祝纓單手將食盒提了起來，道：“聞聞！沒事兒，傘我拿得住，來！”她挾住了傘，一手提食盒一手揭開蓋子：“這會兒已經上人了，各種賣吃食的攤子都要排隊或者是搶位子，你先墊一墊。我就說，和尚廟不能長久住，人哪能不吃肉呢？！”
花姐也笑了，伸手拿了一隻鴨腿先遞她嘴邊：“來。”
祝纓道：“我不餓，我在外麵多少葷腥吃不得？這是給你的！你早些能從那裏出來才好呢。”
花姐也不強要她吃，鴨腿一放到自己的唇邊，牙齒就像有了主意一樣地咬了上去，腦子攔都攔不住。她哭笑不得，香香地啃了一條鴨腿。祝纓又說：“有茶。”茶略有點燙口，花姐就著茶又吃了點火腿。
走出巷子時，滿街的燈火，遠處巨大的燈亮——他們堆了鼇山。花姐從祝纓胳膊底下抽出了傘，祝纓就提著食盒，打開罐子，兩人一邊走、一邊嗑瓜子兒兼看燈。外人看來，也是一對小情侶的樣子。
街上各種燈都有，各色人也有，種種形狀，有像動物的，有紮出場景的，還有走馬燈之類。富貴人家前有開道、後有護持的，也有小孩子、小乞兒跟著這樣的圍障後麵，等著裏麵的女眷插戴的首飾掉下來好揀拾。
祝纓開心極了，有時跳起來指著遠方：“那個燈好哎！”
花姐道：“那怕得多放兩天，你要想要，等後天看他們賣不賣。”
“嗯！”
祝纓也就是說說，也不是必得要那個燈，什麽蓮花燈、兔子燈、老虎燈的都看完了，又看走馬燈。又猜謎，和花姐各猜到一盞燈就不再猜了，隻在心裏默想答案，等著公布，要是猜著了，她就獎勵自己一顆瓜子嗑著，猜不著就記下謎麵和謎底。
到一半時又下起了雪，路上的人紛紛拉起帽子又或者撐起了傘，也有決定回家的。街上演雜耍的都還沒有散，光著膀子耍長槍的越發的賣力，祝纓就往銅鑼裏扔了個銀角子。
直玩到子時，花姐道：“該回啦，我記得元宵你也沒假，是不是？”
祝纓假期並不算少，一年得有幾十天，但是元宵並不比過年，放燈，不放假。祝纓歎了口氣，花姐道：“明天還能玩呢。”
祝纓道：“那吃碗元宵再走。”
此時街上人依然不少，攤子的隊倒沒有那麽長了，兩人在一處小攤子上吃元宵。攤子沒有雨篷，祝纓撐傘罩了自己這一張小桌，等著元宵端上來，遮住了，兩個人一起吃。祝纓付了錢，有點鬱悶地說：“時間也過得太快了。”
花姐道：“今天過了，還有明天呢，吃吧，吃完走回去消食。”
兩人吃完了，很是不舍，終於還是相視一笑，花姐道：“明天我不定出不出來啦，你也該陪幹娘逛逛才是。”
“她有朋友，玩得可開心呢。你明天要出來，千萬留意安全，寧願穿僧衣呢！上元節丟人，是真的整個人都丟了的！好些的！”
花姐笑道：“知道。”
祝纓還是不放心，一路護送著，眼見她進了金螺寺才折返回家。
回到家，門沒鎖，祝纓聽裏麵有爭吵聲，也不敲門，拔下頭上的簪子一撥，閃身進去。就聽到張仙姑在罵祝大：“你怎麽不把你的人也丟了呢？！”
祝纓放心了，插上門，提著雨傘和盒食先放回自己屋裏，那邊聲音停了一下，張仙姑尖聲問：“誰？！”
“好。”
張仙姑放心了，又開始罵祝大：“你是悶頭鱉嗎？咋不放屁了？”
祝纓放好東西，走到正房問：“怎麽了？”
張仙姑雖然在罵人，已經氣得快要掉眼淚了：“問他！個老東西！就知道顯擺！這下好了，錢袋丟了！”
“別急，是常用的那個錢袋麽？裏頭裝了多少東西？”
張仙姑氣苦：“他那點子咱們娘兒倆都看不上的破家當、私房錢，買菜從我手裏摳出去的錢，攢的！都帶上了！上元節，到處是賊的日子，帶身上！擠人堆裏！沒了！”
祝大被罵得臉上掛不住：“那也不一定是被偷了，萬一就是掉地上了呢？”
