她東拚西湊，又湊了一頭驢的錢，家裏還有個破的板車，就掛驢身上，載著父女倆和鋪蓋一同走吧。這還沒有開始領薪酬，倒要先賠錢了。
祁小娘子看著盒子裏的錢，欲哭無淚。
祝纓就是在這個時候到了她家的。侯五沒家已經暫住門房了，小吳家太熟，祝纓先到祁家來踩個點兒。她身後跟著曹昌，到了一看，祁家真不像是個在京城做吏的人家。房子都是跟人合住的，他們家住三間廂房，廚房也是跟人共用的。
祝纓就站在外麵，曹昌去敲了門。祁小娘子看主仆二人都還挺像好人，也不好意思說自己吃虧，自己爹傻，有什麽辦法？
她還得上前說：“不知東翁何日動身？我們好準備。”
祝纓看一眼祁家這情形，就讓曹昌先拿出一貫錢來給祁小娘子：“準備一些路上用的東西。你們要是有自己的車呢，就用自己的，如果沒有，我倒可以勻一輛車給你們。夠不夠？”
祁小娘子大喜過望：“那可真是太好啦！”說完臉上一紅。
祝纓道：“府上這是……”
小姑娘低下頭，說：“也沒什麽，還應付得來，不會耽誤您的事兒。”困難的人家遇到的事情也都差不多，生病、死人、不太會掙錢，錢就花得差不多了。
祝纓道：“你家裏打理不錯，我家裏大姐也是周到的人，你們會投緣的。”
然後才是在調令下來之後，在大理寺內辦交割。
………………
雖然風聲已經傳出來了，但是調令不下，她還是大理寺的人，還是照舊做事。隻是提前把相關的案卷又仔細地讀了一遍。
調令下來了，她先拜別裴、冷等上官。裴清道：“據我看，政事堂這一次往外調了不少年輕人，其中不乏英材，當不是厭棄你們，是想叫你們有所曆練。你一定不要灰心，以你之能，必能有所作為！切記！切記！”
祝纓再次拜謝他多年的關照。
裴清回憶起當年初見祝纓，也是一笑：“當時還道你……罷了。雖說你是鄭大人引入的，以後也不必與這裏生份。”
祝纓道：“下官出仕就是在大理寺，如何能忘？”
冷雲道：“這就走了啊？嘖！常寫信回來啊！”他常見他爹跟親近的人這麽說話，也就有樣學樣了。
祝纓道：“隻要不嫌煩。”
冷雲笑道：“誰會嫌你呢？”
“你回信嗎？”
“得寸進尺是不是？”冷雲笑她，“回！”
祝纓這才與胡、左等人辦交割，公文、公費、大理寺的產業等等，兩下交割畢。大家又要給她餞行，祝纓也沒有拒絕。她落衙後先把放在大理寺的東西都搬回家，然後就去了鄭府。
鄭熹這些日子也是忙，詹事府與大理寺又是另一種不同。他接手大理寺的時候，大理寺才被清洗過一回，方便他施為。東宮就沒有這麽便利了。當年的大理寺，正有大案可以立功。東宮要的卻是“安靜”。
看到祝纓，鄭熹長歎一聲：“我真想跟你換一換。”
祝纓樂了：“隻怕我幹不來您的事兒，您要出京又沒有那麽大的地方能盛得下您。”
鄭熹也笑了，拿出幾份名帖和幾封信來，說：“拿著。”名帖是他的，信是寫給一些沿途的鄭家的親友的。雖然他們與祝纓要去的地方並不近，但是在“沿途”，也有許多事情是可以配合的。
鄭熹道：“自己斟酌。”
“是。”
鄭熹道：“一定要去拜別三位相公，京兆府你的熟人們也要走動。”禮物他都給祝纓準備好了。祝纓的家底他不能說一清二楚，但是一眼看過去他都覺得寒酸。
祝纓道：“不用……”
鄭熹做了個阻止的手勢，讓甘澤去送她，陪她把這些告別的事情辦好。
甘澤也想跟祝纓好好聊一聊，他把表弟介紹給祝纓是要表弟幹事的，並不是要占祝纓的便宜白養個傻小子，真要頂用的時候又不走了。
