祝纓道：“屍體在他們那兒。”
“可嫌犯在咱們這兒。”
“嫌犯有可能不是真的，屍體卻是實實在在的。”
兩人一道走一道合計，走到一半，祝纓道：“等一下。”她讓隨行的小吏先回大理寺，自己去與鮑評事換下了官衣，先往案發的娼家去探一探消息。
…………———
兩人都換了時興的春衫，慢慢悠悠地晃到了花街。花街的下午，已經開始張羅著迎客了，幾乎看不出來這裏在昨天夜裏或是今天清晨才發生過命案。街也沒有封，連發生命案的娼家也還在那裏，人家還照常居住、生活，甚至準備迎客。
祝纓與鮑評事往那兒探了探頭，就有小廝殷勤地躬腰迎了上來：“二位官人，裏麵請！”
這娼家的格局乃是進門一個院子，有些花木景致，不深卻顯得很深。往後，是一間開闊的大堂，擺著桌椅之類，中間空出一片鋪著地毯的空地，應該是歌舞表演的地方。小廝正把他們往位置最好的一張桌子邊上引。
祝纓好奇地張望，說：“聽說你們這兒——”
小廝道：“您說的是哪一件呢？要說是那一件，那是確實有的。您瞧，那不還有兩位杵那兒看著呢嗎？”
兩人一看，大堂後門沒關，透過後門看去，還真有兩個挎刀的衙役。
鮑評事心道，常聽說婊-子無情，還真是！這才死了人，竟然還……
他說：“怪瘮人的，你們還開得下去？”
回答他的是一位半老徐娘，看著與季九娘一般的人物，娉娉嫋嫋地走過來：“這位官人，我們也是要吃飯的。還得按時往上頭繳錢。女兒們嚇壞了，我倒想叫她們歇歇，她們歇了，我到哪兒弄錢應付上頭呢？”
她本來應該也是一位風月場上的風雲人物，從她的衣飾來看比季九娘似乎還要好一點點，現在也帶了點焦慮的樣子。
祝纓往後退了兩步，說：“別看我，我沒錢。”
把她給逗笑了，盈盈一拜。
鮑評事怕祝纓年輕把持不住，上前問她姓名。她說：“妾賤名不足辱沒清聽，官人喚妾五娘就是了。小官人，到了這裏是不能說沒錢的。”
祝纓歎了口氣，說：“那好吧。錢是有的，但不多。”
幾句話的功夫，那兩個衙役從大堂的後麵繞過來：“什麽人？！喲，小祝大人，你也是常客嗎？小的們受命在這裏候著，專看打探消息的人，得罪了。”
鮑評事道：“大理寺辦案！”
兩個衙役麵麵相覷：“大理寺也到這裏有案子要辦？五娘？你們家還犯了別的案子？”
五娘道：“可不敢胡說，我們家從來遵紀守法，何曾敢犯案呢？我們可是苦主！原來兩位是大理寺的大人，看著麵生，不知怎麽稱呼？”
祝纓道：“我姓祝，他姓鮑，我們來看看。”然後對衙役說，“有旨，大理寺與京兆府同辦此案，周遊已押在大理寺獄裏了。”
兩個衙役一大早就被派在這裏守著現場了，並不知道還有這番變故，都驚訝了：“什麽？”
倒是五娘知道周遊是個有些來曆的人，心道：同人不同命，這位周將軍的命是極好的了。
祝纓道：“沒有上頭的話，我吃多了撐的過來。這不，來看看了。怎麽樣？”
兩個衙役說：“就那幾間屋子相關，所以封了，旁處本來是要封的，她們說無處居住，這才叫她們暫住，哪知竟還想著做生意！”
五娘趁勢吩咐小廝上茶、讓女兒們來擺果品、糕點款待“兩位大人”。祝纓道：“你要掙錢，所以錢是頂要緊的，天塌下來你也不肯讓的，再多的好話也抵不得一文錢。我是要破案的，所以案子是頂要緊的，給我再多旁的東西，也不能耽誤了我的事。”