張仙姑坐在地上拍著巴掌的罵：“你掉了跟叫人偷了，有什麽分別？不都是沒了麽？哎喲喲，孩子掙點錢容易麽？你倒好，一總扔出去了！我扔水裏還打個水漂呢！”
祝纓道：“停！爹，什麽樣的錢袋，多少錢？”
祝大也沒了當爹的神氣，說：“就那個錢袋，我想，咱們家好容易走運了，得求神仙接著保佑，想捐點香油錢來。就……帶了……”
他帶了二兩金子，十幾兩銀子，還有一百來錢。啪，全沒了。
祝大道：“明天一早我就去道觀再找找，找不到我就守那裏。”
祝纓道：“大過節的，先別生氣啦，找得回來就找，找不回來也沒什麽。”又從自己錢袋裏摸出幾兩銀子給祝大：“明天出去玩，收好了，開開心心的。”
張仙姑爬起來：“不能給他！給他又不知道便宜了誰！”一麵揪打祝大。
一家人直鬧到將近午時才睡下。
…………
祝纓剛躺下，聽到院外有響動，敏捷地拉開門，不及再開院門，翻身上了院牆。看到地上一個鼓鼓的錢袋，巷口一個人影。她跳下來用腳尖把祝大那個錢袋挑起來抄在手裏，飛身追了過去，恰追到一個背影。
她說：“我瞧見你了。站住吧，別叫我誤會是你偷的。”
那人果然就背對著她站住了，祝纓道：“怎麽回事兒？”
那人還猶猶豫豫的不敢轉身，祝纓三兩步搶上去站在他的對麵，就著月光看見他臉上帶傷，問道：“是為你妹子的事兒？我既已答應了，就不會沒個說法。咱們都打了照麵了，你也就甭瞞著了，直說吧。我早上還趕時間去應卯呢。”她又晃了晃手裏的錢袋。
那人正是托了老馬講情，為救妹子的那個普通的青年。他臉上沒什麽特色，祝纓卻記性極佳，她記人不止記臉，還記身材、步伐。那人低聲道：“我遇上了，老翁拿出錢來舍了香油錢，露了財……”
祝大這輩子就沒見過大錢，也沒掌過這麽多的錢，那樣子叫人一看就知道他帶了錢。還沒等小偷下手，他自己不小心把錢袋就落地上了，由此引發了幾個小偷的混戰。這一位就是在鬥毆中取勝的人。
“我搶了來，尋思著給府上送來……”
祝纓直截了當地問：“你盯梢？還盯著我父母？”
她知道這人遠處觀察過她，不過她不在意，那人看了她幾天，不敢打擾之後也就退了。本以為他回去安心等著了，沒想到來了這一出。祝纓很不開心。
那人忙說：“不不不……不敢的。”
祝纓將錢袋拋了拋，道：“這事兒，我記下了。”
那人不敢說話。
她從錢袋裏取了幾兩銀子給那人：“拿去看個郎中吧。”
那人在月光下看著這張年輕俊俏的臉，白瑩瑩的，一點表情也沒有，一雙眼珠子黑白分明，沒有一點溫度的樣子，好看是真的好看，嚇人也是真的嚇人。好像在這雙眼裏，自己不是個活人而是個死物。
此時他不由想起來老馬告誡他的話：“聽他的話，老實等著，不要多生事端。那是個厲害的角色！他要在道上混，遲早是被王京兆親自帶隊緝拿的貨！嘿，我看他能從王大人手上逃出生天。”
他自認跑得也快，等著院子裏燈都熄了、人都睡了，才把錢袋拋出來的，自以為做得很對，也沒有痕跡——那這小官人是怎麽追上來、又認出他來的？
大雪的天，他的背上冒出一層汗來。
祝纓道：“拿著。大雪的天，你是怕人找不著你麽？看在你妹子的麵子上，這回饒了你。”
“是……是。”
祝纓道：“以後不要再多事。聽說什麽消息，可以告訴我，也可以讓老馬轉達。”
“是……是。”
祝纓把銀子塞到他的手裏，說：“這個當我謝你的。你妹子那裏，隻要嚴家的案子判了，就會有結果，去吧。外麵怪冷的。”
那人一時忘了恐懼，大喜：“謝小官人！”趴下來結結實實磕了幾個頭。祝纓道：“快起來吧，明天記得看郎中。”
