辦完這些事，隨行的商隊走了兩支。祝纓終於等來了陳萌。
陳萌被升得很突然，他須得把自己手上的公務都處理了，再將賬目、縣中的倉儲之類都點完，與留守的主簿辦了個交割，然後才是收拾行李過來。
他已知了些案情，所以沒有直接入城進住府衙而是先到了驛站來見祝纓。
兩人距上次見麵也就一個月左右，已然物是人非。
祝纓聽說陳萌到了，跑出來迎接，陳萌跳下馬來，一聲“三郎”包含了無限的感慨。
祝纓道：“大公子，怎麽不去衙裏？那邊房子已經修好了。”
“哦！唉，你辦事總是那麽的讓人省心。不過我呀，還是先過來與你見個麵才好呢。”
祝纓道：“你才過來，先歇一歇？歇好了咱們辦個交割，其餘的事兒你再慢慢捋？忘了說了，恭喜恭喜。”
哪知陳萌臉上沒有一點得意的樣子，反而說：“僥幸而已。”
祝纓想早點走，但是要辦的事情還有不少，尤其來的是陳萌，更得跟他辦仔細了才行。陳萌這幾年縣令並沒有白做，賬也能看懂一些了，許多官麵上的細節事務也都懂了。看到祝纓為他準備好了一本幹淨的賬，又留了一部分錢糧做周轉，陳萌感慨萬千。
“我什麽也沒有做，這個位子你來幹才合適。”
祝纓道：“這是什麽傻話？我哪能做得了這裏的知府呢？你也不是揀著便宜了，本來你做縣令就是令尊特意安排壓一壓你的。你如今才是回歸本位呢。”
陳萌道：“要是以前，我也這麽想的。這兩年長了見識了，並不敢覺得就是自己如何高明、如何應該了。我以前自怨自艾，現在想想那又算得了什麽呢？丞相之子，出仕就是正六品，嗬，可我手上的真本事又有多少呢？從九品都能糊弄我！本事不夠，所謂德不配位，受辱的就是自己。哎，不提了不提了。”
隨著交割的完成，陳萌越發覺得祝纓是個能幹的人。以前，他見識過的祝纓的“能幹”、“有情義”大多是一些與家長裏短相關的瑣碎細務。現在觸及政務陳萌才真正體會到了什麽叫做“能幹”、“有情義”、“會做事”。怪不得鄭熹會對一個沒有任何根基的窮小子這麽看重，幾年間就視為心腹了。
陳萌道：“能者無所不能。”
“什麽？”
“忙了這兩天，也不及拜會令尊令堂，他們這一路還好嗎？我想拜會一下。”
“好呀。”祝纓說。以前這陳大公子隻是“不太討厭”，現在倒是令人有點喜歡了。
張仙姑和祝大雖然背後有時會說陳大公子傲氣、不太曉事兒、不太懂人情之類，冷靜下來又覺得“興許是咱不配人家對咱客氣”，也就都沒了脾氣。人家是丞相的兒子，看不起咱就看不起唄，人家配，咱不配。
陳萌要宴請一家的時，兩人很是緊張了一回，張仙姑還要翻出她那身誥命的服色出來穿以顯隆重。
花姐道：“幹娘，不用的。您就穿個家常衣服就行。”
張仙姑道：“那不行，人家什麽身份？不能顯得咱們不懂禮數。”
好說歹說才折衷了一下，都穿了身繡衣。張仙姑往頭上插了金簪，祝大往腰裏別了玉佩，老兩口鄭重其事地跟陳萌吃酒。
陳萌以前是萬看不上這二人的，現在還給兩人敬酒，說：“以前也總往府上去，卻總沒能與二老一道吃個飯，現在想了，機會又不多了。”
祝大道：“有機會，有機會的！以後，以後哈。”
陳萌也不在意他不會說話。張仙姑在這會兒就學人家貴婦，裝個矜持，也不多說話了，陳萌敬酒她就喝。花姐也在一邊坐陪，她與陳萌二人並無矛盾，兩人互相一致意，陳萌道：“路上照顧好自己。你要不介意，就還當我是表哥。”
