祝纓道：“看人。真是老實巴交的，被欺負死也就死了，但是家人生病，能想到自己親自來賣珠，被強索的時候也沒有忍氣吞氣地交出來，反而放言讓人得不到，可見是有些腦子的。所以輕易不會毀珠。他家裏有病人，心裏有念想。
他以前都是賣給海邊收珠子的人，頭回來這兒。他在這裏沒有朋友，自己一個人來的，人生地不熟，沒有別的窩。屋裏能翻的都翻遍了。沒人給他把珠子帶走，屋子裏又沒有，那就是屋子外了。被逼得急了，又不能藏太遠。隨便找找，就差不多了。
除非中途有賊偷了去，他又不必為賊隱瞞。”
花姐道：“那……”
“嗯？”
花姐道：“沒什麽。我隻是覺得，她有些執拗了。”
“咱們還是想想自己吧，回去之後咱們都要忙起來了。”
花姐問道：“忙什麽？”
“我要下鄉走一走。一同去吧。”
“幹爹幹娘呢？”
“帶上。單獨放在縣衙裏我也不放心。他們語言又不通，連個說話的人都沒有。”祝纓說。
她要下鄉，得帶著小吳、侯五、曹昌等人隨行，以張仙姑不放心的態度，花姐也得跟著。留縣衙裏的還有幾個熟人？不如一同走了。
花姐道：“哎喲，那得帶不少東西，我得去列個單子。”
一忙起來，花姐也就顧不上小江了，小江主仆二人還是跟著走。這等領附著官員隊伍行進，並不是什麽稀罕的事兒，看的人也不太在意。
又過一天，祝纓再在下一處驛站歇息，卻在這裏遇到了幾個麵熟的人——福祿縣縣丞、主簿一行。
…………
縣丞、主簿沒有料到會在驛站裏遇到頂頭上司，兩人臉現為難之色，上前行禮：“見過大人。”
祝纓道：“快快請起。你們兩個這是幹什麽？是咱們縣衙裏發生了什麽事嗎？我這就回去了。”
“這……”
縣丞與主簿心中大呼倒黴，刺史傳召他們是不敢不去的，但是被頂頭上司給逮了個現行，他們也是有些尷尬的。“越級溝通”這種事，一般人幹起來是有顧忌的。
兩人尷尬地笑笑，道：“大人這是要回去了嗎？”
祝纓道：“是啊。你們呢？”
“這……刺、刺史大人有召。”
“哦，那是不能不去，是吧？”
“是……是。”
祝纓也沒為難他們，為難個什麽勁呢？刺史有這個權利這麽幹，讓縣丞和主簿現在受這個夾板氣也沒意思。
“那就去吧，”祝纓說，“好好回話。我又不會攔著你們。當上官的不能這麽不懂事兒，你們說是吧？”
後一句話聽得縣丞和主簿心頭一突，訕訕地道：“那不能，那不能。怎麽敢這樣說上官呢？”
祝纓道：“既然要趕路就早些去歇息吧。”
縣丞和主簿背上起了一層牛毛細汗。
以前，每年到了時間縣丞或者主簿會帶了賬跟汪縣令在刺史府會合，他們報賬給刺史聽，汪縣令就負責順便挨個訓，其餘時間就住府城裏不過來管事。祝纓到縣衙辦完交割之後就沒有離開，反而像是要安家了。
他們就私下說，新任這位祝縣令看著一臉聰明相，仿佛是有點別的名氣，但是！她拖家帶口住過來了！也太不懂事兒了！非賴縣裏不走幹嘛呢？
這二人雖非本地人，卻是本州人，看祝家這一群人的樣子，是完全不懂本地方言的。祝纓突然說“不懂事兒”，他們不由做賊心虛了起來。
兩人目送祝纓離開，主簿就到了縣丞的房裏，兩人以方言交談。
主簿道：“他不會是知道些什麽吧？難道有人告密？”
縣丞道：“慌什麽？再看看。”
“這回他才到了州城回來刺史大人就召你我二人去，是不是有什麽事呀？難道刺史大人又要收拾他了？他不太好收拾？”