五娘一副哭笑不得的樣子：“哪裏敢耽誤您呢？這也不是個小事兒，如何敢妄想能敷衍過去？南軍幾位軍爺險些沒拆了妾的家。北軍又來，又呼喝要燒了我這賊窩。幸爾有兩位差爺在，否則真是要逃到鄉下去避難了，我們巴不得早日破案呢。不招待，又怕怠慢了您。”
祝纓評估著她這個“家”，她就正經進過兩家-妓-院，這是第二家，看著比季九娘那裏更奢華一些。季九娘家似乎是以一種花街上的優雅幽靜為特點，這裏就應該是取的一個熱鬧隆重了，地方也更顯寬敞一點。
她說：“來吧，咱們從頭說起？”
五娘已看出兩人裏以她為主，親自捧了茶上來，說：“這是冷少卿最愛的口味，您嚐嚐。”
祝纓嘴角一抽，說：“這個案子，鄭大理親自過問。”
五娘隻管陪笑，又奉上了糕點，說：“您要讓從頭說起，真是不知從何說起，因為它起頭的時候誰也沒想過是這個結局，所以發生時誰也都不曾在意的。妾這家就在這裏，您看，這兒、這兒、這兒……當時都是人，也有朋友在這裏偶遇取笑的，也有結過怨的在這裏鬥氣的，這樣的事兒日日都有，所以周將軍與那位馬將軍起口角的時候誰也沒在意，都想著勸開了就好。”
一邊鮑評事也被一個妓-女奉了茶果，代祝纓問一聲：“為什麽吵的？後來呢？是為爭風吃醋麽？”
“那倒不是，”五娘說，“是為搶位子。周將軍是什麽人物？豈能落在人後了？當時，場內沒有比他官品更高的了，不幸另一位也是不吃虧的主兒。兩人又各帶了隨從，彼此嘲笑起來說話就沒了輕重。”
鮑評事問：“說的什麽。”
“這……馬將軍嘲笑周將軍是個快三十歲的毛孩子……”
“噗！”祝纓笑了，這位馬將軍的嘴也真是的。
五娘也無奈地笑了笑：“說他，在家裏做不得主，必是有長輩鎮著，不能寫了條子把官妓招走，才偷偷過來偷嘴。與其在這裏爭位，不如回去吃奶，家裏怕不是備著三五個奶娘給他從小喂到大。”
鮑評事聽得也笑了，又問：“周將軍就動手了？”
周遊是什麽人？鄭熹那樣的他還要自認是一時瑜亮，自己並不比人家差，別的人就更不要提了。
五娘道：“先讓他的小廝罵回去才動的手，說，馬將軍是個廢物，胡子一把了還要過來蹭，也不見能招了人回家去。兩邊兒說不攏，就都打起來，還有起哄的呢。好容易勸開了，一人一邊兒歇著了。”
“各歇在哪裏了？”鮑評事又問。
五娘一指：“就在後麵。周將軍在左手邊，馬將軍在右手邊。”
祝纓起身去看，從大堂往後就有一條小路，有幾個小小的院落沿著小路排著，也點綴些假山花木小池塘之類。五娘一路介紹，五娘這裏“女兒”倒有十來個，小院子隻有五處，其中一處是五娘自住的，女兒們則是一個“姐姐”住正房，帶幾個“妹妹”，都是自己照顧自己。在這個女人多的地方，專職的侍女反而是一種奢侈品。至於男仆們則是住在牆邊一排矮房裏。
再看兩人昨天宿的地方，是兩處不錯的院子，斜對著門，簷下都掛著漂亮的紗燈，現在門上都貼了京兆府的封條。
祝纓想看時，衙役道：“小祝大人，我們並不敢擅自啟封。”