花姐也一飲而盡，起身對他一拜：“承蒙您許多的照顧，也占了您許多的關愛。您要不嫌棄，但凡有我能做的事情，也請不要見外。”
“好。”
祝纓道：“這下好了。大姐這些年對別人隻有些惆悵，倒是總記得大公子。”
陳萌喝了點酒，說：“能別叫大公子了嗎？聽著有點兒嘲諷的味兒。以前聽也就聽了，現在就不太順耳。”
祝纓笑道：“大郎，喝酒。”
陳萌一口幹了，說：“你去的地方遠了些，好好幹，差不多的時候一定要回來啊！”
張仙姑緊張地看著女兒，祝纓道：“這也得看政事堂和吏部的意思。”
陳萌認真地許諾：“我會記著的。”
“好。”
張仙姑更緊張了，她不想女兒回京，女兒能一直做地方上的官長就好。自己當家做主，別人就難揭破她的身份。她忍不住說：“大、大郎啊，她這才到哪兒呢？回什麽京啊，就當個縣令挺好的。”
放到以前，陳萌是要腹誹這鄉下婆子見識少的，現在卻耐心地跟張仙姑解釋：“不返京也要升職呀。”
“那也差得遠了呢，您別為了她，再空費您的麵子。您自己個兒好好的就行啦。”
以前都是有人托他求情求官的，現在張仙姑居然不求，陳萌覺得這個婦人有點可愛了，更加耐心地說：“不遠不遠。她已然是正六品了，依舊去做縣令，是因政事堂已然下令不好遽然更改。三郎，政事堂是在磨練你，刀劍磨好了是要出鞘的，你千萬不要泄氣。伯母，他呀，就算任完縣令做不得刺史，也能管一府嘛，再不濟，可做副職。”
他還打著包票，祝纓一定不會在遙遠的邊地蹉跎太久的！
張仙姑半懂不懂，就更著急了：“副、副的？沒、沒正的啊？”
“娘，回來我跟你細說。”
陳萌道：“有的呀。”
然後張仙姑就聽他說了一通“州、縣二級，但是中間又有一些變化，增設了府，又有道。品級也因現時需要有所調整……”
張仙姑哪聽得懂這個？祝纓道：“娘，大郎的意思就是說，總有地方能放得下我。”
陳萌道：“對。”他說著說著已經發現張仙姑完全聽不懂了，但是已經開了口，又不想叫人誤會他瞧不起張仙姑，隻能硬著頭皮往下說。到底是親兒子了解娘，一句話就能張仙姑解釋清楚了。
陳萌心裏抹了一把汗，暗道：我再不也不陪你說話了。
他轉了方向，對祝纓道：“回趟老家，那裏現在必然與你以前見過的不同。告訴你一聲，你以前那個戶籍之類，已然都做好了。”
“咦？”
陳萌道：“以前辦的那個事兒還是糙了點了。有心人要查，往朱家村去一趟就漏了。現在都辦好了。害！同鄉就是幹這個用的。”
祝纓道：“陳相公也讓我回去看一看，原來如此。多謝。”
同桌的是祝纓一家三口以及花姐，陳萌也就把話挑明了說了。
陳萌道：“這有什麽好謝的？一定要去啊。否則你一個在外做官的人，有機會回鄉卻不回，難免叫人起疑。做得像一些。什麽故居、墳塋，都弄好。你們原是居在鄉間的人，一輩子也不出村，村外無論發生了什麽也都與你們的過往沒有關係。你們就是普通的農人。嗯？”
祝纓道：“是。”
張仙姑劈手奪了祝大的酒潑了：“死老頭子，你記住了沒有？！咱們就一直是朱家村務農的！”
祝大道：“哎呀，知道，知道，我什麽時候在這上頭糊塗過？！姓祝，務農，種不好地。”
陳萌失笑：“對，就是這樣。”
有陳相等人出手，祝纓這來曆就能被做實了，同鄉確實好用。至於別的什麽人見過的跳大神的一家，他們咬死不認就可以了。