縣丞道：“先見了刺史大人再說。唔，大人說什麽，咱們就含糊應著，先看看。神仙打架，咱們先別摻和。”
主簿故意說：“他有什麽豐功偉績咱知道得不多，可他也太不叫人省心了，能有一個省心的上司該有多好。上任汪縣令多好？天天住府城裏，一年也不過來幾次，大家也都過得自在。也不用他幹活兒，隻消每年見上刺史大人兩三次，大家把縣裏的事打理得好好的，公廨田的收益也都給汪縣令送到府城裏去。”
當上官的，不給下屬添麻煩，不與下屬共處一處，這應該是基本的素養！
縣丞道：“除了汪縣令，你還見過別的縣令這樣的？還有，以後不能再當他的麵隨便說話了！”
“哎，省心的日子到頭了。”
“他已算是省事的啦，也沒問賬，也沒案，也不曾叫人訓話。”
縣丞、主簿思索著接下來如何行事，他們那不懂事又不讓人省心的上司，則回到了福祿縣。
…………
張仙姑和祝大兩個在衙門裏憋得有點狠了。
張仙姑比祝大年輕些，覺得自己應該比祝大更能適應，她跑出縣衙到街上找個鋪子也想跟人話家常。這在京城是很習慣的，京城別的沒有，官兒就特別多，張仙姑這老封君的架子就總也端不起來。
到了小地方，人人都敬她，人人都與她語言不通，她到哪兒，就身邊三尺都是空地。
張仙姑出去一天就又回來了，再不提上街的事兒了。
祝纓和花姐回來後，張仙姑可算找著說話的人了，連問：“怎麽樣啊？刺史大人好不好相處？”等等。
祝纓道：“還行。悶壞了吧？收拾收拾，明天開始咱們下鄉轉轉去。”
張仙姑道：“好好，我陪你一同去。刺史大人有什麽令下來了嗎？”
“是我自己有事要做。”
“也行也行。”祝大搶著說，他也悶壞了。
祝纓道：“小吳，去告訴外麵，明天一早，我要見到衙役們列隊！”
小吳道：“是。”
他的方言進展也不太快，不過連比帶劃的還算能交流。他跑出去找人一說，衙役們弄了半天才弄明白他說什麽，還以為聽錯了，都問：“大人要下鄉？”問了好久才確認，新縣令要出夭蛾子了！
可是縣丞和主簿又都不在，他們也不太敢公然抗命，私下裏說：“怎麽這麽巧？是不是出什麽事兒了？一個見了刺史回來，另兩個又去見刺史，回來就有這道令……”
嘰喳半天他們還是決定第二天列個隊，看看小縣令要作什麽夭。
後衙那裏，祝家人就忙了，張仙姑和花姐得坐個車，還得攜帶些衣服、鋪蓋之類。祝大又覺得下鄉吃的肯定沒縣衙好，要帶點酒食。
忙到天黑，一家人才停下手來。祝纓和花姐這才把見魯刺史的事兒跟老兩口說了。
老兩口先問：“光棍不吃眼前虧。刺史那麽大的官兒，這麽頂撞，不會有事兒吧？”
祝纓道：“這一回不給他拒了，下回還有更多的麻煩事呢！”
花姐道：“幹爹幹娘隻管想一想，當年在朱家村，是咱們不夠客氣嗎？”
兩人再三跟祝纓確認了，“吃虧沒個完，不如翻臉”。張仙姑就罵：“哪怕在京裏，鄭大人、王大人他們也都要好言好語好好講理呢！”
祝大也叉著腰，胡亂指著一個他認為的州城的方向開了腔：“撅著個腚，叫人上趕著去擦？去舔？還舔得感恩戴德？上趕著舔的那是狗！”
兩人罵完了才去睡覺。
第二天一早，衙役都齊聚在了衙門前，等著祝纓訓話。
