祝纓道：“大公子，我有一件事，你能告訴我嗎？”
“什麽？”
“你家那位夫人，做的這個事太粗糙了，也太傻了，那麽容易看出來。為什麽？”
“你不是已經看到了嗎？她為什麽要聰明？為什麽要算無遺策？成與不成，都有我父親給她遮掩，她為什麽要聰明？沒有我父親，還有她自己的父親、兄弟。這件事情，如果不是我父親雷霆手段，單我過堂這一件事，就夠引起非議了！她的目的就達到了，她幹嘛要再精打細算？”
祝纓道：“我懂了。”
“走了，冠群我給你帶過來。”
…………
陳萌說話算數，第二天就讓自己的妻子邀花姐出門禮佛，馮夫人自然放行。
出了門，拜一拜佛，又使自己的仆人把馮家的仆人引去喝茶休息，花姐假裝休假，在禪房裏將門一關，人卻在陳大娘子的接應下離開了寺廟，到了金宅。
此時，祝家一家三口已經吃完了午飯了。
花姐一見他們，眼淚先落：“幹娘，你們受苦了，我對不起你們！”
張仙姑道：“我知道，你是個好的，這事兒不怪你！”
陳大娘子也陪了幾滴淚，說：“你們有事兒慢慢兒說，先別哭了。”
祝纓給金大娘子一個眼色，金大娘子就請陳大娘子去喝茶。陳大娘子有些猶豫，祝纓去把門給打開了，拿張椅子抵著，以示不會關門。陳大娘子笑笑，跟著金大娘子走了。
花姐一下子撲到了張仙姑的懷裏：“幹娘，我是罪人啊！娘也死了，你們也挨了打，我才知道，三郎又坐了牢！”
張仙姑好一番安慰，祝大也說：“不是你的事兒，你能做什麽主呢？你別放在心上，好好地找戶好人家嫁了，你親娘不會給你差了的。”
花姐不停地搖頭：“他們那個家，不好呆啊！親娘心好，好心未必就能辦好事了。”
祝大不太會跟這樣的女人說話，一看眼前仨女人，說：“你們慢慢說，我出去一下。”
留下三個女人，花姐與張仙姑抱頭痛哭，都知道這親事算是真的完了，這也是告別了。
花姐道：“我見你們一眼，看你們好好的，也就放心了。”從懷裏掏出一包金銀，要給張仙姑。
張仙姑道：“你一個姑娘家，自己留著花，我們好歹一家人互相照應呢。”
花姐搖搖頭：“金銀在那府裏，有用，也沒用。我以前覺得，人家知書達理、高人一等，說出來的道理與我們想的不一樣，必是我們錯了。他們說要守規矩，我們做不到，就算苦些、累些也得照著做，這樣才叫“規矩”才叫“上等人”。可是這些日子，我越想越覺得不對。又不知道哪裏錯了。”
張仙姑心中十分難過：這要真是能成我的兒媳婦，該多好啊！又不敢留戀，說：“你們有話，趕緊說。不然對花姐名聲不好。”
祝纓道：“訂婚書的時候我就說過，拿我當個擋箭牌，我不介意的。你該有一個良人，而不必是我。幹娘走了，你心裏一時也空落落的，現在又是這樣。我要對你說，‘別想別人，就想自己’。”
“三郎……”
祝纓道：“朱家抽盡了幹娘的精神、熬滅了她的心氣，我不想你也為姓祝的白白耗幹了自己。不該如此的！”
花姐輕輕地歎了一口氣：“我知道的。害！我一直知道的，你看我的眼神兒可跟大郎看我時不太一樣。我還想，等你長大一些就懂人事了的，現在看來，你是把我當姐姐沒把我當妻子。你是熱心腸，燒的卻不是那個灶。”
“大姐！你永遠是我姐姐！你要別的我給不了，有別的事兒盡可找我。”
花姐幽幽地說：“這才過去幾個月，就像過了幾輩子似的。當時是娘做的主，我知道，也算是逼迫了你。你沒有怨恨，我就已經很知足了。大家都是好人，我已是現在這樣。以後，誰知道呢。你的心意我明白了。”