祝纓道：“許多列傳裏寫的，某，字某，不知其所出，是不是也與我一樣？”
陳萌與花姐都笑了：“那也不妨礙人家成了名臣，名載史冊呀。”
陳萌前麵說了一通祝大兩口子聽不懂的話，最後這一段他們是真聽懂了。兩人不再拘謹，端起酒來敬陳萌，都說：“大郎，你是好人。”
祝家對自己認定的“好人”都是非常熱情的，祝纓在第二天又找到了陳萌，向他移交了這一個月來攢下的人脈，譬如附近的駐軍校尉。然後就與陳萌道別，又走上了赴任的路。她的下一站，是久別的故鄉。
………………
祝大如今不再提什麽衣錦還鄉的話題了。
他得是鄉間一直沒人知道的一個農夫，不能跟以前跳大神的同伴們顯擺，也不能跟以前的主顧們宣告祝大現在不是個討飯吃的神棍而是個老封翁了。
然而他心裏的遺憾很快就被一連串的恭維給衝散了。
祝纓再次啟程後，凡住驛站，就有人來圍觀她，手頭寬裕的當地官員都會請她吃飯，同時也給她全家一些禮物。有人是為了見個有點名氣的人，有人則是想跟她見一麵，就見一麵就得。也說不出什麽特別有意義的話，就見一麵就行。
此人記性很好，誰知道下回會不會記得自己呢？
祝纓一個立意把沿途鄭、陳、王等人寫的名單都拜訪一遍好蹭錢的窮鬼，竟不用自己蹭就能一路收錢了。隨行的商人因此也得了不少便利。
過不多時，祝纓便到了闊別數年的故鄉。
祝纓先拜訪了本地的新知府，被她燒過的府衙早已翻修一新，看不到以前焚燒過的痕跡了。她還是住驛站，身份卻與離開時天差地別。祝大就跟人吃個飯、喝個酒，也不敢收受賄賂，更不敢包攬什麽事兒。
父母令人放心，祝纓也就放心地開始給同鄉們做郵差。京城的同鄉各有種種信件要她捎帶，祝纓一家一家地登門，將信件以及一些要捎帶的東西都親自交到了這些同鄉的府上。
以前，她隻有翻牆才能進去的府邸，現在有人請她過去，她也沒有特別的感慨。無論翻牆還是走門，她都能進去，又有什麽好感慨的呢？
在府城停留的第二天，張仙姑對祝纓說：“花兒姐跟我說，明天要杜大姐跟她出去一趟，問她幹什麽，她說，要拜祭一下養她的那兩口子。我尋思著，她的來曆有點兒不好說，這邊兒許家別難為她。你看？”
祝纓道：“明白了，我陪她去。”
花姐還不太想麻煩祝纓，祝纓道：“也不費什麽事兒。”陪著她準備好了香燭祭品，騎馬乘車去了墓地。兩人找到許氏夫婦的墓時，卻發現這墳被新掊了土，墓碑也被擦幹淨了，墓前放著的祭品還沒有腐壞掉。
花姐有些欣慰地說：“他們還記得就好。我還怕他們沒有孩子，族人也就逢年祭祀的時候順手管一管。好啦，我看過了，也放心了。咱們接著辦你的事兒吧，最後再回家看娘。”
有些同鄉是在府城裏居住，還有幾位是在各縣裏，她便將商隊等留在驛站，自己一家輕車簡從下去，將信件一一送達，最後才去了自己家鄉的縣裏。
先拜會縣令。
幾年過去了，縣令也不是原來的那一位了。本地縣令的品級現在還沒有她高，到了縣衙還請她上坐。
祝纓道：“客隨主便，我也要去做縣令的，怎麽敢在前輩麵前托大呢？”
她與縣令相談甚歡，又問起於平，縣令道：“哪個於平？”命人去問，才知道於平早就死了。祝纓道：“他是老家親戚的娘家人。不知葬在哪裏？如果不太方便，我還想出些錢，給他好好修一修墳。”