他們的隊伍隻能勉強算個整齊的，本縣已經幾年沒有正經這麽列過隊了。祝纓出來一開口就是他們聽不懂的官話：“分作三班，一班在家，一班隨我出巡，一班輪休。”
祝大等人聽不懂方言，這些衙役也聽不懂官話。祝纓到了福祿縣這些天也沒有為難他們，他們也不是很想跟這位縣令大人叫板，甚至想在合適的時候給縣令鼓個掌。無奈沒人領頭，不知道縣令這訓話結束了沒有，找不到這合適的節拍來捧場。
祝纓也不想他們繼續迷惑，突然改用了方言又將剛才的話說了一遍。
衙役們仿佛在背上被人抽了一鞭子，原本勉強整齊的隊列一抖，瞬間幾乎站成了幾條直線，整個兒看上去又像個長方的隊列了。
祝纓接著用方言說：“行了，分班吧。”
縣丞、主簿都不在，怎麽分呢？誰指揮呢？是平分還是怎麽的？又是一陣攘亂。
祝纓道：“肅靜。我點名的出列，第一班：童立、童生、童波……”
她挨個人點名，衙役們開始喘不過氣來。他們有名冊，縣令知道他們的名字這不稀奇，但是縣令點名的時候，目光是隨著名字確切地看到每個人的！幾十號人，她一一識得。
這還不算，有心人會發現，她安排的三班也很有講究，老少搭配，連高矮胖瘦看起來都比較整齊。
衙役們什麽話也不敢說，聽著祝纓分派了任務，第一班跟她走，第二班看縣衙，第三班回家休息。十日後，她帶第一班回來，第一班休息，第二班跟她繼續巡遊縣境，第三班看守縣衙。
祝纓平和地問：“聽明白了嗎？”
“是。”
連最碎嘴的衙役也不敢戲笑問她老人家居然會說方言，是不是同鄉、是不是跟他們開玩笑了。
別說他們了，祝纓親娘也不知道她已經會說些當地方言了。老兩口看女兒遊刃有餘就高興，哪怕他們聽不懂祝纓說了什麽，也歡欣鼓舞地跟著女兒下鄉去了。
…………
祝纓騎馬，張仙姑和花姐坐著車跟在後麵，祝大坐在車轅上。
兩個衙役敲著鑼在前麵開道，其他人跟在後麵。
祝纓的第一站是個離縣城不遠的村子，她命衙役敲著鑼在村裏喊：“縣令大人下鄉，無論貧富貴賤，有何冤屈都可訴說！有不和之處都可調解。”
她就在村裏曬稻穀的大土場上坐下，麵前擺一張竹桌，一個簡易的公堂就形成了。
一村的人都在土場上聚著，幾個穿著體麵的中老年男子上前拜見。祝纓以方言道：“老人家是村中寶，快請起。”
村民們也都驚訝了起來。祝纓親自把幾個老人扶起，讓人給他們搬了座兒，然後才說：“我奉陛下旨意，朝廷政令來為官一方，怎麽能不管事呢？”
她與村民們的對話都以方言進行，祝大和張仙姑初時看著熱鬧，久了也聽不懂這熱鬧就沒意思了。兩人慢慢挪了出來，想走走散散步，張仙姑眼尖，突然看到了兩個藏藍道袍的身影，她嚇了一跳，走了過去。
相距十步的時候就看清了，竟是小江和小黑丫頭。
小江和小黑丫頭上前兩步，對二人行了福禮。祝大不知道怎麽跟年輕姑娘說話，張仙姑道：“真巧啊，你們也來看熱鬧啊？”
小江道：“大娘子，我是自己跟過來的。先前我做錯了事，惹祝大人白白操心了，我為他做事來抵就是了。”
“哎喲哎喲，不用不用！什麽都不用做，你自己個兒好好過活就行了。你瞧，連我們也都沒什麽正事幹哩。咱們連這兒的話都聽不懂，做什麽事呀？”
“我聽得懂，”小江脊背挺直直地說，“我講給您聽。”
她慢慢地把土場上的話翻譯給張仙姑聽，祝大聽著每句話都成句子，意思也通暢。奇道：“你會這裏的話？來過呀……”