祝纓哽咽著說：“大姐，我也有一句話要告訴你，你千萬記住。”
“你說。”
“丞相、你舅舅、你娘，以後還會有許多人，哪怕對我苛刻些，對你也還都不錯。縱然苛刻，也比朱家村四阿翁他們講理些，對不對？”
“那倒是了。可……”
祝纓道：“他們的吃相好看。我說‘吃相好看’的時候，是說他們比那‘吃相難看’的好些，不是說他們就不‘吃’了。你要記著，隻要還是吃，好看難看都一樣。”
花姐含淚道：“我知道的。我該走了，這包金銀你們留下，算作咱們相識一場一點心意。互相幫襯著唄，以後我再有事找你們呢？”
“好。”祝纓示意張仙姑把金銀收下，自己去撩開門簾。
“哐啷啷”張仙姑手裏的金銀散了一地，她趕緊上前，花姐指著祝纓長袍後擺一塊血汙問道：“三郎，你這是……”
第52章 雙姝
張仙姑臉色煞白，也不管金銀了，兩三步就要並過去擋在祝纓身後。
祝纓是個手腳麻利的人，張仙姑沒趕到她身後，她已擰過上身撩起後擺，花姐張大了嘴，看著她的褲子後麵，後襠的地方。
張仙姑腳一軟，坐在了地上。
祝纓不明所以，還問：“怎麽了？”
問完了，看這兩個女人的樣子，才覺得好像哪裏不對！
花姐的心噗噗直跳，到了門邊把椅子拉開，將門關上。祝纓奇道：“大姐？”
張仙姑見花姐這樣，馬上從地上爬了起來說：“花姐，這個事兒吧……”
這個事兒是個成年女子都知道，祝纓這是天癸已至。哪個女人沒有經曆過呢？每個月就這幾天，身下總是難受，無論走、坐、臥、立都要擔心下身出血染了衣褲。是能不出行就不出行，能不見人就不見人，久而久之，訛傳為“不吉利”“得避人”。
不得已要行動，還要不時回身看看身後，或者問問同伴：“給我看看，後麵髒了沒有？”
而此時，不用點明是什麽“髒”了，同伴總能心領神會，知道這說的是什麽，退後兩步，說：“沒有的，挺好的。”或者說：“有點兒，你走前邊兒，我走後邊兒，給你遮一遮。”
與花姐對上了暗號，張仙姑一個神婆連個狡辯的話都說不出來了。她整個人都懵懵的，說：“就是你看到的這個樣子了，求你千萬別現在嚷出去，叫我們有機會逃一逃，就算看在相識一場的份兒上了。”
花姐看看祝纓，見她還有點懵懂又好像明白了什麽，她問祝纓：“你是女孩兒？”
“是。”
“那……你爹知道知道嗎？”
張仙姑搶著說道：“我騙他生的是兒子，這才養了下來！後來他知道了，養都養了，也來不及了，就接著養下來了。”
花姐聽了個開頭就知道了結尾，這種事情太常見了，生了女兒就不養，扔了算好的，溺死也是許多人家會做的事情。
花姐怔怔地看了一會兒祝纓，又看了看張仙姑，張仙姑的眼中充滿了憂慮，卻又充滿了決絕。
她問張仙姑：“那退親的事……”
張仙姑張口就來：“我們倒想好好說的，她本來就看不上咱們家，說了就能成，你說是不是？可你們那門兒我們進不去，當花子打出來了哩。想到了看不上，沒想到是這麽的看不上啊！我們窮人，沒活路啊！隻能走一步看一步了，哪一步走不出去就死了，可這一步，還是得邁。”
花姐歎了口氣，隻有這樣的母親、這樣的膽子，祝纓才有這樣的人生。
“你……還想考試做官嗎？”她摒住了呼吸，問的聲音很輕，輕得像是覺得如果自己大聲呼吸這話別人就聽不見了。