祝纓也不生氣，她低頭看了看腳下，此時天還沒黑，京兆府不但把門給封了，邊同這條小路的一段也拉根繩子一起封了。即使這樣，也沒保留下太多有用的痕跡，祝纓又繞著兩個院子的外牆看了看，這小院竟還有小門。再往後，五娘的家也有後門。五娘解釋道：“總有些娘子錯聽了旁人的話，找到這裏來，這個麽……就是為她們的官人準備的。”
祝纓將五娘家看了一圈，再從後門返折，又看了馬圈、旁的小院兒、旁邊的假山池塘之類的地方，最後在案發的小院外麵停住，問：“來過很多人吧？”
五娘苦笑道：“光那兩位帶的隨從就好幾位，險些打起來，後又有旁的勸架的客人、妾也來勸架，早起出了事兒，又有來看熱鬧的、報官後又來了好些人。竟是數不過來了。”
祝纓問道：“有多少人進出過院子？”
五娘道：“那也是不少的！晚間進出伺候的、端茶遞水的，他們的隨從，又有早間出事拿人的。”
“夜裏關門嗎？”
五娘道：“要看客人的癖好了。那位馬將軍，倒是關著院門。”
祝纓又問：“你這家裏有多少人？”
“呃，男女一共二十七口。”
祝纓轉回大堂，讓五娘把人都帶過來，照著冊子上的人，一一地看過，讓他們在自己麵前走一個來回，然後依次站好。除了五娘，還有五娘的丈夫，另有他們在冊的十二個“女兒”，一個兒子，廚房忙活的三個人，兩個丫環，再有小廝雜役六個人。
少的那一個“女兒”正躺在京兆府的仵作房裏呢。
祝纓就問當時誰與受害者同住，誰又與周遊同院。出來一個溫婉柔順的少女道：“妾名玲玲，侍奉周將軍。”又點了幾個少女，是與她一個院子裏的，不過是住在廂房裏。
祝纓問她：“周遊都幹了什麽。”
玲玲道：“飲酒、聽曲，與我們說笑，又……說了馬將軍幾句，後來喝多了，就睡了。”
“他夜裏沒有起來？”
玲玲道：“他要妾陪飲，妾也喝多了。”
問其他的少女，有的說有客人，根本顧不上周遊，也有一個說昨天晚上不舒服，吃了藥，睡得沉，是都不知道的。
又問受害者，同寢的已然死了，廂房住的幾個也都搖頭說：“不知道。”
祝纓又問：“死者，有什麽癖好麽？”
五娘道：“哎，真是冤孽，他有什麽癖好，還不是我們受著？好打人，好綁著，好燒紅了的蠟油往身上滴……”
再問有什麽異常，全家上下都說沒有，五娘道：“頭半夜是熱鬧，後半夜都鬧累了，睡得沉。”
祝纓歎了一口氣，對兩個衙役說：“仔細看好這個地方，不許放別人進來。”
五娘還要問：“我們這什麽時候是個頭啊？”
鮑評事喝道：“恁多話！”
兩人出了五娘家，鮑評事道：“好麽，竟是滴水不漏。天不早了，回去？看看能不能問一問周將軍吧。”
祝纓道：“你還想審他？回家吧！明天一早再去看看裴少卿問出了什麽來。”
鮑評事道：“也對，我看裴少卿有點王京兆的模子，興許能問出點什麽來。”
兩人約定第二天一早回大理寺再仔細參詳，商量下一步該怎麽辦。鮑評事鄭重地說：“蜈蚣想踩進來沒有能夠，多謝祝兄保我能參與此案。”
祝纓道：“何必這樣講？周將軍也不是什麽講道理的人，你我見到他的狼狽樣也不知是福是禍，現又與京兆府打擂台，上頭又限期破案，我倒怕連累了你。”
鮑評事慨然道：“富貴險中求！該謝祝兄給我機會。”
兩人辭別。祝纓左旋右轉，甩掉了尾隨的一個五娘家的小廝，又彎來繞去，到了一所房子的後門叩響了門環。