“沒有。”
“現學的啊？那可真是了不起。”
小江道：“並沒有什麽了不起，學不會就死，也就學會了。”
他以前都是賣給海邊收珠子的人，頭回來這兒。他在這裏沒有朋友，自己一個人來的，人生地不熟，沒有別的窩。屋裏能翻的都翻遍了。沒人給他把珠子帶走，屋子裏又沒有，那就是屋子外了。被逼得急了，又不能藏太遠。隨便找找，就差不多了。
除非中途有賊偷了去，他又不必為賊隱瞞。”
花姐道：“那……”
“嗯？”
花姐道：“沒什麽。我隻是覺得，她有些執拗了。”
“咱們還是想想自己吧，回去之後咱們都要忙起來了。”
花姐問道：“忙什麽？”
“我要下鄉走一走。一同去吧。”
“幹爹幹娘呢？”
“帶上。單獨放在縣衙裏我也不放心。他們語言又不通，連個說話的人都沒有。”祝纓說。
她要下鄉，得帶著小吳、侯五、曹昌等人隨行，以張仙姑不放心的態度，花姐也得跟著。留縣衙裏的還有幾個熟人？不如一同走了。
花姐道：“哎喲，那得帶不少東西，我得去列個單子。”
一忙起來，花姐也就顧不上小江了，小江主仆二人還是跟著走。這等領附著官員隊伍行進，並不是什麽稀罕的事兒，看的人也不太在意。
又過一天，祝纓再在下一處驛站歇息，卻在這裏遇到了幾個麵熟的人——福祿縣縣丞、主簿一行。
…………
縣丞、主簿沒有料到會在驛站裏遇到頂頭上司，兩人臉現為難之色，上前行禮：“見過大人。”
祝纓道：“快快請起。你們兩個這是幹什麽？是咱們縣衙裏發生了什麽事嗎？我這就回去了。”
“這……”
縣丞與主簿心中大呼倒黴，刺史傳召他們是不敢不去的，但是被頂頭上司給逮了個現行，他們也是有些尷尬的。“越級溝通”這種事，一般人幹起來是有顧忌的。
兩人尷尬地笑笑，道：“大人這是要回去了嗎？”
祝纓道：“是啊。你們呢？”
“這……刺、刺史大人有召。”
“哦，那是不能不去，是吧？”
“是……是。”
祝纓也沒為難他們，為難個什麽勁呢？刺史有這個權利這麽幹，讓縣丞和主簿現在受這個夾板氣也沒意思。
“那就去吧，”祝纓說，“好好回話。我又不會攔著你們。當上官的不能這麽不懂事兒，你們說是吧？”
後一句話聽得縣丞和主簿心頭一突，訕訕地道：“那不能，那不能。怎麽敢這樣說上官呢？”
祝纓道：“既然要趕路就早些去歇息吧。”
縣丞和主簿背上起了一層牛毛細汗。
以前，每年到了時間縣丞或者主簿會帶了賬跟汪縣令在刺史府會合，他們報賬給刺史聽，汪縣令就負責順便挨個訓，其餘時間就住府城裏不過來管事。祝纓到縣衙辦完交割之後就沒有離開，反而像是要安家了。
他們就私下說，新任這位祝縣令看著一臉聰明相，仿佛是有點別的名氣，但是！她拖家帶口住過來了！也太不懂事兒了！非賴縣裏不走幹嘛呢？
這二人雖非本地人，卻是本州人，看祝家這一群人的樣子，是完全不懂本地方言的。祝纓突然說“不懂事兒”，他們不由做賊心虛了起來。
兩人目送祝纓離開，主簿就到了縣丞的房裏，兩人以方言交談。
主簿道：“他不會是知道些什麽吧？難道有人告密？”
縣丞道：“慌什麽？再看看。”
“這回他才到了州城回來刺史大人就召你我二人去，是不是有什麽事呀？難道刺史大人又要收拾他了？他不太好收拾？”
縣丞道：“先見了刺史大人再說。唔，大人說什麽，咱們就含糊應著，先看看。神仙打架，咱們先別摻和。”