縣令道：“這個容易！”命人去查了一下，於平死的時候已經很窮了。一個以前挺威風的縣城書吏，能給姑母撐腰的壯年侄兒，因為上頭要查小吏的不法之事，打傷了、黜了職，從此沉淪。酗酒、賭博，然後就是死了。前妻早就被嶽父接走改嫁了。
祝纓歎了口氣，讓人兌了錢，給他修墳，她自己也不去監督這件事。修墳純是看在於妙妙的麵子上，否則以於平要出賣她和張仙姑這件事，都夠她報複一下了。
縣令還要陪她去朱家村，祝纓道：“不敢，不要耽誤了您的公務才好，回去的路我們都認得。”
縣令命人把於妙妙的嗣子給叫了來給祝纓等人帶路，又派了一班差役護送他們去朱家村，祝纓道了謝，沒有再拒絕縣令的好意。
祝纓對於妙妙這個嗣子是有印象的，此人平素也不大理祝纓，兩人無怨無仇。他已蓄起了胡須，隱隱有了點中年財主的模子。祝纓道：“又見麵啦。”
那邊花姐要更激動一點，因是嗣子，就權作於妙妙的兒子，叫他“二郎”、“二叔”。
朱二郎待花姐頗為禮貌，隻是不知道要怎麽稱呼她才好。朱二知道，於妙妙是給花姐招了祝纓當女婿的。他猶豫了一下，花姐笑道：“那是權宜之計，如今我隻是娘的媳婦兒，三郎的姐姐。”
朱二郎才稱呼她為“嫂嫂”，看祝纓的眼神也親切了一點。
祝纓問道：“家裏都還好嗎？”
朱二歪嘴一笑：“他們不敢不好。”
祝纓樂了：“那就行！二郎看咱們怎麽回去？”
“隨時可以，走就是了。”
“好。”
…………
差役們鳴鑼開道，祝纓終於有了一些官員出行的派頭。
通往朱家村的路還跟記憶裏的沒什麽變化，連路邊的茶棚都還是原來的樣子也沒有翻新。祝纓等人走了一段路，在一個茶棚那兒歇腳喝水的時候，看到路邊有一輛車陷在了溝裏。
曹昌是個熱心的孩子，自己喝了水，就跳過去要幫忙。
陳萌被升得很突然，他須得把自己手上的公務都處理了，再將賬目、縣中的倉儲之類都點完，與留守的主簿辦了個交割，然後才是收拾行李過來。
他已知了些案情，所以沒有直接入城進住府衙而是先到了驛站來見祝纓。
兩人距上次見麵也就一個月左右，已然物是人非。
祝纓聽說陳萌到了，跑出來迎接，陳萌跳下馬來，一聲“三郎”包含了無限的感慨。
祝纓道：“大公子，怎麽不去衙裏？那邊房子已經修好了。”
“哦！唉，你辦事總是那麽的讓人省心。不過我呀，還是先過來與你見個麵才好呢。”
祝纓道：“你才過來，先歇一歇？歇好了咱們辦個交割，其餘的事兒你再慢慢捋？忘了說了，恭喜恭喜。”
哪知陳萌臉上沒有一點得意的樣子，反而說：“僥幸而已。”
祝纓想早點走，但是要辦的事情還有不少，尤其來的是陳萌，更得跟他辦仔細了才行。陳萌這幾年縣令並沒有白做，賬也能看懂一些了，許多官麵上的細節事務也都懂了。看到祝纓為他準備好了一本幹淨的賬，又留了一部分錢糧做周轉，陳萌感慨萬千。
“我什麽也沒有做，這個位子你來幹才合適。”
祝纓道：“這是什麽傻話？我哪能做得了這裏的知府呢？你也不是揀著便宜了，本來你做縣令就是令尊特意安排壓一壓你的。你如今才是回歸本位呢。”
陳萌道：“要是以前，我也這麽想的。這兩年長了見識了，並不敢覺得就是自己如何高明、如何應該了。我以前自怨自艾，現在想想那又算得了什麽呢？丞相之子，出仕就是正六品，嗬，可我手上的真本事又有多少呢？從九品都能糊弄我！本事不夠，所謂德不配位，受辱的就是自己。哎，不提了不提了。”