提著銀袋回家了。也不再叫門，依舊跳進院子裏，回房睡了。
次日一早，祝纓起來去應卯，張仙姑這一夜沒睡好，天不夜就爬起來，一邊罵罵咧咧一邊給祝纓做早飯。做到一半把勺子往鍋裏一扔，哭了起來：“這都叫什麽事兒呀？”
祝纓道：“怎麽又哭了？”
張仙姑吸吸鼻子：“沒！不幹你事！來，快吃了好去應卯，別耽誤了正事。”祝纓就在廚房吃了早飯，又拿小食盒裝了些肉餅，張仙姑最拿手的就這個。祝纓道：“今天晚上跟金大嫂約好了嗎？”
張仙姑道：“沒！還出去呢？！有多少錢丟呢？！”
祝纓沒說話，看看正房，祝大窩在裏麵也不出來。她出了門，走了兩步把錢袋住雪裏一扔，踢了兩腳又挑起來。折了回來，將錢袋向張仙姑一亮：“哎喲，是不是這個？”
張仙姑跳了起來：“哎喲，這是哪兒來的？我們昨晚找了一晚上也沒找著呢！”
祝纓道：“可收好了吧。”
她提著肉餅去大理寺了。
………………
大理寺裏新的歡樂還沒散去，都說著昨天晚上怎麽玩的。左主簿說：“報恩寺的燈好看。”王司直就說：“還是太虛觀的手。”祝纓道：“我看鼇山好看。”
胡璉就說：“你還是年輕，愛熱鬧，看著大個的就說好。說起來，還是西市那裏的各樣都有，還別致！”
直說到鄭熹等人從朝上下來，大理寺才悄悄安靜了一點。
鄭熹又分派了任務，審案的審案，寫卷宗的寫卷宗，今天沒有抄家的任務，大正月的，鄭熹也不安排這樣掃興的活兒，這個時候正該是一片盛世景象，抄家不合適。
祝纓以為自己會被調去審案，如果恰好是嚴家的案子也行，不想鄭熹道：“你，看不懂賬目可不行！要學點算學才好！”
於是，同僚們有事幹，祝纓就被按著帶薪學算學。鄭熹本來打算讓她學賬的，後來經過賬房的評估，他們告訴鄭熹，祝纓的數學基礎極差！加減乘除隻會最基本的，但是算賬不是會四則運算就行了的。得狠狠地補！
鄭熹就很憤怒：怎麽基礎這麽差，還不肯好好地學個六藝？非得走明法科呢？明法科出來，看大理寺這些天審的案子，也不止是破命案吧？
祝纓就被鄭熹給盯上了。
同僚們樂見其成，王司直等人都笑話她：“哎喲，這下又當回學生啦！學不好要打手心的。”他們年紀大，又熟識，也就取笑得。
出了鄭熹的正堂，蘇匡就說：“小祝已經升得夠高的了，趁他當學生，也該讓同僚們也立些功勞了。”
左主簿看了他一眼，心說：傻冒！沒看小祝給鄭大人幹了多少不能見人的事！換了你，鄭大人能放心麽？
王司直心道：出了正月，抄家還得是他的差使，正月裏他就把功勞讓給別人也不虧呀！再說了，學點算學，接著抄家去，也算“工欲善其事，必先利其器”不是？你現在嘰歪，也是輪不到你的！我這司直就算休致了，也是輪不到你的！
王、左二人對望一眼，立誌給蘇匡拖後腿。
那邊，祝纓就開始了帶薪學算學的生涯。
她學得也快，鄭熹偶爾指點一二，但離現在就能做賬還是有一定距離的。她心裏明白，這個時候讓她學算學，一是為她多學點東西，二其實也是讓她略避一避鋒芒，正經差使也不會不派給她，也可散一散同僚們的嫉妒之意。
她又有個主意，這算學、管賬也不是一時半會兒能學會的，她就慢慢學著，也不止學管賬。人生很長，算學還有旁的用處呢，什麽土石方、天文之類。她恰巧因除夕與欽天監、工部等處的小官有一點點吃席的交情，也可以請教。
鄭熹見她能沉得下心來，對她又更欣賞了一點。