裏麵一個聲音問：“誰呀？”
“找九娘的。”
裏麵的人將後門拉開一條縫，祝纓一推，把門推開了。那已不記得她了，問道：“哎！你是誰呀？怎麽能闖進來？好好的大門不走，你是賊麽？！”
有兩個高壯的漢子卷著袖子過來要驅逐鬧事的人，祝纓站穩了，說：“叫九娘來見我。”
“你算哪根蔥？就敢點名叫九娘？”
“你去問問她，陳大公子是不是很久沒來了？”
“呸！陳大公子可不長你這樣。”
祝纓含笑立著，兩人你看我、我看你，開門的人先動了：“我去告訴九娘！”
不一會兒，九娘就款款而來：“誰呀？前頭正忙著呢……誰……你是？哎喲，小祝大人！”
祝纓道：“真要我從正門進來問話？”
九娘吃了一驚：“怎麽？還有什麽案子與我家有關麽？這兩天就……不是吧？我這裏可從不窩藏賊人呐！”
祝纓道：“就幾句話，站這兒說。”
九娘忙把人都趕走，湊上前問：“小祝大人有什麽要問的？”
祝纓道：“五娘家的事兒，你知道多少？”
“這……”
“我為什麽從後門來呢？就是給你留餘地。”
九娘道：“嗐！這條街上的，都差不離。她家比我們可要厲害得多啦！不過呢，人多，事兒也就雜，常有鬧事的。周將軍呢，看著氣人吧，其實咱們這兒遇著他那樣的，算運氣好的了。他可不像能殺人的人。”
祝纓道：“是不是他幹的，我會查。我問你，馬某，有沒有仇人？這條街上有沒有恨他的人？”周遊……嘖！他結了什麽仇他自己都不知道呢！
“那個馬將軍，癖好不大好，哪個姑娘也遭不住他。要說恨呀、怕的，有，可沒有敢動手的吧？再說了，也打不過呀。哎喲，五娘一輩子好強，這回可真是遭了災了。”
“可嫌犯在咱們這兒。”
“嫌犯有可能不是真的，屍體卻是實實在在的。”
兩人一道走一道合計，走到一半，祝纓道：“等一下。”她讓隨行的小吏先回大理寺，自己去與鮑評事換下了官衣，先往案發的娼家去探一探消息。
…………———
兩人都換了時興的春衫，慢慢悠悠地晃到了花街。花街的下午，已經開始張羅著迎客了，幾乎看不出來這裏在昨天夜裏或是今天清晨才發生過命案。街也沒有封，連發生命案的娼家也還在那裏，人家還照常居住、生活，甚至準備迎客。
祝纓與鮑評事往那兒探了探頭，就有小廝殷勤地躬腰迎了上來：“二位官人，裏麵請！”
這娼家的格局乃是進門一個院子，有些花木景致，不深卻顯得很深。往後，是一間開闊的大堂，擺著桌椅之類，中間空出一片鋪著地毯的空地，應該是歌舞表演的地方。小廝正把他們往位置最好的一張桌子邊上引。
祝纓好奇地張望，說：“聽說你們這兒——”
小廝道：“您說的是哪一件呢？要說是那一件，那是確實有的。您瞧，那不還有兩位杵那兒看著呢嗎？”
兩人一看，大堂後門沒關，透過後門看去，還真有兩個挎刀的衙役。
鮑評事心道，常聽說婊-子無情，還真是！這才死了人，竟然還……
他說：“怪瘮人的，你們還開得下去？”
回答他的是一位半老徐娘，看著與季九娘一般的人物，娉娉嫋嫋地走過來：“這位官人，我們也是要吃飯的。還得按時往上頭繳錢。女兒們嚇壞了，我倒想叫她們歇歇，她們歇了，我到哪兒弄錢應付上頭呢？”
她本來應該也是一位風月場上的風雲人物，從她的衣飾來看比季九娘似乎還要好一點點，現在也帶了點焦慮的樣子。