祝纓毫不猶豫地點頭：“想！”
花姐一顆心要跳出胸膛了！她按住胸口，細細地、急促地喘著氣，說：“聽你說這個話，我可真歡喜，你一定要做到，一定要考上。有一天，你做了官，就好像我也做到了一樣。”
“大姐！”
“不是叫我大姐嗎？不是當我是姐姐嗎？妹妹……唉，三郎！還是叫三郎吧，別說漏了。三郎，你可一定要做到呀。真想有一天，我叫你妹妹，告訴別人，我妹妹做了官兒，還不怕因此害了你。”
花姐的眼淚無聲地往下落，臉上卻笑得很開心的樣子，祝纓鼻頭一酸，也落下淚來：“大姐。”
花姐將她摟到懷裏，撫著她的頭發說：“以前啊，有時也想，我就不要臉，把你摟一摟，會不會好些？後來絕了這份心了。今天終於摟著了，三郎，都比我高了，味道幹幹淨淨的。”
張仙姑道：“她做得到！你要想做，也做呀。”
花姐笑容慘淡：“我不成的，都已經知道我是女人了。他們呀，隻要知道我是女人，我就什麽路都沒了。再說了，我哪如他們書生們呢？我不過識幾個字，會算點賬罷了。”
她鬆開祝纓，說：“幹娘，咱們別光顧著說話了，快給三郎收拾收拾這一身。別叫別人看出來了。”
張仙姑跳起來道：“我去找！我的東西還沒搬到那邊新房裏去！”
張仙姑那邊找東西，花姐就對祝纓道：“你衣裳放在哪裏了？快找身幹淨的出來換上。我跟你說，來月事的時候要小心，可不能跟以往那樣摔摔打打的了。女人下半身兒，一定要幹淨，別著涼水、別著髒水，飲食上也要留意，別的時候隨你，這幾天不要吃涼的……”
她從小過的生活雖不是大富大貴，也比大多數人講究，一樣樣的禁忌都跟祝纓說了，又說了兩個偏方：“要是痛經了，可以調理試一試。看大夫的時候小心，好的大夫我遇著過兩個，一摸脈，別說你是男是女了，恨不能說清你祖宗八代……”
祝纓都記下了，找了套新衣服出來。張仙姑也回來了，拿了條月經帶來。祝纓看兩眼，張仙姑不好意思地說：“看什麽看？有什麽好看的？以後有你看的時候呢！”
花姐又告訴祝纓：“要勤洗換。”
張仙姑道：“要不，咱們還是搬到咱們自己家去吧，這住在金家，再叫人撞破了……”
祝纓道：“小心些就是，答應好了的非要再改主意又說不出道理來，才叫人起疑。我這些日子都不出門，也不與人交際。等考完了，咱們也就搬回去了。”
花姐道：“這樣也好。你，快些換了吧。”
祝纓去換衣服，花姐和張仙姑又教她怎麽弄月經帶，又說禁忌。張仙姑道：“來了事兒，告訴我，你這幾天的衣裳不能再給他們洗了，不能叫他們看出來。”
祝纓略略通曉了這些事，說：“好。”
剛換完衣服，花姐俯下身撿灑落的金銀時，陳大娘子過來拍門：“哎喲，這是怎麽了？怎麽關門了？”
張仙姑去開了門，陳大娘子一見祝纓換了身衣服，十分吃驚且生氣：“這是做什麽？”
花姐的手頓了一下，把金銀錠子揀完，拿手絹兒包了，說：“剛才跟我推讓，不肯收，茶和墨都灑身上了。幹娘，收下吧。”
陳大娘子又看花姐身上還是整齊的，大大地鬆了一口氣，說：“瞧你這事兒辦的！”也勸張仙姑和祝纓收下金銀。
金大娘子看他們像是哭過的樣子，心裏罵馮夫人“造孽”，也勸：“收下吧。”眼中滿是憐惜地摸摸花姐的臉，接過了金銀帕子遞給了張仙姑。張仙姑接了，眼淚也下來了：“這都是什麽事兒啊！”
