好。奴才老早就看出來了，主子看她的眼神，與高宗皇帝看您的，一樣。”
但願吧！老太太想，皇帝不是個浮躁的人，可在她跟前，跟個毛頭小子似的，才像這個年歲的少年郎該有的青春莽撞。
況且左右隻是在筆墨上伺候，還沒有納入後宮，一切就還有轉機。如今成明出事，前朝虎視眈眈，眼下她跟在皇帝身邊，比在慈寧宮，更為妥當，也最安全。
第65章 塵緣相誤
筆墨上的差事簡單, 隻是費時費力了些。何況養心殿裏的人都和她相熟，就算不熟的，看在李大總管的麵子上也熟了。
原先管這事的是給皇帝理送折子的來順, 瘦長的身條，禦前的人都叫他半鋸嘴的葫蘆，說起他，有淵源，和慈寧宮的葫蘆認兄弟，但是他卻老想著要葫蘆叫他爺爺。他什麽都會一點，可以為著一盞好茶拉著你天南海北地胡侃, 可是要問起今兒誰遞了折子, 萬歲爺的喜怒，不好意思，他閉嘴閉得比誰都嚴實。
禦前當差的人要有這樣的覺悟, 才能保得下命, 走得更長遠來順便是這種行事法則的活招牌。他與搖光閑扯了幾句，知道公府裏出來的姑奶奶不會不知道怎麽磨墨，怎麽收拾東西，更何況是萬歲爺親自點來的人，看誰的臉色還不一定呢！因此也不去故作聰明, 隻是將禦前慣用的暗號手勢教給搖光，又客套幾句，旁的也就沒有什麽了。
李長順親自給她指了間屋子, 尋常宮人都是三五人一起住榻榻，她卻又是獨一件, 是隻有每種事上的姑姑才有這樣的待遇。因著筆墨上隻有來順一個, 故而她這樣也不算太逾矩。
慈寧宮那邊派了芳春來, 芳春在屋子裏轉了一圈，笑吟吟地回到炕上與她說話，“猶記去年姑娘才入宮，我看姑娘隻覺得心疼。如今姑娘臉上也有氣色，身量都高了些。在主子爺身邊萬要小心，老主子讓我帶話，說她不便來，心裏卻很記掛姑娘。叫姑娘常到慈寧宮去，若是受了委屈，隻管和她說。”
搖光也欠身微笑，“那時姑姑告訴我要不自棄，在慈寧宮也是姑姑們照顧我。”她頓了一頓，還是道：“姑姑，端親王好麽？”
芳春說：“端親王被罰去上駟院喂馬了，不過眼下稱病，且受了廷杖，還在府裏養著呢。”她握上搖光的手，切切道：“既然已經做好決定，就不要再猶疑。你是不是在主子跟前，向他求情了。”
搖光點了點頭。
芳春又道：“先前我冷眼看著，主子爺心裏存著氣。端王此番明著眼彈劾綽奇，多半是因為當年綽奇彈劾你阿瑪的緣故，主子爺心裏怎麽想？綽奇咄咄逼人，朝堂上不放手就罷了，還遞膳牌逼到禦前去，讓主子爺賞了他個一等公，做主子做到這個地步，不是不委屈的，杖五十已然算開恩了。主子爺真心誠意待你，你也要明白他的心意。”
搖光默不作聲，輕輕說：“姑姑，我知道的。”
爾後又絮絮說了些旁的事，慈寧宮還有差事，芳春不便久留，隻坐了片刻便要走，搖光一路送她到門口，芳春按住她，笑道：“不必再送了。”
她的眼眶卻有些濕潤了，屋外春風浩蕩，卻與她之前所見的不同。畢竟這是養心殿，不再是慈寧宮了。乍然離開了熟悉的地方，來到一個全然陌生的環境，仿佛又回到了去年初初入宮的心境，如同一團輕而薄的柳絮，如同漫無目的的漂萍。