這個年紀的孩子，很少能有這麽沉穩的。並不是所有吃過苦的孩子有了機會之後還能保持優良的品性，有些人少時寒微，一旦有了點出人頭地的機會頓時就顯出一種餓死鬼見食物的模樣。他聽金良講過，行軍的時候遇到天熱缺水，如果找到水源，一定不能讓士兵敞開了喝，要在碗裏灑一把米糠或者草灰。否則，喝得太快是要出事的。
祝纓這個樣子，倒省得給碗裏灑米糠了。倒是蘇匡，真值得給飯碗裏摻點砂子，好叫這小子吃相好看一點！
背著手，鄭熹踱步走開，繼續研究給龔劼定多少條罪去了。
鄭熹並不知道，在祝纓的心裏，或者說在所有人的心裏，他給祝纓安排的這條路已經是非常的通暢了。他根本就不是給祝纓端涼水，而是給了她一碗甜蜜蜜的溫水，並且說：“不夠還有，但是不要喝太多，等下還有酒席。”
祝纓毫無怨言，學得也很起勁。正月裏學了半個月，休沐回家都帶著功課。到了二月，又學了半個月，已經會用算盤打個一千九百二十七乘以三□□百二十九了。雖說她以前計劃過開個小茶鋪，偷學過一點算學又偷偷練習過一點算盤，這進步也是很驚人的。
正在祝纓學得入迷的時候，新的活來了——鄭熹讓她別窩在大理寺了，繼續抄家去吧！抄完了，就給她一本賬房們算過的賬本，讓她拿去練珠算，測試一下她的學習成果。鄭熹居然沒有忘記下令：“凡非家生奴婢，皆開釋。”
祝纓隻得放下算盤，隻是這次不知道為什麽，大理寺派出了更多的人，禁軍的人少反而少了一些，祝纓估計得是鄭熹跟大將有什麽協議在內。光祿大夫嚴家偏巧不在她的單子上，賬本也不在她的手上。
她忙完了自己手上的活，當晚就去了老馬的茶鋪。老馬樂嗬嗬拱手地道：“三郎，說話算數的人！”
祝纓道：“接到人了嗎？”
老馬道：“接到了，接到了。”又為兄妹倆說好話，“那小子就是沒計較，不懂事兒，我就說你做事再沒紕漏的，他非要跟著！你的本事，我能不知道麽？他非得知道點厲害才肯老實。”
祝纓道：“什麽厲害？我又沒將他怎麽樣。他倒是厲害，連我的家人都盯上了。老馬，你好呀。”
花姐也笑了，伸手拿了一隻鴨腿先遞她嘴邊：“來。”
祝纓道：“我不餓，我在外麵多少葷腥吃不得？這是給你的！你早些能從那裏出來才好呢。”
花姐也不強要她吃，鴨腿一放到自己的唇邊，牙齒就像有了主意一樣地咬了上去，腦子攔都攔不住。她哭笑不得，香香地啃了一條鴨腿。祝纓又說：“有茶。”茶略有點燙口，花姐就著茶又吃了點火腿。
走出巷子時，滿街的燈火，遠處巨大的燈亮——他們堆了鼇山。花姐從祝纓胳膊底下抽出了傘，祝纓就提著食盒，打開罐子，兩人一邊走、一邊嗑瓜子兒兼看燈。外人看來，也是一對小情侶的樣子。
街上各種燈都有，各色人也有，種種形狀，有像動物的，有紮出場景的，還有走馬燈之類。富貴人家前有開道、後有護持的，也有小孩子、小乞兒跟著這樣的圍障後麵，等著裏麵的女眷插戴的首飾掉下來好揀拾。
祝纓開心極了，有時跳起來指著遠方：“那個燈好哎！”
花姐道：“那怕得多放兩天，你要想要，等後天看他們賣不賣。”
“嗯！”
祝纓也就是說說，也不是必得要那個燈，什麽蓮花燈、兔子燈、老虎燈的都看完了，又看走馬燈。又猜謎，和花姐各猜到一盞燈就不再猜了，隻在心裏默想答案，等著公布，要是猜著了，她就獎勵自己一顆瓜子嗑著，猜不著就記下謎麵和謎底。
到一半時又下起了雪，路上的人紛紛拉起帽子又或者撐起了傘，也有決定回家的。街上演雜耍的都還沒有散，光著膀子耍長槍的越發的賣力，祝纓就往銅鑼裏扔了個銀角子。
直玩到子時，花姐道：“該回啦，我記得元宵你也沒假，是不是？”
祝纓假期並不算少，一年得有幾十天，但是元宵並不比過年，放燈，不放假。祝纓歎了口氣，花姐道：“明天還能玩呢。”