金大娘子道：“我叫小丫打盆水，給小娘子洗洗臉，重妝扮一下，這樣兒出門可不行！還道我欺負了小娘子呢！”她對陳大娘子招招說，說：“娘子來幫我看一看，小娘子用什麽粉和胭脂，我的行不行。”
拖走了陳大娘子，半道上說：“叫他們說說話吧，可憐見的。三郎這孩子，別的我不敢說，規矩是真的規矩，老實是真的老實。哎，你們家那位貴親啊，辦岔了事兒，把個鳳凰蛋給丟啦。再說了，他們以前是夫妻……”
陳大娘子苦笑：“我也說呢，一路上不尷不尬的，事兒就辦得不利索。要麽認，要麽不要，早早定個名份。這拖下去，認了，人家也知道你嫌棄他，怎麽能沒個想法？不認，拖人家一路像什麽話？”
兩人之前一直客套說些天氣、家務、京城衣食之類，這會兒倒說了幾句心裏話，聊了一點自己的真實想法。
因為金家正在搬家不太方便，熱水稍慢才得，又選了胭脂之類。
那一邊，花姐對祝纓說：“表哥叫我捎一句話，我覺得那話不好，不想說的。現在既然你是……三郎，我想，對你說了，應該不礙事的。”
祝纓問道：“什麽話？”
花姐道：“叫你跟著鄭熹辦事的時候留個心眼兒，仔細想一想。怎麽就不讀經史，偏要你讀律令呢？經史是正途，拚個三年五載，求個功名多好。讀律令怕是出不來，仿佛刀筆吏一般，隻是為他執掌大理出力罷了。揠苗助長和深耕細作，那能一樣嗎？”
她說完，長歎了一口氣，道：“好啦，就這些了，以後怕是不容易得見了。”
張仙姑道：“怕什麽，要有什麽事兒，怎麽也想法辦見了。”
花姐勉強笑笑：“但願吧。我親娘的性子很剛直，規矩又大。哥哥嫂子不是親生的，反而比親娘稍稍鬆些。我親娘又給身邊安排了好些人……”
“大姐！”
“嗯？”
“記著，任何人家都不配叫你熬幹心血，燒得心如死灰！夫家不行，娘家也不行的！”
“什麽？”
“你家那位夫人，做的這個事太粗糙了，也太傻了，那麽容易看出來。為什麽？”
“你不是已經看到了嗎？她為什麽要聰明？為什麽要算無遺策？成與不成，都有我父親給她遮掩，她為什麽要聰明？沒有我父親，還有她自己的父親、兄弟。這件事情，如果不是我父親雷霆手段，單我過堂這一件事，就夠引起非議了！她的目的就達到了，她幹嘛要再精打細算？”
祝纓道：“我懂了。”
“走了，冠群我給你帶過來。”
…………
陳萌說話算數，第二天就讓自己的妻子邀花姐出門禮佛，馮夫人自然放行。
出了門，拜一拜佛，又使自己的仆人把馮家的仆人引去喝茶休息，花姐假裝休假，在禪房裏將門一關，人卻在陳大娘子的接應下離開了寺廟，到了金宅。
此時，祝家一家三口已經吃完了午飯了。
花姐一見他們，眼淚先落：“幹娘，你們受苦了，我對不起你們！”
張仙姑道：“我知道，你是個好的，這事兒不怪你！”
陳大娘子也陪了幾滴淚，說：“你們有事兒慢慢兒說，先別哭了。”
祝纓給金大娘子一個眼色，金大娘子就請陳大娘子去喝茶。陳大娘子有些猶豫，祝纓去把門給打開了，拿張椅子抵著，以示不會關門。陳大娘子笑笑，跟著金大娘子走了。
花姐一下子撲到了張仙姑的懷裏：“幹娘，我是罪人啊！娘也死了，你們也挨了打，我才知道，三郎又坐了牢！”
張仙姑好一番安慰，祝大也說：“不是你的事兒，你能做什麽主呢？你別放在心上，好好地找戶好人家嫁了，你親娘不會給你差了的。”
花姐不停地搖頭：“他們那個家，不好呆啊！親娘心好，好心未必就能辦好事了。”
祝大不太會跟這樣的女人說話，一看眼前仨女人，說：“你們慢慢說，我出去一下。”