隨著交割的完成，陳萌越發覺得祝纓是個能幹的人。以前，他見識過的祝纓的“能幹”、“有情義”大多是一些與家長裏短相關的瑣碎細務。現在觸及政務陳萌才真正體會到了什麽叫做“能幹”、“有情義”、“會做事”。怪不得鄭熹會對一個沒有任何根基的窮小子這麽看重，幾年間就視為心腹了。
陳萌道：“能者無所不能。”
“什麽？”
“忙了這兩天，也不及拜會令尊令堂，他們這一路還好嗎？我想拜會一下。”
“好呀。”祝纓說。以前這陳大公子隻是“不太討厭”，現在倒是令人有點喜歡了。
張仙姑和祝大雖然背後有時會說陳大公子傲氣、不太曉事兒、不太懂人情之類，冷靜下來又覺得“興許是咱不配人家對咱客氣”，也就都沒了脾氣。人家是丞相的兒子，看不起咱就看不起唄，人家配，咱不配。
陳萌要宴請一家的時，兩人很是緊張了一回，張仙姑還要翻出她那身誥命的服色出來穿以顯隆重。
花姐道：“幹娘，不用的。您就穿個家常衣服就行。”
張仙姑道：“那不行，人家什麽身份？不能顯得咱們不懂禮數。”
好說歹說才折衷了一下，都穿了身繡衣。張仙姑往頭上插了金簪，祝大往腰裏別了玉佩，老兩口鄭重其事地跟陳萌吃酒。
陳萌以前是萬看不上這二人的，現在還給兩人敬酒，說：“以前也總往府上去，卻總沒能與二老一道吃個飯，現在想了，機會又不多了。”
祝大道：“有機會，有機會的！以後，以後哈。”
陳萌也不在意他不會說話。張仙姑在這會兒就學人家貴婦，裝個矜持，也不多說話了，陳萌敬酒她就喝。花姐也在一邊坐陪，她與陳萌二人並無矛盾，兩人互相一致意，陳萌道：“路上照顧好自己。你要不介意，就還當我是表哥。”
花姐也一飲而盡，起身對他一拜：“承蒙您許多的照顧，也占了您許多的關愛。您要不嫌棄，但凡有我能做的事情，也請不要見外。”
“好。”
祝纓道：“這下好了。大姐這些年對別人隻有些惆悵，倒是總記得大公子。”
陳萌喝了點酒，說：“能別叫大公子了嗎？聽著有點兒嘲諷的味兒。以前聽也就聽了，現在就不太順耳。”
祝纓笑道：“大郎，喝酒。”
陳萌一口幹了，說：“你去的地方遠了些，好好幹，差不多的時候一定要回來啊！”
張仙姑緊張地看著女兒，祝纓道：“這也得看政事堂和吏部的意思。”
陳萌認真地許諾：“我會記著的。”
“好。”
張仙姑更緊張了，她不想女兒回京，女兒能一直做地方上的官長就好。自己當家做主，別人就難揭破她的身份。她忍不住說：“大、大郎啊，她這才到哪兒呢？回什麽京啊，就當個縣令挺好的。”
放到以前，陳萌是要腹誹這鄉下婆子見識少的，現在卻耐心地跟張仙姑解釋：“不返京也要升職呀。”
“那也差得遠了呢，您別為了她，再空費您的麵子。您自己個兒好好的就行啦。”
以前都是有人托他求情求官的，現在張仙姑居然不求，陳萌覺得這個婦人有點可愛了，更加耐心地說：“不遠不遠。她已然是正六品了，依舊去做縣令，是因政事堂已然下令不好遽然更改。三郎，政事堂是在磨練你，刀劍磨好了是要出鞘的，你千萬不要泄氣。伯母，他呀，就算任完縣令做不得刺史，也能管一府嘛，再不濟，可做副職。”
他還打著包票，祝纓一定不會在遙遠的邊地蹉跎太久的！
張仙姑半懂不懂，就更著急了：“副、副的？沒、沒正的啊？”
“娘，回來我跟你細說。”
陳萌道：“有的呀。”