主簿故意說：“他有什麽豐功偉績咱知道得不多，可他也太不叫人省心了，能有一個省心的上司該有多好。上任汪縣令多好？天天住府城裏，一年也不過來幾次，大家也都過得自在。也不用他幹活兒，隻消每年見上刺史大人兩三次，大家把縣裏的事打理得好好的，公廨田的收益也都給汪縣令送到府城裏去。”
當上官的，不給下屬添麻煩，不與下屬共處一處，這應該是基本的素養！
縣丞道：“除了汪縣令，你還見過別的縣令這樣的？還有，以後不能再當他的麵隨便說話了！”
“哎，省心的日子到頭了。”
“他已算是省事的啦，也沒問賬，也沒案，也不曾叫人訓話。”
縣丞、主簿思索著接下來如何行事，他們那不懂事又不讓人省心的上司，則回到了福祿縣。
…………
張仙姑和祝大兩個在衙門裏憋得有點狠了。
張仙姑比祝大年輕些，覺得自己應該比祝大更能適應，她跑出縣衙到街上找個鋪子也想跟人話家常。這在京城是很習慣的，京城別的沒有，官兒就特別多，張仙姑這老封君的架子就總也端不起來。
到了小地方，人人都敬她，人人都與她語言不通，她到哪兒，就身邊三尺都是空地。
張仙姑出去一天就又回來了，再不提上街的事兒了。
祝纓和花姐回來後，張仙姑可算找著說話的人了，連問：“怎麽樣啊？刺史大人好不好相處？”等等。
祝纓道：“還行。悶壞了吧？收拾收拾，明天開始咱們下鄉轉轉去。”
張仙姑道：“好好，我陪你一同去。刺史大人有什麽令下來了嗎？”
“是我自己有事要做。”
“也行也行。”祝大搶著說，他也悶壞了。
祝纓道：“小吳，去告訴外麵，明天一早，我要見到衙役們列隊！”
小吳道：“是。”
他的方言進展也不太快，不過連比帶劃的還算能交流。他跑出去找人一說，衙役們弄了半天才弄明白他說什麽，還以為聽錯了，都問：“大人要下鄉？”問了好久才確認，新縣令要出夭蛾子了！
可是縣丞和主簿又都不在，他們也不太敢公然抗命，私下裏說：“怎麽這麽巧？是不是出什麽事兒了？一個見了刺史回來，另兩個又去見刺史，回來就有這道令……”
嘰喳半天他們還是決定第二天列個隊，看看小縣令要作什麽夭。
後衙那裏，祝家人就忙了，張仙姑和花姐得坐個車，還得攜帶些衣服、鋪蓋之類。祝大又覺得下鄉吃的肯定沒縣衙好，要帶點酒食。
忙到天黑，一家人才停下手來。祝纓和花姐這才把見魯刺史的事兒跟老兩口說了。
老兩口先問：“光棍不吃眼前虧。刺史那麽大的官兒，這麽頂撞，不會有事兒吧？”
祝纓道：“這一回不給他拒了，下回還有更多的麻煩事呢！”
花姐道：“幹爹幹娘隻管想一想，當年在朱家村，是咱們不夠客氣嗎？”
兩人再三跟祝纓確認了，“吃虧沒個完，不如翻臉”。張仙姑就罵：“哪怕在京裏，鄭大人、王大人他們也都要好言好語好好講理呢！”
祝大也叉著腰，胡亂指著一個他認為的州城的方向開了腔：“撅著個腚，叫人上趕著去擦？去舔？還舔得感恩戴德？上趕著舔的那是狗！”
兩人罵完了才去睡覺。
第二天一早，衙役都齊聚在了衙門前，等著祝纓訓話。
他們的隊伍隻能勉強算個整齊的，本縣已經幾年沒有正經這麽列過隊了。祝纓出來一開口就是他們聽不懂的官話：“分作三班，一班在家，一班隨我出巡，一班輪休。”