留下三個女人，花姐與張仙姑抱頭痛哭，都知道這親事算是真的完了，這也是告別了。
花姐道：“我見你們一眼，看你們好好的，也就放心了。”從懷裏掏出一包金銀，要給張仙姑。
張仙姑道：“你一個姑娘家，自己留著花，我們好歹一家人互相照應呢。”
花姐搖搖頭：“金銀在那府裏，有用，也沒用。我以前覺得，人家知書達理、高人一等，說出來的道理與我們想的不一樣，必是我們錯了。他們說要守規矩，我們做不到，就算苦些、累些也得照著做，這樣才叫“規矩”才叫“上等人”。可是這些日子，我越想越覺得不對。又不知道哪裏錯了。”
張仙姑心中十分難過：這要真是能成我的兒媳婦，該多好啊！又不敢留戀，說：“你們有話，趕緊說。不然對花姐名聲不好。”
祝纓道：“訂婚書的時候我就說過，拿我當個擋箭牌，我不介意的。你該有一個良人，而不必是我。幹娘走了，你心裏一時也空落落的，現在又是這樣。我要對你說，‘別想別人，就想自己’。”
“三郎……”
祝纓道：“朱家抽盡了幹娘的精神、熬滅了她的心氣，我不想你也為姓祝的白白耗幹了自己。不該如此的！”
花姐輕輕地歎了一口氣：“我知道的。害！我一直知道的，你看我的眼神兒可跟大郎看我時不太一樣。我還想，等你長大一些就懂人事了的，現在看來，你是把我當姐姐沒把我當妻子。你是熱心腸，燒的卻不是那個灶。”
“大姐！你永遠是我姐姐！你要別的我給不了，有別的事兒盡可找我。”
花姐幽幽地說：“這才過去幾個月，就像過了幾輩子似的。當時是娘做的主，我知道，也算是逼迫了你。你沒有怨恨，我就已經很知足了。大家都是好人，我已是現在這樣。以後，誰知道呢。你的心意我明白了。”
祝纓哽咽著說：“大姐，我也有一句話要告訴你，你千萬記住。”
“你說。”
“丞相、你舅舅、你娘，以後還會有許多人，哪怕對我苛刻些，對你也還都不錯。縱然苛刻，也比朱家村四阿翁他們講理些，對不對？”
“那倒是了。可……”
祝纓道：“他們的吃相好看。我說‘吃相好看’的時候，是說他們比那‘吃相難看’的好些，不是說他們就不‘吃’了。你要記著，隻要還是吃，好看難看都一樣。”
花姐含淚道：“我知道的。我該走了，這包金銀你們留下，算作咱們相識一場一點心意。互相幫襯著唄，以後我再有事找你們呢？”
“好。”祝纓示意張仙姑把金銀收下，自己去撩開門簾。
“哐啷啷”張仙姑手裏的金銀散了一地，她趕緊上前，花姐指著祝纓長袍後擺一塊血汙問道：“三郎，你這是……”
第52章 雙姝
張仙姑臉色煞白，也不管金銀了，兩三步就要並過去擋在祝纓身後。
祝纓是個手腳麻利的人，張仙姑沒趕到她身後，她已擰過上身撩起後擺，花姐張大了嘴，看著她的褲子後麵，後襠的地方。
張仙姑腳一軟，坐在了地上。
祝纓不明所以，還問：“怎麽了？”
問完了，看這兩個女人的樣子，才覺得好像哪裏不對！
花姐的心噗噗直跳，到了門邊把椅子拉開，將門關上。祝纓奇道：“大姐？”
張仙姑見花姐這樣，馬上從地上爬了起來說：“花姐，這個事兒吧……”
這個事兒是個成年女子都知道，祝纓這是天癸已至。哪個女人沒有經曆過呢？每個月就這幾天，身下總是難受，無論走、坐、臥、立都要擔心下身出血染了衣褲。是能不出行就不出行，能不見人就不見人，久而久之，訛傳為“不吉利”“得避人”。