祝纓道：“你姨父姨母怎麽辦？”
甘澤道：“有我呢！帶上他吧。”
“我房子還沒人看呢。”
甘澤道：“你要信得過，我就把姨父姨母接過來，住你偏院那兩間屋，給你看房子。那小子你一定要帶上！不然，姨父姨母也就不安心。”
祝纓道：“三千裏，熬死了多少人，我死不打緊，我自找的。他們家……”
“那也是命！”甘澤說，“我和姨父都商量好了，他要死了，我們認命，我給二老養老送終。他要好好的跟著你，你不會虧待了他。我們都是放心的。”
祝纓的隨從名單裏，於是多了一個曹昌。他高興地騎著驢子，跟著祝纓、甘澤帶上禮物先去拜別施鯤。祝纓跟這位施相隻是見過麵的交情，施鯤也就泛泛地鼓勵她幾句。
到了王雲鶴那裏，兩人之前能說的話也都說完了，王雲鶴給了她一個袋子，說：“路上仔細研讀。”
“是。”
“要記得寫信回來。”
“是。”
王雲鶴忽然笑了一笑：“對了，老劉一向喜歡遊曆各處，也愛讀遊記，當地有什麽趣聞也寫一些傳遞回來。”
“好。”
最後是去陳巒府上。
陳巒又與這兩位不同，他見祝纓時說的卻是：“初到一地，為政一方，一定要看準了，再想怎麽動手。”
“是。”
他也給了祝纓一個袋子，讓祝纓：“路上慢慢看。”
“是。”
陳巒又說：“我還有一事相托。”
祝纓道：“不敢。”
陳巒道：“把他們帶上來吧。”
陳大娘子抱著一個嬰兒，身邊還跟著一個幼童，祝纓忙站了起來。陳巒道：“我有一封家書，勞你帶給大郎。你看，這是他的兩個孩子，還好吧？”
祝纓先對陳大娘子一揖，再看兩個孩子，都玉雪可愛，看著比陳萌機靈些。幼童還對她一揖：“世叔好。”
祝纓也還了一禮，然後對陳巒道：“相公這是……”
“你見了大郎，也好告訴他，他的妻兒都還好。否則口說無憑呐！哈哈哈哈。”
祝纓對他一禮，接了家書。陳巒不但有家書，還給她安排了一場“同鄉餞行宴”，祝纓再看這些同鄉，與當初陳萌為她引見過的有一大部分是完全不同的，隻有一兩個在陳萌的聚會上見過。祝纓心下歎氣：子不類父。
她又往京兆府各位自己的熟人那裏道別，最後到了老馬的茶鋪裏坐了一坐。
…………
到了祝纓出京這一天，王雲鶴並沒有出現，派人送了條腰帶給祝纓餞行。鄭熹、陳巒竟然都出現了！
鄭熹身後跟著金良等人，都來送祝纓。鄭熹道：“酒就不給你喝了。把你的刀帶好。”
陳巒還帶了幾個同鄉來，同鄉們托祝纓：“路上請稍繞遠一程，轉交些書信。”
陳巒道：“怎麽這麽客氣了？他難道不要回鄉看一看的？三郎，你去的地方遠，給你的時間也比別人長，不必太著急趕路。回家鄉看一看。”
兩人對視，祝纓深深一揖。
大理寺的同僚們都來了，裴清、冷雲是勉勵她，其他人都是不舍。祝纓對大理寺的女監格外的用心。
“麻繩都從細處斷。一根麻繩捆了人，細處斷了，整根繩子都要廢了，”她指著女監說，“這就是大理寺的細處。崔佳成、武相，還有你們，你們自己要爭氣。諸位，她們也是我們的同僚。”
裴清道：“你隻管放心地走。有我們呢。”
冷雲道：“你還是關心你自己吧！盆景兒前兩天出京，可作了首好詩，京城都傳開了！什麽玩藝兒！”
他原本對段嬰也沒什麽惡感，現在卻不一樣了。祝纓道：“人家是有本事的人。”
“呸！整天東遊西逛！”
