“好兄弟！”
左司直見祝纓應了自己的事兒，就更加關心起祝纓來了：“你這家裏……怎麽就隻有一個女仆？”
祝纓道：“都這麽跟我說。可你看，我缺的不是仆人，是幫手。找一個就得頂一個用，寧缺毋濫。”
“那你也得尋找了呀！要麽是同鄉，要麽是用的同族的後輩，要麽就得是自己的學生！這些都沒有，哪怕你去街上揀一個從頭開始養，也得著手了。”
“唔……”
“還有房子，你怎麽就死磕著這一處呢？哪怕遠些的地方，你置個大點的，弄兩進，把令尊令堂遷過去，在那裏做老封翁老封君享清福，你卻在這裏賃個房子，與那位娘子一同呢？你還住個西廂？”
左司直又說了一通才離開。
他走之後，祝纓就翻看他帶來的東西，一盒參，比帶到大理寺的都還大，另一盒一打開就是一股濃烈的味道——虎骨！幾塊骨頭掂一掂，也有十來斤沉。餘下有幾張皮草，其中兩塊貂皮尤其的好，一般裁縫還收拾不了。
祝纓叫來花姐：“看看。”
花姐道：“哎喲，都是好東西！”
祝纓道：“虎骨給爹泡酒吧。參咱們自己也吃一點，娘年紀也不小了。”
花姐道：“也不必都用了，一點兒就夠了。先放著，用處多著呢。皮子也不必全都用了……”
兩人商量了半天，祝纓又問了父母的意見，祝大道：“把那參酒也泡一壇。”張仙姑又要說他，祝纓道：“也好，得閑你請金大哥一起喝。”張仙姑才改了口，又說：“我也不要吃參。”
祝纓道：“沏點茶罷了，就怕娘喝不慣。”
張仙姑道：“這麽些年沒見他這麽大方過，他是不是有什麽事兒啊？”
祝纓道：“老左？他這些年也沒怎麽出去過，想大方也沒法大方呀。”給糊弄過去了。
…………——
第二天，祝纓在大理寺趁著四下無人就將左司直的事情對鄭熹說了。
鄭熹該沒見過像她這麽講情的，問她：“你就這麽過來直直地說了？”
祝纓道：“他跟我也是直直的說的，我來見您，還要打什麽機鋒麽？左右就是這一件事兒，您肯不肯的，自有您的一番考量，我何必耍什麽心機呢？”
鄭熹道：“我有什麽考量？整個大理寺都知道你跟他好。”
“那我一進來就遇著這幾個人了呢。跟我好不好的不打緊，您看不看得上他才是真的。”
鄭熹道：“巧了，府裏正要配藥。”
祝纓道：“好嘞！”
轉頭告訴左司直：“回家把你的東西準備好，晚上咱們過去。”
左司直有些微的緊張：“我還要說什麽不？”
祝纓道：“你本來什麽樣子的，在他麵前就什麽樣子，不就成了？”
落衙之後，祝纓就與左司直約了，回家換完衣服就在鄭府的街口碰麵，由祝纓把左司直帶到鄭府裏去見鄭熹。
左司直抱著包袱，越來越緊張。祝纓道：“陸二哥，你幫他把東西拿著吧，我怕他絆倒了。”陸超笑道：“三郎，又促狹了。”真的接了包袱，在前麵引路。
他又不把左司直的包袱給帶到書房，到了書房門口，把包袱給了一個小廝。小廝道：“三郎，你有兩天沒過來了。”祝纓道：“那不算，從今天開始算起，今天來了！”小廝抱著包袱笑著走了。
左司直的眼睛跟著自己的包袱走了好一段，被祝纓一肘子肘回了心神，掩飾地咳嗽了一聲。陸超進去又出來，說：“請進。”
祝纓道：“來吧。”把左司直給帶進去了，笑嘻嘻地說：“你有出行的公事要回稟就慢慢說，我不偷聽。”
說完就出來跟陸超一處閑聊，說些天冷了之類的話。陸超道：“要下雪了呢。”祝纓道：“你又知道了？”陸超道：“你不是京城人不知道，這樣的天就是要下雪了的。”祝纓想了一下，說：“但願明天下得晚一點。”
“怎麽？”
祝纓道：“我還沒準備好油衣和傘呢。”
“出門不就摸著了？你要用，我這裏還有呢，你先拿去使。”
祝纓道：“好。”
不多會兒裏麵也談完了，左司直出來了說：“叫你進去呢。”
祝纓走了進去，鄭熹指著她說：“你看人還行。”