不得已要行動，還要不時回身看看身後，或者問問同伴：“給我看看，後麵髒了沒有？”
而此時，不用點明是什麽“髒”了，同伴總能心領神會，知道這說的是什麽，退後兩步，說：“沒有的，挺好的。”或者說：“有點兒，你走前邊兒，我走後邊兒，給你遮一遮。”
與花姐對上了暗號，張仙姑一個神婆連個狡辯的話都說不出來了。她整個人都懵懵的，說：“就是你看到的這個樣子了，求你千萬別現在嚷出去，叫我們有機會逃一逃，就算看在相識一場的份兒上了。”
花姐看看祝纓，見她還有點懵懂又好像明白了什麽，她問祝纓：“你是女孩兒？”
“是。”
“那……你爹知道知道嗎？”
張仙姑搶著說道：“我騙他生的是兒子，這才養了下來！後來他知道了，養都養了，也來不及了，就接著養下來了。”
花姐聽了個開頭就知道了結尾，這種事情太常見了，生了女兒就不養，扔了算好的，溺死也是許多人家會做的事情。
花姐怔怔地看了一會兒祝纓，又看了看張仙姑，張仙姑的眼中充滿了憂慮，卻又充滿了決絕。
她問張仙姑：“那退親的事……”
張仙姑張口就來：“我們倒想好好說的，她本來就看不上咱們家，說了就能成，你說是不是？可你們那門兒我們進不去，當花子打出來了哩。想到了看不上，沒想到是這麽的看不上啊！我們窮人，沒活路啊！隻能走一步看一步了，哪一步走不出去就死了，可這一步，還是得邁。”
花姐歎了口氣，隻有這樣的母親、這樣的膽子，祝纓才有這樣的人生。
“你……還想考試做官嗎？”她摒住了呼吸，問的聲音很輕，輕得像是覺得如果自己大聲呼吸這話別人就聽不見了。
祝纓毫不猶豫地點頭：“想！”
花姐一顆心要跳出胸膛了！她按住胸口，細細地、急促地喘著氣，說：“聽你說這個話，我可真歡喜，你一定要做到，一定要考上。有一天，你做了官，就好像我也做到了一樣。”
“大姐！”
“不是叫我大姐嗎？不是當我是姐姐嗎？妹妹……唉，三郎！還是叫三郎吧，別說漏了。三郎，你可一定要做到呀。真想有一天，我叫你妹妹，告訴別人，我妹妹做了官兒，還不怕因此害了你。”
花姐的眼淚無聲地往下落，臉上卻笑得很開心的樣子，祝纓鼻頭一酸，也落下淚來：“大姐。”
花姐將她摟到懷裏，撫著她的頭發說：“以前啊，有時也想，我就不要臉，把你摟一摟，會不會好些？後來絕了這份心了。今天終於摟著了，三郎，都比我高了，味道幹幹淨淨的。”
張仙姑道：“她做得到！你要想做，也做呀。”
花姐笑容慘淡：“我不成的，都已經知道我是女人了。他們呀，隻要知道我是女人，我就什麽路都沒了。再說了，我哪如他們書生們呢？我不過識幾個字，會算點賬罷了。”
她鬆開祝纓，說：“幹娘，咱們別光顧著說話了，快給三郎收拾收拾這一身。別叫別人看出來了。”
張仙姑跳起來道：“我去找！我的東西還沒搬到那邊新房裏去！”
張仙姑那邊找東西，花姐就對祝纓道：“你衣裳放在哪裏了？快找身幹淨的出來換上。我跟你說，來月事的時候要小心，可不能跟以往那樣摔摔打打的了。女人下半身兒，一定要幹淨，別著涼水、別著髒水，飲食上也要留意，別的時候隨你，這幾天不要吃涼的……”
她從小過的生活雖不是大富大貴，也比大多數人講究，一樣樣的禁忌都跟祝纓說了，又說了兩個偏方：“要是痛經了，可以調理試一試。看大夫的時候小心，好的大夫我遇著過兩個，一摸脈，別說你是男是女了，恨不能說清你祖宗八代……”