祝纓道：“隻見賊吃肉，沒見賊挨揍。他就算是過目不忘，那些學問也不會自己跑到他的腦子裏，還得親自讀書的。天下能人多了，他能出頭至少是個肯下苦功的人。你別總瞧不起他那樣的人，人家都是用過功的。你老這樣，撞上個認真跟你計較的人會吃虧的。”
冷雲大聲叫鄭熹：“你還管不管了？這孩子還沒走遠就跟我頂嘴了！逆子啊！”
鄭熹道：“你丟人不丟人？”
陳巒、裴清都看笑了。
那邊金大娘子等人也跟張仙姑、花姐道別。金大娘子又送了張仙姑一提盒的食物讓路上帶著吃，溫母等人與花姐依依不舍。慈惠庵的尼姑也在後麵來了，尼師送了花姐一些丸藥。
更遠的地方是老穆老馬等人，也遠遠地看著，有官麵的人在場他們不敢上前。祝纓看到了他們，對他們揮一揮手，他們看到了並不招呼反而將身子往柳樹後麵躲了。
祝纓沒把他們托付給任何人。這些人現在勉強算是灰色的，以前還是純黑色的，交給官場上的人，一個不好，人家不拿他們當人、拿他們當刀，用完就扔。他們呢，品行也不能保證，也對這些官人沒有什麽“忠誠義氣”，背後捅一刀也不一定。
雙方還是各憑本事過活的好。
商人們的車隊在不遠處集結，也不湊近。左丞同祝纓並肩站著，衝商隊挑下巴，道：“唔，不錯，這是你的長項。雖然說外放能有騰挪的餘地，你去的地方太窮，你也不能怎麽搜刮。這樣手上就沒錢，還怎麽往京裏孝敬？從他們身上弄些財貨，倒能救你的急。”
祝纓道：“記得常寫信啊。”
左丞笑道：“忘不了。”
祝纓出京也沒有特別的標榜清高，她那幾輛大車並不全帶的是書籍、行李，這一路她也是要倒買倒賣掙些錢的。王、陳二人給的袋子裏都是她要赴任的地方情況，窮是真的窮。“民風淳樸”也可以說是沒幾個讀書識字見過世麵的人，刮地皮都費勁。錢還得自己想辦法。
……——
出京的時候還是春天，不冷不熱，祝纓騎馬，小吳騎個驢跟在後麵。其他人或坐車、或押車，隊伍的後麵是商隊。
沿途走官道、住驛站，商人們行得開心，因為祝纓的仆人也少，並不額外勒索他們要他們孝敬。
行了三百餘裏，再拐個彎就是陳萌任縣令的地方了。祝纓拿了陳巒的家書，又幫陳大娘子給陳巒帶了幾件衣服、一些藥材之類，到了驛站住下就派小吳去投帖要見陳萌。
陳萌親自到驛站來見祝纓。
祝纓站在門外等他，遠遠看到陳萌騎馬過來，看著比在京城時有精神了不少。心道：陳相要是肯早點放手，大公子早成人了。
她笑著與陳萌寒暄，兩人進了堂內坐下，祝纓將家書等轉交。陳萌笑道：“他們就是愛操心。”
祝纓對他說：“怎麽能不擔心呢？日後你的兩位小郎要出遠門，你也是這樣掛念的。”
陳萌難以壓抑興奮地問：“你見過他們了？他們現在怎麽樣？長高了吧？”
祝纓比了個高度：“大郎這麽高了，很有禮貌，口齒清楚也不怯場。”
“哎，我可真想見見他們呐！”
陳萌先與祝纓話家常，最後話鋒一轉才說到朝廷的事務上去。他說：“你這回走得有些遠了，雖說好男兒誌在四方，也不要忘了與京裏常聯絡。那地方特產又不豐富，你不要把事情想得太簡單了。須知道，那樣的地方租賦收得少，人口少，必是有原因，而不是別的地方的人蠢，不知道到這片風水寶地去享福。又有當地豪強……”
他滔滔不絕，祝纓也聽得入神，陳大公子看來是吃了不少虧，也練得精明了很多。
祝纓將他的經驗都聽完，對他道了謝。陳萌又送了她一份盤費：“到新的地方，有多少準備都不嫌多。”