祝纓道：“那吃碗元宵再走。”
此時街上人依然不少，攤子的隊倒沒有那麽長了，兩人在一處小攤子上吃元宵。攤子沒有雨篷，祝纓撐傘罩了自己這一張小桌，等著元宵端上來，遮住了，兩個人一起吃。祝纓付了錢，有點鬱悶地說：“時間也過得太快了。”
花姐道：“今天過了，還有明天呢，吃吧，吃完走回去消食。”
兩人吃完了，很是不舍，終於還是相視一笑，花姐道：“明天我不定出不出來啦，你也該陪幹娘逛逛才是。”
“她有朋友，玩得可開心呢。你明天要出來，千萬留意安全，寧願穿僧衣呢！上元節丟人，是真的整個人都丟了的！好些的！”
花姐笑道：“知道。”
祝纓還是不放心，一路護送著，眼見她進了金螺寺才折返回家。
回到家，門沒鎖，祝纓聽裏麵有爭吵聲，也不敲門，拔下頭上的簪子一撥，閃身進去。就聽到張仙姑在罵祝大：“你怎麽不把你的人也丟了呢？！”
祝纓放心了，插上門，提著雨傘和盒食先放回自己屋裏，那邊聲音停了一下，張仙姑尖聲問：“誰？！”
“好。”
張仙姑放心了，又開始罵祝大：“你是悶頭鱉嗎？咋不放屁了？”
祝纓放好東西，走到正房問：“怎麽了？”
張仙姑雖然在罵人，已經氣得快要掉眼淚了：“問他！個老東西！就知道顯擺！這下好了，錢袋丟了！”
“別急，是常用的那個錢袋麽？裏頭裝了多少東西？”
張仙姑氣苦：“他那點子咱們娘兒倆都看不上的破家當、私房錢，買菜從我手裏摳出去的錢，攢的！都帶上了！上元節，到處是賊的日子，帶身上！擠人堆裏！沒了！”
祝大被罵得臉上掛不住：“那也不一定是被偷了，萬一就是掉地上了呢？”
張仙姑坐在地上拍著巴掌的罵：“你掉了跟叫人偷了，有什麽分別？不都是沒了麽？哎喲喲，孩子掙點錢容易麽？你倒好，一總扔出去了！我扔水裏還打個水漂呢！”
祝纓道：“停！爹，什麽樣的錢袋，多少錢？”
祝大也沒了當爹的神氣，說：“就那個錢袋，我想，咱們家好容易走運了，得求神仙接著保佑，想捐點香油錢來。就……帶了……”
他帶了二兩金子，十幾兩銀子，還有一百來錢。啪，全沒了。
祝大道：“明天一早我就去道觀再找找，找不到我就守那裏。”
祝纓道：“大過節的，先別生氣啦，找得回來就找，找不回來也沒什麽。”又從自己錢袋裏摸出幾兩銀子給祝大：“明天出去玩，收好了，開開心心的。”
張仙姑爬起來：“不能給他！給他又不知道便宜了誰！”一麵揪打祝大。
一家人直鬧到將近午時才睡下。
…………
祝纓剛躺下，聽到院外有響動，敏捷地拉開門，不及再開院門，翻身上了院牆。看到地上一個鼓鼓的錢袋，巷口一個人影。她跳下來用腳尖把祝大那個錢袋挑起來抄在手裏，飛身追了過去，恰追到一個背影。
她說：“我瞧見你了。站住吧，別叫我誤會是你偷的。”
那人果然就背對著她站住了，祝纓道：“怎麽回事兒？”
那人還猶猶豫豫的不敢轉身，祝纓三兩步搶上去站在他的對麵，就著月光看見他臉上帶傷，問道：“是為你妹子的事兒？我既已答應了，就不會沒個說法。咱們都打了照麵了，你也就甭瞞著了，直說吧。我早上還趕時間去應卯呢。”她又晃了晃手裏的錢袋。
那人正是托了老馬講情，為救妹子的那個普通的青年。他臉上沒什麽特色，祝纓卻記性極佳，她記人不止記臉，還記身材、步伐。那人低聲道：“我遇上了，老翁拿出錢來舍了香油錢，露了財……”
祝大這輩子就沒見過大錢，也沒掌過這麽多的錢，那樣子叫人一看就知道他帶了錢。還沒等小偷下手，他自己不小心把錢袋就落地上了，由此引發了幾個小偷的混戰。這一位就是在鬥毆中取勝的人。