祝纓都記下了，找了套新衣服出來。張仙姑也回來了，拿了條月經帶來。祝纓看兩眼，張仙姑不好意思地說：“看什麽看？有什麽好看的？以後有你看的時候呢！”
花姐又告訴祝纓：“要勤洗換。”
張仙姑道：“要不，咱們還是搬到咱們自己家去吧，這住在金家，再叫人撞破了……”
祝纓道：“小心些就是，答應好了的非要再改主意又說不出道理來，才叫人起疑。我這些日子都不出門，也不與人交際。等考完了，咱們也就搬回去了。”
花姐道：“這樣也好。你，快些換了吧。”
祝纓去換衣服，花姐和張仙姑又教她怎麽弄月經帶，又說禁忌。張仙姑道：“來了事兒，告訴我，你這幾天的衣裳不能再給他們洗了，不能叫他們看出來。”
祝纓略略通曉了這些事，說：“好。”
剛換完衣服，花姐俯下身撿灑落的金銀時，陳大娘子過來拍門：“哎喲，這是怎麽了？怎麽關門了？”
張仙姑去開了門，陳大娘子一見祝纓換了身衣服，十分吃驚且生氣：“這是做什麽？”
花姐的手頓了一下，把金銀錠子揀完，拿手絹兒包了，說：“剛才跟我推讓，不肯收，茶和墨都灑身上了。幹娘，收下吧。”
陳大娘子又看花姐身上還是整齊的，大大地鬆了一口氣，說：“瞧你這事兒辦的！”也勸張仙姑和祝纓收下金銀。
金大娘子看他們像是哭過的樣子，心裏罵馮夫人“造孽”，也勸：“收下吧。”眼中滿是憐惜地摸摸花姐的臉，接過了金銀帕子遞給了張仙姑。張仙姑接了，眼淚也下來了：“這都是什麽事兒啊！”
金大娘子道：“我叫小丫打盆水，給小娘子洗洗臉，重妝扮一下，這樣兒出門可不行！還道我欺負了小娘子呢！”她對陳大娘子招招說，說：“娘子來幫我看一看，小娘子用什麽粉和胭脂，我的行不行。”
拖走了陳大娘子，半道上說：“叫他們說說話吧，可憐見的。三郎這孩子，別的我不敢說，規矩是真的規矩，老實是真的老實。哎，你們家那位貴親啊，辦岔了事兒，把個鳳凰蛋給丟啦。再說了，他們以前是夫妻……”
陳大娘子苦笑：“我也說呢，一路上不尷不尬的，事兒就辦得不利索。要麽認，要麽不要，早早定個名份。這拖下去，認了，人家也知道你嫌棄他，怎麽能沒個想法？不認，拖人家一路像什麽話？”
兩人之前一直客套說些天氣、家務、京城衣食之類，這會兒倒說了幾句心裏話，聊了一點自己的真實想法。
因為金家正在搬家不太方便，熱水稍慢才得，又選了胭脂之類。
那一邊，花姐對祝纓說：“表哥叫我捎一句話，我覺得那話不好，不想說的。現在既然你是……三郎，我想，對你說了，應該不礙事的。”
祝纓問道：“什麽話？”
花姐道：“叫你跟著鄭熹辦事的時候留個心眼兒，仔細想一想。怎麽就不讀經史，偏要你讀律令呢？經史是正途，拚個三年五載，求個功名多好。讀律令怕是出不來，仿佛刀筆吏一般，隻是為他執掌大理出力罷了。揠苗助長和深耕細作，那能一樣嗎？”
她說完，長歎了一口氣，道：“好啦，就這些了，以後怕是不容易得見了。”
張仙姑道：“怕什麽，要有什麽事兒，怎麽也想法辦見了。”
花姐勉強笑笑：“但願吧。我親娘的性子很剛直，規矩又大。哥哥嫂子不是親生的，反而比親娘稍稍鬆些。我親娘又給身邊安排了好些人……”
“大姐！”
“嗯？”
“記著，任何人家都不配叫你熬幹心血，燒得心如死灰！夫家不行，娘家也不行的！”