祝纓道：“好幾年的交情了，真要看不準，我也認栽。”
鄭熹道：“李藏案的犯人要到了吧？”
“是。明天。”
“你們要把人接好，案子要辦得漂亮些。他可不止陳相一個熟人啊！多少人都盯著呢。”
“那我隻管查明實情交給您，報上去多少、判得什麽樣都交給您做主，我們也好跟著學點。”
“去吧。”
“是。”
祝纓跟左司直離了書房，看到左司直在給陸超塞紅包，陸超還要推辭。祝纓道：“他也就這一次大方，你不拿以後就沒有了。”左司直道：“怎麽會呢？有的有的，以後都有的。”陸超笑道：“那我也隻收這一次啦！”真的拿了，然後將二人送出門去，還順手給了祝纓一把傘：“呐！這樣撐著在雪裏走，多麽的雅相！叫哪位相公看見了，好招你做女婿！”
左司直看著祝纓與鄭府的人如此熟稔，心道：人與人是真的不能比啊！
出了鄭府，他說：“三郎，多謝！”
“你要真謝我，明天與我一同接犯人去。”
“怎麽還要你親自接？”
祝纓道：“李藏的案子。”
“哦！”
…………
祝纓拿著傘回家，張仙姑見了，問道：“怎麽拿了傘回來？”
祝纓道：“啊，順手，一會兒還要再采買一些。天要下雪了，還要買些油布、油衣。家裏也要備著些。”
說到家務，張仙姑就來精神了：“那得再囤點吃的了！花兒姐，杜大姐，明天咱們去買菜！再取些米和炭回來！”
祝纓道：“明天早上，花姐和我還有事呢。”
“你明天不去應卯？”
“去，就是為了應卯的事兒。娘要買東西也不用急，我跟陸二說好了，他安排人過來幫咱們的忙。對了，明天把那貂皮再送給金大嫂子一張。”
“好！”
花姐卻覺得奇怪，她當麵沒說，偷了個空去問祝纓：“明天有我什麽事呢？”
祝纓道：“幫我個忙，明天有女囚過來，給她們摸一把脈。”
“咦？”
“嗯。”祝纓沒有過多解釋，心裏卻想：既然不願意考試女丞，我總要給大理寺爭一個女醫官的名額才好。你可以不去，想去的時候總有個位子可以等著你。回回查女囚，總有一次會有大事發生。那時就是水到渠成了。做官總比你行醫有保障些。
祝纓第二天先應卯，然後就和左司直一道去獄裏，而將一些瑣碎的事務暫交胡璉代看。胡璉道：“我正不想動彈，吃參茶烤火多好。”
祝纓與左司直先去女監，左司直道：“女人，能看得牢麽？”
祝纓道：“馬上就知道了。”
他兩人身後帶著數名大理寺的吏，其中一人正是小陶，笑道：“旁人不知道，我家裏那一個，看我是綽綽有餘的。”
引得眾人一陣大笑。
到了大理寺獄，男女兩邊都很緊張地列隊，祝纓和左司直卻很自然地多看了女監一眼。左司直遺憾於女丞女卒都不是什麽美人，祝纓則看了看周娓，小丫頭這幾天過得顯然不太好，還有點別別扭扭的，站的位置顯示，她沒啥朋友。
祝纓道：“收拾收拾，要來客了。老左，咱們瞧瞧？”
“好。”左司直也變得正經了起來。
兩人先在男監裏走馬觀花看一圈，沒啥變化。再去女監一看，左司直就先說：“哎喲，比那邊幹淨，有女人就是不一樣。”祝纓則是認真地看了一回門窗鎖頭，對崔、武二人道：“你們兩個，帶上人跟我來。”
武相想到母親從祝家那位小娘子那裏聽到的一點訊息，挺身而出，命付小娘子與趙五娘留下，她與崔佳成帶著其他的六人跟著祝纓走。她用餘光瞥著祝纓，見祝纓點了點頭，重又鼓起氣來：“走！”
那邊男監獄丞也帶了幾個人同去——除了一個女犯是主犯，又還有幾個男犯。
祝纓帶著他們一行人並不從皇城的南麵正門走，因大理寺獄靠西，於是出西門，在那裏，押解犯人的差役已帶著人等候了。門旁擺一張桌子，禁軍的人與祝纓打個招呼：“三郎，都準備妥了，你們在這兒辦交割吧。小娘子照顧得好好的。”