然後張仙姑就聽他說了一通“州、縣二級，但是中間又有一些變化，增設了府，又有道。品級也因現時需要有所調整……”
張仙姑哪聽得懂這個？祝纓道：“娘，大郎的意思就是說，總有地方能放得下我。”
陳萌道：“對。”他說著說著已經發現張仙姑完全聽不懂了，但是已經開了口，又不想叫人誤會他瞧不起張仙姑，隻能硬著頭皮往下說。到底是親兒子了解娘，一句話就能張仙姑解釋清楚了。
陳萌心裏抹了一把汗，暗道：我再不也不陪你說話了。
他轉了方向，對祝纓道：“回趟老家，那裏現在必然與你以前見過的不同。告訴你一聲，你以前那個戶籍之類，已然都做好了。”
“咦？”
陳萌道：“以前辦的那個事兒還是糙了點了。有心人要查，往朱家村去一趟就漏了。現在都辦好了。害！同鄉就是幹這個用的。”
祝纓道：“陳相公也讓我回去看一看，原來如此。多謝。”
同桌的是祝纓一家三口以及花姐，陳萌也就把話挑明了說了。
陳萌道：“這有什麽好謝的？一定要去啊。否則你一個在外做官的人，有機會回鄉卻不回，難免叫人起疑。做得像一些。什麽故居、墳塋，都弄好。你們原是居在鄉間的人，一輩子也不出村，村外無論發生了什麽也都與你們的過往沒有關係。你們就是普通的農人。嗯？”
祝纓道：“是。”
張仙姑劈手奪了祝大的酒潑了：“死老頭子，你記住了沒有？！咱們就一直是朱家村務農的！”
祝大道：“哎呀，知道，知道，我什麽時候在這上頭糊塗過？！姓祝，務農，種不好地。”
陳萌失笑：“對，就是這樣。”
有陳相等人出手，祝纓這來曆就能被做實了，同鄉確實好用。至於別的什麽人見過的跳大神的一家，他們咬死不認就可以了。
祝纓道：“許多列傳裏寫的，某，字某，不知其所出，是不是也與我一樣？”
陳萌與花姐都笑了：“那也不妨礙人家成了名臣，名載史冊呀。”
陳萌前麵說了一通祝大兩口子聽不懂的話，最後這一段他們是真聽懂了。兩人不再拘謹，端起酒來敬陳萌，都說：“大郎，你是好人。”
祝家對自己認定的“好人”都是非常熱情的，祝纓在第二天又找到了陳萌，向他移交了這一個月來攢下的人脈，譬如附近的駐軍校尉。然後就與陳萌道別，又走上了赴任的路。她的下一站，是久別的故鄉。
………………
祝大如今不再提什麽衣錦還鄉的話題了。
他得是鄉間一直沒人知道的一個農夫，不能跟以前跳大神的同伴們顯擺，也不能跟以前的主顧們宣告祝大現在不是個討飯吃的神棍而是個老封翁了。
然而他心裏的遺憾很快就被一連串的恭維給衝散了。
祝纓再次啟程後，凡住驛站，就有人來圍觀她，手頭寬裕的當地官員都會請她吃飯，同時也給她全家一些禮物。有人是為了見個有點名氣的人，有人則是想跟她見一麵，就見一麵就得。也說不出什麽特別有意義的話，就見一麵就行。
此人記性很好，誰知道下回會不會記得自己呢？
祝纓一個立意把沿途鄭、陳、王等人寫的名單都拜訪一遍好蹭錢的窮鬼，竟不用自己蹭就能一路收錢了。隨行的商人因此也得了不少便利。
過不多時，祝纓便到了闊別數年的故鄉。
祝纓先拜訪了本地的新知府，被她燒過的府衙早已翻修一新，看不到以前焚燒過的痕跡了。她還是住驛站，身份卻與離開時天差地別。祝大就跟人吃個飯、喝個酒，也不敢收受賄賂，更不敢包攬什麽事兒。
父母令人放心，祝纓也就放心地開始給同鄉們做郵差。京城的同鄉各有種種信件要她捎帶，祝纓一家一家地登門，將信件以及一些要捎帶的東西都親自交到了這些同鄉的府上。