祝纓往後退了兩步，說：“別看我，我沒錢。”
把她給逗笑了，盈盈一拜。
鮑評事怕祝纓年輕把持不住，上前問她姓名。她說：“妾賤名不足辱沒清聽，官人喚妾五娘就是了。小官人，到了這裏是不能說沒錢的。”
祝纓歎了口氣，說：“那好吧。錢是有的，但不多。”
幾句話的功夫，那兩個衙役從大堂的後麵繞過來：“什麽人？！喲，小祝大人，你也是常客嗎？小的們受命在這裏候著，專看打探消息的人，得罪了。”
鮑評事道：“大理寺辦案！”
兩個衙役麵麵相覷：“大理寺也到這裏有案子要辦？五娘？你們家還犯了別的案子？”
五娘道：“可不敢胡說，我們家從來遵紀守法，何曾敢犯案呢？我們可是苦主！原來兩位是大理寺的大人，看著麵生，不知怎麽稱呼？”
祝纓道：“我姓祝，他姓鮑，我們來看看。”然後對衙役說，“有旨，大理寺與京兆府同辦此案，周遊已押在大理寺獄裏了。”
兩個衙役一大早就被派在這裏守著現場了，並不知道還有這番變故，都驚訝了：“什麽？”
倒是五娘知道周遊是個有些來曆的人，心道：同人不同命，這位周將軍的命是極好的了。
祝纓道：“沒有上頭的話，我吃多了撐的過來。這不，來看看了。怎麽樣？”
兩個衙役說：“就那幾間屋子相關，所以封了，旁處本來是要封的，她們說無處居住，這才叫她們暫住，哪知竟還想著做生意！”
五娘趁勢吩咐小廝上茶、讓女兒們來擺果品、糕點款待“兩位大人”。祝纓道：“你要掙錢，所以錢是頂要緊的，天塌下來你也不肯讓的，再多的好話也抵不得一文錢。我是要破案的，所以案子是頂要緊的，給我再多旁的東西，也不能耽誤了我的事。”
五娘一副哭笑不得的樣子：“哪裏敢耽誤您呢？這也不是個小事兒，如何敢妄想能敷衍過去？南軍幾位軍爺險些沒拆了妾的家。北軍又來，又呼喝要燒了我這賊窩。幸爾有兩位差爺在，否則真是要逃到鄉下去避難了，我們巴不得早日破案呢。不招待，又怕怠慢了您。”
祝纓評估著她這個“家”，她就正經進過兩家-妓-院，這是第二家，看著比季九娘那裏更奢華一些。季九娘家似乎是以一種花街上的優雅幽靜為特點，這裏就應該是取的一個熱鬧隆重了，地方也更顯寬敞一點。
她說：“來吧，咱們從頭說起？”
五娘已看出兩人裏以她為主，親自捧了茶上來，說：“這是冷少卿最愛的口味，您嚐嚐。”
祝纓嘴角一抽，說：“這個案子，鄭大理親自過問。”
五娘隻管陪笑，又奉上了糕點，說：“您要讓從頭說起，真是不知從何說起，因為它起頭的時候誰也沒想過是這個結局，所以發生時誰也都不曾在意的。妾這家就在這裏，您看，這兒、這兒、這兒……當時都是人，也有朋友在這裏偶遇取笑的，也有結過怨的在這裏鬥氣的，這樣的事兒日日都有，所以周將軍與那位馬將軍起口角的時候誰也沒在意，都想著勸開了就好。”
一邊鮑評事也被一個妓-女奉了茶果，代祝纓問一聲：“為什麽吵的？後來呢？是為爭風吃醋麽？”
“那倒不是，”五娘說，“是為搶位子。周將軍是什麽人物？豈能落在人後了？當時，場內沒有比他官品更高的了，不幸另一位也是不吃虧的主兒。兩人又各帶了隨從，彼此嘲笑起來說話就沒了輕重。”
鮑評事問：“說的什麽。”