花姐帶著杜大姐就坐在桌子邊的椅子上，被禁軍們看得不自在。這些人忒熱情，又是幫她的手爐子添炭，又是給她弄熱茶喝。聽到說她，趕緊說：“這幾位將軍很周到。”
禁軍笑道：“什麽將軍？抬舉我們啦！”
左司直與女監的人都認得花姐，左司直問道：“你把大娘請過來做甚？”
祝纓道：“接女囚，穩妥一點。大姐，跟我來。”
兩邊見麵，祝纓與左司直也亮明身份，那邊看了他們的腰牌，自己也遞一份公文：“奉命押解男犯四人、女犯五人，文書在此，請。”
祝纓接了公文，左司直道：“你來你來。”
對麵向他們介紹了犯人，主犯畢氏，二十二歲，她的三個侍女分別是十九、十七、十五，一個婆子倒有五十歲了。那邊男犯，一個老者，六十三歲了，兩個中年人，都是四十上下，一個小廝，二十歲。
核對完了，祝纓道：“一路辛苦。不過我且還不能畫押。”
“這是為何？”
祝纓對花姐道：“開始吧。”
左司直笑道：“怎麽？你凡同女人打交道，都要先號脈的嗎？大娘有醫術你也不能這麽用呀。”
祝纓道：“有備無患。”
“什麽意思？”
那邊花姐一聲輕呼，祝纓看過去，隻見杜大娘扶住了她。禁軍嗬道：“兀那犯人！怎麽敢在這裏撒野？”卻是畢氏把花姐給推開了！
祝纓道：“按住了！大姐，摸她的脈！”
左司直也嚴肅了起來，低聲對祝纓說：“怎麽？她還能帶著什麽絕症？那也不對呀……”
花姐一臉驚訝地看著畢氏。
隻見畢氏這會兒又變得從容了，也不撒潑了，她收回了手，說：“說吧。”
花姐吃不準，讓她又換了一隻手，然後小步走到祝纓身邊，附耳道：“她懷孕了。你是不是猜著了什麽？”
祝纓歎了口氣，道：“你說出來吧。”
花姐隻得略大了一點聲音，公布道：“她懷孕了，三個月。”
周圍一片嗡嗡討論之聲，祝纓對押解的衙役道：“我要寫個背書，你們也得畫押。女犯的丈夫死了快有一年了，哪來的三個月的身孕？”
左司直見祝纓應了自己的事兒，就更加關心起祝纓來了：“你這家裏……怎麽就隻有一個女仆？”
祝纓道：“都這麽跟我說。可你看，我缺的不是仆人，是幫手。找一個就得頂一個用，寧缺毋濫。”
“那你也得尋找了呀！要麽是同鄉，要麽是用的同族的後輩，要麽就得是自己的學生！這些都沒有，哪怕你去街上揀一個從頭開始養，也得著手了。”
“唔……”
“還有房子，你怎麽就死磕著這一處呢？哪怕遠些的地方，你置個大點的，弄兩進，把令尊令堂遷過去，在那裏做老封翁老封君享清福，你卻在這裏賃個房子，與那位娘子一同呢？你還住個西廂？”
左司直又說了一通才離開。
他走之後，祝纓就翻看他帶來的東西，一盒參，比帶到大理寺的都還大，另一盒一打開就是一股濃烈的味道——虎骨！幾塊骨頭掂一掂，也有十來斤沉。餘下有幾張皮草，其中兩塊貂皮尤其的好，一般裁縫還收拾不了。
祝纓叫來花姐：“看看。”
花姐道：“哎喲，都是好東西！”
祝纓道：“虎骨給爹泡酒吧。參咱們自己也吃一點，娘年紀也不小了。”
花姐道：“也不必都用了，一點兒就夠了。先放著，用處多著呢。皮子也不必全都用了……”
兩人商量了半天，祝纓又問了父母的意見，祝大道：“把那參酒也泡一壇。”張仙姑又要說他，祝纓道：“也好，得閑你請金大哥一起喝。”張仙姑才改了口，又說：“我也不要吃參。”
祝纓道：“沏點茶罷了，就怕娘喝不慣。”
張仙姑道：“這麽些年沒見他這麽大方過，他是不是有什麽事兒啊？”
祝纓道：“老左？他這些年也沒怎麽出去過，想大方也沒法大方呀。”給糊弄過去了。
…………——
第二天，祝纓在大理寺趁著四下無人就將左司直的事情對鄭熹說了。
鄭熹該沒見過像她這麽講情的，問她：“你就這麽過來直直地說了？”