祝纓已接了陳家不少人情，些許財帛反而是最小的事情了，她也不矯情，大方地接了，說：“今日一別，不知何時重逢。大公子，保重。”
祁小娘子看著盒子裏的錢，欲哭無淚。
祝纓就是在這個時候到了她家的。侯五沒家已經暫住門房了，小吳家太熟，祝纓先到祁家來踩個點兒。她身後跟著曹昌，到了一看，祁家真不像是個在京城做吏的人家。房子都是跟人合住的，他們家住三間廂房，廚房也是跟人共用的。
祝纓就站在外麵，曹昌去敲了門。祁小娘子看主仆二人都還挺像好人，也不好意思說自己吃虧，自己爹傻，有什麽辦法？
她還得上前說：“不知東翁何日動身？我們好準備。”
祝纓看一眼祁家這情形，就讓曹昌先拿出一貫錢來給祁小娘子：“準備一些路上用的東西。你們要是有自己的車呢，就用自己的，如果沒有，我倒可以勻一輛車給你們。夠不夠？”
祁小娘子大喜過望：“那可真是太好啦！”說完臉上一紅。
祝纓道：“府上這是……”
小姑娘低下頭，說：“也沒什麽，還應付得來，不會耽誤您的事兒。”困難的人家遇到的事情也都差不多，生病、死人、不太會掙錢，錢就花得差不多了。
祝纓道：“你家裏打理不錯，我家裏大姐也是周到的人，你們會投緣的。”
然後才是在調令下來之後，在大理寺內辦交割。
………………
雖然風聲已經傳出來了，但是調令不下，她還是大理寺的人，還是照舊做事。隻是提前把相關的案卷又仔細地讀了一遍。
調令下來了，她先拜別裴、冷等上官。裴清道：“據我看，政事堂這一次往外調了不少年輕人，其中不乏英材，當不是厭棄你們，是想叫你們有所曆練。你一定不要灰心，以你之能，必能有所作為！切記！切記！”
祝纓再次拜謝他多年的關照。
裴清回憶起當年初見祝纓，也是一笑：“當時還道你……罷了。雖說你是鄭大人引入的，以後也不必與這裏生份。”
祝纓道：“下官出仕就是在大理寺，如何能忘？”
冷雲道：“這就走了啊？嘖！常寫信回來啊！”他常見他爹跟親近的人這麽說話，也就有樣學樣了。
祝纓道：“隻要不嫌煩。”
冷雲笑道：“誰會嫌你呢？”
“你回信嗎？”
“得寸進尺是不是？”冷雲笑她，“回！”
祝纓這才與胡、左等人辦交割，公文、公費、大理寺的產業等等，兩下交割畢。大家又要給她餞行，祝纓也沒有拒絕。她落衙後先把放在大理寺的東西都搬回家，然後就去了鄭府。
鄭熹這些日子也是忙，詹事府與大理寺又是另一種不同。他接手大理寺的時候，大理寺才被清洗過一回，方便他施為。東宮就沒有這麽便利了。當年的大理寺，正有大案可以立功。東宮要的卻是“安靜”。
看到祝纓，鄭熹長歎一聲：“我真想跟你換一換。”
祝纓樂了：“隻怕我幹不來您的事兒，您要出京又沒有那麽大的地方能盛得下您。”
鄭熹也笑了，拿出幾份名帖和幾封信來，說：“拿著。”名帖是他的，信是寫給一些沿途的鄭家的親友的。雖然他們與祝纓要去的地方並不近，但是在“沿途”，也有許多事情是可以配合的。
鄭熹道：“自己斟酌。”
“是。”
鄭熹道：“一定要去拜別三位相公，京兆府你的熟人們也要走動。”禮物他都給祝纓準備好了。祝纓的家底他不能說一清二楚，但是一眼看過去他都覺得寒酸。
祝纓道：“不用……”
鄭熹做了個阻止的手勢，讓甘澤去送她，陪她把這些告別的事情辦好。
甘澤也想跟祝纓好好聊一聊，他把表弟介紹給祝纓是要表弟幹事的，並不是要占祝纓的便宜白養個傻小子，真要頂用的時候又不走了。
祝纓道：“你姨父姨母怎麽辦？”