“我搶了來，尋思著給府上送來……”
祝纓直截了當地問：“你盯梢？還盯著我父母？”
她知道這人遠處觀察過她，不過她不在意，那人看了她幾天，不敢打擾之後也就退了。本以為他回去安心等著了，沒想到來了這一出。祝纓很不開心。
那人忙說：“不不不……不敢的。”
祝纓將錢袋拋了拋，道：“這事兒，我記下了。”
那人不敢說話。
她從錢袋裏取了幾兩銀子給那人：“拿去看個郎中吧。”
那人在月光下看著這張年輕俊俏的臉，白瑩瑩的，一點表情也沒有，一雙眼珠子黑白分明，沒有一點溫度的樣子，好看是真的好看，嚇人也是真的嚇人。好像在這雙眼裏，自己不是個活人而是個死物。
此時他不由想起來老馬告誡他的話：“聽他的話，老實等著，不要多生事端。那是個厲害的角色！他要在道上混，遲早是被王京兆親自帶隊緝拿的貨！嘿，我看他能從王大人手上逃出生天。”
他自認跑得也快，等著院子裏燈都熄了、人都睡了，才把錢袋拋出來的，自以為做得很對，也沒有痕跡——那這小官人是怎麽追上來、又認出他來的？
大雪的天，他的背上冒出一層汗來。
祝纓道：“拿著。大雪的天，你是怕人找不著你麽？看在你妹子的麵子上，這回饒了你。”
“是……是。”
祝纓道：“以後不要再多事。聽說什麽消息，可以告訴我，也可以讓老馬轉達。”
“是……是。”
祝纓把銀子塞到他的手裏，說：“這個當我謝你的。你妹子那裏，隻要嚴家的案子判了，就會有結果，去吧。外麵怪冷的。”
那人一時忘了恐懼，大喜：“謝小官人！”趴下來結結實實磕了幾個頭。祝纓道：“快起來吧，明天記得看郎中。”
提著銀袋回家了。也不再叫門，依舊跳進院子裏，回房睡了。
次日一早，祝纓起來去應卯，張仙姑這一夜沒睡好，天不夜就爬起來，一邊罵罵咧咧一邊給祝纓做早飯。做到一半把勺子往鍋裏一扔，哭了起來：“這都叫什麽事兒呀？”
祝纓道：“怎麽又哭了？”
張仙姑吸吸鼻子：“沒！不幹你事！來，快吃了好去應卯，別耽誤了正事。”祝纓就在廚房吃了早飯，又拿小食盒裝了些肉餅，張仙姑最拿手的就這個。祝纓道：“今天晚上跟金大嫂約好了嗎？”
張仙姑道：“沒！還出去呢？！有多少錢丟呢？！”
祝纓沒說話，看看正房，祝大窩在裏麵也不出來。她出了門，走了兩步把錢袋住雪裏一扔，踢了兩腳又挑起來。折了回來，將錢袋向張仙姑一亮：“哎喲，是不是這個？”
張仙姑跳了起來：“哎喲，這是哪兒來的？我們昨晚找了一晚上也沒找著呢！”
祝纓道：“可收好了吧。”
她提著肉餅去大理寺了。
………………
大理寺裏新的歡樂還沒散去，都說著昨天晚上怎麽玩的。左主簿說：“報恩寺的燈好看。”王司直就說：“還是太虛觀的手。”祝纓道：“我看鼇山好看。”
胡璉就說：“你還是年輕，愛熱鬧，看著大個的就說好。說起來，還是西市那裏的各樣都有，還別致！”
直說到鄭熹等人從朝上下來，大理寺才悄悄安靜了一點。
鄭熹又分派了任務，審案的審案，寫卷宗的寫卷宗，今天沒有抄家的任務，大正月的，鄭熹也不安排這樣掃興的活兒，這個時候正該是一片盛世景象，抄家不合適。
祝纓以為自己會被調去審案，如果恰好是嚴家的案子也行，不想鄭熹道：“你，看不懂賬目可不行！要學點算學才好！”
於是，同僚們有事幹，祝纓就被按著帶薪學算學。鄭熹本來打算讓她學賬的，後來經過賬房的評估，他們告訴鄭熹，祝纓的數學基礎極差！加減乘除隻會最基本的，但是算賬不是會四則運算就行了的。得狠狠地補！