祝大等人聽不懂方言，這些衙役也聽不懂官話。祝纓到了福祿縣這些天也沒有為難他們，他們也不是很想跟這位縣令大人叫板，甚至想在合適的時候給縣令鼓個掌。無奈沒人領頭，不知道縣令這訓話結束了沒有，找不到這合適的節拍來捧場。
祝纓也不想他們繼續迷惑，突然改用了方言又將剛才的話說了一遍。
衙役們仿佛在背上被人抽了一鞭子，原本勉強整齊的隊列一抖，瞬間幾乎站成了幾條直線，整個兒看上去又像個長方的隊列了。
祝纓接著用方言說：“行了，分班吧。”
縣丞、主簿都不在，怎麽分呢？誰指揮呢？是平分還是怎麽的？又是一陣攘亂。
祝纓道：“肅靜。我點名的出列，第一班：童立、童生、童波……”
她挨個人點名，衙役們開始喘不過氣來。他們有名冊，縣令知道他們的名字這不稀奇，但是縣令點名的時候，目光是隨著名字確切地看到每個人的！幾十號人，她一一識得。
這還不算，有心人會發現，她安排的三班也很有講究，老少搭配，連高矮胖瘦看起來都比較整齊。
衙役們什麽話也不敢說，聽著祝纓分派了任務，第一班跟她走，第二班看縣衙，第三班回家休息。十日後，她帶第一班回來，第一班休息，第二班跟她繼續巡遊縣境，第三班看守縣衙。
祝纓平和地問：“聽明白了嗎？”
“是。”
連最碎嘴的衙役也不敢戲笑問她老人家居然會說方言，是不是同鄉、是不是跟他們開玩笑了。
別說他們了，祝纓親娘也不知道她已經會說些當地方言了。老兩口看女兒遊刃有餘就高興，哪怕他們聽不懂祝纓說了什麽，也歡欣鼓舞地跟著女兒下鄉去了。
…………
祝纓騎馬，張仙姑和花姐坐著車跟在後麵，祝大坐在車轅上。
兩個衙役敲著鑼在前麵開道，其他人跟在後麵。
祝纓的第一站是個離縣城不遠的村子，她命衙役敲著鑼在村裏喊：“縣令大人下鄉，無論貧富貴賤，有何冤屈都可訴說！有不和之處都可調解。”
她就在村裏曬稻穀的大土場上坐下，麵前擺一張竹桌，一個簡易的公堂就形成了。
一村的人都在土場上聚著，幾個穿著體麵的中老年男子上前拜見。祝纓以方言道：“老人家是村中寶，快請起。”
村民們也都驚訝了起來。祝纓親自把幾個老人扶起，讓人給他們搬了座兒，然後才說：“我奉陛下旨意，朝廷政令來為官一方，怎麽能不管事呢？”
她與村民們的對話都以方言進行，祝大和張仙姑初時看著熱鬧，久了也聽不懂這熱鬧就沒意思了。兩人慢慢挪了出來，想走走散散步，張仙姑眼尖，突然看到了兩個藏藍道袍的身影，她嚇了一跳，走了過去。
相距十步的時候就看清了，竟是小江和小黑丫頭。
小江和小黑丫頭上前兩步，對二人行了福禮。祝大不知道怎麽跟年輕姑娘說話，張仙姑道：“真巧啊，你們也來看熱鬧啊？”
小江道：“大娘子，我是自己跟過來的。先前我做錯了事，惹祝大人白白操心了，我為他做事來抵就是了。”
“哎喲哎喲，不用不用！什麽都不用做，你自己個兒好好過活就行了。你瞧，連我們也都沒什麽正事幹哩。咱們連這兒的話都聽不懂，做什麽事呀？”
“我聽得懂，”小江脊背挺直直地說，“我講給您聽。”
她慢慢地把土場上的話翻譯給張仙姑聽，祝大聽著每句話都成句子，意思也通暢。奇道：“你會這裏的話？來過呀……”
“沒有。”
“現學的啊？那可真是了不起。”
小江道：“並沒有什麽了不起，學不會就死，也就學會了。”