甘澤道：“有我呢！帶上他吧。”
“我房子還沒人看呢。”
甘澤道：“你要信得過，我就把姨父姨母接過來，住你偏院那兩間屋，給你看房子。那小子你一定要帶上！不然，姨父姨母也就不安心。”
祝纓道：“三千裏，熬死了多少人，我死不打緊，我自找的。他們家……”
“那也是命！”甘澤說，“我和姨父都商量好了，他要死了，我們認命，我給二老養老送終。他要好好的跟著你，你不會虧待了他。我們都是放心的。”
祝纓的隨從名單裏，於是多了一個曹昌。他高興地騎著驢子，跟著祝纓、甘澤帶上禮物先去拜別施鯤。祝纓跟這位施相隻是見過麵的交情，施鯤也就泛泛地鼓勵她幾句。
到了王雲鶴那裏，兩人之前能說的話也都說完了，王雲鶴給了她一個袋子，說：“路上仔細研讀。”
“是。”
“要記得寫信回來。”
“是。”
王雲鶴忽然笑了一笑：“對了，老劉一向喜歡遊曆各處，也愛讀遊記，當地有什麽趣聞也寫一些傳遞回來。”
“好。”
最後是去陳巒府上。
陳巒又與這兩位不同，他見祝纓時說的卻是：“初到一地，為政一方，一定要看準了，再想怎麽動手。”
“是。”
他也給了祝纓一個袋子，讓祝纓：“路上慢慢看。”
“是。”
陳巒又說：“我還有一事相托。”
祝纓道：“不敢。”
陳巒道：“把他們帶上來吧。”
陳大娘子抱著一個嬰兒，身邊還跟著一個幼童，祝纓忙站了起來。陳巒道：“我有一封家書，勞你帶給大郎。你看，這是他的兩個孩子，還好吧？”
祝纓先對陳大娘子一揖，再看兩個孩子，都玉雪可愛，看著比陳萌機靈些。幼童還對她一揖：“世叔好。”
祝纓也還了一禮，然後對陳巒道：“相公這是……”
“你見了大郎，也好告訴他，他的妻兒都還好。否則口說無憑呐！哈哈哈哈。”
祝纓對他一禮，接了家書。陳巒不但有家書，還給她安排了一場“同鄉餞行宴”，祝纓再看這些同鄉，與當初陳萌為她引見過的有一大部分是完全不同的，隻有一兩個在陳萌的聚會上見過。祝纓心下歎氣：子不類父。
她又往京兆府各位自己的熟人那裏道別，最後到了老馬的茶鋪裏坐了一坐。
…………
到了祝纓出京這一天，王雲鶴並沒有出現，派人送了條腰帶給祝纓餞行。鄭熹、陳巒竟然都出現了！
鄭熹身後跟著金良等人，都來送祝纓。鄭熹道：“酒就不給你喝了。把你的刀帶好。”
陳巒還帶了幾個同鄉來，同鄉們托祝纓：“路上請稍繞遠一程，轉交些書信。”
陳巒道：“怎麽這麽客氣了？他難道不要回鄉看一看的？三郎，你去的地方遠，給你的時間也比別人長，不必太著急趕路。回家鄉看一看。”
兩人對視，祝纓深深一揖。
大理寺的同僚們都來了，裴清、冷雲是勉勵她，其他人都是不舍。祝纓對大理寺的女監格外的用心。
“麻繩都從細處斷。一根麻繩捆了人，細處斷了，整根繩子都要廢了，”她指著女監說，“這就是大理寺的細處。崔佳成、武相，還有你們，你們自己要爭氣。諸位，她們也是我們的同僚。”
裴清道：“你隻管放心地走。有我們呢。”
冷雲道：“你還是關心你自己吧！盆景兒前兩天出京，可作了首好詩，京城都傳開了！什麽玩藝兒！”
他原本對段嬰也沒什麽惡感，現在卻不一樣了。祝纓道：“人家是有本事的人。”
“呸！整天東遊西逛！”
祝纓道：“隻見賊吃肉，沒見賊挨揍。他就算是過目不忘，那些學問也不會自己跑到他的腦子裏，還得親自讀書的。天下能人多了，他能出頭至少是個肯下苦功的人。你別總瞧不起他那樣的人，人家都是用過功的。你老這樣，撞上個認真跟你計較的人會吃虧的。”