她拉著芳春的手，眷戀不舍，難得露出些小兒女情態，“勞煩姑姑替我請太皇太後安，我問蘇嬤嬤好，問蒲桃、煙錦二位姐姐好，問…寶爺好。”
芳春心裏也傷感，臨風灑淚卻有些不好意思，自己背過身悄悄將眼淚揩掉了，又抽出絹子替她揩，強顏笑道：“好了，也不是見不著，倒是寶爺，膩你慣了，找不見你，恐怕要鬧。”
她輕輕地，卻是十分鄭重地囑咐：“姑娘也要好好兒的。”
搖光嗯了一聲，帶著濃重的鼻音，芳春又在她手背上拍了拍，這才提起袍角，領著宮人走遠了。
真奇怪，還沒到暮春，也有傷懷之意。也許是知道雖然即將進入全盛的春天無限好，也終會有流散的一日。她撫著門，迎風站著，天宇澄淨瓦藍，時有飛鳥劃過，奮力振起翅膀，一聲長鳴。
“你就是搖光嗎？”
她聞聲回頭，卻見一個蔥綠袍子的宮女，正站在廊柱旁朝她笑，搖光仔細分辨，打起精神，也笑了，“咱們見過是不是？”
“算你有記性，還沒忘了我！”錦屏走上來，毫不客氣地仔仔細細打量著她，爽朗一笑：“多謝你那方子，我配了藥，竟然半點也沒留疤！”她說著就要伸出手來給搖光看，搖光果然對著太陽認認真真地找，十分驕傲：“是麽？我就說我這方子再不錯。”
錦屏又問：“你也上禦前當差來了嗎？”搖光點頭，錦屏便說：“我本就是禦前的人，隻是因為得罪了人，才放到四執庫的。後來我師父年紀到了放出宮，我就又回來了。如今你也來了，咱們以後做個伴，怎麽樣？”
“那自然是好啊，”她快活地應下，笑眯眯地說，“以後還要多仰仗姐姐。”
“你在什麽上頭當差？”錦屏又問。搖光答：“筆墨上。”錦屏想了一想，“這倒是個新鮮差事，我在茶水上。你放心，萬歲爺的性子溫存得很。”她反倒露出憧憬的笑來，“待人也和和氣氣的，說話也溫柔。”
搖光心下納罕，待人和氣溫存，好像尋常時候是這樣，隻是生氣起來，那眼神冷得跟冬天簷下的冰棱子一樣，遠遠地瞧著你，恨不得戳出倆窟窿。
她悄悄扮了個鬼臉，倒被錦屏覺察到了，不免笑著睨她，“怎麽，你不信嗎？”
“信，我特別信。萬歲爺好極了！”她老老實實地裝傻充愣，看著她，一副認真極了的模樣，腳尖卻挫著地麵，饒像個犯了錯在大人麵前裝傻充愣的孩子。
錦屏看著好笑，正要說話，遠遠聽見聲響，那是禦駕將要回到養心殿的信號。錦屏不便再多話，匆匆往禦茶膳房，準備皇帝的茶水糕點去了。
搖光記著來順教她的話，也往東暖閣去。皇帝被一群人簇擁著進了暖閣，尚衣的先捧著便服袍進去，伺候皇帝盥洗更衣，緊接著便是茶水上的進去奉茶。德佑一個勁兒給她使眼色，她才知道該自己進去了，不好意思地眨了眨眼，硬著頭皮，進了東暖閣。
皇帝正俯身看炕幾上的桃花，到底風和日暖，一夜之間開了好些。一場大雨之後空氣更濕潤也更幹淨，催得芳菲一片，滿目都是絢爛的春色，倒令人心曠神怡。
搖光走到禦案旁，量水來磨墨，新貢上來的墨錠濃鬱深曜，上頭有金粉描出的“惠風和暢”四個字，飄逸雅致。