祝纓道：“他跟我也是直直的說的，我來見您，還要打什麽機鋒麽？左右就是這一件事兒，您肯不肯的，自有您的一番考量，我何必耍什麽心機呢？”
鄭熹道：“我有什麽考量？整個大理寺都知道你跟他好。”
“那我一進來就遇著這幾個人了呢。跟我好不好的不打緊，您看不看得上他才是真的。”
鄭熹道：“巧了，府裏正要配藥。”
祝纓道：“好嘞！”
轉頭告訴左司直：“回家把你的東西準備好，晚上咱們過去。”
左司直有些微的緊張：“我還要說什麽不？”
祝纓道：“你本來什麽樣子的，在他麵前就什麽樣子，不就成了？”
落衙之後，祝纓就與左司直約了，回家換完衣服就在鄭府的街口碰麵，由祝纓把左司直帶到鄭府裏去見鄭熹。
左司直抱著包袱，越來越緊張。祝纓道：“陸二哥，你幫他把東西拿著吧，我怕他絆倒了。”陸超笑道：“三郎，又促狹了。”真的接了包袱，在前麵引路。
他又不把左司直的包袱給帶到書房，到了書房門口，把包袱給了一個小廝。小廝道：“三郎，你有兩天沒過來了。”祝纓道：“那不算，從今天開始算起，今天來了！”小廝抱著包袱笑著走了。
左司直的眼睛跟著自己的包袱走了好一段，被祝纓一肘子肘回了心神，掩飾地咳嗽了一聲。陸超進去又出來，說：“請進。”
祝纓道：“來吧。”把左司直給帶進去了，笑嘻嘻地說：“你有出行的公事要回稟就慢慢說，我不偷聽。”
說完就出來跟陸超一處閑聊，說些天冷了之類的話。陸超道：“要下雪了呢。”祝纓道：“你又知道了？”陸超道：“你不是京城人不知道，這樣的天就是要下雪了的。”祝纓想了一下，說：“但願明天下得晚一點。”
“怎麽？”
祝纓道：“我還沒準備好油衣和傘呢。”
“出門不就摸著了？你要用，我這裏還有呢，你先拿去使。”
祝纓道：“好。”
不多會兒裏麵也談完了，左司直出來了說：“叫你進去呢。”
祝纓走了進去，鄭熹指著她說：“你看人還行。”
祝纓道：“好幾年的交情了，真要看不準，我也認栽。”
鄭熹道：“李藏案的犯人要到了吧？”
“是。明天。”
“你們要把人接好，案子要辦得漂亮些。他可不止陳相一個熟人啊！多少人都盯著呢。”
“那我隻管查明實情交給您，報上去多少、判得什麽樣都交給您做主，我們也好跟著學點。”
“去吧。”
“是。”
祝纓跟左司直離了書房，看到左司直在給陸超塞紅包，陸超還要推辭。祝纓道：“他也就這一次大方，你不拿以後就沒有了。”左司直道：“怎麽會呢？有的有的，以後都有的。”陸超笑道：“那我也隻收這一次啦！”真的拿了，然後將二人送出門去，還順手給了祝纓一把傘：“呐！這樣撐著在雪裏走，多麽的雅相！叫哪位相公看見了，好招你做女婿！”
左司直看著祝纓與鄭府的人如此熟稔，心道：人與人是真的不能比啊！
出了鄭府，他說：“三郎，多謝！”
“你要真謝我，明天與我一同接犯人去。”
“怎麽還要你親自接？”
祝纓道：“李藏的案子。”
“哦！”
…………
祝纓拿著傘回家，張仙姑見了，問道：“怎麽拿了傘回來？”
祝纓道：“啊，順手，一會兒還要再采買一些。天要下雪了，還要買些油布、油衣。家裏也要備著些。”
說到家務，張仙姑就來精神了：“那得再囤點吃的了！花兒姐，杜大姐，明天咱們去買菜！再取些米和炭回來！”
祝纓道：“明天早上，花姐和我還有事呢。”
“你明天不去應卯？”
“去，就是為了應卯的事兒。娘要買東西也不用急，我跟陸二說好了，他安排人過來幫咱們的忙。對了，明天把那貂皮再送給金大嫂子一張。”
“好！”
花姐卻覺得奇怪，她當麵沒說，偷了個空去問祝纓：“明天有我什麽事呢？”
祝纓道：“幫我個忙，明天有女囚過來，給她們摸一把脈。”
“咦？”