“這……馬將軍嘲笑周將軍是個快三十歲的毛孩子……”
“噗！”祝纓笑了，這位馬將軍的嘴也真是的。
五娘也無奈地笑了笑：“說他，在家裏做不得主，必是有長輩鎮著，不能寫了條子把官妓招走，才偷偷過來偷嘴。與其在這裏爭位，不如回去吃奶，家裏怕不是備著三五個奶娘給他從小喂到大。”
鮑評事聽得也笑了，又問：“周將軍就動手了？”
周遊是什麽人？鄭熹那樣的他還要自認是一時瑜亮，自己並不比人家差，別的人就更不要提了。
五娘道：“先讓他的小廝罵回去才動的手，說，馬將軍是個廢物，胡子一把了還要過來蹭，也不見能招了人回家去。兩邊兒說不攏，就都打起來，還有起哄的呢。好容易勸開了，一人一邊兒歇著了。”
“各歇在哪裏了？”鮑評事又問。
五娘一指：“就在後麵。周將軍在左手邊，馬將軍在右手邊。”
祝纓起身去看，從大堂往後就有一條小路，有幾個小小的院落沿著小路排著，也點綴些假山花木小池塘之類。五娘一路介紹，五娘這裏“女兒”倒有十來個，小院子隻有五處，其中一處是五娘自住的，女兒們則是一個“姐姐”住正房，帶幾個“妹妹”，都是自己照顧自己。在這個女人多的地方，專職的侍女反而是一種奢侈品。至於男仆們則是住在牆邊一排矮房裏。
再看兩人昨天宿的地方，是兩處不錯的院子，斜對著門，簷下都掛著漂亮的紗燈，現在門上都貼了京兆府的封條。
祝纓想看時，衙役道：“小祝大人，我們並不敢擅自啟封。”
祝纓也不生氣，她低頭看了看腳下，此時天還沒黑，京兆府不但把門給封了，邊同這條小路的一段也拉根繩子一起封了。即使這樣，也沒保留下太多有用的痕跡，祝纓又繞著兩個院子的外牆看了看，這小院竟還有小門。再往後，五娘的家也有後門。五娘解釋道：“總有些娘子錯聽了旁人的話，找到這裏來，這個麽……就是為她們的官人準備的。”
祝纓將五娘家看了一圈，再從後門返折，又看了馬圈、旁的小院兒、旁邊的假山池塘之類的地方，最後在案發的小院外麵停住，問：“來過很多人吧？”
五娘苦笑道：“光那兩位帶的隨從就好幾位，險些打起來，後又有旁的勸架的客人、妾也來勸架，早起出了事兒，又有來看熱鬧的、報官後又來了好些人。竟是數不過來了。”
祝纓問道：“有多少人進出過院子？”
五娘道：“那也是不少的！晚間進出伺候的、端茶遞水的，他們的隨從，又有早間出事拿人的。”
“夜裏關門嗎？”
五娘道：“要看客人的癖好了。那位馬將軍，倒是關著院門。”
祝纓又問：“你這家裏有多少人？”
“呃，男女一共二十七口。”
祝纓轉回大堂，讓五娘把人都帶過來，照著冊子上的人，一一地看過，讓他們在自己麵前走一個來回，然後依次站好。除了五娘，還有五娘的丈夫，另有他們在冊的十二個“女兒”，一個兒子，廚房忙活的三個人，兩個丫環，再有小廝雜役六個人。
少的那一個“女兒”正躺在京兆府的仵作房裏呢。
祝纓就問當時誰與受害者同住，誰又與周遊同院。出來一個溫婉柔順的少女道：“妾名玲玲，侍奉周將軍。”又點了幾個少女，是與她一個院子裏的，不過是住在廂房裏。
祝纓問她：“周遊都幹了什麽。”
玲玲道：“飲酒、聽曲，與我們說笑，又……說了馬將軍幾句，後來喝多了，就睡了。”