以前，她隻有翻牆才能進去的府邸，現在有人請她過去，她也沒有特別的感慨。無論翻牆還是走門，她都能進去，又有什麽好感慨的呢？
在府城停留的第二天，張仙姑對祝纓說：“花兒姐跟我說，明天要杜大姐跟她出去一趟，問她幹什麽，她說，要拜祭一下養她的那兩口子。我尋思著，她的來曆有點兒不好說，這邊兒許家別難為她。你看？”
祝纓道：“明白了，我陪她去。”
花姐還不太想麻煩祝纓，祝纓道：“也不費什麽事兒。”陪著她準備好了香燭祭品，騎馬乘車去了墓地。兩人找到許氏夫婦的墓時，卻發現這墳被新掊了土，墓碑也被擦幹淨了，墓前放著的祭品還沒有腐壞掉。
花姐有些欣慰地說：“他們還記得就好。我還怕他們沒有孩子，族人也就逢年祭祀的時候順手管一管。好啦，我看過了，也放心了。咱們接著辦你的事兒吧，最後再回家看娘。”
有些同鄉是在府城裏居住，還有幾位是在各縣裏，她便將商隊等留在驛站，自己一家輕車簡從下去，將信件一一送達，最後才去了自己家鄉的縣裏。
先拜會縣令。
幾年過去了，縣令也不是原來的那一位了。本地縣令的品級現在還沒有她高，到了縣衙還請她上坐。
祝纓道：“客隨主便，我也要去做縣令的，怎麽敢在前輩麵前托大呢？”
她與縣令相談甚歡，又問起於平，縣令道：“哪個於平？”命人去問，才知道於平早就死了。祝纓道：“他是老家親戚的娘家人。不知葬在哪裏？如果不太方便，我還想出些錢，給他好好修一修墳。”
縣令道：“這個容易！”命人去查了一下，於平死的時候已經很窮了。一個以前挺威風的縣城書吏，能給姑母撐腰的壯年侄兒，因為上頭要查小吏的不法之事，打傷了、黜了職，從此沉淪。酗酒、賭博，然後就是死了。前妻早就被嶽父接走改嫁了。
祝纓歎了口氣，讓人兌了錢，給他修墳，她自己也不去監督這件事。修墳純是看在於妙妙的麵子上，否則以於平要出賣她和張仙姑這件事，都夠她報複一下了。
縣令還要陪她去朱家村，祝纓道：“不敢，不要耽誤了您的公務才好，回去的路我們都認得。”
縣令命人把於妙妙的嗣子給叫了來給祝纓等人帶路，又派了一班差役護送他們去朱家村，祝纓道了謝，沒有再拒絕縣令的好意。
祝纓對於妙妙這個嗣子是有印象的，此人平素也不大理祝纓，兩人無怨無仇。他已蓄起了胡須，隱隱有了點中年財主的模子。祝纓道：“又見麵啦。”
那邊花姐要更激動一點，因是嗣子，就權作於妙妙的兒子，叫他“二郎”、“二叔”。
朱二郎待花姐頗為禮貌，隻是不知道要怎麽稱呼她才好。朱二知道，於妙妙是給花姐招了祝纓當女婿的。他猶豫了一下，花姐笑道：“那是權宜之計，如今我隻是娘的媳婦兒，三郎的姐姐。”
朱二郎才稱呼她為“嫂嫂”，看祝纓的眼神也親切了一點。
祝纓問道：“家裏都還好嗎？”
朱二歪嘴一笑：“他們不敢不好。”
祝纓樂了：“那就行！二郎看咱們怎麽回去？”
“隨時可以，走就是了。”
“好。”
…………
差役們鳴鑼開道，祝纓終於有了一些官員出行的派頭。
通往朱家村的路還跟記憶裏的沒什麽變化，連路邊的茶棚都還是原來的樣子也沒有翻新。祝纓等人走了一段路，在一個茶棚那兒歇腳喝水的時候，看到路邊有一輛車陷在了溝裏。
曹昌是個熱心的孩子，自己喝了水，就跳過去要幫忙。