冷雲大聲叫鄭熹：“你還管不管了？這孩子還沒走遠就跟我頂嘴了！逆子啊！”
鄭熹道：“你丟人不丟人？”
陳巒、裴清都看笑了。
那邊金大娘子等人也跟張仙姑、花姐道別。金大娘子又送了張仙姑一提盒的食物讓路上帶著吃，溫母等人與花姐依依不舍。慈惠庵的尼姑也在後麵來了，尼師送了花姐一些丸藥。
更遠的地方是老穆老馬等人，也遠遠地看著，有官麵的人在場他們不敢上前。祝纓看到了他們，對他們揮一揮手，他們看到了並不招呼反而將身子往柳樹後麵躲了。
祝纓沒把他們托付給任何人。這些人現在勉強算是灰色的，以前還是純黑色的，交給官場上的人，一個不好，人家不拿他們當人、拿他們當刀，用完就扔。他們呢，品行也不能保證，也對這些官人沒有什麽“忠誠義氣”，背後捅一刀也不一定。
雙方還是各憑本事過活的好。
商人們的車隊在不遠處集結，也不湊近。左丞同祝纓並肩站著，衝商隊挑下巴，道：“唔，不錯，這是你的長項。雖然說外放能有騰挪的餘地，你去的地方太窮，你也不能怎麽搜刮。這樣手上就沒錢，還怎麽往京裏孝敬？從他們身上弄些財貨，倒能救你的急。”
祝纓道：“記得常寫信啊。”
左丞笑道：“忘不了。”
祝纓出京也沒有特別的標榜清高，她那幾輛大車並不全帶的是書籍、行李，這一路她也是要倒買倒賣掙些錢的。王、陳二人給的袋子裏都是她要赴任的地方情況，窮是真的窮。“民風淳樸”也可以說是沒幾個讀書識字見過世麵的人，刮地皮都費勁。錢還得自己想辦法。
……——
出京的時候還是春天，不冷不熱，祝纓騎馬，小吳騎個驢跟在後麵。其他人或坐車、或押車，隊伍的後麵是商隊。
沿途走官道、住驛站，商人們行得開心，因為祝纓的仆人也少，並不額外勒索他們要他們孝敬。
行了三百餘裏，再拐個彎就是陳萌任縣令的地方了。祝纓拿了陳巒的家書，又幫陳大娘子給陳巒帶了幾件衣服、一些藥材之類，到了驛站住下就派小吳去投帖要見陳萌。
陳萌親自到驛站來見祝纓。
祝纓站在門外等他，遠遠看到陳萌騎馬過來，看著比在京城時有精神了不少。心道：陳相要是肯早點放手，大公子早成人了。
她笑著與陳萌寒暄，兩人進了堂內坐下，祝纓將家書等轉交。陳萌笑道：“他們就是愛操心。”
祝纓對他說：“怎麽能不擔心呢？日後你的兩位小郎要出遠門，你也是這樣掛念的。”
陳萌難以壓抑興奮地問：“你見過他們了？他們現在怎麽樣？長高了吧？”
祝纓比了個高度：“大郎這麽高了，很有禮貌，口齒清楚也不怯場。”
“哎，我可真想見見他們呐！”
陳萌先與祝纓話家常，最後話鋒一轉才說到朝廷的事務上去。他說：“你這回走得有些遠了，雖說好男兒誌在四方，也不要忘了與京裏常聯絡。那地方特產又不豐富，你不要把事情想得太簡單了。須知道，那樣的地方租賦收得少，人口少，必是有原因，而不是別的地方的人蠢，不知道到這片風水寶地去享福。又有當地豪強……”
他滔滔不絕，祝纓也聽得入神，陳大公子看來是吃了不少虧，也練得精明了很多。
祝纓將他的經驗都聽完，對他道了謝。陳萌又送了她一份盤費：“到新的地方，有多少準備都不嫌多。”
祝纓已接了陳家不少人情，些許財帛反而是最小的事情了，她也不矯情，大方地接了，說：“今日一別，不知何時重逢。大公子，保重。”