“嗯。”祝纓沒有過多解釋，心裏卻想：既然不願意考試女丞，我總要給大理寺爭一個女醫官的名額才好。你可以不去，想去的時候總有個位子可以等著你。回回查女囚，總有一次會有大事發生。那時就是水到渠成了。做官總比你行醫有保障些。
祝纓第二天先應卯，然後就和左司直一道去獄裏，而將一些瑣碎的事務暫交胡璉代看。胡璉道：“我正不想動彈，吃參茶烤火多好。”
祝纓與左司直先去女監，左司直道：“女人，能看得牢麽？”
祝纓道：“馬上就知道了。”
他兩人身後帶著數名大理寺的吏，其中一人正是小陶，笑道：“旁人不知道，我家裏那一個，看我是綽綽有餘的。”
引得眾人一陣大笑。
到了大理寺獄，男女兩邊都很緊張地列隊，祝纓和左司直卻很自然地多看了女監一眼。左司直遺憾於女丞女卒都不是什麽美人，祝纓則看了看周娓，小丫頭這幾天過得顯然不太好，還有點別別扭扭的，站的位置顯示，她沒啥朋友。
祝纓道：“收拾收拾，要來客了。老左，咱們瞧瞧？”
“好。”左司直也變得正經了起來。
兩人先在男監裏走馬觀花看一圈，沒啥變化。再去女監一看，左司直就先說：“哎喲，比那邊幹淨，有女人就是不一樣。”祝纓則是認真地看了一回門窗鎖頭，對崔、武二人道：“你們兩個，帶上人跟我來。”
武相想到母親從祝家那位小娘子那裏聽到的一點訊息，挺身而出，命付小娘子與趙五娘留下，她與崔佳成帶著其他的六人跟著祝纓走。她用餘光瞥著祝纓，見祝纓點了點頭，重又鼓起氣來：“走！”
那邊男監獄丞也帶了幾個人同去——除了一個女犯是主犯，又還有幾個男犯。
祝纓帶著他們一行人並不從皇城的南麵正門走，因大理寺獄靠西，於是出西門，在那裏，押解犯人的差役已帶著人等候了。門旁擺一張桌子，禁軍的人與祝纓打個招呼：“三郎，都準備妥了，你們在這兒辦交割吧。小娘子照顧得好好的。”
花姐帶著杜大姐就坐在桌子邊的椅子上，被禁軍們看得不自在。這些人忒熱情，又是幫她的手爐子添炭，又是給她弄熱茶喝。聽到說她，趕緊說：“這幾位將軍很周到。”
禁軍笑道：“什麽將軍？抬舉我們啦！”
左司直與女監的人都認得花姐，左司直問道：“你把大娘請過來做甚？”
祝纓道：“接女囚，穩妥一點。大姐，跟我來。”
兩邊見麵，祝纓與左司直也亮明身份，那邊看了他們的腰牌，自己也遞一份公文：“奉命押解男犯四人、女犯五人，文書在此，請。”
祝纓接了公文，左司直道：“你來你來。”
對麵向他們介紹了犯人，主犯畢氏，二十二歲，她的三個侍女分別是十九、十七、十五，一個婆子倒有五十歲了。那邊男犯，一個老者，六十三歲了，兩個中年人，都是四十上下，一個小廝，二十歲。
核對完了，祝纓道：“一路辛苦。不過我且還不能畫押。”
“這是為何？”
祝纓對花姐道：“開始吧。”
左司直笑道：“怎麽？你凡同女人打交道，都要先號脈的嗎？大娘有醫術你也不能這麽用呀。”
祝纓道：“有備無患。”
“什麽意思？”
那邊花姐一聲輕呼，祝纓看過去，隻見杜大娘扶住了她。禁軍嗬道：“兀那犯人！怎麽敢在這裏撒野？”卻是畢氏把花姐給推開了！
祝纓道：“按住了！大姐，摸她的脈！”
左司直也嚴肅了起來，低聲對祝纓說：“怎麽？她還能帶著什麽絕症？那也不對呀……”
花姐一臉驚訝地看著畢氏。
隻見畢氏這會兒又變得從容了，也不撒潑了，她收回了手，說：“說吧。”
花姐吃不準，讓她又換了一隻手，然後小步走到祝纓身邊，附耳道：“她懷孕了。你是不是猜著了什麽？”
祝纓歎了口氣，道：“你說出來吧。”
花姐隻得略大了一點聲音，公布道：“她懷孕了，三個月。”
周圍一片嗡嗡討論之聲，祝纓對押解的衙役道：“我要寫個背書，你們也得畫押。女犯的丈夫死了快有一年了，哪來的三個月的身孕？”