鄭熹就很憤怒：怎麽基礎這麽差，還不肯好好地學個六藝？非得走明法科呢？明法科出來，看大理寺這些天審的案子，也不止是破命案吧？
祝纓就被鄭熹給盯上了。
同僚們樂見其成，王司直等人都笑話她：“哎喲，這下又當回學生啦！學不好要打手心的。”他們年紀大，又熟識，也就取笑得。
出了鄭熹的正堂，蘇匡就說：“小祝已經升得夠高的了，趁他當學生，也該讓同僚們也立些功勞了。”
左主簿看了他一眼，心說：傻冒！沒看小祝給鄭大人幹了多少不能見人的事！換了你，鄭大人能放心麽？
王司直心道：出了正月，抄家還得是他的差使，正月裏他就把功勞讓給別人也不虧呀！再說了，學點算學，接著抄家去，也算“工欲善其事，必先利其器”不是？你現在嘰歪，也是輪不到你的！我這司直就算休致了，也是輪不到你的！
王、左二人對望一眼，立誌給蘇匡拖後腿。
那邊，祝纓就開始了帶薪學算學的生涯。
她學得也快，鄭熹偶爾指點一二，但離現在就能做賬還是有一定距離的。她心裏明白，這個時候讓她學算學，一是為她多學點東西，二其實也是讓她略避一避鋒芒，正經差使也不會不派給她，也可散一散同僚們的嫉妒之意。
她又有個主意，這算學、管賬也不是一時半會兒能學會的，她就慢慢學著，也不止學管賬。人生很長，算學還有旁的用處呢，什麽土石方、天文之類。她恰巧因除夕與欽天監、工部等處的小官有一點點吃席的交情，也可以請教。
鄭熹見她能沉得下心來，對她又更欣賞了一點。
這個年紀的孩子，很少能有這麽沉穩的。並不是所有吃過苦的孩子有了機會之後還能保持優良的品性，有些人少時寒微，一旦有了點出人頭地的機會頓時就顯出一種餓死鬼見食物的模樣。他聽金良講過，行軍的時候遇到天熱缺水，如果找到水源，一定不能讓士兵敞開了喝，要在碗裏灑一把米糠或者草灰。否則，喝得太快是要出事的。
祝纓這個樣子，倒省得給碗裏灑米糠了。倒是蘇匡，真值得給飯碗裏摻點砂子，好叫這小子吃相好看一點！
背著手，鄭熹踱步走開，繼續研究給龔劼定多少條罪去了。
鄭熹並不知道，在祝纓的心裏，或者說在所有人的心裏，他給祝纓安排的這條路已經是非常的通暢了。他根本就不是給祝纓端涼水，而是給了她一碗甜蜜蜜的溫水，並且說：“不夠還有，但是不要喝太多，等下還有酒席。”
祝纓毫無怨言，學得也很起勁。正月裏學了半個月，休沐回家都帶著功課。到了二月，又學了半個月，已經會用算盤打個一千九百二十七乘以三□□百二十九了。雖說她以前計劃過開個小茶鋪，偷學過一點算學又偷偷練習過一點算盤，這進步也是很驚人的。
正在祝纓學得入迷的時候，新的活來了——鄭熹讓她別窩在大理寺了，繼續抄家去吧！抄完了，就給她一本賬房們算過的賬本，讓她拿去練珠算，測試一下她的學習成果。鄭熹居然沒有忘記下令：“凡非家生奴婢，皆開釋。”
祝纓隻得放下算盤，隻是這次不知道為什麽，大理寺派出了更多的人，禁軍的人少反而少了一些，祝纓估計得是鄭熹跟大將有什麽協議在內。光祿大夫嚴家偏巧不在她的單子上，賬本也不在她的手上。
她忙完了自己手上的活，當晚就去了老馬的茶鋪。老馬樂嗬嗬拱手地道：“三郎，說話算數的人！”
祝纓道：“接到人了嗎？”
老馬道：“接到了，接到了。”又為兄妹倆說好話，“那小子就是沒計較，不懂事兒，我就說你做事再沒紕漏的，他非要跟著！你的本事，我能不知道麽？他非得知道點厲害才肯老實。”
祝纓道：“什麽厲害？我又沒將他怎麽樣。他倒是厲害，連我的家人都盯上了。老馬，你好呀。”