“他夜裏沒有起來？”
玲玲道：“他要妾陪飲，妾也喝多了。”
問其他的少女，有的說有客人，根本顧不上周遊，也有一個說昨天晚上不舒服，吃了藥，睡得沉，是都不知道的。
又問受害者，同寢的已然死了，廂房住的幾個也都搖頭說：“不知道。”
祝纓又問：“死者，有什麽癖好麽？”
五娘道：“哎，真是冤孽，他有什麽癖好，還不是我們受著？好打人，好綁著，好燒紅了的蠟油往身上滴……”
再問有什麽異常，全家上下都說沒有，五娘道：“頭半夜是熱鬧，後半夜都鬧累了，睡得沉。”
祝纓歎了一口氣，對兩個衙役說：“仔細看好這個地方，不許放別人進來。”
五娘還要問：“我們這什麽時候是個頭啊？”
鮑評事喝道：“恁多話！”
兩人出了五娘家，鮑評事道：“好麽，竟是滴水不漏。天不早了，回去？看看能不能問一問周將軍吧。”
祝纓道：“你還想審他？回家吧！明天一早再去看看裴少卿問出了什麽來。”
鮑評事道：“也對，我看裴少卿有點王京兆的模子，興許能問出點什麽來。”
兩人約定第二天一早回大理寺再仔細參詳，商量下一步該怎麽辦。鮑評事鄭重地說：“蜈蚣想踩進來沒有能夠，多謝祝兄保我能參與此案。”
祝纓道：“何必這樣講？周將軍也不是什麽講道理的人，你我見到他的狼狽樣也不知是福是禍，現又與京兆府打擂台，上頭又限期破案，我倒怕連累了你。”
鮑評事慨然道：“富貴險中求！該謝祝兄給我機會。”
兩人辭別。祝纓左旋右轉，甩掉了尾隨的一個五娘家的小廝，又彎來繞去，到了一所房子的後門叩響了門環。
裏麵一個聲音問：“誰呀？”
“找九娘的。”
裏麵的人將後門拉開一條縫，祝纓一推，把門推開了。那已不記得她了，問道：“哎！你是誰呀？怎麽能闖進來？好好的大門不走，你是賊麽？！”
有兩個高壯的漢子卷著袖子過來要驅逐鬧事的人，祝纓站穩了，說：“叫九娘來見我。”
“你算哪根蔥？就敢點名叫九娘？”
“你去問問她，陳大公子是不是很久沒來了？”
“呸！陳大公子可不長你這樣。”
祝纓含笑立著，兩人你看我、我看你，開門的人先動了：“我去告訴九娘！”
不一會兒，九娘就款款而來：“誰呀？前頭正忙著呢……誰……你是？哎喲，小祝大人！”
祝纓道：“真要我從正門進來問話？”
九娘吃了一驚：“怎麽？還有什麽案子與我家有關麽？這兩天就……不是吧？我這裏可從不窩藏賊人呐！”
祝纓道：“就幾句話，站這兒說。”
九娘忙把人都趕走，湊上前問：“小祝大人有什麽要問的？”
祝纓道：“五娘家的事兒，你知道多少？”
“這……”
“我為什麽從後門來呢？就是給你留餘地。”
九娘道：“嗐！這條街上的，都差不離。她家比我們可要厲害得多啦！不過呢，人多，事兒也就雜，常有鬧事的。周將軍呢，看著氣人吧，其實咱們這兒遇著他那樣的，算運氣好的了。他可不像能殺人的人。”
祝纓道：“是不是他幹的，我會查。我問你，馬某，有沒有仇人？這條街上有沒有恨他的人？”周遊……嘖！他結了什麽仇他自己都不知道呢！
“那個馬將軍，癖好不大好，哪個姑娘也遭不住他。要說恨呀、怕的，有，可沒有敢動手的吧？再說了，也打不過呀。哎喲，五娘一輩子好強，這回可真是遭了災了。”